Игра без правил

Олег Рой, 2012

Модный прикид, дорогие часы, общая ухоженность… Она быстро поняла, что такую рыбку неплохо бы иметь в своих сетях. «Ноги от ушей, третий размер, красота натуральная, да еще и с книжкой в руках… Пожалуй, подходит», – подумал он. Мужчина и женщина сошлись. Но не для любви. Не для «поединка рокового». Каждый воспринимал друг друга как орудие для достижения своих целей. И если ее планы банальны, то его расчет коварен и низок.

Глава 3

Ты помнишь, как все начиналось, все было впервые и вновь…

Легко сказать — двадцать тысяч долларов. Но где их взять, эти злосчастные двадцать тысяч?

Деньги по тем временам огромные. И, соответственно, достать их оказалось не так уж и просто, как представлялось Андрею вначале. Он сильно надеялся на помощь родных — и просчитался. Не то чтобы Куликовы отказали всеобщему любимцу, но вышло так, что на момент создания фирмы наличных денег в семье практически не было, незадолго до этого семейство, напуганное слухами о грядущей инфляции (которая и впрямь наступила), вложило все сбережения в разные ценности вроде золота и антиквариата. Снова продавать все в те дни было крайне невыгодно, так что максимум, что сумел получить Андрюха от родителей и деда с бабкой, было четыре с половиной тысячи долларов. Кое-что удалось занять у друзей и знакомых, немного добавил Дима, который продал свой потрепанный «жигуленок», доставшийся ему от отца.

Андрей крутился, как мог. Пытался что-то продать, давал в долг под проценты, ввязывался в сомнительные сделки, сулившие быструю и крупную прибыль. Ни о чем этом Дима не знал — брат сделал все, чтобы оградить мозговой центр будущей компании от всяческих финансовых проблем. Даже когда Андрея избили какие-то сомнительные «партнеры», с которыми тот связался по неосторожности и собственному неистребимому авантюризму, Димка был уверен, что брат просто попал в очередную переделку из-за девушки — Андрей не сказал ему, как все было на самом деле.

В конце концов, в результате всех приложенных усилий, собралась довольно внушительная сумма, но до вожделенных двадцати тысяч было еще очень и очень далеко.

Вот тогда-то Андрей решил вложить деньги в недавно открывшийся банк «Чара».

И снова между братьями разгорелись нешуточные споры.

— Слушай, а нас не кинут? — выступил Дима в привычной для себя роли сомневающегося. — Возьмут деньги, выдадут липовый договор, а потом смоются куда-нибудь за бугор.

— Не кинут! — Роль рискового первопроходца была Андрею куда как привычна. В ней он чувствовал себя гораздо лучше, чем в роли колеблющегося и все взвешивающего прагматика. — Туда знаешь, какие люди вложились? Пугачева, Никита Михалков, Ахмадулина, Фридман… Весь цвет нашей культуры. Так что дело верное. А процент какой! И выдают его день в день. Так что вложимся, наваримся — и быстренько унесем ноги.

— «Чара»… — продолжал недовольно ворчать Дима. — Название-то какое жульническое. Не то пьют они там этой чарой на наши деньги, не то лохов очаровывают. Не верю я им. Сомнительная лавочка.

— И напрасно не веришь. Ты только посмотри, сколько сейчас вокруг этих самых, как ты говоришь, «лавочек» пооткрывалось! «Тибет», «Хопер-инвест», «Юпитер-Альфа», «Светлана», «Гермес»… Все это — современные банки, не то что затхлый совковый Сбербанк. Проценты выдает жалкие, помещения убогие, сотрудники неприветливые… Монополист чертов. Вот увидишь, что он не выдержит конкуренции. Ведь сейчас надо действовать! Только так, по-современному. Время такое, сейчас не заработаешь — после волосы на себе рвать будешь. Ведь время это пройдет. Прозеваешь — другие все захапают, лучшие куски расхватают. Да что там… Смотри, как «МММ» раскручивается, какую они клевую рекламу запустили, как лихо ведут дело…

— Ну, «МММ», пожалуй, — неохотно согласился Дима, — эти действительно работают грамотно. Реклама, название, логотип… И обороты наращивают уверенно.

