Слёзы Луны

Милена Романова, 2021

На что вы готовы ради свободы? Я ибериец с магией феникса в крови, мой род обязан вечно служить императору, иначе нас просто уничтожат. И ради свободы я готов на всё! Даже отправиться на поиски затерянного в эльфийских лесах сокровища богини трех лун. Балансируя между жизнью и смертью, любовью и долгом, мне предстоит пройти лесной тропой сквозь миры, отправиться к звёздам, раскрыть интриги богов, спасти наш мир от тьмы и найти свой истинный путь…В тексте:интриги богов;путешествия в параллельные миры и космос;авторские расы;истинная любовь;эпические бои.История феникса. Мир Иберии и интриги богов полностью раскроются в трёх книгах.

Глава 3. Император

Вильдрен Иберийский

— Как там мой подопечный? — спросил я, войдя в зал заседаний Совета. В зеркалах отражалась моя высокая статная фигура в золотом камзоле с красным тиснением, выгодно выделяясь на фоне приближенных и будто излучая ауру власти и силы. Так и должно было быть. Только так и никак иначе. Самодовольно улыбнувшись отражению, я направился к трону.

Мне навстречу вышел главный Советник: худой и жилистый, с заостренными чертами лица и цепким взглядом. На многих он производил жуткое впечатление чем-то напоминая стервятника, но был незаменимым в политических делах. Его ум и изворотливость не раз помогали мне в управлении Иберией. Советник поклонился и начал произносить церемониальное приветствие:

— Да будут благословенны ваши дни, Ваше Величество! Да озарит Светило ваш путь…

— Да, да, давай ближе к делу, — нетерпеливо перебил его я и величественно сел на трон, который стоял в середине огромного полукруга, образованного из небольших кресел, в которых уже сидели все мои советники, окруженные магическими фигурами и чертежами. Я приветливо кивнул им, пусть выдохнут, сегодня у меня хорошее настроение, и обратил всё своё внимание на советника, Корнелиуса Фиери.

— Господин Магистр обсуждает с родителями предстоящую помолвку, Ваше Величество, — ответил на мой вопросительный взгляд Первый Советник.

— Отлично! А то я уже подумывал сам заняться этим вопросом. Это хорошо, что его родители быстрее сообразили.

— Ваше Величество, господин Дарен Л'Рут вчера посещал Хранителя артефактов, — продолжил Советник.

— Да, он его старый друг, я помню. И зачем на этот раз старый лис к нему наведался?

— Взял артефакт тишины и интересовался Эльфийским лесом, Ваше Величество.

— Интересно, что они задумали? Ладно, продолжайте наблюдение, скоро это выясним. Кстати, Магистр еще не догадывается, что мы за ним следим?

— Нет, Ваше Величество, — ответил Фиери. — К тому же Элена Л'Рут сватает ему мою дочь, так что в скором времени станет намного легче контролировать его действия, она у меня умница, всё понимает, — с улыбкой произнес Корнелиус, просчитывая в уме всю выгоду от предстоящего брака.

— Это действительно хорошая новость! Но ты, надеюсь, не забыл, про приходящие из Сайтара тревожные вести? Мне доложили, что там происходит что-то непонятное, какой-то темный туман приближается к нашей границе, а шейх делает вид, что у него всё под контролем, и его абсолютно не пугают опустевшие деревни. Так что следи за магом еще тщательнее! Нам скоро, возможно, понадобится его сила…, — улыбнулся я.

— Кстати, поблагодари Зарина за артефакт Продления Жизни, он заслужил награду! Ловко же жрец придумал: всякий раз как Л'Рут зажигает Священный Огонь — часть его энергии переходит в кристалл, так что мы должны тщательно оберегать нашего благодетеля! Вы же не хотите, чтобы ваш любимый Владыка превратился в дряхлого старика?!

— Конечно, нет, Ваше Величество! — Фиери прекрасно знал о болезни, которая уже унесла жизни пяти моих предшественников, буквально отнимая у них всю жизненную энергию.

— Мы не смеем о таком даже думать! Вы освещаете наш путь во тьме…

— Хорошо — хорошо, я тебе верю! — перебил его я, зная что он может часами меня восхвалять. А я торопился.

— Ваше Величество, — обратился второй советник. — Господин магистр ждет аудиенции по личному вопросу.

— Хорошо, проводи его в мою приёмную, — ответил ему я, поднимаясь с трона.

— А ты, Корнелиус, не забудь передать жрецу благодарность императора, — я снял с руки перстень, с огромным рубином, и передал ему. — Мне ещё понадобится его помощь на церемонии бракосочетания. Нам же не нужно, чтобы ваша дочь была связана с Магистром священной клятвой верности перед Богами?

— Да, Ваше Величество, я обо всём договорюсь, — с поклоном ответил советник.

Я взмахнул рукой, отпуская Совет, и направился в свою приёмную, где меня уже ждал Л'Рут.

