Следуй за белой лилией

Ната Кей

Любишь играть в игры? Будь готов победить и получить приз… Реальность.Когда Ире предложили работу в живописном пансионате, она и представить не могла, что это место так её удивит.За старомодной классикой усадьбы обнажается пристрастие хозяев к необычным играм. И новая уже на подходе. Только в этот раз игра идёт не по плану. Старые тайны пробуждаются ото сна, несчастный случай перестаёт казаться случайностью, а в усадьбе появляется привидение.Как разобраться в происходящем и остаться собой?

Глава 5. Когда покойные пишут письма

Портрет женщины действительно украшал холл, занимая центральную его часть. Ира подумала, что его можно было бы красиво подсветить, выделить ещё больше, но к этому, вероятно, никто не стремился, и на то были причины. Например, печальные воспоминания.

На картине, написанной определённо талантливым художником и имеющей размер в человеческий рост, была изображена молодая женщина. Она сидела на стуле в комнате, которая походила на одну из комнат усадьбы. Женщина была одета в светлое платье с длинными рукавами, аккуратным воротом и плиссированной юбкой. Волосы женщины были собраны сзади. Причёска шла ей, подходила к её утончённым чертам лица и глазам.

Ира некоторое время рассматривала Лилию. Неприятно было осознавать, что эта женщина уже умерла. На картине она казалась очень живой, её легко было представить в движении. Вот она встаёт со стула и идёт куда-то по делам, улыбаясь и радуясь лучам солнца, проникающим в комнату через окно. Ира без труда представляла себе и то, как Юрий во времена его молодости мог увлечься такой красивой и элегантной девушкой. Наверное, это была красивая и гармоничная пара. И будь Лилия жива, пара продолжала бы быть гармоничной.

— Я не вижу на самой картине никаких подсказок, — сказал Михаил. Он тоже рассматривал картину, но явно не с целью представить себе Лилию.

— Да… Всё так, как и всегда… — поддержал Леонид. Вид у него был какой-то особенно задумчивый с тех пор, как все остановились в холле.

— Может, поищем с обратной стороны? — Столбов уже готовился действовать.

— Не трогайте портрет! — громче обычного сказал Юрий.

— Мы аккуратно, — пообещал Столбов. — Картина не пострадает. Даю слово.

Юрий гневно посмотрел на него, но Столбов сделал вид, что не заметил этого. Он кивнул Алексею, они вдвоём подошли к стене и осмотрелись.

— Мы приподнимем, а кто-то посмотрит снизу, что там, за картиной, — сказав это, Лёша посмотрел на Иру. Намёк был понят.

— Ладно… — осторожно отозвалась та и подошла ближе. Вообще-то она не собиралась быть настолько активным участником, но раз так вышло — надо идти дальше.

Мужчины взялись за два угла рамы, прижали верхнюю часть картины к стене, а нижнюю отодвинули так, чтобы за неё можно было заглянуть снизу. Процесс выглядел безопасно для портрета, но Юрий всё равно следил за каждым движением с замиранием сердца.

Когда всё было готово, Ира пригнулась, упёрлась спиной в стену и стала вглядываться в то, что располагалось позади портрета. Ничего необычного она там поначалу не заметила.

— Пока вижу только крепёж, — сообщила она и начала осматривать сантиметр за сантиметром.

— Вот, возьми, — Леонид протянул ей небольшой фонарь. Он уже был заботливо включён.

— А ты подготовленный, — усмехнулась Роза.

— Так не первый раз участвую…

Ира взяла фонарь и принялась подсвечивать картину с обратной стороны. Так действительно лучше виделось.

— По-прежнему ниче… — она не договорила. — Постойте.

Подвинувшись ближе к Алексею, Ира положила фонарь на пол и ощупала раму с обратной стороны. Она не видела, но чувствовала, что на неё смотрят все присутствующие. И все ждут результата.

Ещё один конверт был прикреплён почти у угла картины. Достать его не составило труда.

— Вот… — Ира справилась. Она отодвинулась от стены и приняла более естественное положение.

Двое мужчин вернули картину на место. Как они и обещали, портрет не пострадал. Только Лилия, нарисованная на полотне, словно стала участником событий.

