Срывая маски. Берсеркер

Мелисса Рингрент

У меня была интересная работа и любящая семья, мне казалось, что моя жизнь удалась. Я так думала, пока не начали приходить письма из магической Академии. Я верила, что это шутки моих коллег по работе, ровно до тех пор, пока за мной не пришли из Академии Римстрон, чтобы сломать и сделать очередной пешкой в руках Комитета Перекрестка. Я обычная девушка родом с Земли и только мне решать, как жить. Вы ждёте, что я сдамся? Ждите, а пока моя история пишется, я буду бороться изо всех сил.

Глава 1. Академия Магии. Перекресток тысячи миров

Мама и папа приняли слова моего провожатого за бред чистой воды, прямо как я при его первых словах. Но когда вдруг внезапно интерьер нашей кухни резко изменился, и по воздуху залетала посуда, родители подумали, что сами сошли с ума.

Фон Дирт, в своей издевательской манере поспешил разубедить их. Он начал рассказывать разные вещи о жизни мамы и папы. А потом и вовсе решил раскрыть будущее… моё будущее, которое оказалось совсем не радужным.

Кому понравится, что его дочь будут резать, пытать, насиловать не физически, но морально…

У мамы началась истерика. Особенно стало тяжело, когда папа решил осадить наглеца. Вся мебель в щепки, посуда в пыль. Стало так страшно, но в один миг всё закончилось. Я только ошалело трясла головой, пытаясь избавиться от боли в ушах, возникшей от громких звуков.

Не понимаю, как соседи ещё полицию не вызвали.

Когда все успокоились, отец обреченно спросил:

— У нас будет хоть какая-то возможность связаться с дочкой?

Маг покачал головой.

— У нас такое не приветствуется. Академия Римстрон является учреждением закрытого типа. А ваша техника не работает в нашем мире. — указал маг на телефон в руках отца.

На том и разошлись. После заверений, что моя судьба ещё пишется, и всё в моих силах, родители успокоились. Хотя по мне, так утешения мало было в словах этого человека. Скорее даже угроза проскальзывала. Но думать было некогда.

Недолгие сборы, горячие слезы. Обещания и прощание. А уходя, я слышала, как за спиной хрустит мебель, собираясь заново. Посуда сама вставала на полки, словно только ее распаковали, принеся из магазина.

Переход в Межмирье оказался настоящим испытанием для меня. Сначала резко рвануло вверх, потом замотало из стороны в сторону. Даже звёздочки цветные заплясали в глазах. Опоры нет. Не понимаю, как мужчина стоит твердо на ногах. Думала упаду, но сопровождающий вовремя придержал за локоть. Ну как придержал? Сжал рукой мои бедные кости так, что синяк месяц теперь сходить будет.

В груди стало больно, в висках застучала кровь. Ещё миг и я закричу от ужаса и боли.

— Вставай. Уже на месте. — прозвучало насмешливо прямо над моей головой.

Вмиг осознала, что стою на коленях, сжимая голову руками. Оглянулась.

Огромная пещера заполнена людьми. Не видно ни конца, ни начала толпе.

— Где я?

— В Перекрестке. — исчерпывающий ответ, данный как само собой разумеющееся, не требующее объяснения обстоятельство.

— Что? — мне это всё равно ни о чём не говорит.

— Место отправки и прибытия магов из дружественных миров.

Медленно, но до меня начинает доходить.

— То есть это в некотором смысле такой транспортный узел?

Мужчина кивнул и… просто исчез.

— Что… блин.

Хорошо, что сумку он переместил сразу, и мне не нужно тащить её за собой. Почему-то мне казалось, что меня проводят до директора или ректора учебного заведения, но, похоже, я не настолько важная персона. Хотя, чего я хотела? Это только в книгах героев встречают, привечают и красиво провожают.

Стала оглядываться, пытаясь определить в какую сторону направлен поток прибывающих. Должно же быть хоть что-то, что подскажет, куда нужно двигаться дальше.

Я так засмотрелась, что не заметила на пути появления поистине огромного мужчины, баскетболисты наши точно отдыхают. Врезалась в его спину и чуть не взвыла, вот же стена бетонная. Но ещё больше поразил шрам на лице мужчины, пересекающий всю щеку от глаза до подбородка. Неровные швы не придали красоты мужчине, а уголок губы вздернутый вверх открывает внушительный клык. Не само лицо пугает, сколько злой взгляд и хищный оскал.

— Что уставилась? — прошипел мужчина, и я успела заметить раздвоенный язык, мелькнувший между губ.

Не дожидаясь ответа, незнакомец развернулся и пошел прочь, что меня не совсем устраивает в сложившихся обстоятельствах.

— Постойте! — не совсем осознав, что делаю, я схватила мужчину за рукав.

— Рррр! — дикое бешенство в глазах. — Что ты привязалась?

