Возвращение в Эдем

Олег Беймук, 2021

Самая большая и надежная каторжная тюрьма Славянского союза. О которой не известно почти ничего – только то, что из нее не возвращаются. В принципе. Никто. Ни заключенные, ни охранники. Но это единственная альтернатива публичной казни. Так что я здесь. Тупик? Отсроченная смерть? Но если присмотреться, то здесь неплохо. Свежий (слишком свежий) воздух, прекрасный субтропический климат, необычные животные и… магия? Что, серьезно? Да и люди встречаются интересные… вот только со мной какие-то проблемы… Примечания автора: огромное спасибо бета-ридеру Olga Averyanova, которая нашла и помогла исправить кучу фактологических, анатомических, физиологических, технологических, психологических и других ошибок. А еще пинала меня, заставляя закончить произведение, несмотря на лень. И художнику Erik Bauer, который придумал и сделал совершенно оригинальную обложку для произведения.

Глава 7. Пирамида и первое причастие

Магиня меня не слишком впечатлила. Особенно на фоне величественной Пирамиды, в которой был оборудован ее «офис». Поначалу вообще принял ее за секретаршу в приемной настоящей Магини. Такая себе фифа, лет двадцати с хвостиком. Еще повезло, что чуть не начал «шары подкатывать» и задавать наводящие вопросы, типа, «где твоя старушка спряталась».

А что еще спрашивать, если вместо заявленной «бабы-яги» ста пятидесяти с хвостиком лет тебе предъявляют куклу типа «барби»? На вид, так вообще студентки третьего-четвертого курса? Да еще и читающую последний номер «Космо»?

Она восседала за столом деловом костюме, как самая что ни на есть правильная секретарша. Да еще и за столом вроде офисного. Только вместо компа на столешнице здоровенная бухгалтерская книга. А еще набор из чернильницы, подставки для перьевых ручек (хоть не гусиных перьев, и то хорошо) и какой-то банки, вроде как с песком. А еще на столе странный каменный нож. Как пресс-папье, что ли?

В помещении, куда мы ввалились, кроме стола располагались пара диванчиков, обтянутых мягкой чешуйчатой кожей (а не Бойцы ли Крокодилы пошли на обивку?) На стенах, затянутых чем-то матерчато-самодельным, наподобие гобеленов, висели картины. А под потолком два светящихся шара. Явно не электрических.

— Ну, привет, — кивнула фифа Коту, оторвавшись от рассматривания журнала. — Что так рано? Опять решили рискнуть и пройти через лес, напрямую? Ох, нарвешься ты, Кот, на патруль крокодилов! Они что-то в последнее время активизировались. И почему такая толпа? Кого это ты с собой приволок? Эту вижу, Ксанфа. Что, ухитрилась что-то найти на вырубке и прибежала фиксировать? А это что за оба-два? Да еще и пустых? Вы что, мясо с собой захватили, на случай встречи с патрулем? Чтобы оставить на поживу Крокодилам, пока удирать будете? Растешь, матереешь. Удалось разминуться на этот раз?

— Не удалось, — вздохнул тот, плюхаясь на диван. — Грахн вообще озверел. Чуть ли не сам на охоту вышел.

— И какие потери? Сколько всего выходило?

— Без потерь. Вот этот его уболтал. Я половину не понял, о чем они говорили, но по итогу Вождь нам сопровождение дал, целую тройку. До стен Города довели.

— Что? — округлила глаза магесса. — Не активированный новичок ухитрился договориться с одним из Вождей? Да еще и с самими Грахном? Или я что-то не понимаю, или я не понимаю вообще ничего. Он же его сожрать должен был, еще до начала разговоров. Или хотя бы покалечить. Так, мне уже интересно. Рассказывай, что там было!

— Да странно все было. Шли себе спокойно, новичок с глупыми вопросами лез. Ну, я и упомянул, что эта дорога «Наташиной тропой» называется. Он пристал, что еще за Натаха…

— А при чем тут эта старая стерва? — рявкнула магиня, аж подпрыгнув на стуле.

