Нити

Нина Анина, 2018

«Спокойная жизнь – очень привлекательная штука. Особенно когда потеряешь ее». Алиса убедилась в этом, лишившись своей обычной человеческой жизни. Весь привычный мир девушки рухнул в тот миг, когда она впервые столкнулась с двуликими – древним кошмаром людей, безжалостно уничтожающим человеческие жизни. Все изменилось в тот миг, когда в ней пробудились Нити, призывая Алису и других Стражей встать на тропу войны за привычный им мир. В тот миг, когда двуликие окончательно перешли грань, за которой начинается беспросветная тьма. Нити дали Алисе силу, но какой ценой… Ведь Нити – это не дар. Нити – это проклятие.

Глава 1

Ветер растрепал ее волосы и забрался своими холодными пальцами под кофту девушки, но она не обращала на это никакого внимания. В наушниках играет The Pretty Reckless, заставляя чувствовать себя на вышине этого мира. Пальцы правой руки грелись в карманах джинсов, на плече при ходьбе дергался большой черный рюкзак, еще большая сумка подскакивала на неровной брусчатке. Алиса зашла в маршрутку, сунула деньги водителю со словами «До станции» и села на одинокое свободное место у окна, пристроив рядом с собой дорожную сумку. Как обычно бывает во многих городах, «станцией» в ее городе назывался вокзал.

Она давно хотела свалить подальше из этого города, но всегда задерживалась. Желание уехать зарождалось в ее душе постепенно, скапливаясь внутри потихоньку и нарастая, как снежный ком. Терпеть больше не было сил, продолжать делать вид, будто все в порядке — тоже. Сводящая с ума реальность постоянно преследовала Алису, даже в ее снах. Отчасти поэтому она решила уехать. Подсознание вопило, что у нее ничего не выйдет, что от себя не убежишь. Но так хотелось…

Зато можно было убежать от других. И от жизни, доставляющей лишь мучения.

Маршрутка медленно тронулась вперед. Ехать до вокзала двадцать минут — совсем немного. А вот что делать на вокзале…

Она знала, что будет через пару дней. Прекрасно понимала, в какую панику они впадут.

Мысли в голове девушки путались. Никто не знал, где она сейчас и куда направляется, и ощущение одиночества, такое знакомое, такое близкое, расплескалось в ее душе, словно океан. Алиса сама не ожидала, что будет так спокойно уезжать отсюда.

Так нельзя было больше жить. Даже не жить, а существовать. Она чувствовала себя лишь игрушкой в чужих руках, куклой, которую дергают за ниточки и заставляют подчиняться себе.

Девушка опустила взгляд на свой телефон. Ни одного сообщения, к которым она так привыкла, ни одного звонка. Да и кто мог ей позвонить? Алисе пришлось купить новую сим-карту и новый телефон, а старый оставить дома. Старый отслеживался по спутникам, а новый — нет. Все, что ей было нужно, — это затеряться в чужом городе хотя бы на месяц. Глотнуть немного свободы и насытиться относительным состоянием покоя. Конечно, лучше было бы задержаться там подольше или вообще навсегда, но если не получится остаться там на длительное время, то хотя бы на месяц — три. Алиса закрыла глаза и попыталась раствориться в музыке.

До вокзала доехали быстро. Девушка вышла из маршрутки и опасливо огляделась по сторонам, боясь заметить поблизости кого-то, кто мог ее узнать. Так никого и не увидев, она быстрым шагом направилась к зданию вокзала. Все тело и мысли девушки были напряжены, как струна. Алиса готова была в любой момент сорваться с места и бежать, если бы только хоть кто-то захотел препятствовать ей.

Благополучно преодолев расстояние между остановкой и вокзалом, девушка вошла внутрь и подошла к одной из касс.

— До Москвы.

— Туда и обратно? — уточнила кассирша.

— Нет, только туда.

Она отдала кассирше деньги и забрала билет. Ближайшая электричка как раз через семь минут. Алиса быстро нашла нужную ей платформу и поспешила зайти в вагон.

Следующие минут сорок Алиса смотрела в пространство перед собой, не видя ничего. В ушах гремела музыка, погружая девушку в некое подобие транса. «Наверное, именно такое состояние бывало у древнегреческих жрецов и всяких там шаманов, когда они слышали бой бубнов и барабанов», — подумала Алиса, на миг отвлекаясь от полудремотного состояния.

По приезду в город девушка сняла номер на одну ночь, забросила туда вещи и не придумала ничего лучше, кроме как пойти гулять по ночному городу.