— Что там? — с нетерпением спросил Леонид, глядя на то, как Ира открывает конверт.

— Прочитать вслух? — спросила та, закончив открывать сложенный лист бумаги.

— Конечно. А ещё покажите, пожалуйста, сам конверт. Иногда на них самих могут быть подсказки.

Ире бы это в голову не пришло. Она протянула Леониду конверт, и он тут же принялся его осматривать.

— Вы удивлены, друзья. Я знаю это, я чувствую это… Вы читаете моё письмо, хотя меня давно нет в живых, — начала Ира. — Впрочем, в сердцах некоторых я жива. Я возрождаюсь в них молодой, улыбчивой, доброй… Я знаю, что по мне скучают, и я сама скучаю по многим. Любовь к родным и близким бессмертна. Почти всегда. Почти.

Ира подняла глаза и оглядела присутствующих. Все слушали с предельной внимательностью. Некоторые перестали даже моргать.

— Не все способны познать любовь, — последовало продолжение. — Не все способны рассмотреть её, оценить и сделать своей сутью. Вы можете упрекнуть меня в излишней возвышенности, но прошу простить мне моё поведение. Когда ты давно покинул мир, всё открывается в другом свете. И всё, чего я хочу, это показать вам, что не всё так, как вам порой кажется.

— Какая же чушь… — Ева вздохнула. — Ещё глупее, чем обычно.

— Тише! — шикнула на неё Столбова.

— Если позволите, друзья, я потревожу вас, — Ира не делала долгих пауз. — Я покажу вам другую сторону и напомню о себе. Ваши игры, наверное, увлекательны, но я предложу вам свою, ведь сердце моё ищет справедливости. Да-да, справедливости. Я ждала долго, и настала пора. Пусть вся правда о моей смерти явит себя миру. Этого заслуживаю и я, и те, кому я была дорога. По-настоящему дорога. Я буду милосердна. И сегодня я дам время всем, кто хранит тайны далёкого прошлого. Это время для того, чтобы всё рассказать и очистить душу… Перед кем? Предлагаю сделать это перед тем человеком, который в усадьбе впервые и ещё не испачкан её странной историей. Так будет честно. А если признания не случится, завтра… Завтра я вернусь к вам вновь.

— Ничего себе… — проговорил Леонид.

— Постскриптум… — ещё не закончила Ира. — Я призываю к участию всех. И тех, кто сейчас читает это, зная и помня меня, и тех, с кем я не знакома, и тех, кто является частью семьи, но пока не присутствует лично. Я знаю, что уже ночью все будут в полном сборе. Так и только так вы сможете пройти «игру».

Повисло молчание.

— Теперь всё? — спросил Столбов.

— Да, — Ира хотела опустить бумагу, но Алексей молча попросил передать ему послание.

— Мы что, будем расследовать смерть Лилии? — спросила Роза.

— Нет, не будем, — резко ответил Юрий. — Во-первых, расследовать там нечего. Это был несчастный случай. Мы и так это знаем. Во-вторых, я никому не позволю играть в игры, касающиеся памяти моей жены…

— Твоей первой жены, — Леонид сделал акцент на слове «первой».

— Хорошо. Моей первой жены, если вам так угодно. Что это меняет?

— Может, автор послания намекает на то, что после смерти Лилии ты как-то быстро забыл её и женился второй раз? — осведомился Леонид. — Это меняет многое…

— Я не потерплю грязных намёков! — Юрий начал закипать.

— Подождите, давайте не будем ругаться, — призвал всех к спокойствию Алёша. — Это нас ни до чего хорошего не доведёт. Давайте будем последовательны, вернёмся к тому, что у нас есть. Текст мы все слышали. Если понадобится, перечитаем ещё раз. На конверте есть что-то необычное?

— Нет, — Леонид пожал плечами. — Никаких отметок и знаков.

— Понятно, — Алексей показал взятую у Иры бумагу. — Здесь тоже ничего необычного. Послание явно напечатано на принтере. Шрифт выбран такой, чтобы было похоже на рукописный текст с изящным почерком. Явно отсылка к почерку мамы… Ошибок нет. Никаких следов и намёков на то, кто всё это устроил, я не нашёл. Предлагаю посмотреть ещё кому-нибудь.

