Пожиратель времени. Том 2

Никита Киров, 2023

Я оказался крепче, чем они думали. Уже несколько сильнейших домов империи обожглись, столкнувшись со мной.Те, кто выжил, будет действовать умнее. Они бросят против меня всё, что у них есть: армию, шпионов, инквизицию, убийц и даже бюрократов.Но я нападу первым и одержу победу. Ведь только я знаю, как заставить работать древнюю магию времени.

Глава 2

— Его надо убить, — прошептал мне на ухо Алекс. — Он слишком опасен.

Я знал это и так. Вопрос только, как именно, чтобы не нарушить долбанную сделку.

Шувалов стоял коленями прямо на камнях. Я даже смотреть на него не могу, чтобы не взять нож и не вскрыть ему глотку. Нет, так он умрёт слишком быстро.

Но у меня возникла одна забавная идейка. С ней придётся повозиться, но результат мне понравится.

— Я понимаю, что это слово князя, — продолжал Алекс. — Но…

— Я придумал, как с ним поступить, — я усмехнулся. — Тебе это тоже понравится. Найди сварщика.

— Сварщика? — Алекс удивился.

— Да, хорошего и молчаливого. А потом подготовь комнату, где нет труб с водой или чего-нибудь подобного. Не хватало ещё, чтобы Трофимыч туда пробрался.

— Хорошо, но…

— Выполняй, — я повернулся к Шувалову. — Тебя ждёт нечто потрясающее, граф.

— Ты же взял Камень! — возмутился он. — Ты обещал мне жизнь!

— Ну так она и у тебя и останется, — я усмехнулся. — Но свободы тебе никто не обещал, граф Шувалов из Пятиглавого Орла. Или теперь можно сказать, что у курицы осталось всего четыре головы?

— Ты не знаешь, с кем связался! За это тебя…

— Я не обещал, что оставлю тебе язык. Так что помалкивай.

Шувалов тут же заткнул рот своей единственной рукой.

— Ещё поболтаем, — я похлопал его по плечу. — Мы с тобой будем видеться очень часто. Может, даже станем друзьями. Ты даже не представляешь, как тебе повезло, Слава Шувалов.

Я увидел, как по пляжу ко мне бежал Серёга Суворов, придерживая меч.

— Пока, граф, — я махнул рукой на прощание.

Шувалов что-то прокричал мне вслед. У Серёги явно что-то срочное. Я отправлял его на захват замороженных кораблей князя Морозова. Да уж, как удачно совпала фамилия с тем, что случилось с флотом.

— Максим, — Серёга остановился, но никак не мог отдышаться. — Мы осмотрели один корабль. Там такое…

— Экипаж сдался? Я не слышал звуков боя.

— Нет никакого экипажа, — Серёга покачал головой. — Больше нет. Тебе надо это увидеть. Я даже не знаю, как это объяснить.

— Лучше бы это было что-то серьёзное. Ладно, присмотри за графом, пока не пришёл сварщик.

— Для чего? — удивился Серёга.

— Увидишь.

Я оставил его в неведении. На берегу меня ждал катер армии Строгановых. Обычно мрачные бойцы сейчас выглядели удивлёнными и немного напуганными.

— Что там? — спросил я.

— Я тридцать лет воюю, но такое вижу впервые, — ответил усатый лейтенант. — Это бойня.

Остальные закивали. Это странно. Эти военные опытные, с большим боевым опытом. У некоторых серьёзные награды, а у лейтенанта трофейный револьвер офицера королевского спецназа британской армии. Такое оружие не отдают добровольно.

Эти мужики побывали в передрягах, но увиденное их поразило.

Десантные корабли из флота Морозовых так и стояли, вмороженные в здоровенные блоки льда, который понемногу таял. Света намного улучшила свои навыки магии, в прошлый раз было не так впечатляюще.

Когда мы подплыли ближе, я увидел несколько офицеров Строгановых на палубе вражеского эсминца. Они курили с мрачным видом.

— Ваше Сиятельство, хорошо, что вы прибыли, — капитан морской пехоты огляделся по сторонам. — Такого я ещё не видел. Они не приняли бой. Весь экипаж собрался внизу и… и так на всех кораблях.

— Они мертвы? — спросил я.

— Да, — капитан содрогнулся, будто едва сдержал рвоту. — Прошу прощения. Мы осмотрели ещё не все корабли, но везде одно и то же. Я не знаю, что это было, но явно что-то… что-то не хорошее. И это было очень быстро. Мы прибыли сюда через полчаса, как корабли встали во льдах, а тут уже…

— Где вы ещё не были?

— Вон там.

— Понял, осмотрим его.