***

Сеней Л'Рут

Император величественно вошел в свою приемную. Увидев его, я резко поднялся с кресла и склонил голову, приветствуя:

— Да осветит Солос ваш путь, Ваше Величество!

— Благословит он Светом и тебя, Сеней, — ответил император. — Я, кажется, тебя уже просил обходиться без формальностей, а то за целый день так наслушаешься этого"Величества", что хочется хотя бы от друзей свое имя слышать, — он улыбнулся, открыл магический замок на двери и жестом пригласил войти в кабинет вслед за ним.

— Хорошо, господин Вильдрен, — исправился я, стараясь сказать это как можно спокойнее. — Обязательно учту вашу просьбу.

— Вот! Уже лучше, можно даже без"Господина". Это тебе на будущее, — с наставлением сказал Император и сел за письменный стол.

— Хотел обсудить с вами одно важное дело. Помните, пару циклов назад, я по вашей просьбе урегулировал конфликт между поселениями в Низинных Холмах. Там якобы самовозгорались посевы. Правда, один мальчишка утверждал, что видел огненных птиц, но никто ему не верил. Тогда я задумался об этих птицах и попросил у отца разузнать как можно больше об Эльфийском лесе, ведь по слухам именно там они обитают. У него есть старинный друг, который очень увлечен этим местом. Он поведал ему много интересного, и среди прочего оказалась одна легенда, по которой в том лесу обитают удивительные огненные существа. Я хочу проверить ее правдивость. К тому же, если ему верить, в тех лесах не осталось больше эльфов. Попробую снять остатки их магии и у нас будет свободный доступ к их столице, а там, я уверен, найдется много интересного и полезного для нашей империи, — предложил я.

— И зачем тебе эти птицы? Это ведь бесконтрольные существа, вызывающие пожары и не боящиеся никакой магии, — удивленно поднял брови Вильдрен.

— У меня есть предположение, что это фениксы. Так как я сейчас являюсь приемником родовой силы, то, возможно, я смогу управлять ими. Но это только моё предположение… — после этих слов я взглянул на императора, пытаясь прочесть по выражению его лица ответ на мои слова. Не дождавшись комментариев или каких-либо эмоций в его мутно-зеленых глазах, в которых вообще трудно было что-либо разобрать, продолжил: — Вы только представьте, если у меня всё получится, в наших руках будет грозное оружие, способное защитить все границы империи.

— Ты прав, глупо отказываться от двойной выгоды. Но у нас мало времени. Шейх Сайтара что-то задумал. Мне приходят жуткие вести от послов про черную магию у наших границ, — задумчиво произнес он.

Тут в дверь постучали. Император взмахом руки открыл её, и к нам вошел слуга с подносом. Он поставил на стол бутылку редкого коллекционного Иберийского вина с Южных предгорий империи и Тунгарийских сладостей, по цене сравнимых с домом зажиточного крестьянина. Слуга поклонился и ушел. Император всё это время задумчиво смотрел на меня. Казалось, он даже не заметил, что кто-то нам помешал. Терпеть не могу, когда он меня так изучает, будто интересную букашку под лупой. В такие моменты становилось даже как-то жутковато от этого тяжёлого, будто неживого, взгляда. Вот вроде и обычный ибериец — рыжеволосый, зеленоглазый, светлокожий, с волевыми чертами лица и мощной фигурой, а было в нём что-то настораживающее, как будто под этой маской радушия скрывается что-то злобное.

— Прошу, угощайся, — наконец, очнувшись от созерцания меня, предложил Вильдрен. Я разлил по кубкам вино и вопросительно взглянул на него. Он взял свой кубок, сделал глоток и, приняв решение, произнес:

— Хорошо. Я дам тебе время на твои поиски, у тебя на всё только две недели, потом возвращайся. Будь готов, я могу позвать и раньше, смотря, как будут идти дела на границе.

— Но, господин Вильдрен, разве я успею? Только путь туда займет двое суток, причем на грифонах!

— Возьми мой артефакт портала, он действует по всей территории Иберии, не нужно даже бывать в том месте, главное, знать куда ты хочешь попасть, — он достал из ящика стола круглую пластину и стремительно провёл по ней ладонью. — Положи на неё ладонь, я подтвержу твоё право на пользование.

Я прикоснулся к ней, и она поменяла свой цвет с золотого на красный.

— Вот, теперь можешь пользоваться. И ещё, возьми на всякий случай из моей личной охраны трех бойцов и двух магов, никто не знает, что в этом лесу может случиться. Найди Советника, он тебе их определит.

— Благодарю, господин Вильдрен! Не смею больше тратить ваше время, — сказал я, вставая.

— Храни тебя Свет, Сеней, — с улыбкой попрощался император и махнул рукой, открыв дверь.

