Всего один шаг. Книга 2. Мила

Наталья Александровна Цикоза, 2022

Ты попала в другой мир, пройдя чужим магическим порталом, а ещё ты оказалась ведьмой. Здесь не жалуют ведьм. Каково, когда тебя постоянно норовят укокошить, несмотря на то что ты единственная, кто может помочь справиться с бедой, грозящей этому самому миру.

Глава 4

Прошло около недели, ведьмочка уже довольно сносно читала. Каждый день приходил Ладон, и объяснял ей устройство этого мира, законы, порядки, традиции и обычаи. Каждый раз он приносил ведьмину книгу с заклинаниями, и очень внимательно наблюдал, за тем, как Мила её изучает. Текст, в этой книге, был написан странными коричневыми чернилами, ужасно корявым подчерком. Однажды девушка спросила, что это за чернила такие странные, и маг ответил, то это кровь ведьмы. Милу передёрнуло:

— Зачем? — удивилась она.

— Не знаю, но могу предположить, что именно так сохраняется сила заклинаний.

— Заклинания, тарабарщина, какая то, — пробубнила Мила.

— Да, — засмеялся старик, — твои то, куда понятней. Но если ты собираешься бороться со злом, надо знать, как можно больше о его оружии. Вечерами они говорили с Яримом, он рассказывал о травах и объяснял их свойства, помимо того, что было написано в книгах и справочниках. На велосипеде Мила научила кататься, всех кто пожелал, Ладон то же был в их числе. Но научить его не представлялось возможным. Он просто начинал левитировать, когда опасался, что может упасть. Мила с Яримом от души веселились, глядя как старый маг с велосипедом между ног поднимается над землёй. В особняке у Ярима не было конюшни, но он задался целью обучить ведьмочку верховой езде, когда услышал однажды как она, глядя на проезжающих мимо всадников негромко проговорила: «вот бы и мне так». Единственное, что его не устраивало в этой женщине, она стала избегать его мужского внимания.

— Почему? — спросил он, когда она в очередной раз ушла из его объятий.

— Ярим, кто я в твоём доме?

— Моя гостья, — растерялся маг.

Она не ответила, грустно улыбнулась, но с этого дня начала запирать свои покои на ночь. Конечно, он мог бы переместиться внутрь, но принуждать не хотел.

Приближалось время летнего бала, и ему надо было представить Милу королю. Он и Ладон уже рассказали его величеству, кто она и как попала сюда. Король Зульф третий был весьма любопытен он просил познакомить их раньше, но Мила услышав это растерялась, и отказалась на отрез.

— Что ж, — произнёс Зульф, услышав об её отказе, — понятно, что девушка хочет предстать передо мной в лучшем свете, не настаивай, пусть учится, но отказа посетить бал я просто не приму.

Солнечным днём ведьмочка сидела прямо на траве, за воротами особняка, ей нравилось здесь. Особняк Ярима, стоял в стороне от города и других поселений. Только наезженная дорога проходила мимо, сразу за ней находился лес. Мила то и дело поднимала от книжки глаза, когда на дороге появлялась карета, запряженная четвёркой лошадей или телега груженая тюками. Часто они сидели здесь вместе с Ланой, что то, обсуждая, но сегодня служанка была занята в особняке, а Мила вчитывалась в травник Ладона и делала пометки в своей «ведьмовской книжке». После памятного разговора, она попросила принести Ярима сшитые листы с плотной обложкой и хорошим переплётом. И в его присутствии самыми красивыми рунами, на которые только была способна, вывела «Книга светлой ведьмы Миланьи» после этого принялась заносить туда все, что ей казалось важным. В основном это были лечебные травы и их свойства. Но иногда на полях она писала свои странные, по мнению мага, наговоры, «бабушкины», как она их называла. В очередной раз, услышав стук копыт, она подняла голову, приготовившись разглядывать всадников. Но тут же отложила книжки в сторону, поднялась на ноги. По дороге бежала девушка в разорванном на груди платье, а следом за ней скакали трое верховых. Они как будто и не старались остановить её, просто гнали по дороге, весело перекидываясь репликами. Но вот один из них пришпорил коня и оказался прямо перед девушкой. Та остановилась, рыдая и безуспешно стараясь стянуть на груди обрывки одежды. До сих пор Миле не удавалась левитация, сколько бы Ладон не объяснял ей принцип действия, но сейчас забыв о том, что не умеет в несколько секунд оказалась рядом с девушкой. Молодые люди опешили, а вот тот, который уже тянул руки к бедняжке, так и застыл. Его зрачки стали расширяться и через секунду он, фальцетом, который ничуть не вязался с его мешковатой фигурой, завопил:

— Ведьма!