Он передал бумагу Столбову.

— Ты что, всерьёз намерен участвовать? — Юрий с упрёком посмотрел на сына.

— Разве не ты всегда говорил, что всё начатое должно быть доведено до конца? — вопросом на вопрос ответил Алёша.

Юрий ничего не ответил. Ире померещилось, что он по-прежнему подозревает Алексея в том, что всё происходящее — его рук дело. И приходилось признать, что подозрение небеспочвенно. Ира уже убедилась в том, что Алексей обладает талантом актёра. Кашель и свою якобы смерть он разыграл прекрасно. А может, это всё-таки Юрий усложнил игру. Или кто-то ещё… Ира запуталась.

— Я так понимаю, автор посланий желает среди участников видеть Нину, — вернулась к тексту Роза.

— Я не хочу её вмешивать, — быстро сказал Юрий. — И сама она вряд ли захочет. Нина не любит подобные мероприятия. Тем более в таком формате.

— А кто такая Нина? — поинтересовалась Юля.

— Вторая жена Юрия, — пояснил Леонид. — Она тоже всегда в усадьбе, просто занимается другими делами. Ведёт бухгалтерию, следит за хозяйством в целом, насколько мне известно. Мероприятия ей действительно никогда не были интересны.

— Вот как…

— Автор послания постарался на славу, — грустно усмехнулся Алексей. — Выбрал время, когда вся наша семья окажется в сборе…

— Так Константин тоже здесь? — удивился Леонид.

— Пока нет, но должен прибыть поздно вечером, — сказав это, Алёша посмотрел на Иру и Юлю. Им снова требовались пояснения. — Константин — мой старший брат. Он не живёт в усадьбе и почти не участвует в её жизни. Выбрал другой жизненный путь, навещает нас нечасто. Такое ощущение, что автор игры знал о его приезде.

— Не таким уж это было секретом… — заметил Юрий.

— Я предлагаю заранее выбрать того, кому будут, скажем так, исповедоваться желающие открыть старые тайны, — внесла предложение Столбова. — Автор игры хочет, чтобы это был кто-то из новичков.

— Я сомневаюсь, что кто-то будет исповедоваться, — Юрий всё ещё был настроен против игры.

— Это не помешает нам на всякий случай решить, кто будет выслушивать признания, — Столбова пожала плечами.

— Я бы не хотела быть этим человеком, — сразу же обозначила свою позицию Юля. — Я хоть и на отдыхе, но у меня есть дела. Я не смогу бросать их просто потому, что кому-то пришло в голову вспомнить прошлое и признаться в грехах.

Все посмотрели на Иру.

— Ирина здесь тоже по делам, — резонно напомнил Юрий.

— Ирочка, пожалуйста, соглашайтесь, — мягко попросил Леонид. — Полагаю, мы все будем стараться делать так, чтобы ваша работа не страдала.

— Ну… Я… — Ира сомневалась.

— В самом деле… Соглашайтесь, — присоединился к уговорам Столбов. — Насколько я сумел понять, Вы здесь вообще первый день. Юлия здесь уже почти неделю. Ваш взгляд более свеж. Это тоже важно в таких вещах.

Алексей ничего не сказал, но по его взгляду Ира догадалась, что он тоже хочет, чтобы она согласилась. Ничего другого не оставалось. Ире не нравилось происходящее. До начала игры она не знала, чего ждать, но точно не ожидала чего-то настолько странного. К тому же копаться в чужом прошлом никогда не было любимым занятием Иры. И всё же она согласилась.

Обсуждение длилось ещё некоторое время, но ничего толкового из него не вышло. Затем все участники мероприятия разошлись из холла. Кто-то пошёл к себе в комнату, кто-то предпочёл прогуляться, а хозяева усадьбы вернулись к делам. Юрий так и не вернулся к своему радушному настроению. Он по-прежнему был зол.

Ира отправилась к себе. Ей требовалось осмыслить всё, что только что случилось. Она не знала, придёт ли к ней кто-то поделиться тайнами из прошлого или нет, но интуиция подсказывала, что остаток вечера спокойным не будет.