Секрет «Тенистых Песков»

Николь Лесперанс, 2021

Марен всем сердцем предана семейному делу – изготовлению снов. Она помогает бабуле в магазинчике «Пишущие машинки и сны», проводит время с сестрой и припирается со склочным говорящим попугаем. Но что-то странное происходит. В газете появилось объявление о детском лагере, в котором предлагают изучать сны! Бабуля насторожена – ведь только их семья во всей округе владеет магией снов. Внучки вызываются помочь провести расследование и отправляются в лагерь «Тенистые Пески». Марен и Хэлли не дадут нарушить магическое равновесие!

6

Счастливый домик номер 7 синего цвета был спрятан в рощице великолепных сосен. Короткая лесенка вела на крытую веранду, заставленную уютными креслами и диванами. Помахав на прощание сестре, которая едва заметила, что она уходит, Марен глубоко вздохнула и поднялась по ступенькам. Этот момент настал. Она была одна.

— Ты можешь это сделать, — пробормотала она. — Ты в безопасности. Обскура сидит в тюрьме. Ты в безопасности.

Дверь распахнулась, и Марен ахнула. Она ожидала комнату в деревенском стиле, возможно, с пыльными двухъярусными кроватями и парой лампочек. Вместо этого она увидела светлое, просторное помещение, пахнущее лавандой и мятой. Там стояли два ряда невероятно мягких на вид двуспальных кроватей с прозрачными балдахинами, которые свисали с потолка и спускались до самого пола. Каждый полог был разного цвета, каждый усеян серебряными звёздами и серпиками луны. Где-то играла тихая музыка в стиле нью-эйдж.

— Эй! — позвала Марен.

Из-под лилового балдахина донеслось хихиканье, затем полог распахнулся, и наружу выглянуло любопытное девичье лицо. Девочка внимательно оглядела Марен, поморщила нос, и полог снова закрылся. Затем последовал шепоток, а за шёпотом — смех второй девочки. Марен подтянула чёрные пижамные шорты и немного съёжилась. Похоже, этот прикид в духе Вензди Адамс был не самой лучшей идеей.

— Привет и добро пожаловать! — раздался из задней части домика пронзительный голос, и по проходу между кроватями вприпрыжку прошла молодая женщина в ярко-жёлтой летней пижаме. — Меня зовут Кендалл, и мне повезло, ведь я вожатая счастливого домика номер семь!

— Я Веспер, — представилась Марен, стукнув кулаком по крошечной ладошке Кендалл.

Вожатая напоминала гимнастку или одну из чирлидеров, которых вечно подбрасывают в воздух. По её широченной улыбке, обнажавшей оба ряда зубов, Марен догадалась, что перед ней именно чирлидер.

— Веспер — это как мопед или типа того? — Из-под лилового балдахина выглянуло лицо другой девочки, с таким же наморщенным носом, как и у её подруги.

— Мопед — это «Веспа», гений, — раздался голос прямо за спиной Марен.

Она обернулась и увидела перед собой высокую девочку в обычных, не пижамных, шортах и топике. Её каштановые волосы были окрашены от ушей до плеч в розовый цвет. Марен тотчас ощутила тоску по своим старым волосам.

— В принципе это одно и то же, — раздался голос из-под балдахина, и обе девочки захихикали.

Девочка с розовыми волосами закатила глаза.

— Не обращай на них внимания, — сказала она.

— Спасибо, — пробормотала Марен, когда девочка проскользнула мимо и вышла на улицу.

— Пейтон и Мэдди, давайте будем особенно гостеприимны ко всем нашим новым соседкам по домику, — нахмурившись, сказала Кендалл. — Веспер, твоя кровать вон там. — Она указала на лесной зелёный свод в конце ряда, к счастью, по другую сторону от вредных девчонок. — Пакет снов у тебя на подушке. Не стесняйся, можешь посмотреть, что в нём, но ничего не пробуй, пока мы не ознакомимся со всеми правилами на Слёте сонь.

— Не буду, — пообещала Марен, гадая, что эта вожатая знала о снах и каковы будут правила. Она подкатила чемодан к кровати и нырнула под балдахин. Покрывало было того же тёмно-зелёного цвета, а на двух туго набитых подушках стояла причудливая подарочная корзина, перевязанная марлей и лентами.

В центре балдахина свисала маленькая лампа на верёвочке — ночник для чтения. Марен начала распаковывать свёрток со своими снами. Но сначала она вытащила свёрнутый трубочкой листок бумаги, перевязанный ещё одной лентой.

Дорогая Веспер!

