Оружейник. Книга третья. Пилигримы проклятых земель

Олег Шовкуненко, 2012

Договор с Создателями заключен, а значит полковника Ветрова и его команду ждет рейд в глубь Проклятых земель. Лишь отчаянные смельчаки захаживали в это смертельно опасное место, но и они промышляли лишь возле самых границ зоны, даже не помышляя о том, чтобы заглянуть в ее сердце. Но у Ветрова нет выбора. Только там, в царстве аномалий, странных, непознанных, зачастую враждебных форм жизни спрятан инопланетный модуль. Отыскать его – значит получить надежду на жизнь. И не только лично для себя. Модуль может стать спасением для всего обреченного на вымирание человечества.Содержит нецензурную брань.

Глава 2

Главный пристально поглядел на нас с Андрюхой и задал очень неожиданный, можно сказать, странный вопрос:

— Вам нравятся истории про пиратов?

— Ну-у-у… наверное, — в растерянности я пожал плечами и перевел взгляд на Лешего. Непрошибаемый чекист, без колебаний кивнул, тем самым подтверждая, что «Остров сокровищ» прошел углубленную проверку Федеральной Службы Безопасности и допущен для распространения на территории Российской Федерации.

— Тогда вы, наверное, помните что такое «черная метка»? — наш собеседник спросил очень тихо, и, цирк-зоопарк, я был готов поклясться, что голос его в этот момент дрогнул.

Мы с Андрюхой тут же уставились на диск, зажатый в пальцах Главного.

— Что за ерунда? — начал Загребельный.

— Вы же бессмертны, — поддержал друга я.

— Бессмертны, — подтвердил ханх. — Но в нашей, ох какой длинной истории, имелось несколько прецедентов. И не всегда это была смерть. Есть вещи и похуже.

— Те Создатели, о которых ты говоришь, тоже получали диски? — из деликатности я не стал уточнять, что может быть хуже смерти.

— Да, — Главный ответил односложно.

— Это были точно такие же диски? — подполковник ФСБ протянул руку, предлагая передать ему этот таинственный предмет. Я попытался схватить Андрюху за локоть и придержать его, но мой приятель ловко высвободился. — Перестань! — отмахнулся он. — Я эту штуку уже сто раз в руках вертел, и ничего, жив пока.

— Тогда это был просто диск, — серьезно протянул я. — Просто диск…

— Ладно, допустим это действительно «черная метка», — Загребельный приступил к расследованию. — Но, Олесь, с чего ты взял, что она предназначена именно тебе?

— Диск оказался на планете, которая находится под моим надзором. И не просто оказался. Он нашел меня. Я держу его в своих руках. Разве нужны другие доказательства?

— А теперь я держу ее в своих, — Леший ловко выдернул диск из рук Главного. — И что из этого следует?

— Спасибо за поддержку, — ханх горько улыбнулся. — Но такие артефакты появляются раз в миллион лет и просто так они на дороге не валяются. У каждого из них свой персональный адресат и свой срок исполнения приговора.

Слова Главного не убедили подполковника ФСБ.

— Существует какой-нибудь способ проверить все эти твои подозрения?

— Если бы я сейчас был в своем истинном теле, то уже знал бы ответ на этот вопрос. — Улыбка Главного все более становилась похожей на гримасу боли.

— А ведь и верно! — глаза Загребельного радостно сверкнули. — Сейчас ты человек, и они не смогут добраться до тебя, как добрались до других.

— Кто они? — буркнул я.

— Узнаем. Дайте срок, узнаем, — заявил чекист. Его уверенность как-то сразу передалась и мне. Показалось, что уже совсем скоро все темные силы вселенной получат ватную фуфайку с номером и отправятся на лесоповал куда-нибудь на солнечную Колыму.

— Вы жрать будете? — к нашей стоящей особняком троице подошел нахмуренный дежурный по столовой. Нестеров по очереди рассмотрел наши физиономии, а затем остановил свой взгляд на диске. — Что, интересная штуковина оказалась?

— Очень, — прошипел Леший.

— Толя, почему ты забрал диск из храма кентавров? — я пристально поглядел на милиционера. — Чем он тебя заинтересовал?

— Сгреб все, что лежало на алтаре, — ответил майор. — Шестилапые поклонялись этим вещам, вот я и решил выяснить почему.

