Чужие Люди

Оксана Рабафф, 2022

Ира уверена, что в органах служат только взяточники и подонки. Максим считает её глупой и наивной. У них разные взгляды на вещи, но тем не менее всего через несколько часов после знакомства эти двое вынуждены бежать от войны в поисках укрытия. Кем станут друг для друга два совершенно чужих человека?

ГЛАВА 2. Точка опоры.

Ира смотрела в окно, подперев голову рукой. Мимо пролетали маленькие магазинчики, кафешки, поля, деревеньки. Где-то горел свет в окнах. Редко встречались машины грузовые, реже — легковые. Утренние сумерки медленно расползались. Дождь кончился, и свинцовые тучи уступили место серо-белым кучерявым низким облакам. Над полями висел лёгкой дымкой туман. Вдалеке блестел красным рассвет. С того момента, как они покинули склад, Озеров с ней не разговаривал. Изредка перебрасывался с сослуживцами голосовыми сообщениями. Ира слышала всё, о чём он говорил, но из-за гарнитуры не слышала, что ему отвечали. Стало понятно, что город уже заблокировали, а на базе, где они были, уже правят люди в погонах. Понятно, почему они так быстро оттуда умчались и отчего он был словно на иголках.

У Озерова снова пискнул телефон, очередное сообщение, Ира привычно навострила уши. Видимо, оно было длинным, так как Максим даже приглушил и без того тихо работающее радио. Она отвела взгляд от окна и взглянула на него, изучая. Взъерошенные волосы, красные глаза, серый цвет лица от постоянных перекуров, ему бы поспать.

— Если хотите, я поведу, а вы отдохнёте, хоть немного, — предложила она, дождавшись, когда он дослушает сообщение.

— Машина большая, тяжёлая. Не думаю, что вы справитесь, — ответил Максим, явно обдумывая её предложение.

— Ну мы же пока по трассе, я аккуратно. Сколько ещё ехать?

— Далеко ещё до конечной точки. До ближайшей остановки километров сто, по указателям на Нижний.

Машина сбрасывала скорость.

— Ориентир — заправка, с большим магазином рядом. Жёлтая с подсолнухом. Её точно не пропустите. Если усну, туда обязательно заехать и меня разбудить, — давал он указания, она слушала внимательно.

Как только машина остановилась, Озеров вышел и дождался, пока Ира пересядет. Подвинул сиденье поближе и помог пристегнуться. Она покорно молчала, хотя все эти манипуляции могла проделать и сама.

— Ещё раз, машина тяжёлая. — Смотрел внимательно, прямо в глаза, пытаясь понять, насколько она его поняла. — Полный привод. По трассе старайся держать сотку, так расход меньше.

— Хорошо, я всё поняла. — Кивнула, разглядывая его уставшее лицо.

Ира осторожно вырулила на дорогу и потихоньку начала набирать скорость. Машина и правда впечатляла. После её старенького маленького Volkswagen Golf, который она толком и не успела поводить, пикап Максима казался ей как минимум танком. Проехав с десяток километров, осторожно добавила скорости и опустила одну руку на колени, машина слушалась просто идеально.

Судя по восторженному взгляду, Озеров сразу оценил, как она вальяжно сидит за рулём его драгоценного Dodge Ram, словно она, как минимум, водитель дальнобойщик, а не хрупкая воспитательница в детском саду.

— Да ты лихач! — не без восторга отметил он. — Какой стаж?

— В правах или по факту?

— По факту.

— Почти два года. А права получила десять лет назад.

— Надеюсь, ты нас не угробишь, — ухмыльнулся Максим.

— Я тоже на это надеюсь. — Она улыбнулась уголком рта.

Первые пятнадцать минут пути Максим следил за тем, как Ира ведёт машину. Давал подсказки и поправлял. Ира поглядывала на спидометр, иногда скорость доходила до ста двадцати, что вообще не ощущалось. Она думала о том, как стремительно всё произошло. Почему он заехал именно к ней и решил забрать? Из-за мальчика? Неужели ему больше не к кому ехать? Должны же у него быть родители, сёстры, братья, подружка, в конце концов? Что будет дальше, и как искать потом родителей Ильи? В глубине души она надеялась на то, что никакой войны не случится и их по приезде с улыбкой развернут обратно. Как это вообще возможно? Столько лет всё было спокойно. И как он, простой участковый, мог знать о том, что происходит? Что-то в этой истории не клеилось. За этими размышлениями незаметно пролетели ещё полчаса поездки. Озеров спал на пассажирском сидении, тихонько похрапывая. Радио потрескивало, и Ира его выключила. Сверилась с часами. Совсем скоро, если верить расчётам, должна быть заправка.

На заднем сиденье зашуршал, просыпаясь, мальчик. Она посмотрела в зеркало заднего вида.

— Илюша, доброе утро! — произнесла шёпотом Ира. — Солнышко, ты только тихонько. Дядя Максим спит.