— Спокойно, Искра. Не заводись! Как оказалось, очень даже при чем. Ты знаешь, что эта твоя Наташа в свое время заключила с крокодилами договор?

— Что за договор? Впервые слышу!

— Я тем более. И все же какой-то договор существует. Так вот, новичок при встрече с патрульной тройкой начал нести всякую пургу, и вскользь упомянул имя «Наташа». В этот момент крокодилов словно переключили. Сперва впали в ступор, затем переключили программу и отконвоировали нас к самому Грахну и его банде. В их лагерь.

— И что дальше? Честно говоря, не верится, что дальше вообще что-то было. Вас шестеро, в том числе один крафтер и два новичка. И вы выбрались?

— Он начал говорить. И Грахн ответил. Дальше с него спрашивай, я отрубился. Сплошной туман в голове. Сама знаешь, как эти крокодилы мозги засирают, когда телепатируют. А этот вполне держался. И сам что-то этим зверям втирал. Но я точно уловил что-то про «Наташу» и «Договор». А потом Грахн нас отпустил. А его бойцы даже проводили до Города. Но подробнее — у новичка.

— Ладно, Это потом. Пока иди, раздевайся. Сейчас буду.

С этими словами магиня (ах да, ее Искра называют) стала напротив меня и уставилась в глаза. А я уставился на нее в ответ. Не в первый раз в гляделки играю. Слава Летающему Макаронному Монстру, меня таким приемом расколоть и дознавателям в СИЗО не удавалось. Вот точно так же пялились друг на дружку часами, пока не научился… черт подери, а ведь это та же техника! Только уровень выше, действует чуть тоньше и силища такая… она что, пытается мне в мозги залезть? А ну, вон отсюда!

Пришлось приложить усилия почти на пределе. Из носа покатилась теплая сопля. Мазнул по лицу рукой, мельком отметил, что остался красный след. Блин, опять кровь из носа, как тогда. Значит сейчас отрублюсь… и тут давление на мозги пропало.

— Знаком с этой техникой? — удивилась Искра. — Ах да, ты же из заключенных. Кто работал, Пышка или Шпала?

— Оба, — ответил я, вытирая руку об куртку и запрокидывая голову, чтобы остановить кровь. — Ты про тех двух уродов—дознавателей? Один жирный, с постоянной улыбочкой. А другой тощий, и у него как будто постоянный запор. Твоя школа?

— Ага. У них что-то получилось?

— А черт их знает. Пару раз в обморок падал. А один раз Тощий завалился, когда я его вытолкнул. В смысле, из сознания.

— Поняла. Ладно, оставлю тебя напоследок, на вкусное. Самой интересно разобраться. Будем надеяться, эти недотепы тебе ничего в мозгах не сломали. Будет обидно. Кто там у нас еще? Так, с вами ясно. Ксанфа… ты что, ухитрилась-таки трахнуть кого-то из этих? Того, что побольше, надеюсь?

— Нет, вольнонаемного, Старка. А что, ему как раз ловкость и эмоции развивать нужно. Ну, а мне…

— Хорошо, посмотрим, что тебе перепало. Пойдешь после рейдовиков. Потом Старк. Потом ты. Как тебя, кстати?

— Хель. А тебе точно сто пятьдесят лет? Больше сто сорока и не дашь…

— Еще пара слов, и лично прирежу, на месте! — вспыхнула магесса как самая настоящая искра. Похоже, удачно наступил ей на больную мозоль. — Ритуальным ножом, от которого лекарства не помогают. Так что лучше молчи. А вообще-то да, все равно узнаешь. Я действительно последняя из первой группы курсантов. И одновременно первая из Великих Магов.

— А Наташа?

— А в морду? Нет, эта стерва удрала из Эдема, в последний момент. И это она отрезала нас от Большой Земли. Да еще, оказывается, и какой-то сепаратный договор с Королевой заключила. В общем, тварь еще та. Она тоже маг, но… в общем, если станешь моим личным учеником, расскажу подробнее. А если не станешь, это тебе и не пригодится. Ладно, развлекайтесь. Я пошла работать.

