Глава 3
— Ану, поворачивайся и прижимай ладони к стенке. — Парень с пистолетом не слишком решительно шагнул к Владу. — Ноги шире. Шире, я сказал!
— Эй, успокойся, ладно? — Влад выполнял все приказы, хотя ему это очень не нравилось.
— Рот закрыл! Кто такой, откуда взялся, отвечать!
— Да из «обезьянника». Задержанный по пьяни, — хмуро отозвался Влад. Он чувствовал, что незнакомец весь словно вибрирует — боится. Люди в таком состоянии бывают очень опасны, тем более когда держат в руке пистолет.
— Че тут шаришься?
— Да ничего, просто хожу, людей ищу. Что произошло-то, скажи хоть?
— А что произошло? — вкрадчиво поинтересовался парень. Он был уже в трех шагах от Влада.
— Куда люди делись?
— А какие тебе нужны люди?
— Слушай, кончай дуру ломать, а? — Влад уже всерьез разозлился. — И пукалку свою спрячь, не бойся, не трону.
— Ты смотри, как бы тебя самого не тронули!
Влад почувствовал, что ствол уперся ему в спину. Парень начал торопливо и неловко обшаривать его одежду. «Лох», — сообразил Влад.
В следующую секунду он переместился в сторону и зажал руку с пистолетом у себя под мышкой. Простым приемом заложил кисть на излом. Парень вскрикнул и выпустил оружие, откатившись в сторону. Девица с коротким визгом исчезла где-то в коридоре.
Влад разрядил пистолет, а обойму сунул в карман. Разряженный ПМ положил рядом с собой на стол.
Парень смотрел на него с ужасом и инстинктивно прикрывал голову рукой.
— Да не бойся, не трону, — сказал Влад. — Что ж тебя в милиции обыскивать не научили? Нельзя пистолет в вытянутой руке держать — отнимут. К поясу надо прижимать, когда по чужим карманам шаришь.
— Не стреляй, — выдавил парень и нервно сглотнул.
— Да не буду, я и патроны вытащил.
Владу даже стало жалко его. Еще бы, позволить задержанному отобрать оружие — страшный сон любого мента.
— Ну, рассказывай. Что творится в городе? И где народ?
— Да не знаю я! — затравленно отозвался парень.
— Как это «не знаю»?
— Да так. Ночью трескотня какая-то была, мне даже подумалось, из автоматов палят. Ну, я решил сначала не вылезать. Потом стихло. Выходим с Марго, а тут вот… и ты еще нарисовался…
— Угу… Больше людей здесь нет?
— Не видел пока. Ты, слышь, отдай пистолет, а? Мне за него отвечать, между прочим.
— Отдам позже.
— Сейчас отдай! — С парня, похоже, сошел первый испуг. — Ты че, охренел? Я — сотрудник милиции, при исполнении.
— Ага! — Влад расхохотался и выразительно смерил парня взглядом, задержавшись на его босых ногах. — Нечего было стволом в меня тыкать. Культурные люди так не знакомятся.
— По тебе видно, какой ты культурный… — буркнул парень.
— Подругу-то свою позови, чего ей там по коридорам слоняться. Скажи, пусть не боится.
— Марго! — неверным дрожащим голоском позвал парень. — Заходи, не бойся. Тут типа свои… — И бросил высокомерный взгляд на Влада.
— Как зовут-то? — спросил тот.
— Никитой зовут, — неохотно произнес парень. — Я тут водила.
— Что водишь? «Уазик»?
— «Семерку», там во дворе стоит.
— А звание какое?
— Сержант я. Сержант Лисин, милиционер-водитель.
— Я тоже сержант, только в запасе.
Заглянула настороженная Марго. Люто глядя на Влада, она прошла в кабинет и заняла место рядом с Лисиным.
Влад таких девушек не одобрял. Серьга в губе, черная помада, полосатые колготки. Вся какая-то искусственная, напомаженная, как петрушка. Да и потасканная заметно, если точнее, то где-то даже замызганная. Шалава, короче. Только в ментовке такой и место…
— Что делать будем, Лисин? — вздохнул Влад.
— Откуда я-то знаю? — хмыкнул сержант. — Поглядим сначала, что к чему, а там… Только это… мне б одеться, обуться.
— Ну, пошли, — кивнул Влад. — Я б еще пожрал чего-нибудь. И попил бы. Найдем?
— Поищем. Ты пистолет-то отдай.
— Позже.
Лисин привел его в раздевалку. Здесь же была и комната отдыха — диванчики с виниловой обивкой, небольшая газовая плита, чайник. Почему-то здесь царил порядок. Относительный, если не считать разбросанных по полу штанов и ботинок Никиты, перевернутой пепельницы и беспорядочного натюрморта с пустой бутылкой на столе.
Влад тут же приложился к чайнику и влил в себя, наверно, около литра прохладной кипяченой воды. В голове заметно посвежело.
— Тебя начальство за такое не дрючит? — поинтересовался он, кивнув на следы вчерашнего веселья.
— А кто ему скажет?
— Тихо… — прошептала вдруг Марго и замерла на месте.
— Что? — насторожился Влад.
— Тихо! Вроде кричал кто-то…
Все притихли. И тут же совершенно отчетливо разобрали приглушенный крик: «Лю-у-ди! Ау-у-у!»
— Кажись, из подвала, — определил Никита. — Там камеры.
Какое-то время все переглядывались в замешательстве, потом Влад решился:
— Ну, идем, раз зовут!
По дороге сержант заглянул в дежурку и подобрал с пола связку ключей. И еще он догадался взять фонарь, что было очень кстати: окон в подвале не имелось, и там царила кромешная тьма.
Перед тем, как спуститься по лестнице, Влад загнал в пистолет обойму.
— Береженого бог бережет, — сказал он недовольно засопевшему Никите.
Двери камер оказались распахнутыми — все, кроме одной. Именно из-за нее доносился крик.
Влад перевел дух и пару раз стукнул по двери кулаком.
— Кто там?! — крикнул он.
За дверью послышалась какая-то возня, затем ликующий голос:
— Откройте! Выпустите меня! Господи… слава тебе… Откройте скорей, что у вас там творится?
— Открываем? — нерешительно спросил Влад у сержанта.
Тот неопределенно повел плечами.
— Давай…
— Я на лестнице вас подожду, ладно? — попросила Марго.
Грохнули ключи в замке, и из замшелой тьмы изолятора вывалился взлохмаченный и растрепанный парень в драных джинсах и куртке-«косухе».
— Слава тебе господи, вспомнили про меня… — Его губы тряслись, он был совершенно не в себе.
— Пошли наверх, — скомандовал Влад.
— Что случилось-то, свет отключили? — волновался парень.
— Ага. И газ, и водопровод…
Поднявшись, они завели незнакомца в первый попавшийся кабинет.
— Ты только не падай, — предупредил Влад и подвел его к окну.
Парень не меньше минуты молча смотрел на картину опустошенного города, прежде чем смог выдавить какой-то невнятный звук.
— Ну и что это? — проговорил он наконец.
— Это называется с добрым утром, страна, — мрачно произнесла Марго.
— А серьезно? Я не понял… ураган, что ли, ночью был?
— И снегопад с землетрясением, — ухмыльнулся Лисин.
— Да вы хоть объясните! — Парень повернулся, и все увидели, что он даже побледнел. — Я же не знаю ничего, я всю ночь в камере просидел!
— Успокойся. Тут все такие же, — ответил Влад. — Тебя как зовут?
— Ну, Эд.
— Как-как?
— Эдик я! Эдвард. Эд.
— А сюда какими судьбами? — поинтересовался сержант.
— Вот блин! — Парень вытаращил глаза. — Ты же сам меня и привез вчера! Из парка, не помнишь?
— А-а, наркоша, — отмахнулся Никита. — Много вас, всех не упомнишь.
— Да какой, на фиг, наркоша? Какой наркоша?! Покурили с ребятами после института одну на троих. Как будто сам не куришь…
— Чего я курю, тебя не касается. Я зато не попадаюсь.
— Ну, конечно…
— Мальчики-зайчики, успокойтесь, а? — заговорила Марго. — Лучше подумайте, что нам делать теперь.
Повисла мрачная тишина. Все как-то дружно опустили глаза в пол.
— А чего делать… — пробормотал Лисин. — Ждать надо. И не рыпаться. Будут же какие-то спасательные команды, я не знаю…
— Да какие команды! Валить отсюда надо, — внушительно высказался Влад. — Сами видите: город эвакуирован. Тут что-то очень хреновое случилось, а нас, похоже, забыли.
— А что случилось-то? — захлопал глазами Эд.
— Че ты как дебил? — взорвался Влад. — Не знаю я, что случилось. Что угодно! Утечка радиации, например. Валить отсюда надо, чем скорей, тем лучше. Вон у ментов машины под окнами стоят — сели и помчали!
— Эй, погоди, не так быстро, — угрюмо изрек сержант. — Куда помчали? А если там блокпосты и огонь без предупреждения? Головой надо сначала думать, а потом мчать.
— Вот и сдохнем тут, пока будем думать…
— Воздух стал какой-то странный, — сказал вдруг Эдик.
— Ага, я тоже заметила, — присоединилась Марго. — Как на речке.
