Здесь все начнется

Нэнси Розенбаум, 2023

18-летняя Хейзел переезжает после смерти матери к отцу в Майами. Она поступила в университет, обрела новых друзей, но произошло непоправимое. Хейзел влюбляется в парня своей сводной сестры Моники. Моника понимает, что её парень ведёт себя странно по отношению к ней. Она всячески пытается привлечь к себе внимание и совершает ошибку. Признается ли Хейзел своей сестре в том, что без ума от её парня или мы узнаем множество других тайн?

Глава 6

С наступлением нового дня я чувствовала себя все лучше и лучше. Прошло не так много времени, но я потихоньку осваиваюсь. Я не должна зацикливаться на своей прежней жизни. Если я здесь, значит, здесь все начнется. Начнется новая жизнь, которую я должна принять.

Мне так не хватало папы, я безумно скучала по нему. Конечно, я была зла на него за то, что он сделал. Пожалуй, этот осадок навсегда останется, но он мой отец и он всегда меня любил. Все люди совершают ошибки, порой непоправимые. Куда ужаснее было бы то, если бы отец уехал и забыл обо мне. Но он не забыл. Я могла бы поступить в другой университет и жить в общежитии, но папа даже не рассматривал такой вариант, он хотел, чтобы я была рядом. Обидно лишь то, что мы совсем не проводим время вместе. Мне не хватает с ним разговоров наедине или походов куда-либо. Когда я жила в Таллахасси, мы часто созванивались, а когда он приезжал ко мне, мы целый день проводили вместе. Мы ходили в кино, гуляли по парку, плавали в общественном бассейне, ели мороженое. Делали все, что хотели. Папа не бросал меня. Никогда. Здесь мы лишь ужинаем вместе, и мне этого мало. Может быть, из-за Моники он старается не уделять всё внимание мне? Чтобы ей не было обидно? Он бы мог проводить время с нами обеими или выделить по дню на каждую. Я не знаю… Я просто хочу побольше папы в своем мире. Раньше у меня была мама, и я ее обожала. Сейчас у меня есть картины и музыка — то, без чего я не смогу жить, и то, что заставляет меня улыбаться.

В мою дверь постучали, это был отец.

— Можно мне войти? — неловко спросил он.

Я сложила кисти, села на кровать и кивнула.

— Как ты, милая? Тебе здесь нравится?

— Да, все хорошо, пап.

— Точно? Хейзел, если что-то не так, прошу, говори мне. Если тебя кто-то обидит, я должен об этом знать. Если Моника… — он сглотнул, — будет плохо с тобой обращаться, сразу иди ко мне.

— Спасибо, но все хорошо, правда. Мы с Моникой вроде как ладим, — улыбнулась я.

— Это отлично, рад это слышать.

Он вздохнул и сел рядом со мной. Его ладонь сжала мою.

— Прости, что не могу уделить тебе время. Столько работы навалилось.

— Да ничего… Я все понимаю. Зато мы ужинаем вместе, да?

— Да, милая, — улыбнулся он. — Кстати, об этом. Сегодня к нам на ужин придут Леклеры, я хочу тебя с ними познакомить.

— Леклеры? — не поняла я.

— Да. Ты же знаешь Чарли, парня Моники?

— Да. Я не знала его фамилию.

— Так вот, его отец Артур — мой лучший друг. Мы иногда собираемся вместе — то у них, то у нас.

— Леклер — это же…

— Да, у них французские корни. Отец Артура француз.

— Ух ты. Я могу чем-то помочь?

— Как насчет того, чтобы ты приготовила десерт? — с надеждой спросил папа.

— С удовольствием.

— Отлично, — обнял меня папа и поцеловал в макушку. — Люблю тебя, милая.

— И я тебя, пап.

Я решила испечь французский шоколадный десерт. Во-первых, я надеюсь, нашим гостям понравится, а во-вторых, это очень вкусно. Моника помогала мне с начинкой и украшением. Внутри была малина, а сверху немного мяты и сахарной пудры.

— Боже, как же вкусно, — облизала палец моя сестра.

— Ага, — улыбнулась я и испачкала ей нос сахарной пудрой.

— Эй! — засмеялась она, окунула ладонь в пудру и прижала ее к моей щеке.

— Так нечестно! Я же совсем немного! — захохотала я и высыпала ей пудру на волосы.

— Хейзел! — запищала она, и я рассмеялась еще громче. — Ну все! — в шутку разозлилась она.

