Зеркальный Стивен

Олег Трегубов, 2021

Неужели страшная история, рассказанная у ночного костра, окажется пророческой? Кто эти люди, живущие в зеркалах, и для чего им понадобился наш мир? И как теперь самому вернуться обратно в свой мир, если перед тобой тысячи зеркал, многие из которых кривые?

Глава 11

— Кажется, костров стало ещё больше, — сказал Стивен, вглядываясь вдаль.

Была глубокая ночь, и они с Гаспаром дежурили на стене.

— Так вечером ещё один красный Герой подошёл, вот их и стало больше, — объяснил ему приятель.

— Интересно, почему они не используют осадные орудия? Я видел у них и таран, и катапульты.

— Что, так не терпится умереть? — хмуро спросил Гаспар. — Густав говорил, что замок им нужен целым и невредимым, поскольку будет их отправной точкой для набегов на другие земли. Так что осадные орудия вряд ли будут использовать, только если в самом крайнем случае. Сейчас они за пару дней понастроят лестниц и начнут штурм. А учитывая то, что их раз в пятнадцать больше, у нас нет никаких шансов отбить хотя бы одну атаку.

«Интересно, получится ли проскочить в темноте?» — думал Стивен. Но он больше беспокоился не о своей жизни, а о том, как спасти родителей, друзей и остальных людей из своего мира. А Гаспар, словно прочитав его мысли, тихо произнёс, чтобы не услышали другие лучники:

— И ведь не сбежишь никуда из замка. Они нас взяли в такое плотное кольцо, что и мышь не проскочит. Хотя…

Стивену стало интересно, что именно хотел сказать его приятель. А тот, немного подумав, продолжил:

— Хотя я сейчас вспоминаю свой давний разговор с одним человеком. Он говорил мне, что в некоторых замках на континенте Героев прорыты подземные ходы, чтобы в случае осады, когда закончится пища и вода, защитники могли бы незаметно уйти.

— Думаешь, в замке Мэндора тоже может быть подземный ход? — спросил Стивен. — Мне кажется, Джеральд тогда знал бы об этом.

— Замков на континенте много, не могут же Герои знать об устройстве каждого из них, — возразил Гаспар. — Попробую после дежурства полазить по подвалам. А вдруг мне удастся отыскать вход?

И действительно, весь следующий день его не было видно. И только вечером, когда Гаспар снова объявился, он сказал Стивену:

— Почти всё проверил, но ничего не нашёл. Завтра днём посмотрю в западных подвалах, до которых сегодня не успел добраться.

— Мы же завтра днём дежурим на стене, — напомнил ему Стивен.

— Слушай, на нас могут напасть в любой момент, а ты думаешь о каких-то правилах, — разозлился Гаспар. — Я ведь не только себя стараюсь спасти, но и тебя, и всех остальных. А если будут спрашивать, прикроешь.

По большому счёту его приятель был прав, поэтому Стивен кивнул в знак согласия. Да и вряд ли кто-то заметит отсутствие всего одного лучника.

Как оказалось, он ошибся. На следующий день, когда он стоял на стене, к нему подошёл Густав и спросил:

— А где Гаспар? Он ведь должен стоять рядом с тобой. Что-то я его не вижу.

— У него живот прихватило, — немного растерявшись, ответил Стивен. — Скоро вернётся.

— Ты вот что, пойди и разыщи его. Через двадцать минут все должны быть на своих местах, у Джеральда есть важное объявление.

Стивен кивнул и бросился выполнять поручение. Он сразу направился к входу в западные подвалы, вспомнив о том, где его приятель собирался сегодня искать. Подойдя к лестнице, которая терялась где-то в темноте, он начал думать, как поступить. Но тут его взгляд упал на факел, прикреплённый к стене. Рядом с ним в углублении лежала коробка с длинными спичками. «Надо же, — удивился Стивен. — Вроде бы живут как в средневековье, а спички уже придумали. Ещё и длинные такие». Он поджёг факел и начал спускаться вниз.

