Мила-Радмила

Наталия Мосина, 2023

История эта случилась более ста лет назад, когда вместо машин обеспеченные люди ездили в каретах и колясках, а бедные – в повозках, запряжённых лошадьми. Не было ни телефонов, ни гаджетов, ни даже телевизоров. На бумаге писали друг другу письма и относили на почту. Но во все времена были дети и взрослые… После смерти мамы отец забирает девочку Радмилу к себе в дом, где ей предстоит встреча с мачехой. Нелегко у девочки на душе, да ещё отец уезжает из дома по делам на неопределённый срок… Радмиле предстоит самой разгадывать всё таинственное и не совсем понятное, свалившееся на её голову…

Глава 3

Наказание

— Ивэн Карлович, дорогой, как же я благодарна вам, что привели Радмилу! — Виола взяла под локоть учителя. — Расскажите же, где и как вы нашли её? Даже не представляете, как я волновалась, что девочка пропала! Она здесь первый день, никого не знает. Место незнакомое, всякое могло случиться. Муж недавно уехал, а тут — такое!

— Уважаемая Виола, я шёл мимо нашего достопримечательного озера и увидел девочку, сидящую у самой воды. Она держала на руках котёнка и что-то говорила ему. Этого котёнка Алексей при мне купил для неё. Я знал, что сегодня девочка должна была приехать, и понял, что это и есть Радмила. Очень милый и непосредственный ребёнок, надо сказать. Но лучше бы ей пока далеко одной не ходить. Мало ли что.

— Ой, какой ужас! У самой воды! Она, наверное, даже не умеет плавать… Страшно подумать, могло случиться нечто ужасное. Спасибо огромное, что выручили всех нас и привели ребёнка.

— Да не за что. По-другому и нельзя было поступить. Скажите, скоро ли мой друг вернётся?

— Недельки через две, наверное. Может, больше.

— Хорошо, загляну тогда. Давно с ним не виделись.

— Конечно, приходите!

Виола распрощалась с Ивэном Карловичем и пошла в дом. С её лица исчезла очаровательная улыбка.

— Полина, где Радмила? — первым делом крикнула Виола, войдя.

Полина прибежала, споткнувшись у самых ног хозяйки, и упала.

— У себя в комнате, — подняла голову служанка.

— Какая ты неуклюжая! — Мачеха Радмилы брезгливо отодвинулась, поджав и без того узкие губы. — Вставай быстрее, растяпа! Я пошла к ней. Не беспокойте нас.

Радмила сидела за столом и с грустью смотрела в окно. Вечерело. Солнце продолжало светить, но было уже очень низко над землёй. Почему-то она не любила это время суток. Вспоминала маму и думала об уехавшем отце…

Сзади скрипнула дверь. Мачеха вошла и закрыла её за собой на ключ.

— Подойди сюда, Радмила, — сказала она почему-то очень тихо. Девочке даже показалось, что прошипела. Какой-то другой был голос. Женщина приблизилась и грозно посмотрела на Радмилу. — Ты понимаешь, что сделала?

Радмила, совершенно растерявшись, не отвечала.

— Ушла без разрешения из дома, — продолжала мачеха. — Одна. К озеру. В отсутствие отца. Ты могла утонуть. А я была бы виновата в том, что не углядела. С этой минуты ты станешь беспрекословно слушаться меня, спрашивать позволения обо всём, что ещё придёт в твою голову. — Она дотронулась указательным пальцем до виска девочки. Та вздрогнула. Мачеха продолжала говорить, и голос её постепенно повышался. — Сегодня ты больше никуда не выйдешь из этой комнаты, потому что будешь заперта. Если что-то понадобится, постучишь в дверь и позовёшь Полину. Ужина ты лишаешься. Совсем. Тебе принесут только воду и несколько маленьких сухариков.

— Что мне де-е-елать?

— В каком смысле? — удивлённо приподняла брови Виола. — Что ещё?

— Что я буду делать в комнате?

