Шоколадный король

Олеся Григорьева, 2022

Писательница детективных романов Саша Аракчеева летит на встречу в Москву. Случается невозможное – она попадает в свой незаконченный роман. Те же герои, те же события и убийство. Вот только Саша еще не дописала свой роман и не знает, кто убийца.Она остается в доме, где совершено преступление. Знакомится со своими персонажами и начинает расследование, которое открывает ей старые тайны. События происходят в двух временных плоскостях: настоящее время и вторая половина XIX века. Это классический детектив, где есть узкий круг подозреваемых. И можно подумать над вопросом: «Кто же убийца?»

Глава 1. Самолет

Пришлось бежать по скользкой, плохо освещенной дороге почти два километра. Два километра. С сумкой. И, конечно, ветер со снегом — в лицо. Вот что бывает, когда нарушаешь правила.

Но сейчас Саше никогда было себя жалеть, нужно было успеть на рейс. За всю свою жизнь она еще ни разу не опоздала на самолет. А летала она часто, чаще летали только пилоты и стюардессы. В год у нее было около двухсот выступлений. Это значит, что летать нужно было через день, а иногда — каждый день.

Всего в этом году было больше трехсот перелетов, иногда она успевала вернуться после выступления домой, иногда сразу же летела в следующий город. Сегодня был триста пятнадцатый перелет, и Саша бежала что есть мочи от стоянки до аэропорта. У нее было в запасе еще минут пятнадцать.

«Успею! Успею!» — твердила Саша.

Все это недоразумение вышло из-за того, что она просто плохо подготовилась. У Саши на каждую жизненную ситуацию было правило. Одно из них гласило: к каждой поездке следует готовиться по плану. План состоял из нескольких пунктов. Первое: решить, как добраться до аэропорта. Второе: выбрать гостиницу. Третье: решить, что надеть на мероприятие. Четвертое: определить, какую из пяти заготовленных речей она будет произносить. И последнее — пятое: выбрать место для ужина.

Саша еще утром, как только забронировала номер в гостинице и купила билеты на самолет, собралась пройтись по своему плану. Она открыла текстовый файл на ноутбуке, чтобы свериться со списком, но тут в соседней вкладке увидела свой последний роман и начала его перечитывать, вместо того чтобы готовиться к поездке.

Роман не получался, и не получался он из-за того, что писать было некогда. При таком графике Саша могла писать только в аэропорту или в самолете — и то и другое не самое лучшее место для работы. У кого другого и вовсе бы не получилось, но Саша была человеком дисциплинированным. Поэтому роман хоть и медленно, но продвигался. Проблема была только в одном — Саша никак не могла понять, кто же убийца в ее романе.

Показались огни аэропорта.

«Немножечко осталось. Ну, давай же!» — подгоняла она себя.

Чем ближе к зданию аэропорта, тем лучше становилась дорога. Ее уже расчистили, хоть было всего четыре утра. Оставалось каких-то пятьсот метров, а сил бежать больше не было. И тогда Саша вспомнила еще одно свое правило: «Если не успеваешь, замедляйся». Она перешла на шаг.

«Либо успею, либо нет» — философски решила Саша.

В аэропорт она вошла уже совсем спокойно и начала отыскивать на табло свой рейс.

«Ага, вот! Успела! Регистрация еще идет».

Саша прошла регистрацию, досмотр и не успела присесть на скамейку в зале ожидания, как объявили посадку. Ей как никогда раньше было приятно занять место на борту самолета.

«Теперь можно расслабиться» — подумала Саша.

Она не стала доставать книгу или планшет, как делала обычно, а закрыла глаза и начала думать.

«Что же сегодня произошло? Что пошло ни так? А вот что! План — для того и план, что ему нужно следовать. И зачем нужно было ехать на машине? Что это еще за эксперименты такие?» — мысленно отчитывала себя Саша.

В аэропорт она чаще всего ездила на такси, причем всегда заказывала машину заранее. В редких случаях ездила на своей машине и оставляла ее на стоянке. В этот раз она тоже решила добираться на машине.

Однако уже на стоянке выяснилось, что место нужно было непременно бронировать. А еще именно сегодня трансфер был недоступен.

Саша полчаса бранилась с охранником, чтобы ей дали место. Место дали. Однако, трансфера не было, и потому Саше пришлось бежать до аэропорта.

Сегодня она летела в Москву. Ее пригласили выступить на новогоднем мероприятии в крупной шоколадной компании.

Писательницу детективных романов Александру Аракчееву приглашали выступать в крупных компаниях, администрациях и театрах, университетах. Она никому и никогда не отказывала. Главное, чтобы платили. Дело в том, что у Саши была ипотека, и непросто ипотека, а гигантский, все съедающий кредит.

«Зачем быть известным писателем, если не можешь исполнить свою мечту?» — подумала однажды Саша и купила себе шикарную видовую квартиру в Питере. Но, как известно, за все в этой жизни нужно платить. Хотя бы парой сотен выступлений в год.

Сегодня было 30 декабря. Обещали теплую погоду. Выступление было вечером. А днем можно было погулять по Москве, по старым улочкам, пройтись по Никольской, заглянуть в любимый антикварный магазин.

Саша забронировала гостиницу на Кузнецком мосту, сразу за Большим театром. На 12.00 у нее был билет в Большой на «Раймонду». Ее ждал великолепный день: ленивый, старомосковский, с плотным завтраком, балетом и прогулками.