И любовь к тебе придёт. Вторая часть дилогии «Колдовской плод»

Натали Синегорская

Приключения Мирохарды и ее спутников продолжаются! Чтобы получить доступ к Блуждающей Пещере, им предстоит пройти испытания в Ордене на звание Привратника, найти все ключи и саму Пещеру. Иначе государство Данетия обречено на гибель. Сумеют ли отважные искатели справиться с трудностями? Найдет ли Мира любовь? Читайте вторую часть дилогии «Колдовской плод».

Глава 2. Даш Меднель и его летун

— Мы ехали, ехали, и, наконец, приехали!

— Куда?

— Какая разница?

(из трактата «Два веселых мага»)

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не отвлекший нас шум, доносившийся сверху. Решив, что грымзик забрался на крышу замка, я посмотрела туда.

Ничуть не бывало. Шум издавал летун, круживший над замком.

— Даш, — тихо сказала я, — Даш Меднель.

Вот кого я готова была увидеть меньше всего.

И еще меньше ждала от него помощи.

Летун медленно спускался прямо на нас, поднимая сильный ветер. Солдаты отпрянули в стороны.

К моим ногам упал нижний конец веревочной лестницы.

— Забирайся! — крикнул Даш, высовываясь из кабины.

Я покачала головой. Как оставить этих оголтелых детинушек наедине со Свартом и его женой? Невозможно. Я же хозяйка.

— Быстро! — завопил Меднель. — Мира, идиотка, быстро, я сказал!

Солдаты опомнились и, поняв, что летун не представляет для них никакой угрозы, снова принялись меня окружать.

— Еще пара секунд, и я улетаю! — пообещал Даш.

Угроза возымела действие. Я лихорадочно вцепилась в лестницу, и летун тут же рванул вверх.

— Давай руку! — закричал Даш, высунувшись еще больше.

Мое платье развевалось на ветру. Я сама раскачивалась, как куль с мукой, боясь оторвать руки, чтобы перехватиться повыше. Солдаты внизу гоготали, кричали и упрашивали остаться.

Понимая, что долго так не провисеть, мне все-таки пришлось отпустить одну руку и протянуть ее Дашу. Летун накренился, и я испугалась, что мы сейчас перевернемся вовсе, упадем и разобьемся. Наверное, Даш тоже подумал об этом. Он рванул меня, аж в глазах потемнело от боли. Зато другой рукой я ухватилась за край кабины и, немного подрыгав ногами, ввалилась внутрь летуна, прямо на Даша. Мужчина подвинулся, не выпуская рукоять управления, и я, немного покряхтев, устроилась рядом.

— Холодно! — закричал Даш, и летун поднялся еще выше. — В ногах одеяло! Накройся!

Я накрылась. Натянула одеяло — довольно толстое, кстати — до самого подбородка. Эх, где-то костюм, подаренный Данни?

И где сама Данни?

— Ну, ты готова?

Разговаривать было довольно трудно — в ушах шумел ветер. Слова

— К чему?! — спросила я и сама не услышала своего голоса.

Даш, кажется, тоже не услышал — просто понял. Проорал:

— Стать Привратницей! Или отдать полномочия другому!

Я не стала признаваться, что не могу сделать ни того, ни другого. Неопределенно пожала плечами.

Так вот, значит, для чего он прилетел. Получить права на ключ.

Они все, все хотят одного и того же. Сперва Данни, потом Даш. Вынудить передать им ларец. Уговорами, угрозами. Похищением.

Не мытьем, так катаньем.

Что с ним станет, если сказать правду: я не могу ничего отдать, ведь ларец пуст? Наверное, он просто-напросто выкинет меня из летуна. Прямо на лету.

Вряд ли он знает, нашла я ключ или нет. Тогда зачем прилетел?

Ладно, выясним по ходу дела. А пока просто попытаемся получить удовольствие.

Я высунула нос из кабины и посмотрела вниз.

Холм с замком медленно удалялся, уменьшаясь по мере набора высоты. Солдаты что-то возмущенно орали вслед.

Как бы не натворили что-нибудь.

Не натворят, уверенно сказала я себе, в замке их хулиганство пресечет Сварт вкупе с моими предками, во дворе — грымзик. По крайней мере, я очень на это надеялась.

По дороге, ведущей с холма, катили две быстроходки. Первая уже была у подножия, и в ней сидели трое. Ага, это наши беглянки, Ариенна, Аквинтия и Танти. А вот во второй был только один человек, водитель. Кто же это? Неужели Крадиф?

Впрочем, нет, не один. Приглядевшись, я заметила второго, притаившегося между задним и передним сиденьями. Может, кто-то из солдат запрыгнул в машину в последнюю секунду? Но зачем?

