За несколько дней до конца света…

Михаил Александрович Цыганков (2018)

Очень часто случается, что плохое идет следом за хорошим. Не просто идет, а висит на хвосте, не обращая внимания на угрожающе-красный свет стоп-сигналов. А ты мчишься вперед, не глядя в зеркало, считаешь оставшиеся до дома километры, не подозревая, что считать надо не километры, а минуты. Последние минуты спокойной жизни… Именно так и случилось с моими героями. Летели они на ковре-самолете на базу Российского Экспедиционного корпуса, но потерпели авиакатастрофу (а может коврокатастрофу). Очухавшись после падения, они познакомились с Вдохновенным Кудесником и с радостью узнали, что находятся на русской границе. На боевой самоходной печке Тамаре герои отправляются в стоящий на берегу большого озера Светлое, пограничный городок Кузькин, чтобы сообщить местному князю о готовящемся вторжении врагов, но это лишь начало их приключений. Продолжение романа-пародии «Последний экипаж Белого кро…». Жанр — юмористическое фэнтези.

Глава 7

Князь Кузьма — БТ-5 оказался начисто лишенным романтического ореола обычным мужчиной средних лет. Думаю, что Тамарин рейд по задним дворам оторвал его от ужина. В одной руке он крепко сжимал надкушенную куриную ногу, а в другой стариной работы изогнутую вилку. Спрашивается, зачем нужна вилка, если ешь курицу руками? Эх, сколько еще тайн хранит загадочная русская душа!

Под тяжелым взглядом князя Тамара передумала штурмовать терем и сбросила пары. Увидев это, выскочившие на крыльцо добры-молодцы с видимым облегчением опустили автоматы и гранатомет. А два несчастных посетителя трактира бухнулись перед князем на колени.

— Не вели казнить князь-батюшка! — синхронно заголосили они. — Вели слово молвить. — и, не дождавшись разрешения, продолжили, — Не виноватые мы! Она сама наехала.

Князь выдержал длинную паузу, откусил кусок курицы, и внимательно оглядел картину разрушений. А посмотреть было на что. Там где прошла Тамара, стихийно образовалась новая улица. Или переулок, это кому как нравится. В небе кружили потревоженные голуби и вороны, на земле лаяли собаки, кудахтали возмущенные куры и мычали, ожидающие вечерней дойки, коровы. Пахло навозом, пылью и раздавленными жуками-короедами. Князь подозвал выглянувшего из двери мальчишку и приказал:

— Ванька, cмотайся пулей к отцу Федору, и скажи ему, что в набат бить не надо и ополчение собирать тоже. Скажи — это не басурманы коварные напали, а свои… — алкаши.

— Не алкаши мы, князь-батюшка! — снова заголосили мужики. — Мы честные первой гильдии купцы, ветераны, в боях и сражениях проверенные…

— Кому князь-батюшка, а кому и Ваша Светлость! — оборвал их причитания князь. — Когда ж вы пить по нормальному научитесь — ироды?! Как пьянка, так сразу дебош и разрушения. Ну, понимаю, все выпить любят, но по-человечески, а вы… Дружественный визит в Александрийскую библиотеку, для повышения культурного уровня и с разведывательными целями организованный помните? И где теперь эта библиотека?

Мужики, потупившись, замолчали, а князь продолжил:

— Кому в голову взбрело ночью читать тайные протоколы сионских мудрецов? Да еще и при свечах? Кто вам их днем читать не давал?

— Дык, ведь высший уровень секретности… — протянул вымазанный мукой купец.

— А Александрийский маяк? Он кому мешал? — спросил князь.

— Это мы, чтобы погоню отсечь. Когда библиотека загорелась, надо было смываться. Быстро. — начал оправдываться второй купец, — Вот и пришлось его немного подтолкнуть, чтобы следы замести. И чтобы никто не знал куда плыть — в потемках. Сами же тогда сказали — действуйте по обстановке, Ваша Светлость…

— Мало ли что я тогда сказал, спьяну, — смутился князь. — И потом, то была не наша территория. И водка тоже была не наша — паленая. Вот в голову и шибанула. А сейчас? У нас что, война гражданская началась? Так я смутьянов по законам военного времени…

Мужики аж посерели от страха:

— Не виноватые мы. Это все она…

Князь посмотрел на Тамару и сурово свел брови.

