В теле победителя

Олег Ковальчук, 2023

«Я находился в огромном зале со сводчатыми потолками, который, похоже, лишь в шутку назывался кабинетом. Я сидел на удобнейшем кресле, проросшем прямо при мне из деревянного пола, как какое-то дерево. В воздухе витали запахи цветущей сирени, а с улицы ветер приносил щебет птиц…»

Глава 6. Дома

Я ничего не смог заметить, но дед каким-то образом уже успел раздать необходимые инструкции. По крайней мере, на выходе нас встречал тот самый эльф, звали которого Альвинель, если, конечно, я правильно понял, и ждал он именно меня.

Лишь кивнув прошедшему мимо деду, эльф посмотрел на меня:

— Мастер Гордор попросил меня сопровождать вас, а также посодействовать в решении некоторых ваших дел, — с прежней флегматичностью в голосе произнёс Альвинель.

Дед продолжил шагать, так и не обернувшись. Даже не попрощался.

— Ты теперь всё время будешь за мной таскаться? — спросил я, ухмыльнувшись. Мне отчего-то нравилось раздражать этого эльфа. Видимо, потому что он с самого начала пытался указать мне на мою несостоятельность. Зато теперь ему приказали со мной нянчиться.

— Только то время, пока мастер Гордор будет отсутствовать, — с прежними интонациями и выражением лица ответил Альвинель.

— Ну хорошо, приемлемо, — произнёс я. — Довезёшь меня до дома?

Эльф невозмутимо пожал плечами.

— Мой автомобиль там, — махнул он рукой в сторону, где располагалась та самая тропинка, не раз исхоженная Эльфином.

Ни слова больше не сказав, он повернулся в указанном направлении и зашагал вперёд.

Пожав плечами, я направился следом.

Машина оказалась припаркована на том месте, где меня уже несколько раз перехватывали бандиты из различных шаек. Ну да, чего только за последние дни со мной не приключалось. Началось с гоблинов, продолжилось вампирами, а теперь вот с эльфами дружбу вожу.

Я старался думать о чём угодно, лишь бы не погружаться в размышления о Вацлавне и её интригах, но это было очень непросто.

А ещё я кое-что понял. Система, сама того не ведая, дала мне подсказку. Я на сто процентов уверен, что упырь, который виновен в незавидной судьбе матери Эльфина, и есть тот пресловутый засранец, которого нужно наказать. И очевидно, что это не Вацлавна, иначе задание звучало бы: наказать засранку. Однако Вацлавна каким-то образом с этим всем связана и, судя по её осведомлённости, с самого начала была в курсе. А ещё она была заинтересована в смерти Гринланда, притом не была с ним знакома. Значит, действовала по чьей-то указке, и, учитывая, как всё обернулось, ей не нравились полученные указания. Иначе она бы не подставилась. Зачем-то ей было это нужно. Кроме всего прочего ясно, что виновник всех бед семейства Гринланд бессмертен или живёт очень долго. И, учитывая коварство, с которым действует этот мститель, всё указывает на то, что он вампир. Я пока что не особо тесно общался с эльфами, но почему-то уверен, что ни один представитель этой расы не стал бы настолько усложнять своё возмездие.

— И давно ты работаешь на моего деда? — спросил я, усевшись в машину.

Эльф поморщился. Похоже, мне впервые удалось заставить его проявить хоть какие-то эмоции.

— Я не работаю на него, — ответил он, — я у него учусь.

Сказав это, эльф тронулся с места, даже не спросив, куда именно нужно ехать.

— И чему же он тебя учит?

— Магии, — ответил эльф, будто это было абсолютно очевидно. Немного подумав, он добавил. — Предположу, вы совершенно не представляете, кем является ваш эм… Предок.

— Вроде он вампиров убивал, — хмыкнул я.