— Вот видишь, — победно посмотрел на него Андрей, — перемены, брат, всякие там реформы всегда вызывают недоверие. Но только вперед! Через тернии к звездам! Такова участь первопроходцев! — с пафосом заключил он. — Так что? Рискнем?

— Рискнем… — неохотно согласился Дима. — Хотя, как мне кажется, лучше все-таки в «МММ»…

На следующий день они собрали всю имеющуюся наличность, что-то около восьми тысяч в долларовом эквиваленте, и отнесли в «Чару», расположившуюся на тихой Второй Тверской-Ямской улице, неподалеку от метро «Маяковская».

Братьев поразило число людей, толпившихся в зеленом тенистом дворике. Благодаря рекламе, которая в тот период то и дело шла по телевизору, они представляли себе, что придут в уютный пустой офис, где их встретят с распростертыми объятиями симпатичные девушки, удобно усадят, предложат выбрать кофе или чай… Какой там чай, какой кофе, какой пустой офис! Во дворике толклось не меньше тысячи человек!

После некоторых расспросов выяснилось, что здесь две очереди. В одной стояли счастливые опытные вкладчики, уже получающие проценты со вложенного капитала, а в другой, которая была подлиннее первой раз этак в десяток, томились люди, жаждущие вложить свои деньги под эти самые вожделенные проценты. Время от времени активисты устраивали перекличку и безжалостно вычеркивали из списка фамилии тех, кто не откликался. Никаких «я отойду на минутку, скажите, что я за вами» тут не признавалось.

— Это надолго, — мгновенно оценил ситуацию Андрей. — Ладно, ты иди занимайся делом, а я постою и открою счет.

— Погоди, как это ты останешься один с такими деньжищами? — обеспокоился Дима.

— Здесь все такие. И поверь мне, с куда большими, чем у нас с тобой, деньгами. Ребята, вы последние? — спросил он у невысокого бородатого парня, о чем-то разговаривающего с другим — высоким, очень модно одетым и смазливым, как модель из импортного журнала.

— Вроде мы, да, Никита?.. — отозвался смазливый, вопросительно поглядев на своего собеседника.

— Вы держитесь за нами, а пока запишитесь вон у той женщины… — подсказал бородач, — тут очередь строгая.

Вечером Андрей позвонил Диме.

— Все в порядке, мы с тобой полноправные вкладчики «Чары». Через месяц можно получать процент. Кстати, я разговорился с ребятами, ну, за которыми стоял. Их зовут Матвей и Никита, они только что геологический в МГУ закончили. Интересные парни и очень толковые. Так вот, они уже почти во все банки и компании вложились. Понемногу, конечно, но уверенно. Они «МММ» советуют. Никита туда все сбережения матери отнес, а она у него, как я понял, баба небедная… Вот тебе и олухи-геологи. Когда надо — соображают.

Дима слушал его вполуха, мысли его крутились вокруг алгоритма программы, над которой он как раз работал, — будущей страницы в Интернете. Их собственной с Андреем страницы во Всемирной паутине!

В «Чаре» действительно исправно платили ежемесячные проценты, и Андрей, довольно потирая руки, столь же исправно переводил полученные рубли в доллары. Теперь это было делать куда проще, чем еще каких-нибудь несколько лет назад, Москва просто кишела обменными пунктами, и он теперь отлично знал, в каком из них выгоднее всего совершать обмен. Купленные доллары он незамедлительно добавлял к основному вкладу.

— Благосостояние растет, как на дрожжах, — с удовлетворением говорил он, — даже жалко будет забирать. Может, покрутим денежки как следует? Деньги в рост — удачу за хвост.

