Переплетение. Начало клубка

Нелли Фишер

Вы когда-нибудь задумывались о жизненной цикличности? О том, что все происходящее в нашей жизни не просто так? Каждое событие, имеющее свой вес, может привести к чему-то такому, над чем несравненно придется потрудиться. Размер этих трудов может быть необъятным, а может будет достаточно щелчка пальцев, чтобы повернуть ситуацию в благоприятную сторону. Какая связь может быть между людьми разных сословий? Судьбоносная нить никогда не спросит того, или иного, как и для чего связать их судьбы.

Глава 4. Мистер Уайт

18 октября 1851 года

Осенний вечер всё больше напоминал людям о приближающихся холодах. Городские джунгли своей серостью также не приносили в души людей ярких эмоций. Чаще встречались серые лица, изнурённые работой, и просто недовольных жизнью аристократов, которым всегда было мало того, что они имеют. Людей на улицах становилось всё меньше: кто-то спешил домой, кто-то, наоборот, стремился на ночные работы, веря, что это поможет прокормить его семью. Они видели небольшие зарплатки в газетах и считали, что если цифра больше на пару-тройку значений, чем у дневной вакансии, они точно смогут выкарабкаться. Абелл Уайт, сын от связи простолюдинки и похотливого барона, знал, как работает система. Ему и самому пришлось достаточно обманывать для достижения целей, к которым, к сожалению, больше нет смысла стремиться.

Поправив воротник серого пальто и котелок на своей голове, Абелл ступил на первую ступеньку банка. В его бумажнике лежала небольшая сумма денег, достаточная для того, чтобы открыть накопительный счёт. Он усмехался сам себе, ведь понимал, что те мелкие проценты, которые ему обещают с этой суммы, смехотворны. Открыв дверь, он едва не столкнулся с денежным мешком, который, несмотря на свой вес, к которому склонны приверженцы чревоугодия, передвигался достаточно быстро. Заметив заплатку на потрёпанном плаще Уайта, полный аристократ толкнул того в плечо, что заставило молодого мужчину слегка пошатнуться. Шаг назад он сделал уже специально, ему нужен был весь этот спектакль.

— Посторонись, чернь, — прошипел толстяк, выходя со своей свитой.

— Чернь чернью, а выгляжу получше, — бросил ему в спину Абелл.

— Ты мне это сказал, щенок? — обернулся к нему аристократ.

— А ты видишь здесь другой пивной бочонок?

Абелл ненавидел аристократию и всё, что связано с ней. На то у него были свои причины. Он не выбирал слова, не боялся и того, что вызовут полицию. На него просто не обращали внимания после одного случая в баре. Аристократ хотел было что-то сказать, но женщина, шедшая рядом с ним, положила руку на его плечо.

— Не связывайся с отребьем, идём, — позвала она. — Только время тратишь.

Абелл усмехнулся, когда жалкая свита удалилась из поля зрения и, развернувшись к двери, продолжил путь.

Владелец этой банковской сети явно не скупился на интерьер. Абелл поднял взгляд, и его глаза вспыхнули удивлением, но он пришёл сюда не любоваться настенными изображениями и рядом хрустальных люстр, висевших над головой на расстоянии двух метров друг от друга. Он покрутил головой: отдельные кабинеты были огорожены стеклом, а стекло в свою очередь придерживала позолоченная рама. В кабинетах принимали титулованных персон, очереди туда расходились намного быстрее, чем тот островок в конце длинного зала, куда и направился Уайт. Стены банка были приятного кофейного оттенка, каждые пять метров друг напротив друга стояли позолоченные колонны, сверху украшенные капителью и снизу у базы охраняемые такими же позолоченными скульптурами животных. Ничего не ускользало от взгляда Абелла, особенно тогда, когда он прошёлся вдоль отдела для нищих. Отойдя к окну в ожидании своей очереди, Абелл скользил взглядом по всему, что ему попадалось. В глазах играл интерес.

