Забаненный

Михаил Атаманов, 2022

Ох, не стоило злить топового игрока виртуального мира и стирать его персонажа за весьма спорное «нарушение игровых правил», а уж тем более отбирать у него ценное игровое имущество. Вернувшийся в виртуальный мир под другим ником никому не известный новичок ставит на кон всё и выбирает самый сложный режим «хардкор»: лишь одна жизнь, которую так легко потерять в опасном игровом мире. В погоне за сокровищами своего предыдущего персонажа новичок ломает привычные шаблоны и становится зловещей «грозой песочницы», от которого достаётся всем: и виновным в блокировке, и монстрам, и конкурентам, и игрокам-противникам, и просто подвернувшимся под когтистые лапы!

Глава вторая. Парад альянсов

MMORPG «Расколотая Империя Онлайн»

Королевство Мёртвого Правителя, Долина Гробниц

Территория доступна игрокам с уровнями 100 и выше

Я искренне верю, что в жизни каждого человека имеется САМЫЙ ВАЖНЫЙ ДЕНЬ, ради которого человек и появился на свет. Момент истины, который снимает все сомнения и определяет предназначение человека в нашем мире. Кому-то в этот день суждено совершить подвиг. Кому-то смалодушничать и остаться в памяти современников жалким трусом. Кому-то сделать великое научное открытие или найти любовь всей жизни. Кому-то совершить предательство или мерзкий проступок, оправдать который уже не смогут все остальные его даже самые добрые дела.

Сегодня именно такой день настал для меня. Я долго к нему готовился, сомневался и несколько раз даже готов был отказаться от задуманного, но в итоге всё же решился. Сейчас отступать стало уже поздно, и чем бы в итоге всё ни закончилось, я точно знал, что навсегда войду в историю этого виртуального мира, и моё имя (а точнее имя моего персонажа Шэдоу Кейна) ещё долго будет на слуху у трёх сотен миллионов игроков и миллиардов НПС «Расколотой Империи Онлайн».

Юбилейный, пятый турнир альянсов в Долине Гробниц впечатлял своим размахом и помпезностью. По истёртым плитами древней мостовой под рёв переполненных трибун и вой труб оркестра огров-великанов перед зрителями в парадном марше проходили самые сильные и известные игроки «Расколотой Империи Онлайн». Сто двадцать восемь команд, успешно прошедшие через сито отборочных соревнований, представляли самые могущественные и богатые альянсы «РИО». Полторы тысячи наиболее успешных игроков, старающихся перещеголять друг друга безумно дорогой экипировкой, НПС-слугами редких рас и самыми невероятными питомцами.

Правитель игрового государства, бессмертный Легендарный Лич семисотого уровня, поднятой костяной рукой приветствовал проходящие мимо его трибуны отряды. Рядом с королём-нежитью находилась его свита, советники и многочисленная грозная НПС-стража, вассальные лорды, а также самые важные из приглашённых гостей — представители компании-разработчика «Расколотой Империи» и некоторые избранные лидеры известных кланов.

Я в чёрных одеждах Ассасина сидел на противоположной трибуне для простых игроков, пугая мирных соседей своим криминальным статусом, объявленной высокой наградой за голову и зловещей репутацией одного из самых известных убийц «Расколотой Империи Онлайн». В города большинства других королевств моего персонажа местная НПС-стража и на километр бы не подпустила, но с Королевством Мёртвого Правителя у меня были нейтральные отношения. К тому же за последние дни мой персонаж выполнил несколько квестов для улучшения репутации с местными властями и лично с мёртвым государем, так что повода не пускать Шэдоу Кейна на праздник у НПС-стражи не было, тем более что билет на трибуну я честно оплатил.

Краем глаза я замечал, как игроки указывали на меня своим соседям и перешёптывались, некоторые делали скриншоты экрана на память, чтобы запечатлеть себя рядом с игроком из первой сотни рейтинга. Меня это забавляло, но я старался не отвлекаться и наблюдал за проходящими командами и этой выставкой тщеславия.

