Осторожно, спойлеры!

Оливия Дейд, 2020

Маркус – кинозвезда, красавчик и любимец женщин, но у него есть свои секреты. Под фейковым ником в сети он посмеивается над сериалом, в котором снимается. Если кто-то узнает об этом, то карьера Маркуса с треском рухнет. Эйприл – геолог, но у нее тоже есть что скрывать. Она пишет фанфики и создает себе костюмы Лавинии – героини популярного сериала. Когда она наконец осмеливается опубликовать свое фото в образе Лавинии, то получает в ответ одни насмешки. И тут Маркус, желая поддержать девушку, неожиданно для всех приглашает ее на свидание… Чем больше они узнают друг друга, тем интереснее, запутаннее и горячее становятся их отношения. Как долго они смогут скрывать ото всех свои секреты? И смогут ли они сохранить чувства, когда вся правда выплывет наружу?

3

«Ну конечно, ты выбрал вариант, совместимый с каноном и изобилующий возможностями для страданий. Конечно».

Маркус хмыкнул и сел в кровати.

Проснувшись, он сразу схватился за телефон. Сквозь занавешенные окна едва проникал слабый утренний свет. Не успели глаза сфокусироваться, как он уже проверял личные сообщения от Бесс на сайте Лавиней.

Хотя, если честно, размытость могла быть просто признаком приближающейся старости. Через несколько месяцев ему исполнится сорок, и возможно, теперь ему понадобятся бифокальные очки^[10]. Даже специальный шрифт и увеличенные интервалы не всегда помогали при чтении сценариев.

В конце прошлого года он наконец спросил Бесс, сколько ей лет.

«Тридцать шесть», — сразу же ответила она.

Тогда он вздохнул с почти неприличным облегчением и понадеялся, что она не врет. Некоторые участники их сообщества едва закончили старшую школу. Вообще, он догадывался, что они с Бесс примерно одного возраста — как-то они обсуждали, что в свое время могли бы вступить в фэндом «Секретных материалов», следуя подростковой влюбленности в Скалли и Малдера, соответственно. Но однозначное подтверждение того, что он переписывается не с подростком… радовало.

Не то чтобы между ними происходило что-то двусмысленное в публичной или в личной переписке. Но все же.

Самое последнее сообщение от Бесс пришло всего несколько минут назад. Он удивился, что она еще не спит. Однако обрадовался. Очень обрадовался.

Сунув за спину подушку, он сел, оперся на кожаное изголовье. Глотнул воды из стакана с прикроватной тумбочки, не переставая улыбаться ее стебу.

Воспользовавшись приложением, которое преобразует голос в текст, он отправил ей ответ: «По крайней мере, я теперь пишу в основном хеппи-энды. Не суди меня строго. Не всем же быть мастерами флаффа. — И через мгновение добавил: — Ложишься спать? Или хочешь поговорить о твоем фике и устроить небольшой мозговой штурм? Если у тебя есть что-нибудь, буду рад посмотреть».

Или, точнее, прослушать на компьютере. С короткими сообщениями он справлялся без специальной технической поддержки, но разбор более длинных текстов просто занимал слишком много времени, учитывая режим съемок.

Конечно, сейчас у него полно времени. До обратного рейса в Лос-Анджелес сегодня днем он не планировал никаких дел, кроме завтрака и спортзала. При желании он мог бы прочитать ее фик глазами. Но как он обнаружил много лет назад, нет необходимости напрягаться без нужды и нет причин для расстройства и стыда. Ведь его довольно распространенная проблема имеет довольно простое решение.

В ожидании ответа Бесс он проверил электронную почту. Накануне вечером во входящих появилось конфиденциальное письмо от Эр Джея и Рона, адресованное всему актерскому составу и членам съемочной группы.

«За последние несколько дней многие блоги и новостные порталы опубликовали слухи о недовольстве актерского состава режиссурой последнего сезона. Если источником этих слухов является кто-нибудь, читающий данное письмо, хотим внести ясность — это неприемлемое оскорбление нашего доверия и нарушение контракта, который все вы подписывали перед работой над сериалом.

