И она ушла…

Наталия Лебедева, 2021

Чем готова пожертвовать женщина, если знает, что любима и нужна? Всем, ответите вы! Но если это только ее любовь? Юная, не искушенная в любви Таша, как любая девочка, мечтала о прекрасном принце и встретила его. Богатого, успешного, загадочного красавца. Игорь живет в мире, где его боятся, ему подчиняются, но где его никогда не любили. Удастся ли наивной провинциальной девушке согреть его холодное сердце и разбудить в нем вулкан, а главное, не сгореть в нем самой?

Глава II

Подчас жизненный путь начинается не с золотых колец или записи в трудовой книжке. Его открывают ошибки на экзаменах, опоздания на самолет, недошедшие письма, лишний бокал вина. Жизнь — это дорога! Никого не удивила, да и не хотела.

Эта история началась с легкомысленного побега, у которого были все основания, чтобы превратить ее в судьбу на двоих.

— Ташка! — к ней подбежал Юра из параллельной группы. — Видела, «Би-2» приезжают с концертом?

— Конечно, да! Плакат за твоей спиной мне об этом ещё неделю назад сообщил.

— Пойдёшь?

— Конечно, нет! Ты задаёшь слишком явные вопросы, — ответила она чуть раздражённо и снова подумала, что парни её возраста примитивны, поэтому решила пояснить. — С подработки пришлось уйти, диплом занимает слишком много времени, а на следующей неделе нужно сбрасываться на выпускной, так что я на мели. Или ты решил меня таким образом пригласить? — вдруг добавила она, мило улыбнувшись. В голубых глазах мелькнули надежда и лукавство одновременно.

— Нет, у самого финансовые проблемы.

«Ну, естественно! От вас дождёшься! Мужчины — проблемы!» — раздраженно отметила Таша про себя и собралась распрощаться.

— Я слышал, ты их последний альбом купила. Дай послушать на несколько дней. Там есть пара отличных песен, хочу аккорды подобрать, а в Интернете в хорошем качестве не найти.

— Не вопрос! Завтра принесу, — кивнула Таша через плечо.

— Давай лучше сегодня вечером я сам к тебе зайду, а потом можем немного прогуляться, — парень уверенно взял ее за руку и чуть притянул к себе.

— Ну, хорошо, — несколько удивлённо протянула Таша.

За спиной раздались поспешные шаги Ольги. Подруга бесцеремонно увлекла Ташу к выходу.

— Что он хотел? — поинтересовалась Оля, когда они вышли на улицу.

— Да как обычно: дай то, дай сё. На этот раз попросил диск «Би-2». Когда уже повзрослеет и станет самостоятельным? Хотя с папой-генералом ему это может не понадобится. И зачем у таких мужчин рождаются мальчики, если мамы их все равно воспитывают как девочек?

— По-моему, ты не справедлива к нему. Да впрочем, как и ко всем остальным парням. Проблема в тебе, ты не даёшь никому шанса раскрыться. Давно бы уже определилась с кем-то из своих поклонников и лепила из него себе нормального мужика, — уверенно изрекла её подруга.

— Оля, я — биолог, а не скульптор. Мне нужен готовый экспонат, желательно слепленный от и до и без моего участия, — мечтательно, но немного грустно ответила Таша.

— Хм, нужна ли ты такому мужчине? Не будь глупой и слишком самоуверенной. Такие экземпляры давным-давно разобраны и приручены. Включай уже женщину и начинай действовать, а то во взрослую жизнь выйдешь одна и без средств к существованию, — шёпотом заключила Оля, входя в аудиторию и обольстительно улыбаясь преподавателю.

Она уж точно знала, о чем говорит, давно претворив свою теорию в жизнь и больше года крутя роман с молодым перспективным преподавателем их кафедры. Место в аспирантуре ей было обеспечено и тема для будущей диссертации досконально изучена и описана выпускниками прошлого года. Оля не испытывала дефицита в поклонниках, но и с выбором не мучилась из-за их разнообразия, отдавая предпочтение щедрым и, как она выражалась, «упакованным». О её романе с преподавателем знал весь институт, в подозрительном неведении оставалась только жена самого Дмитрия Алексеевича и мать его троих детей.