— Да нет… — Эдик шумно вдохнул. — Больше похоже, как на болоте.
— Какой-то газ есть отравляющий, который гнилью пахнет… — задумчиво произнес Влад. Хотя говорить это, наверно, не стоило.
— Газ не газ, вроде пока никто не отравился, — подвел итог сержант. — В общем, такая у меня мысль. Тут над нами, — он потыкал пальцем вверх, — офисный центр и еще семь этажей. Выход на крышу есть. Что если подняться и осмотреться? Оттуда далеко видно. А я могу еще бинокль в дежурке поискать.
— Ты пожрать обещал найти, — напомнил Влад.
— А там кафешка есть, навестим. Ну, что?
— Где у вас конфискованные вещи хранятся? — спросил вдруг Эдик.
— Какие еще вещи? — удивился Никита.
— У меня вчера очки конфисковали, я без них как филин…
— А-а, вот ты о чем. Пойдем, отыщем тебе очки.
— А заодно и мои шнурки, — спохватился Влад. — Да и штаны спадают.
* * *
Эд нашел свои очки и прочие вещи, среди которых был мобильный телефон. Он отошел к окну и некоторое время тыкал в кнопки, бормоча что-то недоуменное.
— Нет сигнала, прикиньте, — сказал он.
— Ну и что? — хмыкнул Никита. — У меня тоже нет, отключили все.
— Ты не понял! Нет сигнала джи-пи-эс!
— Ну и джи-пи-эс твой отключили, что такого?
— Его просто так не отключишь, он из космоса идет. Его только из Америки можно отключить. Такое было всего один раз, когда началась война с Ираком.
До всех вдруг дошло. Америка, война — эти слова попали сейчас в самую благодатную почву. Все одно к одному…
— Пипец… — обронил Никита. — Слушайте, но если б на нас ночью бомбу обронили, мы б, я думаю, это почухали, а?
— В том-то и дело, — тихо ответил Влад. — Бомбу, наверно, еще не уронили. Но собираются. Потому и город пустой.
— Мальчики… — пролепетала Марго и пошатнулась, ухватившись за стенку. — Не пугайте меня так, пожалуйста! Ну, какие бомбы, какая война? Мы же с Америкой друзья.
— Много ты знаешь, — оскалился Лисин.
— Давайте-ка сходим на крышу, как собирались, — предложил Влад. — Может, хоть что-то увидим, хоть намек какой-то. Лично мне в город выходить без всякой разведки не очень хочется.
— Может, я хоть с крыши спутники поймаю, — с тоской проговорил Эдик. — Хоть один.
— И что, улетишь на нем? — фыркнул сержант.
— Да нет, просто буду знать, что он есть…
…На крышу они добрались безо всяких приключений и неожиданностей. На всех этажах здания царил тот же кавардак, что и внизу.
Влад первым подошел к бортику и взглянул на город сверху. Он долго так стоял и молчал, потому что просто потерял дар речи. Он ожил, только когда услышал изумленный возглас Эда:
— Ну, ни фига себе!
С южной стороны к городу подступало море. Оно было светло-коричневого грязноватого цвета и совсем не походило на ту изумрудно-бирюзовую красоту, которую обычно изображают на курортных буклетах. Но, без сомнения, это было море. Которого здесь никогда прежде не наблюдалось.
Чуть позже привлекли внимание и другие занятные детали. Во-первых, граница воды и суши, похоже, шла через город — дома словно уходили под воду. Во-вторых, сам город стал в два раза меньше — с северной стороны он резко обрывался. Привычный каждому жителю пейзаж с телевышкой куда-то исчез — исчезла и вышка, и дома-высотки, которые ее окружали.
Сержант, увидев все это, заметно изменился в лице, но самообладания не потерял. Он долго разглядывал город в бинокль, разыскивая хоть какие-то признаки жизни. Но ничего не нашел.
Обратно спускались молча. На третьем этаже нашли небольшое кафе — такое же разгромленное, как и все здание. Расставили стулья, позавтракали холодными сосисками, салатами и соком. Эд выдул две банки пива. За столом не было сказано практически ни единого слова.
Наконец, молчание стало невыносимым.
— Я вот думаю, что это может быть, — проговорил Лисин. — Наводнение? Дамбу прорвало? Или землетрясение?
Никто сначала не ответил. Предположения сержанта были откровенно тупыми.
Эдик, который после экскурсии на крышу приобрел весьма отстраненный вид, был полностью погружен в себя. Казалось, он мысленно решает какую-то сложнейшую теорему и ему нет дела до всего, что творится вокруг.
«Как бы не тронулся парень», — с беспокойством подумал Влад.
— Народ, мы должны реально смотреть на вещи, — сказал вдруг Эдик.
— И что? — не понял Никита.
— Ничего. Никакой войны, никакого землетрясения — это все чушь собачья.
— Дальше-то что?
— Вы же видите — ландшафт изменился, воздух другой. Небо как-то не так выглядит. Спутников нет. Мы… мы не дома.
— В каком смысле?
— Мы где-то еще. В лучшем случае на другом континенте.
— Опаньки! Пипец! — коротко хохотнул Лисин. Но тут же осекся. Потому что и сам вменяемых версий предложить не мог.
— А в худшем случае что? — спросил Влад.
— Ну… спутников же нет. Куда они могли деться?
— Ну, куда?
— Это не спутники, это мы делись. — Эдик заговорил шепотом: — Может, в другое время провалились, а может, вообще в другое измерение.
— Слышь, чел, ты че вчера курил? — скривился сержант.
— Не веришь — не надо. Сиди, жди спасателей. А у меня другие планы.
— Интересно, какие? — Влад придвинулся.
— Мы тут можем навсегда остаться. — Эдик продолжал говорить шепотом: — Нам готовиться нужно. Еду собирать, сколько сможем, бензин, оружие искать. Лекарства. Одежду тоже. И берлогу готовить — прочную, лучше подземную, а еще лучше — с запасными выходами.
— Я тут не собираюсь всю жизнь торчать, — заговорила вдруг Марго. — Вы как хотите, а я ухожу сегодня же. Ну вас к черту! Ники, давай уедем отсюда скорей, мне страшно с ними, они психи сумасшедшие!
Влад видел, что к сумасшествию ближе всех как раз Марго. Впрочем, он ее не жалел.
— Ну-ка, притихни! — сказал он. — Не нравится компания — вали отсюда.
Он выждал паузу, проверяя, станет ли сержант за нее заступаться. Не стал. Тогда Влад обратился к сержанту:
— Скажи-ка, еще оружие тут могло остаться?
— Не видел. — Он отвернулся к окну, припоминая отобранный пистолет.
— А подумать? Что, у вас оружейки нет?
— Оружейка есть, пустая. Пару коробок патронов нашел и три противогаза.
— Куда ж оно делось?
— А я знаю? Похоже, его раздали, когда дристопляска ночная началась. Не знаю, может, в сейфах чего есть… А чего тебе до этого оружия, пострелять не терпится?
— Я настрелялся, чтоб ты знал, — негромко проговорил Влад. — А вот ты мозги бы включил? Тут не только мы одни могли остаться. И если такой нервный придурок, как ты, попадется, который сразу начнет стволом в бошку тыкать, нам всем бы не помешало что-нибудь иметь.
— Вы, ребятки, узко мыслите, — пробормотал Эд.
— Чего-чего? — Лисин переметнул на него злой взгляд. — Че ты там хотел сказать, умник?
— То и хотел. Придурок со стволом — не самое плохое. Плохо, что придурков может быть много. И с каждым днем они все больше будут звереть.
— Какие придурки? — не понял Влад. — Ты сам понял, что сказал?
— Да я-то понял… Если мы тут оказались, то могут и другие оказаться. А жратва — она постепенно кончится, даже если ее много. Ее ж никто не завозит. А когда люди за жратву дерутся, им все равно, чем тебя угандошить — пулей или рельсой. Не понимаете?
— Ты студент, что ли? — зачем-то спросил Лисин.
— Да, вроде того. А что?
— Ну так сиди, учи свою ботанику, пока люди разговаривают!
Эд презрительно усмехнулся и уставился в сторону.
Влад задумался, но совсем ненадолго.
— В общем, я выхожу в город, — объявил он, решительно поднимаясь из-за стола. — Кто со мной?
— Я, — не раздумывая, вскочил студент.
Лисин поднял на Влада прищуренные глаза:
— Пистолет верни.
— Потом верну, я сказал.
— Отдай, все равно стрелять не умеешь!
— Ничего, ты мне, если что, посоветуешь. Ты бинокль тащи — пригодится.
* * *
Идти на разведку не отказался никто. Меньше всех жаждала выходить на улицу Марго, но и перспектива остаться одной в пустом здании ей мало нравилась.
Лисин вышел из РОВД, натягивая фуражку. В милицейской форме он заметно преобразился — стал и серьезней, и солидней. Присутствие настоящего милиционера в компании несколько подняло моральный дух: в большинстве людей генетически прижилась аксиома, что человек в форме — это надежность и порядок.
Привычно уместившись в кабине своей «семерки», он крутанул ключ. Машина завелась сразу. Двигатель работал вроде и негромко, но в мертвом городе даже этот звук взорвал тишину.
Влад постучал по капоту.
— Глуши. Пешком пойдем, — сказал он.