Ваша работа по-прежнему связана с секретностью. Если вы неспособны соблюдать необходимую секретность, это повлечет последствия согласно вашим контрактам».

Что ж, достаточно ясно. Одно необдуманное слово про сериал — и готовься остаться без работы или получить иск, а то и все вместе. В каждом сезоне они получали по крайней мере одно подобное письмо с практически такими же формулировками.

Единственное отличие — в последние сезоны от этих сообщений его бросало в пот. Из-за его коллег. И из-за него самого.

Может, это Кара поделилась своей глубокой и нецензурной ненавистью к тому, как сложилась линия Дидоны в последнем сезоне, с кем-нибудь за пределами актерского состава? Или Саммер рассказала о своем разочаровании тем, что любовная линия Лавинии с Энеем прервалась так внезапно, и это совсем не соответствовало их характерам? Или, может, Алекс…

Черт, Алекс. Иногда он бывает таким безрассудным. Таким опрометчивым. Жаловался ли он кому-нибудь, кроме Маркуса, на то, как финал перечеркнул весь сезон развития Купидона? Пожалуй, нет. Такого просто не могло быть.

Да и Маркус, несмотря на все свое недовольство, определенно ни словом бы не обмолвился никому, кроме Алекса. Хотя…

Что ж, кто-то может возразить, что его фанфики на АО3 и сообщения на сайте Лавиней весьма тянут на разглашение. Под кем-то он подразумевает Рона и Эр Джея.

И если они когда-нибудь узнают про КнижныйЭнейБыНикогда, то не будет никаких «может». Они наверняка обвинят его в нарушении условий контракта, и он потеряет…

Черт, он потеряет все, чего добивался больше двадцати лет. Возможный иск будет самым меньшим из зол. Его репутация в индустрии будет уничтожена в одно мгновение. Ни один режиссер не захочет нанимать актера, который может за глаза обливать грязью съемочный процесс.

Его коллеги из актерского состава, вполне вероятно, тоже почувствуют себя обманутыми. Так же, как и съемочная группа.

Ему следует отказаться от своего альтер-эго. Он это знал. И он отказался бы. Отказался бы, если бы писательство не значило для него так много, если бы компания на сайте Лавиней не значила для него так много, если бы Бесс…

Бесс. Боже, Бесс.

Он хотел встретиться с ней вживую почти так же сильно, как хотел ясности в своей карьере, в своей публичной жизни. Однако в сложившихся обстоятельствах этому не бывать. Так что он будет ценить то, что имеет. То, что есть между ними.

И это он никому не отдаст. Плевать на нарушения контракта.

Удалив письмо Эр Джея и Рона, он забил на остальные входящие и проверил соцсети.

В уведомлениях были сплошь комментарии к его фотографиям, которые Вика выложила накануне вечером, с бесконечными обращениями к нему как к «грязному мальчишке». Было несколько просьб что-либо перепостить или поздравить кого-то с днем рождения, а также несколько впечатляющих образцов фанатского творчества.

Ничего нужного или требующего ответа. По большому счету он пользовался этим аккаунтом ради пиара, постил особенно удачные фото и оповещения об участии в конвентах и выходе серий. Время от времени он отвечал на посты своих коллег по «Богам Врат», вот приблизительно и все. Изображать Холеного Золотистого Ретривера на публике было довольно утомительно, он не собирался продолжать представление в интернете без крайней необходимости.

Вся его онлайн-жизнь проходила на одном сайте. Ладно, на двух: Лавиней и АО3. Бесс еще не ответила на его сообщение. Проклятие!

Хотя он может подождать еще несколько минут, прежде чем сдаться и пойти завтракать. Вздохнув, он начал проматывать уведомления, пока не добрался до одного, пришедшего около часа назад. Взгляд зацепился за странное слово.

Ковра? Нет, корова. Корова?

