Свободу демонам! Том 3

Никита Киров, 2023

Что может быть хуже вырвавшегося на волю древнего демона? А то, что он умеет исполнять желания, но совсем не так, как от него ожидают. Но пока демон к чему-то готовится, мои враги выстраиваются в очередь, чтобы расправиться с нами. Ведь я в семье Квинт, а с недавних пор это самый ненавистный клан Охотников в Верхнем Городе.

Глава 5

Мне плеснули холодной водой в лицо.

Я висел на цепях у сырой кирпичной стены, прикованный к ржавой трубе. Но в этот раз цепи были обычные, без колючей проволоки.

На мне только брюки и туфли. Руки покрыты кучей дырочек с запёкшейся кровью. На левое плечо лучше не смотреть. А болело всё это ещё хуже, чем выглядело.

Я сдержал стон, видя, что кто-то стоит передо мной.

В глазах двоилось, я не сразу понял, кто это.

— Честно говоря, я не хотел так делать, Освободитель, — сказал серолицый, Гвидо. — На самом деле я люблю честные схватки, а эта честной не была. Но контракт, что поделать. Я защищаю наследника от смерти, хоть и не от боли. Ну и раз в год обязан исполнить приказ главы клана.

— Архонт Боли, — прохрипел я.

— Верно, — Гвидо кивнул. — Рад, что ты знаешь. И что догадался кто-то из твоих Архонтов. Их забрали, обоих. Все думали, что старый Стер свихнулся, когда взялся обучать охотников на демонов. А вот и пригодилось. Правда, почти все сдохли, как твоя охрана, но результат того стоил.

В трубе, к которой я был прикован, сильно шумело. Это отопление, от неё жарко. Бегущий пот попадал на ранки, отчего их жгло сильнее.

— Захвачено два Архонта, — продолжил Гвидо. — Когда Стер найдёт добровольца, то он захватит демонов. Но не думаю, что это будет легко. Если большую летучую мышь захватить просто, то дракон, повидавший свободу, так просто не сдастся. А свобода — это здорово.

— Я могу тебя освободить, — тихо сказал я.

— Вряд ли у тебя это получится. Твоя песенка спета. И знаешь, на самом деле твоя твоя смерть спутает планы Архонту Желаний, так что не так всё и плохо. Он не сможет подняться, а я знаю, что он хочет мне отомстить. Узнал эти цепи? На Архонта Желаний я вешал такие. Уверен, ему это очень не понравилось.

— Хочешь меня пытать?

— Я этого не хочу, — Гвидо усмехнулся. — Да и Стер это любит сам. В любом случае, когда он начнёт ломать тебе пальцы, то не надейся, что согласие подписать его остановит. Он сломает тебе все, кроме трёх пальцев на рабочей руке. А теперь я оставляю тебя…

— Если ты мне попадёшься… — начал я.

— Не грозись впустую. Я лишь орудие Стера. Если бы контракт был с тобой, я выполнял бы твой приказ раз в год. Так что угрожай лучше самому Стеру, но от этого он может зашить тебе рот. А пока прощай, я просто хотел поговорить с Освободителем. Не думал, что эта старая история закончится именно так.

Он ушёл совсем без звука. Я остался один в этой маленькой комнате. Скорее всего, это подвал. Сильно воняло сыростью. Иногда сверху слышались какие-то шаги.

Я дёрнул цепи. Одна рука вообще почти не слушалась, другая ослабела. Демонов со мной нет, их отобрали и захватили, даже Максвелла. Если бы он уцелел, он бы помог.

А что теперь Лия и остальные? Стер вполне может напасть на них. Кто их защищит, если я здесь. Нужно как-то выбираться.

— Хочешь выбраться? — раздался голос. — Без моей помощи не выйдет.

Из темноты вышел Доргон Квинт. Вернее, Архонт Желаний, нацепивший на себя его лицо. Он был доволен.

— Опять твои желания.

— Просто я хотел посмотреть на твоё поражение. Но ты не расстраивайся, это же не на ринге, а противник играл нечестно. Да и в любом случае возьмёшь реванш.

— Хитришь, — я сплюнул кровь и пошатал языком зуб. Кажется, кто-то меня ударил, пока нёс.