— Зачем пешком-то? — возмутился сержант. — Ноги, что ли, казенные?
— На машине слишком шумно и заметно. Мы сейчас тихонько осмотримся, как мыши, а в другой раз можно будет и на машине.
— Особенно когда еду начнем запасать, — присоединился Эд.
— Ничего, мы недалеко, — успокоил Влад девицу, которая, кажется, не обрадовалась идее пешей прогулки.
— У меня каблуки, — предупредила она.
Они медленно пошли по улице в сторону рынка, держась у самого края, чтоб в случае тревоги прятаться во дворах или зданиях. Еще вчера город был полон людей, звуков жизни, кипучей энергии, а сейчас от этого всего не осталось и следа. Впрочем, кое-какой след остался, но и только.
Больше всего пугала непривычная тишина. Иногда хлопала на ветру створка окна, иногда раздавался скрип дерева — эти нейтральные звуки вызывали у всех просто панические взрывы страха.
— Хорошо, что на машине не поехали, — шепнул Лисин, кивнув на проезжую часть.
Там брошенный как попало транспорт совершенно перегородил проезд, протискиваться на своей машине пришлось бы в три раза дольше.
— Интересно, откуда песка столько? — проговорил Влад.
В самом деле, слой песка был везде — улицы словно специально посыпали после грандиозного гололеда. Песок был сухой, легкий, ветерок гонял его вдоль домов.
— Не знаю, — пробормотал сержант. — Может, морем намыло.
Эд притормозил.
— Смотрите, — прошептал он.
— Что?! — моментально отпрянул назад Лисин, а за ним и Марго.
— Да ничего. Просто магазин. Может, зайдем?
— Тьфу, тебе все жратва покою не дает! — разозлился Лисин.
— Ша! — погрозил кулаком Влад. — Пацан прав: без жратвы мы тут заскучаем. Пошли-ка проверим, что нам осталось.
Это был «Меркурий» — крупный супермаркет, где обычно продавалось все — от черного хлеба до живых раков. Двери были закрыты, зато половина витрин — начисто выбита. Проникнуть внутрь труда не составило.
Здесь было то же, что и везде, — колоссальный разгром. Продукты валялись на полу, под ногами хрустело разбитое стекло, растекались соусы и напитки. Тем не менее уцелевших банок и коробок было достаточно. Эд мог вздохнуть спокойно — запасов хватило бы на несколько месяцев. Это если не считать других магазинов.
Все как-то разбрелись по отделам и секциям, всем было интересно — зрелище разгромленного магазина не столько пугало, сколько завораживало. Влад вытащил из разбитого холодильника килограммовое ведерко красной икры и усмехнулся: никаких эмоций гигантская и дорогущая доза не вызывала.
К нему подошел Эд, прихлебывая виски из бутылки-фляжки. За спиной у него висел школьный рюкзак, снятый с витрины канцтоваров и уже не пустой.
— Жалко, мясо пропадает, — сказал он. — Там его полтонны, наверно. Может, пока не поздно, как-нибудь его засушить? Или засолить? Соли тут тоже навалом. Просто высыплем в витрину пачек сорок, и пусть лежит.
— Займись, — пожал плечами Влад.
— И вообще, надо сюда еще раз поскорей наведаться. Пока другие не опередили.
И тут раздался какой-то шум. Казалось, что по рассыпанному товару скачет конь. Через несколько секунд выяснилось, что «конь» — это сержант. Он и в самом деле на всех парах несся между рядами, и глаза его были навыкате.
Влад сию же секунду взялся за рифленую рукоятку пистолета.
— Там… там… — Сержант остановился и никак не мог отдышаться. — Я какого-то слоненка там видел!
Видя, что у товарищей отпадают челюсти, он добавил:
— Вот, зуб даю, слоненок, вот такой примерно… — Он показал ладонью на уровне пупка.
Эд поперхнулся своей выпивкой. Из-за прилавков появилась Марго, с испугом уставилась на ополоумевшего дружка.
— Слоненок, говоришь? — произнес Влад, внимательно глядя на сержанта.
— Говорю ж тебе, слоненок, зуб даю! — Сержант замолотил себя кулаком в грудь.
— Может, он игрушечный? — с надеждой произнес Эд. — Тут же отдел игрушек есть.
— Какой, на хрен, игрушечный?! — яростно зашептал сержант. — Я с ним чуть лбом не столкнулся. Он меня увидел — как драпанул в подсобку, я и пикнуть не успел!
— Собака, наверно… — несмело высказалась Марго.
— Сама ты собака! — рявкнул Никита. — Ты собак с хоботом видела? Да еще чтоб на задних ногах бегали…
Всем сделалось не по себе. Все поверили, что Лисин действительно что-то видел. Не карликового слоненка, конечно, но что-то непонятное, а потому потенциально опасное.
— Ладно, пошли отсюда, — скомандовал Влад.
Группа была деморализована. Все, не сговариваясь, решили, что прогулок на сегодня достаточно. Идти решили другой дорогой — через переулки и дворики, избегая широких открытых улиц.
— Выпить не взяли, — сказал Эд. — Оно бы сейчас не помешало. Стресс все-таки…
— Это правда, — мрачно согласился Лисин. — Выпить — в самый раз.
— Может, я забегу в какую-нибудь лавочку? — предложил студент. — Быстренько — раз-два, и готово.
— На перекрестке магазин, — показал сержант. — Только быстро.
Эд, оставив рюкзак, скрылся в дверях небольшого углового магазинчика, а остальные принялись зорко поглядывать по сторонам. Встречаться с пугливыми слонятами охоты не было.
Студент вернулся очень быстро, неся в руках два звенящих пакета. По всему было видно, со стрессом бороться он собрался всерьез. Осторожно поставив ношу на землю, он как-то странно поглядел на товарищей и объявил:
— А теперь прошу всех следовать за мной. Только тихо и без паники.
Влад открыл было рот, но Эд предостерегающе поднял руку:
— Вопросы потом. Сначала за мной…
Он провел товарищей в магазин и предложил осторожно выглянуть в окно, выходящее на другую улицу.
— Вот вам и слоники.
Метрах в ста от окна валялась поперек улицы здоровенная белая фура с надписью «Магнит». Из нее высыпалась целая гора коробок, и по этим коробкам ползали какие-то неуклюжие фигурки.
Сержант приставил к глазам бинокль и тихо охнул.
— А я вам что говорил? — произнес он с какой-то обреченной интонацией.
— А ну, дай! — Влад забрал у него бинокль.
Никаких слоников он, конечно, не увидел. Но и с другими животными этих существ сравнить было нельзя. Невысокие, толстенькие, с приплюснутыми головами и длинными свисающими носами, которые и впрямь напоминали небольшие хоботки.
— На них одежда, — осторожно заметил Эдик.
— Вижу, — отозвался Влад.
Он и в самом деле заметил нечто вроде одежды. Просто куски серой тряпки, обмотанные вокруг туловищ и подпоясанные. И такие же тряпки вместо обуви. «Слоники» усиленно потрошили продуктовый фургон, вскрывая коробки, раздирая пакеты, пробуя и складывая в отдельные кучки продукты — колбасу, печенье, коробки с соком. Консервные банки они оставляли без внимания, вокруг были целые их россыпи.
— Это не слоники, — безучастно проговорила Марго. — У них ушек нету.
— Заткнись, дебилка! — прошипел сержант. — Сейчас приманишь болтовней это стадо, будут тебе и ушки, и хвостики.
— Левее смотри, — посоветовал Эдик Владу. — Возле автомагазина, видишь?
— Вижу… — пробормотал Влад, подкручивая резкость у бинокля.
Там стояли две повозки с большими — наверно, в человеческий рост — колесами. В повозки были запряжены лохматые приземистые животные с очень короткими и толстыми ногами. Грязная шерсть висела сосульками, глаз под ней не было видно. Небольшие замысловато изогнутые рога выглядели не оружием, а скорее мирным украшением. «Слоники» уже погрузили на повозки часть трофеев.
— Ладно, пошли отсюда, — тихо сказал Влад, налюбовавшись вдоволь.
Никто не стал возражать. Им пришлось еще больше усложнить маршрут, чтоб не попасть в поле зрения неизвестных, оккупировавших улицу. Все примолкли. Сержант достал из пакета фляжку коньяка, сорвал крышку и начал прихлебывать на ходу. Через некоторое время его примеру последовал и студент.
— Хорош жрать, — процедил Влад. — Сейчас насвинячитесь, будете как два дебила. А если бежать придется?..
— Ничего, ты нас прикроешь, — угрюмо ответил сержант. — Из моего пистолета.
Через некоторое время он сказал:
— Вот какая идея. У нас на четвертом этаже — банк. Думаю, там надо и заночевать. Там двери, решетки — ни одна сволочь не прорвется.
— Посмотрим, — ответил Влад. — У вас в КПЗ решетки не хуже.
* * *
С сержантом пришлось согласиться — в качестве импровизированной крепости банковский офис оказался очень даже ничего. Да и обстановка тут была куда милее глазу, чем в заплеванном чреве райотдела. Тут остались кулеры с чистой водой, коробки с одноразовой посудой, салфетки — все, чтобы хоть как-то окультурить теперешний неказистый быт.
