Улыбка незнакомца

Наталья Соболевская, 2023

Очнувшись на больничной койке, понятия не имела, кто я и как здесь оказалась. Дежурившая в палате медсестра просветила: я – Одинцова Вероника и мне двадцать четыре года. Кроме этого, девушка сообщила, что в частную клинику из бюджетной меня перевёл некий Койдан Ярослав. Он и лечение оплатил, и, пока я была без сознания, навещал. Вскоре объявился и сам благодетель с заявлением, что он мой жених. Обрадовалась. Ещё бы, мужчина молод, красив и успешен. Восторгалась я Ярославом ровно до тех пор, пока не заметила на себе его полный ненависти взгляд в отражении зеркала. Казалась, мужчина еле сдерживается, чтобы шею мне не свернуть.

Глава 9

Вероника

При полном параде я крутилась возле зеркала. Яр запаздывал, но это ничего. Ногти на руках и на ногах выглядели идеально. Прическа — тоже полный блеск, мастер постарался на славу и вытянул волосы один к одному. Макияж в салоне делать не стала, кто лучше меня, любимую, накрасит, чем я сама? Да никто. Зато косметики накупила, хоть с кем-нибудь делись. Платье выбрала черное, прямое, по фигуре, чуть ниже колен, и такого же цвета туфли, разумеется, на высоком каблуке. Смотрю на отражение и сама себе нравлюсь.

Выглянув в окно, заметила, как Койдан заехал в гараж, еще раз проверила, все ли в порядке, одернула платье, взбила волосы, выпрямила спину и отправилась встречать кавалера. Нет, не так: пошла хвастаться внешним видом, рассчитывая услышать в свой адрес парочку комплементов.

— Привет, — с улыбкой поздоровалась я, предварительно встав в красивую позу.

— Привет, Ника, — даже не взглянув, сухо ответил мне он.

Похоже, переоценила я себя. Реакции вообще никакой.

— Как день прошел? — поинтересовалась я, видя, что Койдан мрачен и явно не в духе.

— Да так себе… Новость неприятную узнал, не бери в голову. Ты чем занималась? — спросил он и очень внимательно, с прищуром на меня посмотрел.

— В город ездила. Посетила заведение для девочек. В магазин заглянула. Ничего особенного. А что за новость? — решила я уточнить.

Яр ответил не сразу, подошел ближе и взял меня за руку.

— Знаешь, Ника, что я больше всего на свете не перевариваю. — Это прозвучало не как вопрос, и предполагать я не стала. — Когда мне нагло врут. Глядя в лицо. Причем к вранью я отношу и утаивание. Если человек не сказал что-то важное, чисто теоретически, он, конечно же, не лгал. Но лично для меня это так же неприемлемо, как и откровенная лапша на ушах.

Я сглотнула и вся сжалась. Внешне Койдан вроде бы оставался спокоен, но в его тоне было столько скрытой агрессии…

— Тебя сегодня кто-то обманул? — тихо спросила я и инстинктивно погладила его по руке от локтя до запястья.

— Да, причем человек, которому я хочу от всего сердца верить. Ника, я выслушаю, постараюсь влезть в любую шкуру, чтобы понять, но для этого мне надо открыться и все рассказать.

— Поддерживаю, абсолютно правильная позиция, — согласилась я. — А мы на вечер случайно не опаздываем?

Понятия не имею в чем дело, но похоже, Ярослава разозлил мой ответ.

— Ничего, успеем. Я в душ и переоденусь. Займет максимум минут пятнадцать, — бросил Койдан и, развернувшись, пошел наверх. — Ника, — остановился на середине лестницы Яр, — а тебе есть, что мне сказать?

— Нет, — помотала я головой и рассмеялась. — Забыл? Я круглые сутки сижу дома, ничего интересного.

Лишь когда он скрылся из поля зрения, пришла мысль: по логике Яра, я ему тоже солгала, не открылась, что к Диме ездила.

Койдан действительно спустился очень быстро. Несколько раз в машине я порывалась рассказать ему об охраннике, но за парня сразу становилось страшновато, и я умолкала. Да и Яру, как назло, беспрестанно названивали. В общем, к ресторану я подъехала, не раскаявшись, а когда Койдан подал мне руку, чтобы помочь выйти из авто, и вовсе обо всем забыла. Нас встречали у входа чуть ли не с красной ковровой дорожкой, в здание мы зашли, словно были как минимум кинозвездами, по крайней мере, я себя такой ощущала.

— Все-таки мы припозднились, — шепнула я Яру в зале. — Все уже собрались.

Рассматривая женщин и их платья, я пожалела, что ничего нового себе не купила, а пошла в имеющемся и, как теперь понимала, слишком скромном для здешней пафосной тусовки. Выделяюсь.

— Шампанское? — спросил Койдан, и я отрицательно покачала головой. — А я не откажусь, — задумчиво протянул он и поймал взглядом официанта с подносом. Сообразительный парень мгновенно отреагировал на желание гостя и предложил нам напитки.

— Чувствую себя не в своей тарелке, — пожаловалась я. — А раньше мы посещали подобные места?

— Да, но не часто. И эту самую фразу «о тарелке» ты каждый раз повторяла.

— Какие люди! — выкрикнул из толпы внушительных размеров мужчина преклонных лет и подошел, прихватив с собой молодящуюся даму, одетую не по возрасту в слишком откровенное красное платье. — Вероника, — кивнул он мне, — рад вас видеть. А где ваш блокнот?

— Ника временно не исполняет обязанности секретаря, она здесь в качестве моей спутницы, — ответил Ярослав за меня, и мужчина довольно заулыбался.

— Вот значит как. А я давно подозревал, что между вами что-то есть.