— Я в туалет хочу! — жалобно проговорил Илья.

— По большому или по-маленькому?

— Только писать!

Принялась судорожно оглядываться. Облезлые кусты по обочинам. Ни намёка на описанную Озеровым заправку.

— Сейчас, немножко потерпи, почти приехали.

Илья притих ещё на пять минут, но потом с заднего сиденья начал доноситься тихий плач отчаяния. Ира краем глаза выхватила вдалеке серое ветхое здание заправки. Не то, что ожидала, но там в любом случае должен быть туалет. Вывернула руль, поворачивая на узкую асфальтированную дорогу.

Максим уже громко храпел. Она остановилась на парковке и, отстегнув мальчика, помогла ему вылезти.

— Всё, всё, бежим, потерпи.

Глушить машину не стала. Только написала Озерову сообщение: «Мы вышли в туалет, скоро будем». Вывеска заправки гласила о том, что у них есть бензин, хот-доги и уборная. Что ж, отлично, то, что надо.

***

Макс бежал за Аллой, она хохотала, как сумасшедшая, то и дело оборачиваясь и дразня его. В парке было очень жарко, работали фонтаны, то тут, то там пробегали мокрые босоногие дети. Алла быстро удалялась. Вдруг парк кончился, и он понял, что бежит по серому асфальту стадиона учебки. Алла бежала впереди, почти на половину круга опережая его. Макс лучше всех сдавал нормативы. Вот-вот догонит её. Прибавил скорости, и внезапно разлинованное полотно стадиона кончилось, под ноги бросилась дорожная разметка. Алла выбежала на шоссе. «Стой!» — крикнул Макс. Но не успел. Она не увидела машину, и та ударила её, подбрасывая хрупкое тело в воздух. Волосы разметались, разведённые в стороны руки и ноги неестественно изогнулись в воздухе, как в дешёвом боевике. Макс закричал от ужаса.

Вдруг открыл глаза. Машина, заправка, никого кроме него. Глупый сон. На всякий случай тряхнул головой и потёр глаза, осматриваясь. Мотор пикапа мерно гудел, ключи болтались в зажигании. Колокольчика и мальчика нигде не было. Взял сигареты и вышел из машины, закурил. Покрутился на месте, пытаясь сориентироваться. Этого клоповника на маршруте он не помнил. Достал из кармана телефон, увидел сообщение от Иры. Прочитал и обратил внимание на время. Сообщение было отправлено двадцать минут назад, как минимум странно. Как можно так долго ходить с ребёнком в туалет? Посмотрел по сторонам. Ни души, а само здание выглядело заброшенным. Машин на парковке, кроме пикапа, больше не было. Вот же блин! Куда она могла уйти? Макс двинулся к зданию, на ходу добивая сигарету. Сейчас найдет их за чашечкой чая с круассаном и устроит хорошую взбучку.

За окном горел тусклый свет, на входе висела табличка «Закрыто». Взялся за хромированные перила двери и на секунду застыл. Показалось или нет? Похоже на крики, или это смех? Рванул дверь на себя и обмер. Это были крики. Моментально понял, кому они принадлежат. Слышно было следы борьбы. Быстро окинул взглядом небольшое помещение. Касса, стойка с кофе-машиной, несколько стеллажей со всякой бурдой вроде сухариков и чипсов. Людей нет. Крики доносились из служебного помещения за кассой. Макс достал пистолет и толкнул дверь ногой.

— Всем на пол! — громко прокричал он.

Преступников было двое, и они явно никого не ждали. Его приказ заставил их вздрогнуть, но не более. Картина была жуткая. Ира лежала на столе и отчаянно кричала, сопротивлялась двум крепким мужчинам. Один из них держал её за руки, пытаясь пропихнуть в рот кусок какой-то тряпки. Другой стаскивал с Иры джинсы, уворачиваясь от её ног. Мальчика он не видел. Макс моментально среагировал, заметив, как один из них, оставив в покое её ноги, рванул к столу. Меткий выстрел пробил ретивому ногу. Раненый с воплями осел на пол, хватая ртом воздух. Тот, что держал Иру, был гораздо ближе. Он бросился на Макса и мощным ударом выбил пистолет у него из рук, заваливая на пол. Противник был явно крупнее и сильнее. Адский запах перегара известил Озерова о том, что тот ещё и на адреналине. Макс оказался зажат под огромной тушей и только успевал уворачиваться от ударов. Мужик в прошлом явно занимался единоборствами. Молча пыхтя, как молот по наковальне, пытался разбить блокировку Макса. Прикрывая лицо, тот судорожно пытался сообразить, что ему делать. Всё же, пропустив один из ударов, зарычал от боли: бровь запекло, лицо залило кровью, в ушах загудело. Одурманенный небольшой победой, мужик ещё яростнее замахал руками. Не на шутку испугавшись за свою жизнь, Макс из последних сил напрягся и, выгнув спину, увернулся, хватая бугая за руку. Воспользовавшись замешательством, рывком перебросил, подминая под себя. Оказавшись сверху, молниеносно, с рёвом, резким ударом по голове вырубил его.

