Собственность Графа

Оксана Чернышова, 2022

Что делать, когда твой привычный мир рухнул? Когда предали родные люди. Отец проиграл в карты не только дом, но и меня. Свою дочь. А мужчина, которого люблю всем сердцем, стал моим хозяином. Смириться со своей судьбой и покориться? Или сбежать и взять от жизни всё, что мне она задолжала?

Глава 12.

Бель.

— Отпустите меня, сэр, — чётко произнесла ледяным тоном.

Нашу заминку заметили. И Том, а это был именно он, быстро повёл меня по направлению к бальному залу, где уже играла музыка. Мы задержали моим неудавшемся падением колонну девиц, жаждущих общения и танцев.

— Простите мою дерзость, но не мог же я оставить девушку в беде.

Сердце моё выпрыгивало из груди. Как я его должна избегать, если он со мной вознамерился танцевать. Благо, что за вечер Том мог претендовать только на три танца.

— Не могли, — пришлось с ним согласиться.

— Вы волнуетесь, Мирабелла? Могу вас называть Бель? — голос его обволакивал и усыплял бдительность.

Хотелось сказать да, конечно, если бы не тот букет цветов, который спалила Валери на моих глазах. И её предупреждение об охоте. Я не хотела становиться дичью. Не имела право на это. Парень напомнил мне сейчас моего кота Гектора и маленького ворона в гнезде.

— Нет, не можете. Меня так называют родственники и друзья. Вы ни к одним из них не относитесь.

— Это дело поправимое, — Том обворожительно улыбнулся.

О, Создатель: красив, умён, коварен, мил, приветлив, обаятельный мерзавец. Так, кажется, охарактеризовала его Валери. И за что мне такое счастье привалило? Может, прикинуться кактусом, и он сам по себе отвалит, уколовшись об иголки? Не представляю, как себя с ним вести. И что значит это его «поправимое»?

— Вы не разговорчивы, а я не вежлив, — подняла глаза и опять утонула в зелени. Что-то колдовское было в этом цвете глаз. Природный маг. Земля — его стихия. — Меня зовут Том Вейсли, и, судя по вашей реакции, мы заочно знакомы. Малышка Валери рассказала вам наверняка, какой я гм…, обаятельный и привлекательный. Верно? — в его голосе было столько неподдельного тепла. Что я лишь с ним согласилась, чуть качнув головой.

Странно, я с ним уже второй раз соглашаюсь. И магии ни следа. Может, пора и мне применить свое природное обаяние?

— Том, — промурлыкал я, смотря ему в глаза, не мигая. — После того, как закончится танец, вы повернетесь и покинете этот дом. И обо мне больше никогда не вспомните.

Похоже, Том опешил. Он даже с шага сбился. Ослепительная улыбка поблекла. Я решила, что он прервется на середине танца и уйдёт. Поэтому сбавила обороты, и отвела взгляд. Но раздавшийся громкий смех Тома поразил меня и привлёк внимание к нашей паре.

— Бель, милая Бель. Вы такая забавная, что я не смогу вас покинуть ни сегодня, ни завтра, ни в ближайшее время. Я всё же вас назвал Бель. И в меня не ударила молния, и небо не сотряслось от грома.

Я нахмурилась. Ничего не вышло. Опять прокол. Видимо, нет никакой у меня природной магии убеждения. Так, лишь какие-то слабые жалкие эманации. Решила вовсе с ним не разговаривать, но это оказалось невозможным.

— Не морщите лобик, Бель, останутся морщинки. А молодым людям нравятся веселые девушки, а не буки. Вы знаете, кто такая бука?

— Не понимаю, какое я имею отношение к монстру, который живёт под кроватью. Я вам напоминаю человека — тень?

— О, какие широкие познания! Надеюсь, вы лично не встречались с этим созданием? Говорят, после встречи с ним люди седеют.

Странный у нас выходил разговор с Томом. Разговор о монстрах. Желает поговорить о сородичах? Снова громкий смех Тома привлёк внимание танцующих.

— Вы такая милая. Вы даже не заметили, как произнесли мысли в слух.

— А вы такой несерьёзный. Напоминаете девицу, которая не морщит лобик.

После очередного взрыва смеха Тома покраснела и потупила в пол глаза. Танец подошёл к концу. Хорошо, что хоть кому-то было весело. Парень отвёл меня к столу, на котором находились закуски. Около него уже стояла Валери в нетерпении, только лишь ножкой не постукивала. Она, видимо, хотела поговорить с Томом, но тот быстро ретировался.

–Прошу простить меня. У меня танец с очаровательной Ариадной. А ждать она не любит.

Поклонившись, он направился к Ариадне, которая не выпускала руку Артура. Я поморщилась. На лице моём явно читалась досада. Кажется, всё вышло не так, как себе представляла. Ещё и Валери пыхтела, как чайник на огне.

— Бель, ты должна была сделать всё возможное, чтобы он от тебя отстал. А ты его веселила. Я в жизни своей не видела, чтобы Том так смеялся. Он всегда сдержан и тактичен. И максимум, что из него можно выдавить, так это холодную надменную улыбку. А не дикий безудержный смех.

— Ну что мы обо мне и обо мне. Лучше расскажи, кто тот молодой парень, который тебе так нравится, — решила переключить тему разговора.

Я в это время смотрела на Артура и его маму. Второй танец Артур посвятил ей. Граф Аббот в это время беседовал с мужчинами в годах, которые находились в зоне отдыха. Взгляд сам по себе вернулся к танцующим. И остановился на Томе. А Валери, похоже, оказалась права. С Ариадной он так не улыбался. Он её и обольстить не пытался совершенно. Что нельзя сказать о ней. У девушки не закрывался рот, она всё говорила и говорила. Всё время, пытаясь, заглянуть к нему в глаза. А Том явно с ней скучал и даже, кажется, пару раз зевнул, правда, сдержано.

— Эй, я, между прочим, с тобой разговариваю. А ты, похоже, меня не слушаешь, — в голосе подруги звучала обида.

— Прости, что ты сказала? — было стыдно, но я действительно не слышала, о чём говорила Валери.

— Удивляюсь я тебе. Ты вечно летаешь где-то в своих мыслях. Очнись и не поддавайся на чары Тома. Лучше обрати внимание на других парней. Ну, кроме, конечно, очаровашки Эдварда Стэнли. Он сын графа Стэнли, и ты права, он мне нравится. Кажется, Том и Артур идут к нам.