Я отвернулась и побежала вдоль гостиной, Моника за мной. Я визжала, а моя сестра смеялась. Трэйси и папа смотрели на нас, как на дикарок, но нам было все равно. Я побежала по лестнице, Мон за мной. На пути к своей комнате она все же догнала меня, и мы полетели на пол. Моника измазала мне все лицо. Мы лежали и хохотали над этим.

Через час должны приехать Леклеры, поэтому я начала собираться. Мне пришло СМС от Лэнса.

Он прислал фото Чарли и написал:

«Только посмотри на этого придурка!»

Чарли выглядел шикарно. Он делал селфи в черной рубашке и черных брюках. Неужели для Моники так приоделся?

«Селфи?» — спросила я.

«Не-а. Видеозвонок бабушке и дедушке. Нарядился».

«Как мило. Ты тоже приедешь?»

«Нет. Мы играли в приставку, и я уже собираюсь домой».

«А-а-а».

Я надеваю красную юбку, белую рубашку, распускаю волосы и наношу макияж. Вроде бы ничего. Не знаю, для чего я наряжаюсь, но я вроде как обязана. Чарли придет в рубашке, папа в рубашке, Трэйси надела платье, значит, мы все должны быть нарядными.

Если бы к нам пришли гости в Таллахасси, мы могли бы сидеть в обычных джинсах или даже шортах, но у богатых все по-другому.

«Готова к самому скучному вечеру в своей жизни?» — написал мне Чарли.

«Думаешь, все будет настолько плохо?»

«О, поверь мне».

Через некоторое время мы с Моникой спустились вниз. На ней были черные узкие брюки и черный топ. Кажется, она обожает носить топы, ведь они подчеркивают ее грудь. Никто не знает о том, что моя сестра и Чарли поругались. Видимо, сейчас им придется строить из себя парочку. Фу.

Раздался звонок в дверь. Вот и прибыли гости. Мы встали с дивана и направились к двери. Первым мы увидели мужчину, Артур, я полагаю. У него волосы такого же цвета, как и у Чарли, — русые, но на висках немного седины. Черты лица мягкие. Следом вошла привлекательная женщина, мама Чарли. Она крашеная блондинка, волосы до плеч. А затем и сам Чарли, в той одежде, что была на фото. Он мило улыбался и выглядел просто… очаровательно.

Пока все обнимались, я стояла позади. Моника подошла к Чарли и чмокнула в губы, будто они не ругались. Он тут же обратил внимание на меня, и я с улыбкой пожала плечами. Чарли подошел ко мне и обнял. Моника сначала опешила, но потом выдавила улыбку.

— Красиво выглядишь, — шепнул он мне на ухо. Его серо-карие глаза засияли.

— Спасибо, ты тоже.

— А это Хейзел, я так понимаю? — спросил Артур. — Приятно, наконец, с тобой познакомиться. Я Артур.

— Здравствуйте, мне тоже очень приятно, — пожали мы друг другу руки.

— Дэвид, она такая красавица! — воскликнула жена Артура. Моника в этот момент подошла к Чарли и нервно взяла его под руку. Он сцепил челюсть, и у него заиграли желваки. — Я Эрика, — поцеловала она меня в обе щеки.

— Приятно с Вами познакомиться! У Вас очень красивые туфли, — улыбнулась я. На ней были черные туфли от Джимми Чу.

— Ох, спасибо, Хейзел. Я обожаю туфли.

— Я тоже. Только мои не настолько дорогие, — выпалила я, и все на секунду замолчали. А потом Эрика рассмеялась, и остальные ее поддержали. А я неловко улыбалась.

Мы прошли к столу и заняли свои места. Отцы сели во главе стола на разных концах. Рядом со мной Чарли, чему я была сильно удивлена, ведь он должен сидеть с Моникой. Было понятно, что он не хотел этого. Напротив него сидела моя сестра, а рядом с ней Трэйси и Эрика. Раньше их было равное количество, теперь появился один лишний.

Во время ужина семья Чарли расспрашивала о моей жизни до Майами. Папа хвалил меня при всех, говорил, какая я молодец, что закончила школу с отличием.

— Когда я всерьез занялась искусством, маме не очень понравилось это. Она сказала, что сейчас я должна думать об учебе, а потом обо всем остальном. Я стала усерднее заниматься, чтобы мама разрешила мне рисовать. И вот, когда я стала прилежной ученицей, она купила мне кисти и краски.

