Задача выжить

Нина Смолянская (2021)

Как не банально это звучит, но друзьям сильно не повезло. Инопланетяне их похитили прямо из частного самолёта и продали в рабство. Однако, судьба дала им шанс, и они его использовали, сбежав из шахты. Новый мир, новое общество, новые знакомства. Пришлось сражаться за свою новую жизнь, место под новым солнцем, приложить руки и мозги к своему спасению и обустройству на новом месте. Максим и Рашит — люди умные, серьёзные бизнесмены, а две прекрасные местные красотки, с которыми они познакомились, стали им верными подругами. Какая разница с хвостом или нет? Ведь главное — душа…

Глава 5

Мы шли уже почти полчаса. Теперь коробку нёс Рашит, а я шёл первым и разгребал нам дорогу, потому что заросли были настолько густыми, что некуда было поставить ногу. Продвинулись за это время мы не больше, чем на триста метров, и уже сейчас было понятно, что ночевать придётся в джунглях. Как это будет происходить, нам, городским жителям, которые в обычном лесу бывали раз в пять лет и то только на машине по пути на рыбалку, было не понятно. Я уже устал махать руками и вспотел, хотя солнце сюда почти не попадало, но влажность и духота добивала.

За нами так никого и не выслали. И это напрягало, поскольку я понимал: либо они вообще не хотят соваться в это место, либо уверены, что нас уже нет в живых.

— Рашит, будь повнимательнее, по сторонам смотри, не нравятся мне эти заросли.

— Да, я и сам уже напрягаюсь по тому же поводу. Ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Я тоже один кристалл за пояс заткнул на всякий случай, — откликнулся он, пробираясь через высокую траву.

— Интересно, если кристалл в пасть какому-нибудь местному крокодилу бросить, что произойдёт? — поинтересовался я.

— Ничего хорошего для него. Хотя лучше нам с местными крокодилами не встречать… — договорить он не успел, потому что прямо под ногами у мужчины вздыбилась почва, и оттуда вылез огромный белый червь не меньше тридцати сантиметров в диаметре. Длину я оценить не мог, потому что он, сделав вокруг Рашита несколько витков, поднял голову над ним и открыл огромную пасть, состоящую из множества мелких зубов, уходящих рядами глубоко внутрь розовой глотки. Инстинкты у меня сработали мгновенно. Я выхватил свой кристалл и бросил его в открытую пасть вместе с рукавицей в тот момент, когда червь уже опустил её над головой друга. Промахнуться было невозможно с расстояния двух метров, поэтому мой снаряд улетел глубоко внутрь. Червяк захлопнул пасть, едва не задев друга, и выпрямился, не понимая, что произошло. При этом два витка вокруг Рашита сжались ещё больше. Друг вытаращил глаза и сжал зубы, стараясь не кричать.

— Помоги! — прошипел он, пытаясь немного пошевелить плечами, но червь держал крепко.

Я поднял голову и замер, увидев, как он начал раскачиваться по кругу, постепенно ослабляя хватку.

— Давай руку! — друг подал мне освобождённую руку и начал выбираться.

Я помог ему вылезти из кольца и поддержал коробку с кристаллами.

— Иди вперёд, я сейчас, — протолкнул Рашита сквозь стебли травы, а сам развернулся к монстру.

Я достал свой отбойный молоток и, наставив его на червя, приготовился к бою. Но мой враг замер по стойке «смирно», и я заметил примерно в метре от его морды красное свечение на теле, которое постепенно разрасталось в разные стороны. Потом у него начались судороги, и я еле успел увернуться от хвоста, который показался на поверхности.

А потом произошло то, что заставило меня лечь и уткнуть лицо в землю. Червя разорвало на мелкие кусочки в том месте, где застрял кристалл. На меня упал огромный кусок, прижав нижнюю часть спины и ноги, а затем плюхнулась скользкая масса, накрывшая с головой. Чтобы не задохнуться, я попытался выползти и вытащить голову, но у меня ничего не получалось. Сдвинуть тяжёлый хвост не хватало сил. Я уже почти выдохся, когда почувствовал, что давление на ноги начало ослабевать. Воспользовавшись этим, сделал рывок и, наконец-то, вытащил одну ногу. Воздуха катастрофически не хватало, и я вылез из кучи останков только на упрямстве и желании жить. Немного переведя дыхание и вытерев глаза, я первым делом поблагодарил друга за помощь.

— Кто кого ещё благодарить должен, — ответил он. — Вылезай быстрее из этого дерьма, надо уходить, а то на запах свежего мяса сейчас ещё сбегутся все хищники долины.

Я отыскал свой молоток, немного очистил его и себя от слизи и, ещё раз осмотрев останки монстра, пошёл за другом.