Вот как всегда надёжный «Серебряный Заслон» — один из самых старых и опытных боевых альянсов, чья команда пятый год уже участвовала в главном PvP-турнире и всегда пробивалась на призовые места. Смертоносные и беспринципные «Наёмники Крога», за деньги готовые порвать любого, на кого укажет заказчик, даже вчерашних союзников. Неукротимые «Сетевые Амазонки», принимающие в свой могучий альянс исключительно женщин и успешно отбивающиеся в реальном мире от бесчисленного множества судебных исков, отстаивая право не брать в состав альянса мужчин, трансгендеров и всевозможных «считающих себя женщинами». Следом за амазонками маршировали чемпионы прошлогоднего турнира «Загробная Бригада-2050» в полном составе, во главе со своим бессменным лидером, хоббитом-полуросликом Мрачным Мортом, Некромантом 410-го уровня, на сегодняшний день самым высокоуровневым игроком «РИО». По слухам, на экипировку Мрачного Морта день и ночь пахали три десятка кланов, входящих в созданный им альянс, и полный комплект доспехов этого полурослика стоил как орбитальная космическая станция в реальном мире.

Я отвёл взгляд от участников парада и посмотрел на установленный таймер обратного отсчёта, показывающий время горения фитиля в подземном туннеле под каменными плитами. Ещё шесть минут тридцать две секунды… Долго. Первые из команд-участниц парада альянсов уже успеют покинуть зону поражения. Но это и не страшно, трофеев и без того ожидалось столько, что все пять сотен ячеек банковского хранилища будут заполнены под завязку. Выжить при взрыве такого количества драконьей желчи практически невозможно, поскольку от магического тёмного пламени у игроков нет резистов, а изредка встречающиеся в игре предметы с сопротивлением к тёмному пламени особой популярностью не пользовались, да и всё равно не давали стопроцентной защиты от этого весьма редкого вида урона.

Между тем моё внимание привлекли слова находящегося на трибуне для ВИП-гостей огромного светящегося ангелоподобного существа, комментирующего парад и вещающего для многочисленных собравшихся на трибунах игроков и миллионов смотрящих онлайн-трансляцию зрителей. Метка в виде золотой восьмиконечной звезды над головой ангела свидетельствовала, что это как минимум один из администраторов игры, а возможно даже кто-то из директоров создавшей игру компании. Ведущий говорил сейчас о том, что долгий и сложный процесс переговоров о слиянии с популярной корейской MMORPG «Небесные Клинки» наконец-то завершён, и договор подписан обеими сторонами. Обе игры в течение месяца объединят свои волшебные красочные миры, что выведет обновлённую и расширенную «Расколотую Империю Онлайн» на абсолютное первое место в мире по количеству игроков.

Слова ведущего были встречены с огромным восторгом зрителями и участниками парада, и утонули в гвалте радостных криков и рукоплесканий. Я тоже искренне радовался вместе с остальными. Слухи о таком объединении ходили давно, как минимум уже год. Для «Расколотой Империи Онлайн» союз с популярной азиатской игрой был способом не только заполучить сорок миллионов новых пользователей, но и добавить обширные игровые территории, а также заполнить «провисающий» восточно-азиатский прайм-тайм. Однако видимых подвижек в сторону объединения за год не происходило, и слухи до сегодняшнего дня остались лишь ничем не подтверждёнными слухами. И вот наконец-то данная информация подтвердилась официально.

Круто! Реально круто! Через месяц в «РИО» станет ещё интереснее! Совершенно новые территории, незнакомые квесты, опасные монстры и невиданные доселе игровые артефакты. Мне уже сейчас не терпелось встретиться с лучшими азиатскими бойцами в едином виртуальном мире и померяться с ними силами. Да и по части специализированных предметов и навыков для всевозможных Ассасинов азиаты всегда считались признанными мастерами, так что для моего Шэдоу Кейна открывались новые захватывающие перспективы для развития и усиления.