Нахмурившись, Маркус остановился. Прочитал первоначальный пост. Он был прикреплен к фото хорошенькой фигуристой рыжули, изображающей Лавинию. Она явно выложила фото в ответ на просьбу официального аккаунта «Богов Врат» показать фото фанатских костюмов. Тогда какой-то придурок оставил свой комментарий под постом рыженькой, сравнив ее с домашней скотиной.

Он отметил и Маркуса, приглашая любимого актера вместе повеселиться над самой идеей того, что женщина вроде @Lavineas5Ever (Маркус проверил ее ник) сочла себя способной изобразить экранную возлюбленную Энея.

Она не ответила, но подтянулись другие парни, и…

Черт-черт-черт! Он не мог просто проигнорировать это.

Ему хотелось ответить: «Она красивая, и я не хочу быть любимым актером ушлепка. Прекрати смотреть «Богов Врат» и иди на хрен». Но его агента хватит удар. Продюсеры лопнут от злости. Его тщательно созданный образ разрушится совершенно неконтролируемым образом.

Маркус потер лицо рукой, потом сжал виски большим и указательным пальцами и крепко задумался. Через несколько минут он продиктовал свой ответ: «Я могу отличить красоту, когда вижу ее, наверное, потому, что вижу ее в зеркале каждый день. @Lavineas5Ever прекрасна, и Лавинии не найти лучшего воплощения».

Он хотел закончить на этом. Правда хотел.

Но господи, парень оказался конченым ушлепком.

«Да ладно, приятель, — написал @GodsOfMyTaints через несколько мгновений. — Хорош прикидываться рыцарем, можно подумать, ты добровольно подошел бы к этой корове».

Говнюк отметил в своем посте бедную @Lavineas5Ever, и Маркус понадеялся, что она давно отключила уведомления в этом обсуждении. Но если нет, он не мог этого так оставить. Просто… не мог.

Щелчком мышки он подписался на @Lavineas5Ever, и она стала одной из 286 человек, на которых он был подписан. Причем 285 из них были тем или иным образом связаны с кино — или телеиндустрией. Беглый просмотр ее профиля показал, что она живет в Калифорнии. Это удобно.

Он не мог первым написать ей личное сообщение, поскольку она не была на него подписана. Справедливо: он тоже не стал бы подписываться на аккаунт настолько неинтересный и бесполезный, как его.

Однако на него подписаны больше двух миллионов человек. Он искренне надеялся, что любые другие уроды среди этих подписчиков увидят его следующий пост.

«Я не рыцарь, просто мужчина, который любит красивых женщин. @Lavineas5Ever, когда я вернусь в Калифорнию после съемок, поужинаешь со мной?»

Потом он откинулся на изголовье, сложив руки на груди, и стал ждать ее ответа.

* * *

Эйприл моргнула, глядя на экран ноутбука.

Ага.

Определенно, Маркус Кастер-Рапп пригласил ее на ужин.

Маркус. Кастер. Дефис. Рапп.

Не хочется повторяться, но просто охрене-е-еть.

Мужик красовался на обложках бесчисленных журналов, поигрывая мышцами. Она каждую неделю видела его на экране своего телевизора и хранила на компе не одну его фотографию.

И он только что… пригласил ее?

Ого! Ого!

Если бы ей позволили выбирать, с кем из актеров «Богов Врат» она хотела бы встречаться и провести вместе хотя бы один вечер, она определенно выбрала бы парня, который играл Купидона, — Александра Вудро.

Но Кастер-Рапп горяч. Несомненно. Он был не просто мускулистый, а высокий, стройный, сильный и спортивный. Она и раньше вздыхала над крупными планами его мощных рук с выступающими венами, не говоря уже гифках его первой любовной сцены с Дидоной, потому что черт побери… Эта задница. Круглая и… аппетитная.

И он бесспорно красив. Этой остро очерченной линией подбородка можно резать призовые томаты. Идеальные скулы, достаточно крупный нос. Ему шла любая щетина, она лишь подчеркивала идеальные губы. Как и борода. Как и чисто выбритая кожа. Это было абсурдно и нечестно, по правде говоря.