— Простите. — произношу, жалея, что обратилась к нему. — Просто я первый раз здесь и не знаю куда идти…

Взгляд громилы подавляет, заставляет опустить голову. Повиноваться. Но что-то не хочется гнуть спину, да колени пригибать, не по своей воле я здесь. Но и незнакомца принуждать к взаимодействию как-то не хорошо, поэтому я спокойно развернулась и пошла.

— Стоять! — громыхнуло позади.

Я раздраженно повела плечом и продолжила своё хаотичное движение в общем потоке, как меня резко дернули назад и развернули.

Чёрные глаза прищурены.

— Иди за мной! — рыкнул мужчина и, сжав мою ладонь, повёл за собой сквозь толпу.

Мы остановились лишь возле больших дверей, ведущих, по всей видимости, в обеденный зал. Запахи, которые наполняют воздух, напоминают о потребности организма в еде, особенно бунтует желудок. Но сразу возникает вопрос, почему как куда ни попадешь, ведут в столовую? Какая-то странная ирония.

— Спасибо… — сказала я уже в пустоту.

Не зная, что делать дальше, я решила просто пройти и сесть на какое-нибудь наиболее свободное место, если здесь всё по канонам фэнтези, то мне должно сразу повезти. Один свободный столик на семь персон я заметила в дальнем углу зала. Почти за всеми столами кто-то да сидит, и только этот пустует. Сдается мне, что облюбованный мною столик уже кем-то «застолблён».

Дойдя до стола, я села на стул и с блаженством вытянула ноги. Голова гудит, во рту пересохло. Сейчас бы стакан воды выпить.

— Всё, ей хана. — услышала тихий шёпот, и взглядом выловила за соседним столиком испуганное лицо.

— Покойница. — совсем рядом со мной хмыкнула готического вида девушка.

Я тихо фыркнула. Что ж. Ожидаемо. Но я не гордая, попросят освободить это место, уйду. На крайний случай на ногах постою.

Однако, долго в одиночестве сидеть мне не дали. Первого, кого я увидела, так это того самого огромного мужчину со шрамом на лице. Несколько мгновений спустя, я увидела его спутников, среди которых также оказалось одно знакомое лицо. Негатива особенно нет, но пренебрежение зашкаливает. Интересно, как они поступят?

Вновь прибывшие спокойно расселись за столом. Первым заговорил сопровождающий меня в этот мир блондин.

— Ну и что ты здесь забыла? Тебя сюда никто не звал. — брезгливо фыркнул он.

— Ты сам привёл меня в эту Академию. — отвечаю, спокойно разглядывая Нелюдей.

— А ты не заметила, что ЭТОТ стол все обходят стороной. — рычит блондин, слегка наклоняясь вперёд.

Если он так планирует меня напугать, то зря старается. Мне уже не семнадцать лет и робость во мне не хлещет через край. Быстро осмотрела собравшихся, более долгое время смотрела на здоровяка со шрамом, выделив в нём лидера группировки.

— Он не подписан. — отвечаю на наезд парня.

Они заговорили все разом, но стоило громиле открыть рот, и все притихли, даже, кажется, окружающие стали говорить тише.

— Она остаётся. Ничто не случайно — сказал мужчина и направил свой взгляд на большой стол на возвышенности.

Как я понимаю, там находятся преподаватели Академии, как и положено по жанру фэнтези. Словно дождавшись окончания нашего короткого разговора, из-за стола встала высокая женщина в синем кардигане, и я поняла, что не ошиблась с выводами.

— Рада приветствовать вас всех здесь. — очень громко сказала женщина и гомон стих. — Чтобы не возникло недоразумений, я по традиции представлюсь.

Послышалось несколько смешков.

— Меня зовут Исиль Соль Ферт фон Гретт Аста, я директор Академии Магии Римстрон. И не отступая далеко, сразу скажу: все наши первокурсники не случайно выбрали своё место в этом зале. Ничто в нашем мире не случайно. — строго сказала директриса и я услышала, как все повторяют эту фразу за ней, как мантру.

Женщина быстро стала оглядывать столики и, когда её взгляд столкнулся с моим, губы директора искривила усмешка, хотя может быть я и ошибаюсь.

— Вскоре вы и сами поймете, что всё не случайно. В ваших комнатах, как обычно лежит расписание и инструкции, с приложением в виде карты замка. Первый курс, прошу вас быть очень внимательными и осторожными. В Академии для вас много опасного, но поверьте по окончании этого года обучения, вы будете способны справиться с любой неприятностью.

Старшекурсники понимающе заухмылялись.

— Сейчас я предлагаю всем спокойно поужинать, после чего, я попрошу первокурсников задержаться. Вас всех поочередно разведут по вашим комнатам.

Я ждала напутствия на грядущий учебный год, но услышала лишь:

— Ни пуха, ни пера. — сказанного в духе обычных земных преподавателей и директоров.

Вот только ответ учащихся был несколько иным.

— К Мраку! — грянул зал.

