Пой, пока есть время!

Наталия Журавликова, 2023

Сколько раз можно безболезненно изменить прошлое?Правильный ответ: ни одного. Незадачливый воришка похитил и талисман времени, и меня. Пусть даже из самых благородных побуждений, но не так я представляла себе идеальные ухаживания!Пока мы пытались спасти будущее и не наворотить дел (спойлер: второе у нас не получилось), угораздило влюбиться друг в друга.Теперь нужно не запутаться во временных петлях и разобраться в собственных чувствах. Потому что разные варианты развития событий очень уж сбивают с толку. Останемся ли мы вместе, если нам удастся устранить все «хвосты»?

ГЛАВА 8. Кража

Я даже смогла увлечься собственным праздником. Что скрывать, теплые слова, даже сказанные для приличия, согревают душу! А меня даже спеть попросили, и я это расцениваю как очень смелый шаг! Но недаром я закончила “безопасный вокал”, так что справилась. Держа при этом пальцы крестиком даже на ногах и повторяя в уме нейтрализующее заклинание. Ничего дурного не произошло и публика облегченно мне захлопала. Такого напряженного внимания выступлению не было, даже когда год назад один из ифритов метнул огненный шар прямо в толпу зрителей.

Как стемнело, папочка устроил в мою честь фейерверк, бесшумный, многоразовый. Никакой пиротехники или волшебства, только светлячки трех разных пород, а значит и цветов. У нас они необычайно крупные и обучаемые. Неподалеку от деревни есть даже специальная ферма, где разводят светлячков к праздникам. Их там еще и обучают, а дальше либо продают, либо сдают напрокат вместе с дрессировщиком. Вот такой вариант папа и выбрал.

Умные насекомые взвились в ночное небо, складываясь во фразу “С днем рождения, Видана!” Потом рассыпались, покружили, собрались в спираль, затем в гигантский бутон розы, который зрелищно и постепенно распускался.

Взгляды собравшихся были прикованы к прекрасным картинам, что развернулись на фоне летних звезд. Я исключением не была, тоже любовалась своим персональным шоу. В момент, когда светлячки изобразили три разноцветных сердечка, так растрогалась, что отвлеклась, чтобы смахнуть слезу. И украдкой оглядела гостей. На их лицах видны были отблески светлячкового сияния, так много было жучков и столько света они создавали! Даже Карловы тролли-охранники и то глядели в небо. И не видели, что к сейфу подобрался воришка. И не просто воришка, а Гектор!!! Сейф был несокрушаемый и неоткрываемый, но и парень упертый попался. Ясно, что не Карл ему нужен, а талисман. И судя по тому, что я помню из своего детства и далее, он его получит! Можно ли помешать этому свершиться, если я уже видела Гектора с талисманом? И почему он шастает так хаотично в прошлое, попадаясь на моем пути?

Нет, я понятия не имела, как выглядит лежащий в сейфе артефакт, но логично предположить, что именно его наблюдала оба раза в прошлом.

Собственно, я не фаталистка. Если передо мной прямо сейчас сцена похищения талисмана, значит можно все изменить!

Я решительно протолкнулась между созерцающими красоту родственниками, по пути чудом никого не сбив, стремительно подошла к троллям охранникам и взволнованно прокричала:

— Осторожно! Этот авантюрист вот-вот утащит сейф!

Однозначно, Гектор на меня плохо действует. Где была моя рассудительность? Сказать такое!!! Да еще с выражением, на повышенных интонациях.

Злоумышленник как раз пытался хоть приподнять тяжеленную бронированную коробку и не мог ее даже с места сдвинуть. А тут я пришла и ему помогла, иначе не скажешь. После моего восклицания парень подхватил сейф как пушинку и тут же дал с ним деру, обрадованный внезапным успехом.

Он забыл, с кем имеет дело. Я помчалась следом, попутно пропев-прокричав:

— Остановись, негодяй!

Это подействовало безотказно. Он вновь застыл как вкопанный, с драгоценной ношей в замерших руках. Вот свалится ему на ногу, будет знать!

— Обязательно портить мне день рождения? — спросила я сердито. И скомандовала:

— Спокойно опусти сейф на землю и можешь пока больше не застывать.

К нам уже бежала четверка охранников-троллей. Они сопели и немного косолапили, но смешными все равно не выглядели.

— Я даже фейерверк в свою честь не досмотрела, вот что ты за человек!

За моей спиной слышались аплодисменты, сверчки возвращались в ящички, в которых их содержали и транспортировали.

И тут в сердцах, расстроенная, я сказала совсем уж несусветную глупость, естественно, очень эмоционально!

— Глаза б мои тебя не видели вместе с этим талисманом времени! Вот бы ты исчез!

Вот где они, долгие годы моего воспитания, тщательно настроенный самоконтроль и выдержка? Сейф, стоявший уже на траве, с каким-то хрустом разломился на две части, из него вылетел тот самый кристалл, который уже приветливо светился фиолетовым, переходящим в красный. Талисман мягко опустился в подставленную ладонь донельзя удивленного Гектора. Легкий хлопок — и воришка исчез. А я смотрела на место, где он только что стоял широко открытыми глазами, осознавая весь ужас ситуации.

— Что случилось? — запыхавшийся Карл появился позади своих троллей.

— Господин Хранитель, талисман Времени похищен! — пролаял один из охранников.

— Дядя Карл, — просипела я, — это я виновата! Он исчез!

— Глупости какие! — дядя замахал руками. — Этот артефакт все равно не работает! Его уже много лет никто не мог запустить. Просто утеряна информация о том, как это делается. Нет активатора! Поэтому три века тому назад Великие мудрецы перестали ломать свои волшебные головы над этой загадкой и решили просто укрыть талисман в надежном месте.

— Ну, поздравляю, Карл, активатор к талисману Времени найден, — хмуро сказал мой папа. Он успел подойти вместе с остальными, обнял меня, прижал к себе.

— И что это за активатор? — до дядюшки еще не доходило очевидное.

— Как — что? Голос моей дочери, определенно.

Папа был неожиданно спокоен, но я понимала, какая буря бушует у него внутри, поскольку прижималась к нему так крепко, что слышала гулкое биение сердца.