— Твою мать! — проорал он, вставая. — Какого чёрта? — глядя на следы борьбы, вытер рукавом лицо и, подобрав улетевший под стол пистолет, убрал его в оперативку.

Ему никто не ответил. Побежденный без сознания отдыхал на полу. В противоположном углу продолжал стонать, держась за раненную ногу, один из напавших. Ира сидела на столе, тряслась, пытаясь застегнуть оторванные пуговицы на кофте, и с огромными глазами наблюдала за происходящим. Лицо украшала ссадина. «К вечеру будет хороший такой синяк», — подумал Макс.

— Мальчик где? — спросил у неё, сплёвывая на пол кровь.

Хоть вопрос и был адресован Ире, ответил тот, которому прострелил ногу.

— Он в подсобке, с ним всё в порядке.

— Быстро одевайся.

Стараясь не замечать оголённое декольте, Макс кивнул Ире на спущенные штаны. Их, видимо, хотели содрать вместе с кожей: на её белых ногах красовались царапины и ссадины. Заметил край синих кружевных трусиков. Картина в общем вызывала полнейший ужас, хоть и отбивалась Ира ожесточённо, а явись он на десять минут позже?

Шатаясь от перенапряжения, ввалился в подсобку, где среди разного хлама обнаружил заплаканного ребёнка. Кажется, тот был в порядке, только выглядел очень напуганным.

— Ты цел?

Мальчика трясло, он попытался что-то сказать сквозь всхлипы, но не смог, лишь кивнул в ответ.

Раскидав в стороны вёдра, швабры, остатки торгового оборудования, помог ему выбраться.

— Бегом к машине! — скомандовал Озеров, выбравшись из подсобки.

Он передал Ире брелок от машины и мальчика. Ира, не раздумывая, рванула к выходу, держа Илью на руках. Макс ещё раз взглянул на соперника. Крупный оказался и свирепый, как чёрт, вдруг зашевелился, приходя в себя. Без особых раздумий участковый навел пистолет и выстрелил ему в плечо. Пуля вошла со свистом. Мужик окончательно пришёл в себя, хватаясь за рану, извивался на полу, мешая крики с отборными матами.

— Ты что ж делаешь, гнида! — принялся взывать к его совести тот, что выбыл из игры первым.

— Ты меня воспитывать будешь? — спросил Макс, доставая из тумбочки его пистолет. Проверил магазин. Убрал в куртку. — Где ещё патроны?

— Да пошёл ты нахер! — ответил тот и, смачно плюнув в его сторону, сделал попытку доползти до раненного друга.

Макс лишь пожал плечами в ответ и прострелил преступнику вторую ногу.

— Не страшно. Мягкие ткани. Но помнить будешь долго, — добавил он, покидая помещение.

Уличная прохлада приятно ударила в лицо. Макс понял, что он весь потный, виски бешено пульсировали. Хотелось раздеться и лечь на мокрый асфальт, остыть. Но больше всего хотелось спать. Голова отчаянно просила, чтобы её отключили. Ира стояла, опершись на машину, и переводила дух. Судя по следам на асфальте, её только что вырвало. Зарёванный и испуганный мальчик сидел на заднем сиденье.

— Вы как? — он посмотрел на неё.

— Нормально, — ответила Колокольчик без эмоций. Ничем нормальным там не пахло, она была потрясена.

— Тогда давай, садись. — Он открыл для неё заднюю дверь, помогая сесть. — Нужно быстро валить отсюда, пока ещё какие уроды из нор не повылезали. — Напоследок осмотрелся.

Макс утопил педаль в пол, машина быстро уносила их от кошмарного места. Илья тихонько всхлипывал. Ира прижимала его к себе и повторяла, что это всё — игра такая. Просто страшная, для взрослых. Она успокаивала его или себя? Мальчик не отвечал и не переставал плакать.

— На вот, — он протянул ей фляжку, — это хороший коньяк, сделай хоть пару глотков, так трясти не будет. Тебе сейчас это нужно, поверь! — сунул фляжку в её руки и снова уставился на дорогу.

— Спасибо! — сделала большой глоток и поморщилась. Терпкий напиток обжёг горло. Тепло приятной негой разлилось по телу. Ещё один, и вернула ему фляжку.

Пока она делала попытки успокоить мальчика, Макс отчаянно пытался дозвониться до Марка, но не получалось. Сигнал пропадал. Ещё и рассечённая бровь неприятно ныла. Бумажный платок, который он свободной рукой прижимал к лицу, полностью промок и уже давно перестал впитывать.

— Не отвечает? — с тревогой спросила Ира, нарушив молчание.

— Нет, сигнала нет. Гудок, сброс, и так по кругу.