Я улыбнулась. Как интересно. Блюда с едой и тарелки появились на столах как в фильме про Гарри Поттера, но задумываться о том, откуда они взялись я не стала. Просто приступила к трапезе, как и все окружающие меня люди и нелюди.

Тихое шипение за столом:

— Зачем нам сдалась эта мерзкая человечка?

Если рыжей нравилось быть одной девушкой за этим столом среди парней, то сейчас она пала с пьедестала.

Напряжение спало по мере насыщения. Вот правильно говорят, путь к сердцу лежит через желудок. Но в этой конкретной ситуации, к снятию агрессии.

После плотного ужина все стали расходиться, только первый курс остался. Поразительно, как много первокурсников. Интересно, а сколько здесь курсов и факультетов? А то как-то подозрительно, что из зала вышло почти половина студентов. Хотя, может ещё не все прибыли к началу учебного года.

По комнатам нас отправился разводить высокий седой мужчина, я так понимаю, завхоз. Меня уже непреодолимо тянет в сон, но я продолжаю ждать какой-нибудь подставы. Вот возле очередной двери весь поток замер.

— Флеронс.

Из толпы вышла высокая блондинка, а мы двинулись дальше.

— Норт. — звучит моя фамилия и я проталкиваюсь к старику.

В руки мне передают на вид совершенно обычный ключ.

— Удачи, Норт. В твою комнату никого не селили уже более трехсот лет. — ага, а вот и «мина», которую я ждала.

Возможно предупреждение завхоза шокировало бы меня, но я уже морально приготовилась к крокодилам в комнате, поэтому лишних эмоций не показала. Под смешки однокурсников, я вставила ключ в замочную скважину.

***

Маленький металлический ключик подошел идеально к моей двери. Даже кованые завитушки повторяются. Стоило только вставить ключ в замочную скважину, как дверь окутало зеленоватым светом (о, спецэффекты в магическом мире так себе, у нас в фильмах это выглядит лучше), и послышался скрежет. Скрежет давно не смазанных петель.

— Так. — я плотно закрыла дверь за собой, чтобы никому не доставить удовольствия лицезреть то, что сейчас открывается моему взору.

Комната, если её можно вообще так назвать, просто доверху завалена всяким хламом. Причем в прямом смысле слова.

Только маленькие светлячки света, парящие под самым потолком, позволяют оценить весь масштаб ситуации, в которой я оказалась.

Стараясь не наступить на обломки стула, я стала разглядывать завалы хлама в поисках своих чемоданов. Нашла я их не так уж быстро, как мне хотелось бы.

Подтянула поближе свой чемодан и открыла его.

— Аааааа!!!! — крик вырвался раньше, чем мозг успел проанализировать случившееся.

Нечто зеленое, покрытое слизью, выползает из моих вещей, строя непонятные, но несомненно жутковатые рожи.

Подавив в себе зарождающуюся панику, я на автомате ударила светящегося оппонента по голове и закрыла чемодан, защемив руку создания.

— Чокнутая! — завопило это нечто, не хуже полицейской сирены. — Истеричка!

Ещё много «ласковых» слов я услышала от этого существа. Опасаясь, что мой сосед по комнате вырвется наружу и нападёт на меня, я села на крышку чемодана, которую так и сотрясает от попыток создания из слизи вылезти наружу. Вытерла испарину со лба. Для меня, итак, жуткий стресс оказаться в чужом мире, теперь ещё и комната с этим существом. Всё как-то свалилось на меня. Понимаю, что совсем чуть-чуть осталось до истерики и слёз отчаяния.

— Дурная! — очередной выкрик из чемодана.

И именно это спасает меня. Вдруг понимаю, насколько хорошая звукоизоляция в этой комнате, ведь на такие громкие вопли у нас на Земле уже пол города сбежалось бы. Что там директор говорила про опасности для первокурсников? Если рассуждать логически, то вряд ли бы меняя заселили в комнату, в которой мне угрожает реальная опасность, а значит, призрак или что оно есть, не несёт в себе никакой реальной угрозы.

Существо затихло. Неужели я рассуждала вслух?

— Это… слышишь… болезная, выпусти меня.

Улыбаюсь.

— А ты кто?

— А ты кто? — тут же спрашивает существо, передразнивая меня.

— Не вежливо отвечать вопросом на вопрос, но я отвечу. Меня зовут Маргарита, — и добавляю — я буду жить здесь.

— Как здесь??? — вопль такой силы, что в ушах зазвенело.

Существо с новыми силами начало сотрясать крышку чемодана. Ну вот, моя истерика нашла другого носителя.

— Она не могла поселить тебя сюда!!! Не могла!!!

Наверное, речь о директоре, ведь именно она глава всего этого бардака в целом.

— Но поселила же. — вздыхаю, раскручивая ключик на пальце.

