Будь моей силой

Наталья Александровна Ерохова, 2022

Кэрия Мэтес, студентка третьего курса Академии магии, попадает в весьма неприятную ситуацию и теперь должна доказать новому ректору Академии, что заслужено считается лучшей студенткой курса. Но так ли важно для нового ректора подтверждение ее знаний, нежели сама студентка и то, как с ней связан заговор против короны? А может, у ректора чисто мужской интерес?

— Кэрия Мэтес, Вас ждут в кабинете ректора.

— Ректора? Что-то случилось? — Кэрия, студентка третьего курса Академии магии империи Ловейс была редким гостем в кабинете ректора, а потому вызов мог быть только по особой причине.

— Я не знаю, мне просто сказали тебя пригласить — Энжела, секретарь ректора, милая женщина лет сорока, всегда по-доброму относилась даже к самым проблемным студентам. — Но мне очень жаль, Кэрия.

— Жаль? — Кэрия даже не представляла, из-за чего ее могла жалеть эта милая женщина. Она была лучшей студенткой на курсе, а может и всей Академии. Все зачеты и предметы сдавала сама, не используя шпаргалки или самопишущие ручки.

Девушка, в сопровождении секретаря, прошла в кабинет ректора. На его столе стаяла бутылка настойки и небольшой пакет веселящего порошка. Девушка знала, что это, но никогда не пробовала. Обычно студенты употребляют такое на каникулах или на выходных, но Кэрия предпочитала иметь светлую голову в любом случае.

— Ректор Доронт, студента Кэрия Мэтес… — секретарь даже не успела договорить, как ее оборвал громкий бас ректора:

— Спасибо, Энжела, ты можешь идти.

Энжела кивнула и скрылась за дверью. Перед столом в кабинете девушка увидела ректора Академии, это был плотный мужчина, лет пятидесяти. Он повернулся к девушке.

— Итак, студентка Мэтес, я не буду ходить вокруг да около и скажу прямо как есть. Вы отчислены.

— Что? Но я ничего не…

— Позвольте я продолжу. Сегодня утром был внеплановый осмотр комнат студентов и как видишь, ваши запасы были обнаружены.

— Но, господин Доронт, это не… — Кэрия была просто шокирована подобными новостями, она пыталась объяснить, что это чудовищная ошибка, но ректор слушать девушку не стал. Он взял со стола, какой-то документ и показал его девушке.

— Это акт об обнаружении, подписан тремя преподавателями, которые и проводили обход. Вы отчислены и это не обсуждается. Скоро за вами приедет ваш дядя, и я думаю, вам стоит начать собирать вещи….

— Это не мое, господин Доронт, я никогда этого не пробовала и не видела, я прошу вас, это ошибка. Это…

Девушка хотела объяснить, подойти и как-то изменить подобное недоразумение, она не заметила отвёрнутый край ковра, что лежал на полу. Зацепившись за него, она, пытаясь сохранить равновесие, схватилась за рукав рубашки ректора и вместе с ним упала на близстоящий диван. Мужчина упал сверху на девушку, и со стороны данная сцена казалось более чем двусмысленно.

— Кх — кх — мы вам не помешали? — в суматохе девушка даже не заметила, как дверь в кабинет открылась, и на пороге появилось несколько мужчин, рядом с которыми стояла удивлённая Энжела.

Ректор довольно быстро пришел в себя. Он встал с девушки, поправил рубашку и подошел к своему столу.

— Господин министр. Я рад вас видеть. — Он повернулся к девушке, которая все еще сидела на диване. — Студентка Мэтес, вы можете зайти за документами чуть позже. — Он отвернулся от нее, давая понять, что разговор окончен. Кэрия, недолго думая, тихо извинившись, выскочила из кабинета.

Она бежала по коридорам, почти не видя дороги, в глазах стояли слезы.

— Кэрия, что случилась? — К девушке подбежала подруга, которая стала ее успокаивать.

— Меня отчислили, Десси, они подкинули мне в вещи настойку и порошок, это все дядя Сегерр, он все-таки нашел лазейку добраться до меня. Что мне делать? Я сбегу. Я не выйду замуж по приказу этого…

— Кэрия, может еще не все потерянно. Ты можешь пожить у меня.

— Десс, полгода! Только через полгода мне исполнится двадцать один. Ты же знаешь, что он выдаст меня замуж и поделит мое наследство с муженьком. Что мне делать? — девушка быстро пришла в себя, и лихорадочно стала подбирать варианты выхода из положения. — Так, приказ еще не подписан. Я могу договориться с ректором, что через полгода, получив наследство, я заплачу ему.

Девушки обдумывали план решения сложившейся проблемы и не заметили, как из кабинета ректора, вывели господина Доронта.

— Кэрия Мэтес, Вас ждут в кабинете ректора. — Энжела, с нескрываемой паникой в глазах, подошла к девушкам, и тихо сказала: — Кэрия, все может измениться в любой момент.

Девушка вновь шла по уже знакомому коридору под вопросительными взглядами студентов.

Девушка зашла в кабинет с опушенной головой и не сразу заменила мужчину, сидящего за столом.

— Здравствуйте, студентка Мэтес. — Девушка вздрогнула от неожиданности, и подняла удивленные глаза на мужчину. — Меня зовут Александр Грэниро, с сегодняшнего дня я являюсь ректором вашей Академии. К сожалению, представиться перед всеми студентами и преподавателями я не могу по причине документа, который находится у меня на столе. — Он поднял тот самый акт, что Кэрия уже видела в руках ректора Доронта. Она сглотнула, но продолжала молчать. — Буквально полчаса назад мы с вами познакомились при весьма интересных обстоятельствах. Я проверил табель вашей успеваемости, и знаете, впечатлен. Только вот — он встал, вышел из-за стола и подошел к девушке — после выше упомянутой сцены, у меня, как и у министра возник вопрос, каким именно образом вы получили эти отметки. — Девушка была просто ошарашена подобными обвинениями.

— Простите, ректор, но… — возмущенная девушка хотела объяснить, что все это лишь плохое стечение обстоятельств, и она ни в чем не виновата.

— Я не закончил. В связи с тем, что к бывшему ректору и так много вопросов, данный акт был проверен. Преподаватели, что подписали данный документ, уже пишут объяснительные. С вами же у нас будут отдельные встречи, где вы должны будете подтвердить все свои отметки, начиная с первого курса. — Девушка заметно выдохнула.

— Я могу продолжить обучение? — ректору показалось, или у девушки определенно поднялось настроение.

— Вы сможете продолжить обучение, как только подтвердите свои оценки. — Он сел за стол. — Секретарь свяжется с вами по графику проверок. Вы можете идти.

— Спасибо, господин ректор. — Девушка вышла из кабинета. В приемной ее ждала Энжела и Десси.

— Ну что?

— У меня есть шанс. Мне нужно сдать все зачеты и экзамены с первого курса, подтвердить все свои отметки, и я остаюсь в Академии. — Девушки обнялись. А Энжела, в своей манере строгости и консерватизма, мягко намекнула девушкам покинуть приемную ректора.

Тем временем в кабинете ректора Александр смотрел на личное дело студентки Мэтес.

— Интересная девушка.

«Все зачеты и экзамены сданы на «отлично». Преобладающая магия — лекарство. Сильна в бытовой магии. Отлично применяет боевую магию». Он не успел закрыть личное дело студентки, как на пороге кабинета вновь появилась секретарь.

— Господин ректор, к вам посетитель.

Мужчина закрыл личное дело:

— Пригласите.

В кабинет вошёл довольно крупный мужчина, в одной руке он держал пальто, в другой, тонкую трость.

— Где она? Я надеюсь, что все документы уже подписаны и мне не нужно будет ждать? — Мужчина, не представился, и это дало понять, что лично бывший ректор и мужчина не были знакомы, но имели какие-то общие дела.

— Простите, я не понимаю о чем речь? Вы не могли бы представиться?

— Сегерр Мэтес. — Мужчина без церемоний взял стул, бросил пальто и трость на диван, и сел за стол — Не понимаю к чему этот официоз — где моя племянница? Бумаги должны быть уже подписаны. Где она?

По фамилии Алекс понял о ком идет речь, но его возмущало поведение мужчины, сидящего напротив.

— Где кто? Я не понимаю, о чем идет речь? — Александр откинулся на спинку кресла и в упор смотрел на посетителя.

— Что вы не понимаете? Где Кэрия? — мужчина явно выходил из себя.