— А как же наша фирма? Наш «МКИ» — «Мир компьютеров и Интернета»? — резонно вопрошал Дима.

— Да, да… — рассеянно кивал Андрей. — Ладно, еще немного — и начнем.

Дима продолжал работать над программами, Андрей же не на шутку увлекся наращиванием капитала. Изыскивал всяческие хитрые ходы, научился грамотно заключать так называемые фьючерсные сделки, то есть покупал доллары по курсу на сегодняшний день и продавал их через месяц, когда они стоили уже значительно дороже. Он даже не роптал на многочасовое стояние в очереди во дворике «Чары», завел там, кроме геологов Матвея и Никиты, кучу новых знакомых. Они занимали друг другу очередь, делились всяческой полезной информацией и, самое главное, обменивались все новыми и новыми возможностями легкого и быстрого обогащения.

Словом, Андрюха полностью нашел себя в бурном мире растущих как грибы финансовых компаний, калейдоскопе роста и падения курса валют (хотя это-то, пожалуй, было самым нехитрым делом, ибо рос только один курс — доллара, а евро тогда еще не было и в помине), выгодных обменных пунктов, фьючерсных и иных хитрых сделок. Он так и продолжал бы вращаться на этой увлекательной и заманчивой орбите, если бы не Дима, с завидным постоянством напоминавший ему об их детище.

— Хватит тебе заниматься этим ростовщичеством, — ворчал он на брата. — Ведь у нас уже набралась нужная сумма, пора и настоящим делом заняться. «МКИ» не ждет, — многозначительно добавлял он. — Вот увидишь — промедлим еще немного, и кто-нибудь займет эту перспективную нишу.

— Погоди, еще рано забирать вклад. Так хорошо все крутится! Мы уже здорово приподнялись. И компьютер я тебе купил, и на текущие расходы тебе даю. Подкармливаю, как какого-нибудь тамагочи. Не буду ухаживать — ты и ноги протянешь, — смеялся Андрей. — Лучше накопим побольше, и тогда сможем и партию компьютеров покрупнее закупить, и офис приличный арендуем. Лицо фирмы — гарантия успеха, — подкреплял он свои доводы свежесочиненным афоризмом.

Но мысль о том, что кто-то первым захватит их нишу, застолбит их золотую жилу, начнет разрабатывать их золотое дно, не давала покоя и Андрею. Он понимал, что в случае удачной раскрутки Интернет-компании доходы, которые приносила им «Чара», померкнут перед теми дивидендами, что начнут поступать от фирмы. Пожалуй, этот аргумент перевесил все остальные. Андрей решился.

Как-то он заявился к Диме домой и, хитро улыбаясь, сказал:

— Хватит таращиться в экран — зрение посадишь. Давай собирайся — покажу кое-что…

— Что такое, — всполошился Дима, — куда собираться? У меня на сегодня столько намечено сделать…

— Успеешь, — бесцеремонно отмахнулся Андрей, — я тут кредиторов нашел, вполне нормальных, продвинутых людей. Во всяком случае, шкуру содрать они не норовят. Показал Арнольду, их финансовому директору, наш бизнес-план. Он мужик толковый, я его знаю, мы с ним в сауну пару раз заваливались… Ну, в компании… В общем, ему понравилось. Десять тысяч баксов, не глядя, выдали. Не зря мы над этим планом столько мучились!

Дима промолчал, хотя, по правде говоря, мучился над бизнес-планом практически он один, Андрей лишь давал всякие ЦУ и делал кое-какие поправки. Хотя если подумать, то нелегкое бремя текущих финансовых расходов лежало именно на Андрее, он действительно — крутился…

Как сам бы он сказал: кручу и кручусь…

Андрей вдруг оживился:

— Арнольд анекдот рассказал в тему: стоит «новый русский» на балконе своего роскошного коттеджа, весь в таком понтовом прикиде, на пальцах «гайки», на шее «голда» толщиной в руку, во дворе шикарный «шестисотый» «мерин». А мимо идет простой такой работяга и говорит: «У-у-у, богачи чертовы. Это вы все у народа украли!» А «новый русский» ему так благодушно: «Да что городишь, мужик, откуда же у народа столько денег?»

