Ай-тере. Великая ночь

Ольга Валентеева, 2021

Лаура – одна из лидеров сопротивления. Стефан – ее злейший враг, который неожиданно ворвался в сердце и мысли. Но если Лаура готова сделать шаг навстречу, то ее любимый отказался от своих чувств. А между тем члены «Общества чистой силы» не желают ждать, они тоже хотят изменить Тассет, вот только в какую сторону? И может ли великая ночь наступить в середине лета?

Глава 2

Лалли

Да он издевается надо мной! Я с такой силой хлопнула дверью, что в гостиную выглянул Дик. Увидел меня и снова исчез, зная, что со мной в таком настроении лучше не связываться. А я сняла туфельки и так швырнула их, что улетели далеко по коридору. Стефан эо Тайрен! Ненавижу! Лев его привел, видите ли. Всегда и вечно лев. Я сказала правду — его зверь будил у меня куда больше положительных эмоций, чем сам Стефан. Он хотя бы был честен со мной. По-своему, по-львиному, и все же! Никогда не прощу!

— Лалли, ты сейчас поднимешь весь дом. — По лестнице, зевая, спустился Ник. — От тебя так и хлещет злостью.

— Ненавижу! — рыкнула я.

— Даже не буду спрашивать кого, — понимающе усмехнулся мой первый ай-тере. — Господин эо Тайрен заслужил немилость на свою голову?

Я молча стиснула кулаки и прошла мимо. Ник двинулся в гостиную за мной.

— Успокойся, — сказал он уже без иронии. — Ты ведь понимаешь, что между вами изначально бы не должно ничего быть.

— Станем обсуждать мой моральный облик? — воскликнула я.

Брови Ника удивленно взметнулись вверх.

— Только не говори, что вы…

— Не важно. Стефан ясно дал понять, что больше нам не стоит видеться. Только нечего тогда бродить вокруг дома!

— Странно. — Ник сел рядом и взял меня за руку, делясь магией и теплом. — Не думал, что белый лев способен на привязанность.

— Вот как раз лев и способен! А Стефан нет.

Я не знала, что делать дальше. В голове царил такой сумбур! Казалось, еще немного — и сойду с ума. Обида смешалась с любовью в такой коктейль, от которого можно умереть. А еще я не понимала, что нужно самому Стефану. Если он считает все, что было между нами, лишь магическим притяжением, то зачем тогда снова пришел? Ответа не было. И выхода тоже.

— Не торопи события, — с грустной улыбкой сказал Ник. — Думаю, сейчас у нас есть куда большие проблемы, чем белый лев и его отношение к тебе. Кто знает, что будет с «Обществом чистой силы» после гибели Летисии. Думаю, покушение на твоего друга не станет последним.

— Он мне не друг, — ответила я. Вот только кто? Кем стал в моей жизни Стефан эо Тайрен? Ответа на этот вопрос не найти, хоть плачь.

— Ты прав. — Я пожала пальцы Ника. — Сейчас не время думать о личном. Что там со списками Теда? Есть какие-то подвижки?

— Кстати, да, — ответил Ник. — Мы с ребятами считаем, что это списки одной из групп, отколовшейся от «Общества чистой силы». О самой группе нам известно крайне мало, поэтому, если мы не ошибаемся, это большой шаг вперед для сопротивления. В любом случае это ответвление меньше, чем само «Общество». А значит, может быть уничтожено.

— Может, — согласилась я. — Только все равно это риск. А знаки? Что они означают?

— Иерархию. От руководителей до мелких сошек. Нам стоит собраться всем вместе и обсудить, что делать с этой информацией.

— Ты прав. Позвони Джефу, — сказала я другу. — Пусть продумает, как нам встретиться, не привлекая постороннего внимания.

А у меня на сегодня были другие планы, и они совсем не касались белого льва. Я умом понимала, что Стефан принесет в мою жизнь только разрушение. Надо забыть его! Как страшный сон. Или, наоборот, самый сладкий, который мелькнул поутру и исчез? В любом случае сейчас мне нужно думать о другом. Не о Стефане, а о нашем деле, потому что либо мы победим, либо заплатим жизнями за допущенную ошибку.

Да, надо заняться делом! Мой телефон обрывали высокопоставленные «подруги», которые жаждали чудесных перемен в собственной внешности. Я уже давно им отказывала, а теперь позвонила двум самым рьяным сплетницам и назначила время приема в салоне красоты. Послушаем, что интересного произошло в Тассете за последнее время.