Пока Оля отправляла Диме сообщения явно непристойного характера, судя по начинающим запотевать очкам препода, Таша с глубоким вздохом подумала, что из неё никогда не выйдет такой роковухи, как её подруга. Оля умела завлекать мужчин любых возрастов и манипулировать ими; не зря, наверное, параллельно училась на курсах по психологии, оплаченных с лёгкой руки того же Дмитрия Алексеевича. За все, что касалось образования и будущей карьеры Ольги, отвечал он, а для всех остальных запросов существовал Евгений Евгеньевич. Оля познакомилась с ним в фитнесклубе, владельцем которого он являлся, что, кстати, не мешало ему отрастить дряблое пузо и иметь масляные глазки-пуговки, взгляд которых часто и надолго фокусировался на молодых телах посетительниц его заведения. Оля любовно звала его Евгешей, а Таша дала ему ехидное прозвище «Женьшень — корень жизни» после того, как он однажды пригласил её на «индивидуальную» тренировку, от чего она любезно отказалась с плохо скрываемым отвращением.

Оля, кстати, была не права, когда говорила о большом количестве Ташиных поклонников. Сама девушка так не считала, чётко разграничивая дружбу и более серьёзные отношения, которых, честно признаться, у неё не было. Мимолетные встречи, свидания, флирт, этого было хоть отбавляй, но ей все чаще казалось, что это навеяно скукой, при чем как с её стороны, так и со стороны противоположного пола. В силу своего лёгкого и открытого характера девушка участвовала во всех массовых и поменьше, культурных и не совсем, но всегда очень весёлых мероприятиях, инициатором которых часто выступала она сама. Их небольшое, но дружное общежитие не упускало случая прогреметь на весь институт своими «активными действиями». За это их любовно прозвали «террористами». Из близких подруг у Таши была Оля, с которой они прожили вместе пять лет, и Катя, которая закончила институт годом раньше и вышла замуж, а недавно и вовсе стала мамой. Теперь они виделись реже, но Таша старалась навещать подругу при любом удобном случае. В отличие от Ольги Катя была домашней девушкой. Со своим будущим мужем она познакомилась ещё на первых курсах института и с тех пор ребята не расставались, являя собой пример верной пары, а теперь и крепкой семьи. Оля язвительно называла их «стариками», аргументируя это тем, что ждать им от жизни больше нечего, впереди только старость. А Таша восхищалась их простыми, но такими настоящими отношениями, как у её родителей.

Семья для Таши была всем, это её опора и защита, её поддержка и неиссякаемый источник энергии. У Таши был старший брат и двухлетняя смешная племянница, в которой она души не чаяла, воспринимая как родную дочь, но в силу своего задорного характера девушка больше походила на её ровесницу. Таша звала её «перчиком» за взрывной характер и привычку краснеть, когда злиться. Но в последнее время «перчик» превратился в «пейсика», потому как буквы «р» и «ч» Соня выговаривала с трудом, интерпретируя свое прозвище из овоща во фрукт. С братом у Таши отношения были не простыми. Опять же в силу большой любви. Они изводили друг друга заботой и ревностью. Сначала она его, когда в шестнадцать лет он начал пропадать по ночам с девчонками, которые вились вокруг него стаями и злили Ташу, а потом он её, когда она поступила в институт и превратилась в привлекательную девушку. Теперь, живя в другом городе одна, она часто получала от Саши нагоняй и контрольные звонки по вечерам, не помогли даже женитьба брата и появление на свет собственной дочери. Разрядить обстановку могла только Вика, его жена. Ее мудрость, хитрость и деликатность могли погасить любые взрывные порывы супруга. Против двух любимых женщин, настроенных одна миролюбиво, а вторая воинственно, бороться парень не мог и часто смеялся, что чувствует себя как в голливудском боевике между хорошим и плохим полицейским.

