Академия для властелина тьмы. От света не сбежать

Ольга Валентеева, 2019

Эринальд Третий возвращается в академию! Но так ли безопасно в ее коридорах? Или где-то там ждет враг, готовый напасть в любой момент? Еще вчера у Эрина были друзья и любовь. Но что он будет делать, когда ни друзей, ни любви не останется?

Глава 1

Для властелина все двери открыты

Во дворце стоял такой шум и гам, что мне хотелось спрятаться в какой-нибудь дальний чулан, чтобы никто не нашел. Но найдут ведь! Найдут и начнут ломиться, поцелуй их тьма! С воплями: «Ваше темнейшество, помогите!» или «Ваше темнейшество, без вас никак!». На мне что, за последние дни свет клином сошелся? Гнал, угрожал, требовал — но поток жаждущих побеседовать с темным властелином только возрастал. Нет, быть кровожадным мне определенно нравилось больше. И в академию из-за постоянного потока просителей я так и не попал. Застрял во дворце. Жутко злился, но ничего с этим поделать не мог.

Вот и сейчас заперся в собственной спальне, надеясь, что хотя бы сюда никто не доберется. Ни слуги, ни советники, ни министры. Не тут-то было! Не прошло и четверти часа, как в дверь постучали. Я ничего не ответил. Пусть думают, что меня здесь нет. Встал за занавеску, чтобы сразу не заметили, и ждал, пока назойливый посетитель уйдет. Дверь скрипнула — видимо, кто-то заглянул. И закрылась. Интересно, можно уже выходить?

— Эрин, твои ноги прекрасно видно, — раздался голос Кая.

— А, это ты! — выглянул я из-за вороха кружев. — Так бы сразу и сказал.

— Надеешься спрятаться? — Кай сразу понял мою затею.

— Хотелось бы, — устало ответил я. — Ты не представляешь, как мне надоели эти приемы, посетители, просители. Чувствую себя не темным властелином, а феей. Каждый верит, что взгляну на него с высоты престола и исполню заветное желание. Отправляю к министрам — они возвращаются, в ноги падают. Не казнить же их за это, право слово!

Кай усмехнулся и кивнул.

— Слушай, — прищурился я, — ты же у нас вроде бы умеешь открывать порталы.

— Да, но небольшие и недалеко. — Демон покосился на меня с плохо скрываемой тревогой.

— А если я дам тебе амулет, который усиливает магию в десять раз? Хватит, чтобы нам двоим тихонько уйти в академию? Хотя бы к воротам попасть.

— Должно хватить. — Кай пожал плечами. — Только я не гарантирую результат.

— Куда угодно, лишь бы не сюда! — заверил я первого советника. — Идем!

Мы прошмыгнули в коридор. Слышались глухие шаги стражников — это Энтареаль, будь он неладен, муштровал охрану. Теперь мне не скрыться! Повсюду преследуют, охраняют, а мерзкий эльф проводит дни в библиотеке с бабулей Лави. Сам Лаавелион тоже неплохо устроился. Гуляет себе с Ранибеттой, толкует о любви. Даже у Мрака грива становится дыбом от его речей. Но кошмар не жалуется. Меняет фавориток, и, чую я, скоро у меня на конюшне десятком кошмаров станет больше. Даже Кай, и тот больше времени проводит с Наиной. Страдаю один я. И Шун, которому приходится выслушивать мои жалобы.

Стражники склонились в поклоне. Я прошел мимо — отвечать не годится по этикету. Кай легонько кивнул. Все-таки первый советник и принц соседней державы. Которая, к слову сказать, притаилась, словно и не было войны. Мы спустились этажом ниже, свернули на узкую винтовую лестницу. Вот тут стражи точно не будет!

Не успел подумать, как из-за угла показался патруль.

— Ваше темнейшество, — склонились головы.

Эх, приложить бы по ним магией! Но пощадил и прошел мимо. Хотя пощадил ли? Было кое-что, о чем мои друзья не имели ни малейшего понятия. После того как я тьмой сдерживал наступление вражеских войск, моя магия так и не восстановилась. Нет, свет я чувствовал и даже мог использовать. Но куда подевалась тьма? Это было еще одной причиной, почему я торопился в академию. Надеялся, что там, в спокойной обстановке, силы вернутся ко мне. А пока что чувствовал себя усталым, несчастным и светлым. Что для темного властелина и вовсе неприлично.

— Сюда! — указал я Каю на дверь сокровищницы.

Здесь патруля не было, потому что несметные богатства короны охраняла родовая магия. Приложил ладонь к замку. Руку кольнуло, и створка распахнулась. Амулет даже искать долго не пришлось — он хранился на подставке из черного мрамора и, по слухам, принадлежал моему деду. Я аккуратно снял с подставки медальон из агата и передал демону. Кай осторожно прикоснулся к нему и отдернул руку, а я даже не ощущал исходившей от амулета магии. А ведь на секунду понадеялся, что он усилит мою собственную.