Алиса не пожалела, что надела куртку. Сейчас на улице было намного холоднее, чем днем. Девушка обратила внимание на то, что в этом городе светло в любое время суток. Фонари горели настолько ярко, их было настолько много, что темнота попросту не могла подобраться незаметно. Красоты города поражали воображение провинциала, приехавшего в столицу, но Алиса очень скоро перестала восхищаться тем, что видела вокруг себя.

Мрачные мысли лезли в ее голову, постоянно дергая ее, отвлекая и подковыривая. Алиса старалась отмахнуться от них, как от назойливых мух, но ничего не получалось. Поэтому девушка не придумала ничего лучше, кроме как пойти в клуб. Финансы пока это позволяли.

За вход платить не пришлось вообще — сегодня девушкам можно было зайти внутрь бесплатно. Алиса прошла к барной стойке и, немного подумав, заказала себе Блэк Джек. Села поближе к левому углу в пол оборота к залу. Чтобы хоть как-то отвлечься от грусти, она начала искоса оглядывать присутствующих.

Половина из них показалась ей типичными обитателями клуба, любящими залить в себя по стаканчику и уединяться с малознакомыми людьми по пьяни в туалетах и гостиничных номерах. Справа от нее, за углом, лицом к танцполу сидела явно напившаяся дамочка, ждущая тут своего принца на белом коне. За столиком слева, похоже, отмечали день рождения подруги пятеро девушек. Мимо Алисы величаво прошествовал парень, смахивающий на «солнечного мальчика»: узенькие джинсики, модная рубашечка и накрашенные реснички. Алису передернуло от этой мерзости. Она отвернулась к стойке и устало посмотрела в свой стакан, лениво поболтала им туда-сюда и сделала глоток.

Горячий напиток жег горло огнем, а по телу разливалось ядовитое тепло. Алиса снова покрутила стакан в руке, как будто что-то сосредоточенно рассматривала на дне невидящим взглядом. Мрачные мысли не хотели покидать ее голову, забираясь туда, словно дождевые черви в рыхлую землю.

— Не помешаю? — донеслось справа от нее. Алиса едва заметно вздрогнула от неожиданности и повернула голову на говорящего. Перед ней на стуле сидел симпатичный высокий парень с темными короткими волосами и холодно-голубыми глазами. Губы изогнулись в легкой заигрывающей улыбке.

— Нет, — коротко произнесла девушка и опять уставилась в стакан. Парень оценивающе окинул ее взглядом.

— Может, познакомимся?

Алиса нетерпеливо повернула к нему голову.

— Позади тебя сидит девушка. Присмотрись к ней. Еще два шота — и она полностью твоя.

Парень обернулся через плечо на нее как раз в тот момент, когда дамочка хлопнула стаканчик. Алиса слабо ухмыльнулась и отвернулась к своему стакану.

— Ты забавная, — произнес парень, придвигаясь поближе к Алисе.

— А ты, кажется, тупой.

Алиса положила чаевые рядом со стаканом и, поднявшись из-за барной стойки, хотела было двинуться к выходу, как вдруг к горлу подступил ком. Ее замутило. Девушка быстрым шагом направилась в туалет, оставляя позади себя растерявшегося парня.

Голова закружилась, словно Алиса только-только слезла с адской карусели. Девушка старательно проталкивалась через толпу из танцующих людей.

Буквально ввалившись в туалет, она смогла вздохнуть более-менее ровно. Тут была открыта форточка, от чего холодный воздух забирался с улицы в помещение и убивал давящую духоту. Алиса оперлась руками о раковину и прикрыла глаза. Нос прошибла тупая боль, и девушка почувствовала, что оттуда пошла кровь. Она резко распахнула глаза и прислонила руку к носу. Включила воду и начала смывать кровь.

«Это все из-за алкоголя и духоты, — пронеслось в ее пульсирующей болью голове. — Намешали какую-то дрянь. Набадяжили спирта, черт бы их побрал». Девушка запрокинула голову назад и, на ощупь найдя бумажные полотенца и оторвав одно, приложила его к носу, стараясь задержать кровотечение. «Вот ведь счастья привалило», — раздраженно подумала она.

Наконец, спустя какое-то время кровь остановилась. Девушка наклонилась к раковине и смыла все следы произошедшего. Затем, недолго думая, решила удалиться прочь из клуба и пойти в свой номер.

Алиса быстро прошла к гардеробу, чуть не задохнувшись от жары в зале, взяла свою куртку и пулей вылетела на улицу. Видимо, температура опустилась достаточно низко для начала августа — холод пробирал до костей. Алиса сложила руки на груди и, начиная дрожать, побрела вперед по улице, припоминая, в какой стороне ее гостиница. Легкий топографический кретинизм не был сейчас ей на руку.

