Брошенные игрушки в поисках лучшего места. Часть 2. Долина Равновесия

Михаил Петров (2024)

Прошёл месяц после побега из Земель Забвения. Ивашка-Помогашка и его друзья счастливо живут в городе игрушек под названием Игроград. Но их счастливая жизнь резко обрывается. На город нападает орда монстров. Жители встают на защиту города. Ивашка с друзьями тоже не остаются в стороне и присоединяются к народному ополчению. Однако армия чудовищ имеет явные преимущества и быстро теснят защитников, захватывая Долину Равновесия. Игрушечных друзей ждут немало событий и приключений, которые будут иметь значительные последствия как для самих себя, так и для всего игрушечного народа, которому грозит полное уничтожение. Удастся ли победить монстров? Удастся ли спасти Игроград и близлежащие земли? Сможет ли игрушечный народ отстоять свой дом? И что смогут сделать герои для спасения земли, ставшей для них родной? Известно лишь одно: Ивашке и его друзьям, как и в прошлый раз, поможет Старичок-Бодрячок, у которого есть свои соображения по спасению Игрограда и его жителей.

Глава 9. Начало конца

Полицейская машина ехала по ночной улице со включёнными фарами. В Центре обстановка стабилизировалась, комаров осталось мало. Разрушений в городе монстры не оставили. Они не способны разрушить обыкновенный жилой дом, даже если соберутся в большую стаю. Могли только стёкла в окнах выбивать. Машины им тоже не всегда под силу. Если машина с крышей, достаточно быстрая, чтобы уйти от погони, и достаточно прочная, то она — настоящее спасение.

Улицы были полны телами убитых игрушек и комаров. Полицейским не хотелось ехать по трупам. Машина сбавляла скорость и объезжала каждое бездыханное тело или его отсечённую часть или даже куски ваты.

Вскоре полицейская машина подъехала к мэрии. Из машины вышел Старичок-Бодрячок и направился ко входу…

В кабинете председателя по-прежнему не спадала напряжённая обстановка. Руководство Игрограда долго сидело за длинным столом и отдавало приказы по радиосвязи.

— Госпожа Красная, наши отряды готовы перейти через мост на Север, — доложил пластиковый игрушечный человек пожарном костюме и каске — командир Водолеев.

— Пусть приступают к освобождению Севера, — приказала мэр.

— Всем пожарным расчётам! — отдал команду Водолеев по своей рации, — Выдвигайтесь на Север и начинайте наступление!

— Принято! — последовал ответ, — Начинаем наступление на Север!

— Госпожа Красная, — обратился капитан Пулькин, — Восток перешёл под наш контроль.

— Пусть ополчение продолжает освобождение города, — сказала Госпожа Красная.

— Всем группам! — приказал капитан в рацию, — Ваша следующая задача — взять под контроль соседние районы! Приём!

— Вас понял! — ответили по рации, — Выдвигаемся в следующий район!

Напротив капитана Пулькина сидел доктор Аспиринов. Он говорил с врачами городской больницы по телефону, который стоял на столе перед ним.

— Всех пациентов, которые хотят присоединиться к ополчению и взять в руки оружие, нужно направить на тщательный медосмотр, — говорил доктор в трубку. — Малейший недуг сильно скажется на их боеспособности. Пациентов даже с менее одного процента ватной недостаточности к боевым действиям не допускать, даже если они чувствуют себя хорошо. Они хорошо чувствуют себя, только пока находятся в безопасности. В бою всё может быть иначе. Не пускайте их ни в коем случае, как бы они не рвались туда!

Остальные чиновники молча сидели и стояли с мрачными лицами.

В кабинет вошёл секретарь с документами в лапах.

— Есть данные потерям? — спросила его мэр.

— Да, Госпожа Председатель, — отвечал секретарь, передавая мэру бумаги на её стол. — По предварительным данным, потери среди населения Игрограда составляют почти сорок восемь процентов.

— Практически половина населения города, — промолвила со скорбью Госпожа Красная, читая документы. — Этого можно было не допустить.