— Студентка Кэрия Мэтес находится на занятиях, как и полагается студентке Академии магии. О каких документах идет речь? Студентка на хорошем счету, отлично учится. Инцидент с найденными, не принадлежащими ей вещами, уже решен. Так что я думаю…

— Что вы несете? — Мужчина с криком вскочил со стула. — На каких занятиях? Если вы считаете, что я не смогу вам заплатить, мы можем заключить контракт…

— Я повторю, чтоб вы меня услышали и поняли, — Алекс поднялся со своего места, — Кэрия Мэтес остается на занятиях и является действующей студенткой Академии. А если вы договаривались с бывшим ректором Доронтом о незаконном отчислении вышеупомянутой студентки, то, думаю, вас стоит привлечь за подобные действия наравне с господином Доронтом.

Добившись полного внимания и осознание собеседником его слов, Алекс продолжил:

— Я прошу вас удалиться из моего кабинета.

Мужчина встал, взял пальто, трость и молча вышел.

Александр встал, подошел к окну.

— Да…действительно интересная девушка.

Он позвал секретаря и попросил пригласить уже известную ему студентку.

— Кэрия Мэтес, Вас ждут в кабинете ректора. — Энжела говорила спокойным голосом, но девушку вновь накрыла волна паники.

— Опять? — Десс, была удивлена не меньше подруги — Энжела, что опять-то?

— Я не знаю. — Энжела как обычно ничего не объясняла. Женщина редко разговаривала о работе с коллегами, а тем более со студентами. Она не любила разносить сплетни и не участвовала в обсуждении различных вопросов Академии. Потому девушки не стали допытываться у нее, хоть и понимали, что та знает все и обо всех.

И вот в третий раз за день Кэрия шла по коридору в кабинет ректора. К удивленным взглядам добавились перешептывания и смешки. Еще бы, гордость курса, лучшую студентку Академии уже в третий раз приглашали в кабинет ректора.

— Ректор… — девушка не запомнила фамилию нового ректора и теперь была в очень неприятном положении.

— Грэниро. Моя фамилия Грениро. Прошу садитесь. — Мужчина указал на стул девушке. Сам он продолжал стоять у окна. — А вы оказывается, довольно интересная девушка, студентка Мэтес. — Девушка не понимала, о чем говорит мужчина и поэтому решила меньше говорить и больше слушать. — Итак, как вы думаете, почему вы оказались в такой ситуации? Почему такая образованная, умная девушка как вы, попала в ситуацию с отчислением? Вы не поделитесь своими мыслями?

Девушка была определенно удивлена словами ректора, и не совсем понимала отвечать ей или это все риторические вопросы.

— Я…

— Я не закончил. Вы постоянно меня перебиваете. — Мужчина сел за стол. — Приезжал ваш дядя. — Девушка со страхом ждала следующих слов. — У нас состоялся интересный разговор. Теперь я прошу вас рассказать мне, почему так важно для вашего дяди ваше отчисление. И ждать ли мне еще каких-либо сюрпризов в мой первый рабочий день, связанных с вашей фамилией.

— Через полгода мне исполнится двадцать один год. По завещанию моих без вести пропавших родителей по достижению этого возраста я получу в свое пользование все имущество семьи. В завещании говориться, что к этому времени я могу уже осознанно пользоваться средствами, но до этого момента средства заморожены. Один пункт документа позволяет обойти данные ограничения. Если я выйду замуж, средства могут быть разморожены и переданы в пользование моему супругу. После исчезновения родителей моим опекуном стал мой дядя. Видимо он нашел способ пополнить свои капиталы. Думаю, дядя, как мой опекун, хочет выдать меня замуж и средства смогут перейти моему мужу и собственно к нему. Так как по условиям устава Академии студентам не разрешается выходить замуж или жениться, я предполагаю…

— Тебя решили исключить. — Алекс договорил вместо девушки логическое завершение мысли.

— Да.

— Ну что ж. Теперь многое становится понятно. Полагаю, что сцена с господином Доронтом при нашей первой встрече была случайна?

Девушка кивнула:

— Я зацепилась за ковер, и случайно упала, потянув ректора за рукав.

— Так… ну что ж. К сожалению, вопрос о твоей аттестации поднят не мной, а министром. Поэтому от нее я тебя освободить не смогу. — Мужчина и сам не заметил, как перешел с девушкой на «ты», — но могу, оградить от пересудов. Ты будешь сдавать все отчеты и экзамены лично мне, назовём это выборочной проверкой на знания у лучших студентов, для оценки качества преподавания. Такая же проверка будет проведена и у самых отстающих студентов. — Мужчина немного помолчал. — Твоего наследства хватит, чтоб после окончания Академии жить независимо от дяди?

— Я не знаю. Я никогда не узнавала о сумме наследства.

— Что ж, хорошо. Пока иди. График по аттестации я передам через секретаря.

Девушка вышла из кабинета.

Спустя несколько часов, сидя во дворе на лавочке, увидев приближающуюся Энжелу, Кэрия просто закрыла глаза. Еще одного вызова в кабинет ректора за сегодняшний день, она просто не выдержит.

— Кэрия, это расписание на следующую неделю. — Девушка увидела в руках женщины лист с графиком и журнал.

— Это же невозможно. Когда я все успею? — Кэрия подняла глаза на секретаря, — Когда я буду учить лекции?

— Я не могу ответить на этот вопрос. — Энжела подала девушке перо и журнал исходящих документов. Та расписалась в получении письма и журнал исчез. — Доброго дня, Кэрия.

— Да уж. — Девушка еще раз ознакомилась со списком аттестационных занятий. Здесь не было ничего, с чем она бы не справилась. Но все занятия стояли после основных предметов, и занимали практически все свободные вечера девушки. Она понимала, что выхода у нее нет, и, судя по всему, это ее единственный шанс не быть исключенной из Академии. Но от этого легче ей не становилось.

Вечером лежа на кровати, она вспоминала свое беззаботное детство, родителей. Она никогда не испытывала нужду, у их семьи всегда были средства. Когда в ней проснулась магия, родители наняли лучших учителей, чтоб девушка могла поступить в Академию. Но тогда она совсем не хотела учиться, как-то изучать и развивать способности. Ей казалось, что весь мир у ее ног. Она часто спорила с родителями, убегала с подругами гулять, не слушая наставления матери. Только из-за ее глупости в подростковом возрасте отец написал это завещание. А когда девушка с трудом все же поступила в Академию, зная, что дочь-бунтарка катастрофически против замужества, отец добавил пункт про жениха. Так у него была гарантия, что Кэрия продолжит обучение, иначе выйдет замуж. Но все изменил один вечер.

Однажды утром ей сообщили, что родители попали в метель, их карета упала в ущелье. Их тела так и не нашли. Тогда, чуть больше трех лет назад, изменилась ее жизнь, да и она сама. Девушка быстро повзрослела, стала усердней учиться, подтянула все дисциплины. С тех пор она сильно изменилась, той беззаботной девчонки уже не было. Сейчас же она являлась лучшей студенткой на курсе. Но из-за стечения обстоятельств ей предстоит доказывать свои знания.

— Кэрия, ты чего? Все же обошлось, ну подтвердишь свои оценки и все, дядя отстанет, наследство получишь. Все будет в шоколаде. — Десс, как всегда находила в любой ситуации все самое лучшее. — Собирайся, опоздаешь на представление нового ректора.

— С меня хватит на сегодня нового ректора. Я никуда не пойду. — Кэрия принципиально переоделась в пижамные штаны и легла в кровать.

— Кэр, не упрямься. — Десси хотела расшевелить подругу, но видя ее настроение, решила оставить ее в покое. — Хорошо, как только все закончится, пойдем гулять в парк. Жди меня.

Десс убежала, а Кэрия переоделась в удобную одежду и отправилась в парк.

Спустя час она сидела на лавочке возле небольшого пруда. Со столовой она захватила пару засохших кусков хлеба, и теперь кормила им уток и рыб.

— Тебя не было на собрании. — Девушка так глубоко ушла в свои мысли, что и не заметила мужчину, присевшего рядом. — Почему?

— Простите, но Вас на сегодня в моей жизни более чем достаточно. — Кэрия предложила ректору хлеб. — Я пропустила что — то интересное?

— Нет, меня все так же зовут, как и утром. Надеюсь, ты запомнила имя. Нам придется тесно сотрудничать ближайший месяц.

— Кажется что-то на «А»? — Кэрия улыбнулась.

— Кажется. — Мужчина улыбнулся в ответ.

Они сидели еще какое — то время на лавке, а когда стало темнеть, мужчина провел ее до общежития.

— Я уверен, что ты все сдашь без особых трудностей, судя по твоему табелю, но все же прошу подготовиться, результаты отправятся в министерство.

— Спасибо за прогулку. В моих интересах отлично пройти аттестацию. Я подготовлюсь к занятиям.

— Доброй ночи, студентка Мэтес.

— Доброй ночи, ректор Грениро.

Мужчина отправился в свой домик на окраине Академии.

