Часть 2. Волшебница. В поисках Кристин

Олли Фанли (2023)

Книга, которую вы будете сейчас читать, является продолжением. Если вы не читали: «Часть 1. Волшебница. Темная сторона», то текст ниже будет для вас спойлером. Как автор рекомендую вам прочитать начало и окунуться в продолжение приключений семьи сильной и неугомонной волшебницы Кристин.Для тех, кто уже знаком с первой частью:Элистер не смог смириться с тем, что произошло. Жать и упускать время не в его правилах. Он собирается в экспедицию по следам матери и отправляется в горячую пустыню, где нарывается на неприятности…Получится ли ему уловить след мамы или она его пустила по ложному следу?

Глава 2: Путь изменён.

Утро началось бодро. Ноа вскочила, сделала быстро зарядку и начала меня теребить.

В университете она тоже меня подобным образом будила, но это не было посреди пустыни на холодном песку и настолько сильными, яркими лучами солнца… Будто фонарик включили в лицо.

Вставай, я посмотрела и поняла, что нам лучше пойти немного другим путём.

Что? Почему? — еле внятно вылетело из меня, когда протирал глаза от песка и холодного пота.

Потому что я решила свериться с дневником. — Поймав мой вопросительный взгляд Ноа продолжила — Да, да, я брала с собой дневник, в котором кратко описала наш путь и общую обстановку в регионах. Так вот в Талдан охотнее пускают путников по, так называемой, дороге дружбы с соседним городом Миртне.

Признаться, я этот город слышу впервые, но зная дотошность этой занозы я обреченно вздохнул.

И сколько нам ещё топать?

Ну… видишь вооон ту точку?

Я прищурился и увидел что-то наподобие города, но очень далеко.

Ты о том нечто микроскопическом?-

Ну, наверно да. Это тот город, который нам нужен!

Да ты издеваешься! — Взорвался я — ты вообще в курсе, какой путь мы проделали до сюда?! Как мы пробирались на корабль, потому что не было денег на билет? А как мы сюда добрались? Как глотает этот раскаленный, противный воздух и песок… Этот осточертевший песок!!! Он везде! А ещё этот пот… Он постоянно попадает в рот… соленая, противная ерунда… а ещё запах… Фу!

Ты всё? Тогда дай приведу аргумент. Если ты помнишь, Талдан просто так не попадешь. Ты нашел пропуск? Или может договорился с кем-то на счет работы?

Ты же договорилась, если я правильно помню.

Тогда для тебя есть сюрприз. Да, я договорилась. Но нас ждут Миртне, так как это самый безопасный путь и проверенный не одним человеком. И ещё один сюрприз. За барханом позади меня есть что-то наподобие гостиницы, где мы можем запастись водой, привести себя в порядок и попросить, чтобы нас отвезли в вооон ту точку, из-за которой ты так расплакался.

В этот момент я и не знал как реагировать. С одной стороны я радовался, что смогу принять душ, нормально покушать, а с другой… Почему бы не сказать об этом всём раньше?

Не смотря на это я взял себя в руки.

Нужно помнить для чего мы это всё делаем и действовать наверняка. Права на ошибку у нас нет.

Чем ближе мы подходили к месту, которое Ноа нахваливала, тем больше мы всматривались в маленький шатер, думая, что либо ещё не дошли до нужного места или что за шатром есть нечто большее. Из навеса плавно вышел мужчина.Мягкими шагами он побрел в нашу сторону. Мы помахали руками, в знак приветствия. Он ответил и прокричал: “Ускорьтесь, солнце набирает оборот!”.

Да, солнце начинало прижигать кожу сильнее.

Мы торопливо зашли внутрь шатра. Нас встретила прохлада и запах лапшичного супа.

Вы куда идете в такую жару? Я думал только сумасшедшие идут в пекло. Тем более на своих двоих…

Мы просто пишем учебную работу про пустыни и решили с братом увидеть своими глазами Миртне.

Да, хороший город. У меня там семья живет.

Его глаза скользнули по грязной от пота одежде и он улыбнулся.

Редко, кто приходит сюда чтобы лучше узнать город. Пустыня это тяжелое место… Если не жить здесь так долго, как я… Но ничего, я помогу. В дальней комнате есть вода. Можете ополоснуться. Там же лежат полотенца и халаты. Всё чистое, так что… А я приготовлю трапезную. Похлебка у меня скромная. Думаю вы и такой будете рады.

Думаю он это прочитал по нашим угрюмым лицам.

Я решил пропустить “сестрицу” вперед, чему она была счастлива, а сам начал осматривать стены, пока их хозяин скрылся из виду.