— Ах, ещё не понятно? Какая глупость и наглость! — уже закричала Виола. — У тебя есть стол, тетради, карандаши, листы бумаги. Никто не отменял рисование! Сиди и рисуй, что взбредёт в голову. Ты не училась, значит, и читать-то не умеешь! А то бы я тебе принесла книги… Да, думай этой головой, — мачеха снова дотронулась пальцем до головы Радмилы. — Думай, — продолжила она, сделав небольшую передышку, — как тебе жить, как себя вести, как делать так, чтобы никого не раздражать своим наглым поведением! Как сделаться послушной? По-слу-шной! — по слогам выговорила она. — Ты должна беспрекословно выполнять всё, иначе будешь наказана. Сильно. Я ещё не знаю, чего ты боишься больше всего, но мне это станет известно, и тогда будешь получать жёсткие наказания! Советую как следует подумать над моими словами.

Мачеха, запыхавшись, закончила свою речь и быстро вышла из комнаты. С той стороны ключ два раза повернулся в замке.

— Мама! Мамочка! — Радмила бросилась на кровать и зарыдала. — Мамочка, папа! Никого нет рядом. А у меня ничего не получается. Я всё делаю не так. Наверное, я какая-то неправильная… Папочка, дорогой, приезжай скорее, как я буду здесь взаперти? Зачем она трогает всё время меня за голову? Это так неприятно…

«Мяу!» — из-под кровати вылез Марсик и прыгнул к девочке.

— Котёнок мой родной… — Радмила села и стала гладить Марсика. — Хоро-оший мой, хороший, милый котёнок, как ты вовремя! Прости, я и забыла о тебе. Значит, нас заперли вместе? Что ж, вдвоём не так стра-ашно. Только бы мачеха не узнала, что ты здесь.

— Ах, вот кто мнёт траву и ломает цветы! Сейчас уши надеру тебе, негодник!

— Попробуй догнать сперва!

— А, так ты ещё препираться?! Сейчас получишь у меня…

На улице в палисаднике разгорелся скандал между садовником Аликом и парнем в зелёной одежде.

Радмила оставила котёнка и подошла к окну. Стараясь оставаться незамеченной, притаилась за занавеской и в то же время наблюдала, что будет дальше.

— Алик, иди работай, я сама разберусь. — Неожиданно вышедшая из дома мачеха быстро приблизилась к парню.

— Как тебя зовут? — спросила она строго, взяв его за подбородок своими длинными пальцами.

Они были одного роста.

— Эд, — недовольно буркнул парень, сжимая кулаки.

— Хм… Это ты вечно слоняешься тут без дела, да ещё мнёшь наши цветы? — продолжала Виола, не обращая внимания на реакцию парня.

— Ну да, — неохотно отвечал тот, прищурив свои и без того узкие зелёные глаза.

Мачеха готова была перейти к угрозам, но внезапно какая-то мысль осенила её.

— Так. Пожалуй, ты мне можешь пригодиться. Хочешь вкусно есть и работать в этом доме? — Виола кивнула на дом.

— Кто ж не хочет?! — ухмыльнулся Эд.

— Хорошо. Я принимаю тебя на работу младшим садовником. Только без скандалов. Алик, подойди!

Мужчина приблизился, что-то бормоча под нос.

— С этой минуты ты становишься старшим садовником и у тебя есть помощник. Вот этот. Его зовут Эд. Если не будет слушаться, говори мне, хорошо?

— Так это… хорошо. Это можно. Понял, паренёк? Пошли, покажу наше хозяйство.

Алик пошёл за дом, а за ним нехотя поплёлся Эд.

Радмила отошла от окна. Ей было очень тревожно.

— Марс, иди сюда, поболта-а-аем с тобой.

Когда котёнок подбежал, Радмила посадила его на стол прямо перед собой.

— Ты представляешь, она взяла на работу ужасного парня, кото-орый теперь тоже будет жить в этом доме. А он мне грозился своей ящерицей. Может, хозяйка не пустит её сюда? А то мы погибли!

«Мяу-у-у!» — Котёнок жалостливо смотрел на девочку.

— Я не да-а-ам тебя в обиду, мой хороший! Ничего, скоро приедет папа, и мы пожалуемся ему. А ещё — когда-нибудь придёт добрый учитель, и мы попросим защитить нас! Хороший мой Марсик…