Ведущий начал было рассказывать о предстоящем большом обновлении игры, в котором произойдут важные изменения игровой механики для возможности сопряжения двух разных онлайн-игр, но его речь была прервана самым грубейшим образом.

Мостовая внезапно вспучилась, после чего всё пространство меж трибунами утонуло в море огня. Взрыв раздался несколько раньше запланированного времени, и я едва успел отвернуться, чтобы не ослепнуть от ярчайшей вспышки. Установленный администраторами перед началом парада магический барьер сдержал взрывную волну, не дав огненному морю хлынуть на зрительские трибуны и ложе мёртвого короля, но даже барьер не спас от жуткого грохота, вызвавшего тридцатисекундное оглушение моего персонажа.

А вот дальше началось непредвиденное.

ВНИМАНИЕ!!! В Королевстве Мёртвого Правителя ваш персонаж объявлен преступником! НПС-стража будет атаковать вас при любой возможности!

Получен триста семьдесят первый уровень персонажа!

Получен триста семьдесят второй уровень персонажа!

Получен триста семьдесят третий уровень персонажа!

Получено достижение «Убийца Героев»

Поздравляем, ваш персонаж человек-ассасин Шэдоу Кейн вошёл в число 50 сильнейших игроков «Расколотой Империи Онлайн»!

Игровые сообщения продолжали сыпаться, но я уже пришёл в себя и начал действовать. Срочно активировать Амулет Неуязвимости, дающий семисекундную невосприимчивость к любому урону! На зрительской трибуне в шаге от меня возник огромный Скелет-Воин 450-уровня с пылающим двуручным мечом в руках, один из всюду сопровождающих мёртвого короля охранников. Не знаю, смог бы этот грозный скелет нанести мне урон или нет, но в последний миг я исчез из-под удара, поскольку активировал заранее подготовленный свиток Теневого Портала. Шэдоу Кейн исчез со зрительской трибуны и возник в самом эпицентре бушующего пожара.

Непроницаемый магический барьер по задумке организаторов должен был препятствовать приближению зрителей к участникам парада альянсов, однако я установил точку выхода из портала заранее, ещё до возведения магического барьера, так что меня магическая преграда не остановила.

Ничего не было видно из-за ослепительно-яркого пламени, лишь игровые сообщения о полученных новых уровнях проплывали перед глазами. Шесть секунд неуязвимости… Пять… Мне вполне хватит! Я активировал следующий из припасённых магических свитков, на этот раз собирающий весь лут в радиусе трёхсот шагов. И сразу после него другой свиток, отправляющий собранные трофеи в удалённое безопасное хранилище.

Есть! Главное дело сделано!!! Но теперь хорошо бы убраться из этого адского пламени, поскольку смерть в «Расколотой Империи Онлайн» весьма неприятна и приводит к существенной потере опыта персонажа. К тому же по-прежнему продолжал действовать эффект увеличения шанса дропа из-за наложенного мной на плиты мостовой заклинания, так что в случае смерти мой персонаж мог потерять многие из очень ценных добытых с таким трудом предметов экипировки.

Три секунды неуязвимости… Пора использовать ещё один заготовленный свиток телепортации, на этот раз перемещающий меня очень далеко от места событий, вообще в другое королевство «Расколотой Империи». И тут неожиданно в шаге от меня из волны огня проявился силуэт крупного тёмного скелета. Мёртвый Король собственной персоной!!! Непонятно, как правитель сумел преодолеть магический барьер и перенестись сюда, но встретить столь сильную тварь в шаге от себя я точно не ожидал. И то ли Древний Лич семисотого уровня имел иммунитет к тёмному пламени, то ли сумел каким-то образом защититься от смертельного для других остальных урона, но пламя его совсем не ранило.

— Ты?! — несмотря на эффект глухоты, я расслышал, или возможно прочёл этот вопрос по движению челюстей скелета.