Всё было таким красочным. Картины на шкурах плотно прилегающие к стенкам вызвали моё удивление. Наверно приклеены. Я знал гораздо меньше о шкурах, чем незнакомец. Всю жизнь я жил в уютном деревянном доме и без понятия, как он строился. А здесь вся конструкция шатра представлял собой натянутые ткани и шкуры. Бубны и перья, драгоценные камушки и мягкие, красочные подушки на диване радовали глаз. Сразу вспомнилась щепетильность, с которой мама подбирала подушки, шила для них разноцветные чехлы. На нашем семейном, большом диване мы читали книги, рассуждали на счёт того, что узнавали. Иногда я там засыпал, а мама ласково гладила мои ноги и мягким голосом шептала: “Просыпайся родной. Пора обедать”. Каким же я был тепличным. Сейчас, когда мы пережили ночёвку в холодном и мокром трюме корабля и пройдя два дня в голой, обнимающей своими огненными объятиями, пустыне, понял, как сильно мама меня оберегала от реальной жизни. Подумать только, что папа когда-то так же отправлялись с советом на поиск тёмных магов. Они, как детективы, под прикрытием, узнавали данные, следили и устраивали засады… Интересно, они были когда-нибудь здесь?

Я искренне надеюсь, что этот незнакомец, не темный маг…

Что мы не поддадимся на обложку гостеприимного добречка… Как мама… А ведь я запомнил их имена… Клод и Клара…

От этих мыслей сердце забилось как можно чаще. Глаза напряглись. Тело скрючилось. Я и сам не заметил, как зажал в руке какую-то мягкую игрушку, пока Ноа не окликнула меня и не помахала рукой.

Наконец моя очередь купаться.

Как же всётаки приятно быть свежим, пахнущем душистым мылом… Оковы пота и вони сброшены и настроение начало подниматься вверх. Натянув один из халатов и вышел к дивану. Ноа пила горячий, ароматный чай и мило болтала с нашим новым знакомым.

… Тут же как, либо ты, либо она тебя. Вот и приходиться выживать. Не так, то этак.

Это мы про пустыню говорим. Представляешь, здесь дожди бывают 3-5 раза в год.

Ты представляешь, сестра без тебя не ест. Просила тебя дождаться. Садись кушать, а то вы худые… Как щепки! Дети такими быть не должны! Вы бы видели моих. Двое точно еле пройдут в эту дверь. — и показал на вход на кухню.

А чем так вкусно пахнет? Это на травах? — показал я на кружку Ноа.

Это мелисса и мята. Моя жена выращивает.

Она чародейка? — Резко выронил я.

Нет, что вы, до чародеев нам очень далеко. Я всю жизнь торговец, она кухарка при хлебопекарне в Миртне. Я даже и не знаю, есть ли у нас вообще чародеи. Ладно, я через минутку буду… Приготовлю чай.

Ноа посмотрела на меня очень презрительно. Я уже понял, что погорячился, но дело было сделано.

Как только мужчина вернулся я попросил прощения. Мне правда было очень неудобно за свой резкий вопрос, но он только улыбнулся.

Оказывается он единственный, кто здесь помогает путникам. Когда-то здесь было много палаток, но сейчас остался он один. Ему помогают выживать окружающие города. Иногда у него остаются и важные персоны, которые щедро платят за ночлег.

Вы выглядите очень маленькими. Сколько вам? Родители не потеряли? Или вы в бегах?

Не беспокойтесь, мы отправляем им письма, где мы и куда хотим направимся.

Это хорошо, но впредь пока вам не исполниться… Да хотя разве это имеет значение… — его голос стал тише — У меня был сын. Он как-то сам решил прогуляться по окрестностям. Мы об этом не знали. И… Он погиб от рук темного мага. Мы его называем темным жнецом. Он убивает всё живое, что попадается на его сторону пустыни…

Как он выглядит? — с нетерпением выпалила Ноа.

Он… Он как то появлялся в Миртне. Невысокий, крепкий парень. глаза зелёные, зеленые… Чем то похожие на твои, но у него они будто кристаллы, сияющие безумством. Он приходил в бар, где мы с приятелем сидели. С виду обычный человек, в капюшоне. Но когда он кинул окровавленный ошейник в одного бедолагу, который также сидел выписал рядом — стало не по себе. “В следующий раз или следи за скотом или приводи сразу стадо во имя меня. Если ещё одна тварь придет на мою территорию, ты лично поплатишься за это.”

Я опешил. Когда пришел в себя от понимания, что это этот подонок убил моего Чемита буквально несколько недель назад. Я выбежал, как безумный, но не смог его найти. Я оглядывался, кидался то в одну сторону, то в другую. Хотел идти туда, где на внутренних картах стоит с недавних пор чёрная метка. Но отдышавшись подумал, что лучше притормозить… Рыскать его следы… Кто будет помогать жене и детей расти если я всё же наткнусь на него?

Это ужасно, я очень сочувствую. — дрожащим голосом вздохнула Ноа.

По сравнению с ней я был просто очарованным слушателем. А она… будто всё это видела своими глазами.

Мужчина вытер слёзы и посмотрел на тарелки.

Всё уже остыло… Сейчас разогрею и принесу. Очень важно питаться тёплой едой.