— А где лежал симбионт? — Главный словно очнулся.

— Что лежало? — Нестеров не понял вопроса.

— Та штука, что сидит в тебе, называется симбиопротез, — пояснил ханх. — Так где он лежал?

Похоже, милиционер был удивлен, если не сказать ошарашен. Этот практически незнакомый человек знал его тайну. Анатолий молчал несколько секунд, а затем все же овладел собой и постарался вспомнить.

— Торопился я очень… Да и темно там было… — наморщив лоб, Нестеров копался в воспоминаниях. Когда нужный фрагмент был наконец найден, он поднял глаза на Главного: — Они вместе лежали. Симбионт этот твой сверху, а диск прямо под ним.

— Значит ты не мог взять диск, и не коснуться симбионта?

— Не мог, — подтвердил майор, немного поразмыслив.

Услышав этот его ответ мы все мигом переглянулись, так как сразу поняли куда клонит ханх.

— Симбионты эти… — я чуть не спросил «ваша разработка?», но вовремя опомнился. О том, кто такой на самом деле Главный, знали лишь мы с Лешим. Что ж, пока пусть так и остается. — …это разработка ханхов? — так выглядел окончательный вариант моего вопроса.

— Иногда они их применяют, — подтвердил мнимый белорус.

— Для чего?

— Когда биологическому объекту требуется помощь для выполнения определенной работы или задания.

Произнося «задание» Главный в упор глянул на Анатолия. Ханх явно силился понять, почувствовать, кто стоит перед ним. Просто человек совершенно случайно получивший в свое распоряжение запретную инопланетную разработку или машина для убийства, созданная кем-то неведомым с конкретной, очень неприятной для него, Главного, целью.

— Ты много знаешь о ханхах, — Нестерову не понравилось как, а главное кто его разглядывает, — И обо мне…

— Много, — подтвердил тот односложно и без всякого намека на продолжение.

Этот разговор мог затянуться надолго, если бы его не прервал требовательный, слегка обиженный голос:

— Я готовила, старалась… Все стынет, а вы не идете, никак наговориться не можете. А вон те отморозки сейчас за второй порцией полезут, — при этих словах Лиза кивнула в сторону Фомина и Петровича, которые, усевшись на ящиках с патронами, с аппетитом заглатывали гречневую кашу.

Все что мы только что узнали, требовало основательного осмысления. Сделать это можно было одновременно с пережевыванием пищи. Да и каша пахла здорово! Неудивительно, что Загребельный, Нестеров и Главный повернулись в сторону нашей импровизированной кухни.

— Ты забыл! — я повысил голос и привлек их внимание. — Ты забыл, — повторил я еще раз и взял из кучки голубых кристаллов два верхних. Без лишних слов протянул их Главному.

— Да, прости, — тот забрал камни и направился к дверям кубрика.

— Лиза, сходи с ним, — я указал взглядом в спину удаляющегося белоруса. — Проведай брата.

Главный услышал и, оглянувшись, улыбнулся. Горестно так улыбнулся. Мне как будто граблями по душе проскребло.

Когда они вошли в дверь кубрика, Нестеров спросил:

— Зачем про меня рассказали?

— Он бы и так все понял, — ответил Загребельный. — Он с такой штукой уже встречался. А так мы предупредили, чтобы держал язык за зубами.

— Угу. Резонно, — милиционер не очень радостно, но в целом одобрительно кивнул. — А диск? Почему спрашивали про диск?

— Увидели среди кристаллов, вот и зашел разговор, — Леший старался не встречаться с майором глазами.

— И что этот знаток сказал?

— Ничего конкретного, но эта штука ему не понравилась, — Загребельный кинул черный диск на горку кристаллов и стал завязывать узелок.

— Может выкинем его к чертовой матери? — предложил я.

— Хуже уже не будет, — покачал головой офицер ФСБ. — Пусть пока полежит.

Когда мы подошли к месту принятия пищи, Фомин с Петровичем и впрямь уже доедали. Серебрянцев и Блюмер наконец слезли с брони и накладывали себе кашу в металлические миски. Оценив их порции, я нахмурился:

— Больше берите. Чего стесняетесь?

— Такую кашу я и впрямь очень давно не ел, — улыбнулся пожилой ученый. — Но понимаете, Максим Григорьевич, в моем возрасте уже не наедаются до отвала. Лучше легкий голод, чем желудочные колики.