— Мне жаль мужиков, которые повстречают тебя на своём пути. Если сердце им не разобьешь, то мозг вынесешь точно! — всегда шутил Саша, интересуясь личной жизнью сестры.

Таша мнения брата не разделяла, считая себя не способной на такие чувства и не особо веря в свое предназначение роковой женщины. Собирать по дому разбросанные носки и стирать одежду после рыбалки она всегда успеет. А если заглянуть ещё глубже, то не об этом она мечтала. А мечтала Таша много и часто!

— А ты продолжай мечтать, пока всех нормальных мужиков разбирают, — говорила Оля, в очередной раз удивляясь её «просто дружбе» с каким-нибудь парнем.

— А может, мне нужен ненормальный, — смеялась Таша.

— Вот это точно твой вариант! Предлагаю устроиться на работу в психушку. И выбор большой и готовить не надо.

— А я все равно верю, что он где-то есть, тот самый, единственный, созданный специально для меня. Мой принц! — мечтательно, но упрямо настаивала Таша.

Бросив в сумочку презервативы, Оля убегала на «дополнительные занятия» к Дмитрию Алексеевичу, а Таша, передернув от отвращения плечами, забиралась на подоконник в обнимку с томиком любимых стихов Ахматовой.

Уставившись в небо, она ловила свое отражение в оконном стекле. Её нельзя было назвать красавицей, но во всей ее внешности было что-то аристократическое и очень трогательное. Огромные сине-голубые глаза, небольшой рот, идеальные скулы и красиво очерченный овал лица с точеным подбородком. Именно благодаря ему девушка получила среди близкого окружения имя «Таша» в честь Натальи Николаевны Гончаровой.

Со стрижками и макияжем экспериментировать она не любила, да и вообще их не любила, отдавая предпочтение распущенным волосам и полному отсутствию мэйкапа. Мучительнее всего для неё было не наносить макияж по утрам, а смывать его вечером. Это было всегда так утомительно и влекло за собой лишние растраты на косметику. Семья родителей-врачей жила небогато, но подрабатывать они ей не разрешали, считая, что это вредит учёбе. На заочную форму обучения папа тоже не соглашался. «Заочно учиться, что заочно покушать!» — всегда говорил он.

Специальность свою Таша выбрала по душе, но на большие перспективы в карьере не надеялась, понимая, что для достойной жизни придётся выбирать другую профессию. В отсутствии приличных вариантов работы, она в последнее время начинала склоняться к предложению своего двоюродного брата по материнской линии Максима переехать в Москву. Макс чуть больше года жил в столице, налаживал личную жизнь и строил карьеру, что у него получалось лучше первого. Получив повышение в небольшой, но перспективной компании, он предложил свою бывшую должность сестре, упорно отклоняя все новые кандидатуры руководства. Но учитывая то, что запас его аргументов в пользу Таши начинал истощаться, она должна была принять положительное решение в ближайшее время и переехать к нему. В сущности, предложение было заманчивое: уже «нагретое» место, свой человек в руководстве и практически семейная квартира. Но это был Макс..!

— Мы же с тобой убьём друг друга уже через неделю, — смеялась она.

— Обязательно! — бодро отзывался Макс. — Но сначала ты отдраишь мне квартиру и приготовишь ужин хотя бы на пару дней.

Они выросли вместе и в детстве были не разлей вода, хотя постоянно дрались и ругались. Макс любил поиздеваться над сестрой, она пожаловаться на него родителям. Они бесили друг друга, как два заклятых врага, за что в семье получили обоюдное прозвище «Том и Джерри». Но преданнее «врагов» было не сыскать. Однажды Таша сорвалась с дерева и вывихнула ногу. Макс три квартала нёс её на руках, как любимого командира, и уговаривал, глотая слезы: «Только держись, пожалуйста, только держись. Ещё немного осталось!»

Она могла позвонить ему в любое время дня и ночи и просто помолчать или поплакать, но заканчивались такие разговоры всегда одинаково: он любовно троллил её, она смеялась, прощая ему все на свете.