— Где ты был? — Алекс зашел в комнату, в которой на кресле сидел его друг. — Я зачем тебя сюда отправил?

— Послушай я первый день в Академии, что я мог узнать? Налаживаю отношения. — Александр подошел к бару, достал бутылку вина.

— С кем? Со студенткой? — Мужчина поднялся с кресла и подошел к Алексу.

— Она просто попала в сложную ситуацию.

— Алекс, ты знаешь, что должен узнать и с чем предстоит разобраться.

— Она подходит по фону магии.

— Ты уверен? — Друг также отпил глоток вина — Хорошее.

— Я ни в чем не уверен, с ее знаниями она может даже возглавлять весь их отряд.

— Присмотрись к ней, но не увлекайся. Она хорошенькая.

— Знаешь, у меня теперь очень много дел, думаю, вам, Ваше Высочество, пора отправляться в свои светлые покои и не доставать меня своими расспросами. Будет что рассказать, сам найду.

— Твое здоровье. — Мужчина отсалютовал бокалом, одним глотком выпил содержимое, — Запасись вином, думаю, ты здесь надолго.

Он открыл портал и шагнул в него.

— Да иди ты….

Выходные пролетели быстро.

Аттестационные занятия на это неделе, согласно расписанию, что дала Энжела, только теоретические. Кэрия не боялась пересдачи экзаменов. Те, кто ее знал, понимали, что это только лишь стечение обстоятельств, для многих сработало объяснение об аттестации самых лучших и отстающих студентов. Десс и ее парень Маркус в основном были заняты выяснению своих отношений, так что Кэрия могла провести это время наедине с собой и изучением пройденного материала. Она часто посещала библиотеку. Здесь всегда было мало людей по вечерам и потому это было любимое время девушки для ее посещения.

— Добрый вечер, госпожа Ридия, мне бы книги по примитивной магии.

— Конечно, милая. Но это же, кажется первого курса, решала освежить знания?

— Настоящие магини должны помнить все разделы магии, не так ли? — пустоту зала оглушил мужской баритон.

— Господин ректор, что привело вас в мою книжную обитель? — Госпожа Ридия улыбнулась Александру.

— Здравствуйте госпожа Ридия, решил взять несколько книг, для ознакомления. Но, как вижу, мои интересы пересеклись со студенткой Мэтес.

— Вы тоже хотели вспомнить примитивную магию? — женщина удивленно посмотрела на ректора. Казалось странным, что он пришел в библиотеку для повторения знаний.

— Ну что вы? Хотел уточнить, что именно проходят студенты по этой дисциплине.

Кэрия все это время стояла чуть поодаль от кафедры.

— Конечно, конечно господин ректор, присаживайтесь, я принесу вам все книги.

— Благодарю, госпожа Ридия.

Мужчина прошел в зал, сел за самый дальний стол, так, что теперь, где бы ни села девушка, она была у него на виду.

Библиотекарь вынесла девушке ее комплект и Кэрия прошла в зал.

Она уже положила книги на один из столов, как за спиной услышала:

— Мы могли бы сесть вместе и неформально провести зачет. Я не думаю, что вам необходимо так уж много времени, чтоб вспомнить то, что вы изучали.

— Если я не отвечу на все ваши вопросы, смогу ли я пересдать зачет?

— Это будет неформальный опрос, если не сдадите, придете, как положено. Если же сдадите, до следующего опроса будет больше времени на подготовку.

Немного подумав, девушка согласилась.

— Хорошо.

— Прошу. — Мужчина предложил ей сесть за стол, который выбрал ранее.

Они прошли к столу, сели и мужчина стал задавать вопросы.

— Итак, что такое примитивная магия?

— Примитивная магия — это совокупность легких заклинаний, применимых в жизни не только магами, но и обычными людьми. К таким заклинаниям относятся сглазы, легкие проклятья. Кроме того, примитивная магия не оказывает сильного влияние на предмет воздействия. Может изменить только внешний вид, не меняя сути.

— Прекрасно. Приведите пример любого подобного заклинания — мужчина сидел напротив девушки. И неотрывно смотрел ей в глаза. От такого пристального внимания девушка чувствовала себя крайне неуютно.

— Заклинание «Оdio»¹, проговоренное с яркой эмоциональностью, или же «Мeridiem»² по отношению к предмету….

— У вас очень красивые глаза. — Мужчина, не отрываясь, смотрел на нее.

Девушка в замешательстве от его слов замолчала. Она не поминала, как ей реагировать.

— Простите, господин ректор, я вас не поняла.

— Как правильно называется цвет ваших глаз?

— Мне кажется…

— Охра. Определенно.

Девушка часто заморгала. И отвела взгляд.

— Простите, я не хотел вас смутить. Думаю, можно сказать, что вы сдали этот зачет. Увидимся позже, студентка Мэтес.

Мужчина встал из-за стола и вышел из помещения. Девушка еще несколько минут приходила в себя. Что это было? Ректор Академии только что сказал, что у нее красивые глаза? Девушка решила, что не стоит на этом зацикливаться. Она отнесла на кафедру два комплекта книг. Попросила библиотекаря выдать ей книгу для домашнего чтения, что-то из любовных романов для девочек и, попрощавшись с госпожой Ридией, отправилась в парк возле озера. Она часто приходит сюда, просто подумать, покормить рыб или уток, побыть одной.

Девушка села на ближайшую лавку, достала из сумки книгу и принялась читать.

— Здесь красиво, не правда ли? — Алекс сел на лавку рядом с девушкой.

— Простите? — Кэрия не скрывала своего удивления от очередной незапланированной встречи с ректором Грениро. — Вы меня преследуете?

— Нет, что ты, просто совпадение.

— Да здесь действительно красиво. — Девушка взяла сумку и хотела положить в нее книгу, понимая, что вряд ли продолжит читать. От волнения сумка выпала из ее рук, и конспекты занятий выпали из нее. Кэрия встала, что б их поднять, но мужчина оказался проворнее.

— Магические предметы. — Алекс прочел название предмета на тетради. — Держи.

Девушка взяла тетрадь из рук ректора. Она была в замешательстве, когда ловила на себе взгляд его серых глаз.

— Спасибо, господин ректор. Я думаю мне пора. — Она развернулась и хотела уходить, как:

— Кэрия, задержись, пожалуйста. — Девушка остановилась, но не повернулась.

— Я кое-что проверил. Думаю, тебе лучше сесть.

Начало разговора девушке не понравилось, и она послушно села на лавку.

— Помнишь, ты сказала, что не знаешь размер своего наследства?

— Да, это так.

— Керия, я не знаю как, но твой дядя обошел твое завещание. Все три года он использовал средства с твоего счета. Он хотел выдать тебя замуж, чтоб скрыть то, что наследства больше нет.

Девушка словно кто–то ударил.

— Нет, нет, нет… это ошибка — она повернулась к ректору. В глазах стояли слезы.

— Ваш дом в залоге, поместье давно продано. Твой дядя — игрок. Он крупно проигрался еще в прошлом году.

— Что..? Что мне теперь делать? У меня нет больше дома? — она с ужасом осознавала всю плачевность своего положения.

— Я попробую что-нибудь сделать, но все что могу это заставить твоего опекуна выплачивать тебе долг. Но таких денег, как ты понимаешь, у него просто нет.

Девушка молчала. По щекам неслышно текли слезы.

— Кэрия. — мужчина поднял ее лицо. — Я помогу тебе. — Он обнял девушку. Она не отстранилась. — Все будет хорошо.

Она молчала. Алекс просто обнимал ее и вытирал слезы. Девушка немного тратила, живя в Академии. Ее стипендии вполне хватало, чтоб она могла обеспечивать себя. Но наследство, дом, поместье — это все что осталось у нее от родителей. А теперь нет и этого. Алекс дал ей платок.

— Спасибо вам. Вы мне очень помогаете. Почему?

— Корыстный интерес. — Он улыбнулся, на щеках Кэрия увидела ямочки. Девушка коснулась руками одной. Поняв, что сделала, она резко одернула руку.

— Простите. — Она взяла свою сумку и убежала по дорожке в сторону общежития.

В первый учебный день после выходных стояло всего две лекции по зельеварению и сновидениям, которые всегда проходили довольно интересно. На зельеварении Кэрия любила экспериментировать, делала расчеты по применению необычных сочетаний трав и проверяла по формулам, что может выйти. После этого применяла формулу на практике. Ее результаты всегда отличались эстетичностью и аккуратностью. Так, однажды, она сделала зелье для увеличения слуха и зрения, в другой раз уменьшила нос соседке, а другу добавила кубиков на прессе. Сновидение же помогала отвлечься от насущных дел. Студенты пили специальные настойки и впадали в сон на пару минут. Просыпаясь, они должны были отобразить на бумаге то, что увидели и дать с помощью энциклопедий анализ своим снам. Своеобразное предсказывание по снам усложнялось тем, что один и тот же образ в разных ситуациях мог означать совершенно разные вещи.