— Мы не ясновидящие, Госпожа Председатель, — старался утешить её секретарь. — Мы не можем знать точно, что нас ожидает. Великая Юла может лишь предвещать факт наступления бедствия, которое может оказаться любым, но не описывать надвигающееся бедствие во всех подробностях. Любые меры могут оказаться напрасными, мы можем ошибиться в их принятии.

— Мы платим величайшую цену за победу, к которой приближаемся, — сказал капитан Пулькин. — Мы всегда восстанавливали город после каждого потрясения. Восстановим и в этот раз. Нас невозможно уничтожить. История это подтверждает.

И тут доклад на селектор мэра:

— Госпожа Председатель, к Вам посетитель.

Госпожа Красная оживилась от удивления:

— Какой ещё посетитель?

— Он говорит, что у него есть очень важная информация и что он обязан сообщить её Вам лично. Говорит, что это срочно.

Все присутствующие удивлённо переглянулись.

— Может, стоит его выслушать? — спросила Госпожа Зелёная.

— Что же такого важного могут сообщить граждане? — изумился командир Водолеев.

— Это настолько важно, что он пришёл сюда, несмотря на обстановку в городе, — сказала Госпожа Красная и попросила по селектору, — Пропустите гражданина.

Через минуту в кабинет вошёл Старичок-Бодрячок. Высшие чины вопросительно уставились на него. Но Старичок невозмутимо прошёл к столу и заговорил первым:

— Доброй ночи, дамы и господа! Пусть эта ночь и не выглядит доброй. Меня зовут Старичок-Бодрячок. Я не живу в Игрограде, ибо провожу свою жизнь в странствиях. Но сейчас, как известно, настало тяжёлое время. И это сподвигло меня прийти сюда. Я недавно вернулся из Земель Забвения…

— Из Земель Забвения?! — перебили его удивлённые чиновники.

— Но это же гиблое место! — возмутилась Госпожа Синяя.

— Оттуда ещё никто не возвращался живым! — воскликнула Госпожа Жёлтая.

— Мне знакомо ваше имя, — задумчиво сказал капитан Пулькин. — Один из тех пришедших из Земель Забвения рассказывал, что Вы были с ними.

— Не отрицаю, — ответил Старичок.

— Но как Вам удалось вернуться оттуда живым? — спросил командир Водолеев.

— Я хорошо изучил Земли Забвения, — отвечал Старичок, — и знаю путь оттуда. Я всегда следую по нему.

— У Вас есть важная информация, если память мне не изменяет, — сказал доктор Аспиринов.

— Совершенно верно, — сказал Старичок-Бодрячок. — И, если позволите, я продолжу. Я недавно вернулся из Земель Забвения. Там моё внимание привлекла небывалая активность местных обитателей. Это те самые комары, что напали на город. Они изначально жили там. Но Земли Забвения — это такое место, которое никогда не находится в спокойствии. Оно во всех смыслах живёт своей жизнью. Оно может буквально меняться на глазах. И делает это такими способами, что способно погубить всех, кому не посчастливится оказаться там в это время. Местным обитателям это тоже не нравится. Там стало настолько плохо, что комары и медведки вынуждены искать себе новые места обитания. Они посчитали Долину Равновесия самым подходящим местом для своей жизни. И они уничтожат любого, кто занимает это место. То есть всех нас.

Чиновники ошарашенно переглянулись.

— То есть, если я правильно понимаю, все эти монстры хотят занять место нашего города? — спросил доктор Аспиринов.

— Они хотят заселить долину, — ответил Старичок-Бодрячок. — Они могут оставить город пустым. Но все живые для них, не подобные им — кровные враги и пища в одном лице.

— Но это больше похоже на то, — сказал секретарь, — что они здесь, чтобы полакомиться нами.

— И да, и нет. Они конкурируют с нами за всю эту землю. Они вынуждены прийти сюда, потому что в Землях Забвения им нет житья.

— Но, получается, это уже какая-то миграция чудовищ, — заметил капитан Пулькин.

