За тёмным лесом

Наталья Дмитриевна Прохорская (Трусова), 2023

В этом полном интриг и загадок романе самым удивительным образом переплетаются жизни двух совершенно разных женщин. Киру, обычную современную девушку, преследуют странные видения, которые вторгаются в ее жизнь после появления таинственного незнакомца. Ярослава, девушка из крестьянской семьи, выходит замуж за знатного графа и попадает в лапы жестокого садиста. Пройдя через немыслимые испытания, она обретает сверхъестественные способности…Какие секреты скрывает темный лес, в котором Ярослава проходит посвящение в ведьмы? Что ждет ее по ту сторону тайны? Сможет ли Кира разгадать загадку своих кошмаров? Вопрос остается открытым до самой последней страницы, где читателя ждет непредсказуемая развязка.

Глава 3

1

Проваливаясь в бездну, Кира отчаянно пыталась разлепить веки. Очнувшись в мокрой постели, она лихорадочно огляделась по сторонам. Под бешеный стук колотящегося сердца девушка дрожащими руками потянулась к смартфону. Тот выскользнул из потных ладоней и громко шлепнулся на пол. От череды странных оплошностей Киру отвлекло щекочущее покалывание над губой. Стряхнув липкую жидкость, она с удивлением посмотрела на окровавленные пальцы. Из носа хлестала кровь. Девушка поспешила в ванную комнату, где струей воды попыталась смыть последствия ночного кошмара.

Завернувшись в махровый халат, Кира с чашкой горячего кофе в руках стояла у окна, выходящего на бухту. Навязчивые видения пульсирующей болью отдавались в висках и казались почти реальными. Вздрогнув от резкого звука, она принялась искать телефон. Три пропущенных от Михаила словно кричали о надвигающейся катастрофе. Кира уже морально приготовилась выслушивать его гневную тираду, как вдруг взгляд ее упал на настенные часы.

— Еще рано, — недовольно проворчала она, отвечая на очередной звонок.

— Знаю, прости, — раздался настойчивый голос Михаила. — Не терпится поделиться новостью, — затараторил он, — пришли результаты экспертизы. Помнишь последнюю картину?

— Да.

— Она действительно из частной коллекции начала двадцатого века, а изображены на ней граф Несвицкий и его супруга.

Кира поперхнулась кофе. «Чертовщина какая-то», — подумала она. Внутренний голос взывал к благоразумию, однако неоспоримые факты настойчиво твердили обратное.

— Тогда объясни, что делает мое лицо на портрете столетней давности, — с сарказмом спросила девушка.

— Послушай, это, скорее всего, случайное совпадение, — спокойно рассуждал коллега. — По статистике, на Земле есть как минимум семь человек, внешне схожих друг с другом. Не парься. Жду в офисе.

— А как же кошмары? — растерянно спросила Кира, но в трубке уже послышались короткие гудки.

2

Сведя результаты в таблицу, Кира исправила ошибки в исходных данных и лениво зевнула. За окном уже начинало темнеть. Отправив заказчику готовый отчет по электронной почте, девушка созвонилась с Михаилом и, уведомив друга об окончании скучных расчетов, отправилась запаковывать посылки. Пара чашек кофе и энергетик взбодрили утомленный бессонницей и трудоемким процессом мозг. Послышался звук отодвигаемого засова и суетливое шуршание в коридоре. Из подвального помещения появилась невысокая худощавая блондинка на высоких шпильках.

— Эля, уже ночь на дворе, — раздраженно сказала Кира. — Осталась бы дома.

— Да конечно! — возмущенно отозвалась собеседница.

Собрав прямые крашеные волосы в тугой хвост, она аккуратно разложила коробки в соответствии с заявленной документацией и принялась сортировать товар.

— С этой трубой не в первый раз проблемы, — оправдывалась Эля за свое опоздание. — А если бы в квартире никого не было? Мы бы соседей затопили! Это что, все на аукцион? — поинтересовалась она, не меняя тона.

— Да.

— Ты что-то плохо выглядишь. Иди, я сама справлюсь. Вся ночь впереди.

Кира нервно усмехнулась. Покосившись на дверь, Эля заботливо спросила:

— Ты на машине? На улице дождь.

— Пешком, — призналась Кира. — Но у меня зонтик.

Заметив недовольный взгляд коллеги, она сдалась и сказала:

— Ладно, вызову такси.

Ерзая на неудобном сидении, Кира нетерпеливо поглядывала в окно, предвкушая горячую ванну и крепкий сон. Под монотонный шум проливного дождя она провалилась в сон.

3

— Ярослава! — послышался резкий окрик.

— Яра! — повторила тьма.

Обуздав пламя, девушка спрыгнула с импровизированного помоста. Монотонный гул десятка голосов эхом разнесся меж вековых деревьев. Не теряя решительного настроя, новоиспеченная ведьма устремилась навстречу последнему испытанию. Оно не было обязательным, однако давало четкое представление о колдовских способностях.

В сотне метров от шабаша с гор низвергалась река. Достигнув цели, Яра прыгнула с уступа. Ледяная вода острыми иглами пронзила тело. На мгновение девушка, предавшись воспоминаниям, захотела упокоиться, исчезнув из бренного мира. Некая сущность настойчиво овладела ее разумом и велела принять иной облик, дабы в полной мере насладиться чуждой человеческому сознанию реальностью.

Яра вынырнула на поверхность. Ее кожа очистилась от запекшейся крови, а мысли — от разрушительных эмоций. Призраки прошлого канули в небытие, а душа воспарила над обыденностью. Внутреннее пламя разгоралось, согревая живую плоть и окружающее пространство. Нечто совершенное разливалось по венам, доставляя удовольствие.