Истерика у существа началась знатная, земные дети с их битьём головой об пол в магазине, когда родители не хотят что-то покупать, даже в сравнение не идёт. Единственный способ прекратить выступление, просто переждать. Наконец вопли сменились тихими всхлипами и причитаниями.

— Мне так здесь нравилось, никто меня здесь не трогал, ууууууууууу!!! Хлюп-хлюп.

— Сочувствую. — мне тоже нравилось жить на Земле и ходить на свою работу.

Глаза начинают закрываться, а призрак продолжает ныть дальше:

— Бедненький яааааа, уууу…

Ещё несколько минут спектакля, закончилось спокойным:

— Выпусти, а.

— Зачем? — а сама с тоской ищу в завалах хоть какой-то намёк на спальное место.

— Ты выкинешь меня отсюда теперь?

— А тебе есть куда идти? — едва слышно спрашиваю, не переставая осматриваться.

Не жду ответа, но тем не менее, получаю его.

— Нет.

— Понятно. — и устало говорю. — Если ты сейчас найдёшь мне кровать или что-то на чём я смогу перекантоваться ночь, оставайся.

— Ага, вон там, в восточном углу, только из неё пружины торчат! — энтузиазм прёт как на дрожжах, вот теперь даже ребёнок не поверит, что это существо хоть сколько-то опасно. — Если выпустишь, я смогу её достать!

И я отпустила его, просто откинув крышку чемодана. Мыслительная деятельность сейчас плохо идёт, поэтому я отыскала второй чемодан и дорожную сумку. Немного порадовалась тому, что мой сосед по жилплощади не добрался до них, оставив всё чистым.

А призрак не перестаёт оптимистично бубнить себе под нос.

— Вот заживём! Ты и я! Я расскажу тебе много интересностей, а ты мне будешь рассказывать сказки! Да! Точно! Вдвоём веселее! Куда этим истеричкам и старым пердунам…

Зацепила фраза про сказки. Ничего не имею против этого литературного жанра, но сказки для призрака, это слишком по-детски, хотя на ребёнка он совсем не тянет.

— Ты любишь сказки?

Призрак закивал головой так, что слизь полетела во все стороны и одна крупная капля попала мне на щёку.

— Извини, ты не мог бы быть аккуратнее.

— Ой, прости. — смутился призрак и опустил кровать у моих ног.

Оглядев это приобретение, я покачала головой.

— Это орудие пыток, а не кровать. Не уверена, что в ней даже крысы смогут жить.

Призрак кивнул.

— Ага, они ушли ещё двести пятьдесят два года назад! Вон видишь, вон там было гнездо, они малышей там ростили… какие были времена…

Полетав вокруг меня, сосед сел на постель.

— А ты много знаешь сказок? — и смотрит так по-детски, доверчиво, что соврать язык не поворачивается.

— Прилично, учитывая сколько сказок ещё пишется в моём мире. Но для меня самой настоящей сказкой стало бы то, что я смогла бы разгрести этот мусор.

— Это не мусор. — обиделся призрак. — Это очень даже нужные вещи. Починить бы только всё.

Теперь ясно, как здесь появилась эта свалка, а я-то уж на директрису и завхоза грешить начала, думала, что они пустую комнату с призраком под кладовку переделать решили. Но если мне не попасть домой, кто сказал, что я не приспособлюсь к новым условиям. У меня сосед призрак с интеллектом ребенка, значит, действовать надо мягко, но уверенно.

— Но ты понимаешь, что теперь не один? Нас двое. И тебе и мне нужны комфортные условия, а чтобы здесь было приятно находится, здесь нужно навести порядок. — он кивает, и я снова стираю каплю слизи в этот раз с руки. — А ещё мне не помешает помыться и поспать пару часов. Боже, да ты даже не представляешь, как сильно я устала и ведь даже отдохнуть не могу. Выкинуть бы хоть ненужное, чтобы место освободить…

Призрак взлетел.

— А полезное оставим?

Посмотрела на него.

— А куда бесполезное-то девать?

— Так владельцам вернуть! — весело сообщил мне этот мужчина.

— Ну, давай.

Если бы только знала, к чему приведёт эта уборка, оставила бы всё как есть.

***

Рассвет наступил незаметно. Но именно к рассвету мы расчистили большую часть комнаты и узнали, что в комнате целых два окна.

— Ух ты, она угловая?! — открытие вызвало шок у призрака, да такой, что минут пятнадцать он, застыв изваянием стоял у одного из двух окон.

С большим трудом отыскался письменный стол, два кресла, кровать, шкаф для одежды. Про состояние мебели говорить не стоит, так как понятно, что за столько лет, никакая мебель не останется прежней без ухода.

Больше всего нас обрадовало наличие туалета и ванной комнаты. В отличие от комнаты, в этой части моего нового жилища не было никаких лишних предметов. Только чтобы помыться, пришлось помучиться с толстым слоем пыли, вездесущими пауками и их липкими паутинами. Ещё пол часа ушло на то, чтобы открутить вентили и пропустить застоявшуюся воду по системе канализации.