Мы летели довольно долго, и если бы в летуне не нашлось одеял, то я бы окоченела совершенно.

Под нами проплывали леса и рощи, дороги, озера и речки, небольшие деревушки и отдельно стоящие домики. Раза два я видела замки, похожие на яблочный дом.

Летун удалялся от столицы, и я, наконец, поняла, куда мы направляемся. Даш говорил, что знает, где находится Орден Святого Улии. Значит, мы спешим на встречу с прелатом, чтобы выяснить, кто из нас Привратник.

Внезапно летун начал снижаться. Мы что, уже прилетели? Я оглядела окрестности. Ни одного строения в округе. Ни одной скалы. Здесь просто негде спрятаться целому Ордену!

— Что случилось? — с тревогой прокричала я.

Даш был абсолютно спокоен и уверенно направлял летун вниз.

— Все нормально! — прокричал в ответ. — Все хорошо! Не волнуйся!

Ладно, не буду.

Мы приземлились посреди все еще зеленого луга. Осень не вступила в полные права, и на редких кустах цвели ярко-красные бутоны.

Даш посадил летун, вылез сам и помог выбраться мне.

— Прилетели уже? — саркастически спросила я, разминая ноги и руки, пытаясь согреться; все-таки одеяло оказалось недостаточно непродуваемым.

— Нет. Заправиться надо.

— Заправиться? Ты имеешь в виду — поесть?

Он сдвинул на лоб стрекозиные очки. Тихо рассмеялся:

— Можно и поесть. Но вообще-то я собирался поменять элемент в летуне.

Вокруг его глаз остались круги. Сердце подпрыгнуло — точно такие же были у папы, когда он приходил домой с испытаний.

Нет, не думать о папе, не вспоминать…

Я все еще называла миста Сольгон-тонса папой, вот странно. Впрочем, как еще называть человека, который меня воспитал?

— А… что, прежний уже израсходован? — спросила я, с трудом отводя взгляд от овалов вокруг темных насмешливых глаз.

— Почти.

— И как ты это понял?

— По показаниям приборов, конечно.

— Там… в летуне есть приборы?

— Безусловно. Ты же не хочешь, чтобы элемент кончился прямо в воздухе, и мы рухнули с высоты?

— Нет, — сухо сказала я и отвернулась, чтобы он не заметил навернувшиеся слезы.

Не думай, твердила я себе, не вспоминай. Папу не вернуть, хотя мама не верила в его смерть и все ждала, ждала…

Мама!

Я внезапно осознала — мы так и не нашли переговорник. Мама, наверное, места себе не находит.

Резко повернувшись, спросила:

— У тебя есть переговорник?

— Есть, — сказал Даш. — Надо?

— Да.

Он пожал плечами — надо, так надо — вернулся к летуну, покопался на заднем сиденье и выудил прозрачный шар.

— Держи.

Я протянула было руку, но он тут же отвел свою и спрятал за спину, словно играя со мной в детскую игру «попробуй отбери».

Не склонная поддерживать забаву, я опустила руку.

— Да что с тобой, Мира? — недоуменно спросил Даш, кладя шар на траву.

— Ничего, — глухо ответила я.

— А я было подумал, ты сохнешь по своему другу.

Я вскинула голову:

— Если и сохну, тебе-то что?

Его глаза снова смеялись:

— Ничего. Просто спрашиваю. Не его ли собралась вызывать? Если так, я против. Нечего тратить магическую энергию на любовное воркование.

— Не его, — сквозь зубы процедила я. — У него нет переговорника, успокойся.

Мамин номер я помнила наизусть.

И уже через несколько мгновений услышала ее крик:

— Мира! Мира, деточка, это ты?

Вот ведь странно — на ее переговорнике высветился совершенно незнакомый номер, а она все равно знает, что это я.

Даш удивленно поднял левую бровь.

— Мама, — сказала я. — Мама, желаю радоваться.

— Да чему же тут радоваться? — мама, кажется, чуть не рыдала. — Куда ты пропала? Что случилось? Чем ты занимаешься? Как здоровье? Что кушаешь?

Пока я соображала, на какой вопрос ответить первым, встрял Даш:

— Она почти ничего не кушает, — сказал он укоризненно. — Похудела ужасно. Но сейчас мы это исправим.

Теперь замолчала мама. Я покрутила указательным пальцем у виска. Даш округлил глаза. Спросил одними губами: «Что?»

— Это кто? — наконец спросила мама подозрительным тоном. — Тот же самый или другой?

Я показала Дашу кулак. Сказала:

— Мама, это мой сосед.

— Сосед? — мамин голос сделался еще подозрительнее. — А тот парень, с которым ты по ночам ездишь, где? Вы уже расстались?