— Нужно бороться, для того чтобы получить желаемое, — подытожил Чарли. Я посмотрела на него и улыбнулась, он улыбнулся в ответ.

Затем я бросила взгляд на Монику, она сидела поникшая, возила вилкой по тарелке. Мы все пили вино, и только она пила воду. Этим она хотела показать, что она лучше, чем кто-то о ней мог подумать. Но никто ее не хвалил, и никто о ней не говорил.

— Кстати, Лэнс получил по башке за то, что назвал меня придурком, — прошептал мне Чарли, и я еле сдержала смех.

Когда подали десерт, Леклеры восхитились.

— Хейзел приготовила, — с гордостью произнес отец.

— Очень вкусно, — улыбнулся Артур.

— Спасибо. Моника мне помогла. Она вообще все время помогает мне готовить, без нее было бы не так весело и не так вкусно, — подбадривающе улыбнулась я ей.

Она подняла глаза, и уголок ее губ приподнялся. Почему мне ее так жаль? Если бы я могла, я бы обняла ее прямо сейчас.

— Моника мне почти как дочь. Какой же чудесный союз получится между Монро и Леклерами. Мой сын и ваша дочь. Просто идеально, — хлопнул в ладоши Артур, и я замерла.

— Прошу прощения, но мне нужно кое-что дочитать. Приятно было с вами познакомиться, — неловко улыбнулась я и вышла из-за стола.

Сейчас я там точно лишняя. Мне неинтересно слушать про их союзы. Я надела наушники, вышла на балкон и взяла кисть, чтобы продолжить рисовать. Играл трек Waterline (OWS feat. Pusha T). Я водила кистью и немного пританцовывала. Песня классная, обожаю ее. Я включила на полную громкость, чтобы полностью заглушить мысли в своей голове.

Через минуту я почувствовала дуновение на моих волосах, по моей коже побежали мурашки. Я сделала шаг назад, и моя спина в кого-то уперлась. Я не испугалась и не вздрогнула. Дуновение… Это был не ветер, а дыхание. Один наушник осторожно сняли с моего уха, и по движениям я поняла, что вставили в свое. В правое ухо, которое было без наушника, прошептали:

— Так невероятно красиво. Ты на балконе, солнце садится за океаном. Стоишь здесь, рисуешь и двигаешься в такт песне. Классной песне.

— Тогда у тебя хороший вкус, — тихо произнесла я.

Я почувствовала, что он улыбается, потому что сказал:

— Это точно.

Я повернулась к нему лицом. Его глаза пристально смотрели на меня. Стало неловко, и я села на диван. Через какое-то время он вернул мне наушник и сел рядом.

— Почему ты ушел? — спросила я, глядя на закат.

— Потому что мой папа спятил, если думает, что я женюсь на Монике.

— Его можно понять. Он же не знает, что на самом деле между вами происходит.

— Ты всегда всех защищаешь?

— Просто иногда пытаюсь поставить себя на место другого человека.

— Я никогда не встречал таких, как ты, — внезапно произнес он.

В этот момент по моему телу разлилось тепло и мои щеки залило румянцем.

— Осталось три дня до начала учебы. Мне стоит переживать? — перевела я тему.

— Хм. Если ты думаешь, что кто-то тебя там обидит, этого не случится. Я всегда тебя защищу, Лэнс и Льюис тоже. Да и знаешь, — подумал он, — с Моникой никто не связывается. А когда узнают, что ты ее сестра… — посмеялся он.

— Чарли, я не об этом. Я не боюсь этого. Вдруг у меня не получится…

— Что? Посмотри на себя, Хейзел. Ты невероятно талантливая. Ты во всем ищешь прекрасное. Я не так хорошо тебя знаю, как хотел бы, но вижу, что у тебя огромное сердце. Наверняка ты столкнешься с трудностями, но только не сдавайся и иди до конца. Преподаватели бывают еще теми придурками, — улыбнулся он, и я тоже.

— Спасибо, Чарли.

— Ты завтра свободна?

— Я каждый день свободна, — засмеялась я.

— Хорошо. Я пойду, меня, наверное, ищут. Пока, Хейзел.

— Пока, — улыбнулась я.

Он наклонился и чмокнул меня в щеку. Очень нежно. Затем улыбнулся, развернулся и вышел из комнаты. Боже милостивый!