— Да, «миграция» — это подходящее название для всего, что мы все сейчас переживаем, — сказал Старичок. — Чудовища не остановятся и будут дальше атаковать, пока не уничтожат нас.

— Но мы уже побеждаем, — возразила Госпожа Розовая. — Да, нам трудно даётся эта победа. Но к утру мы вернём себе город.

— Боюсь, что это только начало. Вы и представить не можете, сколько чудовищ водится там, за Клыками Земли, и сколько их появится здесь ещё.

— Они что, ещё сюда поналетят? — удивился командир Водолеев.

— Поналетят, как Вы выразились, и понаползут. Они намерены захватить Долину Равновесия любой ценой, лишь бы не вымереть и продолжить свой род.

И тут входящий звонок на телефон председателя.

— Слушаю, — ответила мэр.

— Госпожа Красная, на связи командир Воякин.

— Соедините.

— Товарищ председатель, Воякин на проводе!

— Говорите.

— У нас огромные проблемы! На улицах вылезают из-под земли медведки! Они везде вырывают свои норы! Даже внутри домов начали вылезать! Это сильно осложняет наше наступление!

— Командир, эвакуируйте жителей на Восток, — приказала мэр. — Держите подступы к восточным районам. Не дайте чудовищам перейти реку.

— Есть, товарищ председатель! Мы немедленно начнём эвакуацию! Будем стоять насмерть! Конец связи!

Руководство ещё больше помрачнело. Ситуация в городе неожиданным образом резко изменилась худшую сторону.

— Есть предложения? — спросила всех Госпожа Красная, — Каковы будут наши дальнейшие действия?

Все молчали. Не знали, что сказать. Пытались осмыслить происходящее. И только Старичок-Бодрячок уверенно заявил:

— К величайшему сожалению, у нас не хватит сил, чтобы сдержать новые орды чудовищ. Поэтому придётся покинуть Игроград.

— Покинуть Игроград?! Как?! — возмущались чиновники.

— Вы предлагаете оставить монстрам самый большой город в Долине Равновесия? — изумлённо спросил капитан Пулькин.

— Это очень прискорбно признавать, — сказал Старичок, — но мы не сможем удержать город. Будет намного больше жертв, если мы не отступим.

— Но куда нам отступать? — спросила Госпожа Синяя.

И тут в разговор вступил один из присутствующих, который до этого всё время молчал. Это был чёрный кот среднего роста с белыми пятнами, белыми усами, в очках, в белом халате и галстуке. Его звали профессор Взбитосливкин, глава Игроградского научно-исследовательского института, известнейший, авторитетный, самый уважаемый в городе учёный. Профессор встал из-за стола и заявил:

— Дамы и господа, если ситуация того требует, то Игроград действительно придётся оставить. На определённое время. Если у нас не хватит сил для защиты города, то мы с моими коллегами из института можем создать оружие, способное уничтожить всех чудовищ. Оно поможет нам вернуть Долину Равновесия. Уверен, нам не придётся рисковать людьми, если используем это оружие.

— Разве такое оружие возможно создать? — удивилась Госпожа Зелёная.

— У нас есть наработки других подобных проектов, — отвечал профессор. — Их можно использовать в разработке нового оружия. Нам нужно лишь время. Но здесь у нас этого времени уже не остаётся. Поэтому предлагаю послушаться мудрого совета нашего гостя. Население нужно эвакуировать в Игропорт и держать оборону Игропорта до тех пор, пока мы не создадим наше новое оружие.

Выслушав предложение профессора Взбитосливкина, Госпожа Красная решила устроить открытое голосование среди членов руководства. «За» проголосовали все, включая мэра, подняв вверх руки. «Против» не проголосовал никто. Решение принято единогласно: Игроград придётся оставить. Все поверили в возможность уничтожения чудовищ с помощью особого оружия, которое могут создать учёные. Теперь главное — спасти жителей города и сберечь силы для обороны. Руководители принялись разрабатывать план эвакуации жителей и оборонительной операции для отступления…

Освобождение Игрограда от комариного полчища внезапно остановило новое бедствие. Прямо посреди улиц, проламывая каменную кладку, выползли из-под земли здоровенные медведки. Те ли это медведки, что заполонили посёлок Богатый, или нет — это мало кого заботило. Их никто не видел за пределами города на поверхности, они прошли под землёй, незаметно. Теперь ополчению в Западном районе пришлось гораздо тяжелее.

