Пелагея. Замужем за повелителем

Нина Петровна Ахминеева (2024)

Приключения выпускницы Академии магии в столице эльфов.Легкая история о любви, тайнах дома с плохой репутацией и древнем пророчестве, о котором упорно молчит съякс.

Глава 2

Желтый свет фонарей мягко освещал уютные домики по улице Прекрасной и, казалось, умышленно избегал заглядывать на этот тупиковый участок. Окруженный высоченными деревьями со всех сторон, в его глубине скрывался дом, который горожане старательно обходили десятой дорогой. Прячась в темноте ночи и скрываясь за густой листвой, мрачное двухэтажное строение словно поджидало очередную жертву.

Бр–р, жуть какая! Угораздило же меня.

Вытянув шею, я сквозь прутья кованой ограды тревожно вгляделась в едва различимые в темноте очертания своего нового дома. Меня терзало смутное предчувствие чего–то плохого.

Обернувшись, с тоской посмотрела на улицу с чудным названием «Прекрасная». Вполне обычная улочка с миленькими каменными домами, покрытыми разноцветной черепицей. В их окнах горел свет, и мне даже пару раз удалось услышать детский смех.

Улица мне нравилась, мой же дом… Он был настолько пугающим, что хотелось втянуть голову в плечи и начать истово молиться богине жизни.

Возвышаясь внутри участка угрюмой громадой, строение неприветливо поблескивало стеклами в черных окнах. Новое жилье не вызывало у меня ни малейшего желания идти его осматривать.

Еще немного постояв, обреченно вздохнула и все же сделала шаг вперед. Осторожно толкнула калитку. Мерзкий скрежет несмазанных петель мгновенно разлетелся по округе. Вздрогнув от неожиданности, покрепче прижала к груди дрыхнущего съякса.

Мысленно ругая себя за выбор и подозревая, что совершила огромную глупость, медленно зашла на участок.

Дальше, по широкой, посыпанной мелкими камешками дороге я почему–то шла на цыпочках. Прижимала к груди теплое тельце Василия, вглядывалась в силуэт дома и чувствовала, как от страха сводит живот.

Свет редких звезд едва–едва разгонял ночную мглу, придавая мрачному каменному зданию жутковато–зловещий вид. Под подошвами моих ботинок хрустели камешки, на узловатых ветвях деревьев шелестела листва, а я тревожно вглядывалась в темноту. Было очень, очень страшно.

— Вась, проснись! Мне как–то не по себе, — прошептала на грани слышимости.

Облизнув неожиданно пересохшие губы, почувствовала, как по телу то ли от вечерней прохлады, то ли действительно от страха побежали противные мурашки.

— Ночь на дворе! Какой проснись? Не трусь, — широко зевнул пушистый зверек и спрятал нос в вороте моей рубашки. — Все норма… — прервавшись на полуслове, Василий мерно засопел.

— Да нет тут ничего нормального. Темно и страшно, — пробормотала тихонько.

Дойдя без приключений до парадного входа, облегченно вздохнула. Пошарив в рюкзаке, нащупала карточку–ключ и аккуратно выудила ее двумя пальцами. Без этой плоской металлической штуковины внутрь дома не попасть: агент предупредила, что активировано защитное заклинание. И зачем оно тут? Ни один нормальный человек в этот дом не полезет.

Сердито нахмурившись, принялась рассматривать дверь. Углядев небольшую продолговатую выемку, приложила к ней ключ. Обо что–то укололась и зашипела от боли. По двери побежали зеленоватые сполохи, свидетельствующие, что ключ принят. Быстро отдернула руку. Постанывая, слизнула капельки крови с ранки на пальце.

Отойдя на пару шагов назад, проследила за зеленоватым свечением, пробегающим волнами по стенам. Через пару мгновений дом вновь погрузился во тьму.

Защита снята, можно входить.

Осторожненько потянув за дверную ручку, шагнула через порог. Звездный свет, проникающий в открытую дверь, немного осветил широкий холл.

Сделав несколько неуверенных шагов, тревожно замерла, потому что в темной глубине коридора, у подножия лестницы, ведущей на второй этаж, заметила едва уловимое движение. Пристально вгляделась в темноту, напряженно чего–то ожидая и подозревая, что еще чуть–чуть и, наплевав на гордость, с дикими воплями рвану отсюда подальше. Ледяной холод, идущий откуда–то с пола, дотрагиваясь до обнаженной кожи рук, покрывал ее мурашками и поднимал тонюсенькие волоски. В унылом, пустом склепе, когда сдавала экзамен по горячо нелюбимой некромантике, и то было проще. Здесь же творилось что–то абсолютно непонятное.