Мы так рады приветствовать тебя в лагере «Тенистые Пески»!!!!!! Здесь ты точно увидишь сон своей мечты!! Вот твой личный пакет снов. Он включает в себя подборку наших самых впечатляющих, изысканных и великолепных снов, основанных на предпочтениях, которые ты указала в бланке заявки!! Но не волнуйся, это только начало!!! Там, откуда они берутся, их ещё много! Нам не терпится начать исследовать мир снов вместе с тобой!!!!!!!!!!!

Сонно ваши,

директора лагеря «Тенистые Пески»

Мелвин и Келвин Пеппернот

От столь дотошного объяснения у Хэлли начнёт дёргаться глаз, подумала Марен, копаясь в корзине и вытаскивая маленькие целлофановые пакетики, полные сновидений. Каждый пакетик был перевязан ленточкой разного цвета и снабжён подписанной от руки биркой. Марен даже задрожала от нетерпения, читая описания всех этих чужих снов, придуманных кем-то, кого она никогда не встречала.

«Полёт: волнующий опыт» — было написано элегантным курсивом на первом пакете. Конечно, ведь это самый популярный вид снов. Наверное, его дарили всем. Осторожно взяв его за края, Марен вытащила пакетик и понюхала. Но вместо знакомого запаха древесной пыльцы и крыльев стрекозы он пах перьями — как будто ястребиными, если она не ошиблась, — и чем-то резиновым, вероятно воздушным шариком. Не было даже намёка на что-то, что пахло бы сновидной солью.

— Интересно, — прошептала она, вытаскивая следующий целлофановый пакет с надписью «Ныряние с русалками: Фантазия / Опыт приключений». Тот, кто снабдил эти пакеты этикетками, явно не страдал от избыточного использования восклицательных знаков, не то что человек, писавший официальные письма, предположительно Келвин или Мелвин Пеппернот.

Между тем в лагерь прибывали и другие дети. Марен же продолжала перебирать пакетики сновидений: «Танго на Марсе», «Поющий алфавитный суп», «Всё сделано из конфет», «Шаг внутрь картины». Да, тут были очень даже креативные идеи снов, которые лично ей не приходили в голову. «Но действительно ли они работают так, как надо?» — задалась вопросом Марен. Ей не терпелось проверить. В её пакете сновидений не было ни единого кошмара, и она надеялась, что так будет и во всех других.

На дне корзины сновидений лежала розовая футболка с надписью «Лагерь “Тенистые Пески”». К ней прилагалась розовая бейсболка с надписью «Сны — это круто!». Марен подумала, стоит ли ей надеть их, но, похоже, их никто не носил, к её великому облегчению. Время от времени она высовывала голову, чтобы улыбнуться и помахать другим детям, которые входили внутрь. Просто на всякий случай: вдруг те две девочки были неприветливы ко всем в целом. Большинство новоприбывших явно нервничали, были взволнованы, и большинство, похоже, не знали друг друга. Кровать рядом с кроватью Марен, под небесно-голубым балдахином, оставалась пустой. Девочка очень надеялась, что это потому, что она уже принадлежала розововолосой девушке.

— Итак, мои сони! — крикнула Кендалл, хлопая в ладоши. — Пришло время для вашего первого Слёта сонь в лагере «Тенистые Пески»! Вы встретитесь с нашими директорами, и мы расскажем всё о сновидениях, о том, как они действуют, и много-много интересного. За мной!

Розовая бейсболка «Сны — это круто!» совершенно не подходила к новой «тёмной» личности Марен. Да и к её старой, если уж на то пошло. Вздохнув, она надела её и вылезла из-под балдахина. У каждой кровати, кроме той, что располагалась рядом с кроватью Марен, стояли девочки в розовых бейсболках и нервно улыбались. Даже две вредные девчонки, одетые в одинаковые зелёные шелковистые пижамы, как будто они были сёстрами, казались взволнованными.

— Все готовы? — спросила Кендалл, и Марен поприветствовала её вместе со всеми соседками по домику. Она невольно улыбнулась, следуя за подпрыгивающим хвостиком Кендалл вниз по ступенькам.

Вскоре они влились в шумную, разноголосую вереницу детей, направлявшихся к поляне. Всеобщее волнение было заразительным, тем более что речь шла о таком её страстном увлечении, как сны. Марен очень надеялась, что тот, кто руководил эти лагерем, знает, что делает.

* * *

— Поскорее бы увидеть сон про победу в мировой серии сегодня вечером! — сказал какой-то мальчишка.