Андрей довольно захохотал:

— Сечешь?

А потом тут же посерьезнел и покачал головой:

— Ну, и ты, конечно, прав, пора деньги из «Чары» забирать. Знаешь, слухи всякие пошли, лучше от греха подальше. Бакс карман не трет. И Матвей говорит, что пора…

— Какой Матвей? — машинально спросил Дима, входя в лифт.

— Да я тебе рассказывал… Ну, эти геологи… Матвей и Никита. Они в этом деле секут. Матвей деньги своей матери из «МММ» уже забрал. Очень прилично наварили, она себе зубы сделала, «голливудский оскал», и в Египет поехала…

— Какие зубы? Какие геологи? Какой Египет?.. — в смятении бормотал Дима, ничего не понимая. Но они уже ехали в почти новой иномарке Андрея куда-то в сторону центра. В окнах мелькали оживленные улицы, пестрые кооперативные киоски с китайским и турецким товаром, желтые вывески обменников с крупными черными цифрами курса валют, стихийные рынки, где торговали чем попало — от фальшивого «Адидаса» до спирта Royal, недавно обретшего наряду с водкой «Распутин» самую широкую популярность в народных массах. Москва шумела, бурлила, как всегда, куда-то спешила, перебегала улицу на красный свет, назначала свидания и деловые встречи, опаздывала, ломала старые здания и наспех возводила какие-то немыслимые стеклянно-зеркальные сооружения с башенками, ставила новые, поражающие масштабами своей курьезности, памятники и стыдливо убирала старые… И, как ни странно, перемены ей шли, молодили, бодрили, усиливали и без того головокружительный темп ее жизни.

Наконец они затормозили в одном из переулков Замоскворечья.

— Выходи! — деловито скомандовал Андрей и царственным жестом указал на старинный, довольно обшарпанный особнячок с облупленными колоннами. — Ну, как тебе?

— Да вроде ничего, — неуверенно сказал Дима, — ты что, купить его собираешься? — попытался пошутить он.

— Возможно, со временем и прикуплю, — невозмутимо ответил Андрей. — Пока же я показываю тебе, как равноправному партнеру, наш офис. Разумеется, не весь особняк, но несколько помещений в нем я снял в аренду. Поставим все необходимое, откроем свой первый магазин, наберем штат. Конечно, пока по минимуму. В общем, смотри, решай — и за дело. Но помни, что в этом здании, как в солдатском ранце, лежит наш маршальский жезл.

Афоризм вышел длинноватым, но, похоже, Андрей был им доволен.

Дима тоже остался доволен увиденным. Помещение было подходящее: одна большая комната под торговый зал и несколько поменьше — под рабочие помещения. Окна с широкими подоконниками смотрели в тихий зеленый переулок. Ничто не отвлекало и не мешало сосредоточиться. Здесь, конечно, будет работаться гораздо лучше, чем дома, в однокомнатной квартире, которую Дима делил с родителями.

— Годится, — решительно кивнул он. — А по деньгам проходим?..

— Все в ажуре, — заверил его Андрей, — говорю же, из «Чары» вклад забираю, а там у нас о-го-го сколько. Да плюс кредит десять тысяч деревянных, как раз нужная нам сумма собирается.

Андрей еще раз обвел взглядом их помещения.

— А здесь нам будет хорошо. Тут еще несколько фирм офисы снимают. Такие люди!.. В малиновых пиджаках, вот такие золотые цепи, на иномарках подъезжают… — Он прищурился и хлопнул Диму по плечу. — Ничего, скоро и мы с тобой устроим себе малиновые пиджаки — и малиновую жизнь!