На свежем воздухе ей стало в разы лучше. Голова медленно переставала кружиться.

Девушка свернула на одинокую тихую улочку, по которой проходила час назад. В груди что-то тревожно ёкнуло, но Алиса не обратила на это никакого внимания и меланхолично продолжала идти вперед, глядя себе под ноги.

— Опаньки, — донеслось до нее спереди. Алиса резко затормозила, чуть было не наткнувшись на какого-то парня. Он был выше нее на две головы и шире в три раза. — Куда мы такие красивые идем?

— Простите? — девушка отступила на пару шагов назад. Внутри все затрепетало от страха.

Мужчина приблизился к ней еще ближе. Алиса все еще отступала, пока не наступила на что-то мягкое пяткой. Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась. Перед ней стоял еще один мужчина. Он был чуть худее первого, но все же даже такому хук справа покажется слабеньким щелбаном.

— Давай-ка мы составим тебе компанию? — произнес второй и схватил девушку за руку, притягивая к себе. Алиса рванулась назад и врезала мужчине по лицу.

— Отвали!

— Буйная попалась, — сказал первый, больно хватая ее за волосы и оттягивая голову девушки назад. Алиса вскрикнула и вынуждена была схватиться рукой за волосы от боли. — Давай, ищи! Мобила точно должна быть! — приказал он своему дружку.

Алиса рванулась еще раз.

— Помогите! — выкрикнула она. Здоровяк запрокинул ее голову еще ниже, так, что девушке стало трудно дышать. — На помощь! — прохрипела она, раздирая горло.

Она почувствовала, что руки второго заскользили по ее телу, обшаривая куртку на наличие денег и телефона, и двинула ногой по мужчине, стараясь попасть хоть куда-нибудь.

Тот отступил. Алиса услышала спереди какую-то возню и мат. Первый отпустил ее волосы, швырнув девушку на асфальт, и ринулся на кого-то вперед с криком: «Ах ты, сука!»

Откашлявшись и вдохнув в грудь побольше воздуха, девушка увидела, что один из здоровяков валяется, а второй дерется с каким-то парнем. Недолго думая, Алиса поднялась на ноги и бросилась бежать, шатаясь. Ее всю колотило от шока и ужаса. Позади кто-то из дерущихся упал. До Алисы донесся звук приближающихся шагов. За ней кто-то бежал.

— Стой!

От страха адреналин бросился в кровь девушки. Она прибавила скорости, да так, что могла бы отхватить золото на олимпиаде.

— Да остановись ты!

Ее схватили за плечо и дернули на себя. Девушка вскрикнула, готовая врезать нападавшему, и попыталась вырваться, но ее схватили за руки.

— Стой!

Только тут Алиса увидела, кто ее преследовал. Это был тот парень, с которым она разговаривала в клубе. В его глазах горело волнение.

— Стой, успокойся. Ну-ну, тише.

— Я думала… Я думала, это один из них…

В глазах Алисы все плыло, дыхание прерывалось. «Только не реветь, тряпка!» — Алиса с силой зажмурилась, прогоняя подступившие к глазам слезы, больно закусила губу и шумно выдохнула. Сердце все еще колотилось, как бешеное.

— С тобой все в порядке? — спросил парень, когда девушка чуть успокоилась. Он сделал маленький шаг назад и осмотрел ее с головы до ног. — Они успели что-нибудь сделать?

Алиса мотнула головой из стороны в сторону и осмотрела себя. Куртка была расстегнута и волосы растрепались, но все это было ерундой.

— С-спасибо, — пробормотала девушка, застегивая куртку и сложив руки на груди, словно стараясь загородиться от опасности.

— Где ты живешь? Я провожу тебя, — с готовностью вызвался парень.

— Я не местная.

— Я это заметил. Так до куда мне тебя проводить? — он не отрывал взгляда от девушки.

— До «Мэри Голд», — слабо произнесла она.

— Хорошо. Пойдем.

Парень приглашающим жестом показал на конец переулка.

Минуты три они шли в тишине, а потом оказались на проспекте.

— Еще раз спасибо, — все также тихо сказала Алиса.

— Меня не за что благодарить. Я должен был тебе помочь, — произнес парень.

— Прости за то, что было там, в клубе, — вяло извинилась она. Ее все еще трясло от страха и шока.

— Да ничего. Я бы на твоем месте поступил также. Как тебя зовут?

Они быстро перешли дорогу, когда загорелся зеленый.