Западный район поглотили боевые действия. В этот раз начались разрушения. Медведки размолачивали стены домов снаружи и изнутри. От ударов их мощных лапищ летели куски пластика. Некоторым жителям, прятавшимся в домах, пришлось бежать из своих убежищ из-за того, что там вылезали чудовища, проламывая полы. Кто-то не успевал спастись бегством и оказывался в их лапах, становясь для них обедом. Огнеметные машины направили свои смертоносные струи на медведок. Те оказались менее восприимчивы к огню, чем комары. Их мощные панцири выдерживали адское пламя, но огонь хотя бы мог их сдерживать, тормозить. В этот момент стрелкам удавалось прицельным огнём из винтовок убивать парализованных чудовищ. Сзади медведки не имели панцирей, но они старались не поворачиваться спиной, прикрывая тем самым свои уязвимые места. Несмотря на то, что борьба с монстрами проходила успешно, и потери среди игрушек резко уменьшались, тех становилось всё больше и больше. Насекомые всегда имели преимущество в количестве, а не в умении.

В пластиковых руинах укрылся отряд из четырёх ополченцев во главе с бывшим главой посёлка Богатого Чёрнобеловым, который теперь был просто командиром отряда ополченцев.

— Эти землеройки и тут нас достали! — кричал Чёрнобелов, отстреливаясь из своей пластиковой двустволки.

И тут ополченцы заметили, как на медведок начали нападать сверху недобитые комары.

— Глядите! — крикнул один из ополченцев, — Кажется, они не любят друг друга!

— Любопытно! — крикнул Чёрнобелов, — Их вражда может сыграть нам на руку!

Неожиданно для всех выяснилось, что комары и медведки враждуют друг с другом. Комары поодиночке или небольшими стаями вцеплялись в одну медведку. Та отбивалась как могла. Но комариная атака заставляла её задерживаться на месте, делая их всех отличными мишенями для авиации и артиллерии. Для стрелков тоже. Между медведками и комарами никогда не было сплочённости, особенно в нашествии на какие-либо территории. Это разные виды насекомых. Каждый из них не может терпеть любого, кто не похож на него. Между ними шла борьба за новую территорию. Единственное, что их объединяло — это отсутствие разума. Который был у игрушек. И те им активно пользовались.

Подобные сцены боёв между насекомыми попались на глаза и солдатам. Сделав соответствующие выводы, командир Воякин огласил по радиосвязи следующий приказ:

«Сосредоточить огонь на медведках! Они самые сильные и самые мощные твари! Комары для них — сдерживающая сила! Уничтожать их следует в последнюю очередь!»

Пока ополченцы сражались с чудовищами, мирные жители покидали свои дома, спешно собирая свои вещи. Горожан увозили автобусы и грузовики. Некоторые сами уезжали на легковых машинах, мотоциклах и велосипедах. Улицы были усеяны мёртвыми телами комаров и игрушек, машины объезжали их и невольно создавали небольшие пробки на дорогах.

Владельцы магазинов, закусочных, мастерских и прочих заведений спасали свои товары и оборудование на грузовиках. Так, Рыжик вместе с двумя игрушками торопливо грузил коробки с комиксами в небольшой микроавтобус. Для него это был очень ценный товар.

Что удивительно, никому не приходило в голову заниматься мародёрством. Никто не додумался грабить разрушенные дома и магазины. Забытые ценные вещи так и остались лежать там, где лежали. Возможно, это потому, что каждый стремился спасать свою жизнь, и было совсем не до поисков брошенных ценностей.