Они еще раз обошли комнаты, прикинули, как оптимально разместить здесь их офис, осмотрели подвальное помещение, в котором предполагалось устроить склад. Обоих приятно будоражила мысль, что они стали владельцами собственного офиса, что это только начало, и, разумеется, будущее рисовалось им в самых радужных тонах.

— В общем, уже завтра можно будет ехать регистрировать фирму, — опустился из заоблачных высот на землю Андрей. — Сделаем так: пятьдесят процентов будут у тебя, пятьдесят — мои. Будем владеть этой компанией на равных правах. Согласен? Или нет… Пожалуй, есть идея получше. Давай сделаем так — у тебя сорок девять, и у меня сорок девять.

— А оставшиеся два процента кому? — не понял Димка.

— А никому. Пока. Это будет золотой запас. На всякий случай. Может, обстоятельства сложатся так, что будет нужно, чтобы контрольный пакет акций оказался в чьих-то одних руках. Или мы решим продать эти акции кому-то третьему… Как ты на такой вариант смотришь?

— Можно и так, — пожал плечами Дима.

На самом деле в тот момент ни Андрей, ни Дима еще даже четко не представляли себе, что значит контрольный пакет акций. Но очень уж им нравилось щеголять подобными терминами и чувствовать себя важными солидными людьми, настоящими капиталистами.

На другой день Андрей отправился в «Чару». Был погожий осенний денек, и оттого дворик, где размещался банк, был как-то особенно живописен. Еще на подходе Андрей заметил Матвея. Тот сидел на ящике у стены, на коленях у него лежал кейс, на крышке которого Матвей деловито рассортировывал стопки долларов. Рядом рабочие ремонтировали лестницу в подвал и с нескрываемым интересом поглядывали на шикарно одетого красавца, запросто выложившего на всеобщее обозрение деньги, за которые этим же работягам надо было вкалывать несколько лет. Да и то не факт, что заработают…

— Привет финансовым воротилам! — дружески поздоровался Андрей. — Что, неужели вынули бабло? — с любопытством спросил он, кивнув на доллары.

— Да нет, еще не забрали, — хмуро отозвался Матвей, — хотя пора бы. А пока это наш очередной вброс. Что-то Никита с фьючерсом запаздывает, а очередь уже подходит.

— А вон он, легок на помине… — кивнул Андрей на вход во двор, в котором показался бородатый Никита.

— Несу, несу! — еще издали крикнул Никита.

— В «Бест-банке» провозился, — пояснил он, протягивая руку Андрею. — Привет! Вот деньги. — Он отдал другу несколько стодолларовых купюр.

— Ладно, я пошел. — Матвей двинулся к колышущейся очереди.

— А я сегодня все заберу, — с сожалением сообщил Андрей Никите. — Хотя и жалко. Все-таки так хорошо растет…

— Жалко, — согласно кивнул тот, — но Матвей говорит, что сматываться пора. Еще один оборот, и мы тоже заберем. Слушай, — заговорщицким тоном сказал он, наклонившись к Андрею и ссутулившись больше обычного. — У нас тут очень интересный вариант наклевывается. Есть одна пожилая женщина, у нее цветочный бизнес. Так вот, она берет у людей деньги под хороший процент, вкладывает в свое дело и возвращает регулярно и в срок. В общем, дело у нее идет неплохо… Ну, то есть процент платит. Все аккуратно, без очередей. — Он пренебрежительно кивнул в сторону толпы у входа, в которой растворился Матвей.

— Значит, вы к ней тоже вложились? — заинтересованно уточнил Андрей.

— Да так, немного, — неопределенно ответил Никита. — Если интересно, ты звони, телефоны мой и Матвея ты знаешь… Мало ли, вдруг лишние деньги появятся. Мы за тебя словечко замолвим. У нее клиентура солидная, она абы кого не берет… Зайдешь к ней, чайку попьешь, поговоришь о том о сем. Без этого, к сожалению, нельзя, она любит потрепаться. Посидишь, поболтаешь, а потом она вытаскивает свою книжечку, смотрит, что и как, — и выдает деньги.