Резкий звук внезапно захлопнувшейся двери привел все мои напряженные конечности в движение. Подпрыгнув на месте и развернувшись в воздухе, я до хруста косточек сжала Василия. А потом, потеряв ориентацию в темноте и чувствуя, как сильно–сильно бьется сердце, в панике заметалась испуганным зайцем по коридору.

— Мне больно! Ты чего?! — возмущенно заорал мгновенно проснувшийся съякс. Не ощущая опасности, он не понимал, что происходит.

Не обращая внимания на вопли Василия, я пыталась выбраться из дьявольского дома. Ничего не видя в кромешной тьме, резко рванула направо. Пребольно ударилась плечом о дверь и с ужасом поняла, что куда–то падаю. Душераздирающе завизжав, резко взмахнула рукой с зажатым в ней Василием. Дикий грохот падающей мебели, звон разбитого стекла, бряцанье металла о камень, перемешавшись с моим визгом, разлетелись эхом по пустому дому.

— Хватит! — громко рявкнул Вася, прекращая это безумие.

Гулко стукнув зубами, я моментально захлопнула рот. Изрядно потрепанный съякс, вырвавшись из моей хватки, спрыгнул на пол и тут же превратился в огромную черную зверюгу.

— Сиди здесь и не двигайся! Скоро вернусь, — сердито блеснув янтарными глазищами, отдал мысленный приказ Василий и растворился в темноте.

Минуты текли за минутами. Сидя на полу в абсолютной темноте и тишине и слыша лишь удары своего сердца, я надеялась, что Васенька действительно скоро вернется. Наконец в коридоре вспыхнул свет и в дверном проеме появился силуэт Василия.

— Выходи, горе мое, — тяжко вздохнул съякс.

Стараясь не задеть валяющиеся на полу ведра и не вляпаться в разлитую по полу краску, стыдливо опустила глаза и послушно встала. Стало понятно, что со страху да по дурости я влетела в кладовку.

— Спокойно идешь за мной, — безапелляционно заявил Василий, широко зевнув, — в ту комнату, где будем спать, — и, раздраженно фыркнув, отошел от двери.

Согласно кивнула пустому дверному проему, а потом, шмыгнув носом, покорно вышла из кладовки. Поправив лямки намертво прилипшего к моей потной спине рюкзака, пошла за съяксом по длинному, широкому коридору.

Не обращая внимания на встречающиеся на пути закрытые двери, Василий бесшумно поднялся по витой лестнице на второй этаж. Я, угрюмо сопя, молча потопала следом, из–подо лба осматривая свои владения.

Местами оторванные обои свисали клочьями со стен, пыльные деревянные половицы жалобно скрипели. Здесь однозначно нужен срочный ремонт. И уборка. Состояние дома отвратительное. Я в таком ужасе жить не хочу.

Но денег у меня очень мало.

Печально вздохнула, трезво оценив свои грустные перспективы.

Не особо рассматривая второй этаж, зашла следом за Васей в маленькую комнатушку и не сдержала печального вздоха. Убранство комнаты оказалось крайне аскетичным. Узкое окно, напоминающее бойницу, обшарпанный и видавший виды древний, как сам мир, комод, допотопная кровать с одеялом и подушкой — вот и все, что было в моей новой спальне.

Не к такому я привыкла, не к такому.

— Вась, — негромко позвала, устремив взгляд на разноцветное лоскутное одеяло.

— В кровать и спать! — пресекая разговоры, приказал съякс.

Он дождался, пока я брошу рюкзак на пол, сниму обувь и, не раздеваясь, юркну под одеяло. А потом, удостоверившись, что никуда бежать не собираюсь, подошел к стене. Задрав морду, пристально посмотрел на кристалл освещения в настенном светильнике. Тут же отреагировав на мысленный приказ, свет медленно погас.

— Доброй ночи, — пробурчал Василий. — На будущее: нормальные маги, прежде чем входить в незнакомый дом ночью, активируют освещение. Спи, — и, растянувшись на полу возле кровати, он мгновенно заснул.

«Доброй ночи, доброй ночи, — подумала раздраженно, кутаясь в тонкое одеяльце и пытаясь поудобнее лечь на жестком матрасе. — Как тут спать?»

С грехом пополам приняв более–менее комфортную позу и тревожно прислушиваясь к скрипам и шорохам дома, сама не заметила, как уснула.

***

Разбудил меня пробившийся сквозь грязное оконное стекло тонкий лучик солнца. Пора вставать.

С удовольствием потянувшись, легла набок и, свесив руку с кровати, попыталась нащупать обувь. Однако вместо ботинок почему–то попадалась лишь паутина. Морщась от отвращения, но ленясь встать, я упорно продолжила шарить ладонью под кроватью.