4

— Девушка, девушка, с вами все в порядке? — испуганно спрашивал таксист, тормоша пассажирку.

Кира неохотно приподнялась, чувствуя звон в ушах.

— Может, вас в больницу отвести? — предложил водитель, протягивая пачку влажных салфеток.

В салонном зеркале девушка заметила тонкую струйку крови. Она лилась из носа и бурыми пятнами растекалась по одежде.

— Все нормально, — отмахнулась Кира, однако пару салфеток все же позаимствовала.

5

Кира проснулась только к обеду. Вдоволь выспавшись, она даже не переживала по поводу опоздания на работу. Однако в отдохнувший мозг закрадывались навязчивые мысли. Странные картины, жуткие видения — неужели она тронулась умом? Списывая кошмары на стресс и волнение от предстоящей деловой поездки в столицу, девушка руководствовалась здравым смыслом и старалась найти логическое объяснение непонятным событиям, происходящим в ее привычной жизни.

Тщательно обматывая защитной пленкой старинную статуэтку, Кира краем уха слушала какие-то причитания Михаила, как вдруг по всему ее телу пробежала сильная судорога. Перед затуманенным взором промелькнула череда непонятных событий — дуло пистолета у виска, оглушительный выстрел и тишина. Вскрикнув, Кира едва не выронила из рук драгоценный артефакт.

— Ты чего? — испугался Михаил.

Присев на корточки, девушка вспотевшими ладонями потерла виски.

— Может, тебе обследоваться? — заботливо предложил коллега.

— Все хорошо, — раздраженно отмахнулась Кира.

Внезапно в помещении появилась Элина.

— Ребята, помощь нужна, — смущенно попросила она.

— Ты не видишь, сколько у нас коробок на отправку? — раздраженно отозвался Михаил.

— Знаю, но принесли очень дорогое кольцо. Нужен оценщик.

Кира залпом осушила стакан воды и без лишних слов поднялась в офисное помещение, из которого вышла к прилавку. В тесной комнате пахло старыми вещами. В дверях стоял высокий рыжеволосый мужчина. Натянув на лицо приветливую улыбку, Кира вышла навстречу посетителю. Элина поспешила за ней.

— Чем могу помочь? — любезно поинтересовалась Кира.

— Хочу продать одну вещь, — выпалил незнакомец, протягивая кольцо с бриллиантом.

Девушка вздрогнула и недоверчиво посмотрела на посетителя. Она сразу прикинула стоимость камня в золотой оправе.

— Не поймите неправильно, — медленно выговорила Кира, — но я должна убедиться, что оно не краденое.

— У меня есть на него документы, — спокойно ответил мужчина.

Облегченно вздохнув, девушка осторожно взяла кольцо.

Направив свет на украшение, она, глядя через лупу, залюбовалась его невероятной красотой. По запястью словно пробежал электрический заряд. Кира вопросительно посмотрела на посетителя.

— Оно принадлежало моей жене, — коротко пояснил он.

— Мы не сможем сейчас расплатиться с вами, — заявила Кира, пожав плечами.

— Почему вы его продаете? — с некой долей злорадства осведомилась стоящая позади Эля. — Не могу поверить, что ваша супруга согласилась на столь опрометчивый поступок.

— Она умерла, — выдавил из себя мужчина.

Окинув подчиненную строгим взглядом, Кира включила компьютер. Побагровев от смущения, Элина затаилась в сторонке.

— Я могу отправить запрос своему начальству, — продолжила Кира общение с клиентом. — Мне нужно отсканировать ваши документы.

Кивнув, мужчина достал из кармана бумажник. Девушка пробила кольцо по базе и вернула сертификат.

— Ваш паспорт.

Незнакомец молча протянул документ. Сверившись с данными, Кира одобрительно кивнула.

— Напишите, пожалуйста, свой электронный адрес и номер телефона.

Внезапно мужчина рассмеялся. Отступив назад, Кира испуганно уставилась на посетителя. Что-то в его зеленых глазах притягивало, как будто она была знакома с этим человеком.

— Оставь его себе, — вымолвил он.

В его голосе послышалась нотка горечи. Мужчина пулей вылетел из душного помещения.

— Это что еще за кадр? — спросила оторопевшая Элина.

Кира в одной тонкой футболке ринулась вслед за беглецом. Ледяной ветер пронизывал насквозь. Оглядываясь по сторонам, она ловила на себе удивленные взгляды случайных прохожих, однако странного посетителя нигде не было. Продрогнув до костей, девушка вернулась в лавку и уткнулась в монитор компьютера.

— Почему вкладки закрыты? — возмутилась она. — Как я его теперь должна искать?

— Посмотри в отправленных сообщениях — предложила Эля.

— Я отослала только сертификат изделия.

Нервно почесывая подбородок, Кира плюхнулась на мягкий стул. Мельком глянув на кольцо, она надела его на безымянный палец.

— А тебе идет, — ехидно подметила напарница.

— Надеюсь, он за ним вернется.

Кира завороженно любовалась украшением. Необычное тепло разлилось по телу, но это странное явление Кира списала на переохлаждение. Она открыла записи с камер видеонаблюдения и сохранила видео, свидетельствующее о визите недавнего посетителя. Подробно описав ситуацию, девушка отправила запрос юристу, чтобы не вляпаться в проблемы с законом накануне поездки. Но таинственный незнакомец так не вернулся.

Прошла неделя. Любуясь неожиданным подарком, Кира чувствовала себя виноватой перед коллегами, которые также претендовали на выручку от продажи кольца, но помалкивали. В один прекрасный вечер на телефон поступил очередной вызов.

— Мы нашли того безумца, — радостно отрапортовал Михаил.