Обосноваться решили в просторном операционном зале. Делать было особо нечего, поэтому принялись готовить обед. Эд по дороге изрядно нарезался, он сел у стены, скрестив ноги, и принялся выкладывать свои умозаключения по поводу иных миров и существ, их населяющих.
— Слышь, студент! — прервал его Лисин, высыпав содержимое рюкзака. — Вот объясни, на кой хрен ты взял пельмени? На чем ты их варить собрался?
— Так жалко ж бросать, протухнут там! — развел руками Эд. — И вообще, привык… Я и кофе взял с чаем…
— Я б кофейку попила, — заметила Марго. — Может, костер разведем?
— Никаких костров! — отрезал Влад. — Не фига сигналы подавать потенциальному противнику.
Сержант почесал затылок.
— У меня там спиртовок валяется штуки три, — сказал он. — От сухпая остались. И у ребят должны быть. Может, притащить?
— Я б от горяченького не отказался, — сказал Эд.
— Давай сходим, — поразмыслив, согласился Влад, который не меньше других истосковался по привычным вещам.
— А я? — вскочила Марго.
— Режь колбасу с хлебом пока, — приказал ей сержант. — Можешь еще банки открыть.
Они спустились на улицу и вошли в осиротевший райотдел, где ровным счетом ничего не изменилось.
— Давай тут подметем, что осталось, — шепотом предложил Влад. — Фонари, рации, что у вас там еще есть… Все, что может пригодиться.
— Я подумаю, — кивнул сержант.
Они прошли в ту же самую комнату отдыха и отыскали в ящике стола шесть армейских жестяных спиртовок с прикрепленными к ним упаковками сухого топлива — по четыре таблетки на каждую.
— На чай с кофем хватит, — резюмировал Лисин. — И на завтра останется.
— А на послезавтра?
— Не придумаем, что ли? — усмехнулся сержант. — Опытные зэки, если хочешь знать, на одной газете чашку чифиря вскипятить могут. Я тебя потом научу.
Он первым вышел из комнаты, толкнув дверь ногой, и тут же замер на месте.
— Ты чего? — насторожился Влад.
— Там грохнуло что-то? — едва слышно прошептал сержант, показывая на противоположную дверь.
Влад прислушался.
— Не показалось? — тихо переспросил он. — Может, форточку ветром захлопнуло?
— Нет, — сержант помотал головой. — Конкретно что-то грохнуло. Типа, как дверца шкафа. Пошли отсюда скорей.
— Обожди, как это «пошли»? — запротестовал Влад. — Надо посмотреть.
— Ну его на хрен! — затряс головой Лисин. — В банке закроемся, и пусть тут бегает, кто хочет.
— Мне спокойней будет, если за спиной чисто. Не бойся, пошли.
— Я б тоже был смелый, если б у меня ствол в кармане лежал, — укоризненно ответил сержант.
— Я и без ствола могу… В общем, я пошел, а ты — за мной, если хочешь, — решил Влад.
Пистолет он все-таки достал. Осторожно толкнул дверь — та распахнулась без усилия. В открывшемся взгляду кабинете было темно. Никита включил фонарь, и они увидели стоящие вдоль стен шкафы и один-единственный письменный стол с компьютером. Пол был завален бумагами, в остальном помещение сохранило относительный порядок.
— Точно, какой-то хрен в шкафу спрятался, — слегка вибрирующим голосом сказал сержант. — Зуб даю.
— Будем открывать все по очереди?
— Смотри сам… Не, постой, проще поступим. Держи ствол наготове.
Он прокашлялся и громко объявил:
— Не трать патроны, братан, просто брось гранату, и пошли отсюда.
Реакция последовала мгновенно. Из шкафа в дальнем углу послышалась энергичная возня, затем дверь распахнулась, и чей-то голос с нотками истерики донес:
— Не взрывайте, братцы, я свой!
В следующую секунду из шкафа вывалился человек, он тут же бухнулся на колени и задрал вверх руки.
— Не стреляйте! Эй, слышьте, пожалейте!
— Петрович! — воскликнул Лисин и, оттолкнув Влада, влетел в кабинет. — Ты здесь откуда?
Человек вертел головой и испуганно прикрывал ее руками. Свет фонаря метался по стенам, Влад не мог разглядеть лицо. Впрочем, он был вполне рад и тому, что неизвестный оказался знакомым сержанта.
Лисину удалось поднять Петровича и вывести в коридор, на свет. Влад увидел человека лет пятидесяти, сухощавого, одетого не богато, но аккуратно. Стрижка в меру короткая. Глаза его, правда, выражали несколько безумное состояние, но этому удивляться не стоило.
— Это Петрович, представляешь?! — Сержант, похоже, был ошарашен не меньше, чем его знакомый.
— Ну, все, успокоились! — ответил наконец Влад. — Что за Петрович, тоже арестованный, что ли?
— Кто? Я?! — Казалось, новый знакомый возмутился. — Да я свой!..
— Он общественник, — объяснил сержант. — Командир народной дружины.
— Ладно, пошли, — кивнул Влад.
Всю дорогу наверх Петрович не мог успокоиться — он непрестанно бормотал, как он благодарен ребятам, что его нашли и спасли. Хотя ни о каком спасении пока речи не шло. Оказалось, он несколько часов прятался в шкафу, ожидая, пока прояснится обстановка. Больше от него добиться ничего не удалось, впрочем, никто пока особо и не пытался.
В банке мало что изменилось. Эдик вдоволь наговорился и прикорнул в позе зародыша между двумя кассовыми ячейками. Очки его валялись рядом. Марго сидела в крутящемся кресле и сосала палец. Все, что она успела, — это порубить батон копченой колбасы на несколько уродливых кусков, после чего порезала палец. При виде Петровича она ни капли не удивилась.
Сержант первым делом налил гостю в пластиковый стаканчик виски. Тот замотал головой и затряс руками:
— Я не пью, слышь, совсем не пью.
Напряженно сел в кресло, громко выдохнул.
— Ну, рассказывай, — потребовал Лисин.
Увы, ничего ценного выудить у Петровича не удалось. Накануне развел дружинников по маршрутам, сел в кабинете передохнуть, задремал. Проснулся от грохота с улицы. Выглянул в коридор, там столкнулся с начальником дежурной смены, который несся по коридору с охапкой автоматов. Майор почему-то обматерил его и велел куда-нибудь залечь и не высовываться.
Петрович понял, что дело серьезно, и не нашел ничего лучше, чем спрятаться в шкаф. На всякий случай, как он объяснил. Несколько часов слушал грохот, вой ветра, звон стекла и какие-то дикие вопли. Потом все стихло, но он так и не решился выбираться. Прислушивался, пытался по звукам определить, что творится снаружи. Версии его оригинальностью не блистали: война, налет террористов и прочее.
В конце концов вымотался и уснул. А проснулся, когда Никита грохнул дверью в комнате отдыха.
— Так, слышь, что случилось-то, ребятки? — с надеждой спросил он.
Лисин обменялся с Владом долгим выразительным взглядом.
— Ты, Петрович, выпей еще, не стесняйся. А потом мы тебе расскажем. Вот у нас тут специалист один есть, — сержант бросил взгляд на спящего Эда, — он проснется, и послушаешь.
— Ага, ясно, — нахмурился Петрович.
По всему было видно, что он — человек дисциплинированный и лишней болтовни не приемлет. Сказано — потом, значит — потом. Тем более если военный человек такое говорит.
— Ну, может, уже перекусим? — предложил сержант.
— Не, ребятки, я домой! — замахал руками Петрович. — Меня моя Вера Иванна заждалась. Сейчас, слышь, такую теплую встречу устроит…
— Какое еще «домой»? — ухмыльнулся сержант. — Ты в окно-то выгляни!
— Да я глядел, — растерянно пробормотал Петрович. — Вроде тихо все…
— Ну, еще погляди.
Петрович подошел к окну. Смотрел недолго, почти сразу обернулся.
— А что случилось-то, слышь?
— Все, Петрович, Веру Иванну забудь. Нет там никого.
— Нет, а что случилось?
— Ты все-таки выпей, Петрович. Еще успеем поговорить.
Петрович на негнущихся ногах отошел от окна к столу, сам себе налил, понюхал стаканчик и нетронутым вернул на стол. Суетливыми движениями одернул одежду, еще раз обернулся на остальных. Вид у него был совершенно потухший. Словно взяли и выключили человека.
— Ох, а кто ж колбасу-то поуродовал, слышь?.. — покачал он головой. — А ну-ка…
Он взял нож, придвинул свертки и пачки — начал безучастно резать. Надо сказать, выходило у него быстро и аккуратно. Через пятнадцать минут на столе уже стояла походная сервировка, сдержанная, но радующая глаз. Колбаса, ветчина, сыр, чипсы, красная рыба, икра, маринованное овощное ассорти, пара лотков с салатиками, красиво разложенный хлеб — все выглядело аппетитно и даже празднично.
— Картина Репина «Днюха главного бухгалтера»! — объявила Марго, подкатываясь на своем кресле. Казалось, ее мало волновало, что посторонний мужик только что посрамил ее женское предназначение — кормить добытчиков. — Не хватает тортика и офисных каракатиц с открытками.
— Давайте этого разбудим, что ли? — Лисин кивнул в сторону мирно сопящего студента.