— А ты, Сергей, чего? — я забрал у Блюмера его миску и прежде чем аспирант ХАИ успел ответить, плюхнул туда еще целый черпак. — Ешь, иначе свалишься, а нам еще только этого не доставало. Одного Пашки с головой хватит.

Блюмер буркнул «спасибо» и отошел в сторону. Похоже, я перегнул палку и заботу о человеке подменил чистой рациональностью. Нельзя так. Надо будет сказать Сергею что-нибудь хорошее. Старый грех за ним, конечно же, остался… Куда же его денешь? Однако сейчас мы все в одной лодке, в одной команде.

— Максим Григорьевич! — мысли мои прервал Серебрянцев. Ученый поставил миску с кашей на один из ящиков и вытянул из кармана своего старого рабочего комбинезона сложенный вчетверо листок бумаги. — Я тут набросал… Вот все что необходимо для ремонта щита.

Я быстро пробежал глазами список и с облегчением отметил, что запчасти требуются в общем-то не очень мудреные. В современном танке много чего наворочено. Если хорошенько покумекать, аналоги можно найти, а может даже и чего покруче, помощнее и понадежней.

— Сейчас поедим и попробуем отыскать все это имущество, — обнадежил я старика.

По моему далеко не жизнерадостному лицу Серебрянцев понял, что выполнить данное обещание будет не так уж и просто.

— Придется куда-то идти? — озабоченно осведомился он.

— Да, — я скривился. — На нижний уровень. Там склад.

— Это далеко?

— Не в том дело, что далеко или близко. Просто… — я невесело вздохнул, — неладное что-то там твориться. Не люблю туда ходить.

— Максим Григорьевич, голубчик, если это опасно… — начал было старик.

— Раньше было не очень опасно, но ведь все меняется.

Прервало нашу милую беседу появление Главного в сопровождении Лизы.

— Как там? — я кивнул в сторону кубрика.

— Спит, — Главный не стал больше ничего объяснять, а поискал глазами обещанную ему крышку от котелка.

— Держи, — хозяйственный Леший не позволил крышке затеряться и теперь вновь протянул ее ханху.

Кашу мы поглощали молча. Я обратил внимание, что все устроились лицом к черноте подземного комплекса, оружие положили рядом. Странное дело, но нервозность моих товарищей передалась и мне. Пришлось призадуматься, неужели так подействовала история, рассказанная Главным, или у меня просто начинают сдавать нервы?

Не мудрено, что я вздрогнул, когда Фомин вдруг заговорил:

— Вы точно знаете где искать корабли ханхов? — бывший банкир переводил взгляд с меня на Лешего и обратно.

— Тебе не кажется, что уже несколько поздновато задавать этот вопрос? — я иронично хмыкнул.

— Пока мы границе Проклятых земель. Еще есть возможность вернуться. — Ища поддержки, Фома поглядел на сидевшего рядом Петровича, но тот лишь неопределенно пожал плечами.

— Ты согласен отказаться от последнего шанса? — я в упор поглядел на оппонента.

— Если вы не знаете где именно находятся корабли…

Фомин не договорил, так как его перебил Главный:

— Крестоносцы прекратили поиск Гроба Господня, когда до него оставался всего один шаг.

— Он знает, что говорит, — я не удержался от улыбки.

— Какие еще, нахрен, крестоносцы! — Фомин вскипел. — Вы знаете где искать эти гребанные корабли или нет?

— Я знаю, — спокойно ответил Главный.

— Видали! — довольно осклабился Петрович. — Какого я вам проводника подогнал!

— Спасибо, — мне вновь захотелось улыбнуться. Эх, Петрович, простота! Знал бы ты кто кого подогнал!

Закончив выскребать свою миску, я стал подниматься на ноги.

— Э-э-э! У нас же было полчаса! — возмутился Нестеров.

— Да сидите себе на здоровье, — успокоил я милиционера. — Это мне надо подготовиться.

Оставив свою команду, я поплелся в одну из кладовых. Совсем небольшое помещение, раньше тут размещалась солдатская каптерка. Отсюда и вешалки для униформы, полки для фуражек, вещмешков и прочего солдатского имущества. Правда сейчас половина их была пуста, припорошена пылью и затянута паутиной. Но зато на второй половине в идеальном порядке были разложены всякие полезные вещи, а также изобретенные мной приспособления. Некоторые из них как раз и предназначались для спуска на нижний уровень.