Принятие ванны оказалось единственным, что я смогла получить из желаемого на сегодня. Учитывая, что бытовые приборы в этом мире не работают, передо мной встал вопрос выбора одежды, которая не требует глажки и не нарушит местного дресс-кода. Призрак сочувственно смотрит на меня и усиленно мнёт какие-то листочки в руках, превращая их в нечто.

— Я нашел твоё расписание занятий и инструкции с планом замка. — не уверена, что это теперь читаемо.

Оглядела комнату и оценила плоды нашей роботы. Весь угол напротив окна напрочь забит «нужными» вещами, загораживая проход к мебельному шкафу. Только задумалась о том, куда убрать чемоданы, как меня с мыслей сбил сосед.

— Не огорчайся. — говорит и протягивает мне комок слизи. — Пока ты будешь на занятиях, я что-нибудь починю.

Плюх. Слизь обильно стекает по рукам, сжимаю зубы и сдерживаю ругань, напоминая себе, что передо мной «ребёнок» и зла мне он точно причинить не хочет. К моему удивлению, бумага в моих руках начала стремительно высыхать и выпрямляться. Вот я вижу уже вполне понятный текст. А магия это в принципе не плохо. Улыбнулась сама себе и достала из чемодана джинсовый комбинезон. Только он один выглядит не помятым. Под него надела черную футболку и сверху накинула тёплую кофту.

— Почитай пока инструкции, а то скоро колокол к подъёму прозвучит. — призрак дал дельный совет.

— И то верно. — согласилась я с новоявленным соседом, жалея, что не успею вздремнуть даже полчасика.

— А то! — обрадовался этот чудик и помчался зачем-то в туалет.

Я снова взяла в руки листы пергамента.

«С этого дня и до конца пятого курса вы являетесь студенткой А. М. Р.

А.М.Р. разрешается покидать только в трех случаях:

1. С письменного разрешения Главы Комитета Перекрестка;

2. По окончании обучения;

3. При полной нежизнеспособности вашего тела.»

Ммм, как интересно сформулирован третий пункт. Получается, я попала в тюрьму строго режима для магов, выход из которой — это окончание обучения или вперёд ногами. Зря студенты хаят учебные заведения Земли, но не дай Бог им попасть сюда. Интересно, а каникул здесь тоже нет?

Я стала читать дальше.

«Вы не должны ничему удивляться. Все что происходит в стенах А. М. Р. естественно»

Посрал в углу, нормально. Прирезали ножом, ну что вы какая уголовная ответственность, всё естественно.

«Вы обязаны во всем слушаться своего куратора, ибо только он способен помочь вам в продвижении вперед»

Интересно, а на сколько вперёд? За пределы своего бренного тела?

«Вы не имеете права пересаживаться за другой стол, соответственно не имеете права выбирать другую команду без указаний начальства»

Стадом легче управлять, когда есть пастух с собакой. Директор командует, кураторы выполняют, а мы подчиняемся из-за страха за свои жизни. Это ненормальный подход к обучению. Я цокнула и продолжила читать, уже переставая удивляться жестокости этого мира.

«Ничто не случайно. Как и ваше появление здесь.

На первом занятии с куратором вам назначат напарника, которого вы имеете право сменить лишь в случае его смерти.

Количество и наименование ваших занятий составляется в зависимости от курса вашей команды. Чем старше курс, тем большее количество занятий в день у вас будет проставлено»

Если я правильно сейчас поняла, то если мне по какому-то принципу в напарники достанется пятикурсник, то мне будут ставить занятия учащихся всех курсов, впихивая в мою голову знания всех пяти лет обучения. Рехнуться просто можно. Они понимают, что такое обучение иррационально?

«Форма одежды: свободная.

Главное требование: никаких опозданий.

Главный принцип: молчи и слушай»

А вот и она, мнимая свобода, которую нужно давать рабам, чтобы они не вышли из-под контроля.

Так-так, с правилами всё понятно, гляну-ка карту замка.

— Что это такое?

С помощью магии в этом мире создают не просто карты, а объёмные макеты 3D симуляции, в которой видны все номера аудиторий, тренировочные площадки во дворе замка, подземелья и даже опасные существа, названий, которых я пока не могу прочитать не то, что понять, что это за твари такие.

Нашла свою комнату на карте и пригляделась повнимательнее. Маленькое красное пятнышко над силуэтом призрака мигает красным, сигнализируя о его опасности. По пояснительной записке: оранжевый — не предназначены к контакту, непредсказуемы, жёлтый — спокойны, зелёный — доброжелательны, идут на контакт.

Да-да, мой призрак опасен и жесток. Летает в туалете, напевает песенки и удивляется работе смесителя. Очень опасен. Усмехаюсь, и приступаю к изучению своего расписания.

— Почему именно мне так не повезло?!! — не поверив своим глазам, ещё раз пересчитала пары в понедельник, среду и пятницу.