— Мама, я ни с кем не расставалась. Потому что ни с кем не встречалась. Они оба просто мои знакомые. Мы с Дашем летим по делам.

— Летим? Ты сказала — летим?

Теперь в мамином голосе сквозил ужас.

— Извините, миста… э-э-э…

— Сольгон-тонс, — подсказала я.

— Сольгон-тонс, — повторил Даш. — Все в порядке, не волнуйтесь. Я очень хороший водитель. Мы летим в…

Снова кулак в сторону Даша.

— Мы летим в яблочный дом, — нашелся Даш. — Вот сделали остановку, чтобы пообедать.

— В яблочный дом? — недоуменно спросила мама. — Но… Мира, ты ведь и была в яблочном доме.

— Мне пришлось ненадолго вернуться в город, — призналась я.

— Что? Зачем вернуться? Что-то дома случилось?

Если бы мама знала, какой кавардак я оставила в квартире…

— Нет, — сказала я. — Нужно было выйти на работу…

— Опять твой Банкин, — недовольно произнесла мама. — Ох, Мира, не нравится он мне.

Если бы она только знала, как он не нравится МНЕ!

— Увольняйся, — не терпящим возражения голосом сказала мама. — И приезжай ко мне.

Вообще-то, я уже уволена. Но маме об этом знать необязательно.

— Я подумаю, — ответила я, зная, что возражать бесполезно.

— Подумай, — смягчилась она. — У нас появился новый сосед. Я очень хочу вас познакомить. Его идеал — девушка с пышными формами!

— Мира очень сильно похудела, — Даш окинул меня нахальным взглядом и прицокнул языком.

— Что? Похудела? — мама, кажется, расстроилась. — Мирочка, ну зачем?

— Случайно, — призналась я. — Придется твоему соседу искать другую пассию.

— А этот твой Даш? Он как? Симпатичный?

Теперь уже я скептически оглядела парня с ног до головы. Он усмехнулся, принялся медленно поворачиваться и напрягать то один бицепс, то другой, одновременно состроив суровую физиономию. Я не выдержала и прыснула. Сказала с улыбкой:

— Так, ничего.

Оглянулась на степь, тянущуюся во все стороны до горизонта, и добавила:

— Сойдет для сельской местности.

Даш надул губы и демонстративно отвернулся.

— Ничего — это уже хорошо, — сказала мама. — Не урод ведь.

Я зажала рот, чтобы не рассмеяться в голос.

— Ты к нему приглядись, — мама продолжала давать советы.

— Хорошо, пригляжусь.

Я уже икала от смеха.

— Что там у вас происходит? — подозрительно спросила мама. — Ты плачешь?

— Она смеется, — пожаловался Даш.

— Это правильно, — одобрила мама. — Смех продлевает жизнь.

— Обломился твой жених, — усмехнулся Даш, когда мы с мамой попрощались.

— Все обламываются, — в тон ему ответила я.

— Ну вот, а я надеялся. Не урод, летун водить умею, первый кандидат в Привратники. Чем не жених?

— Ничем, — огрызнулась я.

— А если бы я предложил тебе стать моей женой?

Он спросил это совсем другим тоном. Серьезно. И смотрел на меня очень внимательно, словно от моего ответа зависела его судьба.

Мне вдруг стало неуютно. Почему он спрашивает? Может, по своему обыкновению смеется, шутит. Мне казалось, предложения делают не так. Не знаю, как, но не так. Ничто в моей душе не отозвалось на его слова, не потянулось навстречу. Душа должна было развернуться, а она наоборот — свернулось. Спряталась. Тихо шепнула: это не он. Этот — чужой.

Поэтому я ничего не ответила и пошла собирать хворост для костра. К счастью, к вопросу о замужестве в тот вечер мы больше не возвращались.

У нас нашлось более насущное занятие — жарить колбаски и овощи. Даш оказался запасливым, и я только диву давалась, сколько снеди поместилось в его походной сумке.

— Ты будто на несколько дней собрался, — сказала я, кладя на лепешку ароматную колбаску и поливая ее острым соусом.

— Неизвестно, сколько времени мы станем добираться, — сказал парень.

— Добираться до чего? — на всякий случай уточнила я, хотя догадывалась, куда мы летим.

— До Ордена, конечно. А ты думала, я тебя похитил просто так?

Я уже знала — просто так он ничего не делает. Спросила:

— Разве ты знаешь, где он находится?

Даш широко улыбнулся:

— Мира, я знаю много чего. Иногда сам себя боюсь, правда.

Я поморщилась. То ли хвастун, то ли позер. Впрочем, если это худшие его качества, то он вполне хороший парень. Заботливый. Запасливый. Правда, иногда в нем проскальзывало что-то от приторного Ербина, одной из его масок, моего лже-женишка. Но это не особо пугало.