Густые песочные волосы, едва начавшие седеть на висках, оттеняли серо-голубые глаза, как… В общем, как волосам телезвезды и положено оттенять глаза.

И он чертовски хороший актер. Пару сезонов назад его персонаж исполнил строгий приказ Юпитера тайно собрать свой флот и оставить Дидону — женщину, которую он любил и с которой прожил год, — среди ночи без предупреждения или хотя бы прощального слова. Кастер-Рапп с таким мастерством передал неприкрытое горе Энея, его стыд и сомнения, что Эйприл плакала.

Потом Эней увидел отсвет погибельного костра Дидоны на водной ряби и понял, что это значило. Из-за его побега она умирала или уже умерла, и не в его власти было остановить ее или помочь. Рухнув на колени на палубу своего корабля, с исказившимся от горя лицом, он схватился за волосы и склонил голову, судорожно глотая воздух и борясь с ужасом и ненавистью к себе.

На этом моменте Эйприл не просто плакала — она рыдала. И до сих пор думала, что за тот эпизод он достоин золотой статуэтки.

Благодаря особому мастерству этого актера никто не мог отказать Энею в интеллекте. Его одинокое сердце было изранено, и все зрители невольно поверили в его растущее уважение и влечение к Лавинии на протяжении последних трех сезонов сериала.

Но есть причина того, почему Эйприл не была подписана на него в соцсетях. Кажется, он не произнес ни одного интересного слова во всех интервью, которые она видела. А она видела много, потому что фанаты Лавинея с жадностью бросались на любую публикацию, где могла обсуждаться их любимая пара. Однако в отличие от Саммер Диаз, которая так талантливо играла Лавинию, Кастер-Рапп никогда не делился с фэндомом своими размышлениями об Энее и Лавинии, не позволял себе даже незначительных упоминаний об их отношениях. Впрочем, отношения Энея и Дидоны он тоже не упоминал.

Он говорил неопределенно. Восторженно и абсолютно шаблонно.

После выхода первого сезона большинство журналистов сдались и при упоминании его персонажа просто вставляли в интервью фото, где он играл мышцами.

Его способность изображать в фильмах интеллект и эмоциональные глубины была чудом. В реальной жизни мужчина был способен только поправлять волосы, весело произносить банальности, в общем ходящий, говорящий, лучезарный, гордящийся собой стереотип голливудского красавчика. Короче говоря, не ее типаж.

Но отказать ему, публично отвергнуть его любезный жест было бы неблагодарно. И как она сможет называть себя фанаткой, если не воспользуется возможностью пообщаться с ним?

С другой стороны, он мог всего лишь искать путь к отступлению. Им надо поговорить. Но не на глазах двух миллионов его подписчиков.

Она подписалась на его аккаунт. Потом перешла в личные сообщения, подсознательно ожидая выяснить, что у нее галлюцинации или что уведомления соцсетей каким-то образом сошли с ума и сообщили ей, что он подписался на ее аккаунт и пригласил на ужин, хотя он этого не делал.

Но окно личных сообщений открылось. Она получила разрешение отправлять личные сообщения Маркусу Кастер-Раппу. Потому что он на самом деле подписался на нее.

Чудно-о-о. Волнительно, но чудно. Не говоря уже о том, что неловко. Настолько, что ей потребовалось несколько минут, чтобы сформулировать первое сообщение.

«Ух… привет, — наконец написала она. — Приятно познакомиться, мистер Кастер-Рапп. Прежде всего, и самое главное, спасибо за доброту. Очень мило с вашей стороны заступиться за меня. Вместе с тем хочу, чтобы вы знали: вам не обязательно ужинать со мной. Я имею в виду, что согласна, если согласны вы, но не хочу, чтобы вы чувствовали себя обязанным».