Девять! Девять пар стоит у меня в каждый из этих дней!!!

В остальные не менее пяти, получается, что учёба у меня будет начинаться ранним утром и заканчиваться ночью, хотя я надеюсь, что в сутках в этом мире часов больше, чем на Земле. Но всё равно встаёт вопрос, когда я буду готовиться к парам? А спать? Отдых и еда вообще исключены?

— Только первое время будет сложно. Потом привыкнешь — назидательно сообщил мне призрак, догоняя паука на потолке.

Шлёп! Паука настигла незавидная участь и, как на зло, зазвучал колокол.

— Жаль, что я не смогла поспать. — потёрла глаза и встала с постели под звучный скрип пружин.

— Где встреча с куратором? — спрашивает призрак, повиснув на люстре.

— В тысяча третьем.

— Аааа. Там кикимора живет. — резко повеселел мой соседушка — Возьми хлеба в обеденном зале.

— Зачем? — спросила, завязывая шнурки на кедах.

— Пригодится. — отвечает, хитро щуря глаза.

Уже выходя, я развернулась и всё же решила высказать мысль, не дающую мне покоя.

— Пожалуйста, попробуй принять ванную.

Только и успела увидеть округлившиеся глаза.

***

Атмосфера за столом стояла недружелюбная. Меня сверлили взглядами, словно дырки пробить хотели, конечно, тяжело пихать в себя еду под скрежет зубов и вилки, но я смогла. Быстро поела и, спрятав кусок белого хлеба и яблоко в сумку, кинулась искать 1003 кабинет. Даже с картой, очень сложно найти нужную мне дверь, учитывая постоянные изменения местного интерьера. Вот уж точно у Джоанн Роулиг идею подглядели.

Вот вроде только лестница стояла, как вдруг на её месте возникают массивные колоны. На месте вчерашней арки, что была напротив обеденного зала, появилось огромное зеркало от потолка до самого пола и во всю длину коридора до винтовой лестницы на верхние этажи. На встречу с куратором я пришла до звонка и была совсем не последней. Студенты, как и во всех мирах, подтягивались один за другим красные, слегка растрепанные. Редко кто подходил свежим и не запыхавшимся. Первокурсников оказалось очень много, даже больше, чем я видела вчера в обеденном зале.

Вся лестница, тянувшаяся через три этажа, забита напрочь. Правда, лестница не такая широкая, всего на три-четыре человека.

— Как думаешь, долго ты проживешь? — вдруг спросили справа.

Обернулась, надеясь, что вопрос такого рода адресован точно не мне. Но нет. Молодой парень с темно-русыми волосами, собранными в хвост, с усмешкой смотрит именно на меня.

— Здесь много факторов играют роль, в том числе и не зависящих от меня. — отвечаю, а саму дрожь пробирает, ведь речь сейчас о смерти, к которой никто не готов.

— Честный ответ. Ценю. — мне протягивают руку для рукопожатия. — Скоро ты поймешь, почему численность учащихся факультетов уменьшается пропорционально возрастанию числа курса.

— Хм. — не стала пожимать его руку, понимая, что от этого парня стоит держаться подальше.

Куратор появилась прямо из воздуха у двери и двери в аудиторию распахнулись. Женщина пропустила всех вперёд и пока мы разходились по учебному помещению внимательно за нами наблюдала.

Найдя свободное место, я опустила свою сумку на скамью, сама же садиться не стала, помня времена своего студенчества. Без разрешения преподавателя мы не могли сесть. Ууу, а уж как нас ругал преподаватель по ТФДП за любую оплошность и, судя по складочке между бровей куратора, мы попали. Таких же осведомлённых, как я, нашлось ещё несколько человек, в том числе и тот русоволосый парень.

— Ктооо позволил вам сссесссть? — зло зашипела куратор, едва последний первокурсник определился с местом.

Все, кто сел, стали вскакивать со своих мест, но оказалось слишком поздно. Женщина в бешенстве, это почти ураган Катрина.

— Вам закон не писссссан? Этикет никто не отменял! — волосы куратора встали дыбом, а глаза загорелись огнем.

— Ширсана. — прошептала за моей спиной маленькая девушка.

Если уж мой рост 1.56, то её 1.20 не более.

Провинившихся хорошенько покидало из стороны в сторону. После трёх минут этого страшного и жестокого наказания все оказались на своих местах. Красные и напуганные. Только мой опыт обучения в школе и ВУЗе спасли меня от близкого знакомства со стенами этой аудитории.

— Можете сесть. — уже спокойно сказала куратор.

Все с облегчением уселись на свои места.

— Как некоторые уже заметили, я ширсана. Ваш куратор. Вы обязаны обращаться ко мне «госпожа куратор» или «госпожа Сендгейн».

