Тринидадский скорпион

Натали Хард, 2018

Обыденность окружает нас повсюду… В чашке утреннего кофе, в автомобильных пробках, в наших ежедневных помыслах и делах… И порой не просто услышать, что шепчет Вселенная… Дарья Лаврова – очаровательная москвичка с необычными увлечениями, вызывающими восхищение в мужских глазах и зависть в женских… Виктор Бригитов – самодостаточный красивый мужчина, сердцеед, знающий толк в жизни… Каждый из них со своим прошлым, эмоциями, недостатками и характером. Между ними нет ничего общего, но в один из дней судьба сводит их на другом краю света, заставляя окунуться в океан испытаний, соблазна и любви. Готовы ли они рискнуть? ISBN: 978-5-4472-6850-3

Глава 6

Даша открыла глаза и посмотрела на часы — 6:11 утра.

Рано. Слишком рано, чтобы идти на завтрак. Но спать уже не хотелось.

Она откинула одеяло, села на кровати и потянулась за баллончиком с термальной водой^[12], стоявшим на столике возле кровати.

«На отдыхе почему-то всегда просыпаешься рано, не так, как дома», — подумала Даша, освежая лицо брызгами прохладной жидкости.

Засунув ноги в пляжные тапочки со стразами и укутавшись в белый махровый халат, она отодвинула балконную дверь и жадно вдохнула полной грудью дрожащий утренний воздух.

Как же прекрасно!

Тишина приветствовала рассвет.

Шагнув на балкон, Даша сразу уловила движение на соседнем. Там стоял Виктор. Он только что вышел из душа — волосы и тело были мокрыми. Кроме полотенца, прикрывающего бёдра, ничто не сковывало его движений.

Интересно, он всегда разгуливает по номеру в одном полотенце? Или только на балкон выходит в таком виде, а в номере ходит вообще голышом?

Даше стало жарко. И что это с ней?

Всего лишь шесть утра, солнце неторопливо пробуждалось, пока ещё робко касаясь своими лучами и моря, и пальм, и крыш окружающих зданий…

Виктор энергично делал зарядку, бодро наклоняясь всем корпусом, сгибая и разгибая руки.

Даша молча, как заворожённая, наблюдала за движением мышц, за капельками воды, которые в редких лучах новорождённого солнца поблёскивали подобно маленьким бриллиантам на его мускулистом загорелом теле. Ей захотелось провести рукой по этому рельефу, почувствовать на ощупь его кожу.

— Доброе утро, — не прекращая упражнений, произнёс Виктор.

Даша вышла из оцепенения, сглотнула и неуверенно произнесла:

— Доброе.

Ей уже не хотелось смотреть на его тело, а хотелось сбежать в свой номер, спрятаться в нём и не выходить до окончания отдыха. Ну, если только иногда — за салатом в бар, и то — под покровом ночи…

Внезапная тревога, рождённая чувственными мыслями и желаниями, участила пульс, грозя перерасти в панику. Никогда прежде Даша не восхищалась красотой мужского тела — ни в журналах, ни в жизни. Ей было абсолютно всё равно, какое у кого тело, главное, чтобы человек был приятный, порядочный, с чувством юмора и не прохвост.

— Вы — ранняя пташка, — Виктор закончил упражнение.

Он заметил, как голубые пронзительные глаза настойчиво изучали его. И ему стало приятно.

Даша почему-то была уверена, что все грешные мысли отражены у неё на лице.

— Я всегда на отдыхе рано встаю. Так получается, — пробурчала она, опустив глаза.

— Знаете почему? — его глаза улыбались навстречу.

Даша услышала подтекст в вопросе. Нужно расслабиться, перевозбуждение — последствие пошлых мыслей, кажется, что все вокруг это замечают и подтрунивают над ней. Она поспешила отвести взгляд и уставилась на восходящее солнце.

— Нет, не знаю.

— Потому, что здесь чистый воздух, и организм тратит меньше времени на восстановление, а в городе постоянный дефицит кислорода, из-за его нехватки требуется больше времени на сон, на восполнение сил.

— Вот оно что… Понятно… — протянула она и кивнула несколько раз головой.

— Вы грустная, или мне кажется?

— Вам кажется! — Даша сказала это резче, чем требовалось, практически выкрикнув.

— Значит, кажется, — с усмешкой произнёс Виктор.

Даше опять стало жарко. Он всё понял. Понял, как подействовал на неё своей наготой.

Позор!

Надо срочно ретироваться.

— Э-э, я… Пойду.

— Конечно, — не препятствовал он.

Даша скрылась в своём номере и, с облегчением рухнув на кровать, задумалась.

Почему этот мужчина живёт рядом? Зачем?

Для чего они встретились?