Я поклонился и вышел. Когда за мной закрылась дверь, нервно выдохнул. Во время этого разговора я так сильно сдерживал свои эмоции, что пальцы, сжатые в кулаки, покрылись волдырями от жара невыпущенной магии. Хорошо, что сила не вырвалась из-под контроля, — подумал я с облегчением. А то потом трудно было бы объяснить мою вспышку ярости. Вернее, вообще не объяснить… ещё не хватало обвинений в покушении на Императора! Да и не удалось бы мне ничего. На нем столько охранных чар, как на дереве плодов… Ладно, надо найти Советника и отправляться в путь, — с этими грустными мыслями я направился прочь из дворца.

***

Вильдрен Иберийский

Когда маг ушел, я снял камзол и кинул его на пол, затем закатал рукава белоснежной шелковой рубашки и посмотрел на запястья, которые обвивали магические нити. Они появлялись после клятв верности самых могущественных родов Иберии. Клятву приносили на крови, и нить приобретала узор соответствующего рода. После этого я имел полное право, при необходимости, вызвать любого мужчину из рода, просто прикоснувшись к ней и назвав его имя. Этим я с удовольствием и пользовался, когда хотел тайно с кем-нибудь поговорить, без формальностей. Я коснулся синей нити с узором бегущего по траве волка и произнес:"Ульрик Кинерийский".

Через какое-то время в комнате открылся портал и из него вышел берий, мой лучший друг и самый верный подданный — Ульрик Вильгельм Кинерийский. Он был одет, как всегда: в темную мантию с серебристой окантовкой поверх черной шелковой рубашки свободного кроя и таких же брюк. Но не только одеждой он отличался от всех иберийцев, предпочитающих светлые тона, но и ярко-голубыми глазами, выделяющимися на смуглой коже. Иногда казалось, будто они светятся, а светло-пепельные волосы только усиливали этот контраст, поэтому он и не любил появляться при дворе, предпочитая лишнему вниманию личные встречи с императором.

— Благослови Свет тебя, Вильдрен! Ты хотел меня видеть? — учтиво поклонился берий и улыбнулся.

— Да прибудет Свет и с тобой, Ульрик! Садись, — я нервно налил в кубок вина и предложил другу.

— Что-то случилось? — спросил он, принимая кубок.

— Да, мне кажется, этот мальчишка — Сеней Л'Рут, догадывается, что я причастен к смерти его дяди, или это ему отец вбил, в общем, неважно! Я хочу, чтобы ты приглядел за ним. Твои призрачные волки не раз помогали мне, окажи услугу и в этот раз… Кажется, он что-то задумал против меня. Отправился в Эльфийский лес, искать фениксов…

— Вильдрен, тебе ли его бояться? — усмехнулся Ульрик, — за тобой, друг, такая сила, что даже Магистру не по зубам. К тому же, он ведь ещё мальчишка… да и не сын же он тебе? Оракул ведь сказала, что ты будешь повержен рукой своего сына, а его у тебя нет. Так зачем переживать?

— Будущее изменчиво, друг! Мой род не для того так долго строил Иберию, чтобы упустить какую-нибудь мелочь, которая разрушит все труды! — возмущенно воскликнул я, слишком резко, чем мне хотелось.

— Хорошо, Вильдрен, я присмотрю за ним, — поспешно сдался Ульрик, зная, что когда я в таком состоянии, со мной лучше не спорить.

Я улыбнулся, эмоции немного отступили, впервые за долгое время. Как же сложно было себя контролировать в последнее время. Эти резкие нервные скачки, потом выпадение памяти на неизвестное количество дней и полное опустошение сил. Всё чаще и чаще я ловил себя на том что делаю и говорю не то, что хочу, будто и не я это вовсе и только с Ульриком я мог быть собой, не притворяться, и не бояться"ножа в спину". Я вспомнил, как мы подружились ещё будучи мальчишками. Многие удивлялись: что наследник грозного императора нашел в забитом и отверженном полукровке, сыне мелкого сановника с самой границы Иберии? Кто-то даже говорил, что его умершая мать была сайтаркой, ведь только они имели такой необычный цвет волос. Но я пресекал все эти сплетни на корню, потому что видел его потенциал и старался во всём его поддерживать. Только мне Ульрик раскрыл свою способность контролировать призраков — редкий дар в этом мире. Когда я стал императором, после смерти отца, то первым же указом даровал ему титул берия — высший родовой ранг, который позволял контролировать торговые дела всех знатных семей Иберии. И не прогадал! Его самоотверженность и верность сыграли свою роль, все преклонялись передо мной, хоть раньше и презирали, считая недостойным трона. Ульрик, на удивление, быстро стал богатым и уважаемым, даже, несмотря на низкое происхождение. А когда я назначил его главой тайной службы, нас стали бояться даже соседи. Ведь отныне я знал обо всем важном, что происходило в империи и далеко за её пределами.

Кто бы мог подумать, что призраки могут быть так полезны… — я удовлетворенно улыбнулся, медленно отпив вина из кубка.