Карминовая девочка

Мира Форст, 2021

Эли Крэйгэн – решительная девушка. У нее все под контролем и жизнь распланирована на долгие годы вперед. Она научилась тщательно маскировать свой секрет, совсем скоро станет дипломированным специалистом и выйдет замуж. Но… секрет раскрыт, академия не окончена и жених на пороге дома другой. Эли знает, что никак не может стать его женой, ведь первая же близость убьет ее.Эта книга для девушек и женщин всех возрастов. Для тех, кто мечтает о жизни, полной приключений, и встрече с тем самым особенным мужчиной. Для тех, кому такие мечты чужды, но есть большое желание отвлечься от повседневности и хотя бы ненадолго погрузиться в вымышленный мир, где царят тайны и любовь, измены и предательство, красота и уродство, радость и печаль, а также настоящее счастье, о котором мы все-таки все мечтаем.

Глава 6. Я не знал, что так бывает

Я не знал, что так бывает. Скажи кто раньше, посмеялся бы. Но хватило одного взгляда на карточку, чтобы мое сердце кольнуло и заколотилось с удвоенной скоростью. На остальные изображения едва посмотрел, взгляд возвращался к ней, цеплялся за картинку. Среднего роста, с округлыми формами, синими глазами и длинными волосами необычного рыже-каштанового цвета. Девчонка с изображения стояла подбоченившись, одной рукой придерживала шляпку с синими перьями. Смотрела дерзко. Нежная кожа, красивая одежда и инкрустированная брошка на блузке подсказывали, что она не из простолюдинок.

Едва дождался, когда мой друг снял с лески карточку и отошел в сторону.

— Я сделал выбор, — бережно снял карточку с изображением девушки, в которую влюбился с первого взгляда.

— Мне тоже нравится рыжая. Рэн, оставь ее мне! — возопил Лексмэл.

— Она не аристократка, — остудил я своего сноба соперника, заглянув в досье девушки.

— Да? — удивился Лексмэл. — А выглядит настоящей аристократочкой.

— У нее зажиточная семья, но не из высокородных.

Отошел от карточек, уступив место Лексмэлу. Пока он делал свой выбор, изучал досье. «Эли Крэйгэн», — прочитал ее имя, — «один сполох, проживает в городе Пэрисвен». Я точно знал куда и за кем вскоре отправлюсь.

— Нашел! — оповестил всех Лексмэл. — Самая настоящая аристократка!

Он продемонстрировал карточку. Дамочка, по виду ровесница тридцатитрехлетнего Лексмэла. Горделивая осанка, безупречный наряд. Поджатые губы и надменный взгляд. Достойная парочка, — усмехнулся я.

— В дорогу собирайтесь сейчас же, — распорядился правящий принц после того, как все шестнадцать гвардейцев сделали свой выбор.

— Возьмите с собой сопровождение, — добавил Грэзер. — Заберете девушек и общий сбор в Лантэ.

В городе Лантэ располагается одна из тренировочных баз гвардейцев. От Лантэ два дня пути до Статьена, столицы Эрии.

— Сколько у нас времени? — уточнил Вэйкс.

— Три недели. Подготовкой торжества займется моя жена, принцесса Миэл.

Две девушки жили неподалеку от столицы, потому, каждый в свой город, отправились четырнадцать гвардейцев.

До Пэрисвена пять дней пути. Взял с собой четверых воинов, коня для Эли. В ее досье написано, что она уверенно держится в седле.

— Рэн, я с тобой, — нагнал мой отряд уже на выезде из города Армир.

— Надо подписать разрешение у Каринта. Вряд ли он его даст. Твой отъезд означает минус еще один гвардеец столичного гарнизона на три недели, — сомневался я.

— Тебе он не откажет, — упрашивал Армир.

Пришлось задержаться. На удивление Каринт спокойно отнесся к просьбе Армира и без проволочек подписал разрешение. Как покажут последующие события, я не зря согласился взять молодого парня в наш маленький отряд.

До Пэрисвена добрались без приключений. На ночь останавливались в специальных дорожных домах. Придирчиво осматривал комнаты, куда нас селили. Я заранее думал об удобствах для незнакомой пока еще мне девушки. Ведь обратно мы поедем этой же дорогой.

Дом, где жила Эли, мне понравился. Он смотрелся основательно, добротно и не бедно. Двухэтажный, с красивыми резными ставнями, в окружении цветущего сада.

— Ой! — испугалась хорошенькая светловолосая синеглазая девочка-подросток.

Она вскапывала землю небольшой лопаткой на клумбе. Бросила свой инструмент и попыталась убежать в дом. Армир преградил ей дорогу.

— Не бойся, мы не желаем дурного. Проводи нас к твоим родителям.

Девочка молча открыла дверь и скрылась в одном из помещений.

— Пугливая какая, — улыбнулся Армир.

— Не будем топтаться в прихожей, — решил я и первым ступил в просторную гостиную.

Вскоре появилась пугливая девочка. Она привела свою мать. Моя будущая теща оказалась довольно-таки привлекательной. Женщина беспокойно оглядывала нас. Она все поняла. У нее задрожали руки.

— Лизита Крэйгэн, — представилась она и обернулась к дочери.

— Клиэ, беги в мастерскую за отцом. Пусть поторопится домой.

Долго ждать не пришлось. Матиас Крэйгэн, знал я его имя из досье, не выказывая страха, предстал перед нами. За его спиной пряталась Клиэ. Армир ободряюще улыбался девчонке.

— Зачем вы здесь? — напряженно спросил Матиас.

Я решил быть с ним честен. Рассказал о возможном нападении на Эрию, краже четырех символов власти и сообщил, что собираюсь жениться на его старшей дочери.

— Но как вы узнали о ней? Почему именно наша дочь? Ведь у нее только один сполох. Вы погубите ее, — разволновался Матиас.

— Со мной смерть ей не грозит. Даже, наоборот, после женитьбы она может больше не опасаться за свою жизнь.

— Вот как, — облегченно выдохнул отец Эли. — И все же, как вы узнали?

Пришлось признаться, как стало известно о том, что Эли обладательница сполоха.

— Вы ведь с дороги. Покушайте, — предложила нам Лизита Крэйгэн.

Вкусно запахло варенной картошкой, прожаренным мясом и горячим хлебом. Ужин был очень кстати. За весь день останавливались мы лишь единожды, днем, в придорожной закусочной.

Как только все устроились за столом, появилась еще одна девочка. Вторая сестра Эли — Катиэ. Она была такой же хорошенькой, светловолосой и синеглазой, как Клиэ. Только более нежной. И, если волосы у Клиэ прямые до плеч, то у Катиэ они спускались волнами до талии.

— А где ваша старшая дочь? — спросил я.

Крэйгэны переглянулись, а Катиэ бесхитростно ответила:

— У Клэма, своего жениха.