— Вот именно! — чётко проговорила Мила, — и ехали бы вы отсюда, пока она добрая!

Один из молодых людей, до сих пор сидевших в седле, принялся вытаскивать кинжал, из ножен, притороченных к поясу.

— Ты что бессмертный? — со смехом подняла на него глаза Мила, и, перестав смеяться, грозно крикнула, — пошли вон!

Это возымело действие, парни быстро развернули коней, и бросились проч.

— Как тебя зовут? — обернулась ведьма к совсем молоденькой девушке, которая стояла, не жива, не мертва, и огромными от ужаса глазами смотрела на Милу.

— Вы убьёте меня? — вместо ответа спросила дрожащим голосом.

— Ага, — усмехнулась Мила, — а потом ещё и съем!

Но девушка не оценила юмор, она, закрыв лицо руками, упала прямо в дорожную пыль и с новой силой принялась рыдать.

— Глупенькая, — Мила обхватила её плечи, поднимая и прижала к себе, — я, что на людоеда похожа?

— Но вы, вы ведьма! — Всхлипывая проговорила девушка, впрочем, даже не пытаясь отстраниться.

— А я не правильная ведьма, — усмехнулась в ответ.

— Госпожа Мила! — Лана неслась к ним по пыльной дороге, совсем не глядя под ноги, из-за чего рисковала споткнуться и упасть.

— Что случилось? — Мила обернулась.

— Я этих увидела, — запыхавшись, произнесла девушка, — а вы их уже…

— Да, я их уже испугала, вот только беда не одних их, — развернула девушку лицом к Лане, — господин граф ещё не вернулся?

— Ещё нет, Лана разглядывала девушку, хмурясь.

— Позаботься о ней, я с графом потом сама поговорю.

Проследив, как Лана уводит девушку, Мила вздохнула. Почему тут так бояться ведьм, сейчас, конечно, ей это на руку, но нет ничего опасней, чем толпа перепуганных людей.

Лес был совсем рядом, а Мила всегда любила бродить среди деревьев. И сейчас напрочь забыв об обещании не покидать пределов особняка, она направилась туда, куда манили зелёные ветви деревьев и полевые цветы. Тем более ей уже пора было переходить от теории ботаники к практической её части. Заблудиться она не боялась, она и в своём то мире никогда не блуждала. А здесь просто пройдёт по краю леса. Ступив под сень деревьев, глубоко вздохнула, запах смолы и прелых листьев перемешивался с ароматом полевых цветов. Тихонько пошла вглубь леса. Прикрыла глаза стараясь определить, чем ещё пахнет. Муравьиная кислота, наверное, рядом муравейник, пижма, и вдруг… Неприятный запах, вонь, гнилого мяса, совсем рядом. Мила открыла глаза, обернулась и чуть не села от неожиданности. На краю поляны, на которую она вышла, стояла старуха в чёрном рваном балахоне. Не смотря на жару, голова её была накрыта капюшоном, из — под которого выбивались седые спутанные пряди, на ведьмочку смотрели светящиеся глаза.

— Значит, я не ошиблась, — голос был под стать своей хозяйке, старый и страшный, — светлая ведьма! Это удача! — она закаркала.

Мила даже не сразу поняла, что это смех.

— Кто вы, бабушка? — спросила, постаравшись отогнать от себя страх, начинающий овладевать ею.

— Бабушка? — старуха снова расхохоталась, запрокинув голову, отчего капюшон слетел.

Серая кожа лица была, как будто натянута на череп, крючковатый нос, голова почти лысая, только по кроям свисали остатки волос.

— Ведьма! — догадалась девушка, — чёрная ведьма!

— Да, — снова каркнула старуха и поманила пальцем, — ты сейчас пойдёшь со мной, по-хорошему, или по-плохому, — её глаза снова засветились.

— С чего это я должна идти с тобой? — девушка положила голову на плечо, рассматривая старуху. Страха уже не было, едва она поняла, кто перед ней страх, куда — то улетучился, оставив любопытство. Надо же, как точно в фильмах в её мире изображали ведьм, вот только запах передать не могли, и слава богу.