За окном начал накрапывать дождь и Таша подумала: «Вот бы он не заканчивался!» Ей совершенно не хотелось идти на это подобие свидания с Юрой. Таша никогда не любила флиртовать, тем более заводить отношения исключительно из голого расчета, как ее подруга. Оля не раскидывалась на пустые сердечные порывы и бесперспективных воздыхателей. Каждому ее ухажеру была отведена конкретная роль: денежный мешок, покровитель ее успешной учебы или будущей карьеры, партнер в постели и другие более мелкие «актеры второго плана».

Из задумчивого созерцания капель, бегущих по стеклу, Ташу вывел звук смс-сообщения. Она, нехотя, взяла телефон.

«Ты с огнем играешь!»

От неожиданности Таша закашлялась. Номер был незнаком. Не сомневаясь, что смска от Юры, девушка улыбнулась и, не задумываясь над последствиями, быстро набрала ответ: «Ты — огонь? Тогда я — лед! Поиграем?»

Неужели Оля права и Юра действительно решил ухаживать за ней с далеко идущими намерениями после пяти лет дружбы? И не успела она обрадоваться, как раздался звонок с того же незнакомого номера.

— Да! — простое, короткое слово, но с каким глубоким придыханием оно было произнесено. Все-таки женщина в ней иногда брала верх над ветряной девчонкой. Играть, так играть! На том конце трубки повисла тишина. — Я слушаю! — повторила Таша.

— Это Снежная королева? — голос был мягким, спокойным с глубокими грудными нотками и он совершенно точно не принадлежал Юре.

— Смотря, во что мы играем, — выпалила она.

— Прошу прощения, кажется, я ошибся номером и нечаянно отправил Вам ту смску!

— Ничего страшного. Такое бывает, — с улыбкой ответила Таша. — Хорошего вечера!

С соседней кровати на нее вопросительно уставилась Оля.

— Кто-то ошибся номером, — пояснила Таша. — Кто-то с очень красивым мужским голосом.

— Ну… — протянула Оля.

— Что ну?

— И это все? Слушай, такое могло произойти только с тобой! Тебе по ошибке звонит мужчина с красивым голосом, а ты желаешь ему хорошего вечера и кладешь трубку?

Таша не успела на это ничего ответить, телефон снова игриво выплюнул сообщение.

«Еще раз прошу прощения! Сообщение было адресовано одному моему знакомому, доставившему мне небольшие проблемы».

И через минуту следующее: «Вы верите в судьбу?»

С этого момента они с Вадимом начали общаться чаще. Юра в этот вечер так и не появился. Ташу это конечно расстроило, но больше разозлило. Она терпеть не могла, когда парни вели себя не по-мужски. Если что-то пообещал, то в лепешку расшибись, но будь добр сделать. Они дружили с первого курса, часто оказывались в одной компании, вместе сочиняли шутки для студенческого КВНа, в котором Юра активно принимал участие, а Таша всегда оставалась «за кадром», предпочитая роль сценариста; публичные выступления всегда пугали ее и вводили в ступор. У парня было прекрасное чувство юмора, обеспечивающее популярность у противоположного пола. Полгода назад Таша вместе с Юрой были приглашены на свадьбу общего друга. А поскольку оба пришли без пары, то благополучно сыграли ее роль, что доставило удовольствие обоим. После этого Юры в ее жизни стало еще больше. Это наводило на Ташу тоску. До этого момента все было просто и понятно: Юра для неё только друг. Их предыдущие отношения устраивали ее полностью, но теперь она все чаще терялась в его присутствии, не зная как себя вести; поэтому предпочитала общаться как можно реже. Но неожиданнее всего стали ее чувства: Таша начала скучать по нему. Но как только она давала парню шанс и они начинали сближаться, Юра то пропадал без объяснения причин, то появлялся в их компании с новой подругой.