Кай все-таки рискнул взять медальон в руки.

— Сильная штука, — произнес он с сомнением. — Должно хватить. Только почему ты считаешь, что в академии нам будет спокойнее? Не забывай, слухи распространяются быстро. И для них ты уже не Эрин Вестер, а правитель Тервина.

— Может, они еще не знают? — без особой надежды предположил я.

— Вот это вряд ли. Хотя что мы теряем? Хорошо, запирай сокровищницу. Ты захватишь Шуна, я предупрежу Наину — и откроем портал.

— Нет, никаких Наин! — замахал я руками. — Кай, какой же это тайный побег, если о нем все знают? Напиши ей записку, оставим у меня на столе. Ну же, быстрее!

Стражники снова проводили нас поклонами. Как же это раздражало! Особенно после свободы в академии. Но ничего, вот скроюсь у них из-под носа — будут знать! И грош цена такой страже. Вот Элион будет лютовать! А мы с Каем будем отдыхать в академии. Ну почему, почему у меня нет сил на создание нового морока? Можно было бы не таиться. А так пришлось действовать быстро. Пока Кай составлял послание возлюбленной, я тоже написал записку Лави со списком моих вещей, которые надо захватить с собой, подхватил со стола глобус, в котором мирно дремал Шун, а Паулину пусть аккуратно перенесет Наина.

— Ты уверен, что мы поступаем правильно? — обернулся демон.

— На все сто, — кивнул я. — Представь, как будет весело. Заходят они звать меня к ужину, а я уже в академии. Давай, Кайен, пока нам никто не помешал!

Кай вздохнул — и подчинился. Надел на шею медальон, поморщился, как от зубной боли, и начал создавать портал. Заклинание было долгое и муторное. Или это мне так казалось, потому что я приплясывал от нетерпения? Но наконец перед Каем открылся черный омут портала.

— Давай быстрее, — потребовал демон. По его лбу градом катился пот.

Я не заставил себя ждать — тут же шагнул в портал. И вспомнил, как ненавижу переходы, потому что приземлился носом в пол и выругался, на чем свет стоит. Глобус покатился по паркету. Из него как ужаленный выскочил Шун и жалобно запричитал на своем, на шишижьем. О тьма! Как же больно!

Сверху спланировал демон, разъевшийся на дворцовых харчах, и основательно пересчитал мне кости.

— Кай, чтоб тебя! — взвыл я, и груз демонической туши исчез.

— Ты чего на полу валяешься? — невозмутимо поинтересовался Кайен. — Нормально проходить через порталы не учили?

— Представь, нет, — фыркнул я, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны. — Наконец-то мы в академии!

Да, я стоял посреди своей любимой комнаты. Здесь не было ни пылинки, словно мы отсутствовали пару часов, а не пару недель. Красота какая! Подхватил глобус и торжественно водрузил на стол. Академия, темный властелин вернулся!

— Ты улыбаешься, как идиот, — заметил Кай.

Вот умеет испортить миг триумфа. Одно слово — демон.

— Сам дурак, — «наградил» его я, плюхаясь на кровать. — Неужели тут нет слуг, которые будут бегать за мной хвостом, и посетителей, которые будут ломиться в двери?

— Пока нет. — Кай сел на стул. — Но будут. Или ты думаешь, что тебя оставят в покое?

— Территория академии закрыта для посторонних, — напомнил я. — Прикажу никого не впускать и не выпускать, кроме тех, кто тут живет. А лучше намекну Энтареалю, что боюсь очередного заговора, и академия станет неприступной крепостью. А пока продержимся. Как думаешь, ребята быстро сюда доберутся?

— Зависит от того, будет это стационарный портал или стихийный.

Зануда Кай! Нет чтобы ответить нормально, так он будто проникся духом академии и вещает, как профессор. Но это не могло испортить моей радости. Я наскоро переоделся — не щеголять же в коридоре нарядом темного властелина. Благо, любимые вещи от волшебницы-швеи ждали в шкафу.

— Куда ты собрался? — поинтересовался Кай.

— Пройдусь по академии, поприветствую знакомых, — весело ответил я. — Главное, не попасться на глаза ректору. А если он уже успел растрезвонить, что я — темный властелин, наоборот, пойду и нанесу ему визит.

— Пожалей дядю, у меня и так мало родственников, которые меня терпят, — усмехнулся Кай.

— Посмотрим, — пожал плечами. — Ты со мной?

— Наверное, да, — смирился Кай и направился следом.

Мы шли по знакомым коридорам, и сердце радостно билось в груди. Почему из всех мест в мире мне было спокойно только здесь? Ведь в стенах академии меня пытались даже убить. Наверное, дело в ощущении свободы, когда от тебя никто ничего не ждет, кроме выученных лекций и выполненных практических. Да здравствует академия!