После лекций студенты шли в столовую, а после на практические занятия по применению боевой магии.

— Кэр, ты идешь? — Десс ждала подругу после лекции, — нам не достанутся вкусные кексы госпожи Гледис.

— Десс, иди сама, я не особо голодна. Передай Гледис от меня привет.

— Как хочешь, конечно, но одними знаниями сыт не будешь.

— Спасибо — Кэрия улыбнулась, взяла сумку и отправилась в парк. Она села на лавочку, достала конспект первого курса и стала повторять.

— Ты уверена, что справишься с нагрузкой, если не будешь питаться. — Девушка подняла голову и встретилась с взглядом своего персонального кошмара. — Держи. — Александр протянул ей сверток, от которого шел просто невероятный аромат.

— Спасибо, но..

— Я не уйду, пока ты не поешь. — В доказательство своих слов ректор сел рядом на лавочку и достал второй такой же сверток.

Девушка улыбнулась. Она отложила конспект, раскрыла сверток. В нем оказался приличной величины горячий бутерброд.

— Итак, примитивная магия. — Мужчина посмотрел на название конспекта.

— В расписании, что дала Энжела, сегодня практическое занятие.

— Да, я помню. Теорию ты сдала на «отлично».

Девушка улыбнулась. Мужчина же словно из портала в кармане достал бутылку воды и протянул девушке.

— Что тебе больше нравится изучать лекарство или боевую магию? — Кэрия чувствовала себя не в своей тарелке. Она студентка третьего курса, а он ректор Академии, где она учится, их и так постоянные встречи не могли остаться не замеченными. Теперь же он угощает ее бутербродами и ведет светскую беседу.

— Господин ректор, я… мне очень приятно, что вы…

— Не подумай ничего плохого. Просто следующее занятие у вашего курса веду я, и поэтому думаю, успеешь ты переодеться для физических нагрузок или же ты впервые получишь «неуд» на занятиях?

— Вы? А как же…?

— Я немного изменил расписание.

— Тогда мне стоит пойти переодеться. — Девушка встала с лавки и собиралась уходить.

— Не спеши, думаю, многим придется идти переодеваться, поэтому можешь еще успеть за кексами к Гледис. — Мужчина подмигнул девушке, встал и отправился вниз по дорожке.

Девушка же с удивленным лицом побрела в общежитие, не забыв зайти к повару.

— Ах, милая, где ты была? Тебя не было на обеде. Но, какой хороший мальчик наш ректор, передал, что ты зайдешь за кексами позже. Вот я и оставила пару штук. Держи.

Девушка, явно ошарашенная подобными словами, пробормотала невнятное спасибо и побрела в комнату.

— Нет, ты представляешь, у нас боёвку теперь ведет сам ректор, всю группу отправил переодеваться, и дал на все пять минут. Ты чего такая? Быстрее давай. Опоздаем — дополнительных три круга бега. — Десс быстро переодевалась и жаловалась подруге, которая казалось, находилась в прострации — Эй, подруга, быстрее.

— Да, иду. — Кэрия быстро переоделась, заплела волосы и через несколько минут уже стояла в шеренге с остальной группой на занятиях по боевой магии.

— Еще раз, на счет три: раз, три

На площадке стояли два студента, которые сражались друг против друга. Александр следил за тем, чтоб шары, которые кидали студенты, в случае их невнимательности не долетели до них, но при этом, чтоб было понятно, кто из противников оказался сильнее и проворнее.

— Раз — три? Где «два»? Я не ожидал. — Один из студентов, что замешкался и не смог вовремя кинуть шар, списывал свою оплошность на обман ректора.

— На войне вряд ли для тебя будут правильно считать. С твоей проворностью ты уже был бы убит. Придешь на пересдачу на следующей паре. На этом на сегодня занятие окончено. Студентка Мэтес я жду вас для аттестационного занятия через час. Все свободны.

— Ничего себе, я так не бегала и не прыгала уже очень давно. Для чего на боевой магии устраивать все эти физические забеги. Он какой-то садист, хоть и красавчик. Интересно сколько ему лет. Эй, Кэрия, ты меня вообще слушаешь? — Десс все говорила и говорила о том, как было хорошо на боёвке раньше, но Кэрия пропустила большую часть монолога, думая о кексах, что лежали у нее на столе.

Спустя час, девушка сложила угощение в сумку, взяла конспекты по примитивной магии и спустилась вниз. Она вдруг поняла, что не знает, в какой аудитории ее ждет ректор для прохождения аттестации. Решив, что быстрее ее найдут в парке, отправилась туда. Как оказалось, на той самой лавочке, где они сидели утром, ее уже ждали.

— Надеюсь, ты захватила кексы?

— Да, решила, что сладкое поможет для умственной активности. Итак, где будет проходить аттестация?

— Здесь!

— Здесь? Я думала…

Александр достал из кармана увядший цветок.

— Оживи его.

— Это не примитивная магия. Это магия жизни.

— Прекрасно, значит, ты имеешь представление о том, чем они отличаются. Итак, оживи его.

Девушка взяла в руки цветок, прошептала заклинание и подула на него. Цветок словно напитался живительным нектаром, поднял головку и приобрел красивый яркий цвет.

— А теперь и примитивная магия — мужчина, слегка улыбнувшись, наблюдал за действиями магички.

Девушка вновь принялась колдовать над цветком, и теперь он светился и переливался разными цветами. Она протянула цветок обратно ректору.

Он взял цветок, посмотрел не ее работу, удовлетворительно кивнул.

— Ты сдала примитивную и живительную магию. — Он протянул ей цветок — это тебе.

Девушка стояла напротив него, и смотрела на цветок.

— Вы только со мной проводите занятия, или неуспевающие студенты тоже проходят аттестацию? — она перевела взгляд на мужчину.

— Я оцениваю только тебя. — Девушка, положила сумку на лавку, достала кексы, положила их, отошла.

— Доброй ночи, ректор.

Она развернулась, чтоб уйти, но мужчина схватил ее за руку и повернул к себе.

— Эти кексы слишком прекрасны, чтобы есть их в одиночестве.

— Я не могу.

— Отчего же? — Мужчина разрезал рукой пространство и в воздухе открылся портал. — Я не собираюсь тебя есть. Просто предлагаю прогулку.

Девушка посмотрела по сторонам, как будто ища поддержку, но никого не увидев, шагнула в портал вместе с мужчиной.

— Где мы? — девушка оглядывалась по сторонам, она ничего подобного никогда не видела. Вокруг были пески, но они находились на небольшом островке, покрытом зеленью.

— В пустыне. Невероятно красиво, правда? Здесь всегда очень жарко, в бескрайних песках можно умереть от жажды и сильного солнца, но на таких участках можно перевести дух и отдохнуть в тени.

— Очень красиво. Я никогда не была в таких местах. Вы так легко делаете порталы.

— Вы будете изучать их только на пятом курсе. Студенты иногда открывают порталы в места, не предназначенные для их глаз. И потому, решено что порталы вы будете изучать лишь на последнем курсе, когда уже есть достаточные знания о защите и магии в целом.

— Я этого не знала.

— Итак, что там с кексами.

Кэрия достала из сумки кексы, а Александр достал из кармана сок и стаканы.

— У вас, что там портал на кухню? — девушка улыбнулась, но Алекс вполне серьезно ответил, что там портал не на кухню, а туда, куда он сам захочет, поэтому у него всегда все необходимое с собой.

Они еще долго смеялись и рассматривали небо, позже наблюдали караван, идущий по бескрайней песчаной глади.

–… а потом Маркус создал сильный поток ветра, и его подкинуло к потолку. Это было так смешно. — Девушка рассказывала о том, как они дурачились на первом курсе, как сбегали с занятий. Или чудили в лаборатории при первых практических.

Алекс давно не чувствовал себя так просто и легко. Он вспоминал свои студенческие годы, делился с ней знаниями о шпаргалках, и о том, как им удавалось одурачивать своих преподавателей.

— Однажды, Рэй превратил нашего ректора в огромного ящера. Если б не его отец, нас бы выгнали из академии в тот же день.

Спустя пару часов Алекс открыл портал, и они оказались на той самой лавочке, где сидели ранее.

— Господин ректор, я благодарна вам за такую прогулку, но….

Алекс привлек девушку к себе и страстно поцеловал.

— Я так давно ждал этого момента.

Кэрия отошла от мужчины и коснулась пальцами губ.

— Я провожу тебя. — Только сейчас девушка увидела, что на улице давно стемнело. Они в полном молчании дошли до общежития. Девушка так ничего и не смогла сказать, а Алекс отдал ей сумку и цветок, который не понятно, откуда вновь появился.

