Хозяин времени. Загадка Алисы

Нина Линдт, 2023

Хозяин времени может многое. Даже открутить назад момент твоей смерти. А у спасенной Алисы тысяча вопросов об открывшемся ее глазам мире магии. Только вот выжить в нем сложно: влиятельные маги начали охоту на Алису. Зачем им простая девушка и как это связано с расследованием серийных убийств, которое ведет агент магической полиции Анна Грей? Хозяин времени берет Алису под свою опеку, но нет ли тут подвоха?

Глава 4

Макс вернулся уже поздно ночью. Привез собранную подругой Алисы сумку вещей и косметики. Пока Алиса развешивала одежду в своей комнате, сыщик озабоченно подошел к Рэю.

— Ну, как ты?

— На нуле, — тихо ответил Рэй.

Макс побледнел.

— Не переживай, сила вернется. Вопрос только во времени, — приободрил сыщика хозяин времени. Хотя сам не был настроен так позитивно.

— У нас его нет. Ни у кого, Рэй. Группа уродов продолжает убивать девиц, за Алисой идут по пятам. Они уже пытались узнать информацию о ней в деканате. Подозреваю, что сегодня ночью они попробуют пробиться туда снова. Пришлось уговорить декана применить магию и поменять на всякий случай данные Алисы в папке. Мне повезло, что он оказался одним из нас. Теперь они пойдут по ложному следу. У ее подруг никто не был, я предупредил, чтобы, если что, говорили, что не знают, ни где она, ни где работает. Что уехала на выходные одна, а куда — не сказала. Если доберутся до них, они меня предупредят, будем следить.

— У лорда Олоффа есть возможность узнать об Алисе, так что…

— Снова вопрос лишь во времени.

— Да. Она рвется на работу.

— Ты объяснил ей, чтобы даже не мечтала? — грубо спросил Макс.

Рэй задумчиво отвел взгляд от сыщика и посмотрел в окно.

— Нет. Алисе и так тяжело принять новую реальность. Я не могу резко лишить ее всего. К тому же работа — хороший способ отвлечься от неприятностей. И мы не уверены, что им известно, где именно она работает.

Макс по взгляду Рэя вдруг понял, к чему он клонит.

— Тогда придется пасти ее. А мне некогда этим заниматься… — проворчал он, предупреждая просьбу хозяина времени.

— Макс… Я знаю, ты думаешь, что наше дело — самое важное, даже важнее убитых девушек. Но это не так.

Рэй посмотрел своими синими глазами в серые глаза Макса, и заметил, как они темнеют от сдержанного гнева. Лицо сыщика было квадратным, с широким четко очерченным подбородком и слишком чувственным для такого типажа ртом. Сейчас Макс сжал губы в тонкую полоску. Признак упрямства.

— Алиса. Я чувствую… не знаю, как тебе объяснить… что эта простая человеческая девушка — ключевая фигура в развитии событий.

— Рэй… — Макс внимательно посмотрел на него, — ты что… видел будущее? Или она тебе приглянулась?

— Я просто… в тот момент, когда откручивал назад ее время, вдруг почувствовал, что задел время еще одного существа… И оно будто было связано с Алисой, но в то же время связано со мной. И в нем была магия. Возможно, именно до него пытались добраться через Алису граф Олофф и остальные.

— Но что в нем такого? Магия вокруг нас, этим никого не удивишь.

— Мощность этого существа была невероятной. Я почувствовал ее лишь на мгновение, но до сих пор не могу забыть этого ощущения. Как будто коснулся солнца.

— А почему оно связано с тобой?

— Возможно, это ошибка восприятия. Ведь я коснулся его времени.

Макс прошелся по гостиной.

— То есть… если мы найдем его первыми, у нас будет что-то вроде батарейки для силы? Это же… невероятно!

— Поэтому Алису надо охранять, Макс. И беречь.

