Инопланетное лето

Николай Владимирович Салливан, 2022

Астрономы принимают сигнал из космоса. Они приходят к выводу, что он предназначается не жителям планеты Земля. На самом деле это переговоры между пришельцами. Что это? Вторжение? Захват планеты ради ресурсов?Троица друзей заканчивают школу. После последнего звонка их ждёт поездка в лагерь, к проклятой горе. Ходит легенда, что там пропадают люди. Правда это или очередная легенда для приезжих. Им предстоит узнать правду и она будет не такой сладкой, как они могли себе представить. В первую же ночь пропадают два ученика…

Глава 4

Кристина вошла в лифт, перехватила одной рукой обе кружки с кофе и нажала минус первый этаж. Кнопка загорелась, однако двери не спешили реагировать. Лишь с третьей попытки, они с грохотом закрылись, всё вокруг завибрировало, и кабина медленно поплыла вниз. Казалось, что лифт испытывает сильную боль в этот момент и не удивительно, ведь их отдел теперь находился в старом крыле, подальше от любопытных глаз.

Девушка смерилась с этим и даже с тем, что их запихнули в подвальное помещение, но был и огромный плюс, перечёркивающий все недостатки — им выдали самое продвинутое оборудование. Алан дико радовался, когда вниз спустили компьютер, способный обрабатывать большие объёмы информации в считаные секунды. Он моментально уселся за него и приступил к работе, покидая место только по нужде.

Лифт всё-таки добрался до нужного этажа, при этом не застряв по пути и не сорвавшись вниз. Перед остановкой, кабина так сильно дёрнулась, что пару капель напитка всё-таки пролилось на пол. Девушка м грустью посмотрела на них, потом помогла дверям открыться и вышла в длинный туннель.

Первый датчик движения сработал нормально, лампа зажглась, а вот следующий не захотел. Кристина прибавила шагу, быстро прошла тёмный отрезок и снова попала на освещённый участок. Преодолев, таким способом, с десяток метров, она свернула налево и вошла в светлое помещение.

— В следующий раз ты идёшь за добычей, — она положила кружку рядом с парнем.

— Спасибо.

Алан отвлёкся от экрана, сделал большой глоток и закатил глаза от удовольствия. Затем, вернулся на исходную и застучал по клавишам — он явно работал над чем-то интересным. Кристина решила не приставать к нему с расспросами и вернулась к своему занятию. Ещё вчера, она взялась изучать письменности всех народов, начиная с самых древних времён и до наших дней. Девушка искала символы, хотя бы отдалённо напоминающие полученные.

— Ты уже нашла нам команду? — внезапно спросил Алан.

— Пока нет, но я в процессе.

— Можешь не спешить, надеюсь она нам не понадобится, когда я закончу.

Он загадочно улыбнулся, не отвлекаясь от экрана и продолжил стучать по клавишам. Кристины хватило на полчаса и в итоге любопытство победило. Она нагло подкатила на стуле к парню и уставилась в монитор, при этом спросив:

— Придумал чего?

— Есть одна идейка, можешь подойти к доске?

Девушка кивнула, схватила маркер и встала у белой поверхности на стене, а затем, Алан сказал ей нарисовать квадрат. Кристина выполнила просьбу и вывела на доске, что-то похожее (её навыки художника, к сожалению, сильно страдали).

— Знаешь, я тут подумал, что мы слишком зациклились на твоей теории. Не в обиду конечно, она интересная, но загнала нас в тупик.

Алан сделал паузу, выпил уже остывшего кофе и умолк, видимо собираясь с мыслями. Девушка поняла, что он хочет выразиться как можно яснее, чтобы ей стало понятно.

— Не томи, говори, как есть.

— Хорошо. Мне пришла в голову одна идея: внеземные цивилизации очень любят использовать геометрические фигуры. Достаточно вспомнить пирамиды, хоть никто и не верит, что это они их построили. А вот корабли на засекреченных снимках, явно доказывают их слабость ко всяким квадратам, треугольникам, кругам и полукругам.

— Допустим, но почему ты выбрал именно квадрат, а не треугольник, к примеру?

— Сколько у нас повторяющихся символов?