Он ждал долго и уже успел пройти вдоль и поперёк нищенский отдел, когда ему попалась лестница, спускающаяся вниз на несколько метров. Чтобы получше разглядеть её, Абелл слегка отодвинул штору из золотистого материала, но его взгляд перехватил охранник, стоявший в небольшом пролёте. Абелл сделал виноватое лицо и двинулся в сторону. Спустя несколько часов ожидания его подозвали к нужному столу. Стоит отдать должное, этот стол тоже был недурён. Чёрное дерево было украшено искусно вырезанными на нём узорами. За столом сидел одетый с иголочки мужчина с накрахмаленным воротником и держал ручку, которая словно подбиралась под интерьер.

— Какой у вас вопрос? — не поднимая головы, поинтересовался сидящий за столом банкир.

— Я бы хотел открыть вклад… — тихо произнёс Уайт, осторожно, словно ждал разрешения, присаживаясь на дешёвый стул.

— Какая у вас сумма?

— Умоляю вас, я работал год, не разгибая спины, чтобы скопить эти деньги, а вы ещё сомневаетесь в том, что я могу принести нужную?

— Вы ведь…

— Я беден, и я это знаю, — произнёс Абелл, выворачивая карманы и бумажник. — Но я хочу жить лучше, я смогу…

— Какие вы все наивные, — мужчина поднял взгляд, перебивая Абелла. — Я удивлён. Когда вы начали говорить, я подумал, что снова какой-то юнец решил выбиться из грязи. — На его лице появилась мерзкая улыбка. — А вы просто взрослый дурак. Давайте ваши деньги.

Абелл едва удержался, чтобы не достать спрятанный под пальто револьвер и не прикончить ублюдка, но был вынужден играть роль дурака, который и правда совершенно ничего не знает о системе и на что-то надеется. Банкир проделал свою работу достаточно быстро, дав Уайту книгу учёта. Объяснив все условия вклада, он подозвал следующего, так и не попрощавшись с ним.

Абелл вышел из банка и, смяв книженцию, отправил её в урну для мусора, что так кстати стояла неподалёку. Он знал, что его бессовестно обсчитали, схема банков не меняется из года в год. Но было всё равно, ведь план уже есть, и он не отступится от него, как и не отступился много раз до этого.

— Тупорылый кретин, — с усмешкой произнёс Уайт.

Он на ходу снял с головы котелок и пальто и, погрузив всё на руку, достал из кармана брюк портсигар. Чиркнув спичкой, он с удовольствием вдохнул в себя дым дорогого табака.

Городские часы пробили двенадцать, и Абелл вновь вернулся к банку, да вот только уже не с пустыми руками. По карманам и в руке у него было по бутылке дешёвого виски. Он вырос на нём, но когда узнал, что есть и лучше, попросту забыл про это редкостное пойло. Точнее, изредка вспоминал, когда ему это было нужно. Он подошёл к двери банка и, отхлебнув из бутылки, стал стучать ногой по двери.

— Эй, охрана! — закричал он. — Охрана, мать вашу!

Встревоженный охранник открыл дверь минут через пятнадцать беспрерывного стука Уайта. Он посмотрел на молодого мужчину, а Уайт склонился над землёй и, уперев ладонь в колено, второй приподнял бутылку перед лицом банковского охранника.

— Смотри, что есть, друг, — произнёс Абелл, улыбаясь во все свои тридцать два. — Составишь мне компанию?

— Да… Тебя прям Бог послал, — отозвался мужчина и пригласил Абелла внутрь.

Он провёл Уайта через уже знакомые стеклянные коридоры и мимо резных столов, где у него принимали деньги для вклада на личный счёт. И вот охранник подвёл его к той самой лестнице, которую скрывала золотая штора.

— Никому не говори о том, что видел, парень, — добродушно произнёс он.

Абелл лишь кивнул, однако мысленно умолял того двигаться немного быстрее. Они спустились по лестнице. Абелл держался двумя руками за перила, стараясь не потерять равновесие и удержаться на ногах. Точнее, делал вид, что старается удержаться. Мужчина подвёл его к комнате охраны, которая находилась в шаге от хранилища. Вдвоём они расположились в тесной и душной каморке, обсуждая баб и как же нелегко живётся простому рабочему.