Кажется правитель был серьёзно рассержен и уже начал поднимать свой знаменитый посох, убивающий даже драконов, собираясь жестоко покарать игрока, сорвавшего парад в его государстве. Неважно, я успевал уйти. Последняя секунда неуязвимости… Скорее открывайся портал, ну скорее же… И я успел! Спасительный кокон портала открылся, и экран ожидаемо потемнел перед тем, как прогрузить другую игровую локацию.

Ха! Всё получилось! Уже через пару минут я буду в банковском хранилище знакомиться со списком выпавшего дорогостоящего лута. Наиболее ценные вещи сразу же выставлю на аукцион, чтобы расплатиться с синьором Габриэле и не числиться в должниках и опасного итальянца. Остальной лут отсортирую позже, когда шумиха немного уляжется. Что-то из вещей пригодится моему персонажу, другие продам, а игровое золото конвертирую в реальные деньги через того же синьора Габи, там по любому выйдет сумма с очень большим количеством нулей. И пускай Шэдоу Кейна ищут теперь хоть всеми альянсами, неуловимый Ассасин затеряется в огромном виртуальном мире так, что его никогда не найдут, уж в вопросах смены облика и ухода от погонь мой персонаж мог показать мастер-класс любому другому игроку!

Но что-то игровая локация долго грузится… Обычно при телепортации, даже на столь далёкие расстояния, картинка прогружалась намного быстрее. И тут на чёрном экране появилась ярко-красная надпись:

ВАШ ПЕРСОНАЖ НАВСЕГДА ЗАБЛОКИРОВАН ЗА ГРУБОЕ НАРУШЕНИЕ ИГРОВЫХ ПРАВИЛ!!!

После чего меня принудительно выкинуло из игры в реальный мир.

* * *

— Что? Я забанен? Да вы издеваетесь?! — мой раздавшийся в ночи крик, подозреваю, разбудил всех соседей по многоэтажке.

Я сорвал с головы дорогущий визор, служивший мне и шлемом виртуальной реальности, и со злостью изо всех сил швырнул в стену, отчего хрупкая техника разлетелась кусками пластика, стёкол и электронных плат. Не может такого быть! Тут наверняка какая-то ошибка! Я ведь не использовал никаких запрещённых модов, не нарушал игровой механики, все мои действия проходили в строгом соответствии с программными алгоритмами «Расколотой Империи Онлайн». Да, я только что разом отправил на точки респауна несколько сотен высокоуровневых игроков, но игровая механика вполне законно позволяла это сделать!

Более того, перед операцией я даже задавал вопрос админам игры, в котором интересовался возможными последствиями за применение внутри безопасной городской зоны мощного заклинания с эффектом по большой площади. Админы мне тогда официально ответили, что такое действие весьма нежелательно и серьёзно снизит репутацию игрока, а также ухудшит его отношение с городом и даже всем королевством. В рамках королевства персонаж будет объявлен преступником, НПС-стража станет его преследовать в городах, да и другие игроки тоже смогут безнаказанно атаковать. В общем, ничего принципиально нового, с моим Шэдоу Кейном такое не раз уже случалось.

На всякий случай, учитывая серьёзность планируемой акции и малый срок на отход, я даже заложил бочки с дорогостоящей драконьей желчью в гномий банк в качестве обеспечения торговой сделки. По игровым законам бочки мне уже формально не принадлежали, так что опыт за их использование в качестве оружия должен был капать (а точнее литься полноводной рекой) тому НПС-гному, с которым я подписывал договор. Так я думал получить несколько секунд форы, поскольку вплоть до момента притягивания выпавших чужих вещей магическим свитком Шэдоу Кейна нельзя было считать преступником, и НПС-стража меня бы игнорировала. Видимо, я всё же ошибся в своих предположениях, раз статус преступника получил сразу, и моему персонажу начал поступать опыт за гибель игроков. Но это не меняет главного! Я не нарушил правил игры и действовал в рамках игровой механики! Но вместо заслуженного опыта, которого хватило персонажу для получения множества новых уровней, и целого моря ценного лута я получил перманентный бан?! Так нечестно!!!