Сейчас она чувствовала себя чумазой девчонкой, которая даже при других обстоятельствах никогда не смогла бы привлечь его внимания, не говоря о том, чтобы удержать.

Так, стоп!

Она рассуждает как влюблённая провинциальная замарашка из замусоленного деревенского двора с курицами и свиньями, страдающая от неразделённой любви к столичному принцу-красавцу в белом кабриолете.

Во-первых, она ни в кого не влюблена! Это — первое и главное!

Во-вторых, она не девчонка-замарашка, а красивая женщина с кучей достоинств…

Даша заставила свой мозг работать, цепляясь за образы своей привычной московской жизни, которые — так ей казалось — были сейчас спасением её самооценки. Подиумы, кубки, восторженные взгляды мужчин, шампанское, выставки, соревнования, интервью, гонки…

Вот она едет на своём роскошном шестиметровом ретро-автомобиле на Воробьёвы горы летним субботним вечером, где её уже ждут друзья с такими же красивыми сверкающими тачками. Они каждый раз восхищённо приветствуют Дашу — единственную девушку-владелицу и фанатку ретро-автомобилей в компании, дружно обступая её машину.

Она вылезает, закуривает, и все обмениваются новостями, шутят, кто-то на мгновенье прибавляет громкость радио в своём авто, и басы заливают всю Университетскую площадь.

Люди отдыхают и смеются. Кто-то подаёт идею прокатиться всем по ночной Москве, посидеть в каком-нибудь ресторане. Все соглашаются, рассаживаются по своим авто, заставшим времена правления от Кеннеди до Рейгана, и, басовито нарушая тишину спящего города рокотом мощных моторов, «плывут» по Большому каменному мосту к Моховой, восхищая прохожих своим великолепием.

Даша едет впереди на огромном «Линкольне», единственная девушка за рулём в составе «ночного эскорта», и кажется, что автомобили, следующие за ней словно пажи, сопровождают свою королеву…

Даша улыбнулась.

А вот она мчится на мотоцикле по ночной трассе, разрезая потоки встречного ветра и вдыхая свободу, и чувствует, как в нагрудном кармане её кофты вибрирует мобильный. На ней красивый кожаный мото-комбинезон ярко-красного цвета, она въезжает в город и останавливается на Кутузовском, чтобы ответить на вызов.

Даша снимает шлем, и роскошные длинные рыжие волосы рассыпаются по плечам. Она расстёгивает комбинезон и достаёт мобильный из кармана. Рядом притормаживает «Мерседес» представительского класса в сопровождении двух чёрных «Гелендвагенов».

Даша изучает пропущенные вызовы. Первые два звонка — Марина и Алёна, мама — два раза.

Мужчина в «Мерседесе» готов принести к её ногам весь мир, если «рыжеволосая госпожа» согласится выйти за него замуж. Даша улыбается, уткнувшись в телефон, строгим тоном «отшивая» внезапного кандидата на её руку и сердце. Поклонник не отступает, пускается в уговоры.

Она поднимает глаза и понимает: перед ней один из известных политиков, которые часто «мелькают» в телевизоре. Мужчина явно нетрезв, но и не пьян настолько, чтобы не отдавать отчёта в своих действиях.

Даша решает ответить на звонки позже, всё равно сейчас не получится — слишком шумно ведёт себя представитель власти в попытках добиться взаимности. Она снова надевает шлем и нажимает кнопку старта на руле.

Политик с охраной прыгают в машины, понимая, что незнакомка вот-вот умчится.

Даша выруливает на Кутузовский и спокойно едет, но кортеж неизвестно откуда появившегося ухажёра навязчиво маячит то с одной, то с другой стороны. Ей это надоедает, и она выкручивает ручку газа, оставляя далеко позади себя в рокоте выхлопов представительский класс с отчаявшимся боссом-политиком.

«Да, я — вот такая! У меня удивительно насыщенная жизнь!», — подбадривала себя Даша.

Благодаря своему характеру и стремлению двигаться вперёд Даша всегда отличалась от других. Когда она училась в школе, все девочки-одноклассницы носили белые гольфики и аккуратные туфельки и ходили в них на уроки музыки и неизвестного загадочного тогда для Дашки «сольфеджио»^[13], а она занималась конным спортом, натягивая кирзовые сапоги и управляя огромным конём. Позже девочки ходили на дискотеки, жеманно строили глазки старшеклассникам и виляли попой под Рому Жукова, считая себя невероятно взрослыми и синеглазыми, а Дашка постигала уроки мотовождения наряду со взрослыми бородатыми дядьками. При этом дядьки относились к ней на равных, но иногда у них включался синдром «старшего брата» — или, того хуже, «отцовства»! — и они учили Дашку жизни, воспитывали, устраивали взбучки, правда, максимально корректно, учитывая вспыльчивый характер и нежный возраст «подопечной».