— У меня тоже. — Достала из рюкзака свой телефон. Ёлочка была пустая. Дрожащей рукой протянула телефон, показывая Максиму экран.

— Похоже всё, — отметил он, — мы без связи. Посмотри под моим сиденьем аптечку. Не могу, прям в глаза течёт, — попытался вытереть заплывающий глаз, но безуспешно, только сильнее размазывал кровь по лицу.

Она вытащила из-под водительского сиденья огромную белую коробку с красным крестом. Открыла и принялась изучать содержимое в поисках бинтов и лейкопластырей. Аптечка явно не заводская, наверняка собирал сам. Нашлась даже небольшая бутылочка перекиси.

— Зайчик, поможешь мне? — Ира через силу улыбнулась Илье.

Он активно закивал, вытирая слёзы. Хоть какое-то развлечение ребёнку. Его обязательно нужно отвлечь.

— Тогда складывай вот это, аккуратно. — Отдавала ему пустые упаковки от стерильных салфеток и пластырей. Ребёнок послушно складывал их в стопочку, приглаживая маленькой ручкой.

Ира приготовила всё нужное и осторожно перелезла вперёд.

— Сейчас полечим дядю Максима, — подмигнула Илье. — Ты мне так помог, мой маленький герой!

— Я всегда маме помогаю, — обрадовался похвале мальчик, — ещё папе! И бабушке, когда просит.

— Это просто замечательно! А теперь чуть-чуть нам поможешь, правда?

Илья снова засиял, а Макс подумал о том, как мало ребёнку нужно для счастья.

Ира посмотрела на Озерова. Испачканная кровью куртка отстирается теперь, наверное, только в химчистке. Распухшая бровь и сама рана выглядели ужасно. На его правой руке синели сбитые костяшки. Она не знала даже, с чего и начать.

— Может, остановимся?

— У нас правда очень мало времени, так что быстро! — Максим вырулил на обочину и затормозил.

— Будет больно, — предупредила, активно обрабатывая рану перекисью.

— Да пофиг! — отрезал Максим. — Не первый раз уже.

Было и правда больно. Она хоть и осторожно, но всё же с нажимом протирала кожу вокруг раны. Максим дышал глубоко, терпя боль, вторым глазом наблюдал за её мимикой. Сосредоточенно щурилась. Не брезгливо, даже вида крови не боялась. Снова увидел ссадину у неё на щеке. По долгу службы он такого насмотрелся, но всё равно привыкнуть к следам побоев на женском теле не мог. Черствеешь, конечно, но не настолько.

— Ты себе тоже, — показал рукой на её рану, — обязательно обработай.

У Иры заслезились глаза, но она продолжила заниматься его раной.

— Поверь, они наказаны, — попытался успокоить её. — Знаю, что этого мало. Я бы их, конечно, вообще убил.

Отвел взгляд от ссадины, чтобы не смущать, и заметил кровоподтёки на запястьях. Там, где её держал один из преступников. Досталось же ей.

— Всё, теперь красивый! — выпалила она на выдохе, чтобы не разреветься. Из опыта Макс знал, что после ступора обычно начинается истерика.

— Наш дядя Максим — герой! — произнес с заднего сиденья Илья, всё это время наблюдавший за их манипуляциями.

Ира и Максим улыбнулись.

— Спасибо тебе! — он потрепал её за плечо. — Я не хочу, чтобы ты думала обо мне плохо, но, может, ещё? — снова предложил ей фляжку.

— Пожалуй, да. — Она сделала очередной большой глоток.

— Поплачь, не сдерживайся, станет легче, — шёпотом сказал Максим, внимательно наблюдая за ней.

— Нельзя сейчас, тут ребёнок, — так же шёпотом ответила она и вернула фляжку. — Спасибо вам! За всё! — снова подавила приличную порцию слёз.

— Давай уже окончательно перейдём на «ты»? — улыбнулся Максим.

Она кивнула, не в силах говорить, душила истерика. Он притянул её к себе и обнял покрепче.

***

Машина остановилась на почти пустой парковке. Огромный рекламный баннер в виде подсолнуха было видно издалека. Чтобы не сверкать рассечённой бровью, Максими надел очки, а Ира распустила хвост и, как смогла, прикрыла волосами щёку. С виду обычная семья, заехали за покупками.

— Нам нужны продукты и топливо. Времени тридцать минут на всё. Предлагаю разделиться. Вы возьмете всё необходимое, я пока наполню канистры.

Меньше всего она хотела оставаться сейчас одна, хоть тут ей ничего и не угрожало. Просто супермаркет. Людей хоть и мало, но они были.

— Можно он с тобой побудет? — Ира кивнула на Илью. — Поход в магазин с ребёнком — это точно не на полчаса.

— Да, пускай, — согласился Максим.

— А что брать?