— В этот раз нет, — сказал Архонт Желаний. — Я сам упустил из вида Архонта Боли, эту серую мразь. Хочу увидеть, как он боится. А ты же мой маяк, забыл? Так что если хочешь, обойдёмся без желаний. Но мне надо немного подумать.

Он шагнул назад и исчез. И я снова один, наедине со своими мыслями.

Почему я жив? Ну да, Стер хочет, чтобы я всё отдал ему. Поэтому Архонт Боли говорил про три пальца. Чтобы я мог подписать бумаги. Стер хочет вынудить меня к этому.

Подмога? А кто придёт на помощь? У меня нет таких сил, Квинты всё ещё не восстановились, да и лучшие охранники сегодня погибли.

Не кошка же, в конце концов.

За окном у потолка только темнота. Уже ночь. Дурацкий сегодня день. Сначала были приятные встречи, потом совсем неприятные.

Наконец, я услышал шаги по лестнице. Четыре человека спустились ко мне, трое с зашитыми ртами, один с глазами. Один начал расстёгивать замки. Я дождался, когда он расслабится…

И зарядил ему коленом. Он согнулся и замычал, из ниток на рту потекла кровь. Я сразу врезал второму по челюсти, отбивая кулак.

Но в спину мне что-то ткнули, и я повалился на одного из побитых. Ощущение неприятное, будто все мышцы разом напряглись, а потом расслабились. Но это не электрошок, это что-то другое.

Слепой убрал коробочку и вместе со вторым понесли меня за руки.

— Думаешь, сможешь так легко вырваться? — усмехнулся слепой.

— Доболтаешься, — прохрипел я. — И тебе пасть зашьют.

— Не-а, я говорю только то, что хочет слышать хозяин, я научился. А вот тебе стоит побольше молчать.

Он повязал повязку на мой рот. Вдвоём они вынесли меня из подвала. Это уже поместье Кастнеров, а не то здание, где прошла схватка. Повсюду флаги с синими птицами.

А слуги. Тут вообще какой-то парад уродов. Коротышки или излишне длинные. Лысые и без ушей, или вообще с пришитыми лишними конечностями, которые не двигались.

Кастнер — психопат.

А что он хочет сделать со мной?

Меня занесли в столовую, где горел только красный свет, и усадили на неудобный деревянный стул. Сразу же приковали цепями руки и ноги. Кто-то поставил передо мной пустую тарелку с вилкой и ножом.

— Гвидо, оберни его покрепче, — пробасил Стер, остановившись у меня за спиной.

— Нет уж, — ответил серолицый и усмехнулся. — Только через год.

— Ничего, — Стер уселся во главе стола. — Я терпеливый. Добро пожаловать в моё поместье, Первый Охотник Алекс Квинт. Надеюсь, тебе удобно.

Он засмеялся. Рядом с ним сел Ритан, его сын, возле него дети Доргона, потом ещё какие-то люди. Позади них выстроили слуги в белых рубашках и чёрных жилетах. У всех зашиты рты.

— Квинты давно не приходили к нам в гости, — сказал Стер. — В последний раз это был сам Райбат. Вот, кстати, посмотри.

Он показал на горящий камин, в котором грелись какие-то металлические штуковины. На полке над камином торчали белые урны. Очень много мелких урн.

— Это все Первые Охотники семьи Кастнер. Ну вернее те, чьи останки смогли найти, — он усмехнулся. — Здесь даже прах основателя. Самого Идина Кастнера, который захватил в плен Забытого Короля. А тебе не скучно слушать нашу историю?

Я ответил, что об этом думаю, но повязка мешала.

А слуги тем временем разносили еду. Передо мной поставили стейк. Такой же перед Кастнером и остальными. Запах мне не нравился, слишком они пережарили. До черноты.

— Ну, приступим к еде. Ох, я совсем забыл.

Он щёлкнул пальцами. Слуга, стоящий позади, снял повязку у меня со рта.

— Приступай к ужину, Первый Охотник Квинт.

— Ты так меня боишься, — прохрипел я. — Что сковал. Вокруг куча людей, а ты всё равно меня боишься.