— Любопытно. Я позвоню, — пообещал Андрей. Попрощался, пожал Никите руку и пристроился в хвост очереди…

Сумма, которую не без сложностей выдала «Чара», оказалась действительно солидной. На радостях братья заплатили за аренду помещения на год вперед, закупили необходимое оборудование для магазина и офисную мебель, начали наводить справки по поводу закупок товара. А через несколько дней узнали, что «Чара-банк» прекратил выдачу денег по процентам. Матвей и Никита, с которыми созвонился Андрей, потеряли на этом огромные суммы. Затем с треском и скандалом посыпались и другие, не менее известные, финансовые пирамиды. Народ забурлил и вышел к зданиям новоявленных банков, к офису «МММ», воззвал к правительству, но денег своих легковерные вкладчики так больше никогда и не увидели. А Андрей и Дима, по выражению бабушки Лёли, обеими руками перекрестились, как же им повезло…

Время шло, и наконец настал счастливый день — братья получили документы о регистрации их компании «МКИ». Радости не было предела — все оказалось не так сложно и даже не так долго, как они предполагали. Теперь они стали бизнесменами, у них собственное дело! И Дима, и Андрей страшно гордились новым статусом.

Без особых сложностей прошла и закупка первой партии компьютеров. Дмитрий давно вращался в кругах специалистов и владел нужной информацией. Так что, по большому счету, ничего и мудрить не пришлось — братья просто съездили в Германию, заключили там договор с производителем и оформили доставку через Польшу. Самым сложным в этой цепочке оказался процесс растаможивания товара на границе — но и с этой задачей новоиспеченные предприниматели сумели справиться.

Первая партия компьютеров разлетелась мгновенно, толком не успев доехать до магазина в Замоскворечье. ПК в России тогда было очень мало, и раскупали их весьма охотно, хоть и использовались они исключительно для оснащения офисов. Домой компьютеры приобретали лишь немногочисленные специалисты, остальные, простые граждане, не видели для себя никакого смысла в обладании столь дорогой, но, как им казалось, бесполезной вещью. Ведь эпоха массового увлечения виртуальными играми (не говоря уже о виртуальном общении) тогда еще не наступила.

С первой продажи учредители компании отлично посидели в ресторане, где Андрей подцепил очередную телку, а Дима на радостях так наклюкался, что на следующий день ничего не мог вспомнить. Далее последовала покупка второй партии, разошедшейся не менее успешно, чем первая. В общем, жизнь постепенно налаживалась. Суеверный Дима даже стал поговаривать, что это не к добру — такое везение, мол, жди какого-нибудь подвоха…

— Накаркаешь, — пренебрежительно морщился Андрей. — Перестань. Все ведь хорошо. А раз хорошо, значит, плохо быть не может.

Оказалось, что может.

Дима действительно накаркал.

Их щедрые кредиторы опомнились и ни с того ни с сего пригласили их на встречу. До них наконец дошло, что бизнес Андрея и Димы будет связан с Интернетом.

— Послушайте, о каком, типа, Интернете вы говорите? — раздраженно вопрошал Арнольд, тот самый «задушевный друг» Андрея, любитель сауны и анекдотов. — В России на данный момент всего несколько тысяч человек имеют компьютеры.

— Гораздо больше, — возражал Андрей.

–…И число владельцев растет в геометрической прогрессии, — поддерживал брата Дима. — В том числе они покупают ПК и у нас.

Но на их кредитора эти доводы не произвели ни малейшего впечатления.

— Мы погорячились, выдав вам кредит, — холодно заявил он, и стекла его очков металлически блеснули. — И требуем его немедленного возвращения. А поскольку времени со дня выдачи уже прошло достаточно, вы обязаны вернуть нам не только всю сумму, но и проценты. В ваших же интересах сделать это как можно быстрее. Иначе, как говорится, поставим на счетчик…

— Арнольд Петрович, погодите, а как же наш договор? — запротестовал было Андрей.