— Всё, что долго не портится, кроме сахара и картошки. Этого я впрок взял на базе. Чем больше возьмёшь, тем лучше. И четыре блока вот таких сигарет. — Достал из кармана и показал ей пачку. — И ещё парочку энергетиков.

Он протянул ей сумку, которую ему передал его друг.

— Тут наличка. Бери, сколько нужно.

Ира открыла замок, и у неё округлились глаза. Внутри лежали просто огромные деньги.

— А ты точно участковый?

Тележка практически бесшумно катилась по ровной поверхности супермаркета. Ира бросала в неё всё, что могло пригодиться. Чай, кофе, консервы, крупы, детское питание, масло. Остановилась у полки с шоколадом, взяла каждой по плитке. Получилось много. Неужели скоро не будет этого изобилия? При первой, самой сильной волне эпидемии закрылась большая часть сетевых магазинов. Навсегда. Много чего тогда исчезло вовсе или превратилось в дефицит. Около года редкостью на полках был шоколад, растворимый кофе, цитрусовые, бытовая химия. Она бросила взгляд на тележку, та очень быстро заполнялась. Когда она так закупалась? Разве что в институтскую пору, на новый год с одногруппниками. Цены тогда были раз в пять ниже. Оставались прокладки, сигареты и энергетики. Проходя по ряду с напитками, застала разговор двух немолодых женщин.

— Тая, а говорят, что утром в Москве видели военную технику, представляешь! — приложив очки без дужек к глазам, изучала мелкие цифры на ценниках.

— Да быть не может! Слухи это всё! — отмахнулась выкрашенная в огненно-рыжий Тая.

— Да говорю тебе, сноха моя утром написала! — наконец рассмотрела цену и взяла нужный товар с полки. — А ей я доверяю! Не зря же связь отключили! От нас точно что-то скрывают.

Ира осторожно, чтобы их не потревожить, взяла несколько банок с полки и положила сверху на продукты. Её тщательно просканировали две пары любопытных глаз.

— Посмотри, — зашептала одна другой, — люди уже скупаются на чёрный день! Точно нас прикроют на полгодика, так уже было.

— Ой, ну не наводи панику, — отмахнулась в очередной раз рыжая, — просто очередная богачка приплыла закрома пополнить. Я таких каждый день вижу. И откуда только деньги у людей?

— А может, у них семья большая?

Они продолжили внимательно изучать Иру на предмет принадлежности к роли многодетной матери, а может, дочери из многодетной семьи, а может, жены олигарха?

— Слишком молодая, — отрицательно покачала головой рыжая.

— Ой, ну конечно, ухаживает за собой! Точно богатенькая! Салоны, СПА. Это не на даче отдыхать, раком!

Ира успела завернуть за угол и расхохоталась. То ли выпитый коньяк лёг, как надо, то ли это нервное. Знали бы они, сколько она спит и как мало зарабатывает. Пуховику, и тому лет пять. Вместо дачи у неё клочок земли в шесть соток, там, куда даже электрички не ездят. Ещё и заросший борщевиком. Домиком служит ветхий сарай два на два. Интересно, он ещё стоит или уже завалился?

***

Парень-заправщик в фирменной кепке улыбался маленькому Илье.

— И куда вам столько? — с любопытством спросил он, разглядывая пять больших алюминиевых канистр.

— Дачный отдых, знаете ли. — ответил расплывчато Макс. — Гости, все дела.

— Мы к маме с папой едем! — добавил мальчик. — А дядя Максим вообще герой!

— А ты не замёрз? — уточнил Максим, поднимая Илью на руки. Надо было этого болтуна изолировать на время. А то поделится историей про дядю с пистолетом и бандитов. — Пошли в машину, радио пока покрутишь.

Он подсадил Илью на пассажирское сиденье, и тот радостно принялся крутить кнопки на панели. Обреченно выдохнул, всё-таки любимая машина. Заправщик заканчивал возиться с третьей канистрой.

— И полный бак девяносто пятого.

Заправщик кивнул в ответ.

Вернулся в машину. Пока Илья радостно изучал добытый из кармана на сиденье автомобильный атлас, водя пальчиком по линиям дорог, Максим достал из рюкзака рацию. Включил, выбрал частоту и нажал кнопку передачи сигнала.

— Марк, Хасан, приём!

Рация только трещала в ответ. Илья отвлёкся, внимательно рассматривая рацию в руках участкового. Максим повторил запрос — снова тишина.

— Парни, приём!

— Приём. Это Марк! Вы где?

— В часе езды до Бронино! Таримся дизелем и продуктами. Были проблемы по пути! — коснулся повязки на ране. — Вы на месте?

— Макс, мы на месте, но вам сюда нельзя! — ответил Марк. — Без документов не пустят! Только семьи.

— Как? — у Озерова всё внутри похолодело.

— Так! Ты заправься, закупись, как обсуждали… — Марк выдохнул.

— Ну должен же быть способ! — не хотелось верить.