— Я никого не боюсь, — сказал Кастнер и щёлкнул пальцами ещё раз.

Слуга открыл замок на цепи и высвободил мне правую руку. Другой нарезал мне стейк на мелкие кусочки. В красном свете видно непропечённую середину. Уголь снаружи, кровища внутри.

— Угощайся, — сказал Стер.

Я нетвёрдой рукой взял вилку.

— Ну и что ты от меня хочешь? — спросил я.

— Вернёшь всё, что украл! — заявил младший сын Квинта.

— Я тебя не спрашивал, долбанный придурок, — сказал я.

— Верно, — добавил Стер и отвесил Руку по морде.

Тот застонал, а Стер потёр кулак.

— Продолжим разговор после еды. Но знаешь, я у тебя забрал почти всё. Осталось только твои подписи на оставшееся. И когда я с тобой закончу, ты будешь умолять, чтобы я дал тебе их поставить. Ты даже будешь рад отдать мне свою сестру, лишь бы я от тебя отстал.

— Это ты зря, — сказал я. — Тронешь её хоть пальцем, я тебя так по голове колотить буду, пока у тебя позвоночник не вылезет из жопы.

— Угрожай лучше, — он рассмеялся. — Даже твои демоны у меня. Ты обречён. И единственный вопрос, как быстро ты сдохнешь. Но не надейся, я поработаю с тобой не меньше недели. Я большой спец в таких делах.

Стер захихикал и ткнул пальцем Ритана. Сын пил чай в этот момент и поперхнулся. Стер зарядил ему кулаком по спине.

— Ну что, а теперь перейдём к весёлому.

У меня забрали стейк, который я так и не поел. И не собирался.

Пришёл ещё слуга, держащий в руках поднос. На нём лежало перстень с красным камнем.

— Твой Лисс, — сказал Стер. — Скоро оба будут моими. Одного я отдам сыну.

— Мне? — Ритан от неожиданности поднялся. — Но ведь они опасны.

— Ты не сдохнешь, — Стер нахмурился. — С тобой Гвидо, он не даст тебе умереть.

— Но там могут покалечить, — Гвидо засмеялся противным тонким смехом.

Ритан побледнел так, что было заметно даже в свете красных ламп. Слуга подошёл к нему с подносом, и Ритан взял перстень.

— Но это же Архонт Сражений, — подал голос Лед Квинт. — Вы же говорили, что заберёте Архонта Войны себе, а Архонта Сражений…

— Разве? — Стер закатил глаза, будто что-то вспоминал. — А я уже не помню. А зачем тебе Архонт Сражений? Ты что, будешь сражаться с кем-то?

Он хрипло засмеялся. А его сын держал перстень в зажатом кулаке. Рука дрожала.

Если он наденет, ему придётся сразить с Максвеллом. Сомневаюсь, что даже с помощью Архонта Боли получится одолеть пленного дракона. Ритан обречён.

Но опять-таки, даже Максвелл может пострадать.

Это кольцо нужно мне. Но я не смогу дотянуться.

— Сначала мы посмотрим, как справится Ритан, — сказал Стер Кастнер. — Потом посмотрим, как справишься ты с подписанием бумаг. Я давно заметил, что человеку для сотрудничества нужна только голова, один глаз и три пальца на рабочей руке. Всё остальное можно сломать, прижечь или отрезать.

— Ты меня не запугаешь, — ответил я.

Цепи держали крепко. Был бы со мной Максвелл, я бы их уже разорвал. Но пока его нет. И если я сейчас не придумаю, что делать, то…

— Пст, парень, — раздался шёпот. — Эй, я здесь!

Я повернул голову к камину. Там сидела кошка. Моя демоническая кошка.

— Тебе надо было защищать Лию, — сказал я про себя. Чтобы не слышал никто.

— С этим лучше справишься ты. Я принесла тебе кое-что.

Дальше было смотреть было неприятно. Кошка открыла пасть и начала дрожать. Издав неприятный звук, она выплюнула перстень с красным погасшим камнем.

— Это перстень Доргона, — я присмотрелся. — Но Архонт Войны уже в другом кольце. Его поймали.