— Ты нужна моему богу Вууру, за тебя он даст мне много силы, — старуха начала, что-то шептать, водя перед собой сухими руками, а Мила почувствовала, как её тело оплетает как будто ниткой.

— Эй, не стоит трогать меня! — ответила и одним движением порвала невидимую связь.

— Сильная?! — проскрежетала старуха и в одно мгновение оказалась позади девушки.

— Ещё и упрямая! — воскликнула Мила, стремительно поворачиваясь лицом к опасности. Но та уже успела ухватить её за руку.

— Сгинь! Уйди! землю от себя освободи! — почти прокричала девушка, положа свою руку поверх той, что удерживала её.

Старуха дёрнулась, но Мила и не думала отпускать. Теперь она понимала, почему люди бояться ведьм. Рука старухи начала белеть, кожа как будто истончалась, оставляя только кости. Спустя несколько секунд выбеленные временем кости осыпались к ногам девушки, сверху упал, уже не нужный, плащ. Страх снова вернулся, она отряхнула руку стараясь избавиться от ощущения тлена на коже. Обхватила себя за плечи, теперь её бил озноб. Вздрогнула, когда почувствовала, чьи, то тёплые ладони поверх своих рук. Обернулась, Ярим смотрел на неё тревожным взглядом.

— Яр, — облегчённо вздохнула и уткнулась в его широкую грудь, — я так испугалась.

— Меня, или этой ведьмы? — спросил, прижимая её к себе.

— Дурак, — не выдержала она, — конечно, её! — озноб как-то быстро прошел и теперь она нежилась в его тёплых объятьях.

— А зачем в лес пошла, да ещё и одна?

— Погулять! — она оттолкнулась от него, — откуда я знала, что в ваших лесах такие звери водятся, кивнула на лежащий в траве плащ.

— Да, — протянул маг, присев на корточки, приподнимая край ветхой одежды и рассматривая кости, — совсем обнаглели, даже магов не бояться.

— А как ты здесь оказался?

— Пришел домой, тебя нет, Ланы нет, потом правда оказалось, что она какую-то девушку утешает, которую госпожа Мила от насильников защитила. А сама госпожа Мила за воротами ботанику изучает. Вот только за воротами госпожи Милы не оказалось, она ботанику в лес изучать пошла. А от — туда всплески, ведьмовской силы чувствуются, вот и пойми, чем там госпожа Мила занимается.

— Ты, что меня почувствовал?

— Не тебя, её, — кивнул на плащ, — что она пыталась сделать?

— Не знаю, увести, наверное, ниткой невидимой обматывала…

— Ниткой? Может верёвкой?

— Я же не видела, но ощущение как от нитки, ну я её и порвала. Она тогда меня за руку схватила, вот я ей и… приказала сгинуть, — Ярим, сильнее обнял Милу, а она пробубнила, куда то в район его груди, — нечего было за руки хватать…

— Опять Мила отличилась, — раздался знакомый голос.

— Ладон, каким ветром вас сюда занесло? — улыбнулась девушка.

–Ярим, позвал, — отозвался старик, присаживаясь возле плаща, — и чем ты её «бабушкины» наговором?

— В голову как-то само пришло. А это и есть чёрная ведьма, или просто ведьма?

— Что ни на есть чёрная. Ну и как она тебе?

— Воняет жутко!

— Это потому, что она уже нежить была. А вообще таких очень трудно убить. — Ярим, как-то по-новому посмотрел на Милу, — в прошлый раз, когда Ладон пострадал, мы с Таром весь резерв израсходовали, пока упокоили её.

— Вот такая я не предсказуемая, — усмехнулась Мила.

— Надо вызвать специалистов по нежити, проверить всё тут, — Ладон взялся за один из амулетов, висевших у него на шее, и прикрыл глаза.

Через минуту из серого облака вышли двое мрачных мужчин в серых балахонах. Они обвели холодными глазами присутствующих, и упёрлись взглядами в Милу. Как по команде отступили назад и вскинули правую руку. Девушка, следившая за мужчинами, оглянулась на Ярима:

— Мне уже пора бояться?

— Это только защита, — он приобнял её за талию.

— И что я за монстр такой, что меня даже некроманты бояться? — грустно улыбнулась.

— Простите, это скорее рефлекторное, — один из мужчин слегка поклонился, впрочем, не сводя настороженных глаз с девушки.

Второй то же опустил руку и разглядывал её, довольно заинтересованным взглядом.

