Бронзовая стрела

Олег Ткачёв

Хоть и не закончил учебу, юный волшебник пытается найти убийцу учителя. С этим не справилась даже тайная служба короля. Его целеустремленность вызывает разве что сочувствие, но он не сдается. Поиски приносят ему не только трудности. На долгом пути он встречает и новых учителей, и друзей, и любовь. А еще он будто притягивает тайны. Каждое новое задание становится опаснее прежних. Электронную книгу Ткачёва Олега «Бронзовая стрела» можно читать и скачать в формате epub, fb2, pdf. Ткачёв Олег известен читателю по приключенческим фэнтези "Забыть всё, кроме друзей", "Уже не принцесса и еще не моя", "Любопытная волшебница Варя и дракон", серии "Волшебники Базалиты", "Долина голодных камней" и др.

Глава 3. След

Каролина оказалась бойкой и очень смышленой. Она неплохо заменяла отца во всем, кроме переноски тяжестей. Иван покорно таскал покупки или то, что она договорилась продать. Только иногда местные купцы приходили поговорить с самим Куприяном, но и тогда он говорил, что на время болезни доверил дела дочке.

Кибитка нигде не задерживалась надолго. Разве что день-другой непогоду переждать. Иногда она заполнялась товаром так плотно, что больному едва хватало места лежать хотя бы на ящиках и бочках. Когда Каролине удавалось продать часть товара другим купцам, отцу снова становилось просторнее, а лошадям — легче.

Куприян пользовался рогатиной вместо костыля, а чаще лежал в кибитке и вздыхал. Через пять дней пути, когда к нему немного привыкли, Иван узнал причину. Дело не в самой травме, хотя нога на неровной дороге часто давала о себе знать.

Раньше отец с дочкой ездили на двух санях. Неплохо поторговали за зиму. И долг отдать хватало, и себе осталось бы. Но вот в начале апреля пришла большая оттепель. Снег начал быстро таять. Для саней пока хватало, еще и ночью подмораживало, так что путешественники не волновались.

Днем же припекало по-весеннему. Разморенный теплым Солнышком, Куприян незаметно задремал в пути. Лошадь спокойно тащила сани по проторенной дороге. Может, по морозу и обошлось бы. По слякоти на крутом склоне холма на очередном повороте сани сошли с дороги.

Каролина ехала сзади. Она вскрикнула слишком поздно, когда сани вместе с лошадью катились вниз по склону. Не железо везли, а дорогие ткани, но все равно тюки тяжелые. Куприян, оказавшись под санями, ногу сломал. Мало того, сани сломались и лошадь тоже покалечилась. Веревки порвались. Внизу дорогой товар попал в ручей с мутной талой водой.

Дочка вытащила отца на дорогу, выпрягла лошадь и поскакала назад, в деревню, которую недавно проехали. Первым делом она лекаря к отцу послала. Затем сани с лошадью купила и мужиков наняла, чтобы помогли.

Когда дочка вернулась к месту падения, отец сидел уже с перемотанной ногой и рогатиной вместо костыля. Половину товара с трудом вытянули из воды. На дорогу по скользкому склону поднимать еще труднее. Хорошо, что Каролина сразу предупредила побольше веревок взять. Справились.

Вторая половина рулонов так и осталась под водой. Кто же за ними полезет в ледяную воду? Куприян посмотрел на спасенный товар, вздохнул и сказал мужикам, чтобы остальное поровну поделили, когда вода спадет. Сломанные сани и пострадавшую лошадь купец тоже оставил крестьянам.

Доехав до ближайшего большого города, Каролина едва продала мокрую грязную ткань. Куда там до прибыли. Продала намного дешевле, чем покупала. Конечно, можно бы выстирать, высушить и продать подороже. Куприян прикинул, сколько времени и денег на это уйдет, и решил, что уж лучше так.

Он специально в эту часть страны в последнюю очередь заехал. Тут возвышенность, поэтому и весной можно проехать, если постараться. В тот год весна пришла ранняя, а они теперь ехали медленно. Когда снег сошел, сани продали по дешевке, ведь они до следующей зимы не нужны. Себе купили кибитку, но и на этом расходы не закончились.

На каждом рынке Каролине приходилось либо цену сбрасывать, либо местных грузчиков нанимать. Девушка не зря с детства с отцом ездила. Дело она знала, но выше головы не прыгнешь. Вот они и решили, что уж лучше нанять помощника на весь путь.

О жене купец ничего не сказал, а Иван не спрашивал. И так ясно, что не от хорошей жизни ребенка с собой возил.

Волшебством парень пользовался всего несколько раз в день, чтобы осмотреть окрестности с высоты птичьего полета. На подъезде к очередному городу это очень помогало найти подходящий постоялый двор. Да и на будущее полезно дороги знать.

Его предложение показать рынок Каролина отмела сразу: «Все равно почти приехали. Я лучше своими глазами товар посмотрю». Иван не настаивал и больше не предлагал. Он действительно не мог показать рынок издали.

Зато его способность осветить дорогу пригодилась не раз и поутру в туманных низинах, и вечером, когда до очередной деревни уже в сумерках добирались. Первый раз увидев Ивана в деле, Каролина строго заявила:

— Я же предупреждала, что за волшебство не заплачу.

— Ничего страшного, хозяйка. Мне так удобнее лошадьми править, — ответил он.

— Тогда ладно, но все равно не спеши, чтобы отца не сильно трясло.

Иногда до путников доходили слухи о разбойниках. Куприян с дочкой очень подробно расспрашивали местных о безопасных дорогах. Приходилось давать большой крюк, пару раз даже назад до перекрестка возвращаться.