А потом появился Вадим. Он звонил ей по вечерам и они разговаривали часами, иногда до утра. Она, как зачарованная, слушала его голос и раскатистый бархатистый смех. Таша представилась ему Алисой и наплела выдуманную историю о том, что живет в Калуге с родителями. Она часто прибегала к этой маленькой лжи, когда знакомилась с кем-то не через друзей и знакомых. Будучи трусихой, она не доверяла людям на первых порах и старалась узнать о них побольше, сама оставаясь в тени.

— Как тебе это удается? — удивлялась Оля. — Взрослый состоятельный мужик в разводе крутит с тобой телефонный роман и вот уже две недели терпеливо уговаривает пойти с ним на свидание. Я своего Евгешу два месяца обрабатывала, чтобы раскрутить на Айфон. И почему такие мужики как Вадим достаются тебе, ведь ты даже не сможешь им правильно воспользоваться?!

— Да я вообще не собираюсь им пользоваться.

— Боже! Ты рушишь всю мою теорию. Неужели на свете еще существуют такие наивные дурочки, как ты? Почему я должна напрягаться, а тебе все само дается в руки.

Оля наводила последние штрихи марафета перед свиданием, стоя у зеркала. Таша всегда восхищалась фигурой подруги: высокая, длинноногая, со смуглой кожей и красивой грудью. Оля знала все сильные стороны своей внешности и умело пользовалась ими.

— О чем ты? — без особого энтузиазма поинтересовалась Таша. — Я ведь его совершенно не знаю. Вдруг он маньяк?

— Ташка, он — взрослый, богатый, разведенный мужик. Вот, что должно интересовать тебя в первую очередь. А для того, чтобы понять, что он из себя представляет, ты должна с ним встретиться. Сразу будет видно насколько он щедрый и что может тебе предложить. А маньяки они все, только дай им повод! Ладно, — заключила она, бросив на себя последний взгляд в зеркало. — Переночуешь сегодня у Ирки? Антошка вечером придет ко мне и останется на всю ночь.

— Конечно, — поморщившись, кивнула Таша. — Он хоть знает о существовании Женьшеня и Дмитрия Алексеевича?

— А зачем? Все, что ему необходимо знать обо мне — это начало и конец моего цикла, — ехидно улыбнулась Ольга и вышла.

Таша вздохнула и начала собирать вещи, решив сразу перебраться к Ире в соседнюю комнату.

Через несколько минут в дверь постучали. На пороге стоял Илья.

— Привет!

— Привет! — радостно ответила девушка.

У парня была красивая улыбка, рождающая ямочки на щеках.

— Что делаешь? — спросил он, входя в комнату.

— Скучаю. Оля ушла на свидание, за окном дождь и диплом не пишется.

— Могу тебя спасти. У меня есть два бесплатных билета в кино. Пошли?

— Пошли, — быстро согласилась Таша, даже не поинтересовавшись жанром и названием фильма. Кинотеатры она не особенно любила, но была рада неожиданно появившейся возможности развеяться.

В кинотеатр они вбежали за пять минут до начала показа, немного промокшие, но веселые, успев перехватить один стакан кофе на двоих. Не особо вникая в суть туповатой голливудской мелодрамы, ребята проболтали почти весь фильм. Илья обладал тонким чувством юмора и прекрасными манерами, что было редкостью в их студенческой среде.

— Это правда, что ты уезжаешь в Москву после института? — он неожиданно взял ее за руку и придвинулся настолько близко, что уткнулся носом в самое ухо.

— Не знаю пока, не решила.

Таша сжала руку и резко повернулась к молодому человеку, непроизвольно коснувшись губами его подбородка. Илья, неправильно расценив ее неловкое движение, притянул девушку к себе и с жаром поцеловал. От неожиданности Таша открыла рот и тут же пожалела об этом. В голове почему-то пронеслась мысль, что билеты были не бесплатными и он готовился к свиданию, специально выбрав эту дешевую мелодраму.

Ташу спас звонок. Илья наконец оторвался от ее губ, но смотрел глазами преданного пса, которого хотят усыпить любимые хозяева. Таша порывисто достала телефон. Это было очередное приглашение на ужин от Вадима. Неожиданно в зале зажегся свет. Даже механики кинотеатра были сегодня против нее. Смотреть в глаза Илье ей не хотелось. Таша бросила короткое «Извини» и выбежала в коридор, на ходу набирая номер Вадима.