— До завтра. Магия света и тьмы.

Мужчина повернулся и ушел, а Кэрия поднялась к себе в комнату.

— Где ты была? Я обошла все здания и кабинеты. Я даже к ректору заходила, но его не оказалось. Куда ты пропала? — Десс искренне беспокоилась за подругу, и Кэрии было очень неудобно ее обманывать, но правду сказать она не решалась.

— Гуляла, радовалась успешной сдаче аттестационного занятия.

Девушки еще немного поболтали и легли спать.

— Я не помню, чтоб отправлял тебя сюда для развлечения и соблазнения студенток. Алекс, что ты творишь? — В полной темноте комнаты ректор услышал до боли знакомый голос.

— Что тебе надо? Все идет по плану. Она лучшая и самая сильная студентка своего потока. Так уж вышло, что она попала в эту ловушку, так почему не воспользоваться этим.

— Ты же уже понял, что она не при чем, зачем и дальше с ней играешь?

— Во-первых, ничего я не понял, она может быть очень искусной обманщицей, а во — вторых с чего ты решил, что я играю?

— Она что тебе действительно нравится? — Мужчина вышел на свет, в одной руке у него был бокал вина, в другой открытая бутылка.

— Почему ты решил, что мне не может понравиться эта девушка? — Алекс взял бутылку из рук друга и налил себе бокал вина.

— Ты ректор этой академии.

— Надолго, Рэймон? Я боевой маг и начальник армии короля империи. Как только все это закончится, буду ли я ректором этой академии?

— Алекс, послушай…

— Рэй, у тебя есть своя жизнь, и я прошу тебя возвращаться к ней и оставить мне приятные воспоминания об этом вечере.

Рэймон кивнул, похлопал друга по плечу и ушел через открытый портал.

Александр подошел к окну, взяв в руки личное дело одного из студентов, и стал прочитывать еще раз характеристики всех магов и магинь Академии.

Утром, только проснувшись, Кэрия услышала от подруги порцию новых новостей, о том, что их расписание полностью изменено, и теперь каждый день у них будут проходить занятия по боевой магии.

— Каждый день? — Кэрия не верила в такое совпадение. Но не хотела принимать на свой счет изменения в расписании целой группы.

— Каждый, и изменения коснулись не только нас, на четвертом курсе боевой магии стало еще больше, при этом у зельеваров боёвка полностью отсутствует, зато появились новые предметы по оборонительному зельеваренью. Как будто нас готовят к войне. Ты собралась? Идем.

Спустя пару минут девушки в компании своих одногруппников подходили к главному ученическому корпусу.

Кэрия сразу заметила, что за ней следят. Она улыбнулась, но не обернулась, чтоб удостовериться в своей правоте.

— Ты видела ректора? Он как-то странно на нас смотрел сегодня утром. Ничего не хочешь мне рассказать? — девушки сидели за одной партой. У них никогда не было секретов друг от друга в том числе того что касается парней, но в этот раз Кэрия не планировала рассказывать подруге о прогулках и поцелуе с ректором.

— Нет, я не заметила. А что мне рассказывать? Сегодня у меня вновь свидание с любимым ректором, буду сдавать магию света и тьмы. Не хочешь присоединиться?

— Кэрия, Десс, вы готовы сдать зачет по растениеводству? — профессор Тин Рогус, обучал студентов правильному выращиванию магических растений. Это был не сложный предмет, но его нужно было учить, логикой и смекалкой тут не возьмешь.

— Нет, господин Рогус, простите. — Кэрия с укором посмотрела на подругу, но та в ответ лишь пожала плечами.

Следующим был предмет по магическим существам. Здесь студенты изучали использование частей насекомых и животных в магической среде: как правильно сушить лапки пауков, разрезать кожу змей, использовать зубы и хвосты мышей и подобное.

— Ты идешь в столовую или опять будешь наслаждаться духовной пищей?

— Десс, прекрати, что на тебя нашло? Поругалась с Маркусом? — Кэрия не понимала нападок подруги.

— Маркус тут не при чем. Но и он заметил, что с тобой что-то не так. Кэр, мы подруги. Если у тебя проблемы мы решим их вместе, как всегда. Ты стала закрываться от меня. Гуляешь сама по себе. Постоянно, в каких-то облаках летаешь. Я всего лишь забочусь о тебе.

— Десси, спасибо, дорогая — девушка обняла подругу. — Просто все эти дополнительные занятия и последние изменения сильно повлияли на меня. Я справлюсь, просто мне нужно время.

— Кэрия Мэтес, Вас ждут в кабинете ректора.

— Да он издевается. — Десс, отстранилась от подруги, с укором взглянув на Энжелу — Хочешь, я пойду с тобой?

— Нет, совсем нет. Не думаю, что что-то страшное. — Кэрия не знала, зачем ее вызывают к ректору, но сегодня она шла в кабинет, совсем не опасаясь последствий.

— Ректор Грениро, студентка Мэтис. — Энжела проводила девушку в кабинет и плотно закрыла дверь за собой.

— Ректор?

— Да студентка Мэтис, присаживайтесь. — Официальный тон ректора слегка насторожил девушку, но она не показала виду, что обратила на это внимание. — Я хотел обсудить с вами график наших занятий. Из-за плотного графика занятий с другими студентами и курсами нам придется немного перенести наши встречи. Вас устроит, если проверки перенесутся на более позднее время? — Александр наблюдал за менявшимся лицом девушки, сидящей напротив, и еле сдерживал улыбку.

— Вы предлагаете перенести занятия на более позднее время? — девушка пришла в себя быстро, но все еще пыталась понять правильно ли она услышала, и главное правильно ли она поняла контекст слов ректора.

— Да, вы совершенно правильно поняли. Сегодня я буду свободен около девяти, вас утроит? — Мужчина говорил с очень серьезным лицом, но глаза его откровенно смеялись.

— Меня? — девушка не совсем понимала, что ей стоит ответить на такое предложение.

— Да, Кэрия вас. Я могу, конечно, попробовать раньше, но не более чем на полчаса. Так что в девять или в полдевятого? Мужчина смотрел на нее вопросительно и от нее явно требовался ответ. Девушка вздохнула.

— Меня устроит в любое время. — Она встала — я могу идти?

— Секунду, нужно подписать наш договор. — Мужчина встал, подошел к девушке. Она была немного ниже его, и теперь чтоб посмотреть на него Кэрии пришлось запрокинуть голову. Его губы нежно коснулись ее. Поцелуй был мягкий, не настойчивый, как легкое прикосновение крыльев бабочки. — До вечера.

— До вечера. — Девушка выскочила из кабинета, словно за ней гналась сотня собак.

— Зачем ты с ней играешь? — Рэймон вышел из портала и сел в кресло ректора.

— Я не играю. Почему ты не можешь допустить даже мысли, что она мне действительно нравится? И когда ты, наконец, начнешь предупреждать о своем появлении?

Александр подошел к комоду, достал бутылку отличного вина, налил в два бокала.

— Она красивая — Рэймон взял протянутый бокал — и пугливая. Или умелая актриса или очень наивная девушка.

— Не думаю, что она играет — Алекс отпил глоток вина и поставил его на стол.

— Не обманись красивым личиком и наивными глазами. — Рэймон встал и подошел к другу. — Я не хочу, чтоб ты повторил ошибку.

— Я не обманываюсь. Спасибо за поддержку, друг. Тебе не пора?

— Я зашел сказать, что отец ждет отчет. Так что увидимся. — Рэй ушел как обычно в портал, а Алекс отправился на занятия по боевой магии.

— Еще круг и не сбавляем темп. — Алекс стоял в середине тренировочной площадки. Студенты третьего курса бежали уже пятый круг, и сил у них оставалось все меньше и меньше.

— Что у него за мания нас уничтожать физическими нагрузками? — девушки бежали медленно и давали догнать себя одногруппницам.

— Наверно с женой поссорился, а на нас зло сгоняет.

— Он женат? — Кэрия остановилась на секунду, но тут же продолжила бежать дальше.

— О нем на самом деле мало что известно, но писали о его помолвке несколько лет назад. Чем дело кончилось я не знаю, но какая дура захочет потерять такого видного мужчину? — девушки еще что–то говорили о том какое платье было в той магзете на его невесте, но Кэрия уже практически не слушала, она ускорила бег и вскоре оторвалась от подруг на полкруга.

— Эй, ты куда так умчала? Что с тобой? — Десс догнала девушку, и теперь они бежали только вдвоем. — Тебя задело, что у ректора есть жена? Кэр, что с тобой происходит? Тебе что он нравится?

— Ничего со мной не происходит. Что за чушь ты несешь? Просто мне не нравится обсуждать чью-то личную жизнь, ясно? Давай заканчивать пробежку.