— Вестер! — вылетел из-за угла Вит Эвлис, травник с курса Лайлы. — Давно не виделись! Ты куда пропал?

Они не знают! Нет, не так. Они Не Знают! Молодчина, Редеус, не проболтался. Прикажу наградить медалью «За верность Тервину».

— Навещал родственников. — А ведь я почти не кривил душой. — Улаживали семейные проблемы. А вы как? Как жизнь?

— Значит, ты не слышал последних новостей! — Вита распирало от эмоций. — Ходят слухи, что сам темный властелин решил пройти курс обучения в академии. Представляешь? Это что будет, а? Никакого веселья!

— Почему это? — удивился я.

— Ну как это? Он же Эринальд Третий Кровожадный. Кстати, почти твой тезка, да? Может, поладите как тезки? Хотя мы же травники. Вряд ли пересечемся. О, Кай, и ты тут!

Демон сделал шаг из темноты. Ему, похоже, речи Эвлиса пришлись не по душе. Но за время нашей дружбы Кай понял, что молчание — золото. Поэтому только наблюдал за разговором.

— А где Лави и Лайла? — ве унимался Вит.

— Скоро будут, — заверил его я. — Поехали к бабушке.

— Посреди учебного года? Странные они. Ну, ладно. Я побежал. У нас вечером пирушка, приходи. — И добавил, немного подумав: — Кай, ты тоже забегай, если захочешь. Все, до встречи.

И скрылся за поворотом коридора. Надо же! А я уже ждал очереди просителей. Оказывается, академия живет своей обособленной жизнью и кормится слухами. Ну что же, пусть так. По крайней мере, до прихода друзей можно будет скрывать свою личность. Но для этого все-таки придется навестить Редеуса.

— Кай, а не соскучился ли ты по дяде? — спросил я, почесывая довольного Шуна.

— Соскучился. — Демон сразу уловил мою мысль. — Нанесем ему визит?

— Именно.

Я ускорил шаг. Миновал оранжерею, необычайно пустую без любимых арацений, поднялся на нужный этаж и трижды постучал.

— Войдите, — раздался утомленный голос Редеуса.

Эх, скучает без нас, бедный. Весь в работе, весь в делах. Некому академию поставить на уши и наградить кого-нибудь прыщами. Ничего, я вернулся. Теперь ему будет вдвойне веселее.

Распахнул дверь и шагнул в кабинет.

— Добрый день, ректор Редеус, — улыбнулся я во весь рот.

— Эрин? — Тот подскочил из-за стола. — Прошу прощения, ваше…

— Тс-с… — Я приложил палец к губам, разглядывая вмиг побелевшего ректора. — Пока что Эрин Вестер. И спасибо, что не торопитесь раскрыть мою тайну.

Редеус выглядел усталым. Видимо, как я и предполагал, мое возвращение в академию добавило ректору проблем. Ничего, нет таких проблем, которые могли бы сравниться с личным присутствием темного властелина.

— Не беспокойтесь так, — поторопился я успокоить несчастного. — Ничего не изменится. Я буду учиться, вы — разбираться с моими проказами. Если они будут, конечно, при таком напряженном графике. Думаю, почитатели моей персоны доберутся и сюда. Но вы не переживайте. Скоро вернется профессор Энтареаль, он все уладит.

— Эрин, вы невыносимы, — сокрушенно вздохнул демон. — Кай, и ты тут?

— Здравствуй, дядя. — Мой приятель сел в кресло. — Мы решили прибыть чуть раньше остальных, чтобы немного отдохнуть и освоиться. В Тервине это сделать крайне сложно. Как дела? Нет новостей из дома?

— Ничего. — Редеус качнул головой, угрюмо глядя на племянника. — Знать бы, что затеял твой брат. Да и Игнирд вряд ли смирится с поражением. Поэтому, ваше темнейшество… Эрин, — исправился он под моим суровым взглядом, — прошу, будьте осторожны. Здесь не Тервин, и до вас легче добраться.

— Ошибаетесь, ректор, — весело сказал я. — Намного труднее. Только будьте добры, помолчите еще немного. Чем позднее студенты узнают, кто я такой, тем лучше. Мне дорог миг свободы, который возможен только в этих стенах.

— Как прикажете. — Бедный Редеус смирился со своей участью. — Но я отвечаю за вашу жизнь…

— Нет, за нее отвечает Энтареаль как глава безопасности, но его здесь нет. А значит, я справлюсь и сам. Теперь работайте, не смею отвлекать.

Кивнул Каю, давая знак, что он может остаться, а сам пошел обратно в комнату. Нет уж, не буду терять времени даром. Подготовлюсь к занятиям, возьму пропущенные конспекты, дождусь Кая — и наведаюсь в город. Я ни на минуту не забывал, что там остались незаконченные дела. А темный властелин всегда все доводит до конца. Не будь я Эринальдом Третьим.