— Макс, у меня даже тёщу не согласились взять. Ни за какие деньги. Отправили в гражданский бункер, а туда ещё три дня пути. Я не знаю, как она доберётся. Дашка в истерике просто. А касательно ситуации, ты и сам знаешь, изначально же мы всё обсудили.

— Твою ж мать!

Понимал, что до гражданки они попросту не успеют доехать.

— Хасан там как? — перевёл тему, чтобы привести мысли в порядок.

— Да нормально. Машин пока мало. Пускают по четыре.

Щёлкнула ручка. Ира распахнула дверь и, улыбнувшись Озерову, открыла рот, чтобы что-то сказать, но её речь перебил голос Марка из рации.

— Скинь где-нибудь эту бабу с мальцом или дай им денег до гражданки доехать. Ты ещё успеешь сюда. Часа два точно будут принимать.

— Конец связи, — ответил Озеров, увидев Иру. Выключил рацию.

Колокольчик растерялась, неосознанно сделала шаг назад и выронила из дрожащих рук стеклянную банку с огурцами. С хлопком та приземлилась на землю. В воздухе ароматно запахло маринадом.

У неё из-за спины выглянул улыбчивый заправщик.

— Ваши канистры готовы! Машину заправил!

Максим не отрываясь смотрел на Иру, она на Максима. Было заметно, что в её голове сейчас одна за одной проносятся мысли.

— Извините, вы меня слышите?! — заправщик робко попытался привлечь к себе внимание, заметил разбитую банку на земле, понял, что он сейчас явно не вовремя.

Макс вышел из машины.

— Спасибо! — сунул парню крупную купюру. Парнишка проворно сжал купюру и поспешил ретироваться.

Ира перевела взгляд на забитую продуктами тележку. На разбитую банку. На Илью. На Озерова. Губы дрожали. Она была готова расплакаться.

— Всё не так, как ты думаешь, — начал он, делая шаг навстречу.

— Я ничего не думаю. Ты запретил мне говорить и думать, — отчеканила сквозь зубы, пятясь назад.

— Послушай, пожалуйста, — выставил ладони вперёд, успокаивая. — Мы сейчас сядем в машину и поедем дальше.

— А потом ты нас высадишь на обочине с узелком и кучей денег? Так?

— Ира, выслушай, просто верь мне! — Попытался взять её за руку.

Ира брезгливо дёрнулась, стряхивая его ладонь.

— Максим, мы с тобой — чужие люди. Я уйду. Не надо, — голос был спокойный, твёрдый. — Где там «гражданка» твоя? Я пешком туда пойду, без денег. Не хватало ещё обузой кому-то быть.

Она обошла тележку и Озерова.

— Илюша, выходи, пойдём. — Она достала из машины свой рюкзак.

Мальчик с недоверием посмотрел на Иру, но всё же отложил атлас в сторону и принялся аккуратно сползать по сиденью.

— Ты с ума сошла! Куда ты с ним пойдешь? — негодовал Макс.

— Открой багажник и отдай мне чемодан, — потребовала Ира, уставившись на него.

Озеров подошёл к ней вплотную:

— Ты! Сейчас же! Сядешь в машину! И мы поедем дальше! Ясно тебе? — глаза были полны злости.

Ира глубоко дышала, не зная, что ответить. Словесная перепалка зашла в тупик. Илья замер на сиденье, не понимая, что ему делать дальше. Сам слезть он не мог.

— Быстро! — рявкнул Озеров.

Ира даже не моргнула и не двинулась с места, лишь продолжала смотрела в его глаза.

— Ладно, но ты мне всё объяснишь! — часто заморгала она.

— Твою мать! — взвыл Озеров, хватаясь за и без того больную голову. — Я и собирался тебе всё объяснить! Ты вообще хоть кого-нибудь, кроме себя, слышишь, а?

Вдруг раздался оглушительный хлопок, потом другой, земля задрожала. Все, кто находился на парковке, присели, в ужасе осматриваясь. Максим взял Иру за руку. В небе пролетели один за другим два самолёта.

— Самолёт! Самолёт! — заверещал от радости Илья.

Люди на парковке ожили, в смятении рассаживаясь по машинам.

— Это наши, — тихо произнес Максим, глядя на Иру. — Нужно ехать, быстро!

***

Стрелка на спидометре почти легла, он выжимал из машины всё, что мог.

— И какой план? Бронино отпадает?

— Да нет никакого плана! Нас туда не пустят! Нет документов! — судорожно соображал, что делать дальше.

— Мы с документами! — возразила она. — Я взяла даже чёртов страховой полис!

— Вот, можешь жопу им теперь вытереть! — рявкнул Максим.

— Я ничего не могу понять! — покачала головой.

Он оторвался от дороги и кивнул на банку с энергетиком, выглядывающую из одного из пакетов.

— Открой!

— Нашёл прислугу. Может, тебе ещё сигаретку прикурить? — возмутилась она, но достала напиток, щёлкнула ключиком и протянула ему банку. — Объясни наконец!