Я лежал на кровати лицом вверх, пытаясь отдышаться и успокоиться. Сердце бешено колотилось в груди, меня трясло от возмущения и обиды. Повернул голову к монитору настольного компьютера, но и там на чёрном фоне сверкала ярко-красная надпись «Ваш персонаж навсегда заблокирован за грубое нарушение игровых правил». Да вашу мать! Как так?!

Дрожащей рукой дотянулся до приставленного к кровати костыля, опёрся на него и встал на ноги. Да, когда другие этого не видели, я действительно пользовался костылём. Правая нога иногда подводила, особенно когда вставал после нескольких часов в положении лёжа, я мог споткнуться на ровном месте и даже упасть. Калекой я себя отнюдь не считал, хотя активные виды спорта вроде футбола были конечно не для меня. Поставить коленный протез, как советовал мне Глеб? Хорошо бы, вот только на какие шиши?! Протез стоил дорого, денег же у меня осталось хорошо если на две недели экономной жизни. А уже фактически находившийся в моём распоряжении огромный многомиллионный куш, на который я очень рассчитывал, в последний момент неожиданно вырвали из моих рук.

Подойдя к компьютеру, я осторожно уселся в кресло и зашёл на сайт «Расколотой Империи Онлайн». Дрожащими от волнения пальцами заполнил форму обращения в службу клиентской поддержки. Мне доводилось уже общаться с их сотрудниками, поскольку ранее на моего персонажа писали жалобы побеждённые мной неудачники. Так что я примерно представлял, что и как писать, какие аргументы в свою пользу приводить и на какие пункты игровых правил ссылаться.

MMORPG «Расколотая Империя Онлайн» — игра с возрастным рейтингом 18+, заточенная на сражениях и выявлении сильнейшего, так что убийства игроков в ней заурядное и даже необходимое дело. Пользователи любят игру именно за адреналин и непредсказуемость, за очень живую атмосферу и постоянно витающую где-то поблизости тень смерти, не дающую игрокам скучать и почивать на лаврах. Тем более мой персонаж Ассасин по классу, и убивать других игроков — его основная работа. А уж как убивать — ударом ли кинжала в спину, в поединке ли на арене или, как сейчас, подрывом бочек с гремучей смесью под участниками парада сильнейших альянсов — это дело десятое. Я честно отыгрываю свою непростую роль Ассасина и помогаю поддерживать атмосферу суровой и жёсткой взрослой игры. Уверен, что парад в Долине Гробниц в честь пятой годовщины запуска серверов нашей любимой игры войдёт в историю как самый непредсказуемый, а произошедшие на нём неожиданные события станут комментироваться всеми новостными каналами, что ещё сильнее поднимет интерес аудитории и приведёт в игру новых игроков!

Получил автоматический ответ «ваше обращение будет рассмотрено в ближайшее время» и откинулся на спинку кресла. Надеюсь, сработает. Иначе… мне даже страшно было представить, что случится в противном случае. Пять лет игры коту под хвост. Ассасин высоченного 373-го… или какого он там стал в последний момент уровня, с которым я фактически сроднился и в которого вложил столько сил, времени и денег. Я же душу вкладывал в Шэдоу Кейна, ночами не спал, использовал каждую свободную минуту для прокачки своего персонажа. Да я, можно сказать, все последние годы жил ради этой игры!

