Холодный герцог

Мила Дрим

Герцог Дэвид Ричмонд – человек, окутанный порочной славой и страшной тайной прошлого.Надменный, богатый и властный, он считает, что за деньги можно купить всё.Его очередное приобретение – юная Диана Орнейская, прекрасная дочь графини.Нежная, как цветок, юная Диана, покоряясь воле жестокой матери и желаниям бессердечного герцога, идет с ним под венец.Станет ли их союз нечто большим, чем брак по расчету? Сможет ли холодный герцог, презирающий всех женщин, довериться одной, своей молодой жене?

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дэвид уловил смятение, скользнувшее в темно-синих глазах своей невесты. Он понимал, что та удивлена, что их свадьба состоится так быстро. Обычно, между помолвкой и самой свадьбой, проходили месяцы. Это время требовалось для того, чтобы подготовиться к торжеству, особенно будущей жене — для неё шились лучшие наряды — начиная от нижнего белья, заканчивая бальными нарядами, перчатками и изысканными плащами.

Но герцог не желал ждать так долго. Приняв решение, он был намерен получить то, что его по праву, в кратчайший срок. А хотел Дэвид Диану.

Да, его привлекала её внешность. Лицо ангела — нежный овал, глаза, завораживающие своей синевой. Губы — манящее сосредоточение сладости. Герцог не забыл их вкус, и жаждал снова почувствовать его. Ну, а тело Дианы… Соблазнительное, будто созданное для удовольствия и восхищения. Дэвид улыбнулся, представляя, как уже через неделю он увидит это тело нагим и овладеет им.

Диана, заметив странную улыбку на лице герцога, смутилась. О чем думал мужчина? Она не могла знать. Для девушки, которая и прежде не общалась с противоположным полом, герцог был настоящей загадкой, человеком с другого мира, с которым ей только предстояло найти общий язык.

Дэвид, крепче обхватив тонкие, длинные пальцы Дианы, уверенным шагом повел её в центр зала. Гости стали расступаться в стороны. Девушка, ловя на себе их любопытные, оценивающие и презирающие взгляды, вся затрепетала от очередной волны переживаний. Ах, не опозориться бы! Не сделать чего-то такого, что вызвало бы разочарование жениха и гнев матери.

Герцог, махнув рукой группе музыкантов, остановился в середине зала и встал напротив Дианы. Та непонимающе посмотрела на него. Её взволнованное лицо было обращено на Дэвида. Что он задумал?

— Первый танец в качестве моей невесты, — смилостившись над девушкой, с улыбкой на губах, сообщил герцог.

Девушка залюбовалась герцогом. Улыбка невероятно шла ему. Она смягчала его резкие черты лица и делала Дэвида менее мрачным. Диана несмело улыбнулась ему в ответ. До её ушей донеслась мелодичная музыка. И следом, Диана ощутила на своей спине горячую мужскую ладонь. Через секунду герцог закружил невесту в танце.

— Диана, — не сводя глаз с Дианы, позвал её герцог.

Та, взмахнув темными ресницами, посмотрела на Дэвида. Он не улыбался, однако не выглядел недовольным. Уже хорошо. Значит, она все делает правильно.

— Ваша Светлость, — Диана попыталась улыбнуться, но от переживаний её губы всего лишь нервно дрогнули.

— Ты хочешь, чтобы все вокруг жалели тебя, Диана?

— Не поняла? — она чуть нахмурилась.

— Все гости в зале сейчас наблюдают за нами, и пытаются понять одну вещь. Заставили ли тебя выйти за такого страшного человека, как я, прежняя жена которого была убита, или же ты сама согласилась на этот брак. Если первое — то, без сомнения, ты достойна жалости и сострадания со стороны общества. Только я открою тебе секрет. Жалеют первое время. А после — раздавливают при первой возможности.

— Раздавливают? — Диана пыталась понять, куда клонит герцог.

— Такова природа всего живого на земле. Человек — не исключение. Слабых не любят, Диана. День, второй, они будут жалеть тебя, но после — не жди милосердия от них.

Девушка, осмелившись, посмотрела прямо в глаза Дэвида. Глядя в темно-зеленые изумруды, она видела в них холодную, недосягаемую тьму. Однако, каким-то чудом, Диана смогла дотронуться до неё, и там, за этим холодной бездной, она уловила отголоски боли. Вопрос сорвался с губ девушки прежде, чем она подумала, что за ним последует.

— Вас тоже не жалели? — дрогнувшим голосом вопросила она.

— Я не нуждаюсь в чьей-либо жалости, Диана, — твердо ответил Дэвид. — Для себя я уяснил, что человеческая жалость имеет разрушительные последствия.

Диана, озадаченная ответом герцога, не могла подобрать подходящих слов для ответа. Все, что она могла сейчас, как загипнотизированная, продолжать смотреть в завораживающе красивые глаза Дэвида.

— Поэтому, моя дорогая невеста, если ты не хочешь, чтобы тебя жалели, начни прямо сейчас улыбаться, — приглушенным голосом добавил герцог.

Диана попробовала растянуть губы в улыбке, но от того, что эта улыбка была искусственной, у неё свело скулы.

— Я не могу вот так, не по настоящему, — призналась девушка.

Смуглые пальцы чуть сильнее сжали её ладонь.

— Подумай о чем-нибудь приятном, — чарующе улыбаясь, произнес Дэвид. — Тебе понравился мой подарок?

— Ах, да, подарок, — цепляясь за эту мысль, как за спасительную соломинку, выдохнула Диана. — Благодарю вас. Я почувствовала себя настоящей принцессой.

— Жемчуг так понравился тебе? — герцог чуть усмехнулся. — Разве ты не хотела бриллиантов?

— Если кто и хотел бриллиантов, то точно не я, — Диана улыбнулась, — эти жемчуга из недр моря, не так ли?

Дэвид качнул темноволосой головой.

— Так вот, мне кажется это чем-то волшебным. Носить украшения, которые прежде хранило море, — улыбка Дианы стала мечтательной, — признаться, это моя мечта — однажды увидеть море. А еще — поплавать на настоящем корабле.

Девушка, заметив, что герцог снова как-то странно смотрит на неё, тихо добавила:

— Я болтаю лишнего? Прошу прощения.

— Нет-нет, — Дэвид благосклонно улыбнулся Диане, — и тебя не пугают штормы и морские болезни?

— Я совсем не думала об этом. Понимаете, Дэвид, это ведь всего лишь мои мечты. Так пусть в них не будет ничего дурного.

— Пусть, — размышляя о скором будущем, согласился герцог.