И наконец, в-третьих. Никакой он не принц!

Подумаешь, человек следит за своим телом. Сейчас многие мужчины трепетно относятся к своей внешности. Просто раньше Даша не видела их мокрыми и в одном только полотенце на бёдрах. Если бы Виктор был в рубашке, она бы наверняка так не отреагировала. Но поскольку он открыто демонстрировал внешние данные, она восхитилась ими, как восхитилась бы, например, хромированным карбюратором «Edelbrock»^[14], или карбоновым прямоточным выхлопом для мотоцикла, или «Джокондой» в Лувре, или маленьким чёрным платьем от «Chanel»^[15]. Что в этом такого?

Нет, хватит думать о всякой ерунде!

Она приехала сюда отдыхать и расслабляться, а не загружать мозг бесконечными думами и рассуждениями.

Даша приняла душ, надела чёрный купальник, кинула в пляжную сумку фотоаппарат, полотенце, крем для загара и отправилась на пляж.

Она брела по узкой дорожке, наслаждаясь тихим ранним утром, полным отсутствием других посетителей отеля и невероятно пьянящим ароматом цветов и морского бриза.

* * *

Спустя полтора часа — после чтения увлекательной книги на пустынном берегу, лёжа в шезлонге под заботливо скрывающей её от солнышка пальмой — Даша подошла к пляжному бару и обратилась к смуглому официанту с белоснежной улыбкой:

— Коктейль «Пина Колада»^[16], пожалуйста.

«Как хорошо, когда под боком, на пляже оказывается прекрасный бар…», — думала Даша. — «Очень удобно: пришёл, заказал «Пина Колада» — и вот тебе, пожалуйста, он — «Пина Колада».

— Два «Пина Колада», пожалуйста, — услышала она за спиной знакомый голос, который узнала бы из тысячи.

— Вы всегда так неожиданно появляетесь, что пугаете меня, — Даша обернулась и увидела стоящего за спиной Виктора.

— Приходится… Вы же сбежали.

— Никуда я не сбегала.

— Ну как же, если помните, вчера мы договорились вместе ходить на пляж и на ужин, а вы куда-то сбежали.

— Я… Я просто забыла.

— Вот видите — девичья память, — он задержал взгляд на её лице, и Даша покраснела, почувствовав, как учащаются удары сердца. — Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?

— Нет, конечно. Пожалуйста, — она первая отвела глаза в сторону.

Официант, взбивая коктейль, наблюдал за ними и улыбался. Подмигнув Даше, он поставил перед молодыми людьми два бокала с напитком и снова подмигнул девушке.

Даша протянула монетку, а Виктор как-то чересчур громко «звякнул» своей о стол прямо перед лицом бармена.

Они взяли коктейли и направились к шезлонгам у моря.

Отдыхающие постепенно подтягивались на пляж, и Даша, кажется, была этому рада — уж слишком напряжённо чувствовала она себя рядом с этим мужчиной, особенно — наедине.

— Вы не хотите поехать на экскурсию?

Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что она растерялась.

— Э-э… На экскурсию?

— Да. В лагерь слонов, например.

— О, слоны? — её лицо озарила улыбка.

— Да, слоны, — Виктора обрадовала её реакция.

— Я очень хочу к слонам. А когда… Когда вы хотите поехать? — засуетилась Даша, переживая, что Виктор передумает.

Он это понял и мысленно усмехнулся.

— Ну… Я не знаю. Как насчёт сегодня после обеда?

— О, прекрасно! Я могу. Давайте после обеда поедем к слонам, — Даша мечтательно сложила ладони перед собой.

— Хорошо, тогда после обеда предлагаю выдвинуться, — Виктор не переставал улыбаться, глядя на эту забавную девушку.

— Отлично!

Они пробыли ещё какое-то время на пляже, разговаривали на разные темы, всё больше узнавая друг друга. Виктор успел несколько раз искупаться, а Даша нежилась в шезлонге под раскидистой пальмой. Спустя некоторое время она решила вернуться в номер, чтобы принять душ и подготовиться к поездке на экскурсию.

— Пожалуй, мне пора, — она поднялась с шезлонга.

— Пойдёмте, я тоже собирался уходить, — Виктор кинул на плечо полотенце, и пара направилась к отелю.

* * *

Виктор арендовал машину с услугой «водитель-гид», и в назначенное время они двинулись в путь.

Водитель представился Тет-Навином. Он оказался доброжелательным собеседником и всю дорогу разговаривал с Виктором на английском языке, а Даша в который раз пожалела, что не владеет таковым. Виктор переводил наиболее занятные моменты их диалога, однако это не убавило её огорчения.