Как вас зовут? Бросила вдогонку Ноа.

Лу — ответил хозяин шатра и скрылся за большим куском ткани, заменяющую дверь.

Вечер подкрался незаметно. Мы поспали вдоволь и проснулись, когда солнце скрылось за горизонтом. Мы расположились в одной просторной комнате с Ноа. Признаться, я и забыл, как я засыпал, но проснулся я от голоса мамы. Будто она говорила, что мне не стоит её искать. Именно это я прочитал в её дневнике… “Если вы читаете это, то не надо меня искать”. Но представляла ли это себе мама на яву — сложно сказать. Хотя отец тоже не обрадуется, что я тут. Он мне тоже сказал не лезть в эту историю. Даже звонил в школу довольно часто, уточнял, чем я занимаюсь. Надеюсь, что сейчас он не рвет и мечет по моей комнате или что он не возбудил какое-нибудь дело по пропаже меня. Думаю если это и происходит, то без лишнего шума.

Я перевел взгляд на Ноа. Она что-то явно писала. Одеяло немного дергалось со стороны головы. Я решил ей не мешать. Тихонько встав с кровати я прокрался в основную комнату с диваном. Всё было так тихо, что набрав прохладного воздуха в грудь я выглянул на улицу. Но и там было прохладно. Вдали сияли огоньки ближайших городов и у палатки играли огоньки ламп.

— Дружок, ты уже проснулся? Я бы на твоем месте проспал до завтра.За спиной послышались мягкие шаги.

Это был Лу. Он выглядел так же добродушно, как и в первый раз, когда мы его увидели. Он поинтересовался, когда мы мы хотим ехать. Я пожал плечами.

Лучше сейчас. Пока не жарко. Я собрал вам воды и немного еды. На поход до Мирне вам понадобиться вся ночь. Я дам вам лошадь. Отдадите её на входе в город моему сыну Тави. Но.. запомни, он будет с красным поясом в темно сером хитоне. Ты же знаешь, что такое хитон? — я кивнул. — Спроси у него, сколько время. Он ответит: “Самое то”. Всё запомнил?

Я кивнул.

Лу похлопал меня по плечу и сказал, что он разогреет нам еду и Ноа пора будить. Хорошо, что она уже проснулась. Ненавижу будить людей. Забирать их из объятий сладких сновидений.

В комнате был полный порядок. Я только отодвинул завесу, а меня встретил сердитый вид Ноа. Я даже знал почему. Я не заправил кровать… Несмотря на это сумки были снова собраны и ждали у входа. Я передал слова Лу. Она внимательно выслушала, мягко села на кровать и тихо полопала место рядом с собой, приглашая присесть.

Она будто долго собиралась с мыслями и посмотрела мне прямо в глаза.

Ты же не оставишь меня?

Это был неожиданный вопрос.

Она коснулась меня своей рукой. Холодной и мягкой. Я бы сказал обмякшей.

. Нет конечно.

Я замолчал. Ведь я видел долю страха в глазах. И она это понимала. Иногда казалось, что она хочет что то сказать, но останавливает себя. Раздался голос Лу. Позвал нас кушать, пока еда горячая. Но Ноа будто его не слышала.

Пообещай мне, что не оставишь меня. Даже, когда я умру…

Что ты такое говоришь? Тебе что, что-то приснилось…

Просто пообещай — прервала Ноа и прижалась к моей груди.

Этого я точно не ожидал. Мы друг друга трогали раньше, когда поздравляли с чем-то или подбадривали… Но она так крепко обняла, что я чувствовал быстрое и сильное биение сердца. Как у зайца.

Я вспомнил, как мама с папой иногда отдыхали в гостинной и мама так же обнимала отца. Он всегда гладил её по голове. Моя рука поднялась над головой Ноа и рука скользнула по её частой, вкуснопахнущий головке. Волосы были такими мягкими и нежными, будто глажу цветок. Объятия ослабли и на меня уставились два больших зеленых глаза. На ресницах застыли маленькие, блестящие, соленые капельки, как алмазики.

“Обещаю”

Она ещё раз сильно обняла и села обратно, вытирая слёзы.

Я тебе всё расскажу, честно. В Мирне всё расскажу… — затараторила она, слегка заикаясь.

Как радостно быть снова в пути.

Лу махал нам рукой выкрикивая “Удачного пути”. А мы сытые и довольные ехали на коричневой, статной лошади. Хорошо, что в прошлом году мы практиковались в езде на лошади. Не с первого раза, но я смог закинуть ногу на нашу черногривую красавицу. У Ноа вышло лучше. Они держали лошадей и она явно знала пару секретов наездников. В любом случае сейчас мы едем с ней мимо города, который был ещё вчера нашей целью. Ноа тихонько держала меня за спину. Никогда не мог представить, как приятно ехать с девушкой на лошади вдвоём. Даже если это строгая и занудливая Ноа.