Драконьи правила для начинающих

Ника Ёрш (2025)

Если очень спешить в непогоду, можно успеть только в сломанный телепорт. Но об этом я узнала слишком поздно. И теперь, вместо золотой столицы драконьей империи, мой мир ограничился небольшим деревянным домом, в котором живет суровый недоброжелательный мужчина, жаждущий покоя и одиночества. Снаружи буйствует вьюга, не давая нам покинуть нежданного убежища. Но удивительно совсем другое: с каждым днем я благодарна непогоде все сильнее.

Глава 3. Правило первое

Как ни удивительно, уснула я быстро. Сначала, конечно, погоревала из-за очередного позора перед Драгом, потом решила бежать с первыми лучами солнца и наконец закрыла глаза, почти сразу провалившись в прекрасную безмятежность.

Обычно в новых местах мне было тревожно, а уж в домике с чужим мужчиной вовсе требовалось паниковать и не смыкать глаз. Мало ли что? Но это был не тот случай. Видимо, так сказались стресс с усталостью.

Как бы там ни было, встала я отдохнувшая и полная сил для новых свершений. Вернее, путешествий. Однако тут меня ждала подстава: за окном по-прежнему царила вьюга. Ветер, как навязчивый ухажер, стучал в окна и тихо завывал от безответной любви. Мороз оставил витиеватые рисунки на стекле. И, глядя на все это, я поняла: нет никакой надежды, что станция сегодня заработает.

Благо, родители не ждали весточки о том, что я благополучно добралась. Из-за непогоды в Голд-Тери связь тоже сбоила. Они это знали.

— Слава богам, сейчас вся родня завтракает и не подозревает, в какой я передряге, — пробормотала, заправляя постель. — Надеюсь, скоро удастся выпутаться, и папа никогда не узнает об этом маленьком отклонении от маршрута. Иначе следующие лет пять буду выходить из дома под конвоем.

Прихватив мыльные принадлежности, я отправилась в душ. Прислушалась. В доме царила тишина. В ванной тоже было пусто. Но зеркало над раковиной запотело, что говорило о недавнем посещении комнаты соседом.

— Наверное, вскочил пораньше, чтобы проверить погоду, — усмехнулась я. — Увы, придется еще меня потерпеть. Представляю, как ему грустно.

Сама я не могла разобрать своих чувств. С одной стороны, мне было очень стыдно за все недоразумения, случившиеся вчера. из-за этого хотелось быстрее добраться до Голд-Тери, чтобы забыть маленькое приключение как странный сон. С другой стороны… я ловила себя на мысли, что не сильно расстроилась, увидев метель за окном.

Крыша над головой у меня есть. Теплая постель — тоже. Еду обещали. Ну и сосед — прямо скажем — играл не последнюю роль в моем интересе к этому месту. Нет, я не смотрела на Драга, как на любовный интерес. Все же он намного старше (примерно лет на десять, а может, и все двенадцать!), а манера его речи вообще раздражала — слишком насмешливо-поучительная и гнетущая. Так общаться с молодой красивой девушкой, которая привыкла к восхищению и комплиментам от окружающих, — это ужасно.

Но я понимала, что Драг просто не мог рассмотреть меня настоящую, потому и относился столь пренебрежительно. И хотела показать себя во всей красе. Это было выше меня.

Мы столкнулись всего два раза, и оба я произвела впечатление глупой девицы. Теперь появилось время, чтобы исправиться. Показать дракону-насмешнику, какая я находчивая, деятельная и умная.

Следовало лишь отработать правильную стратегию поведения, а потом разить Драга наповал! В переносном смысле. Не как вчера…

С этими мыслями я открутила вентили обоих кранов понемногу и встала под упругие струи воды, чтобы тут же взвизгнуть от неожиданности.

Ледяной поток очень освежил! Настолько, что я дернулась, поскользнулась и повисла на шторке. Та предательски оборвалась до середины, укутав меня в сиреневую скользкую ткань. И, будто случившегося позора оказалось мало, в дверь постучали.