Тот словно ждал: приподнялся, не открывая глаз, принюхался и наконец пришел в себя.
— Э-э, а сколько времени? — Он потряс головой, выгоняя остатки сна. — У нас ужин или уже завтрак?
— Времени много! — сказал ему сержант. — Ты проспал самое главное. Только что приходили зеленые человечки из другого мира. Предложили отрастить каждому хер на лбу! Мы сказали, что ты согласен. С завтрашнего дня начинай смотреть — уже должен проклюнуться.
— Да пошел ты, ментяра… — буркнул Эд, машинально потерев лоб.
— Не чеши, а то кривой вырастет! — предостерег сержант. — Давай к столу, только тебя ждем, балбеса.
Влад к спиртному не притронулся. И еда шла как-то плохо. Он больше наблюдал, как пьянеют другие. Совместное застолье несколько сплотило компанию, а также расслабило и успокоило. Впрочем, разговоров не получалось — они как-то сами собой сразу комкались.
Что касается Петровича, то он был угнетен и молчалив. Лишь однажды, надкусив бутерброд с рыбой, вдруг оживился:
— А у меня, слышь, Вера Иванна сама лосося солит… — И снова потух.
Влад расслабиться никак не мог. Совсем наоборот, мышцы едва ли не сводило нервной судорогой. Еще немного — и прилетит дятел.
— Ты отлынивать решил, что ли? — произнес Эд, придвигая ему стаканчик.
Влад покачал головой:
— Я не буду. Неохота.
— Прикол засчитан. Считай, что все посмеялись. А теперь пей давай.
— Многовато у нас непьющих на квадратный метр, — заметила Марго.
— Не буду, я сказал. — Влад резко встал и вышел в коридор. Нашел туалет, закрыл за собой дверь и замер, прижавшись лбом к прохладной поверхности зеркала. Легче не стало. Каждая мышца крупно дрожала, словно под током.
Он отошел от стены, затем глубоко вдохнул и несколько раз с размаху ударил по ней кулаком. Белоснежная плитка хрустнула, на кулаке появилась небольшая ссадина. Но и это ничего не изменило.
Дверь туалета кто-то дернул. Влад отщелкнул шпингалет и увидел Лисина.
— О! — удивился тот. — Ты че тут?..
— Ниче. Отдыхаю, не видишь?
Он подумал несколько секунд и наконец решился.
— Слушай, сержант, а принеси-ка ты сюда водки…
— Сюда? — удивился было Лисин. — Как скажешь, не вопрос…
— Только это… т-с-с! — Влад приложил палец к губам.
Сержант обернулся туда-сюда почти мгновенно. Выставил на подоконник пару стаканчиков, нацедил по половинке. Влад взял один, нюхнул. Его слегка передернуло.
— Как дебилы. — Он горько усмехнулся. — Такое кругом творится, а мы пьянку устроили.
— А что еще устраивать? Уборку помещений? Или политинформацию?
— А не помешала бы какая-нибудь информация.
— Да успеем. У нас времени много, я так понимаю. Главное, еда и крыша есть, все живы-здоровы — прорвемся как-нибудь.
Влад поставил пока не тронутый стаканчик обратно, достал пистолет. Вытащил обойму, передал ее сержанту.
— Вот, на всякий случай. Пусть у тебя побудет. Пока не просплюсь.
— А пистолет-то отдай!
— Не, пистолет у меня побудет.
— Ты совесть-то имей!
— Совести у меня хоть залейся. — Влад махнул стаканчик в себя. Поморщился, потряс головой. — И не зли меня, понял? Я, когда поддатый, такой дурак — удивишься.
Дрожь в мышцах немного улеглась. Недолго думая, Влад опрокинул еще дозу.
— Все, больше пить не буду сегодня. И не уговаривайте. Пошли.
Вернувшись, они застали лекцию о теории параллельных пространств, которую Эдик читал напуганному Петровичу. Тот ничего не понимал, но размеренно кивал и время от времени интересовался судьбой своей Веры Иванны. Марго курила в сторонке, независимо глядя в потолок.
Влад сел за стол и угрюмо посмотрел на собравшихся. Заметив, что студент потянулся к бутылке, он, не особо церемонясь, сбил ее со стола. Все тут же заметно напряглись.
— Хорош жрать. Надо решать, что завтра будем делать.
— А чего тут решать, — отозвался Эдик, с некоторым удивлением глядя, как «Хеннеси» выливается на пол. — Завтра и посмотрим.
— Нечего смотреть. Лучше нам поторопиться. Если сегодня появились слоники, то завтра могут и бегемотики. А там и до динозавриков недалеко.
— И что предлагаешь? — исподлобья посмотрел на него сержант. — Зоопарк открыть?
— Смотри, чтобы сам не попал в зоопарк. У нас восемь патронов на всю капеллу.
— Значит, завтра пойдем искать.
— Где искать? Шататься по городу резона никакого. Надо определить место, быстро сходить и зараз решить все вопросы. А потом укрепляться.
— За раз может не получиться, — покачал головой сержант. — А вдруг придем, а там такой же бардак — и пусто.
— Значит, два раза сходим. Три. Я к тому и говорю, что план нужно составить. А не шататься по винным отделам, как глумное стадо. Вы ж, менты, лучше знаете, где оружие хранится, нет?
— Ну, списочек имеется, — изрек вдруг Петрович.
— Что? — удивился Влад. — Какой списочек.
— Лисин, слышь, скажи ему. Про списочек.
— Ты о чем? — захлопал глазами сержант.
— Да о том. Каждый раз, как рейд или усиление, слышь, участковые ходят места хранения оружия проверять. Все охотники на учете. И списочек в дежурной части.
— Ну, есть такое… — неохотно признался сержант.
— Охотники? — Влад почесал лоб. — Ну, ладно, на крайний случай пусть будут охотники. А посерьезней есть что? Желательно, поближе.
— Что тебе посерьезней? Военную часть хочешь обнести?
— А чем плохо?
— Поблизости ничего такого нет. Если только главпочтамт, там фельдъегеря сидят. Но у них одни пистолеты.
— А если подумать? — настоял Влад.
— Инкассация! — осенило Петровича. — Слышь, и автоматы у них, и недалеко.
— Это какая? — наморщил лоб сержант.
— От Сбербанка, — охотно уточнил Петрович. — Прямо напротив вокзала.
— Уже лучше, — кивнул Влад. — Еще какие соображения?
— Мальчики-зайчики, — внезапно вклинилась Марго. — Вам бы, дурачкам, только в войну играть. А о другом вы не хотите подумать?
— Это о чем? — насторожился Лисин. — О твоей косметике?
— О косметике я сама подумаю. О том надо думать, что нам тут жить непонятно сколько. А не только по слоникам стрелять. Еду, между прочим, на чем-то готовить надо, на сухомятке долго не протянешь. Значит, топливо какое-то должно быть, и много. Дрова, уголь — я не знаю. Вода должна быть рядом, и тоже много. Об одежде не забывайте, особенно о теплой. А лекарства?..
— Надо ж, какая ты вдруг хозяйственная стала… — подивился сержант.
— А еще, зайчик, хочу напомнить, что людям мыться иногда надо, желательно пару раз в неделю. А то червячки заедят, знаешь?
— Да я че, я разве спорю… — поник сержант. — И что ты предлагаешь?
— А я уже все предложила. Садиться и писать список, что нам запасать в первую очередь. А ружья могут и подождать.
Все время, пока она говорила, Влад тайком ее разглядывал. У него было странное ощущение. Она ему по-прежнему не нравилась, но было в ней что-то такое, что притягивало и даже волновало. Какая-то кошачья грация, женственность, сладкая и тягучая энергия.
Ее портило то, что вся эта женственность пряталась под вульгарными привычками и безвкусной манерой одеваться. Про мазню на лице вообще лучше не говорить. Ну и еще всякие досадные мелочи — типа легких отложений жирка на боках…
Влад подумал, что от природы она была очень даже ничего. Только вот не в тех руках формировалась.
— А ведь это идея… — проговорил вдруг Лисин.
— Ты о чем? — отвлекся от наблюдений Влад.
— Инкассация. Я ж там был. Смотри сам: первый этаж — гаражи. Ворота такие, что танком не прошибешь. Второй этаж — контора, столовка с кухней, комнаты для дежурных — получше, чем номера в гостинице. На окнах — решетки. В подвале — мастерская, спортзал, сауна с душем. Раньше бомбоубежище было, двери сохранились. Не двери — сейфы! Заборы под три метра, колючая проволока поверху. Бензохранилище свое, небольшое.
— Ну, и что дальше?
— Там классно! А кроме того, машины бронированные. Были по крайней мере. Два фургона «Мерседес» я точно видел. За жратвой ездить. В общем, мы можем туда перебраться. Там настоящая крепость, и все по уму сделано.
— Надо смотреть, — задумался Влад.
— И бензогенератор нужен! — воскликнул Эдик. — С электричеством вообще классно заживем!
Тут все на него как-то странно посмотрели. Про классную жизнь студент ляпнул явно зря. Конечно, все здесь хотели бы классной жизни, но не такой.
— Я спать пошел, — объявил Влад, на которого алкогольная доза подействовала угнетающе. — И вы тоже тут не увлекайтесь. А то завтра слоники с бегемотиками одолеют.