Когда он оказался в подвале, то на некоторое время замер и прислушался. Только вокруг не было слышно ни единого звука. Тогда он пошёл дальше, стараясь ступать осторожно, чтобы ненароком на что-нибудь не наступить. Минут десять он безуспешно ходил туда-сюда, заглядывая в каждый угол, и вдруг его сердце забилось быстрее, поскольку в одном из углов факел высветил открытый люк.

— Гаспар, — позвал он своего приятеля, правда, не очень громко.

Ответа не последовало.

«Неужели он решил сбежать один, не рассказав никому об этом ходе?» — удивился Стивен. Сам он сначала так и хотел поступить, то есть не сбежать, а пойти и доложить Джеральду о находке, но передумал. Возможно, никакой это не тайный ход, а просто люк в полу. Для начала требовалось всё проверить, поэтому он вздохнул и осторожно полез вниз.

Очень скоро он понял, что это всё-таки потайной ход, ведущий за пределы замка, и Гаспар проходил здесь совсем недавно. Наверху он почему-то не обратил внимания на следы, оставленные кем-то на пыльном полу, но увидев здесь точно такие же следы, сообразил, что они принадлежат его приятелю.

Идти пришлось очень долго, и Стивену стало казаться, что этот длинный тоннель никогда не закончится. Ему даже вспомнилась книга «Путешествие к центру земли», и на миг почудилось, что он каким-то образом сам стал героем этой книги. Но потом он отогнал от себя эти мысли, решив, что такого просто не может быть. «А пройти через зеркало в параллельный мир, значит, можно?» — подумал он. И пока вдали не забрезжил свет, его так и одолевали различные мысли одна мрачнее другой.

Но вот Стивен подошёл к выходу, потушил факел и осторожно высунулся наружу. Сначала он никого не заметил, но вскоре смог разглядеть вдали маленькую фигурку своего приятеля, который как раз сворачивал за холм. Стивен решил догнать его, и когда тот скрылся из виду, бросился следом. Но стоило ему добежать до того места, где свернул его приятель, как он тут же упал в траву. Осторожно выглядывая, он увидел, что Гаспар подходит к отряду одного из красных Героев.

«Да он предатель!» — подумал Стивен. Ему стало ясно, что Гаспар решил сообщить врагам о потайном ходе в замок. Вскоре эта мысль подтвердилась, поскольку там затрубили сбор, и отряд красного Героя направился прямиком к тому месту, где залёг Стивен.

Недолго думая, он вскочил и бросился обратно к лазу. Хорошо хоть с этой стороны тоже удалось обнаружить выемку, в которой лежали спички, так как в темноте он не смог бы преодолеть и половины пути. Но с факелом он шёл быстро, даже бежал, поскольку уже знал дорогу. Но когда он почти добрался до конца, пришлось остановиться перед разветвлением. «Странно, а мне казалось, что ход один», — подумал Стивен. Скорее всего, он не заметил его в прошлый раз. И так как думать было особо некогда, он просто свернул наугад направо и побежал дальше.

Правда, далеко убежать не удалось, так как коридор привёл его в большую комнату. По всей видимости, её использовали когда-то давно для хранения ненужных вещей из замка. И только он хотел вернуться к развилке, как вдруг замер от удивления, не в силах оторвать взгляда от того, что увидел впереди. Прямо перед ним возле стены стояло большое старое зеркало, и в свете факела было видно, как по его поверхности идёт мелкая рябь.

«Этого не может быть», — подумал Стивен, и, сбросив с себя оцепенение, пошёл вперёд. Очень скоро он убедился, что глаза его не обманули. По поверхности зеркала действительно шла мелкая рябь, и вместо отражения пещеры и самого Стивена там виднелась какая-то светлая комната. И он чуть было не сделал шаг навстречу этой комнате, но остановился, вспомнив о событиях, происходящих за его спиной.