Колорит местной природы — с горными дорогами, ручьями и фруктовыми садами — заставлял Дашу, как непоседливого ребёнка, то и дело крутить головой в разные стороны.

Примерно через час попутчики оказались в тропическом лесу.

— Да, такое на пляже не увидишь, — восторженно произнесла она, когда машина свернула с пыльной дороги и въехала в распахнутые деревянные ворота.

— Я рад, что вам нравится. Хотите покататься на слонах?

— А-а… Я как-то не думала об этом… А вы?

— Составлю компанию, если решитесь.

— О, я бы очень хотела покататься на слонах! Никогда не сидела верхом на слоне.

— Тогда — вперёд! — скомандовал Виктор и вылез из машины. — Только сначала покормим их, чтобы войти в доверие. Тет-Навин мне сказал, что если слонов предварительно не покормить, то они могут сбросить наездника и затоптать.

— Правда?! — её глаза округлились. — Тогда я пойду и куплю им бананов побольше.

И Даша зашагала к соломенному домику, где приветливый работник продавал бананы для слонов.

Виктор чуть не прыснул от смеха.

— Подождите, — он поймал её за руку. — Это шутка.

— Но… — Даша смотрела доверчивыми голубыми глазами и не понимала, что делать дальше.

— Я пошутил. Вы вправду поверили? — Виктор шутливо изогнул брови.

— Да, — тихо произнесла она, опустив голову. — Ведь вы же так сказали…

Виктор помотал головой, удивляясь такой наивности.

— Даша, не стоит верить всему, что говорят люди.

Она подняла глаза и снова опустила взгляд, слегка поджав губы.

— Вы сами себе противоречите. Вчера говорили, что я могу вам доверять. Сегодня — предостерегаете от этого… Ладно, — Даша махнула рукой. — Просто, видимо, я не поняла вашей шутки. Простите.

— Не извиняйтесь. Это я приношу свои извинения за своё поведение. И да, конечно, мне вы можете доверять.

«Едва ли…», — подумала Даша про себя.

Она кормила слона бананами и сахарным тростником и всё время гладила его по хоботу.

— Ой!.. — слон, требуя добавки, легонько толкнул её хоботом, и Даша повернулась к Виктору. — Они такие удивительные животные, оказывается!

Он зачарованно наблюдал за сценой, умиляясь происходящему, как отец, наблюдающий за восторженным ребёнком, оказавшимся первый раз в зоопарке.

— А вы не хотите покормить слона? — спросила Даша и, не дав ему ответить, тут же радостно завопила. — Смотрите, смотрите, там слонёнок! Пойдёмте к нему!

Виктор еле сдерживал смех, но Даша, не обращая на это внимания, со всех ног побежала к слонёнку.

— Так мало нужно для счастья… — проговорил себе под нос Виктор, следуя за ней.

Она гладила малыша по голове, ушам, хоботу и приговаривала:

— Ты такой маленький! И мягкий! — её глаза светились от счастья.

«Как и ты…», — подумал Виктор…

— Ой, бодается, — Даша залилась звонким смехом, сморщив нос. Она повернулась к Виктору и замолчала, заметив, как тот разглядывает её. — Почему вы так смотрите на меня? — улыбка замерла на её губах.

— Может быть, потому, что никогда не сталкивался с подобным, — отозвался он.

— С чем именно? — непонимающе переспросила Даша.

— Ни с чем, — отмахнулся Виктор и кивнул на слонёнка. — Дайте ему ещё банан, видите, он просит.

— Мне почему-то кажется, что вы чего-то недоговариваете, — тихо пробормотала девушка, но Виктор её услышал.

«Конечно, не договариваю…», — усмехнулся он про себя.

Виктор разглядывал её лицо и остановился на губах.

Что он вообще здесь делает, с этой девушкой? Зачем только затеял поездку…

Отдаёт ли он отчёт своим действиям?

Только бы не увлечься ею всерьёз — иначе действительно будет катастрофа…

Они ехали верхом на слонах по джунглям и разглядывали ярких тропических птиц, хаотично перелетавших с дерева на дерево и того и гляди норовящих врезаться седокам в лоб.

Влажный воздух, многоцветные бабочки, неугомонные обезьяны, загадочные звуки обитателей фауны, перекликающиеся на разные голоса, растения причудливой красоты и невиданных размеров — всё это вскружило Даше голову. А может, всему виной её компаньон?

Слоны двигались достаточно медленно, следуя друг за другом. Первым — с гидом на спине — вышагивал огромный слон с порванным ухом и задавал движение всей группе. Когда они выехали из джунглей к водопаду, гид остановил своего слона, позволяя гостям в полной мере насладиться окружающим великолепием.

Даша замерла от восторга — она видела подобное только на экране!