— Надеюсь, что девушка не пострадала, — сказал я, оглядываясь по сторонам.

— Надеюсь, — поддержал меня Рашит, — но как его разорвало?! Здорово, правда?

— Правда, когда я кинул кристалл, надеялся на то, что червяк просто подавится. А тут такое?! По крайней мере, мы теперь знаем, как он действует на живой организм. Остановись, я ещё один достану, пусть будет наготове.

Я оторвал тряпку, завернул новый кристалл и засунул его опять за ремень.

— Так-то лучше. Смотри в оба, нам больше не нужны такие сюрпризы — я забрал у него коробку и пошёл за ним следом, постоянно вертя головой.

Мы стали идти ещё медленнее, так как неизменно были на стороже и проверяли каждый шаг. Хотелось пить и есть. Тот сок, который мы с собой взяли, уже был давно выпит, но не принёс нам облегчения. Надо было брать с собой воду. Есть тоже хотелось, но нескончаемые заросли, в которых, кроме мошек и разбегающихся по земле в разные стороны жуков, мы никого не встретили, утверждали меня в мысли, что с едой здесь не очень. Как бы самим едой не стать.

— Придётся нам сегодня тараканов есть, — пробормотал я и остановился, чуть не наткнувшись на спину Рашита. — Что-то случилось?

Я отодвинул траву и встал рядом с ним. Впереди была большая и довольно глубокая лужа. Вода в ней прозрачная и неестественно голубая, а берега с какими-то желтоватыми высолами. Я принюхался, но ничего подозрительного не заметил. Одно останавливало меня и не давало зачерпнуть воду рукой — это то, что в луже и на её берегу не росло ни одной травинки. Рашит тоже не торопился бежать к воде.

— Знаешь, что-то мне уже не очень хочется пить. Думаю, что я смогу ещё немного потерпеть, — сказал он.

— Хочу эксперимент провести, — ответил я и выдернул почти двухметровый стебель.

Как только я опустил его верхушку в воду, тот сразу почернел и сморщился.

— Ничего себе! — почесал затылок друг. — Кислота! Идём отсюда. Что-то мне подсказывает, что в этой долине нас ещё ждёт много интересного.

Я с ним спорить не стал, отдал коробку Рашиту и пошёл первым, благо, что высокая трава сменилась ковром какого-то лишайника и невысокими кустами. Оставалось пройти метров пятьдесят до очередных зарослей, когда я увидел под ногами крупные красные ягоды. Их здесь было очень много. Сочные и красивые, они нас заворожили. Рашит сорвал одну и растёр в руках. Пока он нюхал её, я сделал то же самое.

— Какой-то странный сладковатый аромат, — задумчиво сказал друг.

— Ага, ванилью отдаёт. О, смотри! Видишь, объеденная с одной стороны?! — обрадовался я.

— Выкинь, ещё заразишься чем-нибудь! — сразу крикнул Рашит, который всегда боялся мышиной лихорадки.

— Да, я не о том! Если её кто-то ел, то и нам можно, значит, не ядовитые ягоды! — сказал я.

— И точно! Давай насобираем и на том пригорке, — он махнул вперёд рукой, — устроим небольшой привал и поедим.

Мы сняли свои кепки и в них собрали ягод почти доверху. Мы расположились на траве, я набрал полную ладонь ягод и открыл рот, чтобы закинуть первую порцию.

Что произошло дальше, никто не понял. Одно мгновение — и я лежу на земле с прижатой к ней рукой, из которой течёт сок раздавленных ягод, а у меня на груди сидит наша прекрасная незнакомка с голубыми волосами. Солнце светило в глаза, и я никак не мог нормально посмотреть на неё, зато мне хорошо было видно друга. Он сидел рядом и сначала тоже таращился на незнакомку, а потом начал ржать.

— Всё, Макс, ты видел её хвост, теперь должен на ней жениться! — не унимался он.

— Какой хвост?! Что за чушь ты несёшь? — спросил я и понял, что она держит мою руку обеими своими руками. Но что же держит мою вторую руку?

Я повернул голову и увидел хвост с короткой голубоватой шёрсткой и кудрявой шелковистой кисточкой на конце, который обвил мою руку и довольно сильно зафиксировал её. Пока я рассматривал это чудо природы, девушка засмущалась и отпустила меня. Она встала немного поодаль и начала нервно сжимать свой балахон, а потом сказала, показывая на рассыпанные ягоды:

— Маэу!

Я медленно поднялся, едва сдерживая своё раздражение, и сказал ей в ответ:

— Ты хочешь сказать, что эти ягоды есть нельзя? Или нервничаешь, что мы тебя не угостили? А, может, мне плевать на твоё мнение, и я сам не дурак, могу отличить съедобное от несъедобного. Ты куда-то шла? Вот и иди! Скажи спасибо, что помогли тебе сбежать!