— А ЭТА что здесь делает? — спросил он очень не хорошим тоном. — Кто её в город пустил? Шкуру с караула спущу… Мой специальный приказ разве не читали?

Увидев, что дело принимает серьёзный оборот, мы с Кейси вылезли из под обломков резного сортира, спрыгнули с широкой Тамариной спины и вытянулись по стойке смирно.

— А это еще кто? — продолжил задавать вопросы князь, — Лазутчики вражеские? Неужели ты, Тамара на старости лет, к врагам решила переметнуться? Так я вас всех троих — разом…

— Да разве так лазутчики в город входят? — совершенно спокойно ответила Тамара, — Они тем подземным ходом, что под старой дозорной башней прокопан пользуются. По тихому, без шума и пыли. А так в наглую… Видно ты князь чутье теряешь…

— Подземный ход я еще почти полгода назад засыпал! — возразил Кузьма. — А нюх, по — моему, ты теряешь. Сейчас прикажу пустить твой кирпич на восстановление уничтоженной недвижимости… А этих двоих в пыточную…

В пыточную, пусть даже и русскую мне не хотелось. Я уже собрался сказать пару слов в свое оправдание, но печка меня опять опередила.

— Валяй, князь — спокойно сказала она, — на кирпич, на щебень, в пыточную, да хоть на обкладку сортиров. Только кто после этого с тобой завтра в бой пойдет, когда узнает, как ты со старыми боевыми товарищами обращаешься? Да и Кудесник будет ОЧЕНЬ недоволен. Зря, что ли он меня в такой напряженный момент к тебе отправил, а сам один одинешенек только со своей зверюгой полоумной остался?

— Как один одинёшенек? — спросил князь, — А семь богатырей? Они куда делись?

— Ночью ушли в дозор и — все, как волной смыло. — сказала Тамара.

— И давно? — насторожился Кузьма.

— Третий день. — ответила печка.

— Искали хорошо? — продолжал допытываться князь.

— Хорошо. Румпеля по следу пускали.

— И что?

— И ничего. Скулит и к ногам жмется. Какие тут следы… — совсем тихо сказала печка.

— Говорил я ему, — зло обронил Кузьма, — зачем тебе этот ящер? Возьми лучше волка ездового говорящего. А он — нет. Не нужен мне, говорит, волк. Я от его шерсти чихаю. Вот и дочихался…

Бесследное исчезновение незнакомых мне семи богатырей Кузьму сильно огорчило. Он оглянулся через плечо и, подозвав к себе мужика в кольчуге, что — то прошептал ему на ухо. Мужик брякнул железом и исчез, а через минуту, за теремом раздалось конское ржание, стук копыт и скрип открываемых ворот. Услышав скрип, Тамара слегка дернулась, но сдержала внезапный порыв.

Покончив с неотложными делами, князь снова обратил на нас внимание.

— Так кого же ты мне привезла? — спросил он, сложив на груди руки.

— Носителей информации важного государственного значения. — отрапортовала Тамара. — Кудесник приказал доставить любой ценой, прямо под твои светлые очи.

— Кудесник говоришь… Любой ценой?… — сказал князь, потом медленно спустился с крыльца и внимательно нас осмотрел.

— Вид больно неказистый, для хранителей важной информации, — поделился впечатлениями он. — И одёжка не наша…

— Какая есть Ваше Сиятельство. — сказал я, глядя князю прямо в глаза. (Честное слово, я не собирался это говорить!)