Абелл пил вместе с ним, не зная меры, а охранник рассказывал про свою пышногрудую любовницу и жену, которая обрюзгла после рождения третьего ребёнка. Молодой мужчина посмотрел на часы и мысленно обрадовался тому, что время уже подошло к нужному событию, ведь этот урод стал его напрягать сразу, как упомянул любовницу. Абелл никогда не понимал, как можно расценивать женщину только по тому, какая у неё грудь и как умело она раздвигает ноги. Но оскорбление жены, женщины, которая подарила детей и воспитывает их, уязвило Абелла, будто та была его любимой сестрой. Вот охранник уже смеётся, держа руку на животе, а Абелл, только глаза того закрылись, ударил его по лицу бутылкой, что оказалась под рукой, а более дальней приложил по голове. Он действовал быстро, потому что знал: малейшее промедление — и ему самому достанется. Посадив охранника на стул и связав его покрепче заранее припасённой верёвкой, он вставил в его рот импровизированный кляп, чтобы тот не издавал лишних звуков.

— Покажи мне, ходок, где ключи от хранилища? — сверкнув глазами, поинтересовался Абелл.

Ночной сторож банка, опасаясь за свою жизнь, показал на небольшой шкафчик, который стоял слева от входа в каморку. Уайт подошёл к шкафчику и раскрыл дверцы. Его взгляду открылось множество ключей, назначение которых было ему неизвестно. Но нужен был один-единственный. Найдя правильный ключ, ориентируясь на невнятные подсказки со стороны, он улыбнулся и помахал им перед носом горе-охранника. Конечно, тот пытался всеми силами показать, что Уайт ошибается, и это только сильнее доказывало обратное.

— Никогда не думал, что так облажаешься, да? — Он грубо схватил мужчину за челюсть и посмотрел ему в глаза. — Тебе ещё повезло, обычно я играю более жестоко. Запомни: ты не знаешь меня и никогда не видел. Если я что-то узнаю, я вырву твои яйца и преподнесу твоей сисястой любовнице на золотом блюде. А потом, вероятно, пока ты будешь подыхать, но ещё в сознании, прибью её на твоих глазах. — Он похлопал мужчину по голове. — Мне жаль твою жену, выйти замуж за такого неблагодарного урода… Удачи, собутыльник.

Закончив здесь, Уайт закрыл дверь каморки. Он со всех ног побежал к парадной двери и, открыв её, вышел за порог, сделав приглашающий жест в сторону входа. Из стоящего на углу экипажа выскочили четыре человека, и они вместе с Абеллом побежали по зданию банка к той лестнице, в конце которой ждали двери хранилища. Он провернул ключ в замочной скважине и пропустил ребят внутрь. Они брали всё, что могли унести. У каждого было по два мешка банковских купюр.

— Постреляли по району? Людей нет? — спросил Абелл одного из своих товарищей, когда они уже покидали хранилище.

— Да, всё чисто. Устроили поджог амбара, так что фараоны нас не хватятся, — ответил тот.

Абелл кивнул ему, оставшись довольным работой своих подчинённых. Сорвавшись с места и держа в руках два мешка, Абелл обогнал ребят, повторив всё тот же путь по банку. Он остановился около экипажа, к которому была надёжно закреплена повозка, и, скинув груз, стал поторапливать ребят, открыв при этом двери.

— Быстрее, вашу мать! — рявкнул он.

Трое один за другим подбегали к повозке и бросали туда свои мешки, в то время как четвёртый явно испытывал трудности. По звону Абелл понял, что этот олух взял мешок с монетами и ему было тяжеловато его тащить.

— Давай, слизняк, поторопись! — рявкнул Абелл.

Он подбежал к пареньку и, поддержав мешок снизу, помог его донести до повозки. Однако краем глаза Абелл заметил робкое движение со стороны дерева. Его взгляд похолодел, и он, достав револьвер, двинулся в сторону дерева, локтем дав ребятам условный знак покинуть экипаж.

— Выходи медленно. Иначе я заставлю тебя сделать это самостоятельно, — громко произнёс он.

Уайт привык, что обычно ему попадались смельчаки, которые выходили и пытались вразумить его опустить револьвер, но сейчас это был не тот случай. Тот, кто прятался за деревом, дал дёру в противоположную сторону, что заставило Абелла громко чертыхнуться.

— Перехватить свидетеля! — отдал он приказ.

Уайт знал, что без груза его ребята поймают кого угодно, и потому был уверен, что от него в эту ночь никто не убежит. Не только в эту, но и в последующую.