Беженцы ехали и шли на Восток по широким эстакадным мостам через освобождённый Центр (Северный и Южный район ещё были заняты комарами) и по двум большим разводным мостам на северной и южной окраинах города. Мосты временно свели, чтобы пропустить бегущих жителей.

В ночном небе самолёты и вертолёты добивали остатки комаров в восточной части города. Три истребителя командира Воякина сражались над Западом. Гражданские машины, тараня комаров пропеллерами, занимались расчисткой воздушного пространства над Севером и Югом, прикрывая наземные силы.

На Севере ополченцы, полицейские и пожарные освобождали окружённые заводы и склады, где ещё находились рабочие. Из освобождённых промышленных объектов игрушки вывозили сырьё и продукцию со складов, а также заводское оборудование, которое можно было увезти. Очень не хотелось оставлять чудовищам столько запасов ценного груза. Медведки ещё не добрались до островов. Они не любят воду и не ползают под реками. Зато способны перелететь через реку на своих крыльях. Очень важно было сдерживать их и не пускать к берегу.

На Юге было полно развлекательных заведений. И там тоже оказались пленники, окружённые комарами. Ополченцы быстро освобождали их. Освобождённые горожане так же стали вывозить всё оборудование из заведений: игровые автоматы из игровых залов, костюмы и декорации из театра, печатную продукцию из издательства «Игропечать, спортивные снаряды из тренажёрного зала. Эвакуировался персонал радиостанции «Игрорадио» вместе со всем оборудованием.

Центральный район забился убегающими беженцами. На улицах то возникали, то исчезали автомобильные пробки. Работники коммунального хозяйства расчищали улицы. Трупы игрушек собирали и увозили в чёрных мешках. Куски ваты собирали для медицинских нужд. Трупы комаров увозили в определённые места, где их сжигали. По расчищенным улицам машины могли проезжать свободно. Пробок становилось меньше. Из больницы вывозили раненых пациентов. Сотрудники музея спасали экспонаты, а учёные института — свои научные труды и лабораторное оборудование. Не забыли и про символы Игрограда. Великую Пирамиду разобрали и увозили отдельными кольцами. А Великую Юлу прицепили к самому большому вертолёту…

Из здания полицейского управления вместе с полицейскими и горожанами вышел Ивашка-Помогашка со своими друзьями. Ребята направились к площади и готовились уходить в Восточный район вместе со всеми. Они шли по тротуару в толпе беженцев, нёсших большие сумки и коробки. Дойдя до площади, они пошли по главной улице, ведущей к эстакадному мосту. Взглянув на опустевшую гостиницу «Теремок», Топтышка вдруг спохватился:

— Мои стихи!

Ребята окликнули медвежонка, пытаясь остановить его, но тот уже убежал к гостинице через толпы беженцев и колонны машин, придерживая на голове шляпу. Вбежав в пустой холл, Топтышка промчался мимо перевёрнутых ресторанных столиков и рассыпанных на полу ошмётков еды к лестнице. Пробежав по коридору, где ещё было освещение, он толкнул дверь своего номера, но та оказалась заперта. Топтышка вспомнил, что нужен ключ от номера, и бегом вернулся в холл.

Внизу его встретили встревоженные друзья, прибежавшие за ним.

— В чём дело, Топтышка? — спросил Ивашка.

— Там мои стихи! — крикнул Топтышка, забирая ключ со стенда на стене, где висели ключи от номера, и, сверив номер на брелке, побежал вверх по лестнице.

— Подумаешь! — крикнул ему вслед Мурзик, — Наши вещи тоже там! Но мы же не устраиваем истерику! Нам, вообще, лучше идти налегке! У нас там ничего ценного нет!

— У него есть, — сказал Ивашка.

Вскоре Топтышка спустился с толстой тетрадью в лапах. Это была рукопись со стихами, которые он сочинял целый сезон. И которые он не успел опубликовать. Вряд ли уважающий себя автор позволит пропасть целому своему труду всей жизни.