— Миранда? — Рокочущий голос снаружи заставил меня замереть в ловушке шторки и прислушаться. — Вы живы?

— Да. Все в поря… — начала отвечать я, как вдруг шторка окончательно сорвалась с петель. — Порядке!

Мы оказались на полу: я и моя сиреневая ловушка!

— Миранда? — повторил Драг более настойчиво. — Мне войти?

— Нет! — прохрипела я с пола. — Все прекрасно.

— Что у вас случилось? — спросил Драг, даже не думая оставлять меня в покое. — Судя по звуку, на вас напали. Минимум семеро. Отбиться удалось?

Вот же назойливый мужчина!

— Я всех победила! — рявкнула, выпутываясь из шторки и вновь чувствуя себя самой глупой в драконьей империи. — Уходите.

— Уверены?

Ужасно дотошный тип подергал ручку двери.

— Занято! — крикнула я. Испугавшись, вскочила и бросилась за полотенцем. — Не нужно сюда врываться!

— Тогда подожду вас здесь, — припечатал Драг.

— Да зачем?! — Я прижала к груди махровую ткань.

— Не хочу прерывать отпуск из-за девушки, погибшей в ванной при странных обстоятельствах, — ответил Драг. — Может, у вас нелегкая жизнь, и вы решили свести с ней счеты.

— Я что, сумасшедшая, по-вашему? — спросила обиженно.

А этот… нехороший дракон красноречиво промолчал в ответ. Пришлось мне сознаться:

— Боги! Просто из крана пошла ледяная вода! Меня это слегка дезориентировало. Я поскользнулась. Простите, если разбудила. Уже все в порядке.

Послышался скрип паркета — Драг уходил, не сказав больше ни слова.

А я растирала нывшее после падения бедро и едва не плакала. Не от боли, а от обиды. Никогда еще не случалось, чтобы я производила на кого-то столь отвратное впечатление. И тут пожалуйста. Раз за разом!!! Это просто позор на мою прекрасную блондинистую голову.

— Теперь он точно решит, что я с приветом, — выдохнула грустно. — Значит, нужно скорее уезжать. И до отъезда стараться не встречаться.

Придумав новый план действий, я все же настроила воду и помылась, а затем прошмыгнула к себе, собираясь тихо сидеть в комнате. Весь день. Или даже сутки. Но в таком решении быстро нашелся громкий изъян: мой желудок был против голодания.

Пришлось вновь менять стратегию и, надев белую футболку с домашним брючным комбезом, выходить из убежища для быстрой пробежки за съестным. Но надежда остаться незамеченной погибла, пока я тихо спускалась по лестнице. Снизу шел божественный запах еды. Кто-то жарил омлет. Кажется, с ветчиной.

«Может быть, нас навестила хозяйка дома?» — подумала я. И снова ошиблась. В кухне единолично властвовал Драг.

Сегодня на нем была мятая серая рубашка с закатанными рукавами и черные широкие штаны, закатанные чуть выше щиколоток. Волосы сосед собрал в хвост, и оказалось, что у Драга бритые виски. Я слышала, что раньше драконы предпочитали носить длинные волосы, но три парня-студента, учившиеся в МУМИ, были коротко стриженными — по последним веяниям моды. Драг избрал золотую середину, и прическа ему очень шла. Однако из-за выбранной одежды вид дракона казался абсолютно домашним. И невероятно привлекательным.

Но мое внимание зацепил не только его утренний образ.

Так вышло, что я не привыкла видеть мужчину за готовкой. У нас стряпала лишь мама. Папа с братом приходили на все готовое. Они обсуждали работу, просили добавки, хвалили блюда и… все. Собственно, меня мама тоже баловала. Я торчала на учебе все будни, а иногда оставалась в общежитии и по выходным. Когда удавалось приехать, мама делала все сама, повторяя, что это — обязанность хранительницы очага.

— Придет время замужества, и ты станешь отличной хозяйкой, — говорила она с мягкой улыбкой. — У нас в роду все женщины рано встречают свои половинки. Так что отдыхай, пока можешь.