Я уже перешёл на повышенные тона и сжал кулаки, когда ко мне подошёл Рашит и похлопал по плечу.

— Успокойся и убери своё зверское выражение лица! Ты пугаешь девушку!

Он отодвинул меня и сделал несколько шагов к ней, заговорив ласково, как с маленьким ребёнком:

— Не бойся, он тебя не обидит. Это он просто нервничает, потому что голодный. Давай мы с тобой сами разберёмся, — девушка перестала испуганно вжимать голову в плечи и посмотрела на него с интересом, — смотри.

При этих словах Рашит поднял несколько ягод и поднёс их ко рту.

— Я их сейчас съем, — он потянулся к губам и сделал несколько жевательных движений.

Девушка опять испуганно замахала руками и встревоженно начала что-то говорить на своём языке, а потом подошла к нему, дотронулась до руки и выкинула ягоды в траву.

— Маэу, — уверенно сказала она и очень строго посмотрела сначала на меня, а потом на Рашита.

— Понял? — друг тоже нахмурился и добавил. — Маэу, а ты орёшь не девушку. Нельзя их есть, раз она говорит. Может, она местная и хорошо здесь всё знает. И, вообще, я думаю, что нам надо вместе держаться, раз уж так получилось.

Я тяжело вздохнул и ответил:

— Признаю, погорячился, нервы, знаешь ли, у меня тоже не железные, — и я похлопал друга по плечу и обратился к девушке.

Она сразу отпрянула от меня и испуганно заморгала.

— Не бойся, я девушек не обижаю, — пробормотал я, скривившись, и вздохнул, — давай лучше знакомиться.

Я положил руку на грудь и несколько раз медленно по слогам произнёс: «Мак-сим».

Она сначала не понимала, что я хочу сказать, но потом сообразила и даже изобразила на лице что-то типа улыбки и кивнула.

— Мэсым, — выворачивая свой язычок, произнесла девушка и вопросительно посмотрела на меня.

— Максим, — поправил я.

— Масым, — ещё раз попробовала она.

Я махнул рукой, соглашаясь с последним вариантом. Друг, дождавшись своей очереди, отодвинул меня и тоже начал учить её произносить своё имя. Остановились на сокращении «Раш» после того, как я рассмеялся над её «Реушаадэу».

— Вот и хорошо. А теперь скажи нам своё имя, — спросил я и показал на неё пальцем. — Я Максим, он Рашит, а ты?

Мы оба уставились на неё. Она засмущалась и улыбнулась.

— Эолиниолуя, — девушка тоже приложила руку к груди и подняла на нас свои удивительные сине-сиреневые глаза.

— Эля, — уверенно сказал я и тоже улыбнулся, — приятно познакомиться. Ну, Эля, и что мы теперь будем есть?

Я осмотрелся на предмет поиска чего-нибудь съестного, но, кроме высокой травы с одной стороны и ковра из ягод с другой, ничего не увидел. Потом развернулся и посмотрел в сторону джунглей. У Рашита в животе заурчало, и мы с Элей перевели взгляд на него.

— Чего уставились? Да, я тоже хочу есть, — раздражённо ответил он.

Эля немного смутилась и пошла к зарослям травы, выдернула с корнем один стебель, вытерла его об свой балахон и начала зубами счищать с него кожуру, обнажая белую сочную мякоть. Как только всё было тщательно очищено, укусила, прожевала, потом посмотрела на нас, сделала умное лицо и начала нам показывать, как надо его есть. Остановилась на переходе белого и зелёного цвета.

Мы переглянулись.

— Ну, чего смотришь? — спросил я. — Иди, рви стебли, а я буду чистить.

— Зубами? — уточнил Рашит.

— Извини, но у меня таких зубов, как у неё, нет, но есть пилка, — я вытащил своё сокровище и положил её. — Давай, не задерживайся. И так много времени потеряли.

Друг пошёл рвать стебли, а я посмотрел на девушку, которая увлечённо жевала свой обед и не забывала поглядывать на нас.

Рашит притащил шесть штук и как только очистил первый от земли, я начал пилочкой снимать кожуру. Получалось не очень, но, в конце концов, я приспособился и справился с первым корнем минут за пять, а с остальными значительно быстрее.

— Ну что? Кто первый пробует? — спросил я.

— Ты, конечно! — сказал друг.

— Конечно! Меня всё равно не жалко, — улыбнулся я и откусил сочный кончик корня. — Уммм!

Я даже закатил глаза от удовольствия.

Вкус был похож на что-то среднее между грушей и яблоком, кисло-сладкий и немного терпкий. Я посмотрел на Рашита и сказал:

— Чего стоишь? Налетай! Вкусная штука. Два в одном: и поел, и попил.