Только я протянул руку за одним из них, как электролампочка под потолком замигала. Тут же послышались перебои в работе генератора. Продолжением всего этого стала плотная непроницаемая тьма и тишина. Я тут же схватился за автомат, прислушался. Подозрительных звуков вроде слышно не было. Со стоянки звучали лишь приглушенные дверью голоса и чертыхания.

— Что там у вас? — не двигаясь с места, прогорланил я.

— Бензин закончился! — крикнул в ответ Леший. — Сейчас зальем!

— Давайте, поживее! — я облокотился о стенной шкаф и стал ждать.

Курить хотелось жутко. Да только вот нечего. Запасы Лешего мы с ним на пару благополучно приговорили. А Фома не курит, здоровье свое драгоценное бережет. Вот и не распорядился по этому поводу. Цирк-зоопарк, обидно! Ведь у его горилл на Рынке не только трава с могильников имелась, а и самые что ни на есть настоящие сигареты, довоенные…

Я болезненно поморщился, облизнул губы и постарался не думать о «лечебном» дыме, так сладко наполняющем, согревающем легкие. Мечты-мечты, где ваша сладость? Мечты ушли, осталась гадость. Притом не просто гадость, а еще и кромешная тьма, в которую мне сейчас предстояло тупо пялиться.

Первые мгновения и впрямь казалось, что мрак был плотным, непроницаемым. Но затем, когда глаза немного пообвыкли, я заметил легкое зеленоватое свечение. Оно выглядело словно небольшая лужица, разлитая возле дальней глухой стены.

Я задумчиво глядел на это пятно и припоминал свою первую встречу с «трясиной». Тогда я порядком испугался. Еще бы не испугаться, когда бетонный пол под ногами вдруг превращается в жижу, и ты понимаешь, что начинаешь быстро в ней грузнуть. Можно ли утонуть в таком болоте? Кто ж его ведает, может и можно. Но реальная опасность, та, о которой я знал на сто процентов, заключалась совсем в ином. «Трясина» ведь движется, переползает с места на место. Поверхность, которую она разъела, вновь приобретает свои первоначальные свойства. Один раз для эксперимента я воткнул в «трясину» лопату. В центре площадки №4 она так и стоит по сегодняшний день, надежно вцементированная в бетонный пол. А окажись на месте лопаты мои ноги…

Именно на этом месте воспоминаний я и поймал себя на мысли, что не о том думаю. Основной вопрос, который следовало задать, должен был звучать примерно так: что аномалия делает на моем уровне? Пусто это не настоящая «трясина», а лишь крохотное напоминание о ней, но все же… Чего это она выползла из глубин танкохранилища? Раньше такого не бывало. Раньше… Тут я вспомнил о времени, прошедшем с момента моего последнего визита вниз. Сколько же уже минуло? Месяца три, а то и четыре. Да-а-а, многовато! За этот срок обстановка на нижнем уровне могла существенно измениться, и конечно же не в лучшую сторону.

В этот момент дали свет, а из-за двери вновь послышалось деловитое урчание генератора. Появление света рассеяло мое пасмурное настроение. Аномалии внизу явно разрослись, ну да не беда. Кроме того возьму с собой Главного. Он тоже кое в чем шурупает. Так что, как говорится, прорвемся!

Я тут же стал собирать все то снаряжение, за которым пришел. Прежде всего заземление. Удача, что я сделал три комплекта. Почему три? Потому что металл ржавеет быстро, а когда нет времени, лучше взять новый комплект, чем чистить старый. Следующими на очереди были: пригоршня предварительно намагниченных гвоздей, три аэрозоли, три черенка от лопат, на конце каждого из которых был прибит длинный и тоже намагниченный гвоздь. И последнее, не менее важное… я привстал на носочки и добыл с верхней полки потертую солдатскую шапку-ушанку. Одна… А ведь надо три или на худой конец две. Вторая шапка валялась в ведре с мусором. Отправил я ее туда после того, как обнаружил, что внутри завелась желтая плесень. Вообще-то желтая это не черная, слегка подванивает, да и только, но ведь не жжется. С этой мыслью я выудил из мусорки потерявший товарный вид головной убор, отряхнул его, продышался от распространившегося по каптерке запаха мертвечины и решил, что подготовка вылазки завершена.

