Пограничный мир

Нина Шак, 2022

Пограничный мир привечает у себя всех, кто не прижился в своих родных мирах. Лада Морено унаследовала особый дар, который позволяет ей перемещаться между мирами без артефактов. Обладателей этой магии называют скользящими. О них мало кто знает, но они из поколения в поколение следят за неприкосновенностью границы. В этот раз Ладе приходится отправиться на отбор невест для принца и найти артефакт, угрожающий безопасности границы. Неожиданно одна из невест умирает.

Глава 1

Стук каблуков разносился по коридору, отражался от каменных стен и усиленный магией возвращался. Защита от дурака. Включается во время собраний, а звук дублируется в помещение. Не знаю какому умнику это пришло в голову, но пользовалась я этим постоянно.

А нечего меня с работы выдёргивать. Даже интересно кто додумался написать сообщение «СРОЧНО!!! Собрание в 18:00» и отправить его в половину седьмого? Теперь пусть наслаждаются незабываемым аудио эффектом.

Распахиваю двери магией. Тяжёлые дубовые створки бьются о стены и слышится глухой треск. Ух ты! Наконец я смогла разбить эту воистину монументальную конструкцию.

Все собравшиеся обратили свой величественный взор на меня. Так и хочется немножко похулиганить. «Здрасти-здрасти! Это я! Ваша новая звезда». И шляпкой так пол подмести. Но нельзя. Некрасиво, некультурно, и к сожалению, не поймут скрытого подтекста.

А присутствуют все. Что очень и очень плохо для меня. Обычно эти павлины в полном составе придумывают куда ещё бедную несчастную меня отправить с невыполнимой миссией по спасению мира. И хоть об стенку бейся, но что-то доказать напыщенным идиотам просто невозможно.

— Морено! Невоспитанная девчонка! Будь добра вести себя прилично! — противный визг почти во главе стола.

Старушка ван дер Хейдер не могла не высказаться. Противная баба. Не то что её внук. Проигнорировав старшее поколение направилась к своему месту рядом с младшим представителем фамилии.

Молча. Развернула свой стул и оседлала его. Нагло проигнорировала неприязненные взгляды и наклонилась к соседу.

— Что я пропустила? — довольно громким шёпотом, что в полной тишине было слышно всем.

— Ничего интересного, — так же ответил блондинистый представитель семейства ван дер Хейден. — Ты как? Выглядишь не очень.

Прищурилась. Нет. Сил нет даже поогрызаться, но и молчать не в моих правилах.

— Спасибо большое друг за комплимент.

— Я серьёзно. Сколько ты не спала?

Почти кричит. Интересно, а на своих студентов он тоже кричит? Не хотела бы я у такого препода учиться. Никаких нервов не хватит.

— У меня было дежурство, а вы с вашим собранием не дали мне до дома добраться. Лучше толкни, когда интересное начнётся.

Остальные вернулись к прерванной моим появлением дискуссии, но неприязненных взглядов, кидаемых в нашу сторону меньше не стало.

Усилием воли подавила зевок, обняла спинку стула и расположилась со всем возможным в данной ситуации комфортом. Стоило расслабиться, и я мгновенно отключилась.

Мне снился кошмар. Вокруг в панике носились люди. Граница между мирами истончалась. Как и другие скользящие её я ощущала постоянно. И сейчас мне было больно. Будто отпиливают часть меня. А вместе с этим начинали погибать и миры. Многие просто не могли существовать без границы и призрачной связи между мирами. И на фоне этого сумасшествия вдруг появляется принц в сияющих доспехах и на белом коне.

Пробуждение правда было ещё ужасней. Поток ледяной воды окатил меня с головы до ног. Взвилась как кошка. Отпрыгнула спиной назад.

— Твою мать! Кто у нас тут стал бессмертным? — откинула с лица шоколадные пряди которые уже начали виться и оглядела диким взглядом собравшихся.

— Нечего спать на важных совещаниях.