Десси ни на миг не поверила подруге.

— Кого ты хочешь обмануть? — Но девушка уже убежала и не слышала слов подруги.

— Итак, разминка окончена. Девушки, которые останавливались во время пробежки, прошу на площадку.

Все впятером девушки вышли в центр.

— Разбиваемся по парам. Студентка Мэтес, вы становитесь в пару со мной. — Кэрия заметила удивленный взгляд Десси, но не подала виду.

— Сегодня мы продолжим изучать атакующие заклинания. — Алекс подошел сзади к девушке, взял ее руку в свою, вытянул вперед. — Вкладывайте в заклинание минимум силы. Оно разрушительное, без моей страховки никто не начинает. Итак, — он повернулся к девушке и тихо, чтоб только ей было слышно, сказал:

— Я не женат, вечером занятий не будет. — Девушка заметно сжалась. — Расслабься, мне просто придется уехать. — Выдохни, сосредоточься только на силе внутри себя произноси:

— Еxcisio³

— Еxcisio — из рук девушки пошла огромная сила, которую мужчина ловким движение перехватил:

— Рrohibere⁴. Итак, запомнили? Тренируемся.

Девушка отошла от ректора, вернулась в строй. У нее в ушах стоял голос Александра: «Я не женат», как он узнал, что они обсуждали его возможную свадьбу? Почему сообщил о том, что сегодня его не будет? Хотя этот пункт ей был понятен больше чем все, что происходит между ними. У них вечером должна быть аттестация, и он предупредил, чтоб она не приходила. Но, на губах еще ощущалось прикосновение его губ. Она не понимала, что с ней происходит, когда радом с ней находится этот мужчина. Он будто подчиняет ее волю своим желаниям. Но девушка не хотела врать себе, поэтому признавала, что идет в эту ловушку по доброй воле.

— Ты в порядке? Кэр? — девушка подняла голову и встретилась взглядом с Десси.

— Да, конечно, просто задумалась. — Занятия уже подходили к концу, все одногруппники расходились, на площадке оставалось всего пару человек.

— Что-то случилось? Что ректор сказал тебе, когда вы выполняли задание?

— Что сегодняшнее занятие переносится. — Девушка решила, что пока не определиться сама, что ей делать и как себя вести подруге рассказывать она ничего не станет.

— И ты из-за этого так расстроилась? Так хотела пойти к нему на аттестацию?

— Десс, скажи честно, на что ты постоянно намекаешь?

— Я не намекаю, а говорю прямо, что после того как у нас поменялся ректор, ты сама не своя, постоянно замыкаешься в себе, убегаешь. И меня это волнует.

— Ты надумала себе непонятно чего, и пытаешься меня в этом обвинить. Ты не думаешь, что мне просто тяжело в последние дни. Меня хотели выгнать из Академии, обвинили в употреблении запрещенных средств, поставили под сомнение мои знания на уровне Министерства магии, а теперь кроме всего прочего я прохожу аттестацию знаний каждый день. Да, я иногда ухожу в себя и замыкаюсь, ухожу от подобных разговоров, но может мне так лучше, не думаешь? — Девушка схватила кофту, что лежала на лавке, и быстрым шагом пошла в комнату, переодеваться.

— Прости меня. — Десс догнала девушку, остановила. По щекам Кэрии текли слезы. — Кэр, прости. Я не понимала, как тебе трудно. Я больше не буду поднимать эту тему.

— Прости и ты, я не должна была повышать голос. — Девушки обнялись. — Мир?

Позже сидя в своей комнате на полу, они ели кексы Гледис и болтали о всяких пустяках.

— А что происходит на ваших занятиях с ректором? — Десс подняла этот вопрос вскользь, не напрягая и не расспрашивая подробности.

— Ничего особенного. По магии жизни оживила цветок, а по примитивной добавила ему яркости. Ничего сложно, по крайней мере, пока. Просто это нервно и отвлекает от текущих лекций.

— Да, но я уверена, что ты уж точно с этим справишься.

— Да. Нам не пора ложиться спать? — Кэрия поднялась с пола, расстелила постель и юркнула под одеяло. Десси очень быстро заснула, тренировка на поле ее очень вымотала, а вот Кэрия так и не смогла уснуть. Она села на кровать, удостоверилась, что подруга спит и, надев халат, вышла из комнаты.

— Ваше Величество, Ваше Высочество — Александр поклонился. — Я прибыл для отчета по выявлению участников заговора против короны.

— Алекс, можешь и без официоза. Здесь все свои, ты же знаешь, что ты мне как сын.

Король Франк Второй Гэлирон правил страной Мериус империи Ловейс уже более сорока лет. Его избрали на престол после смерти отца, когда молодому человеку только исполнилось двадцать пять лет. Он правил справедливо, старался не допускать коррупции как у себя во дворце, так и на местах у власти. Конечно, подобные устои не всем пришлись по душе. Часто доносчики приносили известия о готовящемся бунте или заговоре. Сейчас король все больше уходил от дел, давая возможность сыну самостоятельно принимать решения о назначении лиц на ответственные места, выносить распоряжения и издавать законы. Так на место начальника армии его сын предложил утвердить своего друга. Франк помнил его еще ребенком, он рос с его сыном, и был частым гостем во дворце. Отец Александра был казначеем при дворе. Он был честным человеком и таким же воспитал своего единственного сына. Мальчишки в детстве часто играли в войнушку, а спустя годы стали верными друзьями и товарищами не только на поле битвы, но и в жизни.

— Я слушаю тебя.

— Сейчас я нахожусь на стадии выявления причастных к известным нам мероприятиям. На данном этапе я проверяю уровень подготовки отдельных студентов. Знания многих позволяют рассматривать их как возможных участников. Магия данных студентов довольно схожа с той, что мы наблюдали при досмотре ауры в хижине заговорщиков. Для полного и точного отчета прошу вас дать мне еще немного времени…

— Девушка, которая находится на учете у министерства, относится к данной группе студентов?

— Да.

Франк кивнул.

— Я надеюсь на твой разум Александр. Ты можешь идти. Жду с результатом.

Александр поклонился и вышел в коридор. Вскоре его догнал Рэймон.

— Я рассказал отцу о твоей привязанности к этой девушке.

— Я понял.

— Алекс, я понимаю, что..

— Рэй, я понял. Я знаю, что обязан тебе своим местом в армии, знаю, что только благодаря тебе я не допустил самую большую ошибку в своей жизни. Но Рэй, она не Алия, и я уже не тот пацан, что прежде. Если она причастна, я сам приведу ее на суд. — С этими словами Алекс спустился по лестнице на первый этаж, вышел из дворца и ушел в Академию через портал.

Он вышел возле общежития. Сделал новый портал и вышел в ванной комнате Кэрии и Десси. Девушки как раз выключили свет и легли спать. Он хотел уже уходить, как услышал, что кто-то в комнате встал с кровати. Вскоре входная дверь открылась, и этот кто-то вышел из комнаты.

Мужчина вышел из ванны и посмотрел на спящую девушку. Это была Десси, значит вышла именно Кэрия. Он вернулся в ванную комнату и открыл портал на улицу, рядом с входом в общежитие.

Он увидел, как девушка вышла из здания и по дорожке пошла в парковую зону. Она постоянно оборачивалась, как будто боялась слежки. Мужчина незаметно последовал за ней.

«Зачем девушке выходить одной по темноте в парк?», «С кем она здесь встречается?», «Почему оборачивается, боится слежки?», «Не накручивай себя, это еще ничего не значит» — мысли одна за другой крутились в голове, но он старался отогнать их от себя.

Кэрия остановилась. Она села на ту самую лавочку, на которой вчера они сидели вместе. Потуже затянула пояс халата и стала кого-то ждать. Прошло около двадцати минут. Никто так и не пришел. Кроме котенка. Девушка подняла его на руки и стала гладить

— Как ты думаешь, что он сейчас делает? Спит? Или занят? «Его вызвали по срочному делу Кэрия, поэтому он не мог прийти сегодня» — она изменила голос так, будто отвечал ей котенок, еще немного погладила его и отпустила.

Алекс улыбнулся. Все же он оказался прав — она ждала. Его. Он вышел из своего укрытия.

— Я могу присоединиться к одинокой девушке, сидящей в парке на лавочке?

— Господин ректор? Я… просто… я не хотела нарушать правила, просто хотела…

Он подошел к девушке, взял ее лицо в свои ладони, наклонился и страстно поцеловал.

— Я рад, что ты здесь. — Девушка засмущалась и опустила голову. Он обнял девушку. Она оказалась такой хрупкой, такой нежной. — Ты любишь вино?

— Я не пью.

— Идем, со мной можно.