— Привет. Я согласна. Давай встретимся в 9 часов в центре у Торгового комплекса, — выпалила она.

— С удовольствием. Ты не против, если мы будем не одни? Ко мне друг приехал с девушкой, — Вадим был откровенно рад.

— Отлично! Так даже лучше.

Илья ждал у выхода, нетерпеливо вертя в руках телефон.

— Илюш, прости, но мне нужно ехать к подруге; у нее ребенок заболел, попросила помочь, — Таша старалась избегать его взгляда.

— Это надолго? — телефон нервно стучал по ладони.

— Я останусь ночевать у нее. Уже поздно, не успею вернуться в общагу.

Таша криво улыбнулась и со всех ног бросилась к остановке. В маршрутке она прижалась лбом к холодному окну. Ее бил жар, к горлу подступала тошнота, чувство отвращения скрутило живот в узел, точно она целовалась с собственным братом. На протяжении нескольких лет их дружбы она относилась к Илье именно так и никогда не давала ему повода думать иначе. Таша знала о нем все; помогала с учебой, ухаживала, когда он болел, давала советы по покорению женских сердец. У Ильи всегда было много поклонниц. Таша знала их поименно. Но что произошло сегодня? И почему это было так отвратительно?

Водитель объявил ее остановку. Таша, хмурясь и кусая губы, нехотя вышла из маршрутки. Неподалеку от остановки одиноко стоял белый джип с номером 111, а рядом мужчина невысокого роста в немодных «дедушкиных» джинсах. Таше захотелось развернуться и броситься наутек, но мужчина окликнул ее.

— Алиса?

— Вадим? — она медленно, без желания подошла к нему.

— Очень приятно наконец-то видеть тебя воочию, — с улыбкой произнес он и без стеснения осмотрел девушку с головы до ног, очевидно оставшись довольным увиденным.

— Взаимно, — уверенно соврала Таша.

Вадим осторожно взял ее руку и поцеловал, предоставив возможность любоваться блестящей лысиной, тщательно замаскированной тремя длинными прядями тонких волос, зачесанных с одной стороны головы на другую. Потом выпрямился, демонстративно расправил плечи, но с плечами получилось плохо, а вот обвисший живот предстал во всей красе. Таша, вступив на подножку автомобиля, взглянула на мужчину с нескрываемым разочарованием. Вадим же снова широко улыбнулся и стал похож на Толстопуза из мультфильма про Чипа и Дейла. Угасшая перспектива одинокого вечера в общаге заставило сердце сжаться от тоски.

Таше захотелось спрыгнуть на землю в прыжке с переворотом и сигануть отсюда со всех ног, но вместо этого она послушно села в машину, решив пройти этот день испытаний до конца.

За рулем сидела молодая блондинка, а рядом с ней — парень лет тридцати, очень привлекательный и стильно одетый. Таша снова взглянула на Вадима, тот наконец-то «угнездился» на соседнем сиденье. «Господи, где я так нагрешила? Может это розыгрыш? Сейчас появятся ведущие и вручат мне огромный букет цветов. А лучше пусть выколют мне глаза, чтобы я всего этого не видела!» Но все было настолько настоящим, что ей захотелось выть. «Взрослые красивые мужчины с приятным голосом бывают только в фильмах или любовных романах! Интересно, как бы назвала свое произведение Джейн Остин, если бы увидела такую пару как мы? Гадость и отвращение? Толстосум и идиотка?» — она пыталась мысленно развеселить себя, но получалось неважно.

Наконец машина остановилась у небольшого ресторана.

Без энтузиазма пролистав меню, Таша заказала только чай и десерт. Надо признать, что рестораны, кафе, а тем более общепиты она никогда не любила, отдавая предпочтение домашней проверенной кухне. Мужчины видимо решили поужинать плотнее и заказали сразу несколько блюд. Когда стол заполнили местные деликатесы, был поднят первый тост за знакомство.