— Договор? — усмехнулся Арнольд Петрович, и очки его на этот раз блеснули прямо-таки ножевой сталью.

Он взял со стола листки договора и небрежно порвал их.

— Никакого договора нет. Есть долг. Ваш — нам. И чем быстрее, тем лучше, — конспективно напомнил он. — А иначе… — последовала новая ледяная усмешка, которой слаженно аккомпанировали очки. — Что-что, а вот долги мы… — он помедлил, выбирая самое точное слово, — выбивать умеем.

Стоит ли говорить о настроении, с которым братья покинули еще недавно казавшийся им таким гостеприимным кабинет? Они понятия не имели, как будут отдавать долг. Сумма, приготовленная для закупки третьей партии товара, лишь слегка перекрывала начисленный Арнольдом процент. Стало быть, нужно было раздобыть где-то еще почти десять тысяч долларов. Целых десять тысяч! В те времена на такие деньги можно было купить квартиру в Москве.

— Ты говорил, что этот Арнольд чуть ли не твой задушевный приятель. Вы с ним в сауну вместе ходили… — горестно воззвал Дима.

— В бизнесе друзей нет, — мрачно ответил Андрей. — Вот черт! Сколько раз я слыхал о таких историях! Когда дают в долг деньги, позволяют начать бизнес, немного приподняться, а потом раз — и забирают все. Теперь и фирму, и офис, и весь товар придется им отдать! И то останемся должны.

Дима невидящим взглядом смотрел в монитор. Что ж им теперь делать? Кредиторы у них, похоже, суровые, такие и в асфальт могут закатать. Впрочем, вряд ли, просто закопают где-нибудь в Подмосковье. Вон, вся криминальная хроника кишит подобными историями, «МК» прямо-таки смакует их. Да что там говорить, он сам не раз слышал отдаленные ночные перестрелки, видел быковатых парней с бритыми затылками. Они, как правило, щеголяли в спортивных штанах и кожаных куртках. Дима еще удивлялся — откуда только взялись? Вроде раньше у людей таких затылков не было. Прямо как с другой планеты…

Его невеселые раздумья прервал резкий и какой-то угрожающий, как ему показалось, телефонный звонок.

— Ну вот, начинается… — обреченно пробубнил он и нехотя поднял трубку.

— Дмитрия Борисовича будьте добры, — услышал он звонкий и какой-то очень знакомый женский голос.

— Я слушаю…

— Димка! Привет, сколько лет, сколько зим! Я тебе домой звонила, так мне твоя мама телефон офиса дала. Так ты теперь крутой стал, у тебя свой офис? Ну что ты молчишь? Алло!

— Простите, — с недоумением проговорил Дима, — а с кем имею честь?

— Ну вот, всего-то пять лет не виделись, а он уже не узнает… — насмешливо вздохнула его собеседница.

— Дина! Это ты! — потрясенно завопил Дима. У него отлегло от сердца. — Ты же за границу уехала! Говорили, замуж вышла за американца.

— Ну да, я уезжала… А вот приехала и решила старых поклонников повидать, — засмеялась Дина. — Как вы? Как Андрей? Впрочем, расскажешь все при встрече. Как насчет сегодня вечером в ресторане «Националь»? Столик я сама закажу. На троих. Вдруг Андрюха тоже сможет? Было бы здорово повидать вас обоих!

— Конечно, Дина, я постараюсь… В смысле, мы постараемся…

— Ну вот и отлично! Значит, в девятнадцать ноль-ноль в «Национале».

Столик, заказанный Диной, оказался у окна, из которого хорошо просматривалась Манежная площадь, свидетельница недавних многотысячных манифестаций и пламенных речей ораторов самого разного толка. Однако друзья детства говорили вовсе не о политике и не обсуждали перемены, произошедшие в стране, — слишком много перемен произошло за эти пять лет в их собственной жизни.