И двинулась следом за ушедшим куда-то вглубь здоровяком Котом, на ходу скидывая офисный пиджачок и расстегивая пуговки на рубашке… как-то мне очень интересно стало, что там за сеанс магии такой, с разоблачением? Ну, ничего, скоро сам узнаю!

**

На каждого «бойца» Искра тратила минут десять. После этого вояки выходили из того же коридора, на ходу застегиваясь. И отправлялись к угловому столику, на котором уже разложили на листе местного лопуха прихваченную из базового лагеря еду: нарезанный крупными ломтями хлеб, какие-то местные фрукты, банки тушенки, рыбу копченую, сгущенку, наполнили из фляги кружки. Каждый следующий присаживался к столу и принимался жадно жрать. Вот черт, если это настолько энергозатратный процесс, то мне выданного на день сухпая может и не хватить. А и так-то поесть люблю, а если там еще и какие-то упражнения нужно делать… но для чего магесса раздевалась? Тоже с ними упражнения делает?

Когда из коридора вышла Ксанфа, бойцы уже прикончили свой перекус, и затеяли какую-то игру. Кот, как старший, зажал в кулаке три спички. Бойцы вытянули по одной, и Эст (тот длинный, со взглядом убийцы и аккуратной «шкиперской» бородкой) приуныл. И они опять разлили по кружкам. Но, насколько заметил, никто не спешил делиться с другими результатами посещения. Это что, индивидуальное дело каждого? Вроде заработной платы на фирме?

Наконец из коридорчика выскочил ошарашенный Старк и зашептал что-то на ухо Ксанфе. Та одобрительно похлопала его по плечу, начала негромко отвечать. Но я уже поднялся и отправился в «комнатку для опытов».

**

«Процедурная» представляла собой вытянутое овальное помещение, стены которого плавно переходили в куполообразный потолок. В центре, под самым сводом, висел светящийся шар, излучающий теплый желтоватый свет. Под ним — каменное нечто, плита на массивной ножке, в форме ласточки с крыльями и раздвоенным хвостом, с размахом крыльев около трех метров. Высота плиты примерно по пояс магессе, стоявшей рядом, в темной то ли рясе, то ли халате, с капюшоном.

— А ты почему еще одет? Раздевайся, — рявкнула она. — Разделаюсь с вами, потом хоть время передохнуть будет. Шмотки кидай на пол и ложись на стол.

— Вниз мордой или наоборот? — уточнил я, вытаскивая ногу из штанины.

— Как хочешь. Трусы тоже снимай!

— Ну, как скажешь, — покладисто ответил и растянулся на спине, заложив руки под голову.

А что, удобный столик, хоть и каменный. И даже теплый какой-то. Судя по всему, «хвост» ласточки — место для ног, «крылья» для рук. А места для хвоста, кстати, нет! Значит, эта штука предназначалась для человекообразных. Вот только более крупных человекообразных, чем Homo Sapiens.

— Ну, ты и нахал, — в голосе магессы слышалась усмешка. — Мужики тут норовят мордой вниз лечь, чтобы причиндалами не светить! Только женщины на спину ложатся.

— Да ладно, как будто там есть что-то, что ты за столько лет не рассмотрела во всех видах и подробностях. Тем более, иначе как мне подсматривать, когда ты колдовать будешь? Никогда же еще не видел!

— Да ни черта в этом нет интересного. Тут не моя магия работает, а самой Пирамиды. Она сейчас проанализирует, что ты за последнее время сделал, присвоит какие-то ранги. По силе, ловкости, интеллекту, количеству маны и так далее. Эти ранги зафиксируются, со временем сможешь их развить. Если даст силы, то размер мышц не изменится, но при этом станешь намного сильнее. Если ловкость — будешь лучше прыгать и уворачиваться. Добавит интеллекта — сможешь угадывать свойства растений и предметов, видеть проявления магии, еще кое-что. Хотя у каждого проявляется немного по другому. Главное, когда начнется воздействие, не сопротивляйся. Да не сопротивляйся ты, я сказала!