Я все равно помогала ей, думая про себя, что замуж, скорее всего, не пойду никогда. Но вслух не протестовала. Не хотела расстраивать заранее.

В общем, в моей семье были свои правила и традиции, к которым я привыкла и, кажется, стала считать их всеобщими. До этой минуты. Пока не увидела Драга за готовкой.

Замерев неподалеку от соседа, я наблюдала, как тот ловко шинкует зелень. На столе перед ним стояли две пустые тарелки, полная соусница и блюдо с нарезанными овощами.

— Присаживайтесь, — сказал Драг, не глядя на меня. — Как насчет завтрака?

— Пахнет умопомрачительно, — по-подхалимски кивнула я.

— Тогда вперед. Но…

— Но? — нахмурилась я.

— Установим некоторые правила, — бросил Драг, пересыпая зелень в красную пиалу. — И первое будет таким: я готовлю завтрак на двоих. С вас обед и ужин. Пока телепорт не заработает. Согласны?

— А если откажусь? — спросила я недовольно. — Как-то вы нечестно распределили трудозатраты. Обед и ужин готовить сложнее.

«Да я и не смогу,» — добавила про себя.

Драг отложил нож и посмотрел на меня взглядом, от которого снова стало стыдно. Хотя я вообще ничего плохого не сказала и не сделала!

— Вы привезли с собой продукты? — уточнил Драг.

— Нет, — ответила я. — Откуда мне было знать, что телепорт…

— У вас нет продуктов, — заключил он. — Значит, вы собираетесь есть запасы господина Жимса и еду, привезенную мной. Так?

Я испытала ужасную неловкость, но тут же себя одернула.

— Господин Жимс сам предложил пользоваться всем, что есть в кладовке. Я его гостья. И позже, когда станция заработает, я возьму его данные и за все заплачу. Не пытайтесь меня шантажировать едой.

— Боги упаси. — Драг сделал большие глаза и картинно выставил вперед ладонь. — Какой там шантаж, уважаемая гостья. Берите овощи и готовьте. Три ящика слева от входа в кладовку в вашем распоряжении. Надеюсь, вы любите репу, лук и морковь.

— Это подло, — заявила я, глянув на открытую Драгом сковородку, в которой красовался пышный омлет с беконом. — Я могу купить ваши яйца!

— Мои не продаются, — улыбнулся Драг.

Я поняла, насколько двусмысленно прозвучала брошенная фраза, и исправилась:

— Сколько стоят ваши продукты?

— Свои условия я уже озвучил, — припечатал Драг. — Продукты не продаются. Но я могу вас угостить. И тут мы возвращаемся к первому правилу. С меня завтраки, с вас обеды и ужины.

— Вы не оставляете мне выбора, — поморщилась я. — Понимаете, что на репе я не продержусь и что положение безвыходное. На улице отвратительная погода, до цивилизации и бекона не добраться.

Он кивнул и усмехнулся:

— Понимаю, И потому согласен делиться. Своей едой. Всей. С вами. Несмотря на то, что вы нарушили мое уединение, напали на меня ночью и напугали визгом с утра.

— Ладно, пусть будет это несчастное правило! — Я всплеснула руками, останавливая поток жалоб и тихо бубня: — Не знала, что у драконов совсем отсутствует понятие гостеприимства.

Бросив откровенно неодобрительный взгляд на почти-рабовладельца, я прошла к столу и присела напротив одной из пустых тарелок, грустно вздыхая. Но, кажется, у моего соседа был иммунитет на девичьи печали. Он не обращал на меня внимания, спокойно орудуя у плиты.

Через минуту передо мной поставили тарелку с пышным омлетом и беконом под плавленым сыром. Сверху все посыпали мелко нарезанной зеленью. Похоже, Драг умел готовить, и весьма неплохо, так что я улыбнулась, с чувством признавая:

— Выглядит не хуже, чем пахнет. Посмотрим, как на вкус. Может, вы не заслужили обед моего производства.

— В нашей империи принято молчать во время приема пищи, — сообщил Драг.