На следующий день около полудня я входила в один из своих салонов. Он назывался «Орхидея» — я для каждого выбрала названия, связанные с цветами. В интерьерах присутствовали всяческие отсылки к избранному цветку: картины, мотивы на обоях, украшения на спинках кресел. И конечно же не обошлось без живых орхидей.

Девушки-ассистентки дружно поклонились и принялись выставлять на столик перед большим зеркалом мази, кремы и все, что нужно для работы.

Других клиенток сейчас в салоне не было — иначе мои гостьи могли и не разговориться. Неужели они действительно верили, что их сплетни не пойдут дальше? Видимо, считая меня одной из них, посетительницы рассчитывали на молчание.

Не прошло и получаса, как на пороге появилась Аврора эо Шейд. В ядовито-салатовом платье она была похожа на гусеницу. Ярко-рыжие локоны и вовсе делали ее облик кричащим.

— Госпожа эо Дейнис! — Она всплеснула руками, будто встретила лучшую подругу, а не пришла на прием к косметологу. — Как я рада вас видеть!

— Это совершенно взаимно, дорогая госпожа эо Шейд! — заверила я. — Простите, что так долго откладывала нашу встречу. Дела, дела…

— А я-то думала уже обидеться на вас, — с намеком на иронию произнесла Аврора.

Я засмеялась. Игра в правила хорошего тона, которую все в Тассете изучили наизусть.

— Чем могу сегодня быть полезна? — спросила я, хотя и так предполагала «фронт» работы.

— О, душечка! — Аврора закатила глаза. — Вас послал мне сам Инг! У моего любимого супруга юбилей, а у меня, как назло, отеки под глазами. И кожа лица какая-то несвежая.

— Поняла вас. Когда намечается торжество?

— Уже через неделю, — заохала клиентка.

— Что ж, постараемся, чтобы на празднике вы затмили всех. — Я улыбнулась и махнула рукой помощницам.

Девушки сразу исчезли, оставив нас с глазу на глаз.

— Уверена, гостей будет много, — продолжала я.

— Конечно. — Аврора замерла в кресле, завороженно наблюдая, как открываю баночки с кремами.

— Закройте глаза.

Она послушалась, а я нанесла на ее кожу крем. Впрочем, без магии добиться желаемого эффекта не выйдет.

— Будет глава президиума, — продолжала клиентка, пока я вливала магию в ее лицо, добиваясь свежести и уменьшения отечности. — А еще, по секрету, хочу устроить небольшое развлечение.

— Какое же? — спросила я.

— Приходите, милочка, и увидите. Поверьте, весь цвет Тассета будет в этот вечер у меня! Я обязательно пришлю вам приглашение.

— Буду рада.

Но не факт, что пойду. Хотя стоило бы, стоило.

— Откуда же такие отеки под глазами? — посетовала я.

— Плохо сплю, дорогая госпожа эо Дейнис. Вы ведь слышали? Погибла Летисия эо Ниас. Такая молодая! Такая умница, красавица. Говорят, кто-то из ее ай-тере приревновал хозяйку и поджег дом.

Хозяйку? С каких это пор? Я едва не наградила Аврору бородавкой на носу. Но, увы, репутация моего салона должна оставаться безупречной. Поэтому сделала ей освежающую маску. Хватит с нее магии.

— Надо следить за своим… имуществом, — сказала я сквозь зубы.

— Как же вы правы! — Аврора всплеснула руками. — Иначе все закончится так, как у Летисии. Закон слишком мягок к ай-тере, я вам скажу. Вот и мой дорогой супруг… Ой.

И прикусила язык. Значит, супруг? Присмотрим за ним. И на праздник я приеду обязательно. Хватит сидеть на месте! Пора действовать.

— Ваш супруг? — Я попыталась подтолкнуть собеседницу в нужном направлении.

— Пустое, — ответила она. — Мужчины любят сболтнуть лишнего, да? Вот и он такой.

— Ну да.

Я покивала для приличия, подождала положенное время, сняла маску с лица Авроры, и она всплеснула руками. Еще бы! Отеков как не бывало.

— Вы волшебница, дорогая! — Она с восторгом пожала мои руки. — Каждый раз удивляете меня все больше и больше.