— За свою военную карьеру Гордор Гринланд провёл более ста тридцати боёв. И он ни разу не потерпел поражения, — ответил эльф, и сквозь его флегматичность я уловил нотки торжественной гордости. — Официально признано семь битв, при которых победа была одержана только благодаря его участию.

Не удержавшись, я удивлённо поднял брови.

— И много у него учеников? спросил я.

— Мне единственному была оказана честь, — не без самодовольства ответил Альвинель. — Я просил его об этом тридцать лет, и лишь семь лет назад он согласился передать свой опыт.

Понятно. Повезло пареньку, что мой дядя оказался подлым говнюком. Интересно, знает ли он, что цена его обучения — поломанная судьба моей матери?

Видимо, он и правда исполнительный парень, так как откуда-то знал, где я живу на данный момент. Следил за мной, наверное.

Мы как раз миновали арку, в которой по обыкновению снова ошивался какой-то эрк с низко опущенным капюшоном на голове.

— Ну я спать пойду, у тебя какие планы? — спросил я, когда машина остановилась.

— Я буду здесь, — ответил эльф.

— Может, поднимешься? — предложил я. — Тебе, наверное, поужинать нужно.

— Благодарю, — ответил эльф тоном, который совершенно не выражал благодарности, — я побуду здесь. Так проще оценивать обстановку.

Кивнув эльфу напоследок, я покинул машину и направился к своему подъезду.

Внутри меня ждал погром. Ну, в подъезде. Ремонт здесь шёл полным ходом, хотя смахивало творившееся на планомерное разрушение подъезда.

Всюду на ступеньках лежали кучки ободранной краски, а когда я поднялся на третий этаж, то застал там троицу в составе двух эрков и гоблина, которые усердно скоблили стены и, похоже, пытались протереть их насквозь.

Завидев меня, один их эрков толкнул локтем соседа, а тот уже шикнул на гоблина.

— Здрасьте, мистер эльф, — рыкнул один из эрков. Следом гнусаво поздоровался гоблин. Последний эрк неуверенно кивнул.

— А что это вы здесь устроили? — напустив на себя хмурый вид, спросил я.

— Так это, ускорились, — ответил тот эрк, который поздоровался первым. — Вы только господину-боссу Костяну не говорите, что вы недовольны, а то он нас убить обещал.

— Не скажу, только быстрее с этим всем заканчивайте, — буркнул я, миновав горе-ремонтников.

Когда я вошёл в квартиру, меня ждало сразу несколько сюрпризов.

Первым делом я встретил Борю. Он вышел в коридор, видимо, из кухни услышав, как хлопнула дверь.

— О, привет, Эльфин! Хорошо, что ты вернулся, у нас тут не всё гладко, — с порога заявил парень.

— Здоров, что произошло? — спросил я, желая поскорее оказаться в своей комнате в одиночестве.

— Луиза пропала: ушла куда-то утром и не вернулась до сих пор, — ответил Боря.

— Не переживай, она со мной была, — успокоил я парня. — Она чуть позже снова к нам присоединится. С ней… Всё хорошо, — продолжил я, хотя, если честно, совершенно не был уверен, что всё на самом деле в порядке. Это ведь только со слов оркского шамана.

Я хотел было продолжить путь к своей комнате, но Боря не закончил:

— Еще Горри с Кайлом повздорили, и Кайл ушёл, — не спешил отпускать меня Боря.

— Что значит ушёл? — нахмурился я. С одной стороны, пускай валит, куда хочет — мне же проще, да и не стремлюсь я никого здесь удерживать силой. Я только над Эльфином приставлен нянькой… С другой стороны, я ведь его задницу вытащил из застенков упырей. И те вряд ли рады тому, что их воспитанники, заготовленные на продажу, куда-то пропадают. Если этого идиота найдут, ничем хорошим дело не закончится. Да, я открыто заявил Фериору, что это я устроил погромы в его детдомах, но я бы не хотел, чтобы в эту квартиру отправили какой-нибудь кровососущий отряд зачистки.