Мужчина слегка подтолкнул девушку и вскоре они входили в его дом на окраине.

— Это тебе должно понравится. — Он налил два бокала вина. Девушка взяла один из бокалов. — Чем занималась сегодня вечером?

— Мы с Десс выпросили у Гледис кексы и объедались ими сидя на полу. Болтали о всяких пустяках. А вы?

— Ты. Кэрия, когда мы вдвоем называй меня просто, по имени, договорились?

— Я вряд ли сразу привыкну, но я постараюсь.

— Я давал отчет о своей работе своему начальнику.

— Ого, я не знала, что ректорская работа требует отчета. Девушка сидела возле камина в кресле, она подтянула ноги под себя.

— Наверно любая работа требует отчета.

— И что вы… ты рассказал? Что студенты не умеют бегать? — девушка улыбнулась.

— Нет, на самом деле разговор касался тебя. — Улыбка с лица Кэрии быстро исчезла. — Я сказал, что твоя магия соответствует той, что заявлена. — Девушка выдохнула.

— Фух, а я уж подумала, что я вновь во что-то влипла. — Алекс и сам не понял, как получилось, что он не соврал девушке, но и правду ей не рассказал. Он не хотел ее обманывать. Наверно Рэй прав, он до последнего не поверит в ее виновность, если это будет так. Пока рано говорить об этом. Девушка смотрела на огонь и маленькими глотками пила вино.

— Кэрия, то, что я сказал на тренировке, правда. Я не женат, и никогда не был. Та девушка на снимке была моей невестой, мы действительно назначили дату свадьбы, но кое-что случилось, и все отменилось. После мы расстались.

— А что случилось?

— Прости, но я не могу тебе рассказать.

— Спасибо что объяснил, мне это важно.

— Расскажи о себе. — Александр сел на пол рядом с креслом, так что его ноги почти касались камина. Девушка тоже спустилась к нему на пол, так что теперь они сидели очень близко друг к другу.

— О себе? Что ты хочешь узнать?

— Все. Например, что ты любишь, чем занимаешься в свободное время.

— Что я люблю? Колдовать. Я люблю свою магию, а свободного времени у меня не так-то и много.

— Колдовать?

— Да. Помнишь первое наше занятие, с цветком. Такую магию я применяю почти всегда. Мне нравится создавать новые заклинания, новые зелья. Смотреть, что получится, если вместо мышиного хвоста положу их зубы.

— Как ты доучилась до третьего курса? Почему преподаватели допускают подобные эксперименты? — Мужчина улыбнулся и подлил ей еще вина

— Они и не допускают. Только на уроках свободной тематики. Это все я делаю в лаборатории после занятий, под присмотром профессоров. Я совсем разболталась, и забыла что вы.. ты..

— Я ничего не сделаю твоим учителям, но отныне ты будешь проводить свои эксперименты только в моем присутствии. Договорились?

— Точно ничего не будет?

— Кэрия — он взял ее за подбородок — я ничего не сделаю преподавателям, которые позволяют студентам совершенствовать свою магию под их присмотром. Обещаю. — Девушка расслабилась, а мужчина уже ласкал ее губы своими. Поцелуй переходил в более глубокий.

— Алекс, я… думаю, мне стоит уйти. — Мужчина перевел дыхание.

— Не думаю. — Он отстранился, но только для того чтоб обнять девушку и притянуть сильнее к себе. — Ты трусиха. Я ничего с тобой не сделаю. Просто будь рядом.

— Хорошо. Расскажи мне о себе. — Девушка подняла голову и посмотрела на мужчину.

— Что мне рассказать? Мне тридцать три года, на сегодняшний день работаю ректором Академии магии, можно сказать, нахожусь на службе у короля. Прежде всего, я боевой маг, собственно поэтому, преподаю этот предмет. У меня была сложная жизнь, всего сразу и не опишешь. Отец вел бухгалтерию у одного влиятельного человека. Его сын Рэй, я рассказывал о нем уже. Так вот он и я вместе изучали боевое искусство. Только он пошел по стопам отца, а я по военному пути.

— Как ты стал ректором?

— Мне предложили, я согласился — все просто. Моя жизнь совсем не интересна. Теперь твоя очередь. Расскажи о своей семье.

— Мои родители пропали три года назад, когда отправились в горы. С моим опекуном ты уже знаком. Я поступила сюда только по настоянию отца, и совсем не хотела учиться, поэтому он и сделал завещание, о котором я говорила. После их пропажи я поняла, как сильно ошибалась и что в этой жизни ничего не достанется без приложенных усилий. Мне жаль, что не понимала этого раньше. Я подтянула учебу и с тех пор только и делаю что учусь.

— Ты считаешь, что они живы?

— Я не хочу верить, что их больше нет.

Девушка легла мужчине на плечо и вскоре тихо спала. Александр взял ее на руки, открыл портал и уложил девушку в ее кровать.

Вернувшись к себе, Алекс открыл папку с файлами, где было досье на некоторых студентов Академии. Пролистывая, он наткнулся на файл той, что десять минут назад спала на его плече. Он открыл файл. Вся жизнь девушки, начиная с рождения и до сегодняшнего дня, была расписана. Он перечитал его уже сотню раз. Не было ничего, что могло связать ее с заговорщиками. Она не была замечена в странных компаниях после поступления в Академию. У нее было интересное и «веселое» детство, но с чем-то серьезным девушка не была замечена. Она не участвовала в митингах, не высказывалась как-то о короне. Ничего. В отличие от других их этой папки. Лишь магический фон. Полностью совпадает с тем, что был обнаружен в хижине не далеко от Академии. Там, где были найдены карты и чертежи готовящегося мятежа. Он выяснит, в чем дело. Алекс в этом не сомневался.

Утро наступило очень быстро. Будильник уже давно прозвенел, но Кэрия до последнего не хотела вставать. Только осознание того что засыпала она не в своей постели помогло девушке вырваться из оков сна. Она резко села. Посмотрела на стул рядом с кроватью, там лежал ее халат. На ней была только пижама, в которой она обычно ложилась спать. Значит, Александр не только доставил ее пьяную в кровать, но и раздел, уложил под одеяло. Как стыдно.

— Мммм — голова как не странно не болела, обычно небольшое количество алкоголя вызывает у нее страшную боль. — Как стыдно.

— Кэр, ты в порядке? — Только сейчас девушка вспомнила, что живет не одна. Десс уже заправила свою кровать и убирала волосы в хвост. — Вставай. На занятия через полчаса, не успеем на завтрак.

— Да, я сейчас. — Кэрия встала, взяла халат, накинула его и пошла в ванную комнату. «Ты прекрасна, когда спишь у меня на плече. Доброе утро. А.» — записка лежала у нее в кармане. Она долго стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение. Ей скоро двадцать один год. Она давно совершеннолетняя, и ничего плохого она не совершает. При этом ей нравилось и льстило внимание ректора, но ее не отпускало ощущение, что он неспроста увлекся ею. Из сотни студенток он выбрал ее, и выбрал ли? Она не понимала, как должна относиться к их встречам. Все казалось, каким-то нереальным и непонятным.

— Кэрия, ты идешь? — Десс, стояла за дверь, — ты, что там уснула?

— Нет, я уже выхожу. — Хорошо, что она знала бытовую магию. Спустя пару секунд она была полностью приведена в порядок. — Я готова.

— Ого, и кто он? — Десс критично оценила наряд и макияж подруги и сделала единственно правильный вывод.

— Десс, он — это тест по зельеваренью. Идем.

Девушки вышли из комнаты и, перекусив в столовой, отправились на занятия.

Первая половина занятия была отведена на написания теста. Оставшееся время было отведено на практические занятия по новому рецепту.

— Итак, сегодня мы будем делать особое зелье на основе вашей крови. Это зелье способно менять ваш облик, в зависимости от того какой ингредиент вы положите ту внешность вы и получите. В его состав входят… — далее монотонным голосом преподаватель стал рассказывать о каждом составляющем и его влиянии на результат. — И наконец, ваша кровь. Учтите, это касается больше мужской половины аудитории, те, кто вчера не зависимо от будних дней употреблял алкоголь. Ваша кровь, должна быть чиста. — Гул по аудитории заглушил легкий вздох девушки. Она не хотела оправдываться перед подругой за то, что вчера отдыхала с бокалом вина.

— Итак, берем лист багульника….

— Кэрия Мэтес, Вас ждут в кабинете ректора. Срочно. — Голос Энжелы показался лучиком солнца в резко набежавших тучах.

— Идите студентка, выполните задание на следующем уроке.

Кэрия старалась не бежать по коридору, но шла довольно быстрым шагом. Зайдя в приемную, девушка остановилась, слегка перевела дыхание и, постучавшись, открыла дверь в кабинет.

— Ректор Грениро?