— Понял-понял… буду беречь как зеницу ока. А ты пока восстанавливайся.

— Ей в понедельник на работу.

— Я все устрою. Не переживай.

Макс пожал Рэю руку и ушел. Алиса вышла из своей комнаты в домашнем костюме.

— А Макс? — спросила она, оглядевшись.

— Уже ушел. В понедельник он отвезет тебя на работу.

— Хорошо. Я там… сложила твою пижаму…

Рэй кивнул, повернулся к ней спиной, задумчиво глядя на город. Алиса молча подошла к нему. Вид из его окон был невероятный: гора Монжуик со старой крепостью, море, блестевшее на горизонте. Крыши и террасы соседних домов. Кусочки чужих жизней, выставленные напоказ. Но это днем. А сейчас был вечер.

— Хочешь, выйдем наружу? Мне кажется, ты об этом мечтаешь.

— Очень хочу! Сейчас только принесу куртки…

— У нас есть плед.

Рэй взял его с дивана, накинул Алисе на плечи, открыл выход на террасу.

Было холодно, сыро, но огни города придавали ощущение уюта. Рэй залез под плед, прикрыл плечи и глубоко вдохнул свежий воздух.

— Как же хочется прогуляться! Но пока что лучше не рисковать. Алиса, расскажи мне про свою работу.

Алиса рассказала про красивую аптеку, в которой работает, про лекарства и смешные моменты. Ей очень хотелось, чтобы Рэй улыбнулся. Но он оставался грустным. И Алисе казалось, что это из-за проблем, которые на него свалились по ее вине. Они стояли под одним одеялом, тепло их тел было общим. Но мысли совсем разные. И все-таки, несмотря на это, с хозяином времени было уютно. Он был словно ее брат или друг, а вот Макс вызывал в Алисе легкое стеснение и желание снова и снова его разглядывать. Рэй спокойный и мягкий на вид, а Макс — как зверь, опасный, но привлекательный хищник, от которого ничего не укроешь.

Алиса закрыла глаза, вдыхая холодный воздух. И вдруг под веками вспыхнул яркий, режущий белый свет, который ослепил ее до боли.

Она вскрикнула, открыла глаза, попыталась проморгаться.

— Что с тобой? — голос Рэя прозвучал с тревогой.

— В глазах режет просто. Может… от холода или еще от чего.

Алиса потерла глаза и с опаской снова прикрыла их, чтобы проверить. Теперь все было нормально.

— Кстати, я же не убрал еще твое видение, возможно, глазам поэтому тяжело. Дай-ка…

Алиса покорно подставила лицо под теплую ладонь Рэя. Он что-то зашептал, снова надавил ей слегка на веки.

— Ну вот, теперь все будет как обычно. Пойдем в дом.

— Кстати, — Алиса помялась, но все-таки решилась, — у меня сломались часы, мамин подарок. Стрелки остановились как раз, когда… ну…

— Принеси их мне, я посмотрю.

Алиса сбегала к себе и принесла ему тонкие золотые часики чудесной работы. Рэй с нежностью посмотрел на золотое плетение, проверил, не треснуло ли стекло. Прислушался к себе.

— Знаешь, я думаю, они скоро сами пойдут, — сказал он, возвращая их Алисе. — Вот увидишь.

Она доверчиво кивнула и пошла к себе.

Рэй посмотрел ей вслед и вздохнул. Конечно, правильнее было бы держать ее под замком. Вечером город наверняка патрулируют пауки, днем рыскают в поисках девушки маги… А если лорд Олофф напрямую подключил полицию, то и они… Но из рассказов Алисы он понял, что Марк, та тварь, что ее привела на смерть, не знал адреса ее работы. Силой удержать Алису было бы жестоко, пусть и правильно. А рассказать всего он пока не мог даже Максу. Нужно было обдумать, что говорить, а что нет. И еще раз попытаться дотронуться до той энергии, что пряталась в Алисе. Много вопросов, мало ответов. Девушке сейчас нужно поверить, что с Максом и Рэем она будет лишь некоторое время, что она свободна. Рэй пока не может ее удержать силой. И хозяин времени очень надеялся, что сила и не потребуется.