Наткнувшись пальцами на липко–влажную «веревочку», на долю секунды замерла. Хмыкнув, ухватилась покрепче и, не раздумывая, вытащила из–под кровати неожиданную находку. Нахмурившись, подняла свою добычу повыше. Пред моими глазами на тонком, длинном хвосте, уныло сложив лапки на животике, болталась испачканная в липкой краске мышь.

Вот оно какое, «доброе» утро.

— В кладовке была? Сама виновата, что в краску вляпалась. Мыть тебя, подруга, не буду! — громко заявила я, пристально посмотрев в блестящие глазки. — Подожди, сейчас в окно выпущу.

Свесившись с кровати и стараясь не подметать длинными спутанными волосами пол, нашла взглядом свою злополучную обувь. Правый башмак лежал совсем рядом, а левый — «убежал» довольно далеко. Не выпуская мышь из пальцев, вытащила свободной рукой один ботинок и потянулась за вторым, сердито фырча и все сильнее свешиваясь.

«Доброе утро!» — внезапно жизнерадостно рявкнул в моей голове съякс.

Вздрогнула от неожиданности и дернулась, не совладав с законом всемирного тяготения. Наклонив голову набок, Васенька с нездоровым любопытством наблюдал за тем, как я бестолково взмахнула руками, подкинула мышь в воздух и, гулко стукнувшись затылком, распласталась на грязном полу. Выпучив глаза–бусинки, несчастный грызун перекувыркнулся в воздухе и с влажным шлепком упал мне на лицо. Ошалевшая от внезапного полета мышь громко пискнула и шустро рванула из комнаты.

— Утро добрым не бывает, — лежа на полу, заявила категорично, рассматривая штукатурку на потолке.

— Это смотря у кого, — огромный кошак широко ухмыльнулся, демонстрируя здоровенные зубы.

Недовольно сопя, я встала. Угрюмо посмотрела на грязные ладони и вытерла их о мятые штаны. Насупившись, перевела взгляд на довольную морду съякса. Тот мгновенно скорчил печальную рожицу и, намекая на вчерашние события, с притворной грустью начал:

— Я у тебя один–единственный защитник, а ты меня не бережешь, — хитрюга тяжело вздохнул. — Со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было. Покорми, а? Я тебе полностью доверяю, мешать готовить не буду, — быстро добавил и широко зевнул.

Демонстрируя, что его слово крепко и мешать действительно не будет, запрыгнул на кровать. Растянувшись во весь рост, снова зевнул и блаженно закрыл глаза.

— Мешать он не будет, — хмыкнула тихонько. — А из чего готовить–то?

Высказав свои мысли вслух, посмотрела на Василия. Делая вид, что крепко спит, тот не издавал ни звука.

Сокрушенно вздохнув, порылась в рюкзаке. Достав чистую одежду и полотенце, отправилась на поиски ванной комнаты. Ночные, да и утренние приключения оставили на моем бренном тельце след, а потной и с краской на лице я ходить точно не собираюсь.

Осторожно ступая по скрипучим половицам, аккуратно открывая двери и заглядывая в помещения на втором этаже, принялась искать ванную комнату. К сожалению, ее здесь не было.

Осмотрев одну за одной три маленьких абсолютно пустых комнаты, пришла к выводу, что все не так уж и плохо: в утренних лучах солнца дом больше не казался таким ужасным, как ночью. Он словно изменился и вроде бы даже стал уютнее. Это было странно.

Я продолжила искать, где могу умыться, попутно рассматривая свои владения.

Обои в комнатах, хоть и были старенькими и несколько потертыми, радовали приятным теплым цветом. Мебели не было совсем, но это ни капли не печалило. В детстве я как–то спросила маму, зачем нужно такое большое количество пустующих помещений. На что та нравоучительным тоном ответила: мол, в порядочном особняке должны быть оборудованные гостевые. В родительском доме их целых сорок — очевидно, хозяева пекутся о репутации. Ну, у меня–то гостей не предвидится. Совсем. Так что и переживать нечего.

Закончив осмотр второго этажа, спустилась по каменной лестнице на первый. Огляделась и, нахмурившись, пошла по коридору. Как же я могла настолько сильно вчера ошибиться? Обои, хоть и потертые местами, оказались абсолютно целыми, а пол — довольно чистым, без каких–либо дефектов.

Опасливо заглянув в распахнутую настежь дверь, усмехнулась, увидев разбросанные по полу ведра и всякий нужный в хозяйстве инвентарь. Вот со страху–то погром здесь устроила! Неодобрительно покачав головой, сделала в памяти отметку тут непременно убраться.

Закрыв дверь в кладовку, немного постояла в раздумьях. А затем решительно открыла единственную дверь на противоположной стене. Увидев скрывающуюся за ней кухню, улыбнулась.