— Взял вот и ушёл. Горри пытался его остановить, даже Лина пыталась переубедить, но он совершенно ничего не хотел слушать. Как с цепи сорвался.

— Давно он ушёл? — спросил я. — Говорил что-то о том, куда именно отправится?

— Ушёл ещё днём и ничего такого не сказал. Там все на эмоциях были, — покачал головой Боря. — Только… — он вдруг замялся.

— Что только? — спросил я.

— Он сказал, что хочет повеселиться, — отвёл глаза Боря. — Мы… Ну, я и Горри, мы понимаем всю серьёзность ситуации. Сейчас лучше не гулять. Я даже в магазин за едой хожу перебежками. А этот…

— Надо было глушануть его, — хмуро буркнул я. — Как ты собирался идти со мной в детдом, если даже на такую мелочь не способен?

Я, возможно, несправедлив, но ситуация меня разозлила, хотя Луиза тоже смылась, вообще никому ничего не объяснив. Да и не в тюрьме они. Обидно, если из-за него другие ребята пострадают. Да уж, завёл себе детский сад.

Боря развёл руками и снова отвёл взгляд.

— А Горри где? — спросил я.

— В магазин пошёл за продуктами. Сказал, что ему нужно пройтись. Кара с ним пошла.

— Ясно, — покачала головой я, — а где Лина, кстати?

— Вроде дома была, — ответил Боря.

— Это хорошо, — хмыкнул я. — Она хорошо себя вела?

— Э-э… Да, — неуверенно ответил парень.

Я про себя хмыкнул и направился в глубь квартиры. Жаль, что хорошо, я бы её с радостью сейчас наказал. И куда только делись мои прежние моральные терзания?

Первым делом я направился в свою комнату, и там меня ждал второй сюрприз.

Оказалось, что в моей комнате до сих пор находился Костя, да ещё и не один, а с Марикой. Причём беспардонная девчонка сидела верхом на раненом парне, и они, блин, целовались. В моей комнате… Да чёрт с ней с комнатой — на моей кровати!

— Вы что здесь устроили? — рыкнул я, заставив Марику засуетиться. Костя в свою очередь с мечтательной улыбкой заложил руки за голову.

— Привет, Эльфин, — хмуро кивнула мне девушка, недобро взглянув на парня, будто это он только что сидел на ней верхом.

— Эх, такой момент испортил, — тихо посмеиваясь и продолжая смотреть в потолок, произнёс Костя. — Я её почти три часа убалтывал.

— Заткнись, — прошипела Марика, а потом взглянула на меня. — Где Луиза, Эльфин?

— С Луизой всё нормально, но я не услышал ответ на свой вопрос, — хмуро проворчал я. Всё же я планировал отдохнуть, но, учитывая присутствие этих двоих, мне такая роскошь не светит. По крайней мере, не сейчас.

Марика сделала глубокий вдох, явно пытаясь успокоиться, а потом в упор посмотрела на меня.

— Эльфин, когда я вытаскивала тебя с арены, то мало что соображала, но я отчётливо помню, как у неё лилась кровь откуда только можно, — Марика шипела, как рассерженная кобра. — Не похоже, что она была в порядке. А когда я узнала, что ты, несмотря на все мои старания, отправился обратно да ещё и каким-то чудом остался жив, я взяла себя в руки и направилась сюда, чтобы лично надрать твою задницу. Я не виновата, что у тебя тут… Гостиница.

Не скажу, что она заставила меня устыдиться, но доля правды в её словах была. Она и правда постаралась, хотя в этом и не было необходимости. Да и если сравнить её потуги с моими приключениями… Ладно, что было, то уже прошло.

Я бросил взгляд на Костю, но к нему, даже несмотря на активное либидо, особо не придерёшься. Его ведь только вчера перевязали нормально. Да и рана у него была серьёзная. К тому же, будет грубо с моей стороны возмущаться по поводу захвата территорий в квартире, которую он мне и предоставил.