— Ты обязательно должна это попробовать! — настаивал Вадим, отправляя Таше на тарелку порцию какого-то блюда. — Называется «Мужской секрет».

Девушка, не желая вступать с ним в дискуссию, быстро отправила в рот небольшой кусок, но проглотить его не успела. Ее интенсивное пережевывание прервал возглас Андрея, друга Вадима.

— Все-таки шеф-повар здесь просто волшебник. Это ведь бычьи яйца?

Ответа Вадима она ждала с широко открытыми от ужаса глазами. Дыхание прерывалось рвотными позывами. Желание было одно: выплюнуть, выплюнуть содержимое рта ему прямо в тарелку. Наконец Таша собралась с духом, глубоко вдохнула и громко проглотила непережеванный кусок. Чтобы подавить кашель, пришлось залпом опрокинуть стакан сока. Наконец, гастрономическая пытка закончилась. Таша чуть не осенила себя крестным знамением, но мысленно поблагодарила Господа.

— Немного солоновато! — выпалила она, поймав удивленные взгляды присутствующих, и снова со звуком сглотнула.

Вечер протекал довольно весело. Друзья Вадима оказались приятной компанией. Атмосферу портил только сам Вадим, не впопад отпуская тупые шутки и рассказывая пошлые анекдоты. Приговор он вынес себе сам.

— Ну, и зачем нужно было так долго ломаться? Цену себе набивала? — глаза мужчины откровенно пожирали ее.

— Ну что ты? Мне до твоего уровня еще падать и падать! И, кстати, блюдо действительно потрясающее, особенно полезно мужикам, у которых нет своих. А тебе я советую в следующий раз заказать еще мозгов, хотя бы куриных. Это будет огромным вкладом в твою плешь, — Таше захотелось еще разбить ему об голову бутылку, чтобы закрепить информацию, но она сдержалась, быстро покинув ресторан.

Пробежав пару кварталов, она остановилась, с трудом переводя дыхание, на нее напал приступ дикого смеха. Видимо сегодня у Всевышнего было отличное настроение. Шутка удалась. Таша оценила юмор, а заодно усвоила урок. Любовь приходит не когда ее ждешь, а когда наступает ее время.

Ночью в квартире Кати они умирали со смеху, обсуждая события сегодняшнего дня, катаясь по дивану и стараясь не разбудить ребенка.

— Оля права, такое могло случиться только с тобой! Ты — просто магнит для идиотов, а еще для старых богатых извращенцев. Ташка, я так хочу, чтобы ты была счастлива, — Катя нежно прижала ее к себе.

— А я сейчас хочу только одного, чтобы они все провалились сквозь землю или улетели на Луну, но чтобы я больше никого из них не видела. Да и вообще, пора подумать о будущей карьере.

— Все-таки решила уехать к Максу? — осторожно спросила Катя.

Таша была ее единственной настоящей подругой и мысль о скорой разлуке не давала девушке покоя, но она желала ей счастья, понимая, что такую возможность упускать нельзя.

— Да! — твердо ответила Таша. — И родители поддержали мое решение, так что уезжаю сразу после выпускного. Хотя не представляю, как я буду там жить. Не люблю этот город, — с какой-то грустью в голосе произнесла она. — Но обещаю навещать вас как можно чаще.

— Таша, это ведь Москва. На нас у тебя просто не останется времени. Да и потом, мне почему-то кажется, что именно там ты сможешь устроить свою судьбу. Главное, не позволяй никому погасить твой внутренний свет. Я так люблю тебя, Лучик! — со слезами на глазах призналась Катя и они снова крепко обнялись.

Через несколько дней в институте Ташу остановил Юра.

— Привет! Прости, что тогда не позвонил, деньги на телефоне закончились, а потом пришлось из города уехать. Давай сегодня встретимся? — он начал неуверенно оправдываться, пытаясь взять девушку за руку.

— Все нормально, Юр. Я все понимаю, — безразлично ответила она.

— Правда? — просиял парень.