— Алиса. А тебя? — девушка посмотрела на парня.

— Вадим. Приятно познакомиться, — он улыбнулся девушке. Та смущенно отвела глаза вниз. — Почему ты приехала сюда? И в клуб пошла? По тебе не похоже, что ты заядлая тусовщица.

— Люди часто оказываются не теми, за кого себя выдают, — немного отойдя от произошедшего, произнесла она.

— Значит, часто в таких местах бываешь?

— Я этого не сказала, — Алиса мотнула головой из стороны в сторону.

— Я тоже нет, — улыбнулся он.

— По тебе не похоже.

— Люди не такие, какими кажутся, — повторил на свой лад Вадим фразу девушки. Алиса хмыкнула. — Может, встретимся завтра?

— Не думаю, что это хорошая идея, — устало выдохнула Алиса.

Парень замолчал и поджал губы.

— Ладно, — он заставил себя улыбнуться.

До отеля они дошли в полной тишине.

— Еще раз спа.., — девушка остановилась у входа и повернулась к Вадиму, но тот перебил ее на половине фразы.

— Не за что.

— Пока?

— Пока.

Девушка развернулась и начала подниматься по ступеням. В голову наконец-то ударил алкоголь и усталость, а осознание того, что на нее в подворотне напали гопники, тормошило ее и трясло все ее эмоции, точно «Ирма» Америку в 2017 году.

— Алиса?

— Что? — она повернула голову на Вадима.

— Возьми, — он протянул ей маленькую карточку. Девушка молча забрала у него ее. — Позвони по этому номеру, если случиться что-то странное.

— А что может случиться? — Алиса не смогла скрыть улыбки.

— Ну, мало ли, — Вадим говорил на полном серьезе.

— Ладно, — девушка пожала плечами и вошла в гостиницу, оставляя парня стоять на улице.

Алиса прошла в свой номер и, закрыв дверь на ключ, устало рухнула на кровать. На часах — два ночи. Девушка с трудом заставила себя встать, прошла в ванну и, смыв с себя весь этот день, вернулась в комнату и легла в кровать. Она не знала, что ей делать завтра. Куда ехать? Как быть? Может, зря она вообще все это затеяла? Нет, раз уж начала, надо довести все до конца. Как хорошо, что этот Вадим вовремя подоспел ей на помощь. Почему он оказался в этом переулке? Он что, следил за ней? Или просто вышел подышать свежим воздухом? Вопросы, на которые нет ответа.

Алиса закрыла глаза и тут же провалилась в сон.

Ей снилось, будто она бежит по ночному лесу, спотыкаясь о торчащие из-под земли корни деревьев. Дыхание режет горло огнем. Ноги наливаются свинцом, каждый шаг дается ей все труднее и труднее. Правый глаз болит, он прищурен. Многочисленные синяки на теле ноют от боли.

— Тебе все равно не убежать от нас!

Кто-то хватает ее за плечо и разворачивает девушку к себе. Она видит его лицо и кричит от ужаса.

Алиса проснулась. Она содрогнулась всем телом и поспешила открыть глаза. В комнате все было спокойно. Девушка провела рукой по лицу и, откинув с себя одеяло, села на кровати. Это всего лишь страшный сон и ничего более.

Девушка поднялась с кровати, прошла к маленькому столику у окна и налила в свой стакан воды из хрустального графина. Осушила до дна и, поставив стакан на стол, села на рядом стоящий стул. Алиса посмотрела на часы. Семь утра. Самое время просыпаться, собираться и идти на поезд. Какой угодно и куда угодно идущий.

Девушка быстро собрала все свои немногочисленные вещи и вышла из номера. Закрыла дверь на ключ, сдала его на ресепшене и вышла на улицу. Утро выдалось прохладным. Алиса открыла «Яндекс.Карты» и нашла близлежащий Бургер Кинг, а затем быстрым шагом направилась туда, изредка сверяясь с картой.

Зайдя внутрь, девушка заказала себе кофе, взяла бургер с картошкой фри и села за один из свободных столиков. Алиса быстро расправилась с едой и, закинув на плечо сумку, вышла на улицу. Потеплело.

От вчерашнего дня словно не осталось и следа. Может, та потасовка в подворотне ей вообще приснилась?

Девушка спешно пошла к метро и, купив «Единый» билет, поторопилась спуститься по эскалатору вниз. Алиса достала из кармана куртки наушники и подключила их к телефону. Включила музыку.