— С Богом, — сказал капитан и перекрестился, а потом взглянул на лейтенанта: — Прикрывайте Его Сиятельство, а то хозяйка нам всем головы поотрывает.

Наш катер поплыл дальше и становился возле ещё одного эсминца. Вернее, у глыбы льда, в которую он был вморожен. Лейтенант вылез первым и начал забираться по трапу.

Я достал беретту, а левую руку убрал в карман, чтобы обхватить крест. На повязке есть немного свежей крови, должно помочь.

Но первый Камень ещё не хотел рассчитывать мне будущее, ближайшие часы этого можно не ждать. Я уже понял, как это работает. Он сработает, только когда горячий. Сейчас он холодный.

Второй едва нагрелся, вряд ли я могу рассчитывать на много попыток.

Я начал было забираться наверх по металлическому трапу, но лейтенант меня остановил.

— Осторожнее, Ваше Сиятельство, — он скинул мне свои перчатки. — А то кожу сдерёте с ладошек. Холодные, жуть. А здорово вы эти корабли заморозили. Ещё лучше получилось, чем когда наш остров обороняли.

— Это моя сестра. Передам ей вашу похвалу.

Ледяная сталь ступенек чувствовался даже через перчатки. На самом верху лейтенант подал руку и помог забраться выше. На палубе никого.

Я прислушался. Боевой корабль будто вымер. Ветер шумно трепал флаги с головой льва, гербом князя Морозова. Что-то скрипело. Один из союзных бойцов откашлялся. Это всё, если не считать шума моря и крика чаек.

Я потёр руки. Левую ладонь уже привычно зажгло от боли.

— Идём, Ваше Сиятельство? — предложил лейтенант.

— Идём, но… — я втянул воздух носом. — Чуете? Кровь.

Лейтенант молча закивал. Мы пошли дальше. Наши шаги гулко стучали по палубе. Но больше нет никакого шума, кроме…

— Помогите! — раздался крик.

Из двери впереди высунулся матрос без головного убора. У него не было правого уха. Кровь залила ему всю форму.

— Помогите! Он нас всех…

Матрос не успел закончить. Его очень быстро втянули назад. Я побежал в ту сторону, заскочил в проход и сбежал вниз по ступенькам. Они были покрыты свежей кровью.

— Здесь тоже самое! — воскликнул бегущий за мной лейтенант.

Я не знаю, как на кораблях называлось помещение, где все обедали. Оно просторное, тут собрался весь экипаж. Всё, что от него осталось.

Груды мяса и конечностей. Посередине возвышалась целая гора плоти. Вонь стояла, как на скотобойне.

Лейтенант спустился ниже. Под его ногами захлюпала кровь, она была повсюду. Даже стены были так сильно забрызганы, будто их покрасили красной краской.

— Мать честная, — кто-то из офицеров перекрестился. — Здесь ещё хуже.

— Там кто-то есть, — шепнул лейтенант и достал револьвер. — Там, в углу.

Тот, кто стоял там, сам вышел нам навстречу. Высокий и очень бледный человек с татуировками в виде каких-то символов на лице, одетый в чёрный костюм.

— Ритуал не сработал, — пожаловался он. — Я делал всё как было написано, но он не сработал!

— Какой ритуал? — спросил я.

— Он не сработал! — повторил человек. — Князь Морозов приказал его начать, как только корабли будут близко. Я сделал это на каждом корабле, но ритуал не сработал!

Он хихикнул, как идиот, и начал улыбаться. Зубы подпилены, чтобы были острее.

— Мы же видели такого, — едва слышно прошептал лейтенант. — Когда воевали с японцами пять лет назад, в джунглях. Это шаман.

— Чёрная магия, — добавил другой и перекрестился. — Господи, защити.

— Но почему же не получилось? — продолжил татуированный. — Мы же всё рассчитали. Князь Морозов всё рассчитал сам, ведь он же изучил Книгу!

Татуированный раскрыл блокнот и начал считать что-то вслух.

— Двадцать, пять, тридцать два… всё же ровно, всё же правильно! Но почему не сработало? А! — он поднял указательный палец. — Я понял! Надо было собрать всех на одном корабле и там провести ритуал! Тогда бы мы победили… но ещё не поздно начать заново. Так!

Он хлопнул в ладоши.

— Приведите мне триста человек! — распорядился он. — Я проведу ритуал, и в этот раз он сработает! Мы одержим победу! Мы сметём их с острова! И Воронцова, и Шувалова, а потом и всех остальных!

— Так не пойдёт, — сказал я. — Закрывай свою мясную лавку. Ты пойдёшь со мной.