Ивашке тоже было что терять. Например, большая коллекция комиксов про Игромена. Она осталась дома. Но дом на Западе, а значит, от него вряд ли уже что-то осталось после нашествия чудовищ. Ивашка смирился с потерей. У него осталась лишь фанатская куртка, которая была на нём надета. Хоть какое-то утешение…

На восточном берегу Игра-реки строители возводили оборонительные укрепления: баррикады из камней и пластиковых блоков, огневые точки из пластика, обсыпанные землёй, стены из мешков с песком. Ближайшие к берегу дома превращались в маленькие оборонительные форты. Некоторые дома разбирались на части, которые шли на строительство баррикад.

Местные оружейники в ускоренном темпе мастерили вместо огнестрельного оружия луки и арбалеты, а также натачивали холодное, метательное и древковое оружие. Дополнительно строили деревянные артиллерийские орудия — катапульты и баллисты. Их ставили на платформы с колёсами для передвижения. Предполагалось, что их можно будет эвакуировать при отступлении.

Маслобойщики из деревни Подсолнечной привезли с собой бочки с растительным маслом. Это тоже оружие. Ополченцы собирались поливать чудовища кипящим маслом. С этой целью печники строили большие каменные печи, на которых будут кипятить масла.

Колонны с беженцами прибывали на вокзалы и в аэропорт. Первыми на единственный пассажирский поезд посадили всех пациентов больницы. В Игропорте для их приёма построили полевой госпиталь. С автовокзала выезжали автобусы — междугородние и городские. Из аэропорта вылетел большой пассажирский самолёт с беженцами. За ним вылетели несколько кукурузников. Процесс эвакуации снимали фоторепортёры из газеты «Игроновости». На месте событий также работал Малыш Кряк:

«Жители покидают родной город! Наши войска не смогут его удержать! Их слишком мало, чтобы противостоять такой армии чудовищ! В Игропорт убывает поезд с ранеными! По непроверенной информации, на Игроград движутся огромные орды комаров и медведок! Вдоль реки строятся укрепления! Готовится настоящая битва! Войска будут держать оборону из последних сил, чтобы защитить уходящие колонны с жителями! Неужели Игрограду настанет конец? Неужели мы потеряем Игроград навсегда?..»

Руководители Игрограда всё ещё находились в мэрии. Они занимались разработкой плана обороны города. Вместе с ними в кабинете председателя находился Старичок-Бодрячок. Он считал, что члены руководства всё делали правильно. Но у него оставались некоторые сомнения насчёт загадочного оружия профессора Взбитосливкина.

Профессор сказал мэру, что отправляется в Игропорт вместе со своими коллегами из института, чтобы создать там лабораторию по разработке оружия. С одобрения Госпожи Красной он встал из-за стола и вышел из кабинета. Старичок следом вышел и нашёл его в коридоре. Тот направлялся к выходу.

— А это Ваше оружие, профессор, — спрашивал Старичок-Бодрячок, догнав профессора, — оно не опасно для игрушек?

— Поверьте, уважаемый господин, — уверенно отвечал профессор Взбитосливкин, следуя по коридору и не оборачиваясь к собеседнику, — игрушки ничего не почувствуют. После применения нашего оружия им останется только идти вперёд и убирать трупы монстров.

— Я смотрю, Вы очень уверены в своём изобретении.

— Я бы не взялся за его создание, если не был уверен в нём. Это же логично.

— Главное, чтобы жители не пострадали от этих… как бы выразиться по-научному… побочных эффектов этого оружия.

— Я понимаю Ваши опасения. Но заверяю, что пострадают от нашего оружия только чудовища. Наши сограждане абсолютно ничего не почувствуют. Они будут лишь любоваться результатами. В этом ключ к нашей победе.

На самом деле Старичок-Бодрячок планировал предложить свои идеи насчёт эвакуации жителей города. Идея создания особого оружия стала для него полной неожиданностью. Старичок не привык к подобным инновациям. Более того, он чуял здесь некий подвох, но какой — сказать он пока точно не мог. Что сулило применение этого оружия в бою — это было пока лишь вопросом времени…