После недолгого проигрыша трек перескочил на следующий. Девушка вытащила телефон из кармана, переключила назад и засунула телефон обратно. Вступление отыграло, а потом плеер на телефоне вновь перескочил на другую песню, словно попрыгунчик.

«Ты совсем одна, ты в тупике

В душной неволе.

Быть его рабой на поводке

Ты не смогла…»¹

— Что за… — пробубнила себе под нос Алиса и вновь переключила музыку.

Она доехала до середины лестницы, когда плеер вновь перемотал песню.

«Улететь бы птицей, прочь от проклятой земли,

С небом чистым слиться — вот о чем мечтаешь ты.

Беги…»²

Алиса раздраженно выдернула наушники из ушей и из разъема в телефоне. Музыка прекратилась. Девушка отключила телефон, а затем вновь включила.

Что-то словно ударило ее поддых. Голову пронзило тупой болью. На экран телефона упало маленькое красное пятно, а затем еще одно. Девушка поднесла руку к носу и дотронулась до него рукой. На ее пальцах была кровь.

— Черт, — тихо выругалась она и быстро полезла в сумку за салфетками. Нашарив их одной рукой, а другой пытаясь остановить льющуюся кровь, она приложила салфетку к носу и подняла глаза, чтобы посмотреть, не видел ли кто из окружающих это.

Алиса содрогнулась от ужаса. Волосы на голове зашевелились. Казалось, кто-то провел по ним рукой и неприятно взъерошил их.

Навстречу ей по эскалатору ехала девушка. Левая половина лица была просто ангельской. Она приковывала к себе восторженные взгляды. Но правая… Сначала Алисе показалось, будто девушка надела маску, какие используются в фильмах ужасов, но потом поняла, что это вовсе не маска. Это было настоящее ее лицо. Кожа поплыла, была серой. Она походила на ведьм из ужастиков. Но более страшным был ее белесый глаз. Он будто светился изнутри зловещим болезненным светом. Девушка, похоже, почувствовала на себе чей-то взгляд, и повернула голову к Алисе. Алиса отвела глаза, будто смотрела вовсе не на нее, и приложила к носу салфетку чистой стороной. Что-то внутри нее вопило от ужаса.

«Скорее всего это просто грим. Эта девушка едет с фотосессии. Мне же Дима тоже такие раньше устраивал», — успокоила себя Алиса. Она сошла с эскалатора и направилась дальше по метрополитену. Вытерев как следует остатки крови, она выбросила салфетку в урну и протерла следы влажной салфеткой.

Девушка сверилась с картой метро и начала протискиваться направо через толпу. Идущий навстречу ей мужчина случайно врезался в нее плечом так, что девушка пошатнулась. Правая рука заныла от боли.

— Ради Бога, извините! — мужчина обернулся к ней и примирительно выставил руку вперед. Алиса прижала руку к себе и посмотрела на него. Лишь огромным усилием воли она не бросилась бежать без оглядки. — Вы не ушиблись?

Мужчина сделал шаг к ней. Алиса не могла оторвать глаз от его обезображенного лица. Левая половина была по-киношному красивой, а правую словно прожгло само время. Она была в точности как у той девушки на эскалаторе. Белесый глаз внимательно изучал ее.

— Нет, все нормально.

Девушка развернулась, стараясь не показывать своего страха, и быстро втиснулась в уже закрывающиеся двери вагона.

Только когда поезд тронулся, она дала себе волю. Девушку всю трясло от ужаса. Это не было простым совпадением. К тому же, эти двое были по одиночке. Если это и был грим, то очень странно, что он был так схож и у парня, и у девушки. Алиса обратила внимание, что другие люди совершенно никак не отреагировали на внешность этих двоих. Неужели она сходит с ума?

Из носа вновь полилась кровь. Алиса достала еще одну салфетку и, проклиная все на свете, прижала ее к носу. Голова кружилась, словно она только что сошла с карусели. Тревога внутри нарастала. Все это было настолько странно и…

Ее словно осенило. Она похолодела, словно на нее направили разом восемь кондиционеров с ледяным потоком воздуха.

Дрожащей рукой Алиса похлопала себя по карманам и достала из куртки маленькую карточку. «Вадим Меркушев». Далее прилагался номер телефона. Алиса достала свой телефон из кармана и стала набирать написанные цифры. Руки тряслись, отчего она два раза попадала не на ту клавишу. Приходилось стирать и набирать заново. Наконец, она нажала кнопку вызова.

Примечания

1

Отрывок из текста песни российской хеви-метал группы «Ария» — «Небо тебя найдет» (здесь и далее — примечания автора).

2

Отрывок из текста песни «Ария» — «Беги за солнцем».