— Надевай быстрее! — рявкнул Стер сыну. — Чего ты тянешь? Если ты сейчас же не наденешь перстень…

— Да? — удивилась кошка. — Вот же, а я думала поможет. И что тогда делать? Ладно, я прыгну к тебе на колени и вытащу отсюда. А потом…

— А ты что здесь делаешь? — Гвидо повернулся к нам и заметил кошку. — Ты не кошка! Ты Лисс! Я тебя сейчас…

— Сделаем иначе, — раздался ещё один голос со стороны камина. — Сиди на месте, пушистый демон.

Пламя загорелось ярче. В пылающем огне можно было различить силуэт Архонта Желаний. Гвидо при виде его шагнул назад, поднимая руки для защиты.

— Настало время повеселиться, — сказал Архонт Желаний.

Его никто не видел, кроме меня и Гвидо. Один слуга подливал чай Ритану. Другой встал позади меня.

— Это, — прошептал Гвидо, показывая на камин. — Это же…

— Вот ты баба, — разочарованно сказал Стер, глядя на сына. — Ладно, повеселимся иначе. Прикуй его руку к столу, — он показал на меня. — А ты принеси долото и молоток.

Один слуга взял меня за правую руку. Он силён, но я сопротивлялся. Так просто не будет.

— Кто пустил сюда эту блоховозку? — вдруг взревел Стер Кастнер и достал пистолет из кармана. — Ну-ка сдохни, мерзкая кошачья тварь!

Он выстрелил, но промахнулся. Звук пальбы больно ударил по ушам. Пуля врезалась в решётку камина и со звоном отрикошетила в мою сторону.

Слуга, который со мной боролся, булькнул, облил меня чем-то горячим и начал заваливаться вместе со мной. Я пытался удержаться, но не смог. Стул упал, и я вместе с ним. Пальцы слуги разжались, и я смог высвободить руку.

Ещё выстрел, оглушительный в этой маленькой комнате. Запахло порохом. Очередная отрикошетившая пуля попала в плечо Руку Квинту. Он заголосил и вцепился в брата. Тот потащил его на выход.

Подбежал слуга, чтобы схватить кошку, которая спряталась за урнами. Стер выстрелил и попал парню в спину. Он всё равно попытался схватить кошку, но в руки ему попалась только урна с прахом основателя.

Она грохнулась на пол и разбилась, подняв белое облачко. Кошка сбросила лапой соседнюю, которая тоже шмякнулась и не уцелела.

Остальные замерли. Слуга, который лил кипяток, вовремя остановился, чтобы не залить перепуганного Ритана. А он всё ещё держал кольцо в кулаке, дрожа от страха.

— Сука! — взревел Стер и начал палить, вообще не разбирая куда.

Кошка исчезла. Ещё одна пуля отрикошетила. Несколько раз она пролетел по столовой, потом врезалась в слугу с чайником. Он молча повалился на стол. Чайник опрокинулся, кипяток полился на штаны Ритану. Он завизжал и вскочил, подбрасывая руки и выпуская перстень.

Перстень широкой дуге полетел в мою сторону.

Я вытянул руку.

Он летел прямо туда.

Только бы не выронить и не потерять.

Тяжёлый перстень стукнулся мне в ладошку. Я её сжал и мгновенно надел кольцо на палец.

… Я в Горниле, в клетке с прутьями, которые обмотаны колючей проволокой. Здесь жарко, как в аду.

Максвелл смотрел на меня.

— Давно пора, — сказал он. — Хули ты так долго?

Демон откашлялся и продолжил:

— Не будем терять времени. Клянусь вечно служить тебе, пока ты меня не освободишь…

И я снова в поместье Кастнеров. Ещё никто ничего не понял. Ритан бегал по комнатке, вопя от боли. Умирающие слуги, задетые стрельбой, лежали на полу и стонали.

А Архонт этой самой Боли медленно качал головой. Его потрясло кое-чьё появление.

— Где кольцо? — спросил Стер.

Я дёрнул цепи, и они порвались. Стер это увидел и посмотрел на меня. В его глазах понемногу прояснялось. Но прежде чем он позвал охрану, я сказал всего одну вещь:

— Максвелл, дружище. Ты свободен.