— Нет! — сказал татуированный тоном капризного ребёнка. — Нам была обещана победа!

Он замер, но когда лейтенант подошёл к нему на шаг ближе, переступая чью-то оторванную ногу, татуированный бросился на нас. На четвереньках, как зверь.

Я и мои сопровождающие начали стрелять, но этому татуированному будто было наплевать на пули, которые рвали его тело.

Первым ударом он отбросил лейтенанта. Тот отлетел в сторону и так сильно врезался в стену, что в ней осталась вмятина. Другому офицеру татуированный оторвал голову. Третьему разорвал живот, а мне…

Мне он ничего сделать не успел. Я уже видел, как его рука приближалась ко мне, видел его звериный оскал и чуял тошнотворную вонь из его пасти с подпиленными зубами. Кровь лилась из множества пулевых отверстий, но я бы не успел её втянуть.

Он отпрянул назад и быстрым движением руки залечил живот одному офицеру, другому вернул на место голову, а лейтенант прилетел от стены и встал передо мной.

Вмятина на стене выправилась.

Я выдохнул и пустил время своим ходом. Камень стал холодным, хотя я к нему и не прикасался. Просто чуял это, будто он часть меня.

— Нам была обещана победа! — завопил татуированный.

Я оттолкнул лейтенанта и первым вышел к напавшему на нас ублюдку. Кровь, в которой я стоял, уже вовсю сворачивалась, но в ней ещё оставалась живительная сила.

Не так много, как в только что пролитой. Но самой крови было налито столько, что всё сработало нужным образом.

Татуированный бросился на меня. Я схватил его сначала за одну руку, а потом за вторую. От вони из его пасти хотелось блевать. Он тянул ко мне свои пальцы, на которых давно нестриженные и очень острые ногти. Он силён, если бы не кровь вокруг, я бы не смог его удержать.

Он клацнул подпиленными зубами возле моего носа. Я ударил лбом по его морде и добавил пинок изо всех сил. Тело татуированного отбросило назад, но его руки я удержал. Они хрустнули и вышли из плеч.

Татуированный взвыл, но не бросал попыток сопротивляться. Он вырвался и отбежал назад. Выбитые руки болтались, как ветки. Офицеры стреляли ему в спину. Татуированный полез забираться наверх горы мяса и костей, будто в него попадали не пули, а назойливые комары.

Я тоже разрядил весь магазин беретты. И, наконец, татуированный почувствовал, что что-то с ним не так.

— Он же обещал мне, — прошептал он немного невнятно. Изо рта пошла кровавая пена. — Он обещал дать мне силу…

Он скатился с горки и упал в лужу прямо передо мной.

— Он обманул меня, — повторил татуированный. — Ему нельзя верить.

— Кому? — спросил я.

— Пожирателю време… — он закрыл глаза.

Умер.

Я пнул его тело.

— Что это за хрень?

— Не могу знать, Ваше Сиятельство, — ответил лейтенант. — Но я видел шамана, когда с японцами воевали, такой же живучий. Сукин сын, столько наших поубивали. Мы в него целую ленту из пулемёта всадили, почти надвое разорвало, а он всё равно шёл.

— Это чёрная магия, — сказал его спутник. — Морозов занялся чёрной магией. Да хранит нас… смотрите!

На стенах, забрызганных кровью, виднелись какие-то знаки. Я пригляделся. В основном мартирские кресты и мартирские же письмена. Я немного их понимал, но не всё. Мог различить только один символ, которым мартиры обозначали Пожирателя Времени.

— У вас есть фотоаппарат? — спросил я.

Один из офицер достал небольшую коробочку, сделал снимок и отдал фотик мне.

— Спасибо, — сказал я. — Есть у меня один специалист на примете, подскажет, если он ещё жив. Возвращаемся. Я увидел всё, что хотел.

Я пошёл наверх, поскорее на свежий воздух. Отдышаться, вернуться к своим делам, а потом поговорить с Пожирателем.

Чёрный-на-чёрном должен ответить на мои вопросы. И я знаю, как его разговорить.

Но потом.

* * *

— Пойми, — сказал я Лере, которая сидела на моих коленях. — Нам предстоит ещё много работы.

— Да, я понимаю, — согласилась она.

— Мы не можем сидеть на острове Шувалова и мять сиськи… кхм, — я вытащил руки из-под её кофты. — Нам надо планировать дальше.

— Без проблем, — шепнула она, приближаясь.

— И не дыши мне так сексуально в ухо, — попросил я. — А то мы этот совет так и не начнём. Всё, на своё место, княжна. Мы сейчас военные союзники.