— Это невежливо, затыкать рот гостям, — буркнула я.

— Затыкать рот? — поразился Драг. — Что вы, Мира, я всего лишь рассказываю о наших традициях. Хорошие гости их соблюдают.

Я хотела ответить ему кое-что не менее едкое. Но как раз взяла в рот первый кусочек омлета. И… растаяла, отложив обиды и препирательства на потом. К десерту.

Ели мы в тишине. Уютно потрескивал камин. Было тепло и сытно. А после завтрака Драг собрал наши тарелки и лично их помыл. Так что мое настроение вернулось к хорошему. Я решила простить все шпильки в свой адрес. Но перемирие оказалось недолгим.

— Обед в час дня, — сказал Драг, домыв посуду. — Постарайтесь все сделать вовремя.

С этими словами он протянул мне книгу, на обложке которой все так же скакали варвар с эльфийкой.

— Вчера вы забыли на диване книгу, — с едва уловимой насмешкой добавил Драг. — Возьмете? Или вернуть ее на полку к камину?

Я гордо отмахнулась:

— Понятия не имею, что там внутри. Брала полистать, чтобы отвлечься, и уснула. И вообще, где все продукты?

— Часть в хладнике, часть в кладовой, — ответил Драг. И невзначай уточнил: — Вы ведь умеете готовить, Миранда?

Пространство вокруг наполнилось ядовитой иронией. Источником, естественно, был дракон! Язвительная насмешка присутствовала его голосе, в манере чуть склонить голову и приподнять уголки губ; даже в том, как по-особенному он произносил мое имя!

Это было болезненно.

Я привыкла к всеобщей любви и поддержке. Да что там, большинство парней университета не скрывали восхищения мной. И вдруг этот мужчина, в глазах которого лишь смех…

Сомнения Драга не на шутку задевали.

Наверное поэтому я опустилась до вранья.

— Отец называет мою готовку даром богов, — заявила, надменно задрав нос. Слышал бы меня папа!.. Благо он был далеко.

— По легендам, боги питаются амброзией, Миранда, — заметил Драг. — Я не люблю зелень. Можно приготовить мяса для простого смертного дракона?

— Можно, — кивнула я. — Вы еще язык проглотите от удовольствия.

— Хотелось бы все же остаться при нем, — покачал головой Драг и отправился на второй этаж!

Пока он шел, я придумывала достойный ответ, но — увы — он пришел на ум, только когда дракон скрылся. Не догонять же его, чтобы бросить в лицо шутку? Решила «умыть» эту язву иным способом! Теперь это было делом принципа.

Мне захотелось настолько поразить этого выпендрежника своим блюдом, чтобы он признал себя виноватым за ехидные улыбочки в мой адрес. И тут, безусловно, вырисовывалась проблема, ведь готовить я умела только банальщину, вроде тушеной картошки или макарон с сыром… А требовалось иное. Я собиралась вызвать восхищение от первой же ложки! Чтобы огонь в глазах, восторг на лице! Чтобы незабываемые эмоции и память о съеденном шедевре кулинарии остались на всю жизнь!

В общем, я придумала новый план и даже знала, как его воплотить в жизнь.

Для этого пришлось обратиться к магии.

И о чудо — именно в этом новом году я придумала подарить одной из подруг-одногруппниц потрясающий сюрприз! Вся родня рыжеволосой красавицы Камелии мечтала выдать ее замуж за соседскую расу. Дедушка ректор помог ей поступить на боевой факультет; мама с бабушкой снабжали бесконечным количеством нарядов и украшений; отец откладывал деньги на грандиозную свадьбу. Так что все годы обучения в МУМИ от Ками ждали объявления о помолвке с кем-то из троицы дракош. Что ей оставалось делать? Она имитировала бурную деятельность по соблазнению одногруппников, а сама строила планы побега в эльфийские долины. Там подруга собиралась работать кондитером. Выпечка была ее страстью. А вот обычная готовка вызывала полное отторжение.

Конец ознакомительного фрагмента.