— А я буду обнимать коал, — сказал кто-то другой.

— А я сама превращусь в коалу, — подхватила девочка.

— Тебе придётся есть листья эвкалипта!

— Ну и что? Может, они вкусные.

Марен тоже не терпелось попробовать сны, особенно про танго на Марсе. Если «Тенистые Пески» окажется действительно просто детским летним лагерем, Лишта наверняка разрешит ей попробовать.

Перейдя большую поляну в центре, дети свернули налево и миновали столовую — длинное строение с серой черепичной крышей. Марен вытянула шею, пытаясь увидеть внутри Лишту, но в окнах было темно. Она последовала за толпой, свернувшей за поворот, по короткой тропинке и вскоре вышла ещё на одну поляну. Здесь склон полукругом спускался вниз, образуя естественный амфитеатр со сценой у подножия пригорка. Пока что амфитеатр был пуст, если не считать огромных динамиков. По склону, подпираемые камнями, были уложены ряды брёвен.

Вместе с соседками по домику Марен села на бревно, правда, как можно дальше от Пейтон и Мэдди. Эти двое украдкой поглядывали на кого-то и перешёптывались. Розововолосой девочки не было видно. Через три бревна впереди Хэлли болтала с двумя девочками и, к сожалению, со спасателем Эваном. Амоса не было видно. Марен вздохнула. Пока что всё было нормально. Она в безопасности. Две девочки слева от неё передавали друг другу пакетики со снами.

— Что у тебя? — спросила Марен, подтолкнув локтем черноволосую девочку в оранжевой пижаме с изображением улыбающегося мороженого.

— Целая куча всякой всячины, — ответила та, открывая ладонь, чтобы Марен могла посмотреть на кучку пакетиков. — Катание на коньках на Северном полюсе, плавание с русалками, королева Вселенной…

— Не стоит их так долго держать в руке, — сказала Марен. — На улице жарко, и, если ты вспотеешь, они могут намокнуть.

Другая девочка, рыжая в серебристой пижаме в тон её серебряным брекетам, с прищуром посмотрела на Марен.

— Что значит «они могут намокнуть»?

Марен взяла себя в руки. Предполагалось, что она обычный ребёнок, а не знаток снов.

— Э-э-э… моя мама недавно купила несколько снов, и женщина в магазине посоветовала нам хранить их в упаковке и не мочить. Потому что они могут намокнуть и потечь. Или что-то в этом роде.

— Потечь? — спросила темноволосая девушка. — Мы даже не спим, так что какая разница?

— Ну… я не знаю, — запинаясь, пролепетала Марен. — Просто я так слышала. В любом случае я тоже плаваю вместе с русалками. Звучит круто.

— А у меня один сон про дантиста, — сказала рыжая, проводя языком по брекетам.

Марен напряглась. Это подозрительно походило на кошмар.

— Супер, — сказала она, изображая лёгкое любопытство. — У меня такого, кажется, нет. Что там написано на этикетке?

— Дантист подарит вам радужные зубы с разными фруктовыми вкусами, — сказала девочка, и Марен слегка расслабилась. — Между прочим, я Эмма.

— А я Ма… Веспер, — представилась Марен. — Приятно познакомиться.

— Это Аника, — сказала Эмма, и девочка в пижаме с мороженым улыбнулась.

Марен собралась спросить, откуда они приехали, когда амфитеатр заполнил пронзительный визг микрофона, и все поспешили заткнуть уши.

— ПРИВЕТ, ЛАГЕРЬ «ТЕНИСТЫЕ ПЕСКИ»! — прогудел гулкий мужской голос.

— Привет, Мелвин и Келвин! — закричали все вожатые, вскакивая на ноги, и жестами призвали детей последовать их примеру. Вместе с другими девочками из её домика Марен приветствовала двух одинаково выглядящих мужчин среднего возраста в одинаковых костюмах динозавров, которые приплясывали на сцене, словно звёзды мировой эстрады.

— Добро пожаловать, добро пожаловать, добро пожаловать! — протараторил второй мужчина чуть более гнусавой версией голоса первого. Очевидно, это они ставили восклицательные знаки на всех письмах.

Приветственные возгласы слились в одобрительный рёв. Оба мужчины замерли, раскинув руки, как будто впитывая обожание, пока оно не перешло в приглушённый гул голосов.

— Я так сонно рад вас видеть! — произнёс первый мужчина. — Я Мелвин, а это мой брат Келвин.

Последовало несколько приветственных возгласов со стороны вожатых и редкие хлопки со стороны детей.

— Кто готов погрузиться в сон? — крикнул Келвин.