Ожидая ответа, она быстренько проверила сайт Лавиней. И со стоном откинулась на изголовье. Проклятье, КЭБН ответил на ее предыдущие сообщения, а у нее нет времени отвечать ему сейчас!

Но у нее есть обязательства перед фэндомом. Если бы КЭБН знал ситуацию, он бы понял. Тем не менее она написала ему короткое сообщение. «Возникли непредвиденные дела. После вернусь поболтать. Прошу меня извинить!»

Когда она снова увеличила окно соцсети, оказалось, что Кастер-Рапп уже ответил.

«Я не чувствую себя обязанным. Вы безусловно очень талантливы в создании костюмов и, как я уже говорил, очень привлекательны. Я буду рад поужинать с вами.

P.S. Зовите меня Маркусом».

Вопреки здравому смыслу она просияла от комплиментов. Но все же заметила неискренность по крайней мере в одной части его сообщения.

«То есть это не имеет отношения к желанию позлить тех придурков, которые нас упоминали, Маркус?

P.S. Я — Эйприл».

Его ответ пришел почти сразу же. «Должен признаться, что был бы счастлив досадить некоторым своим наиболее неприятным фанатам».

Она нахмурилась. Досадить? Какой банальный красавчик-актер употребляет слово «досадить»? В окне личных сообщений замигали точки. Он писал еще.

«Я не то хотел сказать. Извини. Я имел в виду, что думаю, это также будет хороший пиар для меня. Ну знаешь, неформальное общение с фанатами».

Это больше соответствовало ее ожиданиям от мужчины вроде него. Из лучших побуждений, благожелательный, но исключительно для видимости пиар-ход.

«Это имеет смысл», — написала она. На этот раз точки мигали несколько минут.

«Честное предупреждение, Эйприл. Если мы действительно появимся на публике, это вероятно попадет в таблоиды или хотя бы в несколько блогов. Так что если ты беспокоишься о своей частной жизни, то можешь отказать мне. Если так, я не обижусь».

Она прикусила губу.

«Мне надо подумать несколько минут. Хорошо?»

«Конечно, — ответил он. — Думай сколько надо. В Испании еще утро, а мой самолет только после полудня. Я еще побуду здесь».

Отлично, теперь она умирала от желания расспросить его о шестом сезоне и финале сериала. Само собой, что он обещал соблюдать секретность, но наверняка такой тугодум, как он, может пару раз проговориться?

На сайте Лавиней появилось новое сообщение. КЭБН, как всегда понимающий. «Без проблем. У самого возникли неожиданные дела. Кроме того, я еще побуду здесь».

Она шумно выдохнула, развеселившись от того, что КЭБН случайно, непреднамеренно повторил за Маркусом — человеком, о персонаже которого написал десятки фанфиков.

Рассказать ему, что произошло только что? Нет. Пока нет.

Она еще даже не решила точно, примет ли приглашение Маркуса, и не была готова к тому, чтобы друзья с сайта Лавиней увидели ее во плоти. Скоро, но не сейчас. Не тогда, когда ей надо принять так много других решений и взвесить факторы.

«Спасибо. Я скоро вернусь», — написала она КЭБН.

Она слезла с кровати и поискала в боковом кармане чемодана новый блокнот. Лучше всего у нее получалось думать на бумаге. Всегда.

Потом она взяла ручку и налила стакан воды. Снова прислонившись к деревянному изголовью, она постучала кончиком стержня по чистой первой странице и признала очевидное — если она хочет перестать прятаться, то более эффективного средства выйти из тени не найти.

Свидание с Маркусом Кастер-Раппом, популярной телезвездой, сделает ее известной среди широкой публики. Хотя бы в некоторых кругах. И она достаточно хорошо знала фэндом «Богов Врат», чтобы представить себе заголовки постов в блогах. Во всяком случае добрые.

Фанатка «Врат»

принимает приглашение актера своей мечты.

Зубрилки, возрадуйтесь!

Поклонница заполучила звезду!