В таких местах Каролина внимательно всматривалась в волшебную картинку Ивана. Даже так сама она ни разу не попросила его воспользоваться волшебством.

Поездка подходила к концу. Вдали уже показался огромный город Ходей, столица Орзадары. «Вот и славно. Добрались без происшествий», — подумал Иван. Вдруг до его ушей долетели сначала обрывки тихих слов, а потом и спор в полный голос.

— Ты опять за свое? — сердито спросил Куприян.

— Можно же хотя бы попробовать. И новый кредит брать не нужно, — взволнованно доказывала дочка.

— Я тоже слышал, что Ираклий разбогател на камнях из Астигарака. Сам он это отрицает, но куда важнее, что и сам туда больше не ездит, и сыновей не послал. А в последнее время там еще опаснее.

— Я Ивана с собой возьму.

— Он-то справится, только ты ему зачем? И разве не очевидно, что сотни смельчаков давно исходили те места вдоль и поперек?

— Эй, Иван, — громко позвала Каролина. — Пойдешь со мной в горы Астигарака?

— Я слышал, что там постоянно какие-нибудь междоусобицы, — отозвался возница. — Не только разбойники, но и солдаты могут товар отобрать.

— Я в горы на юго-западе хочу сходить. Места там дикие, зато есть заброшенные шахты. Если повезет, можно драгоценных камней найти, — высунулась из-под шатра и тихо призналась девушка. — По два медяка в день заплачу.

— Не стали бы люди шахты бросать, если бы там что ценное осталось, — рассудительно произнес Иван.

— Вот-вот, — послышался одобрительный голос Куприяна.

— С другой стороны, с моим волшебством и в темной шахте дорогу легче разыскать, — продолжил рассуждать Иван. — Выходит, что искать мне, долбить гору мне и камни тащить тоже мне. Тогда уж мне тебя, хозяйка, нанимать придется, если чем подсобить способна.

Парень говорил тихо и спокойно, даже не улыбнулся, а девушка сердито засопела и скрылась под шатром. Тишина в кибитке воцарилась надолго. Зато вокруг весенние трели птиц раздавались и в лесу, и на пестрых от цветов лужайках. Можно представить, что катаешься, а не работаешь.

До городских ворот оставалось всего ничего, когда Каролина снова выглянула, села рядом с Иваном и сказала:

— Обойдемся без найма. Запас еды придется тащить тебе, зато куплю ее я. А находки слишком мелкие. Каждый свои сам понесет. Найденное вдвоем поделим поровну. Остальное — кто нашел, тот и забрал. Я еду готовить буду. Как тебе такое предложение?

— Тебе, хозяйка, придется купить еще веревки и молотки какие-нибудь, а в целом я согласен, — кивнул Иван.

— Выйдем дня через три, когда я здесь с делами разберусь. О походе не болтай. Пока поживешь у нас, а заодно мне с товаром поможешь, — строго распорядилась девушка и добавила: — За воротами поезжай прямо, а там я покажу, куда свернуть.

Она велела остановиться не у своего дома, а у торговой гильдии. За долгую дорогу Куприяну стало заметно лучше. Он хоть и не рисковал ходить без костыля, а с ним ковылял вполне проворно. Ивана оставили присмотреть за товаром, а отец с дочкой пошли внутрь вместе.

Вернулись быстро с другим местным купцом. Из разговоров Иван догадался, что покупателя нашли. Тот осмотрел товар, перекинулся парой слов с хозяином и они снова скрылись за дверью.

Назад вышли опять вместе. Кибитка поехала по узким улочкам к лавке покупателя, а затем — к своей. В тот день Ивану пришлось не только разгрузить товар. Куприян остался обсудить дела с помощником, который все это время торговал в его лавке. Иван с Каролиной поехали продать кибитку вместе с лошадьми.

Несмотря на конец весны, они долго стояли на рынке, прежде чем нашелся покупатель. Девушка с трудом заставила себя согласиться на предложенную цену. Она и сама понимала, что лошади не молодые и транспорт не новый, но надеялась на большее.

По дороге домой они купили две кирки длиной с мужскую ладонь — инструмент каменщика, а не шахтера. Пусть и не лучший выбор, а настоящей киркой Каролина взмахнуть не смогла. «Зато нести через два королевства легче», — подумал Иван и согласился с ее выбором. О бронзовых стрелах он не забыл спросить, но и этот кузнец ничего о них не слыхал.

Топоров и охотничьих ножей Каролина тоже купила по два, хотя что-то подсказывало парню, что рубить дрова придется именно ему. По мере продвижения к дому поклажа у него за спиной все тяжелела. Он уже от души радовался, что не настоял на покупке настоящих шахтерских кирок.

Дома хозяин не только выплатил обещанное. Он выделил парню маленькую комнатку с кроватью. Несмотря на толстый слой пыли, роскошь по сравнению с сеновалами и чердаками, где привык спать Иван. В тот день он от усталости так и лег. Решил оставить уборку на завтра, но не тут-то было.

Едва рассвело, Каролина и его нагрузила, и сама едва свою ношу подняла. Подобно мелким пришлым торговцам, они отправились на рынок занять место получше. Постепенно рынок наполнился и продавцами, и такими желанными покупателями.

Шум, толчея, пыль, еще и Солнце припекало все сильнее. Иван едва успевал следить, чтобы шустрые мальчишки чего не стащили. Каролина же оказалась в родной стихии. За день не продали и половины, а девушка впервые показалась Ивану довольной. Он уже давно знал, что спрашивать купцов о делах не стоит. Домой шли молча.

Конец ознакомительного фрагмента.