Последовали взаимные уверения в полнейшем восторге от общения, и довольная клиентка, оплатив услуги салона, выплыла на улицу, где уже ожидал автомобиль. Я же осталась ждать вторую. Пока ассистентки готовили все к приему еще одной посетительницы, я раздумывала над тем, что действительно стоит принять приглашение Авроры эо Шейд. Особенно учитывая намерение ее супруга поставить ай-тере на место. Думаю, на празднике можно будет услышать что-то интересное.

Вторая встреча, увы, прошла менее плодотворно. Моя клиентка лишь качала головой и сожалела о гибели Летисии эо Ниас. А я не сожалела! Жаль только, что Стеф не отправил с ней в ад и Герберта ле Роррета. А в том, что это сделал Стефан, даже не сомневалась.

Домой я вернулась ближе к вечеру. Из моих ай-тере в гостиной нашелся только Эш. Вокруг него были разложены листы с пометками.

— Что это? — спросила я, присаживаясь рядом с ним на диван и забирая излишки силы.

— Пытаюсь упорядочить списки Теда. — Эш встряхнул головой, будто сбрасывая остатки магии. — Распределяю имена по символам.

— Полезное дело. А я получила приглашение на юбилей господина эо Шейда.

Эш поморщился.

— Мразь, — пробормотал он под нос.

— Что есть, то есть, — кивнула я.

Шейд, как и его жена, был иль-тере, о чем несложно догадаться. И, видимо, тоже примкнул к какому-то из ответвлений «Общества» — надо будет проверить, присмотреться. Говорили, что две его ай-тере исчезли таинственным образом. Уверена, он их погубил, но доказательств не было. А если бы и были… Законы не действовали. Стоило это признать.

— Не думай о плохом, — мягко сказал Эш, пожимая мои пальцы. — Ты в последнее время сама не своя.

— Пройдет, — отмахнулась я. — Мы с Ником говорили о том, что надо устроить общее собрание наших союзников и показать списки. Может, одним нарывом на теле Тассета станет меньше.

— Я только «за». — Эш качнул головой. — Только дай мне упорядочить это все. И потом, их достаточно много. Нужен план. Такой план, который не позволит на нас выйти и в то же время даст нам преимущества в бою.

— Его мы и обсудим.

— Само собой. Но для начала я предложил бы собрание, так сказать, в несколько урезанном составе. Только самые надежные наши ребята. Те, кто сможет разработать план, который мы предложим уже всем.

— Согласна, — ответила я. — Не спеши. У нас нет права на ошибку. А я пока подумаю, что преподнести на юбилей господину эо Шейду.

— Сказал бы я… — фыркнул Эш, и я улыбнулась.

— Работай, не буду тебе мешать, — ответила ему и пошла в свою комнату.

Никому на свете не призналась бы, что больше всего боюсь потерять кого-то из ребят. Они стали для меня семьей. Людьми, которым доверяла безраздельно. Но как их уберечь? Если каждый день мог стать последним.

Я замерла у окна и смотрела на заходящие светила. На этот раз там, на улице, за забором не было белого льва. Сейчас магия Стефана не ощущалась. И мне почти физически этого не хватало. Будто кто-то перекрыл воздух, и стало нечем дышать. И в этом полном вакууме единственный, кто был нужен, не мог находиться рядом. Я закрыла лицо руками. А затем медленно опустилась в ближайшее кресло. В ушах зашумело.

— Лалли! — В двери постучали. — Лалли?

Взволнованный Эш ворвался в комнату, кинулся ко мне, затряс, стараясь привести в себя.

— Лалли? — Как сквозь вату, доносился его голос. — Хорошая моя, что случилось?

Дурнота отступила.

— Нервы, — прошептала я. — Это все нервы. Не бери в голову.

Почувствовала, как магия Эша обволакивает меня, наполняя резерв.

— Знаешь, тебе надо отдохнуть, — сказал он, а в глазах читалась тревога. — Поспи, хорошо? Я разбужу тебя к ужину, когда ребята вернутся.

— Хорошо. — Я заставила себя улыбнуться. Нечего ему волноваться. — Не беспокойся, родной. Я в порядке.

Эш пробормотал что-то, похожее на согласие, и убедился, что я лягу в кровать. Только потом он задернул шторы, погружая комнату в полумрак, и вышел. Хлопнула дверь, я закрыла глаза. Эш прав, надо поспать. Оставить в стороне все, что происходило в последнее время, и просто отдохнуть. Мне нужны все силы — скоро начнется настоящая борьба, и от ее итога зависит, каким будет дальше Тассет.