Отдай свои крылья

Нидейла Нэльте, 2023

Аннотация 1Я – тёмная. Он – светлый. Наша связь – ошибка ритуала. Светлые и Тёмные не могут быть вместе. Однажды мы уже поплатились за это… Но жизнь дала нам шанс всё исправить.На что ты готова ради любимого? А он ради тебя? Готовы ли вы отдать свои крылья?Аннотация 2Когда я призывала себе защитника, даже подумать не могла, что им окажется Крылатый из рода почти врагов. Когда оставляла его рядом с собой ради забавы, не представляла, что полюблю.Светлые и Тёмные не могут быть вместе. Однажды мы уже поплатились за это… но жизнь дала нам шанс всё исправить.Только любой шанс необходимо оплатить. Некоторые – крыльями.

1

— Что это? — громкий хохот сотряс ритуальный зал.

Обхохатывались все члены моего клана, просто-таки неприлично ржали.

Обиднее всего звучал смех от старшего братца и его дружков, сыновей главы.

Но если я испытывала обиду пополам с досадой, то представляю, каково было призванному мной белокрылому парню. Это ведь он оказался в начертанной на полу руне в самой гуще Тёмных. И именно над ним они ржали, презрительно и бесцеремонно разглядывая доставшийся образец.

А я же всего-то призывала себе защитника для сдачи экзаменов и практики! Стандартная, простая процедура, не предполагающая никаких сложных взаимодействий!

Сцепив зубы, чтобы не застонать от унижения, я сделала шаг вперёд, рассматривая своё приобретение.

Парень стоял, гордо расправив плечи, чуть разведя в стороны белые крылья. Волосы ниспадали белоснежным каскадом до середины спины, надо же, незапятнанный какой! Яркие зелёные глаза сияли гордо и гневно.

На нём была надета ритуальная белая тога — в отличие моего рабочего брючного костюма из чёрного сверкающего материала. Тонкая, короткая, открывала изрядную часть мускулистой груди и сильные, стройные ноги выше колен.

Я пошевелила пальцами — те откликнулись покалыванием магических нитей, которые тянулись от меня к моему… кому, свет побери?!

— Изгони его, — отсмеявшись, презрительно бросил Сакар, глава нашего клана. Сложил за спиной мощные чёрные крылья, словно показывая, что вопрос закрыт и обсуждать здесь нечего.

Промолчав, я лишь повела своими и продолжила изучать магию. По всему выходило, что связь получилась правильной, именно такой, какой должна быть с магическим хранителем… тьфу ты, защитником, конечно, защитником!

— Со всем уважением, нет! — отозвалась, обходя Светлого по кругу.

Кроме всего прочего, я почти узнала его. Точно видела в Академии, хотя и не общалась, разумеется.

Сакар приподнял бровь — объясни, мол, коль изволила ослушаться.

— Мне во власть достался светлокрылый, да ещё и студент Академии. Воспользуюсь ситуацией по полной, — ухмыльнулась я.

Кажется, до присутствующих начало доходить, что я ничего не перепутала и это никакая не случайность, а самый настоящий магический ритуал, проведённый по всем правилам!

Кто-то снова грохнул хохотом, на некоторых лицах расцвели понимающие ухмылочки. Темнокрылые постарше задумчиво поджали губы: открыто враждовать со Светлыми никому не хотелось. В конце концов, и мы, и они, вместе работаем на Оракула.

Лицо белокрылого же закаменело, взгляд полыхнул.

— Уверена, что тебе нужен мужик в юбке, Джун? — хохотнул брат.

— Завидно, что у меня под юбкой побольше, чем у тебя в штанах? — не менее презрительно бросил белокрылый, одарив братца таким взглядом, что тот сразу надулся и побагровел.

— Да я… — дёрнулся было вперёд, но несколько рук удержали.

Мальчишки… если бы я не была в таком шоке, непременно закатила бы глаза и обсмеяла обоих.

— Это решать Джун, — сурово осадил Сакар.

Глава нашего клана всегда был мудрым и рассудительным. Давно уже научился усмирять горячность, свойственную всем темнокрылым. Чего нельзя сказать о его сыновьях.

— Джун решила завести себе раба? — хмыкнул старший из них.

