Пассажир

Никита Гукалов, 2023

Ричард Кармер и раньше летал с Марса на Землю, но в этот раз из-за ошибки вылетел другим рейсом. И все бы ничего, но загадки появились сразу же, как только он зашёл на борт. Где все пассажиры? Почему его принимают за другого? И что здесь делает маленькая девочка с револьвером!? Ответы на некоторые вопросы лучше не узнавать никогда…

3

«Уважаемые пассажиры, вас приветствует автопилот. Пожалуйста, займите свои места в гипнокамерах. До включения искусственной гравитации осталось 30 минут».

Я добрался до отсека-кафе когда прозвучало это сообщение. Вернее, отсека-ресторана, потому что выглядел он намного роскошнее и назывался «Тихая ложа». Сделан в стиле старинных заведений XX века: приглушенный свет, обитая бардовой тканью деревянная мебель и длинная барная стойка. Напротив бара — большая дверь, ведущая в другой зал. В ресторане почти никого не было, только за одним из столов ужинал высокий темнокожий мужчина. После той странной девочки я приятно удивился хоть кому-то, кто напоминал обычного человека.

Я сразу направился к бару. Думаю, вы уже сделали анализ крови и знаете, что новомодному синтоморфину я предпочитаю алкоголь. Межпланетные полеты в трезвом состоянии я не переношу. И да, я пью в одиночестве, как алкоголик. Хотя по мне, наверное, и не скажешь.

У барной стойки меня ждал робот-бармен. Выглядел он как человек, но вскоре стало понятно, что это — железка, причем устаревшей модели.

— Приветствую вас в «Тихой ложе». Рейс Марс-Земля. Сэр, — каждое слово робот выговаривал очень громко. — Сегодня у нас в меню. Пять. Напитков. Вода. Ошибка. Ошибка. Ошибка. Виски. Что будете пить?

— Двойную ошибку. Со льдом.

— Хорошо. Наливаю.

Механический бармен взял пустой стакан и замер. По громкому гудению вентилятора и отключившейся подсветке я понял, что шутку он не оценил.

Сзади послышался смех.

— Зачем же вы так с ним! Он тут уже 8 лет один на всех, уважайте труд старика.

Темнокожий мужчина в дорогом костюме поднялся из-за стола и подошел к барной стойке. Роста он был огромного и раза в два шире меня. Когда он приземлился на соседний стул, я невольно подвинулся.

— Бармен, отменяй заказ, — сказал он. — Виски со льдом мне и мистеру…

— Кармеру, благодарю вас. Ричарду Кармеру. Если позволите, я сам…

— Кармер? — перебил меня незнакомец. — Я думал твоя фамилия — Крамер. Впрочем, в твоем положении она больше ничего не значит.

Робот тем временем наливал напитки.

— Простите, в каком положении? — я попытался улыбнуться. — Разве мы с вами знакомы?

Два месяца я летаю на Землю по пятницам и могу поклясться вам, что ни разу не видел его ни на одном корабле.

Мужчина отвел взгляд в сторону и ухмыльнулся.

— Наверное, я обознался. — он протянул мне руку. — Тафари Мабузе. Можно просто Тафари. Тогда за знакомство?

— За знакомство, — ответил я и мы выпили. Порция была маленькая, а я мечтал провалиться в забытье до самой посадки. — Бармен, повтори мне и моему новому знакомому.

Мистер Мабузе замахал рукой.

— Нет-нет, мне хватит. Схожу проведаю парочку знакомых, они тоже летят с нами.

— И много сегодня народу? Я кроме вас почти никого не видел.

Тафари протянул бармену деньги за выпивку и посмотрел в сторону большой двери напротив бара.

— Несколько человек. Наверное, все уже в каютах, — он встал и собрался уходить. — Чуть не забыл, Мистер Кармер. Как проснетесь после гипнокамеры, а они здесь, кстати, просто кайф — спускайтесь в игорный зал «Тихой ложи», вон за той дверью. Там соберется очень интересная компания.

Тогда-то мне и пришла в голову мысль, что это не мой рейс. Игорные залы были только на частных лайнерах, а я покупал самый дешевый билет. С другой стороны когда-то я уже летал на грузовых и военных кораблях, переделенных для перевозки пассажиров. Ничего не мешало корпорации купить модифицированный «Дионис» у какого-нибудь разорившегося миллиардера и использовать его как межпланетный автобус.

— Конечно, обязательно спущусь, — ответил я и допил виски. По правде говоря, я надеялся побыстрее забыть этого типа и уснуть.