— Четыре.

— А сторон у квадрата?

Кристина начала потихоньку догадываться к чему клонит Алан, посмотрела на рисунок, потом подошла к компьютеру и уселась в кресло.

— Показывай.

— Я пока написал только код, значения не задавал ещё.

Алан нажал пару клавиш, данные из первого сообщения начали поступать и проходить через код. Программа заработала, выполняя следующие действия: Начертила большой квадрат, взяла первый повторяющийся символ за верхнюю строну и вывела на единственной грани символы строго вниз, затем второй символ, как за следующую сторону и вывела уже строго влево, совмещая с уже имеющимися. А затем по оставшимся сторонам, по такому же правилу, пока не появился снова первый символ, тогда она рисовала новый квадрат.

— Это немыслимо! Символы идеально совмещаются, образуя новые! — воскликнула Кристина, когда первый квадрат был готов.

Программа закончила с первым сообщением, нарисовав десять квадратов и перешла ко второму. Спустя время, у них было двадцать квадратов с символами и снова загадка, для расшифровки.

— Может совместим первые со вторыми? — предложила девушка.

Алан не возражал, отдал команду программе и дело пошло. Квадраты постепенно соединялись, а стороны в месте соприкосновения стирались и постепенно вырисовывалась картинка. Только необычная, а стерео и более детальная. Такие картинки ещё печатали на задней обложке школьных тетрадей, и ученики тренировали зрение на переменах. Кристина сразу же узнала её, глаза, автоматически, встали как надо, и она увидела рисунок.

— Это же гора и верёвочный мост, — произнесла девушка.

Ошарашенный таким заявление, Алан уставился на Кристину, потом на экран и снова на неё.

— Ты, что не видишь?

— Я вижу только кучу символов, более сложных, чем предыдущие.

Девушка решила показать ему, как надо смотреть и пододвинула его ближе к столу, а затем наклонила голову парня впритык к монитору. Раньше, она тоже ничего не видела на обложках и бесилась, думая, что над ней шутят одноклассники. Однако, потом всё же нашёлся добрый человек, показавший способ разглядеть картинку.

— Расслабь глаза.

Она начала медленно отводить его голову назад, до тех пор, пока парень не открыл рот от увиденного и не замер на месте.

— Теперь видишь?

— Это нечто!

Кристина оставила Алана наслаждаться увиденным, а сама присела за соседний компьютер и ввела в поисковик текст: горы города «Фрайпорт». Среди бесполезной информации, она нашла картинку, точь-в-точь похожую на увиденную в сообщении и прочитала надпись: «Гора «Гримтон Хилл»».

— Алан! Отвлекись пожалуйста и посмотри сюда.

— Что там?

Он посмотрел на фото, потом сверил с картинкой и потянулся к телефону. Кристина остановила его, а затем, запретила прикасаться к трубке и записала в блокнот название горы.

— Ты что делаешь? Нужно сообщить начальству.

— Завтра и расскажем, а пока собери всю информацию об этой горе. Я сейчас вернусь.

Она вскочила с кресла, выбежала из помещения и воспользовалась лифтом. Доехав на первый этаж, девушка достала мобильник, затем дождалась, пока появилась связь и набрала родителей.

— Да, дорогуша, — ответил отец.

— Привет пап. Послушай, вы должны немедленно собираться с мамой и вернуться в город и как можно скорее.

— Что за бред ты несёшь, мы только выбрались за город, хотели прогуляться по лесу. К чему такая спешка?

— Я не могу тебе сказать, просто поверь мне на слово!

— Это как-то связанно с твоей работой? Что-то грядёт?

— Пап!

— Хорошо будь по-твоему, мы прямо сейчас соберёмся и уедем.

— Спасибо, люблю вас!

Кристина повесила трубку, сглотнула набежавший комок и вернулась обратно к Алану. Парень к этому времени, закончил копаться в архивах и спешил поделиться информацией.

— Тебе лучше присесть.

— Всё настолько плохо?