— Борзый, — холодно изрек князь, не отводя взгляда. — Эх, сходить бы с тобой разок в татарский тыл, там бы я посмотрел…

— Некогда мне по татарским тылам околачиваться! — ответил я (я что, с ума сошел?), — есть дела и поважнее…

— Да кто ты такой, чтобы так с князем разговаривать? — взорвался Кузьма. — Да я таких как ты…

— Прапорщик российского военно-воздушного флота! — ответил я, гордо выпятив вперед подбородок.

БТ — Пятый скосил глаза на Тамару.

— Кудесник подтверждает. — сказала она.

— А зовут то тебя как, прапорщик? — не унимался князь. — Или ты воинским уставам не обучен и не знаешь, что когда старший по званию обращается, надо имя свое назвать и фамилию, у кого она есть.

Я хотел возразить, что никакой князь мне не старший по званию. Я, вообще ему подчиняться не обязан, но передумал. Бог с ним! Хочет считать себя старшим пусть считает! Я вытянул руки по швам и как можно четче гаркнул:

— Прапорщик Макс Безумных, прибыл в Ваше распоряжение!

— Вот это уже лучше! — одобрительно сказал князь. — Теперь верю, что в военном флоте служишь, а не в обозе кобылам хвосты стрижешь. А девицу зачем за собой таскаешь? Да еще такую… симпатичную?

Наконец, хоть кто-то обратил внимание на Кейси! Честно говоря, я сам поражаюсь её терпению и выдержке. С момента нашего прибытия в Кузькин, она не сказала ни одного слова, никого не убила и даже не покалечила! А, заметив, что князь обратил на неё внимание, скромно опустила глаза вниз и сделала реверанс.

— Воспитанная, — опять одобрил ее поведение князь, — знает, как себя вести, когда мужчины разговаривают. Но она у тебя вроде как не русская? Нет, ты не подумай ничего плохого. Мы не расисты. Но тебе что, наших девок мало? Они такие у нас — ядреные… Или тебе больше латинянки распутные нравятся?

Я огляделся по сторонам. Девок, помимо Кейси, вокруг не было ни одной. Дружинники были. Вороны были. Была одна свинья и одна, заглянувшая на шум, любопытная корова. А девок не было. Наверное, они все тихо сидели по домам и теремам, пряли пряжу, вышивали крестиком, варили щи и кашу и четко знали свое место.

— Это не девка, — сказал я, — а моя невеста. Русская невеста. (Кейси даже слегка подпрыгнула. Или мне это показалось?) Просто на чужбине долго жила. Там ненаших манер и нахваталась. Ничего, вернется домой, выйдет за меня замуж, напечет кулебяк, наварит холодца…

Желудок не свело, скрутило от голода. Я плотоядно посмотрел на мирно лежавшую в луже свинью. Свинья мгновенно расшифровала мои намерения и, покинув любимый водоем, шустро юркнула в дырку в заборе.

— Невеста — это правильно! — одобрил князь, — Но скажи мне, прапорщик, что за такая важная у тебя информация, из-за которой Кудесник отправил тебя ко мне на лучшей самоходной печке? И постарайся ничего не утаивать и ничего от себя не выдумывать. Времена нынче неспокойные и не хочется, чтобы твоя невеста сразу превратилась во вдову, не побыв замужней бабой.

— А что скрывать? — сказал я. — Думаю, проблемы у вас, Ваше Сиятельство. Беда идет большая на город. Сосед твой Генрих Свирепый умом тронулся. Решил за предков далеких отомстить… Собрал огромную армию, вооружил до зубов…

В воздухе повисла мертвая тишина. Прекратили петь цикады, квакать жабы, даже куры наложили временный мораторий на кудахтанье.

— Стоп! — оборвал меня князь, оглянувшись вокруг — не гоже такие разговоры на пустой желудок вести. В терем НАДО войти. А то еще люди подумают, что я хозяин никудышный, не гостеприимный. А это уже позор. Как говориться, сначала надо доброго молодца накормить, напоить, в баньке попарить, а потом уже допрос устраивать. Правда, в виду срочности обстоятельств, — он покосился на Кейси, — баньку придется отменить.