Сказано высокомерно, но вот победный оскал портил картину. Морда клыкастая. Чтоб тебя черти на завтрак съели.

Взмах руки. Поднявшийся тёплый ветер в мгновение высушил одежду и волосы, а потом толкнул вампира. Как можно быть такой сволочью? А самое главное, как я раньше могла в него влюбиться? Загадка века не иначе.

— Вальдо, Лада! Как дети малые. У нас серьёзные проблемы, а вы играетесь.

Грегор предводитель аристократического курятника. И мой бывши опекун. С привычкой укоризненно на меня смотреть.

Молчу. Не потому что стыдно или сказать нечего. Просто пытаюсь успокоить себя и удержать магию под контролем.

Вдох-выдох. Всё хорошо. Реагировать на идиотов не стоит.

Вдох-выдох. Осталось потерпеть немного, и я уберусь из этого зала и возможно ещё долго не увижу того, кому клыки жмут.

Вдох-выдох… Не помогает. Этот вампир для меня как красная тряпка для быка. Стоит увидеть и мгновенно кидаюсь порвать.

— Лада будь добра сядь.

Медленно кивнула не отводя взгляда от ликующего кровососущего, высушила стул и вновь его оседлала.

— До инцидента, — укоризненный взгляд почему-то достаётся мне. — Мы говорили об артефакте, активировавшемся в Инклейве. Он может как уничтожить границу, так и полностью закрыть все переходы и полностью изолировав миры друг от друга. Это может пагубно сказаться и на всех мирах и лично на нас.

Вот тебе и вещий сон. Только предсказательницей стать для полного счастья мне и не хватает. Один момент хотелось бы прояснить.

— Я здесь причём? Не могли философскими беседами заниматься в моё отсутствие? Мне их на работе хватает.

— Ты здесь дорогая Лада, чтобы поработать на благо общества и соблазнить принца, — ехидненько так пропел Вальдо.

— Ну знаешь!.. — резко встала.

Кольца-артефакты среагировали на эмоции и сейчас мои ногти покрывали прочные серебряные когти дракона. Какую только работу мне здесь не приходилось выполнять, но быть шлюхой! Да в гробу я видела их границу и все миры вместе взятые.

Сверлила взглядом исключительно вампира ведь первыми страдают исключительно гонцы приносящие плохие вести.

— Я сейчас твою самодовольную мордашку располосую.

— Лада он того не стоит, — сильные пальцы вцепились в руку удерживая от поступка о котором я точно не буду жалеть.

Значит вдох-выдох, да? Когти впились в дубовый стол… Когда же это закончится? Со злостью провела ими по столу успокаиваясь видом глубоких борозд. Хотя меня больше успокоили бы такие же глубокие шрамы на морде этого наглого вампира.

— Кто платить за испорченное имущество будет, — взвизгнули слева.

— Новый куплю только не визжи, — отмахнулась от противного голоса не упуская из виду вампира.

— Что-о-о?

— Да прекратите вы уже! Лада сядь. Вальдо однажды её не остановят, — потом устало. — Рейк и правда не визжи. А теперь продолжим если нет возражений.

Возражать не стали. Илья всё ещё не отпустивший мою руку потянул вниз вынуждая вновь сесть на проклятый стул и ободряюще улыбнулся, но руку от захвата не освободил.

— Мы засекли артефакт на территории Эзгвена в самом центре столицы. По нашим предположениям он находится в самом замке и туда официально никто из нас не может попасть, — вскинулась возразить. — Даже ты не сможешь. Король объявил смотр невест для принца. Это наш шанс легально попасть в замок.

— Причём здесь я? В очередной раз хотите сделать крайней? Так я согласна на преступление. Проберусь туда и выкраду артефакт.

Грегор выглядел усталым и виноватым.

— Не выйдет. У короля паранойя разыгралась. Там такое количество охраны, которое представить сложно. Переход на территории замка открыть невозможно мы пробовали. Артефакт постоянно залатывает границу.