И если бы не Виктор, то, возможно, эта красота так навсегда и осталась бы существовать для девушки лишь в примитивном устройстве под названием «телевизор». Даша была счастлива, что он пригласил её в это маленькое сказочное путешествие, которое сохранится в её памяти на всю жизнь.

Гид двинулся вперёд, и другие слоны послушно потянулись за ним.

Дальше тропинка пролегала по самому краю обрыва, и Даша боялась даже повернуть голову в ту сторону, где далеко внизу шумела вода, и с камня на камень, резвясь и кривляясь, прыгали обезьяны. Она надеялась, что её слон не оступится, и они благополучно вернутся обратно. И что слон Виктора тоже не оступится…

Гид свернул снова в джунгли, и Даша с облегчением выдохнула…

Путешествие верхом на слонах по зачарованному лесу невероятно впечатлило её, и всё же она испытала неподдельную радость по возвращении в лагерь.

— Если вы проголодались, здесь можно перекусить, — произнёс Виктор, когда они распрощались с гидом и слониками.

— Я только «за», — быстро подхватила она его предложение, чувствуя внезапную радость от того, что сегодняшнее путешествие ещё чуть-чуть продолжится.

— Отлично, — подмигнул Виктор, и они направились в местный ресторан.

Даша заказала морепродукты, а Виктор — курицу-карри.

— Вам понравилось? — спросил он, отпивая глоток вина из бокала и не сводя с Даши глаз.

— Я в полном восторге. Спасибо вам, Виктор. В таких поездках понимаешь, как прекрасен и многогранен наш мир, и как много, к сожалению, мы теряем, сидя дома перед телевизором или просиживая большую часть жизни в офисах.

Виктору стало приятно от её слов — он смог доставить ей радость, и теперь видит сияющее лицо напротив.

«С чего бы это вдруг?», — задал он сам себе вопрос, но вслух лишь коротко произнёс:

— Ну и хорошо.

— А вам? Вам понравилось? — она заглядывала в его глаза, пытаясь понять настроение спутника.

Он усмехнулся и откинулся на спинку стула.

— Да, я отлично провёл время.

— И я. Это просто замечательный день. А ведь я могла его провести так же, как и все другие дни — на пляже, и не увидеть этой красоты. Одна я не решилась бы сюда поехать.

Виктор с интересом разглядывал её.

— Я думал, вам нравится пляжный отдых.

— Нет, что вы. В смысле, я люблю, конечно, поваляться на пляже, но это не сравнить с сегодняшним путешествием.

— Значит, вам нужно съездить куда-нибудь ещё, пока не закончился отпуск.

— Да, возможно, съезжу, — грустно проговорила она, понимая, что скорее всего не решится осуществить поездку в одиночку в незнакомой стране, может, если только с группой туристов.

«Кстати, хорошо бы узнать на ресепшене, какие ещё экскурсии здесь могут предложить…», — подумала Даша.

— Почему вы загрустили? — заметил Виктор.

— А… Нет-нет, я просто задумалась.

— О чём?

— Да так, ерунда, обо всём понемногу, — отмахнулась она.

— Это — не ответ, — Виктор не отводил вопросительного взгляда, и она понимала, что ей сложно не отвечать на вопросы этого мужчины.

Он будто перетряхивал весь её мир, его устои, обычаи и привычки. Любому другому человеку она нашла бы что ответить, дабы прекратить попытки подобных вопросов, но не Виктору.

— Виктор, а вы не задумывались о том, что люди, возможно, не всегда хотят делиться тем, что у них внутри?

Он покачал головой.

— Как чётко вы умеете определять границы своей территории и выстраивать разделительную стену.

— А вам хотелось бы, чтобы моя территория была доступна для всех и защищена еле заметным заборчиком со старой покосившейся калиткой нараспашку? — она чуть вздёрнула подбородок.

Виктор был обескуражен и смущён ответом. Как молниеносно сменяют друг друга тональности!

В этой девушке легко уживались не только наивность, открытость и жизнерадостность, но и — если того требовалось! — так же незамедлительно поднимали голову язвительность, жёсткость и остроумие. Что и говорить, осадить она могла моментально — это он уже успел испытать на себе не один раз. И такой оскал хищника, уживающийся с наивностью ребёнка, вызывал в нём неподдельный интерес. Пожалуй, он ещё ни разу не встречал подобного в женщинах.

Решив в данной ситуации отступить, Виктор пожал плечами и улыбнулся своей сексуальной улыбкой…

— Просто подумал, может, смогу чем-то помочь в ваших печалях.

У Даши пробежали мурашки по коже. Бывают же мужчины с такой харизматичной внешностью и галантными манерами…

Интересно, он понимает, как действует на женщин?

«Да, конечно понимает!», — тут же ответила она сама себе. — «Понимает и пользуется этим, безусловно, но — когда необходимо!».