— Даже хуже, чем мы могли представить. Эта гора прям кладезь загадок. Местные прозвали её «проклятой» и не зря. За последние десять лет там пропало больше людей, чем погибло на Эвересте. А самое интересное, что полиция замяла каждое дело и сделала так, что вся история с исчезновением превратилась в очередную городскую легенду.

— А на самом деле, там пришельцы массово похищают людей.

Этого было достаточно, чтобы понять всё серьёзность ситуации и она, немедля, сняла трубку телефона. Затем, перевела на громкую связь и передала всю информацию наверх, не дожидаясь следующего дня.

— Отличная работа Кристина, дальше делом займутся военные.

— Постойте, мы тоже хотим обследовать гору.

— Вы знаете, майор Брок не сильно жалует учёных, но я попытаюсь выбить вам местечко, однако не сильно надейтесь на положительный ответ.

— Спасибо.

— Ждите, утром позвоню.

Алан с досадой закрыл ноутбук, вскочил на ноги и пнул стул ногой. Затем схватился за ногу, скривил лицо от боли и начал тереть ушиб.

— Куда же без военных! Они то разберутся, выжгут всё и дело с концом, а как же учёные? Как же изучить другую разумную жизнь? Сделать открытие?

— Успокойся, он же сказал поговорит. Вдруг нам повезёт, а если нет, то мы и так внесли огромный вклад, расшифровав сигнал.

— Да какой вклад! Как ты не понимаешь, я ждал этого всю жизнь. Иметь возможность выйти на «контакт» с внеземной цивилизацией, пообщаться, а не просто сидеть за компьютером и разгадывать ребусы из символов.

Кристина молчала, ей нечего было возразить. Она прекрасно понимала переживания парня и в какой-то степени, была на его стороне. Но повлиять на ситуацию не могла, оставалось только ждать.

Они решили ночевать прямо в кабинете, чтобы не пропустить важный звонок утром. Алан сходил наверх, раздобыл поесть, затем набрал всяких сладостей в автомате и позвонил своей жене. Он выдохнул с облегчением узнав, что сейчас она гостила у мамы в другом городе и находилась далеко от горы.

Ровно в шесть утра их разбудил телефонный звонок. Кристина открыла глаза, потянулась к трубке и свалилась на пол. В отличие от Алана, который устроился прямо на полу, ей пришлось соединить несколько стульев, сделав импровизированную кровать. Кое-как придя в себя, девушка стоя на коленях, ответила на звонок.

— Да, слушаю.

— Вас уже ожидает вертолёт на крыше и лучше вам поторопиться если хотите успеть обследовать место. Военные уже там и не будут медлить ради вас.

Человек на том конце, сухо оповестил её и повесил трубку. Видимо, агентство тоже было недовольно вмешательством военных и приложило немало усилий, чтобы уговорить их допустить своих людей к горе.

Кристина подбежала к Алану, растолкала его и принялась собирать вещи. Но это не помогло, парень только поёжился, повернулся на другой бок и продолжил дальше сопеть.

— Алан! Подъём, нас ждёт вертолёт!

— Какой вертолёт? Ты о чём?

— Ну как хочешь, я лечу к горе, а ты оставайся.

— Чего?!

Он моментально проснулся, протёр глаза и стал озираться по сторонам, не веря в происходящее. Потом, вскочил на ноги, подбежал к столу и схватил один единственный ноутбук.

— Неужели нам разрешили?

— Сама не верю, у тебя всё?

— Да

— Тогда уходим.

Они забежали в кабину лифта и тот понёс их на последний этаж. В старом крыле даже сохранилась вертолётная площадка, правда находилась в очень ужасном состоянии и если бы не срочность, то начальство ни за что бы не дало добро на посадку.

Преодолев хаос из стульев, столов и загадочных аппаратов на последнем этаже, они наконец-то встретили дверь на крышу. За ней, их уже ждали двое людей в форме, проводив, сквозь лабиринт строительных материалов, прямо к вертолёту.

Один из них отодвинул пулемёт в сторону, помог им взобраться в кабину и пристегнул обоих. Затем, сел напротив Кристины, а второй показал пилоту пару знаков рукой и поправив автомат, занял оставшееся место.