Женщина взмахнула рукой и перед нами появились сотни ручек, карандашей, тетрадей и прочих канцелярских принадлежностей. Со следующим взмахом госпожи куратора все вещи стали опускаться перед каждым студентом. Мой комплект тоже оказался передо мной, порадовав своим объемом и разнообразием. Быстро убрав всё в сумку, я с интересом посмотрела на куратора. В нашем вузе магии не было, так что куратору удалось меня заинтриговать телекинезом, мне стало интересно, а все ли могут освоить телекинез.

В это время некоторые однокурсники шокировано разглядывали предметы перед собой и явно не знали, что с ними делать. Сумки на занятия взяли не все.

— Итак, быстро прогоним, кто из вас оказался на каком факультете. Аглер — зельеварение. Анс — травоведение…

Я обратилась в слух, боясь пропустить свою фамилию.

— Норт — боевой.

Мир рухнул, я изумленно посмотрела на куратора, но она называла уже следующего. В смысле я на боевом?! Этого быть не может! Я думала, что попаду на артефакторов или травоведение, но никак не на боевой факультет. Я ничего страшнее ножа и тт в руках не держала. Я же даже драться толком не умею! Плюс, я не замечала за собой проявления магических способностей. Как мне выживать здесь?

Закончив перечислять всех, госпожа куратор сделала важное сообщение:

— Сейчас я назначу вам пару. Вы будете обучаться одинаковое количество времени в Академии. Итак, Норт и Тиаль фон Гретт Аста, я назначаю вас напарниками на занятиях, потому что вы оба с боевого, и вы будете учиться два года.

Аста? Мне кажется, или я действительно уже слышала эту фамилию? Обернулась, ища глазами того счастливца, которого выделили мне в напарники и найдя, осталась недовольна. Длинноволосый. А случайно ли он обратился ко мне, стоя на лестнице? И праздное ли любопытство было в его вопросе?

— Вы будете достойными противниками. — улавливаю на задворках сознания и сдерживаю смешок.

Ну да. Очень достойные.

Колокол, говорящий о конце занятия, нам разрешают покинуть аудиторию, и мы начинаем собираться. Кто-то нетерпеливый уже подскочил к дверям, но двери не открылись.

— Ваше первое испытание началось. — ехидно произнесла куратор и растаяла в воздухе.

— Вот сучка! — эмоциональный возглас и не менее эмоциональный откат.

Парня скрутило на месте и цвет кожи начал меняться с естественного цвета на розовый в крапинку (подозреваю, что это волдыри). Руки несчастного стали метаться по телу, пытаясь дотянуться до всех зудящихся точек. Ребята отошли от парня подальше. Изгой номер один.

Я всё же вздохнула и покачала головой. В нашем ВУЗе были хорошие преподаватели и изгоев никогда не было. На потоке все сорок три человека жили нормально. Да, были те, у кого долгов ложкой черпать можно, но общение всегда было на уровне приятельского и ниже не опускалось. Но в то время мне уже не вернуться.

В один момент по всей аудитории залетали ручки и тетради. Те, кто рискнул сесть, стали слетать со скамеек и стульев, получая нехилые такие ушибы и ссадины. Призрак предупреждал о кикиморе и видимо совсем не зря.

Вспомнила совет своего соседа и достала хлеб. Не ясно, что с ним делать, но и подумать ничего не успела, а кусочек тут же исчез.

— Что за? — возглас над моим ухом.

И словно отзыв, визг девчонок, кинувшихся в другой конец учебного класса.

— Кикимора. — удовлетворенно сказал мой напарник, спокойно подойдя ко мне со спины. — Та ещё обжора.

Кто-то трясущимися руками начал вытаскивать из карманов конфеты, печенье. Кто-то старую пережеванную жвачку изловил, но маленькая сгорбившиеся кикиморка смотрит на меня. Она совсем маленькая, а такой переполох подняла. Что будет когда мы встретим кого-то побольше, посильнее и в разы злее?

Опираясь на кисти рук, это лохматое существо приблизилось ко мне вплотную. Её маленькие черные глаза-бусинки не отрываются от созерцания растерянной меня. Маленький, словно собачий, нос непрерывно шевелится, ноздри раздуваются, втягивая в себя с жадностью воздух.

— Что у тебя ещё есть? — снова голос моего напарника.

Вместо ответа запустила руку в сумку и достала яблоко. Окружающие облегченно выдохнули, согнав повисшее напряжение. По сути, здесь достаточно тех, кто способен уничтожить кикиморку, но… законы Академии защищают всех существ, охраняющих аудитории.

Присев на корточки, я протянула ей желаемое и с трепетом ожидала её реакции.

— Хууу, афффааа. — кикимора резко схватила обеими когтистыми лапками мою руку.

— Терпи. Она запоминает тебя. Если дернешься, нам не будет сюда хода. — снова комментарий напарника.