Пока обращение в техподдержку рассматривалось, я проковылял на кухню и поставил чайник. Четыре часа ночи. Но я привык так жить, играя допоздна и даже по ночам, а затем используя для отдыха перерывы на работе, поездки в транспорте или минуты затишья. В большинстве королевств «Расколотой Империи Онлайн» светлое время суток совпадало с западно-европейским или американским прайм-таймом, поскольку большая часть игроков проживала именно в этих часовых поясах, а мир был построен для удобства пользователей. В частности, Долина Гробниц «жила» по центрально-американскому времени. Сам я проживал в Москве, и потому для меня пик активности Америки приходился на глубокую ночь. Но я и раньше не испытывал особых неудобств при игре по ночам, а уж сейчас, когда лишился работы, и вовсе мог посвящать игре хоть круглые сутки напролёт за исключением приёма пищи и краткого сна.

Конечно, имелись в игре и территории, «заточенные» под восточно-европейские, уральские, сибирские и восточно-азиатские часовые пояса — «Бескрайняя Тайга», например, или «Шахты Чёрных Дварфов». За годы игры я побывал и там, но в этих королевствах оказалось не настолько многолюдно и не так… «драйвово», что ли. Меньше работы для Ассасина, трудно найти достойных соперников для сражений, мало интересных квестов, да и рынок игровых предметов откровенно скудноватый. Поэтому я предпочитал другие территории.

* * *

Город за окном мирно спал, люди даже не догадывались, какие страсти и эмоции бушуют у меня тут в небольшой съёмной квартире. Я же не находил себе места, с кружкой горячего чая расхаживая по кухне и с волнением ожидая ответа на мою апелляцию.

Ну не могут же они со мной так поступить! Я долго планировал эту операцию, столько времени и сил потратил на подготовку, столько реальных денег ввёл в игру на закупку необходимых редких ингредиентов и предметов. Один только свиток из храма Бога Воровства, временно повышающий шанс выпадения лута в радиусе тысячи шагов от места активации, стоил мне стольких сил и нервов! Мне даже пришлось вступить в Гильдию Воров и пройти всю длинную цепочку непростых квестов для получения столь желанного свитка с заклинанием. А свиток удалённого сбора лута? Такие редкие вещи на дороге не валяются, и добыть такую редкость было непросто. А пять бочек с желчью драконов? Я ведь рискнул всем, обращаясь к столь могущественному и опасному посреднику, как синьор Габи. А туннель под храмовой площадью Долины Гробниц? Рыть его требовалось незаметно как для городской НПС-стражи, так и для живых игроков. Я две недели копал песок и долбил камни, а затем пёр по узкому туннелю тяжеленные бочки с гремучей смесью, каждую секунду рискуя сгореть в драконьем пламени! И вот сейчас, когда всё задуманное осуществилось, и добыча должна была сторицей окупить все мои усилия и затраты, меня вдруг забанили?!

Тренькнул сигнал пришедшего на почту письма, и я поспешил к компьютеру. Действительно от клиентской службы игры. Мысленно пожелав себе удачи и скрестив пальцы на удачу, я кликнул на иконку письма, раскрывая содержимое.

Ваше обращение рассмотрено. Оснований для снятия перманентной блокировки аккаунта не выявлено, решение было вынесено справедливо. Вы нарушили пункты 5.22, 5.28 и 7.11.4 игровых правил многопользовательской игры «Расколотая Империя Онлайн», которые подписывали и обязались соблюдать перед началом игры. Более того, ваш персонаж четырежды ранее уже был предупреждён о недопустимости действий, направленных на преследование других игроков в безопасных зонах и препятствование нормальной игры. Решение о блокировке окончательное и обжалованию не подлежит. Ваш персонаж (Человек-Ассасин Шэдоу Кейн #000134089) будет удалён в течение двадцати четырёх часов. Сообщаем также, что ваш социальный ID внесён в чёрный список, и вам запрещено создание новых персонажей в игре «Расколотая Империя Онлайн».

У меня мир поплыл перед глазами, и я без сил опустился на пол. Моя апелляция отклонена. Всё кончено… Нет, я конечно подал повторную апелляцию на решение админов игры, даже скопировал ответ админов по поводу возможности использования площадных заклинаний в городе, хотя уже понимал, что и вторая апелляция также будет отклонена.

Собственно, так и случилось…