Редкие аплодисменты сменились дружными криками. Обойдя своего брата, Келвин помчался к другому концу сцены, где пригнулся, чтобы дружески стукнуться кулаками с сидящими в первом ряду детьми.

— Мы тоже готовы, потому что сны — это круто! — сказал Мелвин, или, по крайней мере, Марен решила, что это Мелвин. Братья подскакивали, вертелись и крутились, и различать их становилось всё труднее и труднее.

— Кто это такие? — поинтересовалась она у Аники.

— Ты разве не видела их на Флип-Флопе?! — удивилась Аника. — У них там миллион подписчиков.

— Был миллион, — поправила её Эмма. — На прошлой неделе они снесли свой аккаунт. Последнее видео представляло собой просто экран с надписью «Увидимся на следующей неделе» и примерно четыре сотни восклицательных знаков. И вот они здесь! — Она взволнованно поёрзала, прижимая к груди горсть своих снов.

— Моя мама не разрешает мне заводить страничку на Флип-Флопе, — призналась Марен. «Интересно, как это мы, я, Хэлли и Лишта, упустили сей факт в расследовании. Нет, что это пропустила Лишта, в этом ничего удивительного, но ведь Хэлли — эксперт по интернет-технологиям!»

— А как тогда ты узнала про это место? — спросила Аника.

— Из объявления в газете, — сказала Марен. Обе девочки посмотрели на неё так, будто у неё отросла лишняя голова. — Вообще-то его нашла моя бабушка.

Странно, почему в рекламе не упоминалось о том, что Келвин и Мелвин были известны на Флип-Флопе. И что ещё более странно, почему во время поисков в Сети ни Марен, ни Хэлли ни разу не наткнулись на аккаунт директоров? Что-то во всём этом явно не складывалось.

— На следующие две недели у нас запланированы самые невероятные мероприятия, — заявил Мелвин или Келвин. — У вас у всех есть стартовые пакеты, верно? — Он приложил ладонь к уху и услышал громкий хор «Да!». — Отлично! Вы можете попробовать сны уже сегодня вечером, сразу после ужина.

— Любые, какие вам приглянулись, — добавил его брат. — В первые несколько дней вы захотите прочувствовать сны, посмотреть, какие из них вам нравятся, а какие нет. Составьте список всего, что вам нравится в каждом сне, в дневнике сновидений, потому что вы также научитесь делать этих щенков!

— Мы будем делать щенков? — прошептала Эмма.

— Создавать сны. Это такое выражение. А теперь тсс! — прошипела Аника.

За спиной Марен раздался приглушённый металлический звон. Она обернулась. По проходу летящей походкой шла молодая женщина. В чёрных ботинках на шнуровке и свободном чёрном балахоне, который был чем-то средним между платьем и ночной рубашкой. Её распущенные волосы были окрашены в серебряный цвет. От неё пахло ладаном, травами и чем-то ещё. Этот едва уловимый запах также присутствовал и в магазине снов Лишты, хотя Марен так и не смогла найти его источник. Её руки тотчас покрылись гусиной кожей.

— Кто это? — прошептала Аника.

— Должно быть, вожатая, — сказала Эмма. — Она круто выглядит.

Марен была вынуждена согласиться. Не обращая внимания на взгляды детей, женщина села и сосредоточила своё внимание на Мелвине и Келвине.

«Если кто-то здесь и знает толк в снах, так это она», — подумала Марен.

— А теперь давайте перейдём к некоторым правилам, прежде чем приступить к испытанию удивительных снов! — сказал Мелвин или Келвин.

Марен кивнула. Это хорошо. Правила были важны, особенно с учётом того, сколько детей могло поддаться соблазну подсунуть друг другу сны, не зная, что те из себя представляют и каково их действие.

— Правило номер один: если вы планируете погрузиться в сон на улице, обязательно используйте крем для загара! — сказал Келвин или Мелвин. — Вы получите неприятный солнечный ожог, если будете спать на солнышке слишком долго.

— Ещё лучше — используйте шезлонг под зонтиком! — добавил его брат.

Это было не совсем то, что имела в виду Марен. Она надеялась, они сейчас доберутся до самого серьёзного правила — о согласии на сны.

— Правило номер два: если вы захотите погрузиться в сон где-то рядом с водой, обязательно используйте ремни безопасности, — сказал Мелвин или Келвин. — Они находятся в вёдрах, расставленных по всему пляжу. Прикрепитесь к своему шезлонгу, или к причалу, или к чему-нибудь тяжёлому!