Девушка не растерялась, сразу же схватила наушники и одела, а затем показала Алану сделать тоже самое. Вертолёт начал набирать высоту, развернулся в сторону горы и медленно полетел вперёд.

— Говорить с майором буду я, а ты молча соглашаешься.

— Что-то мне страшно уже, военный вертолёт и вооружённые люди.

— Возьми себя в руки, они любят лязгать оружием и показывать свою мощь.

Оба солдата догадались о чём идёт речь, одновременно похлопали по автоматам и заулыбались, не переставая жевать жвачку. Затем один из них нажал кнопку на своих наушниках и произнёс:

— А ещё, мы не очень жалуем учёных. Вы всегда оттягиваете неизбежное, когда требуется грубая сила.

— То есть, вы хотите сразу напасть на неизвестную цивилизацию, превосходящую нашу на миллионы лет эволюции? — уточнила Кристина, — ну что же, удачи вам тогда.

— Только майору не говорите такое, он не любит учёную туфту и сразу пошлёт вас обратно, причём пешком. Мой совет: воспользуйтесь шансом и помалкивайте.

Солдат отключился и не произнёс больше ни слова за весь полёт. Его напарник тоже не отличался многословностью, всё время смотрел куда-то в сторону и нервно дёргал ногой.

Вскоре стало труднее дышать, Кристина почувствовала тяжесть в груди, а воздух резко похолодел — они приближались к месту назначения. Вертолёт начал сбавлять скорость, потом резко завис в воздухе и ждал разрешения на посадку.

«Разговорчивый» вояка привлёк внимание Кристины, затем направил два пальца на глаза и указал вниз. Девушка выглянула за борт и открыла рот от удивления — военные успели уже развернуть целую базу на земле.

На одном конце стояли в ряд три огромные палатки, чуть дальше находился узел связи и размеченная площадка для воздушного транспорта. Они даже успели соорудить длинный коридор из прозрачного пластика, ведущий прямиком ко входу в пещеру и повесить значки «карантин».

Кристина впала в ступор и попыталась выяснить, что здесь происходит. Она спросила у солдата, почему закрыли пещеру, а не вершину горы, но не получила ответа. Стало ясно, что начал действовать устав и лишних комментариев им больше не добиться.

Наконец-то дали добро на посадку, вертолёт начал снижаться, а затем, грубо приземлился на площадку. Им пришлось ждать полной остановки винтов, лишь тогда двери узла связи отворились и к ним направился человек в форме.

Судя по нашивкам — это и был майор Брок. Высокий, худощавый мужчина, с выбритыми висками, неспешно приближался к вертолёту. Оба солдата, завидев его, зашевелились и отстегнули девушку с парнем, затем вылезли из кабины и замерли на месте, отдавая честь.

— Выходим и помни, ты помалкиваешь.

— Да понял я!

Кристина толкнула Алана, затем вылезла сам, опираясь на пулемёт и огляделась по сторонам. Майор уже был тут, отдал приказ подчинённым, чтобы возвращались к своим делам и обратился к ним:

— Рад вас видеть. Всё готово, мои парни ещё не заходили внутрь.

— Спасибо за оказанную честь майор и шанс побывать там первыми.

— Можно просто Сэм, вы же не на службе у меня.

— Хорошо. А что здесь делают дети, Сэм?

Кристина смотрела на группу школьников, толпящихся на другом конце верёвочного моста и жадно пожирающими глазами происходящее.

— Здесь неподалёку лагерь, мы разберёмся с этим, а вы идите ко входу, там вас экипируют.

Девушка кивнула, пропустила Алана вперёд, а сама задержалась на мгновение. Внимательно оглядела толпу зевак, заметила троицу, выбивающуюся из числа остальных и сделала фото.

— Кристина, я надеюсь на наше сотрудничество. Чтобы вы там не обнаружили, то обязательно поставите меня в известность, да?

— Конечно Сэм, я полностью на вашей стороне!

Девушка соврала, поэтому не глядя на майора, поспешила присоединиться к Алану. Парень дрожал, нервничая, как перед первым свиданием и сто раз пожалел, что ввязался в эту авантюру.

— Слушай, я же технарь. Нас ведь не готовили к такому.