Я спихнул её с себя и легонько шлёпнул по заднице. Она послала мне красноречивый призывный взгляд, но я отвернулся. Надо сосредоточиться на текущих делах. Совет вот-вот начнётся.

Собрались малым кругом за большим белым столом в просторном зале. Выглядело представительно, если не считать выбитых окон и следов от пуль на стенах.

Полковник Дугин, высокий рыжий мужик, которого я поставил вместо Трофимыча. Генерал Глидин, командующий войсками Строгановых. А остальные уже мои ребята: Алекс, Серёга, Паха, Кирилл и Света.

— Сварщик всё сделал, — сказал Алекс с довольным видом. — В лучшем виде.

— Попозже проверю, — ответил я. — Главное, чтобы понравилось нашему гостю.

Мы усмехнулись, радуясь своему зловещему плану.

— Кирилл, что там по деньгам? Посчитали?

Кирилл откашлялся и подвинул ко мне листок бумаги.

— В этот раз я даже не скажу охренеть. Тут нужно другое слово.

Я всмотрелся в сумму.

— Ох, тыж мать твою… он там не нарисовал случайно пару-тройку лишних ноликов? — я откашлялся. — Это… много.

— И мы там нашли ещё один отсек, так что после совета продолжим. Будет больше.

Деньгами я обеспечен на всю жизнь, даже потомкам останется. Я от волнения отпил холодной минералки.

— Это радует, — сказал я. — Нам хватит этого, чтобы продолжить войну хоть с кем угодно. Генерал Глидин, мы с вашей княжной решили, что вы отправитесь домой. Нам нужно быть уверенными, что Морозов не решится на ещё одну атаку вашего острова.

— Будет сделано, князь Воронцов, — генерал кивнул.

— И я буду признателен, если вы отправите хотя бы один батальон на мой остров, чтобы обороняли батареи. А мои штурмовики останутся здесь удерживать позиции.

Полковник Дугин кивнул.

— Серёга, — я посмотрел на мечника. — У тебя большая работа. Ты назначаешься комендантом острова, пока я не найду другого человека на это место. Нужно будет связаться с оставшимися офицерами Шувалова, кто более-менее здравомыслящий, и уговорить их перейти ко мне. Кого не получится убедить, подкупи.

— Сделаю.

— Я против! — резким голосом сказал Алекс.

— Почему? — я повернулся к нему.

— Мы знаем Суворова слишком мало, чтобы ему так сразу доверять.

— Тебе мало того что он отрубил руку Шувалову у всех на глазах? — я усмехнулся. — Мне этого достаточно.

— Мне нет, — упрямился Алекс. — Я уже пропустил одного предателя, князь. Прошу твоего разрешения остаться на острове и присмотреть, как пойдёт дело.

— Занимайтесь этим оба, — сказал я. — Отчитывайтесь каждый день. Что-то ещё? Света, ты так на меня смотришь, будто узнала страшную тайну, за кого я собираюсь отдать тебя замуж.

— Хватит, Макс, — попросила она. — Связь починили, и сразу был звонок от посланника императора. Рядом была только я. И он потребовал, чтобы мы немедленно отпустили графа Шувалова и вернули ему остров.

— А какой из императоров это был? — спросил я.

— Я спросила тоже самое. А в ответ на меня наорали и сказали, что истинный император только один. Конечно, мне это помогло.

— Ладно, на Шувалова у меня свои планы. А теперь… — я посмотрел на офицеров. — Военный совет окончен, теперь собрание рода. Вы позволите, господа?

— Да, князь, — оба офицера надели фуражки и вышли за дверь.

— Тут кое-кто ещё лишний, — сказал Алекс.

— Помолчи, Алекс. Я сам решу, кто может присутствовать.

— Прошу прощения, — он склонил голову.

Я подошёл к стене и повесил на неё три портрета. Выше них ещё два. А в самом низу эмблему в виде пятиконечного креста Единой Церкви.

— У нас много врагов, — я начал показывать на портреты. — Игнат Морозов, вступил в наследство. Роман Оболенский, вступил в наследство. Игорь Бельский, ещё не вступил в наследство. Кто из них самый опасный?

— Бельский, — не думая ответил Серёга. — Он очень сильный экстер, но выучил много приёмов интеров.

— Бельский, — мрачно согласился с ним Алекс.

— Оболенский, — сказал Кирилл. — Он самый хитрый.

— Бельский, — Паха потёр кулак. — На всех соревнования интеров он всегда побеждал в рукопашных боях.

— Бельский, — почти одновременно сказали Лера и Света.