— Здесь нет нежити, — заявил первый, — только слабый отголосок, — он обвёл поляну взглядом, и остановил его на чёрном плаще. Подошел и поднял край плаща. — Это она? — Ярим, кивнул, — когда вы нашли это?

— Минут десять назад, Мила постаралась.

— Этому скелету полгода минимум, — констатировал второй.

— Видимо, поэтому, до сих пор запах стоит, — язвительно заметила девушка.

— Запах действительно есть, — некромант подозрительно прищурился, глядя на Милу, — а кто ни будь, кроме вас, присутствовал при этом?

— Я склонен верить этой девушке, — без особой уверенности произнёс Ярим.

— Я-то же, — подал голос Ладон, — тем более что только благодаря этой ведьмочке я жив.

— Хорошо, нам тут делать нечего, это, — он кивнул на плащ, — больше не поднимется, — мужчины исчезли в серых клубах тумана.

Мила опустила голову, она не могла не видеть, как подозрительно взглянул на неё некромант, а сейчас она ещё почувствовала, что Ярим не сильно — то ей доверяет. Это было больно. Но, в сущности, кто она ему? Развернувшись, пошла прочь с поляны.

— Мила, что случилось? — маг быстро догнал её.

Она не ответила, чуть качнув головой, продолжила свой путь. Прошла неделя, через два дня должен был состояться летний бал во дворце Зульфа третьего. Тар зачастил к Яриму в особняк, они с Милой, разглядывали карту, не такую, какую показывал Ладон, эта была подробнее. Просто, однажды, когда они были вдвоём, в ожидании прихода Ярима, Мила в задумчивости произнесла:

— Всё — таки надо наведаться в эту мёртвую степь.

— Зачем? — Тар удивлённо смотрел на девушку.

— У меня не выходит из головы эта история с ведьмой. Должно быть место, которое питает силами давно умерших ведьм.

— Король больше не намерен лишаться магов и некромантов, а простые люди, это вообще не вариант.

— Если бы найти оптимальный маршрут, — глядя куда — то в пустоту произнесла девушка, — или мне как-то стать похожей на человека. Тар, как вы определяете, что перед вами ведьма?

— Когда ты испытываешь эмоции, твои глаза начинают светиться, чем сильнее эмоции, тем больше светятся

— И что мне теперь очки чёрные надевать или тряпкой глаза завязывать? — пробубнила Мила.

— Мила, а что ты надумала? Ты, что хочешь сама…

— Все утверждают, что я сильная ведьма, это сказала, даже та ведьма, от которой падалью несло на всю округу, наверное, у меня получилось бы… — она замолчала, потому что в гостиной заклубился туман, и она прижала палец к губам, давая понять, что не стоит продолжать этот разговор.

На следующий день, молодой маг сам принёс подробную карту. Оказалось, что мёртвая степь была практически не изучена и не описана. Теперь они сидели в библиотеке и изучали всю литературу, что нашли, касаемо чёрных ведьм и мёртвой степи.

На кануне бала, все маги были заняты во дворце. Мила, в раздумье отправилась в лес, она уже давно собиралась пополнить свой гербарий недостающими растениями. Выйдя к речушке, присела на поваленное дерево, разбирая на коленях несколько зелёных веточек.

— Ну, здравствуй, ведьма! Раздался с правой стороны довольно молодой, но не приятный голос.

Девушка подняла голову, она сразу узнала одного из тех парней, что совсем недавно преследовали девушку. К слову сказать, её мать умерла накануне, и девушка в свои шестнадцать осталась совсем одна в пустом доме. А эти… решили воспользоваться, тем, что она не смогла бы за себя постоять, куда ей, против троих, здоровенных, парней. Она рассказывала, как ей удалось закрыться в одной из комнат, после того как вырвалась из рук молодчиков, как вылезла на улицу через окно, пока они ломали дверь как бежала прочь из села, потому что знала, никто в этом селе не поможет ей. Не потому, что люди злые, просто предводитель был сыном старосты, ему очень многое сходило с рук, и люди боялись. Ярим, узнав обо всём, принял девушку на работу в качестве прислуги. Ей не пришлось возвращаться в село и встречаться с этими подонками. Теперь парень стоял подбоченясь и, похоже, совсем не боялся ведьму. «Странно» мелькнула у Милы запоздалая мысль, перед тем как почувствовала тупой удар по голове. Сознание покинуло её.