Воскресенье прошло тихо и уютно. Алиса много читала и переписывалась в телефоне с Мариам и Соней. Подруги пытались выпытать, что за красавчик приезжал за ее вещами. Алиса отвечала туманно, пыталась направить разговор в другое русло, но это девушек только раззадорило. В конце концов пришлось отключиться от переписки под предлогом, что ей нужно бежать.

Рэй был слаб и целый день пил отвар, еду они заказали в ресторане.

Алисе было неловко с хозяином времени, но одновременно очень любопытно.

— А ты прямо родился с магическим даром времени? — выпалила она наконец, когда они вымыли посуду и вышли на террасу подышать свежим воздухом.

Рэй ждал от нее расспросов: Алиса на удивление держалась хорошо. Пережитый шок прошел почти бесследно. Маг подозревал, что она отвлекалась на заботу о нем, и это было непривычно приятно.

— Не совсем. Дело в том, что хозяин времени — это как должность, которая передается от одного мага другому.

— И давно ты стал хозяином времени? — от холода у Алисы порозовели щеки и кончик носа.

Рэй с трудом отвел от нее взгляд и посмотрел вдаль. Чуть нахмурился.

— Недавно… Относительно недавно. Около восемнадцати лет назад. Дело в том, что маги живут дольше людей. А хозяева времени — тем более. Моему предшественнику было сто пятьдесят три года.

— А тебе сколько? По человеческому времени? — робко спросила Алиса.

— Около сорока. Я, можно сказать, среднего возраста, — Рэй посмеивался, глядя на удивление девушки.

— А Максу?

— Точно не знаю, но думаю, что он младше меня.

— Это приятно — владеть магией? — спросила Алиса.

Рэй приподнял в удивлении брови. Алисино любопытство было ему в новинку. Он никогда не общался с девушками из плоского мира.

— Честно говоря, я прежде не задумывался над этим. Это как руки и ноги, с этим рождаешься. Она естественным образом течет в тебе. И куда ты ее направишь — это твой выбор, — тут маг помрачнел.

— А как происходит процесс становления хозяином времени? Это просто или надо учиться?

— Это особенный ритуал, который проводит учитель с учениками. Он идет несколько часов, в несколько ступеней. После этого ритуала, когда учитель умирает, один из учеников становится хозяином времени. Часто это происходит очень скоро…

— Какой кошмар! И ты согласился, зная, что это приближает конец твоего учителя?

— Другого выхода не было, Алиса. Конрад… мой учитель уговорил меня, он очень устал и хотел завершить свой путь.

О том, что у него не было другого выхода, как принять предложение вредного старикана, Рэй умолчал. Все-таки Конрад пожертвовал собой, чтобы дать Рэю возможность спастись. Да и из жизни ему уйти тихо и мирно, в окружении учеников, не дали…

По омрачившемуся лицу хозяина времени Алиса поняла, что коснулась неприятной темы.

— А в Барселоне ты давно живешь? — спросила она.

— Я здесь родился, — Рэй бросил взгляд на город. Вздохнул. — Честно говоря, странно рассказывать о магии, когда ее нет, я все жду и жду, когда начнет восстанавливаться энергия.

— Прости, я не хотела…

Но Рэй прервал ее извинения.

— Алиса, ты ни в чем не виновата. Я решил тебя спасти, зная, чем это может обернуться. Это мое решение, — он слегка подтолкнул девушку к выходу с террасы. — Пойдем, а то ты совсем замерзла.

Больше вопросов Алиса не задавала, но они множились и множились в голове, гудели, как растревоженные пчелы. Ей все было любопытно в этом мире, который теперь все равно от нее скрыт.