— Значит, Игорь Бельский, — я выдохнул. — Здоровенный, сильный, а ещё мощный маг. И манеры у него ещё хуже, чем у меня. Но он не самый опасный. У Бельского хотя бы есть эмпатия и какие-то зачатки благородства. Хуже всего вот он.

Я снял снимок Морозова.

— Морозов? — удивился Кирилл. — У него самый слабый дом в Орле. И мы пустили ему кровь.

— Он же даже никогда в соревнованиях не участвовал, — сказал Серёга. — Всё время рисует.

А ещё занимается чёрной магией. И не то чтобы я боялся этого. Я просто не знал о ней ничего, кроме слухов и сплетен. Магия крови тоже считается чёрной, но моя-то идёт от мартиров. Что питало того шамана — я не знал.

И мне немного неуютно от того, что я не знаю возможные последствия этого ритуала. Интересно, проводил ли он этот ритуал в прошлых циклах? И то, что тот шаман, или кто он ещё, упомянул Пожирателя, делало всё запутаннее.

Но я точно знал, на что способен Морозов. Доводилось это видеть. Шувалов по сравнению с ним, как школьный хулиган на фоне террориста.

— Морозов не тот, кем хочет казаться, — сказал я. — Он очень опасный и непредсказуемый. Нужно вынести его первым.

Я вернул снимок на место.

— И у нас ещё есть возможные враги. Император Александр и его наследник, — я показал на снимок отца и сына. — Император Тимофей, — на снимке был изображён злобный мужик с выпученными глазами и в очень большой фуражке. — И Церковь, о которой тоже нельзя забывать. Камни есть только у этих троих из Орла, но остальные могут всегда ударить нас в спину.

— Начнём с Морозова? — спросил Алекс.

— Начнём с него. В ближайшее время.

Как только закончим все остальные дела.

* * *

— Как тебе новый дом? — спросил я, спускаясь в подвал.

— Выпусти меня отсюда! — взревел Шувалов, хватаясь за толстые прутья клетки.

— Как я тебя выпущу? — я медленно обошёл его со всех сторон. — Тут даже двери нет. Всё заварено.

— Выпусти меня!

Это идеальная клетка. Небольшая, можно стоять, только не в полный рост. Можно сидеть, но нельзя вытянуть ноги. Лежать? Ну, я бы не смог поместиться. Идеальное место для жестокой мести.

И даже не надо никого убивать.

— Ты здесь навсегда, — сказал я, не обращая внимания на панические крики. — Это расплата, которая будет длиться очень долго. Ты будешь сидеть здесь, где никто тебя не найдёт. Я буду иногда перевозить тебя на другое место, но клетка навсегда останется с тобой. Отсюда ты не выйдешь никогда.

— Ты пожалеешь, Воронцов, — пригрозил Шувалов.

— Нет. Не пожалею, я этому очень рад. Ты получил свою жизнь. Наслаждайся. Привыкай к новому дому.

Шувалов ударил левой рукой по прутьям, но просто отбил пальцы до крови.

— Иногда буду тебя навещать, — пообещал я. — Увидимся через месяц. Посмотрим, как долго ты сохранишь человеческий облик. Теперь это вся твоя жизнь. Если свихнёшься, тебе будет проще.

Пожалуй, эта участь намного хуже, чем просто смерть. В разы. Чем-то напоминало мою тюрьму в Инквизиции, куда я однажды попал в одном из циклов. Но там было хуже. Там меня ещё пытали каждый день. До них я тоже доберусь.

— Выпусти меня! — закричал Шувалов.

Я повернулся к нему спиной и спросил в темноту:

— Это тебя устроит?

— Нет! — заревел Шувалов.

Но я говорил не с ним.

Он исчез в бездне. Теперь здесь только я и чёрный-на-чёрном.

— Устроит, — ответил Пожиратель Времени. — Сделка не нарушена, Камень твой.

— У меня к тебе вопрос, — сказал я.

— По поводу кораблей? — он усмехнулся. — Не заморачивайся. Эти клоуны не так опасны, как Морозов. Но ты оцениваешь угрозу с его стороны верно. Он намного опаснее Шувалова и всех остальных. Но погоди с вопросами. Сначала одно дело, очень важное.

Он придвинулся ближе, отчего мне стало холоднее.

— Какое? — спросил я.

— Если ты не примешь меры прямо сейчас, то проиграешь. Морозов знает о мощи, что укрыта в Камнях Краста. Он может отобрать их у тебя, и твой цикл начнётся заново. Или он вообще может тебя уничтожить, раз и навсегда.

— Откуда он всё это знает?

— Ему помогли.

— Кто?

Пожиратель Времени молчал долго.

— Я, — наконец ответил он с усмешкой в голосе.