— Мы с тобой не муж и жена! — он ткнул себя в грудь. — Это не наш сын! — махнул рукой на Илью. — Нас вместе не пустят! Только меня, без вас! Так понятно?

— Понятно… — Ира осела. Вот о каких он говорил документах.

— Тебе точно понятно, или разжевать?

— Не стоит, — буркнула она обиженно. — А гражданка — это что?

— Гражданский бункер, туда три дня езды. Забудь. Нам туда ни за что не добраться.

— Может, хотя бы попытаемся?

— Ты видела самолёты? — он не дождался ответа. — Если их подняли в небо, всё уже не просто серьёзно, всё уже началось. Каждый въезд и выезд скоро будет перекрыт. Никакой эвакуации не будет.

— Но я не понимаю! — снова завела старую пластинку Ира.

— Тебе обязательно всё понимать? — Максим уже бесился. — Ты не можешь просто принять тот факт, что мне, в данной ситуации, виднее?

Ира молчала, изучая приборную панель.

— И куда дальше?

— Есть место одно. Там можно отсидеться.

— Там безопасно?

— Нигде уже не безопасно, — снова огрызнулся он.

— Я не просила меня забирать с собой! Я не навязывала свою компанию! Я не хочу, чтобы со мной так разговаривали! Я правда не понимаю, что происходит, и это нормально, задавать вопросы! Это нормально бояться! А я даже не боюсь! Мне до ужаса, до тошноты страшно! — она снова захлебнулась слезами, в исступлении разглядывая свои руки.

Озеров в гневе стукнул ладонью по рулю.

— Как ты делаешь так, что я в итоге чувствую себя последним дерьмом?

— Извини…

— Давай просто делать, как я говорю? Всё постараюсь объяснить тебе позже, хотя сам мало что понимаю. Чувствую себя ужасно. Несколько суток нормально не спал. Я могу не есть и не пить, но сон, без сна я просто зверею.

Ира ничего не стала отвечать. Её не покидала мысль, будто он что-то ей не договаривает. Она, конечно, прекрасно понимала, что в этой ситуации вопросов будет больше, чем ответов. С другой стороны, с чего ему с ней откровенничать. Скинула кроссовки и перелезла на заднее сиденье к мальчику. Помогла снять верхнюю одежду и сапожки. Из пакета, который принесла из садика, достала книжку с головоломками. Лучше, правда, заняться делом и не мешать.

— Тётя Ира, смотри, — подергал её за руку Илья, показывая в окно.

Ира отвлеклась и взглянула в окно. На обочине дороги стояла военная техника. Целая колонна машин, танков, не сосчитать. Не меньше сотни.

— Что это? — спросила ошарашенно она.

— Ничего хорошего, — ответил Озеров, провожая взглядом бесконечные БМП и ГРАДы.

***

Открыла глаза и поняла, что машина стоит. С трудом поднялась, хватаясь за спинку переднего сиденья: тело не слушалось после сна, а голова гудела. Алкоголь и она не самый хороший союз. Сжала кулак, занемевшие пальцы закололо. Неудобную она выбрала позу для сна. Кроссовки лежали на коврике под сиденьем, а её куртка была бережно сложена и служила подушкой. Потёрла затёкшую шею, пытаясь вспомнить, что ей снилось. Что-то приятное, а что именно, вспомнить не могла. Сколько она проспала? Что это за место? Где Озеров и Илья? Натянув кроссовки, осторожно дёрнула ручку и открыла дверь. В нос ударил аромат хвои. Вышла из машины и покрутилась на месте. Пикап стоял посреди леса, на широкой грунтовой дороге, посыпанной щебнем. Тишина. Она посмотрела на часы. Четвёртый час, а уже сумерки. Сквозь кроны деревьев было видно, что небо снова затянуто свинцовыми тучами. Максима и мальчика нигде не было. Поёжилась. В животе заурчало. Захлопнула за собой дверцу машины. Внезапно с криком с дерева взлетела потревоженная птица. Ира вздрогнула от страха, хватаясь за сердце. Откуда-то донёсся звонкий голосок Ильи. Затем она услышала грубый голос Максима, уже ближе. Ну слава Богу, сделала пару шагов навстречу.

— Тётя Ира проснулась! — первым её увидел Илья. Быстро подбежал и приобнял, как родную.

— Пошли, спящая красавица. Мы на месте, — обратился к ней участковый.

Максим достал из багажника большой белый мешок и, взвалив его на плечо, пошёл в том направлении, откуда они только что пришли.

— А где мы? — спросила она.

— В лесу, прячемся, как партизаны, — ответил ей Илья и, рассмеявшись, побежал вперед, обгоняя Максима.

— Ничего не понимаю, — произнесла Ира, но отправилась вслед за ними.