— Правда! Я понимаю, что передо мной стоит еще ребенок, а не взрослый мужчина, готовый отвечать за свои слова.

Таша хотелось добавить, что лучше им пока прекратить общение, но ее перебил подбежавший к ним Олег.

— Ну ты даешь, братишка! И долго ты собирался скрывать новость о своей свадьбе? Светка мне только что все рассказала. Рад за вас! Поздравляю! Надеюсь, я буду свидетелем? — весело тараторил Олег, пока Юра краснел, бледнел, кашлял и пытался избежать Ташиного взгляда.

— А ты наверняка все знала и тоже молчала? — добавил Олег, обращаясь к Таше.

— Даже не догадывалась, — также весело отозвалась она, стараясь скрыть злость и обиду за напускной радостью. — Мы с Юрой не настолько близкие друзья, чтобы я участвовала в его личной жизни. Кстати, присоединяюсь к поздравлениям! Хотя, наверное, еще рано, тебе ведь нужно набраться смелости, чтобы на собственную свадьбу прийти, — с усмешкой бросила она и быстро зашагала прочь.

— Таша! — Юра схватил ее за руку.

— Да, иди ты… в ЗАГС! — прошипела она, вырывая руку.

По дороге ее перехватил Илья.

— Таша, домой завтра едешь? За мной отец должен приехать. Давай с нами, — радостно предложил он.

— Спасибо, Илюш. Но я в эти выходные уезжаю в Москву, — не раздумывая, соврала она.

— Жаль! Тогда может быть вечером сходим куда-нибудь?

Она чуть не крикнула: «Возьми с собой Юру и бодрым шагом покиньте мою жизнь!», но сдержалась и спокойно ответила:

— Я сегодня уезжаю. Извини!

В общежитии Таша не раздевшись легла на кровать, уставилась остывшим взглядом в потолок. На нее опять напала дурнота и щемящая сердце тоска. «Не реветь! Главное, не разреветься!» — твердила она себе, не понимая сонм чувств, охвативших ее. В душе боролись обида и гнев, разочарование и облегчение и что-то еще совсем незнакомое, но очень страшное.

В комнату вошла Оля.

— Слышала, Юрка женится? — с порога спросила она.

— Угу!

Таше стало казаться, что она попала в заколдованный лабиринт, в котором ходишь по кругу и натыкаешься на одни и те же препятствия. И нет возможности вырваться; все будут говорить об одном и том же, пока, наконец, эта новость не станет обыденностью.

— Ты из-за этого так расстроилась? — Оля вдруг решила проявить участие, видя состояние подруги.

— С чего ты решила, что я расстроена? Я очень рада за него. И за себя тоже.

Таше больше не хотелось говорить на эту тему, поэтому она быстро встала и пошла ставить чайник на плиту.

— А почему ты тогда решила уехать сегодня?

— Куда уехать? — Таша уставилась на подругу в недоумении.

— Илья сказал, что ты сегодня уезжаешь в Москву. Передавай привет Максу! — Оля лукаво улыбнулась.

Таше всегда казалось, что Максим нравится ее подруге, а в последнее время в ней крепло убеждение, что у них был небольшой летний роман, но дальше этого дело естественно не зашло. Кроме красоты и обаяния парню нечего было предложить Оле, а такой «набор студента» ее конечно не устраивал.

— Макс! Точно! Я еду к Максу! — Ташу вдруг осенило.

Она быстро схватила телефон и набрала номер брата, не обратив внимания на подругу, смотревшую на нее как на умалишенную.

Почему мы считаем, что жизнь складывается из больших событий: выбор профессии, свадьба, рождение детей? А что если этот такой желанных для всех набор счастья уже уготован нам на Небесах. А вот путь, свой путь, которым мы будем идти всю жизнь, состоит из маленьких незаметных шажков, из привычных явлений: вскользь брошенная фраза, несмелый взгляд, телефонный звонок, необдуманный поступок. Именно из них складываются ухабы и крутые повороты нашей судьбы. Таша свой уже сделала, но об этом пока даже не догадывалась.