* * *
Спали на широких кожаных диванах в приемной. Все бы хорошо, но ночью навалились сырость и холод, и к утру все окоченели. Кроме студента, который первым догадался содрать с окна шторы и закутаться в них. К сожалению, на всех штор не хватило — на остальных окнах были жалюзи.
Петрович поднялся первым, повинуясь многолетней привычке дисциплинированного работяги. Порылся у секретарши в шкафах, нашел какую-то посуду и сделал на спиртовках кипяток для чая и кофе. Это было очень кстати. Из не доеденной вчера закуски вышел полноценный завтрак.
Влад допивал чай и смотрел в окно, за которым клубился вялый туман. Ему категорически не хотелось идти на улицу и шарить по опустевшему городу.
— А мне дом снился, — сказал он. — Как будто просыпаюсь, встаю, одеваюсь на работу…
— И мне тоже, — признался Эдик.
— А мне ничего не снилось, — сказала Марго. — Я вообще почти не спала из-за этого холода долбаного…
— Чего ж никто не согрел-то, слышь? — пробурчал Петрович, стрельнув глазами в сторону сержанта.
Лисин выглядел удручающе. Похоже, вчера он не рассчитал дозу и теперь мучился, растирая ладонями помятое лицо. Есть он не мог, только глотал чай. Потом поднялся и побрел перетряхивать пустые бутылки. В надежде найти не совсем пустую.
— Лисин, ты б дал организму отдохнуть, — с презрением прищурился Петрович. — Вроде не на прогулку собрались, слышь?
— Мой организм лучше знает, как ему отдыхать, — лениво отозвался сержант. — Тебе какая разница?
— Да никакая. Ходишь как голодранец: нечесаный, небритый, трусы навыпуск. Тоже мне, милиционер…
— Молчи, Петрович. Это там я был милиционер. Тут я дикий турист.
— А ты и там был черт разберет кто! Сам на дежурстве, слышь, а вон, девок водишь в отдел…
— Но-но, гегемон, фильтруй базар! — возмутилась Марго. — Кто тебе тут девка?! Я его невеста, у нас любовь, мы жениться хотели!
Лисина при этих словах слегка передернуло, но он не стал ничего говорить. Он уже нашел недопитую рюмку и сделал исцеляющий глоток.
Через полчаса кое-как выбрались на улицу. Здесь было холодно и промозгло, языки тумана облизывали осиротевшие стены.
— Патроны отдай, — сказал Влад сержанту.
Тот посмотрел на него независимо и довольно дерзко:
— Не, патроны не отдам. Это ты мне ствол сейчас вернешь.
— Верну, когда протрезвеешь. Обойму мне, живо.
— Нет, браток, и патроны, и ствол будут у меня. Потому что они мои… — Лисин ойкнул и не договорил, потому что Влад взял его за кисть и слегка сдавил, одновременно выкрутив.
— Да подавись!.. — Сержант швырнул обойму на газон, выдернул руку из захвата и отвернулся, свирепо сопя.
— Вот молодец. Теперь пошли в твою инкассацию. Если там все так здорово, то оседаем и начинаем быстренько собирать припасы и прочие радости. Возражения есть?
Экспедиция побрела сквозь замерший город. От вчерашнего энтузиазма мало что осталось. Все понимали: как бы хорошо они тут ни устроились, это все равно в конечном итоге плохо.
В инкассаторском офисе всем понравилось. Там было именно так, как и рассказывал сержант: добротно, уютно и комфортно. Сразу видно, что парни тут работали основательные, обустраивались всерьез и старались для себя.
— Пойду, оружейку посмотрю, — сказал Лисин и отправился в подвал. Марго поднялась на второй этаж провести ревизию на кухне, остальные задержались в гараже и принялись с интересом осматривать бронированные фургоны.
— Бензина не напасешься, слышь… — резюмировал Петрович. — И тяжелые, неповоротливые.
— Да ладно! — возразил Эдик. — Это ж немцы делали, у них все как надо. Гляди — колеса с автоподкачкой. Баллон прострелишь, а машина дальше поедет как ни в чем не бывало.
— Да, — признал Влад. — Случись что — на этих броневичках прорываться одно удовольствие.
— Сквозь орды розовых слоников, — добавил Эдик.
Вскоре вернулся сержант.
— Есть новости, — объявил он. — Оружейка закрыта и даже опечатана. Очень может быть, не пустая. Только дверь там, как в ядерном бункере. Надо что-то придумывать. Может, сваркой ее…
— А там что? — поинтересовался Влад, кивнув на оттопыренный карман.
— А вот! — Сержант извлек на свет две маленькие радиостанции. — Там еще есть, но батарейки только у этих живые. Верней, полуживые.
— Бензогенератор найдем — все зарядим, — с оптимистическим блеском в глазах пообещал студент.
Появилась Марго.
— Мальчики-зайчики, а мне тут нравится. Предлагаю здесь и пожить. Никто не против?
— Кстати, тут «Евроторг» чуть ли не за углом, — вспомнил Эдик. — Шесть этажей — и там все, что хочешь. От бензопил до лифчиков. И продуктовый, если кто не помнит…
— А вот это — плохо… — помрачнел Влад.
— Чего ж тут плохого?!
— Слоники с бегемотиками повадятся тут шакалить.
— Да ладно, в такой крепости — отобьемся! — заверил его Лисин.
— Может, прямо сейчас и рванем туда? — предложил студент. — Не, а че сидеть-то без толку.
— Можно и сходить, — согласился Влад.
— А почему сходить? — подал голос сержант. — Почему не съездить? Сразу бы и погрузились.
— Я так думаю, сначала надо просто сходить, — упрямо проговорил Влад. — Осмотреться. Все проверить. А потом уж машинами громыхать.
— Ну, ты прям Штирлиц, — ухмыльнулся Лисин.
— Ага, прям так и есть. Ну, пошли, раз собрались…
* * *
Торговый центр возвышался над кварталом, зияя разбитыми окнами. Веселенькие вывески о скидках и распродажах смотрелись диковато.
— Возьми, — сказал сержант, протягивая Владу одну из раций. — Вы со студентом в продуктовый пойдете. Набивайте там все прямо в тележки и подкатывайте к выходу, чтоб потом легче грузить было.
— А вы куда? — с подозрением спросил Влад.
— Мы наверху пошарим. Глянем, что там есть — одежда, посуда, может, еще какое барахло.
— Никакого барахла, зайчики. — Марго потрясла сложенным бумажным листком. — Все по списку. Пока вы вчера пьянствовали, я об этом позаботилась. И вам тоже список. — Она протянула Владу такой же листок. — А то знаю я вас…
— Чего ты знаешь? — нахмурися Влад.
— А ничего… наберете сейчас одного бухла и кильки в томате…
Влад развернул лист. Список был объемистый и разнообразный: и консервы, и крупы, и приправы, и даже сладости.
Через плечо Владу заглянул Петрович:
— Слышь, а на чем все эти харчи готовить будем?
— Есть идея! — отозвался студент. — Возьмем мангал! А дров наберем где-нибудь!
— Не надо мангал, — ответила Марго. — Обычный примус, и все получится. Ни шума, ни дыма.
— Примус… — Студент почесал лоб. — Где ж его взять-то? В хозтоварах такое сейчас не продается.
— Зато в спорттоварах — сколько хочешь! — Марго снисходительно посмотрела на глупых и неприспособленных мужчин. — И топливо там же, в специальных удобных баночках.
— Слушай, откуда ты все знаешь? — искоса взглянул на нее Лисин.
— В школе хорошо училась, — хмуро ответила девица.
— Нет, обожди, ты раньше такая деловая не была.
— Была. Но раньше вокруг меня обычно мужчины были, на которых можно положиться. Ладно, пошли уже.
Продуктовый отдел был огромный. Влад с Эдиком нерешительно остановились у касс, не зная, куда в первую очередь идти. Здесь творился не столь жуткий разгром, сказалось, наверно, то, что окна были узкими, небольшими, и неведомая стихия просто не прорвалась сюда.
Зато из неработающих холодильников и витрин уже сочился нехороший душок.
— Ну, че… — Студент подкатил две коляски. — По пивку для начала?
— Успеется пивко. — Влад аккуратно разделил список пополам. — Это тебе, а это мне. Наполняем тележки — вывозим сразу в холл. Чем больше наберем, тем спокойней жить. Вопросы есть?
— Да какие вопросы… — поежился Эдик и скрылся среди прилавков.
Через минуту Влад услышал, как неподалеку пшикнула открываемая банка — явно не колы.
Он работал быстро и без лишних раздумий: смотрел в список, сгребал с полок банки и пакеты, откатывал тележку, брал новую. Минут через пятнадцать понял, что набрал достаточно. По крайней мере, для первого раза. Инкассаторский фургончик вместил бы все это с натугой.
Эдик прикатил в два раза меньше тележек, но от него Влад и не ожидал чрезмерной доблести.
Он остановился передохнуть у бакалейного отдела, когда в кармане ожила рация.
— Влад, выгляни из главного входа, — негромко сказал Лисин. — Выгляни и наверх посмотри. Только очень осторожно!
— А что там?
— А я знаю?