Ага, не сопротивляйся! Наваливалось ставшее привычным по следственному изолятору воздействие. Значит, это не мой личный бред и выдумки, и на меня действительно пытались воздействовать магией! Попытался «расслабиться и получить удовольствие», как велела Искра, но не вышло. Чисто автоматически организм сопротивлялся чуждому воздействию. Ну уж нет, меня там не взяли, теперь тут добить пытаются! Не выйдет! Не дамся!

Сжав зубы, держался из последних сил. Давление все усиливалось. Впечатление было такое, будто на меня планомерно, самосвал за самосвалом, наваливают груды булыжников. Но если во время следствия я ухитрялся держать вес, то воздействие Пирамиды было намного мощнее. Кажется, сейчас меня раздавит. Просто превратит в блин толщиной в доли миллиметра. Похоже, не судьба мне заниматься магией. Ну и черт с ней, если так… и вдруг по телу начало разливаться тепло. Невыносимый пресс вдруг постепенно стал превращаться в теплое и уютное пуховое одеяло. Камни, которые до этого плющили меня, стали мягкими и пушистыми. Возможно, даже белыми. Кажется, до этого я тупо путал теплое с мягким! И если тяжести организм мог и должен сопротивляться, то как сопротивляться мягкому дружелюбному теплу?

Эх, как же было хорошо вот так просто лежать на мягкой и теплой перине… Перине? Я же ложился на магический каменный стол? Поводил вокруг руками и похлопал по поверхности. И правда, не совсем перина. А что это продолжает давить такое теплое и мягкое? Провел рукой и ощутил приятные и упругие округлости. Поднял вторую руку, не открывая глаз…

— Так, руки убрал! — резко оборвал мои исследования командный голос. И теплое, мягкое но упругое женское тело стремительно соскользнуло. Приоткрыв глаза, успел рассмотреть соблазнительную женскую фигурку. Чаровница уже подхватила с пола бесформенный балахон и остановилась в пол-оборота ко мне. Удачный ракурс, между прочим. Позволяет оценить все особенности фигуры. И размер груди, и рельеф ягодиц, и длину ног… это что, магесса Искра? Да уж, полтораста лет этой бабульке точно не дашь!

— Ну и как тебе моя фигура? — спросила она, опуская балахон и разворачиваясь ко мне лицом. — Да не жмурься ты, вижу, что очнулся!

— Отпад, — честно ответил я. — Если у тебя и в двадцать лет была такая же фигурка, мужики валились штабелями. Если на Большой Земле узнают, что здесь можно сохранить такие формы в… таком возрасте, тут скоро будет не протолкнуться от красоток.

— Не все так просто, — вздохнула она. — Но об этом потом. Главное, что удалось тебя протащить через Завесу. Хотя сопротивлялся ты до последнего. Если бы не мой опыт, раздавило бы в блин. И так пару ребер пришлось сращивать на ходу. Зато выносливости должно добавиться. Жестокий способ прокачки и затратный, зато действенный. Подходит не всем. Так что не распространяйся там о нем. И не рассказывай, как и почему я тут с тобой полчаса возилась.

— А что, сработало? Теперь смогу молнии из задницы пускать?

— С молниями подождать придется, но кое-что сумеешь.

— А как узнать, что именно?

— Сосредоточься, представь стандартный экран монитора, головизора, или еще что-то привычное. В общем, создай в сознании интерфейс связи с…

— С чем?

— Понятия не имею. С тем, что только что чувствовал.

— Вообще-то я чувствовал пару очень приятных частей тела…

— Я сказала, хватит! А то заставлю выполнить еще кое-какие действия. Например, упасть и отжаться. Давай, устанавливай экран! Прямоугольный, прямой или вогнутый, в виде хрустального шара или акваруимного головизора, коммуникатора… в общем, действуй. И закрой свои бесстыжие глаза, чтобы не отвлекаться! Быстрее давай, пока воздействие еще сильное! Второй раз без твоей помощи преграду не снять!