— Да положи ты уже свой ноутбук, сейчас будем работать глазами. Меня тоже не готовили к такому, но в жизни нужно всё попробовать, ведь так?

— Не очень убедительно.

— А я и не старалась.

Алан бережно положил ноутбук на скамейку и сел рядом. В это время, в помещение вошли два человека, достали из шкафа пару защитных костюма и приказали им раздеться до нижнего белья. Затем, одели на них баллоны с кислородом, облачили в защиту и подвели ко входу в туннель.

— Идите строго прямо, мы с аппаратурой за вами. Старайтесь не повредить костюмы и не трогать ничего, что шевелится.

— А что там? Вы уже были внутри.

— Нет. Биологи, как и вы, прибыли сегодня и это наш первый раз, после того как военные запечатали вход.

— Отлично, прыжок в неизвестность. Обожаю свою работу.

Раздался короткий, но громкий сигнал. Кристина сжала покрепче фотоаппарат и посмотрела на Алана, который немного успокоился, но всё равно тяжело дышал.

— Входим, — поступила команда.

Девушка отодвинула секцию из прозрачного брезента, сделала два шага вперёд и остановилась перед плёночной дверью, разделённой пополам, молнией. Понимая, что это комната для обеззараживания, она дождалась пока все войдут и только потом расстегнула молнию.

Туннель впереди казался бесконечным и пугающим. Сгорая от нетерпения, Кристина хотела поскорее добраться до следующей двери, но громоздкий костюм не позволил этого сделать. Он настолько сковывал движения, что можно было передвигаться, только маленькими шажками.

— Как же меня бесит этот костюм! — пожаловалась она по внутренней связи.

— Мы тоже не в восторге от них, но это необходимость. Вы же не хотите заразиться бог весть чем, прилетевшим с другой планеты, — всё время говорил один из биологов, а второй молча шагал сзади.

Группа медленно продвигалась вперёд, сопровождаемая камерами наблюдения и почему-то только биологи имели связь с майором. Они иногда переговаривались мелкими фразами, описывая происходящее и докладывая о состоянии остальных.

— Группа на месте, мы входим.

Один из биологов поменялся местами с Аланом и встал рядом с девушкой. Затем дождался разрешения и медленно потянул «собачку» вверх, открывая проход. Кристина вошла первой и погрузилась во мрак пещеры.

— Ждите, мы установим свет, — приказал биолог.

Затем, он с напарником внесли огромный кейс, щёлкнули замками и открыли крышку — внутри лежали телескопические лампы на батареях. Оба биолога, по очереди стали доставать по одной и раскладывать на земле, рассредоточиваясь по всей пещере.

— Спасибо парни!

Кристина осмотрела свод пещеры — ничего странного, наросты, да паутина. Секундой спустя, зажглись очередные две лампы, прибавляя света и она заметила нечто странное прямо в центе.

— Алан, давай за мной.

Парень, скромно стоявший у входа и думающий, что про него забыли, зашевелился. Он вообще не особо хотел двигаться с места, поэтому не спеша передвигал ногами. Девушка плюнула на него и не дожидаясь, взобралась на пригорок. И тут она ахнула от увиденного, застыв как вкопанная.

— Это просто невероятно!

Как оказалось, их прослушивали, даже по внутренней связи и к тому же записывали всё на плёнку. Из наушника раздался голос майора:

— Кристина, что там? Опиши?

— Эмм, тут какой-то механизм, больше напоминающий по форме брусок, но выполненный из металла. Высотой в метр и торчит прямо из породы. Толщина, тоже приблизительно метр и всюду их символы.

— Хорошо, продолжайте.

Девушка обошла «находку» вокруг, сделав фото со всех сторон и встала около неё, вплотную. Она поднесла руку, замерла на мгновение, а затем потрогала механизм. Реакции не последовало, Кристина навалилась и попыталась сдвинуть его с места, но ничего не вышло. В этот момент, биолог напомнил ей о правиле, сказанном вначале и дёрнул за ногу.

— Вам ещё раз напомнить, что трогать ничего не надо?

— Простите, не удержалась.

Второй биолог, который заканчивал установку последней лампы, доложил всем, что обнаружил ещё кое-что.