Призванный дёрнулся, как от удара. Зубы стиснулись, глаза полыхнули — даром, что светлые.

Ну, можно и так сказать. Защитник полностью подчиняется тому, кто его призвал. Только не припомню, чтобы кто-то призывал себе подобного.

Я не стала сдерживать улыбку, но Светлокрылый лишь поднял голову и гордо расправил плечи.

В этот момент вперёд вышла Трис. Жена нашего главы, фактически, тоже глава клана. У нас правит семья. Чета.

Яркая, красивая женщина со сверкающими тёмным хрусталём волосами. Сильная. Волевая. Признаться, её мы иногда побаивались больше, чем самого Сакара.

— Любой Светлокрылый, — сузив глаза, произнесла она, — переступивший порог дома Темнокрылых, должен почтить их на коленях!

Едва уловимый жест рукой, и ноги Светлого подкосились. Сопротивляясь, он через силу рухнул на пол.

Действительно, была когда-то такая традиция. Тот, кто приходит в дом противоположного цвета с прошением, обязан склонить свою волю и гордость.

Трис не отрываясь смотрела на парня, который, явно противясь магической силе, поставил сначала одну ногу. Затем встал на вторую, распрямляясь.

— Я не пришёл ничего у тебя просить, Тёмная-вин, — проговорил он, не то выражая неуважение. Не то действительно не зная, как зовут хозяйку замка. — Я здесь по воле магии.

Парень снова расправил плечи. Трис промолчала, не сводя с него суровых карих, со сверкающими искорками глаз. По губам, показалось, скользнула улыбка.

Светлый так и стоял, выдерживая множество взглядов Темнокрылых. Заинтересованных, презрительных, насмешливых.

Стойко выносил их, застыв в центре круга, вызывая в душе неожиданное, незнакомое чувство.

Мой взгляд мимо воли скользнул по сильной шее и волевому подбородку.

— Имя! — приказала я, остановившись перед лицом своего приобретения.

— Не помнишь? — хмыкнул он, не отводя взгляда.

— Бледной немощью не интересуюсь, — передёрнула я плечами под одобрительное гудение молодёжи.

Впрочем, не сказала бы, что немощь… но не показывать же ему, что он хорош!

Пожав своими, белокрылый выдал:

— Растон.

— Полное!

— Растон Лорейз, — не стал он давать мне повод прибегнуть к силе.

Растон совершенно точно не лгал. И я вдруг с удивлением сообразила, что действительно знаю его!

Мы почти не общаемся со светлокрылыми, у нас и магия, и интересы разные. И раньше даже обучение проходило в разных местах, пока Оракул не повелел собрать обе расы в одной Академии. Ибо мы, видите ли, должны дополнять друг друга.

Не знаю, чем нас могут дополнить светлые нюни, но против воли Оракула не пойти.

И да, слухи о Растоне Лорейзе доносились даже до факультетов темнокрылых.

Никогда бы не подумала, что он до сих пор остался таким светлым, ни капли не потемнел. Значит, неукоснительно соблюдает все магические законы.

— Думаю, пара чёрненьких пёрышек смотрелась бы на тебе вполне мило, — хмыкнула я, окинув его оценивающим взглядом. — Не так однообразно.

— Себе оставь, — выдал Растон презрительно.

— Я принимаю Защитника! — произнесла я фразу, закрепившую ритуал. И, обратившись к нему, добавила: — Идём.

Защитник подчинён воле того, кто его призвал. Но как, почему именно светлокрылый, именно этот светлокрылый?!

Обычно проявляется сгусток материализованной магии, который рассеивается после окончания практики. Иногда — кто-то из низших животных рас, вроде фамильяра, тут уж как нити силы сплетутся.

И только меня угораздило призвать парня из расы, с которой мы вот уже много столетий если не откровенно враждуем, то очень остро соперничаем!

За что?!

Наверное, из-за того дурацкого сна, который мне сегодня приснился. От которого проснулась в холодном поту, не соображая, кто я и где нахожусь.

Растон молча шёл следом — снова не давая мне повода применить силу, дарованную ритуалом. Расправив плечи, мимо толпы тёмных, которые провожали его насмешливыми взглядами.