— Ну ладно, — пробормотал я. И изо всех сил представил себе экран. Серый, без настройки на сигнал, с белым шумом по всему полю. А потом начал подключаться к теплому одеялу. Электрическому, что ли? Вот только экран, как ни вглядываюсь, какой-то нечеткий, битый что ли…

— Что, с формой проблемы? Не парься. Форма экрана отражает общее состояние ментала, или сознания. Тебе, судя по всему, голову хорошо подрихтовали еще на Большой Земле. Сперва какое-то сильное потрясение, потом мозги промыли, затем еще и дознаватели постарались. А может, по жизни ментал какой-то не тот достался. Может выглядеть поврежденным, с полосами и темными пятнами, не пытайся пока чинить. Представил?

— Есть, но весь коцаный. Я бы заменил, если гарантия есть.

— Пока не на что. Теперь отъюстируй немного. В центре сделай сведение цветов, с белую точку. Ярко белую, цветовая температура 4.5 тысяч К. Сделал? Ты давай не думай, как и что. Ты делай, потом разберешься!

Из-за непрерывных указаний сосредоточиться было сложно, да еще и мутило не по детски. Но я добился, экран стал равномерно серым, в центре возникла белая точка. Интересно, чем это я без приборов температуру излучения определю, на вкус что ли? Впрочем, цветовой настройкой занимался, когда еще в рембригаде работал. Вспомнить оказалось несложно.

— Вот, молодец. Теперь на экране появятся цветные пятна, облака, точки, полосы и всякая такая разнообразность. Не пытайся убрать, это как раз и отображаются твои навыки. Лучше всего — в виде спиралей, Начальный уровень — размером с белую точку настройки. Дальше увеличивается по спирали, с примерно таким же шагом. Количество витков, или размер, определяет уровень, а цвет — направленность. Появились? Витки могут чуть отличаться по оттенку, это тоже учти!

— Вот эти клубочки? Да, есть, Их как-то выстроить?

— Пока не нужно. От их расположения тоже кое-что зависит. Лучше запомни, где какие размещаются Цвет и размеры. Не бойся, не забудешь. Эту картинку тебе Пирамида поможет зафиксировать, как начальную. От нее пойдет отсчет возможностей. Получилось?

— Ага. А вот этот раздолбанный монитор…

— А это все потом. Я и так тут с тобой слишком много вожусь. Редко с кем из новичков так непросто бывает. Сделай так, чтобы не пришлось жалеть о зря проделанной работе! А теперь одевайся и марш…

— Слушай, Искра, будь человеком! Тут же душ где-то есть у тебя? Я хоть и лежал, но в пот бросило будь здоров! А не еще обратно через все джунгли топать. Можно помыться?

— Я уже говорила, что ты нахал?

— Ага. А еще что наглость — второе счастье.

— Ладно, пошли. Станешь рядом, сполоснешься, а то и правда, воняешь как… Отмоешься и дуй к своим. Возьмете со вторым новичком цветные карандаши, зарисуете базовую картинку с цветами и размерами скилов.

— Вот спасибо! А я еще пригодиться могу в душе! Спинку, например, потереть… мм?

— Вон отсюда! А то в жабу превращу! Бегом в душ! И скажи там главному, который Кот, пусть гонит ко мне бойца в счет оплаты. А то уже ваши новички на подходе. Не дай бог там еще один такой упертый попадется… Что за времена настали, даже зеков уже присылать стали черт-те каких…

Не искушая больше судьбу, подхватил шмотки и вылетел в коридор. Вот черт, опять полотенце не захватил. Но кто же знал, что удастся помыться, да еще и в такой компании? Посмотрел на свое приподнявшееся настроение, вздохнул. Да, опять «Динамо-Киев», и все авансы мимо кассы. Нужно срочно, с первых же денег, посетить местный бордель. А то так и спермотоксикоз заработать недолго. Ну, ничего, перевернется и на моей улице грузовик с пряниками! Главное, дожить до этого счастливого момента. В смысле, до раздачи пряников. Не может такого быть, чтобы не дожил!