— Спасибо, но я не нуждаюсь в помощи. И со всеми печалями справляюсь сама, — строго заявила она.

— Ладно, ладно… — Виктор, смеясь, поднял ладони кверху, давая понять, что сдаётся и принимает её сторону.

— Вот и прекрасно, — смягчила тон Даша.

Им принесли еду, и между ними завязался ни к чему не обязывающий разговор.

Удивительно, но Даша даже немного завидовала Виктору: она не умеет так же легко и непринуждённо, как он, говорить на самые разнообразные темы…

На обратной дороге она задремала на заднем сиденье и очнулась, когда Виктор произнёс её имя.

Он расплатился с водителем, и они направились в отель.

— Виктор, сколько вы заплатили ему? Я хочу отдать половину денег за дорогу.

— Даш, перестаньте! Это мелочи, — небрежно отмахнулся он. — Я же вас сам пригласил, в конце концов.

— Ну и что? — не отступала она. — Это ничего не значит. А точнее, значит, что мы должны разделить стоимость поездки на двоих.

Виктор закатил глаза.

— Я бы поехал туда в любом случае и заплатил за всё сам. Просто позвал вас с собой. Вот и всё. И давайте уже перестанем спорить.

«Ты поехал бы туда в любом случае?», — иронично переспросил его внутренний голос. — «Ах, ну да, ведь ты просто жить не можешь без слонов. Что ещё придумаешь?».

Виктор усмехнулся. И кого он пытается обмануть?..

Даша недовольно поджала губы, а Виктор снова ответил своей фирменной сексуальной улыбкой, после которой исчезало любое желание спорить. Но тем не менее оставаться перед ним в долгу она не хотела.

Сдвинув брови, она глубоко вздохнула, на что Виктор снова рассмеялся, глядя на её озадаченное лицо.

— Боитесь, что захочу взыскать с вас должок, заглянув как-нибудь вечерком? — с намёком заявил он.

Даша вспыхнула, а Виктор снова поднял руки вверх в знак поражения.

— Ох, я и забыл, какая вы вспыльчивая.

— Я не вспыльчивая, — тут же отреагировала она. — Просто хочу, чтобы всё было понятно и правильно.

— Понятно для кого?

— Вы пытаетесь флиртовать со мной, Виктор? — она прищурила глаза и уставилась на него, игнорируя вопрос.

— Нет, Даш. Я просто шучу с вами. Я, вы и флирт — вещи не совместные.

Она не подала виду, но его слова отозвались странной болью в её груди.

— Надеюсь, — буркнула Даша.

Они поднимались по лестнице, ведущей на веранду, где располагались номера.

— Ладно… — вздохнул он. — Спасибо вам за прекрасный день.

— Это я должна благодарить вас. Я незабываемо провела этот день. Вы доставили мне огромное удовольствие. Спасибо.

Виктор смотрел в её глаза не отрываясь и думал: «Я могу доставить тебе ещё больше удовольствия», — и тут же осадил себя. — «С чего бы это? Она совсем не в моём вкусе…»…

— Не стоит меня благодарить. Я рад, что вы составили мне компанию. А раз так, значит, нам было хорошо вместе.

Даша нервно сглотнула, уж слишком двусмысленной показалась ей эта фраза.

Или это просто разыгралось воображение?

И тут ей в голову пришла шальная мысль.

— Ясно. Но хочу, чтобы вы знали: мне было особенно хорошо… — она закусила, а потом облизала губу.

Теперь нервно сглотнул Виктор, и его зрачки расширились.

— Спокойной ночи, Виктор, — Даша развернулась и зашагала к своему номеру.

— Э-э… Спокойной ночи, — удивлённо-игривым тоном произнёс он ей вслед.

Она что, сошла с ума?!

Что она творит?

Мысли проносились в её голове со скоростью урагана «Патрисия»^[17]…

К чему эта провокация?

Он — мужчина, и ему однозначно не нужно намекать дважды.

Что же делать? Слово не воробей…

Вот теперь нечего обижаться, если завтра она обнаружит его руку у себя под юбкой. Хороша, нечего сказать — то отгораживается кирпичной стеной, то практически в открытую заявляет, что всё может быть!

О чём только думала?

Утром Даша проснулась с мыслью о Викторе. Прекрасно, чёрт возьми!

Неужели она настолько изголодалась по заботливому отношению, что стоило этому парню показать ей забавных зверушек с хоботом и пару раз пригласить на ужин, как она уже просыпается с мыслью о нём?!

Она не увидела Виктора весь следующий день и к вечеру поняла, что скучает.

Куда же он подевался?

Ни на пляже, ни во время завтрака, ни на балконе новый знакомый так и не появился. К своему стыду, Даша поняла, что практически переселилась из номера на балкон в надежде увидеть соседа.