Если сейчас прыгнуть в зеркало, то все люди в замке просто погибнут, когда предатель Гаспар приведёт врагов через потайной ход. Но если не прыгнуть, другого такого шанса может больше и не представиться. На одной чаше весов находились люди из его мира, а на другой все те, кто был сейчас в замке и на крепостных стенах. И если бы Джеральд, Густав и остальные не были такими хорошими людьми, Стивен не сомневался бы ни секунды. Но так как он успел близко узнать их, то теперь просто не мог оставить в беде. Постояв ещё немного и поглядев с тоской на зеркало, он тяжело вздохнул и побежал к замку.

— Ты где ходишь? — спросил его Густав, но Стивен ничего не ответил и бросился к Джеральду, который стоял на стене.

— Отряд красного Героя хочет тайком проникнуть в замок! — закричал он.

— Они все внезапно поднялись и куда-то ушли, — задумчиво произнёс Джеральд, продолжая глядеть вдаль.

— Так я и говорю, они ушли в подземный ход и скоро будут здесь!

Герой, наконец, посмотрел на него, и ему хватило всего несколько секунд, чтобы сообразить, что к чему.

— Возьми длинную верёвку, десять человек и за мной! — крикнул он Густову, пробегая мимо него.

Тот моментально отдал команду людям, схватил верёвку и бросился следом.

— Нас слишком мало, чтобы остановить их, — сказал Стивен, когда они уже продвигались под землёй. — И чем нам поможет верёвка?

— Я знаю, как устроены подземные ходы, хоть и не знал, что в этом замке он тоже есть, — ответил Джеральд. — Как раз на такой случай там должны быть установлены подпорки. Если их сдвинуть, ход завалит, и враги не смогут пройти.

Он оказался прав, и вскоре они увидели перед собой эти подпорки. Почему-то Стивен не заметил их раньше, хотя два раза пробегал мимо. Густав крепко привязал верёвку сразу к нескольким подпоркам и вернулся к остальным. Нужно было торопиться, так как впереди уже виднелись огни и слышались крики. Взявшись за другой конец верёвки, они со всей силы рванули, и подпорки сдвинулись. Тут же впереди послышался шум падающих сверху камней и земли.

— Бежим! — крикнул Джеральд, и они направились обратно к замку, поскольку здесь поднялась пыль, и стало нечем дышать.

— А ты молодец, — говорил он чуть позже Стивену, когда они снова стояли на стене. — Ты нас всех спас, хотя я не уверен, что это надолго. Мне почему-то кажется, что мы их только разозлили.

Он оказался прав. Когда на горизонте снова показались отряды красных Героев, они бросились штурмовать замок. И хотя катапульты использовать не решились, таран всё же задействовали. И сейчас вся эта армада приближалась к замку, и всем его защитникам было ясно, что жить им осталось недолго.

— Подмога! — раздался вдруг с башни громкий голос дозорного.

Джеральд схватил подзорную трубу и начал вглядываться вдаль.

— Я вижу несколько Героев из синего союза! — не сдержав эмоций, закричал он. — Мы спасены!

И пока все радовались и обнимали друг друга, Стивен тихонько спустился со стены и отправился обратно в подвал. И хотя он понимал, что вряд ли рябь до сих пор осталась на поверхности зеркала, но всё же надеялся на чудо. Словно какая-то неведомая сила тянула его в ту комнату, и он не мог сопротивляться ей.

Чем ближе он подходил, тем громче стучало его сердце. «Хоть бы ничего не изменилось, хоть бы ничего не изменилось», — повторял он как заведённый, думая о ряби на поверхности зеркала. И когда Стивен увидел, что проход в другой мир до сих пор открыт, он не раздумывая бросился к зеркалу и прыгнул в него. В следующий миг рябь исчезла, та светлая комната тоже, и в зеркале вновь отразилась пещера, освещаемая обронённым на землю факелом.