Секрет Алисы

Надежда – Габрук, 2020

Никому, даже лучшей подруге, Алиса не раскрывает свой секрет. Не рассказывает, что прячет в сумке, не признаётся, почему по вечерам уходит в дальний угол парка. Старшеклассник Глеб начинает угрожать Алисе так, будто знает о секрете. Что теперь делать? Ведь пострадать может не только Алиса, но и её папа.

Школа

Алиса выскочила из подъезда, на ходу собирая непослушные волосы в высокий хвост. В конце дома ждала подруга, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Ты почему так поздно сегодня? — спросила Марина, хмуря брови. — Я уже хотела идти без тебя.

— Прости. Папа омлет сжёг.

— Опять?

Алиса кивнула.

— Пришлось наспех делать бутерброды.

Подруги приветственно обнялись и поспешили на занятия.

Возле школы шумели ученики. До начала первого урока оставалось немного времени, но дети не спешили в здание. Они стояли группками на школьном дворе и напоминали стайки птиц, которые галдят и топчутся на месте. Цветные чехлы электронных планшетов в руках учеников добавляли яркости тёплому майскому утру.

— Ещё две недели любоваться на этих придурков, — Марина кивнула в сторону старшеклассников.

Те стояли в центре двора — восемь парней из выпускного класса, громко смеялись, дурачились и поглядывали на всех свысока. Среди них выделялся Глеб, рослый парень с модной стрижкой и неизменной горстью жареного арахиса в кармане. Алиса прекрасно знала эту компанию, ведь не раз становилась объектом для насмешек тех парней.

— Что ты таскаешь в сумке? — спрашивал кто-нибудь из них, и, смеясь, добавлял: — Запасную башку?

— Она же отличница! Лучшая ученица в школе, — ехидничал другой. — Башка, глядишь, вот-вот треснет от знаний. Вот она запасную и таскает.

Алиса старалась не обращать внимания на смех и глупые фразы в свой адрес. Она крепче прижимала сумку на длинном ремешке и спешила скрыться. Алиса вообще мало с кем общалась. За восемь лет школы она сблизилась только с Мариной и очень дорожила этой дружбой.

Очередной день в школе прошёл безлико и растянуто. Томные бесцветные голоса преподавателей сопровождались глухим ёрзаньем пальцев по экранам планшетов. Не смотря на конец учебного года, домашних заданий задали столько, что Алиса корпела над ними до позднего вечера. Когда с кухни раздался свист чайника, она бегло дочитала заданный в школе параграф и выключила планшет.

На кухне хлопотал папа, разливая чай с земляникой по чашкам. Алиса как обычно устроилась на стуле у окна.

— Вкусно пахнет, — Алиса втянула носом ароматный пар и устало потерла глаза.

— Глаза болят? — взглянул на неё папа. — От планшета? Я к вечеру тоже устаю после монитора. Никуда не денешься.

Папа вздохнул и шумно отпил из чашки с нарисованным сердцем и надписью «любимому мужу». Ручка у неё давно отбилась, и держать чашку было совсем неудобно, но для чая папа не признавал другой посуды.

— Как в школе дела? Мальчишки не обижают?

— Всё, как обычно. Ничего интересного. Та компания, вроде бы, перестала ко мне цепляться.

— У выпускников сейчас горячее время, — сказал папа, выбирая какое съесть печенье. — Вот-вот экзамены.

— Ага. Им сейчас не до меня.

— Два года пролетит, и ты тоже будешь в выпускном классе.

Алиса кивнула и устроилась на стуле удобнее — подтянула колени повыше и обхватила их рукой. Она любила такие моменты, когда уроки сделаны, и можно неспешно общаться с папой на кухне, потягивая горячий чай.

— Ты меня отпустишь завтра вечером погулять? — спросила Алиса.

— Снова пойдешь одна?

— Я люблю одна.

— Алиса, я никогда не лез к тебе с расспросами, — папа отставил чашку в сторону, — и не собираюсь начинать сейчас. Прошу только не делать ничего запрещённого.

Алиса насупилась и отвернулась к окну, отодвинув штору с крупными подсолнухами. На улице совсем стемнело, на дорогу падал жёлтый свет фонарей, а у подъезда сидели какие-то ребята. Алиса их не видела, но слышала смех через приоткрытое окно.

— Всё совсем не так, — хмуро сказала Алиса своему отражению в окне.

— Знаю я твои мысли, — папа потёр небритый подбородок. — Но мы не можем изменить мир.

— А если мне хочется другого? — Алиса вынырнула из-под шторы. — Посмотри мой планшет. Что мы изучаем по школьной программе? Это же ужас!

— Ага! — воскликнул папа и шёпотом добавил: — Это всемирный заговор, чтобы вырастить глупое поколение, которым легче управлять.

Алиса обиженно посмотрела на него.

— Мама хотя бы попыталась, — буркнула она, но тут же пожалела об этом, заметив, как глаза папы потемнели от грусти.

— Так, всё! — папа со стуком поставил чашку на стол и тут же испугался — не разбил ли подарок.