— И никаких снов в каноэ или каяках, — сказал Келвин или Мелвин. — Даже с ремнями безопасности они могут опрокинуться.

— Это просто небезопасно! — добавил Мелвин или Келвин.

Марен фыркнула. Интересно, кто бы захотел уснуть в каноэ?

— Следующее правило! — сказал Келвин или Мелвин. — Не принимайте сны, которые принадлежат другому отдыхающему.

«Ага, это уже ближе к делу», — подумала Марен и украдкой взглянула на Эмму и Анику. Те виновато возвращали друг другу сны, которыми успели обменяться.

— Меняться запрещено, — сказал Мелвин или Келвин. — Вместо этого приходите в киоск снов и получите собственные.

— Что это за киоск снов? — крикнул один из вожатых, которому явно было поручено задать этот вопрос.

Мелвин или Келвин подошли к краю сцены и, словно пистолеты, навели на вожатого указательные пальцы.

— Отличный вопрос, наш мечтательный друг!

Марен закусила губу, чтобы не застонать.

— Киоск снов — это небольшое здание на пляже, прямо у пристани. Кто из вас его уже заметил?

Около половины присутствующих, включая Хэлли, подняли руки. Марен почувствовала себя глупо: и как только она его проглядела?

— Отлично, — сказал второй содиректор лагеря. — Киоск снов — это место, где вы получаете свои сны. У всех вас есть отличный стартовый пакет, но как только вы будете готовы к следующему уровню, вы отправитесь туда, чтобы приобрести ещё более крутые сны.

— А как же мы их купим, если мы не можем пользоваться деньгами? — крикнула вожатая, которой тоже явно было поручено задать этот вопрос.

— Как хорошо, что вы спросили! — пропел Келвин или Мелвин. — Они бесплатные! Бери сколько хочешь!

Брови Марен взлетели так высоко, что почти скрылись под её волосами.

— Смешивайте и сочетайте! Делитесь с друзьями! В лагере «Тенистые Пески» верят в командную работу. И в сны! — размахивая кулаками, Мелвин и Келвин запрыгали по сцене как гигантские кенгуру. — Помните, дорогие друзья, во сне нет никакого «я»!

Из плотно сжатых губ Марен вырвался истерический смешок. Она поспешила скрыть его кашлем. Это же полный абсурд! Ни один из этих двух глупцов не имел ни малейшего понятия о том, как устроены сны и что с ними делать. Они не сказали ни слова о том, какие сны лучше подходят для того или иного типа личности, как долго они должны длиться или что делать, если они не сработают так, как ожидалось. И директора ни словом не заикнулись про правило о том, что нельзя давать людям сны без их согласия. Более того, это звучало так, как будто они это даже поощряли.

Келвин и Мелвин остановились и указали на поднявшего руку мальчика.

— Молодой человек?

— У меня вопрос про… разные виды снов?

Мальчик наклонил голову так, что поля шляпы скрыли его покрасневшее лицо. Сидевший рядом с ним зеленоволосый Амос одарил Марен улыбкой и помахал рукой. Она помахала в ответ, но не улыбнулась. От этого Слёта сонь у неё разболелся живот. А вот волосы Амоса, с их новым лягушачьим оттенком зелёного, выглядели круто.

— У вас тут есть… кошмары? — спросил покрасневший мальчик.

— Господи, нет, конечно! — воскликнул Мелвин или Келвин, а его брат преувеличенно вздрогнул. — В лагере «Тенистые Пески» не верят в дурные сны.

Марен подождала, пока он объяснит, как детям могут случайно присниться их собственные кошмары, даже если они специально не принимали их. Может, он также объяснит, как работают сны-ластики или успокаивающие сны? Но близнецы просто развернулись на пятках и вытащили из-за сцены огромную картонную коробку.

— Кому хочется ещё больше снов? — выкрикнули они, хватая пригоршни пакетиков и швыряя их в публику. — Замки из песка в натуральную величину! Говорящие вомбаты! Летающие парусники!

Марен вытаращила глаза. Эти сны не были помечены, и было невозможно узнать, что там внутри. Вдруг у кого-то боязнь вомбатов и этот сон превратится в кошмар? Дети вскакивали со своих мест, ползали вокруг, собирая с земли пакетики. Эти сны могли запросто впитать грязь и траву — ингредиенты, которые могли изменить сюжетную линию.

В трёх рядах впереди Хэлли обернулась и перехватила взгляд Марен.

— О господи! — прошептала она одними губами.

Марен кивнула. Если эти сны были настоящими, то дела плохи.