Наверх, через изрядную часть замка в мою родную комнату с видом на безбрежный океан.

Едва мы вошли и дверь закрылась, я развернулась посередине. Требовательно посмотрела в спокойные зелёные глаза:

— Почему ты? Есть идеи?

Растон бросил на меня взгляд. Остановился, скрестив руки на груди, но промолчал.

— Ты в ритуальной тоге. Тоже призывал защитника?

— Угу, но увидев в руне даму, пропустил её вперёд, — усмехнулся тот, и я не смогла понять: язвит, или действительно наша магия случайным образом сплелась во время двух ритуалов? — Кто ж мог представить, что напорюсь на Джун-вин из клана Астамал.

— Ты меня знаешь? — нахмурилась я, опустившись в кресло.

Растон приподнял бровь, умудряясь выглядеть чуть ли не хозяином положения!

— Думаешь, тебя кто-нибудь в Академии не знает? — хмыкнул с полупрезрительным налётом. — Стерву, что меняет парней как перчатки… являясь самым сильным мастером проклятий?

Не то чтобы правда. Нет, я действительно люблю кружить головы — а кто не любит? Это вообще в природе тёмных. Правда, до близости ни разу не доводила.

Хотя едва ли из парней хоть кто-нибудь об этом скажет, потому что моё проклятие действительно не пустой звук. И хотя Оракул запрещает нам проклинать невиновных, никто ведь не застрахован от учебной ошибки, правда? Я пока ещё не Высшая.

— Нечто похожее я слышала и о тебе, — усмехнулась. — Тем приятнее будет явиться с тобой в Академию.

Ни один мускул не дрогнул в лице Растона, как пристально я в него ни всматривалась.

И всё-таки, насколько же он белоснежный! Как он мог так сохраниться? А ведь говорят, у светлокрылых с этим сложно, малейшее отступление — и уже темнеют. Даже если просто переспят с нелюбимыми.

Растон приподнял бровь, совершенно не смущаясь ни собственного вида, ни моего внимательного взгляда.

— Нравится? — хмыкнул.

Если честно, нравилось. Конечно, я не преминула скривить презрительную гримасу, но Растон всё так же улыбался, будто ни на миг в неё не поверил.

До чего же самоуверенная зараза!

Никогда близко не общалась со светлокрылыми, представляя их тощими задротами, слабыми и ведомыми, способными только копаться в своих предсказаниях.

Кстати, о предсказаниях.

— Что-то ты себя не уберёг, — съязвила. — Неужели не предвидел? Не выучил теорию или провалил практику?

Белоснежный промолчал, явно не собираясь отвечать.

Несколько мгновений я продолжала его рассматривать. Совершенное, крепкое тело. Мускулы, просматривающиеся под тонкой тогой. Рельефную грудь. Широкие, сильные предплечья, которых так и хотелось коснуться…

Хм, соблазнить его, что ли? И не потому что это давнее противостояние между тёмными и светлыми, а потому что…

Знала бы сама, почему! Чтобы не был таким безупречно белоснежным? От пары тёмных пятнышек ещё никто не умирал.

Чтобы не смотрел с таким презрением? Да с чего меня это цепляет!

Но… тёмная я, в конце концов, или нет? Подразнить, проверить реакцию хотелось почти нестерпимо.

Поднявшись, принялась медленно расстёгивать пуговицы чёрной ритуальной куртки.

Стянула ленту со своих длинных, ниже бёдер, чёрных с синевой волос. Качнула головой, чтобы они соблазнительно рассыпались по плечам. Скинула куртку, которая мягко соскользнула на пол, открывая чёрный кружевной бюстгальтер.

И приблизилась к светлокрылому, не сводя взгляда.

— Не надейся, тебе не обломится, — фыркнул красавчик, наблюдая за мной всё с тем же насмешливым видом.

Остановившись совсем близко, я провела пальцами по его груди. Успела заметить, как зрачки на миг расширились, сердце стукнуло, а тело напряглось. Коснулась кадыка, который тут же дрогнул.

Растон сглотнул, и сразу же расслабился, не изменяя насмешливому виду. Но я-то видела, какое впечатление произвела на него.

— Это тебе не обломится, блондинчик, — шепнула ему прямо в губы.