— И зачем мы туда летим?

Я подула на колбаску и осторожно откусила. Вкуснятина! Наконец-то я ем нормальную пищу, а не надоевшие до оскомины яблоки.

— Будто ты не знаешь.

— Ну все-таки?

— Выяснить, кто из нас Привратник, конечно.

— Послушай, — вздохнула я. — Мне кажется, ни ты, ни я. Разве у нас есть ключ?

— Ключ? — Даш непритворно удивился.

— Ну да. Ключ от Блуждающей. Который все искали, искали, да так и не нашли.

Он помолчал. Посмотрел на меня снисходительно:

— Мира, дорогая. Ключ не надо искать.

— То есть? — оторопела я.

— Так ты не знаешь?

— Чего?

— Ключ находит тебя сам. Если, конечно, не передан Привратником.

Я ничего не понимала.

— Что значит — находит тебя сам? Откуда это известно?

— Да уж известно, — он вздохнул. — Видишь ли, однажды я уже держал его в руках…

— Что?!

Вот это новость! Даш держал в руках ключ от Блуждающей пещеры!

— И куда ты его дел?

— Не удержал, увы. Но до этого успел побывать в пещере. Всего однажды. И очень недолго. Но смею тебя уверить — желание попасть туда еще раз непреодолимо… Это как болезнь, как тяга к запретному плоду…

— Ты был в пещере? — я не смогла сдержать удивления. — Как? Когда?

— Я расскажу об этом как-нибудь после. А теперь давай собираться. Пора лететь.

Пока я собирала остатки снеди, Даш менял элемент. Я время от времени посматривала на него — исподволь, чтобы не заметил.

Спрашивала себя: и чего тебе еще надо, Мира? Симпатичный, умелый, веселый. Почти Привратник. Стала бы его женой, готовила бы обеды — непременно из яблок, да! — стирала, убиралась в его замке…

Стоп. А ведь верно. Я припомнила наш разговор. Мол, я живу недалеко, в своем замке.

И где же он, этот замок, в таком случае? С холма, где расположен яблочный дом, не видно ни одного строения выше двухэтажного деревянного особняка. Три Тукумука — вот они, как на ладони. Треугольная башня, будь она трижды неладна — тут, рядом. А больше ничего и никого.

Интересно, куда бы он меня привез, согласись я в тот первый вечер — точнее, ночь — сесть с ним на коня.

— Ты будешь залезать? Или остаешься?

В голосе Даша слышалось нетерпеливое раздражение. Кажется, он окликал меня не в первый раз. Я, задумавшись, отошла от летуна, задумалась и, похоже, отключилась от действительности.

— Буду, — ответила я.

Подошла. Встала рядом, так что почти уткнулась носом в его кожаную куртку. Куртка пахла вкусно, удушающе. Так же пах папа, когда приходил с полетов. Так же пах Гвейн, когда мы с ним ехали в яблочный замок в самый первый раз. Ехали и не знали, какие странные события ждут нас впереди.

Миг — и сильные мужские руки обхватили меня за талию, подняли в воздух и поставили на крыло.

— Залезай, — скомандовал Даш.

Я перелезла через борт летуна, поерзала, устраиваясь на сиденье. Закуталась в одеяло.

Надеюсь, полет продлится не очень долго. К вечеру стало холодать, и я опасалась схватить простуду.

Даш заставил надеть шлем — такой же, как у него, тоже кожаный, с тонкой меховой подкладкой внутри, и выпить крепкого вина из маленькой бутылочки. Поверх одеяла накрыл плотным брезентовым пологом.

— Чтобы меньше продувало, — пояснил он.

Все манипуляции он проделывал четко, быстро и умело. Единственного, чего в них не было — нежности и заботы о девушке, которую зовут замуж.

В воздухе мы не разговаривали. Летун двигался теперь гораздо быстрее, чем до посадки; Даш стремился долететь до Ордена засветло. Ветер был сильный, я натягивала одеяло до бровей, лишь изредка выглядывая наружу.

Равнины закончились, и теперь мы летели над горными вершинами. Некоторые из них были так высоки, что летун едва не касался крылом каменных отвесных стен. Я только тихо охала и зажмуривала глаза, боясь и за себя, и за летун — разбиться сейчас, когда мы почти прилетели, было бы верхом несправедливости.

То, что мы практически у цели, я догадывалась по тому, как напряжен стал Даш, как внимательно он всматривался в скалы и прогалины между ними.

Наконец мы начали терять высоту, летун описывал круги между двух скал, спускаясь все ниже и ниже, и вот уже коснулся земли, остановившись на берегу неширокой быстрой горной реки.

— Прилетели, — сказал Даш и легко выпрыгнул из летуна.