Вдоль одной из выкрашенных светлой краской стен ровными рядами стояли деревянные кухонные шкафчики. Большое окно давало много света, а притулившиеся возле него стол со стульями намекали, что тут вполне комфортно не только готовить, но и обедать. Или завтракать.

«Конечно, не новое, — подумала, разглядывала старинную мойку и видавшую лучшие дни плиту. — Но главное, что все есть».

Убедившись, что плита зажигается, а из крана течет теплая и холодная вода, радостно заулыбалась такой отличной новости.

Выйдя из кухни, с затаенной надеждой подошла к кладовке и открыла соседнюю с ней дверь. Наконец–то увидев оборудованную ванную комнату, не сдержала вздоха облегчения. Положа руку на сердце и не кривя душой сама себе призналась, что без ванной жить мне было бы очень–очень тяжело.

Быстренько отмыв лицо от краски, оставленной испуганной мышью, переоделась в чистое. Мурлыча под нос песенку, вышла из ванной и остановилась в задумчивости.

Так. Справа должен быть флигель с отдельным выходом во двор, судя по довольно–таки скудным описаниям, чудом сохранившимся в памяти. Именно в этом помещении планировалось организовать кабинет для приема больных.

Пройдя по коридору и не доходя до центрального входа, неуверенно толкнула последнюю закрытую дверь. Увидев темный коридорчик, вновь оканчивающийся закрытой дверью, невольно поморщилась. Сюрпризы я не очень–то жаловала. А теперь еще и закрытые двери: память услужливо напомнила о вчерашних приключениях.

С тревожно бьющимся сердцем осторожно открыла дверь и облегченно вздохнула. Большая светлая комната с огромным окном была в том же состоянии, что и весь дом: отделка стен слегка выцвела со временем, деревянный пол нуждался в покраске, но ничего критичного. Здесь даже имелась кое–какая мебель: легкая ширма с разноцветными птицами прикрывала дальний угол, в центре разместился массивный стол с выдвижными ящиками. Возле него устроились два стула, а у стены расположился потрепанный временем диванчик.

Внимательно осмотрев помещение и мебель, с досадой отметила, что придется мыть и пол, и окно.

Вообще, первым и основным пунктом в списке задач у меня стояла генеральная уборка: грязь и пыль на дух не переношу. Конечно, раньше обеспечивали чистоту в доме и ухаживали за мной слуги, но и я не белоручка. Даже чуть–чуть готовить умею.

«Вася голодный, — вспомнила внезапно. — Сейчас с осмотром владений закончу и пойду искать какую–нибудь еду».

Не представляя, чем накормить голодного съякса, с тоской подумала, что бюджет наш скромен. Надо срочно начинать работать. Будут деньги — от голода не помрем.

Упрямо поджав губы, деловито прошла через будущий кабинет и толкнула ведущую во двор дверь. И с удивлением поняла, что та открываться совсем не желает. Надавила плечом, но лишь едва–едва приоткрыла упрямую дверь: мешало что–то снаружи. Желая понять, что там такое громоздкое лежит, стремительной походкой встревоженной хозяйки пролетела по коридору. Вышла во двор из парадного входа и не смогла сдержать тяжелого вздоха: до флигеля никак не добраться.

Идя поздней ночью по двору, я, естественно, не видела, насколько все запущенно. Сейчас же удрученно рассматривала стволы фруктовых деревьев, которые жадно обнимал ядовитый плющ. Двухметровые сорняки цвели буйным цветом и «радовали» глаз сочно–зелеными листьями да колючками. Единственное, что не требовало вмешательства и само по себе было красивым — высоченные вековые деревья, надежно укрывающие дом от посторонних глаз с улицы. Ну и посыпанная камешками дорога, ведущая от ворот к крыльцу, также оказалась в идеальном состоянии.

Скорчив унылую рожицу, с тоской оглядела сорняки. Сосредоточилась, а потом, слегка побаиваясь, что не рассчитаю силу и спалю ненароком сам дом, пропела нужное заклинание, собрала пальцы в замысловатую фигуру и вложила толику силы. Растущие вдоль дома здоровенные, стоящие плотной стеной сорняки медленно почернели и опадали невесомыми хлопьями.

Широко улыбнулась, немного погордившись своим мастерством, и пошла по только что сделанной тропинке. Дойдя до пристройки, наконец увидела то, что мешало полностью открыть дверь.

Это был именно тот мужчина, что ходил вчера за мной по пятам. Сейчас, раскинув руки в стороны, он лежал на спине, а прежде бегающие глазки бессмысленно таращились в утреннее небо.

И даже стоя на расстоянии, я отчетливо поняла, что незнакомец безнадежно мертв.