— Ярослав, ты разбил сердце доброй половине присутствующих женщин. Завидный холостяк больше не в поиске. Снова, — буйно жестикулируя длинным маникюром, изрекла женщина в красном и одарила меня просто убийственно злобным взглядом.

Интересно, что значит «снова»?

— Настенька, — позвала кого-то дама, развернувшись к нам спиной, и тут же стало ясно, почему она ко мне так враждебна. К нам присоединилась девушка лет двадцати весьма приятной наружности. — Ярослав, ты же помнишь нашу дочь Анастасию, — слащаво пропела мать девицы на выданье и подтолкнула чадо поближе к моему мужчине.

— Разумеется, — отозвался Ярослав и поприветствовал смущенную Настю.

Пока Койдан общался со знакомыми, мать семейства незаметно оттеснила меня в сторону, и я оказалась как бы за бортом теплой беседы.

Я без проблем могла бы занять прежнее место, например, взять Ярослава под руку. Но зачем? Койдана все устраивает. Он стоит, улыбается, на меня внимания не обращает.

«Ну и ладно», — подумала я и, дабы не мешать, ушла. Когда мы заходили внутрь, я заметила, что у ресторана есть открытая терраса, вся в цветах. Туда-то я и направилась.

Я оглядела пустынную террасу, недоумевая, почему такое чудесное место гости обходят вниманием. Облокотившись о перила, стала всматриваться в огни вечернего города. Ветер приятно охлаждал кожу и одновременно портил работу парикмахера, но мне было все равно. Яр даже не заметил, как я для него старалась.

— Птичка, вот ты где, — послышался голос за спиной, и я обернулась.

Высокий широкоплечий мужчина лет тридцати со скрещенными на груди руками подпирал стену и сверлил меня уверенным и самодовольным взглядом.

— Простите, мы знакомы? — растерянно поинтересовалась я.

— Еще как знакомы. — Поиграв бровями, мужчина двинулся ко мне. — Не думал, что представится возможность поговорить с тобой наедине. Как это твой цербер оставил свое сокровище в одиночестве?

Парень явно имел в виду Койдана и был не понаслышке знаком с его ревнивым характером.

— Ярослав в данный момент занят, ему предлагают более достойную кандидатуру в спутницы жизни.

— Да ну! — восхитился мужчина моим откровенным заявлением. — Гиблое дело. Яр любит сам выбирать, ему ничего не втюхаешь.

— И тем не менее он там, а я здесь.

— Пусть там и остается, а то мне строго запрещено к тебе приближаться, — хохотнул незнакомец и оглядел меня с ног до головы. — Выглядишь сногсшибательно, впрочем, как всегда.

— Спасибо. Позволь предположить. Ты Стас?

— Он самый. Узнала?

— Догадалась. Чемоданы собрал?

— Все-то ты знаешь, птичка. Между прочим, из-за тебя пострадал. Послал девушке невинные цветочки и в ссылку угодил. Замолвишь за меня словечко? — попросил он, но сразу передумал. — Хотя нет, этот Отелло еще чего-то себе напридумывает, и сидеть мне в глуши не месяц, а год.

Почему-то я вела себя со Стасом как с закадычным другом, в его компании чувствовала себя раскрепощенно и легко.

— Ну и наглый же ты. Сам Ярослава раздраконил, а я, значит, виновата, — возмутилась я и для важности уперлась кулаками в бока.

— Понимаешь, Ника, какое дело. Кто-то всегда должен быть виноват, но только не я.

— А-а-а, — протянула я. — Тогда вопрос исчерпан.

— Умница, люблю, когда женщина не спорит. — Стас набрал полную грудь воздуха и шумно выдохнул. — Может, обнимемся хоть, давно же не виделись. — Он широко развел руки в стороны.

— Пожалуй, я лучше откажусь, ради твоего же блага, — шагнула я назад. — А мы тесно общались?

— Не так тесно, как мне бы хотелось, — прищурился Стас и сократил расстояние между нами до прежнего. — Но дело поправимое.

— Стас, а я тебя обыскалась! — выкрикнула запыхавшаяся девушка, влетев на террасу.

— Зая, — подмигнула я ему.

— Ага.

Симпатичная стройная блондинка вцепилась в Стаса мертвой хваткой и уволокла не очень сопротивляющегося парня за собой. Видимо, не впервые ей приходилось кавалера от других женщин оттаскивать.

Волоски на руках встали дыбом, и я вернулась в более теплый зал ресторана. Играла потрясающе красивая мелодия, и люди, образовав круг, на кого-то или что-то внутри него смотрели.

Из любопытства я подошла и обомлела.

Ярослав танцевал с божественно красивой женщиной, и это была не Настя, которую недавно ему навязывали. Похоже, эта девушка знала себе цену и умела пользоваться своей привлекательностью на все сто. Если бы не щемящее чувство в груди, я тоже полюбовалась бы идеальной парой, восхитилась бы их умением танцевать и отметила бы, как изящно они двигаются. Но нет, смотреть, как Койдан, забыв о моем присутствии, уделяет внимание другой, выше моих сил.

— Сколько бы раз Ярослав ни бросал Ладу, впоследствии всегда к ней возвращается, — услышала я справа женский смешок.

— Да-а, судьба у них такая. Сходятся, расходятся и когда уже им эта беготня надоест? — прокомментировал мужской голос.

— Тс-с-с! Тут его новая пассия радом, смотри, как глазеет, заплачет сейчас.

Это они что, обо мне?

Изобразив безразличие и легкое веселье, я приняла расслабленную позу и улыбнулась. Никому не позволю глумиться надо мной. Не доставлю такого удовольствия.