И в этот день родились миллионы модерн-АУ

@Lavineas5Ever икона фанатов на все времена

Это напомнило ей, что сайт Лавиней непременно сойдет с ума, если истерия уже не началась. Что очень даже вероятно, поскольку большинство ее друзей подписаны на аккаунт Маркуса. Слава богу, она еще не смотрела главные темы обсуждений на сайте.

Если бы они знали, что @Lavineas5Ever и есть Бесстыжая Фанатка Лавинии и что она подумывает отказаться от свидания, они бы ее уничтожили.

Что ж, раз уж она уже публично открылась как фанатка, имеет смысл сделать это правильно. Можно, заодно записать все, что нужно сделать, все, что предстоит показать публике.

Жирными печатными буквами она озаглавила страницу: ПРИРОДООХРАННЫЙ ГЕОЛОГ, ИСЦЕЛИ СЕБЯ САМ.

Некоторые части своего плана она определила сегодня по дороге домой и за последние несколько месяцев, но другие перечислит только сейчас. Включая самые болезненные.

1. «Да» Маркусу. Публично.

2. Без назойливости смешивать личное и профессиональное на работе. Перестать бояться разоблачения. (При необходимости напоминать себе об ужасном фолк-трио.)

3. Рассказать друзьям с Лавинея ник в соцсети. Во время этого надеть беруши, потому что визг будет слышен из космоса.

4. Враткон. Встретиться с друзьями с Лавинея и показать им, как я выгляжу в жизни.

5. Поучаствовать в конкурсе косплея на Вратконе.

Она помедлила, покусывая внутреннюю сторону щеки.

Нет, она добавит все. Она обещала, что добавит, а она не трусиха.

6. Написать по поводу фэтшейминга в сообществе Лавинея, даже если это испортит отношения с друзьями.

7. Решить, что делать с мамой и папой. Приняв решение, сказать маме лично.

8. Сразу бросать любого мужчину, который проявляет желание меня изменить и/или стесняется быть со мной на людях.

Вот. Это все. Если она хочет вычерпать яд из своей личной жизни, вот как надо действовать.

Оставив блокнот со списком исцеления на видном месте, она вывела ноутбук из режима сна и развернула окно соцсетей. На мгновение прикусила щеку. Кивнула себе.

В итоге все заняло несколько секунд. Она нашла приглашение Маркуса среди уведомлений, количество которых постоянно увеличивалось, и нажала «цитировать пост».

«С удовольствием поужинаю с тобой, @MarcusCasterRupp. Спасибо за любезное приглашение. Приходи в личные сообщения обсудить детали».

Сайт Лавиней

Тема: Что за хрень с Дидоной

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Я к тому, что сначала сериал полностью проигнорировал книгу, и она действительно сгинула в беспощадном огне, но, полагаю, можно было бы сказать, что они вернулись к классике (как у Вергилия). Но возвращать ее из мертвых? И превращать в какую-то чокнутую, жаждущую власти и секса отвергнутую женщину, которая практически одержима Энеем? Как гласит заголовок темы: что за хрень?

Миссис Благочестивый Эней: В ней совершенно невозможно узнать Дидону из книг Уэйд.

КнижныйЭнейБыНикогда: Даже у Вергилия Дидона — до прибытия Энея и вмешательства Венеры — была в высшей степени грамотной правительницей. Неприятно это говорить, но…

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Но что?

КнижныйЭнейБыНикогда: Сериальная Дидона не более чем мизогинистическая карикатура. Талант Кары Браун зря тратится на эту роль, хотя она — единственная причина, по которой персонаж имеет хоть какое-то достоинство. Как только они выйдут за таймлайн книг, все станет еще хуже.

Бесстыжая Фанатка Лавинии: Но зачем выбирать такую трактовку? Она же менее интересна, чем у Уэйд или даже Вергилия.

КнижныйЭнейБыНикогда: Подозреваю, это сильно связано с тем, как продюсеры относятся к женщинам.

Примечания

10

Бифокальные очки — это такие очки, которые дают человеку возможность видеть на разных дистанциях.