Чего терпеть-то? Лапки у неё как у обезьянки и несмотря на то, что она опирается на них при ходьбе, достаточно теплые. А ещё, она удивительна. Красива и очень необычна для моего восприятия. Приятный контакт с волшебным существом не приносит мне дискомфорта. Кикиморка обнюхивает меня, действительно пытаясь запомнить. На краткий миг прижимает мою ладонь к своей голове и хрюкнув, исчезает со своей добычей, оставляя мне хорошее настроение.

Двери отворились, и в аудиторию вошел преподаватель нежитеведения.

— Поздравляю, вы успешно справились с мелкой и практически не опасной нежитью. Садитесь.

Сложно представить, но именно этот момент выбрала кикимора, чтобы начать есть яблоко. Возможно, магическое создание просто решила напомнить о себе, притягивая ко мне не слишком доброжелательные взгляды нашего потока. Профессор не отреагировал на поведение нечисти, а бодро начал вступление своей первой лекции.

— Вам повезло, что у Норт оказалось любимое лакомство существа этой аудитории. Откройте ваши карты. — негатив сменился интересом сразу же, как только мы все открыли свои карты — Найдите аудиторию 1003. Нашли?

Конечно нашли, более того, уверена, что все заметили над фигуркой существа жёлтую точку с двумя короткими надписями: «Кикимора», а ниже «Норт». Моргнула раз, другой. По аудитории прошёлся ропот. Кто-то особо непонятливый спросил:

— Господин профессор, почему там стоит фамилия Норт?

— Это значит, что в этой аудитории главная Норт, можно сказать староста потока в этом кабинете, потому что существо подчинилось именно ей. У нас нет старост, контроль которых абсолютен, в Академии всё устроено так, чтобы каждый сумел проявить свои способности лидера. — и уже немного насмешливо. — Но имейте в виду, вы несёте персональную ответственность за существо, которое будет приручено вами.

В подтверждение слов преподавателя послышалось тихое сопение кикиморки. Моя сумка приоткрылась и невидимое существо стало шарить там, в поисках еды. Найдя, что искала, кикимора вновь проявила себя. Неспешно открыла пачку с солеными крекерами и счастливо зажмурившись захрумкала вкусняшками.

На такое поведение профессор лишь улыбнулся.

— Нежить весьма преданна тем, кто нашел подход к ней. После завершения обучения Норт, эта кикимора уйдет за ней. В Академии каждая аудитория, каждое подземелье и тренировочная площадка имеет своё существо и не обязательно нежить. Сегодня мы поговорим с вами о кикиморах, как о первом существе, прирученном студентом вашего потока.

И началась лекция, которая показала нам профессионализм преподавателя и знание предмета. Ведь профессор Кортрон излагал текс не сухо и монотонно, а постоянно имел контакт с нами, отвечая на все наши вопросы по теме и заставляя нас размышлять по конкретным ситуациям из жизни. Изредка я поглядывала на сидящую рядом кикиморку. Когда в пачке осталось половина печенья, она положила пакетик обратно в мою сумку и принялась собирать крошки, упавшие на лавочку. Какая милашка.

Уже выходя из аудитории, я услышала голос напарника.

— Учись никому не доверять, Норт. Однажды это спасет тебе жизнь.

Если парень хотел меня деморализовать, то у него ничего не вышло, я слишком озабочена тем, когда готовиться к занятиям, ведь у меня сегодня девять пар. Причём три последние — Начальная Боевая Подготовка Физических Данных. И надо бежать искать следующую аудиторию, чтобы получить очередную порцию информации.

Как и ожидалось, самыми сложными парами для меня оказались именно боёвки. Я устала уже в самом начале, когда у нас была разминка. Пять кругов по площадке вымотали, не оставив сил на отжимания и проработку пресса. Не представляю, как я вставала раз за разом в стойку на рукопашной части, поднималась с песка, пыталась защититься и ответить на удары. Надо отдать должное напарнику. Видя, что я совсем слаба, он не нападал на меня в полную силу, но и спуска сильно не давал. От боли в руках, ногах и рёбрах хотелось выть, но и на этом тренировка не закончилась. Следующими оказались мечи, к моей радости облегченные, но и такой меч с непривычки сложно просто удержать в руке. К ушибам добавились глубокие порезы, лезвия мечей хоть и не сильно острые, но вред наносят значительный.

В конце я уже почти не могла стоять. Я поднималась, опираясь на меч, голова кружилась неимоверно. Почти поверила в бога и начала молиться лишь бы сотрясения не было, в Академии вряд ли дадут мне отлежаться.

— Тебе придется научиться драться, Норт, иначе не проживешь и недели. Сегодня у нас была лишь разминка, завтра тебя ждет ад. — холодный голос напарника набатом вбивается в уши.

Почти не осталось воспоминаний как я дошла до комнаты, помню лишь, что карту не доставала, шла по памяти. Надеялась, что кровать появилась и я смогу чуть-чуть на ней полежать, спокойно, без нервных потрясений. Но мечтам сбыться было не суждено. В комнате меня ждал «сюрприз».