— Ладно, официально назначаю эту комнату твоей, — кивнул я Косте. — Извиняюсь, что прервал, можете заканчивать свои дела.

Я развернулся к выходу и шагнул было вперёд, но меня окликнул Костя.

— Да ладно тебе, подожди. Я бы ещё днём уехал, просто Брок просил с тобой пообщаться.

— На какую тему? — спросил я, повернувшись обратно.

— Да на тему вампиров, слишком уж тесно ты с ними связался. Это и так плохо, так ты ещё и с революционерами дела делаешь.

— Так Брок сам с вампирами работает, — хмыкнул я.

— Но у него опыта побольше, да и с правильными вампирами он дела имеет, а Гроуфаксу плевать на всех. Его даже прибыль не интересует. Если он решит бросить тебя в пекло, его ничто не заставит передумать. Гуманность, как ты понимаешь, он ещё в детстве на пинту крови обменял, — Костя кашлянул. — В общем, не подумай, что я занудствую, но я даже не буду говорить, чтобы ты был осторожен или держал своё острое ухо ещё острее. Он однозначно тебя подставит и, скорее всего, уже запланировал как именно, — спустя секунду он ещё добавил. — Не забывай об этом ни на миг: только такой подход позволит тебе выживать чуточку дольше.

Это он ещё про эльфов не знает.

Пока Костя говорил, Марика присела на край кровати на максимальное расстояние от Кости. Он это, конечно, заметил и огорчённо поморщился.

— Короче, Эльфин, с кем иметь дела, решать только тебе. Мы рады бы на это как-то повлиять, но с вампирами всё иначе работает. Главное, не подставь Брока.

Я не особо хотел с кем-то болтать сейчас, тем более рассказывать, что Брок сам до этого поощрял моё сотрудничество с Крамом. Видимо, не ожидал, что за ним окажется настолько крупная фигура. Хотя я до сих пор не пойму, чем таким занимается этот Гроуфакс. Но здесь, наверное, не важен род деятельности. Достаточно того, что упырю очень много лет. Он по определению будет коварным и опасным.

— Ясно, — кивнул я. — Ребята, думаю, вы оба понимаете, насколько напряжённым был этот день. Если у вас ещё есть какие-то дела ко мне, я бы хотел их обсудить уже после того, как посплю, — Костя предпринял попытку подняться, но я его остановил. — Нет, оставайся, думаю, тебе ещё стоит отлежаться, я найду, где поспать.

Немного подумав, я придумал забавную идею. Едва подавив улыбку, я повернулся к Марике.

— Я могу попросить тебя об одолжении? — спросил я у девушки.

Марика подняла на меня глаза. Похоже, она всё ещё смущалась из-за того, что я их двоих застал.

— Чего тебе? — спросила она.

— Присмотри за Костей, боюсь, что он всё ещё нуждается в уходе.

Марика удивлённо посмотрела на меня, а я, не дожидаясь ответа, снова повернулся в сторону выхода, уловив напоследок обрадованную физиономию Кости.

Поймал себя на мысли, что сколько бы я не ворчал, всё же здесь я чувствую себя дома. Нравится мне эта квартира. Да и к ребятам успел привыкнуть, хоть и знаю их всего ничего.

Прошагав по коридору, я без стука открыл дверь в ту комнату, что каким-то образом отвоевала себе Лина.

Девушка стояла у окна и смотрела во двор. На ней был халат, видимо, от прежних хозяев остался.

В моих планах было завалиться в кровать и постараться выспаться, после чего наконец заглянуть в меню, которое давно уже сигнализирует о том, что мне привалило много нового.

Лина посмотрела на меня.

— Ты не против если я у тебя… — начал я, но не успел договорить, потому что девушка тут же скинула с себя халат, под которым ничего не оказалось.

— Я думала, ты уже не зайдёшь ко мне, — улыбнулась она.

Видимо, сон всё же придётся отложить.