Действительно, вокруг был самый настоящий густой смешанный лес. Буквально через несколько метров увидела поваленное дерево, перегородившее дорогу, ловко перепрыгнула его. За ним дальше по тропинке виднелся большой дом, окруженный невысокой кованой оградой и кустами самшита, ровно обстриженными, словно под линейку. Дом был серого цвета, с зелёной черепичной крышей, благодаря чему терялся среди деревьев. Через большие окна было видно, что внутри горит свет. Появилось ощущение уюта и покоя. Ира улыбнулась, очень хотелось кушать и в душ. На пороге появился Максим, обув сапоги, снова пошёл в сторону машины. Илья побежал с ним.

— Дерево упало, пока не могу заехать, — пояснил он. — Проходи, располагайся. Я пока остальные вещи принесу.

Она вошла в дом. Внешняя серость контрастировала с внутренним убранством. Внутри всё было отделано деревом, стояла современная мебель и техника. Всё, от штор до фигурок на полках, было подобрано с особым вкусом, чувствовалась женская рука. Ира осторожно обошла помещение, рассматривая большие красивые картины, висящие на стенах. Свернула в соседнюю комнату и увидела огромный камин. Настоящий, внутри аккуратно были сложены поленья, чиркни спичкой — и вот тебе тепло. Над камином висели ружьё и голова оленя с большими ветвистыми рогами. На каминной полке в огромном количестве стояли рамки с фотографиями. Все как одна в шикарных багетах. Взяла одну из них в руки, рассматривая застывшие с улыбкой лица. Интересно, кто эти люди на снимке и в чьём они доме? Среди фотографий, было много разных статуэток и фигурок. Взгляд привлёк невероятно красивый сувенирный медведь из малахита. Осторожно взяла его и покрутила в руках. На донышке была надпись «Полковнику Озерову В.С. от коллег».

— Это папин дом, — из-за спины произнёс Максим.

Ира вздрогнула, чуть не выронив медведя. На руках участковый держал Илью. И как он так подкрался?

— Помоги ему ботинки снять, я там не разобрался.

Воспитательница ловко расстегнула и сняла ботинки, Максим поставил Илью на пол.

— Я думал, в этом возрасте они сами всё умеют, — он жестом показал застегивание молнии.

— Ну не всё, но умеют. Всё индивидуально. — Расстегнула мальчику куртку и помогла с защёлками на комбинезоне.

— Пошли, покажу тебе всё и упаду, наконец, спать.

Он подхватил на руки стоящего рядом мальчика и, усадив на диван, включил ему телевизор. Выбрав пару программ из памяти, запустил воспроизведение.

— Так, малец! Сидишь тут! Ждёшь нас! Ясно?

Илья кивнул. Телевизор его отвлёк, и он уже не обращал на взрослых никакого внимания.

— Подожди, — остановила его Ира, — тут точно безопасно?

— Мы уехали достаточно далеко. С учётом самого плохого сценария, у нас как минимум два дня спокойной жизни, это точно.

Максим отодвинул её с пути и зашагал в противоположную от комнаты с камином сторону.

— А потом?

— Ну, если нас не начнут закидывать ядерными бомбами, то в целом тут точно будет спокойнее, чем где-нибудь ещё.

— А если начнут?

Он остановился, оборачиваясь. Ира ничего не понимала в войне и цеплялась за любую эмоцию, отражённую на его лице.

— Тогда умрём, — он улыбнулся, словно произнес не страшные слова, а предложение выпить кофейку, — возможно, даже быстро и безболезненно. Что вряд ли, конечно, — философски добавил он.

— Ты о смерти или о боли? — уточнила с широкими от ужаса глазами.

— Знаешь, когда ты спала, ты нравилась мне больше, — ответил Максим.

Ира в очередной раз осеклась.

— Я тебя серьезно спрашиваю!

— Я тебе на полном серьёзе и ответил!

Они дошли до следующего помещения. Загорелся свет. Кухня. Светлая, в скандинавском стиле. Посредине огромного круглого стола, находящегося в центре, она увидела вазу. В ней стоял несвежий букет из роз. Может, вода закончилась?

— Где твой отец? — спросила она.

— Сейчас он за границей, — отмахнулся Максим. — Всё, что видишь, бери и ешь, — показал на холодильник. — Если электричество отключится, генератор включится автоматически. Просто имей это в виду.

Он налил прямо из-под крана стакан воды и залпом его выпил.

— Сходи в душ, там всё нужное есть, и ложитесь отдыхать в гостиной.

Ира смотрела на него недоумевая. И это вся экскурсия? Максим словно прочитал её мысли.

— На сегодня пока хватит, остальное завтра. Я дико устал и иду спать прямо сейчас.

— Может, хоть перекусишь? — заботливо предложила она.

— Не бойся, с голоду не помру. — Подмигнул. — Сон лучше любой еды.

Он пошёл в сторону комнат.

— Чувствуй себя как дома, — бросил, скрываясь за дверьми.

— Приятных снов, — ответила она, но он уже не слышал.