— Здесь кто-то был до нас.

— Что там? — спросил первый.

— Закрытый кейс, чёрного цвета и вряд ли пришельцы ходят с таким.

Он поднял его, показывая всем, а затем упаковал в пакет и запечатал. В этот момент, Алан поменялся в лице, он узнал кейс, который видел каждый день, последние пять лет. Кристина, тоже испытала странное чувство, как будто видела недавно такой же. Они переглянулись, а затем парень сделал ошибку и воспользовался внутренней связью:

— Это же кейс Мартина!

— Вы о ком? — тут же спросил майор.

— Мартин Ридл, астроном, который работал с нами вначале, — Кристина показала парню кулак.

— И он пропал, а теперь оказывается, что его похитили пришельцы, — снова, вопреки всему, открыл свой рот Алан.

И тут же поморщился, как все остальные и попытался вытащить наушник рукой, забыв про костюм. Связь пропала, сменившись жутким писком, а затем и он пропал.

— Что это было? — спросил Алан.

Его было слабо слышно, Кристина спустилась вниз и рукой позвала биологов к ним. Когда те наконец присоединились к ним, она спросила, есть ли у них вязь с майором.

— После помех, связь напрочь пропала, — ответил один.

— Как внутренняя, так и внешняя, — дополнил второй.

Кристина начала ходить взад-вперёд, размышляя над тем, что делать дальше и вдруг, резко, остановилась.

— Вы чувствуете это?

С полом пещеры что-то происходило, девушка почувствовала слабую вибрацию через толстую подошву ботинок. Остальные тоже ощутили её и уставились вниз. В этот момент, механизм ожил, а затем пропал весь свет, и пещера снова погрузилась во тьму.

Но не на долго, секундой спустя, всё вокруг озарил красный свет, и верхушка механизма раскрылась. Оттуда вылетел шар, завис на высоте нескольких метров и начал вращаться. С каждым мгновеньем, он набирал скорость, а механизм начал переливаться светом. Красный огни гасли в одном месте на поверхности и тут же загорались в другом.

Единственный человек, кто сохранил самообладание, была Кристина. Она направила фотоаппарат на механизм и нажала на кнопку, делая десятки снимков подряд. Девушка мысленно похвалила себя, за то, что взяла цифровой, а не плёночный. Потом, если потребуется, можно соединить снимки и получится видео.

Всё действо продлилось около двух минут, затем шар полностью остановился и медленно опустился назад. Верхушка поглотила его, створки закрылись и красные огни пропали.

Сразу после этого, как по волшебству, снова включились лампы и появилась связь. А сам механизм покрылся трещинами и рассыпался на мелкие частицы. Кристина не могла поверить своим глазам, в отчаяние побежала туда и зависла над горкой чёрного песка.

— Кристина! Ты меня слышишь?

— Да Сэм, у нас тут были проблемы со связью. А ещё механизм активировался, поработал пару минут и превратился в пыль. Только не спрашивайте, как это произошло, я сама в шоке от увиденного.

— Как команда? Все целы?

— Да

— Хорошо, тогда берите своего помощника и уходите. Вы нужны здесь, мы только, что записали сигнал, отправленный из этой пещеры. Нужно его срочно расшифровать.

Кристина взглянула на биологов, те кивнули головами в знак согласия и один из них подтолкнул Алана в сторону выхода.

— Идите, мы тут сами закончим. Рад был с вами поработать, меня кстати зовут Тревор, а это Маилз.

— Очень приятно, как зовут меня вы уже в курсе. Не забудьте взять образец отсюда.

Она спустилась вниз, направилась к двери с Аланом и оба скрылись за прозрачным брезентом. Затем прошли снова по длинному коридору, задержались на пару минут в комнате обеззараживания и перешли в помещение со своими вещами.

Каким же было облегчением скинуть громоздкие костюмы, а потом надеть обычную одежду, такую уютную и родную. Они были готовы идти в узел связи, Алан снова обнял ноутбук и выскочил первым. Кристина задержалась на мгновенье, вытащила карту памяти из фотоаппарата и спрятала под стельку обуви, а затем проследовала за парнем.