Влад высунул голову в проем разбитой рамы. В небе плыл воздушный шар. Или дирижабль — потому что под ним болталась не корзина, а скорее округлая гондола. Однако поддерживал ее не серебристый сигарообразный снаряд из гофрированного алюминия, а бесформенный серый пузырь. Ветер, как хотел, мял его.
— Видишь? — спросил Лисин.
— Ага. — Влад поспешно отпрянул внутрь здания.
— Надо пересидеть, пока не улетит. Скажи студенту.
Влад подозвал Эдика и, крепко удерживая за шиворот — чтоб не высовывался больше положенного, — указал в небо.
— Видал такие штуки?
— Вау! — ахнул студент. — Такие — точно не видел.
— Сиди тихо, они могут нас увидеть.
— А может, это лучше, если они нас увидят? Может, это спасатели?
— Ага! Чип и Дейл как раз на такой елде летали…
— Да подожди, может, нас как раз ищут!..
— Сидеть, я сказал! Потом свои внеземные контакты проверять будешь.
— Ладно, — легко согласился Эдик, и некоторое время они сидели молча.
Владу было не по себе. Находиться одним в пустом городе было, конечно, жутковато. Но еще хуже оказаться не одним — не с теми, к кому привык…
Он взял рацию.
— Лисин, ты бинокль прихватил? Разгляди эту хреновину получше, что там?
— А что интересует? — быстро отозвался сержант. — Все и так видно.
— Ну, не знаю… может, там люди…
— Или слоники… — добавил студент.
— Ничего там не видно, — сообщил сержант через некоторое время. — Летит и летит. Кстати, ее ветер сносит, скоро можно будет выходить помаленьку. Мы сейчас уже спускаемся.
Они и в самом деле спустились через пару минут. Все трое тащили огромные клетчатые сумки «мечта челнока». Но, самое удивительное, у Петровича и Лисина на груди болтались арбалеты с прикладами из лакированной древесины.
— Это что за цацки? — изумился Влад.
— Нашли в сувенирном отделе! — радостно сообщил Лисин. — На всякий случай прихватили.
— Так они игрушечные?
— Ага, не хочешь, в задницу стрелку загоню? Будет тебе игрушка на вечер.
— Стреляют, что ли?
— Я попробовал — фанеру навылет прошибает. Только заряжаются неудобно.
— Туфта, — махнул рукой Влад. — Нормальные мощные арбалеты продавать запрещено, это все погремушки.
— Ну, извини, пистолетов на всех пока не хватает.
— Че набрали-то? — поинтересовался Эдик, кивнув на сумки.
— Да так… — поморщился сержант. — В основном шампуни с тампаксами. Наша девушка, как только увидела парфюмерный отдел, так умом тронулась.
— С моим умом порядок, — заносчиво отозвалась Марго. — Это у тебя мозгов нет, если не понимаешь простые вещи.
— Какие вещи? — ухмыльнулся Лисин.
— Такие, что для женщины главное — гигиена.
— Ну, флаг тебе в руки. Нам проще. Мужик должен быть могуч, вонюч и волосат! — процитировал сержант и радостно рассмеялся.
— Все про тебя, — буркнула Марго. — Кроме слов «мужик» и «могуч».
— Слышь, куда столько жратвы-то? — вмешался Петрович, прерывая их спор.
— А ты, Петрович, свежим воздухом питаться привык? — спросил сержант.
— Нет, не воздухом… но тут же на год хватит!
— Вот и хорошо. — Лисин залез в одну из клетчатых сумок и лениво перебирал какие-то пузырьки и коробочки.
— Чего хорошо, слышь? Я тут с вами год сидеть не собираюсь!
— О, как интересно! — усмехнулась Марго. — Гегемон собрался нас покинуть. Как же мы без твоей руководящей роли-то, а?
— Петрович, нам тут сидеть неизвестно сколько, — напомнил Влад. — Или у тебя свои планы?
— Ничего не знаю, слышь, я год тут сидеть не буду! — Петрович упорно не хотел принимать реальность. — Мне Вера Иванна такой пердимонокль устроит… Мне домой надо.
Всем стало не по себе. Было видно, что человек неверно воспринимает действительность, а это уже первый шаг к сумасшествию.
— Ладно, успокойся, Петрович, — негромко произнес Влад. — Как все прояснится — пойдешь домой. А пока затаримся припасами, на всякий случай, понимаешь?
— Не понимаю! — со злостью проговорил Петрович и даже затряс головой. Но продолжать бессмысленный разговор не стал.
— Слушайте, а что такое «овуляция»? — спросил вдруг Лисин, разглядывая какую-то коробку из сумки.
— Отдай, дебил! — Марго вырвала у него коробку и затолкала обратно в сумку. Студент тихо прыснул в кулак.
— Не, правда, интересно! — не унимался сержант. — Что это? Слово какое-то знакомое…
— Это от чего люди появляются, — деликатно подсказал Эдик.
— Ну, ты клоун! — сержант расхохотался. — Я думал, ты грамотный. Люди произошли от эволюции! Это в первом классе проходят, понял? А тут — овуляция.
— Да заткнешься ты или нет! — рассвирепела Марго. — Вообще даун…
Влад осторожно выглянул наружу. Шар-дирижабль еще висел в небе, но был уже довольно далеко.
— Надо помаленьку выдвигаться. Лисин, давай-ка мы с тобой сходим, машины подгоним. А вы тут оставайтесь, ждите нас. — Он отцепил от ремня рацию и передал студенту.
— Не очень хочется оставаться, — признался тот, чуть поежившись.
— Ничего, мы быстро и аккуратно. Незачем толпой бродить, когда тут даже в небе чужие глаза.
— Мне домой надо, — упрямо заявил Петрович, но тут же снова потух.
— Сидите, в общем, ждите нас, — объявил сержант. — Стерегите всю эту овуляцию. — Он показал на груду сегодняшней добычи. — Можете пока еще насобирать всякого полезного.
* * *
Они пошли вокруг квартала, чтобы не попасть на глаза экипажу таинственного летающего объекта, который продолжал медленно плыть над городом.
— Небо темнеет, — заметил сержант.
В самом деле, в воздухе сгустился серый сумрак, цвет неба стал еще более холодным и грязным. Всем захотелось куда-нибудь в уют и безопасность.
Усилился ветер, то тут, то там захлопали створки окон. На перекрестках закружились крошечные песчаные смерчи. Через минуту по асфальту захлопали редкие, но крупные дождевые капли.
— Этого нам не хватало… — с досадой процедил Влад.
— А если тут дожди типа тропические? — вслух подумал Лисин.
— И что это значит?
— Значит, три месяца дождь и воды по пояс. Особо не погуляешь.
— Посмотрим… — Влад немного притормозил, прислушиваясь. — Ты ничего не слышишь?
— Да вроде что-то есть… — Сержант даже застыл с поднятой ногой.
— Вроде как трактор работает, да?
— Не знаю… я думал, ветер.
Дождь почему-то не усиливался. Капли все так же неуверенно бацали по асфальту, тут же впитываясь в него.
Они повернули за угол дома, от которого до их нового убежища оставалось шагов пятьдесят. И тут вдруг Лисин цапнул Влада за шиворот и что есть сил дернул на себя.
— Назад! — яростно прошипел он.
Ошарашенный Влад едва не врезал ему по лбу за такие выкрутасы, но быстро взял себя в руки.
— Ты че, рехнулся?!
— Тихо ты… — цедил сержант, продолжая оттаскивать Влада от угла.
Затем на цыпочках вернулся туда, встал на четвереньки, прополз еще несколько шагов, маскируясь оградой палисадника, и максимально осторожно выглянул.
И тут же нырнул обратно, с непередаваемым ужасом обернувшись на Влада.
— Смотри, — прошептал он. — Только осторожно! Очень осторожно!
Встревоженный Влад последовал его примеру и выглянул за палисадник.
Его взгляду открылась длинная прямая улица, заставленная автомобилями. Влад высовывался все больше и больше, пока не увидел: вдалеке кто-то есть.
По улице шли солдаты. Конечно, отсюда не было видно погон и других знаков различия, но Владу почему-то сразу показалось, что это солдаты. Они рассыпались по всей ширине улицы и неторопливо двигались прямо на Влада и Лисина.
За ними катился какой-то странный агрегат — именно он издавал треск, услышанный Владом минутой раньше. Все, что удалось разглядеть, — это огромные колеса и шлейф черного густого дыма.
— Спрячься! — прошипел из-за спины сержант.
— Ничего, они еще далеко. — Влад во все глаза всматривался, но толком разглядеть ничего не удавалось — слишком велико расстояние. — Ты бинокль не прихватил?
— Не, там оставил. Спрячься, говорю. Дай я теперь гляну.
Влад откатился за угол и сел прямо на асфальт, прижавшись к холодной стене затылком. В висках стучало, и пальцы немного дрожали.
«Зачистка», — именно это слово беспорядочным пульсом билось в голове. Солдаты-охотники. Не спеша идут по городу, выискивая добычу. Все знакомо и узнаваемо. И неизвестно, сколько таких групп сейчас обшаривает улицы, на каком перекрестке с ними столкнешься.
— Сержант, кинь рацию, — негромко попросил он.
Попытка вызвать Эдика не удалась — вместо ответа пришел неразборчивый хрип. Влад несколько раз пытался получить внятный ответ, потом махнул рукой.