Чашка осталась цела. Тогда он потянулся через стол и погладил Алису по руке.

— Давай не будем ссориться. Мир изменился. Просто знай, что книги запрещены. И тот, кто не отдал их на уничтожение, нарушил закон.

Алиса убрала руку и коротко сказала:

— Знаю.

— Наверное, я бы с удовольствием подержал в руках настоящую книгу, — задумчиво сказал папа. — Помню, как тайком подсматривал за дедом, когда он редактировал чужие рукописи, делал пометки на краю страницы красным карандашом, подчеркивал целые предложения волнистой линией. Тогда я мечтал вырасти и стать, как он. Надо же, как всё изменилось за какие-то тридцать лет, — с грустью усмехнулся папа. — Из твоих сверстников уже никто не застал бумагу, не то, что книги.

— Мама мне читала, — произнесла Алиса и запнулась: в горле вырос колючий ком, и перед глазами расплылось от подступивших слёз.

— Тихо! — шикнул папа, захлопнул окно и плотно сдвинул шторы. — Не вздумай об этом никому рассказывать. Это было давно, и пора об этом забыть.

— Но они забрали маму, — сквозь слёзы прошептала Алиса. — Они забрали маму.

Папа вскочил со стула и подошёл к Алисе. Он стала неуклюже целовать её горячую макушку и приговаривать:

— Тише, тише. Об этом нельзя говорить. Нельзя. Мы уже не можем ничего изменить.

Алиса всхлипнула и затихла. Папа поднял руку, чтобы погладить её по голове, но Алиса наспех вытерла слёзы и сказала, что больше не будет киснуть — скоро придёт Марина.

Марина уже несколько раз оставалась у Алисы ночевать, правда, к себе не приглашала, ссылалась на строгих родителей. Алиса каждый раз с нетерпением ждала общей ночёвки и представляла, что рядом с ней не подруга, а сестра, с которой можно делиться самым сокровенным.

— Хочешь, покажу кое-что? — спросила Алиса, раскатывая матрас на полу.

— Давай, — зевнула Марина и залезла под одеяло на кровати.

Алиса радостно взвизгнула, бросила на матрас подушку и плед и подбежала к выключателю.

— Закрой глаза, — скомандовала она и выключила свет. — Теперь открывай.

На потолке вспыхнули звёзды и целые созвездия. Алиса наощупь прошла к матрасу и плюхнулась на спину, заложив руки под голову.

— Нравится? — спросила она.

Марина молчала.

— Я сама их сделала. Из картона, и специальным лаком покрыла. Скажи, волшебно?

— Ну, ты даёшь, — испуганно прошептала Марина. — Это запрещённое слово. Забыла? Если бы мои родители увидели твой потолок, никогда бы меня к тебе не пустили.

Алиса приподнялась и заглянула на кровать. В полумраке она увидела, как в испуганных глазах подруги блестят звёзды.

— Но твои родители ведь не видят мой потолок, — усмехнулась Алиса и снова откинулась на подушку. — Ладно, давай, что ли, мальчишек обсудим.

— Давай, — с облегчением вздохнула Марина и повернулась на бок, лицом к Алисе. — А Глеб вообще-то ничего, симпатичный и не тупой.

Алиса усмехнулась.

— Если бы он не водился с недоумками из своего класса, — добавила Марина, — то можно было бы в него влюбиться. У него такие обалденные голубые глаза.

— Вообще-то зелёные, — тихо сказала Алиса.

— Что? — не расслышала Марина.

— Я говорю, что Глеб ведь главный среди недоумков.

— Но при этом он хорошо учится, — настаивала на своём Марина.

Алиса не стала дальше спорить. В прошлом году подруге нравился мальчик из параллельного класса, и она долго и томно вздыхала о нём. Ещё раньше — сосед по парте, а до него — мальчик, который живёт этажом ниже.

Алиса смотрела на звёздное небо на потолке, Марина, напротив, лежала с закрытыми глазами. Подруги молчали, думая каждая о своём. Алиса протянула руку и нащупала на полу возле матраса сумку.

— Скажи, ты мечтаешь о чём-нибудь? — тихо спросила Алиса и нырнула в сумку рукой. — Когда перед сном закрываешь глаза, куда ты улетаешь мыслями?

— Прекрати, — шикнула на неё подруга. — А то я уйду.

Алиса с сожалением убрала руку из сумки.

— Ладно, давай спать. Завтра в школу рано вставать, — вздохнула Алиса.

— Давай. Ты…, — замялась Марина, — ты всю домашку на завтра сделала?

— Всю, — хихикнула Алиса. — Утром скину тебе на планшет.

— Спасибки. Ты прелесть, — обрадовалась Марина. — Слушай. Ты на ту компанию внимания не обращай. Пусть обзываются. Я, конечно, не знаю, что у тебя в сумке. И знать не хочу, — торопливо добавила Марина. — Надеюсь, что только планшет. В любом случае, в следующем году этих недоумков уже не будет в нашей школе.