Сначала рассказывала Дина — на удивление похорошевшая, загорелая, цветущая и явно ни в чем не нуждающаяся — к ресторану она подъехала на новенькой иномарке, была разодета в норковую шубку и сверкала таким количеством золота и драгоценностей, что при взгляде на нее рябило в глазах. Братья накинулись с расспросами — ведь с самой смерти бабушки Лёли они не видели Дину, ничего не знали о ней и понятия не имели, как сложилась ее судьба. Довольно улыбаясь, Дина рассказала им, что познакомилась через брачное агентство с состоятельным американцем, вышла за него замуж, родила в прошлом году дочку Жанну и теперь живет в Соединенных Штатах, лишь изредка наезжая в Москву. И еще они много путешествуют, она за эти годы чуть ли не весь мир объездила. Рассказ подтверждался несколькими фотографиями, сделанными в разных точках земного шара, — Дина на фоне Эйфелевой башни, Дина у подножия пирамид, Дина в венецианской гондоле…

— Неужели? Кто бы мог подумать… — разводил руками Андрей.

— Приятно видеть, что Америка тебя совсем не изменила, — улыбался Димка. — Даже акцента не появилось.

— Стараюсь, — усмехнулась Дина. — Ну что мы все обо мне да обо мне? Вы-то как? Вы теперь, получается, «новые русские», как в анекдотах?

Увы, братья никак не могли ответить на ее рассказ столь же красивой и оптимистичной историей. Некоторое время помявшись для приличия, они все-таки поведали своей подруге о том безвыходном положении, в котором они очутились. Тут уж было не до анекдотов о «новых русских» — им и впрямь было невесело.

Выслушав братьев, Дина весело покачала головой:

— Всего-то несчастных десять штук «зеленых»? Ребята, да что вы паритесь! Достану я вам эти деньги, попрошу у своего, у Толи, в смысле, у Тони, я его Толей называю, так прикольнее… У него знаете сколько бабла? Десять кусков для него — так, мелочь по карманам.

— Неужели он даст? — засомневался Дима.

— А на сколько? И под какой процент? — стал уточнять Андрей.

— Да даст, конечно! И без всяких процентов! Он у меня выпить очень любит, а как выпьет — у него такая любовь ко мне просыпается! Что хочешь у него проси — все сделает, ни в чем не откажет. Я этим уже давно пользоваться научилась — леплю его, как пластилин. За время семейной жизни уже четыре машины сменила, квартиру купила матери, племянника отправила учиться в Лондон. Вот и вам помогу — вы же мне как братья стали за столько-то лет!

— Но как же ты перешлешь сюда деньги из Штатов?

— Ой, да ладно! Придумаю что-нибудь…

Слушая ее, братья испытывали сложные чувства. С одной стороны, встреча с Диной могла обернуться для них настоящим подарком судьбы, обещанные ею деньги только что с неба не падали. Но с другой стороны — как-то это было слишком стремно. Андрей с тревогой вспоминал поговорку о бесплатном сыре, Диме казалось, что брать деньги у женщины — это как-то некрасиво, не по-мужски. Тем более у Дины… Все-таки он по-прежнему испытывал к ней пылкие и далеко не братские чувства. Увы, приходилось мириться и с этим. Воспоминание об усмешке Арнольда, человека в каких-то очень опасных очках, заставляло братьев быть покладистыми.

Дина действительно как-то решила вопрос с передачей денег и уже через неделю, как и обещала, вручила конверт Андрею. Он заверил ее, что, как только их дело встанет на ноги, он обязательно все вернет, и даже с процентами, но Дина только махнула рукой, мол, забудь, словно она одолжила ему не десять тысяч баксов, а всего-то двадцать рублей на мороженое.

Проблема с Арнольдом была решена. Братья вздохнули с облегчением.

Что ж, неудачи только прибавляют опыта. Все эти передряги, связанные с накоплением первоначального капитала и становлением компании, сделали новоявленных бизнесменов мудрее и осмотрительнее.