— Если вы меня слышите, — внятно и размеренно проговорил он, — берите ноги в руки, прячьтесь как можно глубже и не дышите. Мы не одни, нас ищут.
Продублировав сообщение для верности, он выключил рацию, чтоб не выдала неожиданным звуком из динамика.
Подкатился Лисин.
— Слушай, раз такая овуляция, валить надо. Они скоро будут тут.
— Давай в это здание поднимемся, — предложил Влад. — Посмотрим на них сверху, аккуратно. Мне б разглядеть, кто такие.
— Нельзя, — замотал головой сержант. — Они кого-то ведут на веревках, похоже, собаки. Учуют — не скроешься. Надо мчать отсюда — чем дальше, тем быстрей!
— Пошли. — Влад вскочил на ноги, и оба трусцой направились в сторону новой двенадцатиэтажки, возвышающейся во дворах над приземистыми хрущевками. — Поднимемся на самый верх, может, хоть что-то разглядим. И собаки твои не услышат.
— Наших вызвал?
— Нет. Рация твоя — дерьмо. Только хрипит и булькает.
— Рация хорошая, на три километра в городе бьет. Это, наверно, помехи. Сам видишь, погода какая.
На крышу они не выбрались — оказалось заперто. Зато отличный вид на участок улицы открывался из окна одной из квартир с распахнутой настежь дверью. Влад осторожно прошел к лоджии, стараясь не наступать на разбросанные по полу вещи. Здесь он снова включил рацию, установив самую малую громкость динамика.
— Студент, как слышишь?
— Слышу нормально, и раньше слышал, — неожиданно быстро откликнулся Эдик. — Что там у вас творится?
— Сами толком не знаем, похоже, облава какая-то идет. Вы заныкались куда-нибудь?
— Сидим на складе, на первом этаже, вроде все тихо. Долго сидеть-то?
— А я знаю? Мы тут понаблюдаем, потом я все скажу.
С лоджии уже не было слышно тарахтение странного дымного агрегата. Влад с Лисиным ждали достаточно долго — минут пятнадцать, но солдаты так и не появились. Может, они просто свернули на другую улицу.
— Идти надо, — сказал наконец Влад.
— Куда, к нашим?
— Зачем к нашим? Мы за машинами собирались.
— Ну, не знаю. Пересидим пока… вместе не так страшно вроде.
— А сколько сидеть? Ты знаешь? И я не знаю. Пошли. — Влад на секунду задумался, потом повернулся к сержанту: — В общем, на, держи.
Он отдал ему пистолет.
— Чего это? — удивился тот. — Страшно стало?
— Ага, страшно, — хмуро ответил Влад.
На самом деле он шестым чувством понимал, что сейчас, когда появился внешний враг, пусть даже вероятный, бояться своих стоило гораздо меньше.
* * *
Через несколько минут они вошли во дворик инкассации, где Влад сразу потребовал показать, где оружейка.
— Да там заперто наглухо… — почесал затылок Лисин. — Полная овуляция, не знаю, как подступиться.
— Показывай, разберемся.
Путь в оружейную комнату преграждала устрашающего вида решетка. За ней была еще одна дверь, по виду тоже весьма прочная.
— Все ясно, — пробормотал Влад, прикидывая расстояние от решетки до окна. — Пошли в гараж искать трос.
Сержант все понял без лишних слов. Пока Влад связывал три троса в один, крепил его к решетке и просовывал в окно, Лисин заводил и подгонял под это окно бронированный фургон.
Натужно взвыл мерседесовский дизель, натянулся струной трос — и решетка с грохотом вылетела из проема. Правда, при этом показалось, что все здание содрогнулось.
Со второй дверью пришлось повозиться чуть больше. Привязывать трос было некуда. Влад поступил иначе: кувалдой вбил между дверью и косяком прочный ломик, найденный в гараже, и уже на него накинул трос. Только пустил его через другой оконный проем, чтобы усилие шло под углом.
— Знатный медвежатник из тебя мог выйти, — отметил Лисин, когда вторая дверь сковырнулась как жестяная крышка.
Через минуту он выходил из оружейки, неся за ремни два «АКСУ» и стопку запасных магазинов.
— Все, что было, — констатировал сержант и протянул один автомат Владу. — Вооружайся. А пистолет пока Петровичу отдадим, он мужик проверенный.
Чувство оружейной стали в руках придало уверенности, но совсем немного. Оба понимали: в их ситуации автоматы против неизвестно кого значили не больше, чем рогатка против кладбищенских привидений.
Во избежание сложностей вторую машину решили пока не трогать. Пусть в один фургон не так много влезет, зато меньше сутолоки на обратном пути. Влад передал Эдику, чтоб выбирались со склада и ждали, а потом обратился к сержанту.
— Они нас в покое не оставят, — сказал он. — Если уже сейчас облавы идут, то дальше будет только хуже.
— Может, они нас спасти хотят, — без особой надежды ответил Лисин. — Может, у них собаки-спасатели, как ньюфаундленды, знаешь?
— Может, сбегаешь, выяснишь? — Влад сокрушенно вздохнул, его мысли текли сейчас в другом направлении. — Не подходит нам эта база — вот что я скажу.
— А чего так? — Сержант не слишком погружался в разговор, он был занят тем, что выруливал среди брошенных поперек улицы автомобилей.
— А того, что найдут нас там быстро, а выкурят еще быстрей. Никакие автоматы не помогут, если хорошо возьмутся.
— И что ты предлагаешь?
— Я думал, ты предложишь. Другое место нужно — такое, чтоб с запасными входами-выходами, тоннелями, катакомбами… Хоть в канализацию ныряй.
— В канализацию сам ныряй.
— Будет надо — нырну. Слушай, ты же мент, неужели мыслей нет? Где у нас есть такие подвалы, чтоб целый лабиринт и куча лазеек, а?
— Ну… тут подумать надо. Подвалы-то есть, но все не то, мелочь всякая…
— Вот думай.
Они добрались до супермаркета, никого не встретив. И странный летательный аппарат уже не висел в небе, может, его просто не было видно за домами.
Студент, увидев автоматы, тут же потребовал себе какое-нибудь оружие.
— Ты грамотный, твое главное оружие — знание! — ухмыльнулся Лисин. — Вот, тренируйся с этим пока…
И он кинул ему ставший неинтересным сувенирный арбалет. Эдик обиженно сопел, но понимал, что на всех автоматов не хватает. Пистолет остался у сержанта — Петрович снова взялся бормотать про свою Веру Иванну, и вообще вид его не внушал доверия.
Быстренько покидали в фургон наугад, что влезло. Остальное решили забрать позже — по обстановке.
Когда вернулись в свое временное прибежище и разобрали трофеи, поняли, что впопыхах набрали всякой ерунды, зато не взяли много нужного. Например, не было ни кусочка сахара, зато имелась целая сумка кофе! Причем в зернах.
Петрович обосновался на кухоньке и завел примус, который каким-то чудом не забыли захватить. Марго, помаявшись бездельем, вскоре присоединилась к нему и занялась резкой овощей.
Остальным заняться было особо нечем. Они расположились в столовой, и студент вынул из-за пазухи бутылку дорогого коньяка.
— Запасливый ты наш, — удовлетворенно крякнул Лисин, доставая из шкафа стаканы.
— Мне не надо! — хмуро предупредил Влад. — И вообще, кончайте бухать, не до этого.
— Да мы по граммульке, для аппетита, — отмахнулся Лисин.
— Ты подумал? — в упор спросил Влад.
— Про что?
— Про то, где ныкаться будем.
— А зачем ныкаться? — удивился Эдик. — Разве тут плохо?
— Хорошо — до поры до времени. Ты что, не понял? Кто-то уже город прочесывает. Если всерьез возьмутся, то и к нам заглянут.
— Я подумал… — неохотно проговорил Лисин. — Вроде на Горводоканале какие-то подземелья, коллекторы и прочая овуляция. Только там воды выше макушки. И вообще грязновато…
Чувствовалось, что думать ему не хотелось и меру опасности он пока не осознает.
После третьей «граммульки» студента понесло описывать картины будущего. Он принялся рассуждать, что нужно в первую очередь спасать библиотеку, чтобы донести до новых поколений знания, накопленные человечеством.
— Каких поколений, чудила? — посмеивался Лисин. — Откуда они тут возьмутся?
— Ну, одна самка у нас есть, — опрометчиво заявил Эдик, чем вызвал немедленную реакцию сержанта:
— Это кто тебе тут самка?! Я тебе щас такую самку устрою, пожалеешь, что с яйцами родился! Иди к слоникам самок искать! И с Дунькой Кулаковой не забудь посоветоваться, самец, блин!
Потом пришла Марго, которая растерянно спросила:
— А Петрович разве не у вас?
— Нет, не заходил, — беспечно ответил сержант. — Наверно, в сортире застрял.
Но Петровича не было и в сортире. И вообще, в здании его не было, это проверили достаточно быстро.
Еще через несколько минут Лисин заметил, что дверь во внешних воротах приоткрыта.
— Я ее закрывал, когда машину загонял, зуб даю! — божился он.
— Ну, все ясно, — сокрушенно вздохнула Марго. — Угадайте с трех раз, куда он пошел?