— Да, здравствуйте, студентка Мэтес. Проходите, я вас ждал. — Девушка вошла в кабинет.

— Вы меня вызывали?

— Присаживайся, отдышись. Твое сердце сейчас выскачет из груди. Воды?

— Нет спасибо, Энжела сказала, что…

— Энжела передала лишь то, что я просил. А я просил, чтоб ты оказалась в моем кабинете, как можно скорее. — Александр подошел к комоду, на котором стоял графин с водой, налил стакан, и передал девушке. — Ты знаешь, что будет если добавить кровь, в которой есть алкоголь, в то зелье что вы варили? Прости, я не знал, что вы будете сегодня делать на занятиях, так бы не спаивал тебя вчера вином. Но твое сонное личико на моем плече того стоило. — Он улыбнулся

— Вы… Откуда ты узнал о том, что будет на занятии? — девушка была удивлена такой осведомленностью ректора о занятиях студентов.

— Я слежу за тобой. — Так просто и без прикрас. Глаза девушки округлились от такого ответа.

— Следите?

— Да. Я слежу за тобой, потому что ты мне не безразлична. И не хочу, чтоб у тебя были проблемы. Тем более из-за меня.

— Почему ты…

— Из всех студенток выбрал именно тебя? Ты особенная. — Алекс сел на диван, взглянул на часы, что висели на стене. — Занятия окончены, и тебе пора отправляться в столовую. Сегодняшние занятия остаются в силе. Магия света и тьмы, помнишь?

Девушка встала, и, подходя к двери, спросила:

— Когда-нибудь ты ответишь на мои вопросы?

— Надеясь, что они будут. — Странный ответ. Кэрия улыбнулась — Будет лучше, если Десси узнает о нас. Я имею в виду то, что мы вместе. Не хочу, чтоб ты потеряла подругу или обманывала ее.

— А мы вместе? — Девушка наиграно удивилась.

— До вечера, Кэри.

Когда Кэрия подходила к столовой, Десси уже ждала ее там. Она ела бутерброд и запивала его ароматным чаем.

— Что на этот раз? Знаешь, я уже не удивляюсь твоим постоянным походам в кабинет ректора.

— Давай поговорим об этом позже. Не здесь. — Кэрия села за стол и принялась, есть принесенные подругой бутерброды.

— Кэр, что происходит. Ты приходишь от него, и вся светишься, неужели ты думаешь, что я не замечу.

— Десс, я не знаю… просто он такой… — девушка загадочно улыбнулась и выдала себя.

— Вы что, с ректором…

— Тише…ты чего орешь? Ничего не было… но, да мы вместе. Давай не здесь. — Девушка посмотрела по сторонам, убедилась, что их никто не слушает. — Обещай, что никто ничего не…

— Кэрия, ты с ума сошла? Он женат!

— Он был помолвлен, но не женился.

— Как всего за неделю могло все так измениться? Вы были знакомы?

— Нет.

— Это странно, не находишь? Знаешь, ты конечно красавица, но на любовь с первого взгляда не дотягиваешь. Не знаю, как тебе, но по мне все это странно. Ты хоть знаешь, сколько ему лет?

— Знаю, Десс. Она рассказывал о себе.

— Как зовут его любимого питомца в детстве?

— Десс!

— Что? Ты как хочешь, подруга, но ты должна пообещать, что это все дальше флирта не зайдет. По крайней мере, пока я не узнаю все нашем господине ректоре.

— Обещаю, у меня еще есть голова на плечах.

— Ты думаешь, эта девушка может быть замешана? — над чашей с водой стояли двое мужчин, которые наблюдали через портал разговор двух подруг.

— Десс? Нет, ее даже нет в моем списке. Я вижу, как они ссорятся, не хочу, чтоб что — то мешало нашим встречам, пусть лучше подруга знает.

— Алекс, эта девушка… она обычная студентка, что ты в ней нашел?

— Я не знаю, Рэй, не могу объяснить. Даже Алия… Нет их даже сравнивать не стоит. Я с ней словно подросток. Она чистая, живая, наивная…

— Алекс, Алия была…

— Теперь я вижу разницу.

— Хорошо. Я хочу с ней познакомиться.

— Хорошо. Хочешь, приходи сегодня в аудиторию, у нас аттестация по магии света и тьмы.

— Я сам ее проверю.

— Рэй, она студентка, хоть и подозреваемая. Вряд ли она выдержит твои проверки.

— Зато сразу узнаем все ответы.

— Рэй, нет. Это опасно.

— Ты будешь рядом. Поможешь.

— Обещай, что не сделаешь ничего, что могло бы ей навредить.

Рэй покачал головой, всем видом показывая, что не одобряет поведение друга.

— Хорошо. Согласен.

Вечером Кэрия не успела выйти из общежития как получила послание отправляться в тренировочный зал, в центральном здании. Войдя в зал, она увидела двух мужчин.

— Здравствуй Кэрия, меня зовут Рэй, сегодня я буду проводить аттестацию.

— Здравствуйте. Хорошо. Что мне делать?

— Оборонятся.

— Рэй! — Рэймон одновременно выпустил две магические искры: одну в Кэрию, другую в Алекса. Алекса она парализовала, а Кэрию окутала тьмой.

— Итак, если ты действительно чиста душой, ты найдешь путь из тьмы на свет.

— Рэй, прошу не надо. — Александр оказался, будто в коконе. Магия царствующей семьи единственная, которая была сильнее его, он вряд ли сможет когда-нибудь ей противостоять.

Кэрия же оказалась, словно в страшном сне. Она кружилась на месте, боясь не найти выхода из этого ужасного места. Ей становилось трудней дышать, и только голос Александра где — то очень далеко звучал как маяк, на который она хотела идти.

— Алекс, пожалуйста, я не вижу тебя, где ты?

Казалось, прошло около часа, как она блуждала по лабиринтам тьмы. Девушка еле держалась, когда вновь услышала голос. С каждым новым шагом девушка будто приближалась к нему. Когда она выбежала, словно из подвала на свет, она увидела в пару шагах от себя скованного Алекса. Девушка бросилась на помощь, и, пройдя всю защиту, оказалась в его объятьях.

— Рэй, ты в своем уме?

— Да, Алекс. — Рэй повысил голос. — После такой проверки, я точно уверен в ее непричастности в заговоре, не смотря на ее магию. Ты сам знаешь, что ответы нужны были еще вчера, все это могло бы еще очень долго длиться. А теперь мы знаем ответ. — он раскинул руки, показывая, что выбора не было. Алекс с укором посмотрел на друга, покачал головой. Девушка тихо плакала на груди Алекса. Он взял ее на руки и порталом перешел к себе в дом.

— Тише, уже все позади. Все хорошо.

— Алекс, мне так страшно, я не могу, я…

— Это просто испытание. Оно еще влияет на тебя. Тебе нечего бояться. Ты со мной, все хорошо.

Кэрия еще долго всхлипывала. Она сидела на коленях Александра, прижавшись к его груди. Как только девушка заснула, он отнес ее на кровать. Мужчина решил, что после всех ужасов ей не стоит оставаться одной, поэтому, не раздеваясь, он лег рядом и обнял девушку. Вскоре они мирно спали.

Утром стоило девушке только открыть глаза, воспоминания хлынули на нее градом.

— Кэрия, дорогая, ты как?

— Проверка на что? Вчера была не аттестация — была проверка. О каком заговоре шла речь? — Девушка сидела на кровати. Ее глаза сверкали от гнева.

— Я все могу объяснить. — Алекс сел на корточки рядом с ней. Он хотел взять ее руку, но девушка вырвалась и встала.

— Да уж, пожалуйста!

Мужчина встал подошел к окну, повернулся лицом к ней:

— Кэр, я не просто ректор вашей Академии. Я начальник армии короля. Мы узнали, что готовится заговор против короны. Главным подозреваемым был ректор вашей Академии. Но он действовал не один. Есть студенты и преподаватели, которые участвовали и до сих пор участвуют в этом заговоре. Выяснить кто они, и есть моя задача.

— То есть, ты думал, что я… ты со мной потому что… — девушка не знала, как ей реагировать. Его слова причиняли ей боль.

— Нет, нет. Да. Сначала да. Но только из-за того, что фон твоей магии полностью…

— Как ты мог? — Девушка словно во сне, схватила первое, что попалось ей под руку, и бросила в мужчину.

— Кэр, Кэрия! Послушай. Прекрати. — Теперь в мужчину летело все: статуэтки, картины, что стояли на камине, тарелки, которые принес Алекс с завтраком.

— Ненавижу, как ты мог! — девушка глотала невыплаканные слезы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Примечания

1

Ненавижу (лат.)

2

Светись (лат.)

3

Разрушение (лат.)

4

Остановка (лат.)