— Это что такое? — Леший, а вместе с ним и все остальные участники нашей экспедиции с недоумением разглядывали доставленное мной барахло.

— Высокие технологии от полковника Ветрова, — отшутился я. — Давай, подходи, будем экипироваться.

— Я? — Загребельный без особого восторга ткнул себя пальцем в грудь.

— Ты, Олесь и я. Втроем пойдем.

Мой выбор «добровольцев» основывался не только на их персональных, качествах и пригодности для данной, конкретной миссии. Не последнее место здесь занимало еще и подсознательное желание держать Нестерова и Главного подальше друг от друга. А то мало ли как дело обернется, особенно когда нас с Лешим не будет рядом.

— Максим Григорьевич, может все-таки не стоит рисковать? — Серебрянцев вновь высказал свои подозрения.

— Даниил Ипатиевич, — вздохнул я, — на нижнем уровне мы уж как-нибудь постараемся не вляпаться. А вот если, к примеру, завтра у нас на пути разляжется «тень» или погонится «шайтан», вот тогда без щита нам точно полный… Ну, вы понимаете.

Вместо ответа старик понурил голову и стал глядеть на свои старые потрепанные сандалии. В этот момент я подумал, что хорошо бы ему раздобыть сапоги. Сандалии сейчас как-то не в моде. Последний писк это кирзаки или берцы.

Подумав об этом, я поглядел на свои собственные сапоги, перевел взгляд на ботинки Загребельного, затем на всю его экипировку и, спохватившись, приказал:

— Раздевайся. Живо! Форма одежды номер два! И ты, Олесь, тоже.

— Это зачем? — насупился подполковник ФСБ.

— Надо, раз говорю, — показывая пример, я первым стал стягивать с себя одежду.

Прежде чем надевать заземление, я основательно надраил контактные пластины, вернее те их стороны, которые прилегали к телу. Только когда ржавый налет исчез, я стал облачаться.

Одна пластина на спину, другая на грудь. Соединены они между собой цепями, перекинутыми через плечи. Еще одна цепь, только потолще, зацеплена за нижний край наспинной пластины и волочится по земле на манер длинного крысиного хвоста. Чтобы пластины не ходили ходуном, по бокам они стягивались веревкой. Вот и вся конструкция: просто, надежно, функционально.

Моему примеру последовали и Леший с Главным. Первый с некоторым недоверием, второй спокойно и деловито, как будто уже сто раз пользовался этим или аналогичным приспособлением.

— Там внизу что, опять «сварка»? — Леший попрыгал и металл на его теле скорее заскрежетал, чем зазвенел.

— Нет, — я отрицательно покачал головой.

— Тогда что? Зачем заземляемся?

На этот вопрос я ответить не мог, просто не знал ответа. Идея с заземлением пришла чисто интуитивно и, как выяснилось, оказалась весьма удачной. Без заземления внизу можно было вытерпеть лишь минут десять, а потом… Что происходит потом, лучше было не вспоминать.

Проверив правильность крепления пластин, я разрешил одеваться.

— Бронник можешь оставить, — предложил я Загребельному, когда увидел, что тот тянется за бронежилетом.

Леший поглядел на меня, на Главного, осознал, что из защиты у нас только лишь ватник, да непромокаемый плащ, и отложил жилет в сторону.

— Там эта штука не понадобится, — подбодрил я приятеля. — Гарантирую. И вещмешок тоже.

— А что понадобится?

— Вот это, — я сунул другу баллончик дезодоранта и щуп с прибитым на конце гвоздем. — Да, и еще вот это… — на щупе, как на вешалке, тут же повисла солдатская шапка.

Так уж вышло, что схватил я именно ту ушанку, которую побила желтая плесень. Получилось не очень по-дружески, но что ж теперь поделаешь! Менять уже было как-то неудобно.

Загребельный сразу почуял вонь, исходящую от моего подарка, и поморщился:

— А без шапки никак нельзя?

— Нельзя.

Вторую шапку я передал Главному, а себе на голову натянул свой старый танкистский шлемофон.

— Все? Готовы?

На мой вопрос Загребельный с Главным ответили короткими кивками.

— Что ж, тогда как говорится, с богом!

Я поцеловал Лизу и первым шагнул навстречу темноте.