Она что, бегает за мужчиной? Приехали…

Устроившись на кровати, она включила ноутбук и пролистала почту — пара сообщений по работе и одно от Алёны.

«Привет, China^[18]! Как ты? Загораешь, купаешься? Уже познакомилась с каким-нибудь мачо?)) Хотя чего я спрашиваю, скорее медведь сдохнет на берегах Енисея…)) Мы скучаем с Мари. Я вчера наконец-то испробовала на себе «ботокс»^[19]. Надеюсь, к твоему приезду буду конфеткой.)) В пятницу с Петром были на закрытой благотворительной выставке. Там, как обычно, собрался весь бомонд. Представляешь, он мне весь мозг выгрыз, что я надела слишком вульгарное платье. Назвать консервативное «Chanel» до колен цвета «шампань» вульгарным! Дебил! В следующий раз надену хиджаб^[20], чтоб не нервничал. Знаешь, мне иногда кажется, что у него «кукушка» едет на фоне возраста. Ладно, приезжай скорее. Мы ждём тебя. P. S. А, забыла сказать: Петро купил мне голубой «Бентли». Приезжай, заценишь!».

Даша усмехнулась. Про «Бентли» Алёна написала как бы между делом, в самом конце своего сообщения. Подумаешь, новый голубой «Бентли»… Примерно то же самое, что и килограмм леденцов. Можно и забыть, что он у тебя есть.

Даша улыбнулась. В этом вся Алёна…

Даша заулыбалась ещё сильнее, представляя лицо Петра, когда при следующем выходе «в свет» Алёна действительно предстанет перед ним в хиджабе: подруга никогда не бросала слов на ветер и всегда выполняла свои обещания — в этом можно было не сомневаться! Удивлять она умела!

Захлопнув ноутбук, Даша решила прогуляться перед сном по территории отеля. Вечер был тихий и тёплый, сидеть в номере совсем не хотелось…

Выйдя за дверь, она замерла.

Виктор стоял на веранде, спиною к ней, облокотившись на перила. Он смотрел на голубую гладь бассейна и разговаривал с кем-то по телефону.

Даша почувствовала, как участился ритм её сердца, и волны радости поднялись подобно девятому валу.

— Хорошо, думаю, с этим не возникнет проблем, — Виктор отвечал кому-то в трубке.

Она захлопнула дверь, и он обернулся на звук.

— Добрый вечер, — произнесла Даша одними лишь губами, стараясь не помешать разговору, и прибавила шаг, чтобы поскорее скрыться.

— Я перезвоню, — услышала она за спиной голос Виктора. — Даша! — позвал он, и по её коже предательски побежали мурашки. — Подождите!

Виктор направился к ней неторопливой походкой.

— Добрый вечер.

Даша смотрела на него и понимала, что ждала этой встречи весь день.

На Викторе были чёрные брюки и чёрная рубашка. Невозможно было оторвать глаз от его великолепной фигуры. Его походка, мужественная и манерная, заставляла Дашу каждый раз безмолвно восхищаться красотой этого мужчины. Казалось, сама природа замирает и подчиняется исходящим от него флюидам сексуальности и уверенности в себе. Самое удивительное: он не прилагал никаких усилий к способности действовать так на окружающих.

Бывают же такие мужчины…

— Скучали? — приветствовал он Дашу своей фирменной улыбкой, от которой растворялись в пространстве окружающие предметы, голоса, люди…

— Что? — она не поверила своим ушам.

Вот это самоуверенность! Вот так поворот!

Что он о себе возомнил?

Ну, сейчас она сотрёт эту самодовольную улыбку с его лица!

— Виктор, знаете что… Вы настолько не в моём вкусе, что я смотрю на вас скорее как на красивую витрину, а не как на мужчину — только и всего.

Виктор и бровью не повёл.

— Даш, да я вообще-то — о слонах…

Сейчас ей хотелось, чтобы пол веранды рухнул под ней и ушёл под землю.

— Что? — прошептала она, чувствуя, как щёки пылают огнём. — Опять шутите?

— Вовсе нет, — спокойно произнёс он.

— Простите меня, я… — она не знала, что и сказать…

Всё-таки терпение и сдержанность — не её конёк. Так опрометчиво выставить себя невоспитанной дурой!

И кто только просил так резко и необдуманно реагировать на обычные слова?

Сама виновата! Загнала себя в угол, даже не разобравшись!

А может, Виктор специально это подстроил и ловко выкрутился после того, как она виртуозно поставила его на место?

Даша пыталась разглядеть, какие чувства отражены в глазах мужчины, и не могла понять, что у него на уме. Ей было ужасно стыдно, если речь действительно шла о слонах.