Сжимаю кулаки. Когти впиваются в плоть. Резкая боль помогает мне сдержать свои порывы. Губы растягиваются в фальшивой улыбке.

— В этом фарсе вы меня участвовать не заставите. Ха! Да меня туда никто и не пустит раз у короля пунктик на безопасность. Или у всех развился массовый склероз на историю моей семьи?

Момент ликования мне испортили мгновенно. Не дав в полной мере насладиться что отделалась малой кровью.

— Будешь представлена ко двору как моя дочь коей по документам ты и являешься.

Со стоном уронила голову на руки. Грегор предатель.

— Всё продумали? Грегор у тебя совесть есть? — с надеждой посмотрела на мужчину во главе стола. — Лада у вас всегда крайняя. Разве я единственная особь женского пола? Нет. Так почему я?

С каждым словом голос становился тише. Почему другие молчат? Решили за меня и довольны? Лада всегда крайняя она нас из любой ямы за шкирку вытащит? А благодарность где? Кроме Грегора я никому из них ничем не обязана.

— Ты единственная с опытом слежки, расследований, поиском пропавших вещей и можешь сыграть любую роль.

— Паршивый комплимент и последний пункт я оспорю. Ненавижу играть какие-либо роли! — очередной ненавидящий взгляд в сторону вампира.

— Лада!

— Грегор! Воровать, обманывать, подделывать документы, вытаскивать из тюрьмы любого из присутствующих это по-вашему моя обязанность? Я не железная. У меня такое чувство словно я работаю на двух работах и платят мне только на одной. Грегор, когда это закончится? Пусть мне кто-нибудь объяснит почему одной мне достаётся вся эта грязь, когда как остальные ходят чистенькими и рассуждают о вопросах в которых ни черта не смыслят?

— Лада я тебя прошу давай отставим этот разговор до тех пор, пока артефакт не будет о нас. Ты прекрасно понимаешь насколько он мощен и скольким нужен, и они далеко не контрабанду будут из мира в мир поставлять. За ним уже охотятся и с каждой секундой наши шансы уменьшаются, а их увеличиваются. И мы не знаем насколько близко они дошли в своих поисках.

Тяжело вздохнула. Он прав, и я это знаю. Последний раз. А потом катись оно всё. Другие же живут как-то не зная об этих опасностях, и я смогу. Исчезну со всех радаров. Если понадобится перестану использовать силу и может тогда хоть немного поживу обычной человеческой жизнью? Толка быть сильной ведьмой если в определённые моменты совесть перевешивает силу?

— Только совесть во мне будить не надо. Она не выспавшаяся очень злая. Мне не нравится эта затея со смотринами. Ты уверен, что украсть не проще?

— Это вообще маловероятно. И опасно. В первую очередь для тебя и твоей работы если ты попадёшься…

Без тебя знаю, чем мне это обернётся. Пробарабанила пальцами по столу. Пожалеть себя могу и позже. Вернусь домой, налью себе в стакан чего-нибудь крепкого и буду жалеть. Хоть всю ночь.

— Когда начинаются мои пытки?

— Смотрины послезавтра.

— Великолепно. Могли бы и позже сообщить. Или вообще ничего не говорить, а просто притащить туда и поставить перед фактом, что в этом такого? — сарказма в моём голосе не заметить мог только глухой. — Теперь если вы не собираетесь подписать меня ещё на какое-нибудь самоистязание позвольте откланяться.

Кивнула Илье на прощание. В ответ он шепнул что всё будет хорошо, вот только мне от этих слов легче не стало. Грустно улыбнулась в ответ. В моей жизни не бывает «всё хорошо». Родилась видно не под той звездой. Мог бы предупредить о такой подставе, а ещё друг называется.

Открыла переход прямо в зале несмотря на негласные нормы приличия среди наших. Ещё несколько секунд в обществе этих зазнавшихся снобов, думающих, что могут решать судьбы других, и без крови явно не обойдётся. И на этот раз не моей.