— Не извиняйтесь, всё в порядке. В конце концов, это ваше личное мнение. Меня оно ничуть не задело. Хотя с витриной меня ещё никто не сравнивал.

— Ладно, я… — она помотала головой в недоумении — как можно было так опростоволоситься?

— Внутри-то хоть что-то стоящее?

— Что? — не поняла Даша.

— Витрина, надеюсь, не пустая? — его губы снова изогнулись в улыбке.

Даша стояла молча, закусив губу и опустив голову. Она сожалела о словах, вырвавшихся наружу, но Виктор, наверное, проникшись сочувствием, решил не давить больше на девушку и оставил эту тему.

— Завтра я отправляюсь в древнюю деревню буддийских пагод, в горы. Не хотите присоединиться? — возможно, Виктор не обиделся на её слова, но выглядел весьма хмурым. — Кажется, вы хотели попутешествовать ещё. Или я ошибаюсь?

Она была рада, что он так быстро сменил тему.

— О, спасибо, конечно, но я даже не знаю… Как-то неловко снова обременять вас. Так что, скорее я не…

Он не дал ей договорить.

— Вероятно, я должен принять это за тактичный отказ. Что ж, понял. Тогда — доброй вам ночи, — и Виктор развернулся, чтобы уйти.

— Нет, вовсе нет. Пожалуйста… — она последовала за ним так быстро, что когда мужчина остановился и развернулся — уткнулась прямиком ему в грудь и наступила на ногу. — Ой… Извините…

Даша чуть не упала, потеряв равновесие, но Виктор ловко удержал её, ухватив за плечи.

Приятный терпкий мужской аромат бергамота, сандала и мыла, смешавшись в единый волнующий запах, ударил ей в ноздри и вконец затуманил разум.

Она смотрела Виктору в глаза и не могла пошевелиться.

Мужчина нависал над ней. Он был так близко и, кажется, не собирался отступать назад и убирать руки с её плеч. Синие глаза выжидающе смотрели на неё.

Даша слышала удары собственного сердца, и ей казалось, что звуки пульсаций слышны и ему.

— Я… Вовсе не хотела… — бессвязно пролепетала она севшим голосом.

— Даша, если вы думаете, что меня такие вещи могут расстроить или того хуже — обидеть, то напрасно, — Виктор наконец убрал руки с её плеч. — Не стоит напрягаться, чтобы выправить ситуацию или пытаться что-то объяснить. У нас — всё по желанию, если помните.

Виктор собрался, было, уйти, но Даша взяла его за руку.

— Пожалуйста…

— Пожалуйста — что?.. — Виктор удивлённо приподнял бровь, и Даша заметила, что его глаза потемнели.

— Пожалуйста, возьмите меня завтра с собой. Я очень хочу поехать в горы, — она потупила взор и добавила. — С вами…

«Похоже, я старею и перестаю понимать женщин… Или эта девушка остаётся для меня загадкой…», — подумал Виктор, молча разглядывая девушку.

С каждой следующей секундой, проведённой вместе, он узнавал её с новой стороны. Это интриговало и возбуждало в нём любопытство.

Какая же она на самом деле?..

Даша не понимала, что означает его молчание, и, вооружённая надеждой, добавила:

— Если, конечно, вы не передумали, — она снова опустила голову, приготовившись услышать ответ, который, возможно, её разочарует.

Виктор ухмыльнулся и поднял подбородок девушки.

— Вы обладаете редкими дипломатическими способностями, — его глаза смеялись. — Я не передумал, — заверил он, остро чувствуя её женскую притягательность. — Выезжаем на рассвете.

Примечания

12

Термальная вода — это изначально целебная минеральная вода из подземных источников-гейзеров, богатая минералами. (Прим. автора).

13

В широком смысле, сольфеджио — это пение по нотам, пение с называнием нот. (Прим. автора).

14

Здесь — марка легендарных и очень качественных карбюраторов для мотоциклов и автомобилей. Назван по фамилии создателя, американского инженера-механика Отиса Виктора Эдельброка. (Прим. автора).

15

Французская компания по производству одежды и предметов роскоши, основанная модельером Коко Шанель в Париже в начале XX века. (Прим. автора).

16

«Пина колада» (исп. Piña colada — «процеженный ананас») — традиционный карибский алкогольный коктейль на основе светлого рома. (Прим. автора).

17

Самый сильный тропический циклон в Западном полушарии Земли за всю историю наблюдений. (Прим. автора).

18

В переводе с английского — Китай. Здесь — так подруги называют Дашу. (Прим. автора).

19

Медицинский препарат. В косметологии применяют для сглаживания морщин, придания симметрии пропорций лица. (Прим. автора).

20

Восточная одежда, полностью соответствующая нормам Шариата. Не обтягивающая, длинная, не вызывающая. (Прим. автора).