Факультет чудовищ. Грабли для профессора

Ольга Валентеева, 2017

Жизнь в Кардемской академии идет своим чередом. Вот только что-то неладное творится в ее стенах. Ничего, я, профессор Аланел эр Дагеор, во всем разберусь! И никто не сможет мне помешать – ни враги, ни новый ректор, ни вдруг подкравшаяся… любовь.

Глава 2

Меры безопасности

Утро выдалось по-весеннему теплым. Снега уже растаяли, и кое-где начинала появляться первая трава. Хотелось прогуляться, забыв про нового ректора и его заморочки. Радовало, что и возможность подходящая была — начались выходные. Два свободных дня. Останься в академии — отбоя не будет от студентов. Поэтому после недолгих размышлений я решил прогуляться до Кардема. Особой необходимости в этом не было, но сама возможность прогулки казалась приятной донельзя. Накинул мантию — теперь уже законную, и уже собирался выходить, когда загудел Реус:

«А как же я?»

Тащиться гулять с мечом? Нет уж, увольте. Я сделал вид, что не слышал, и закрыл дверь. На пути к выходу никого не встретил, что уже хорошо, потому что можно застрять, и надолго. Солнышко ласково светило, в воздухе пахло свежестью, и я шел к воротам академии. Но стоило прикоснуться к створке, как руку пронзило болью. Что за тьма?

— Имя? — вдруг выросла передо мной высоченная фигура. Мужчина выше меня на две головы, длинноволосый, с густыми усами, огромным мечом на поясе и недружелюбным взглядом льдистых глаз.

— Аланел эр Дагеор, — опешил я.

— Цель?

— Чего? — переспросил растерянно.

— Отъезда из академии.

— Я не уезжаю, а ухожу, — в груди начинало разливаться раздражение. С какой стати меня задерживают?

— Тогда ухода, — миролюбиво согласился гигант.

— Прогулка до Кардема, — решил ответить, чтобы поскорее избавиться от назойливого… охранника?

— Пропуск?

Уже и забыл, когда предъявлял его в последний раз. Порылся в карманах мантии. Чтоб ему! Мантия-то новая. А пропуск остался в старой. Пришлось возвращаться в общежитие, под гудение Реуса доставать свиток с печатью академии и снова идти к воротам. Хвататься за ручку не стал, вместо этого позвал:

— Страж.

Тот появился из воздуха, и я протянул свиток.

— Недействителен, — ответ пригвоздил меня к месту. — Литер больше не является ректором Кардемской академии.

— Да чтоб тебя молнией ударило! — в сердцах воскликнул я и пошел к общежитию. Найду этого Гаденыша, и пусть объяснит причину, по которой я должен тратить свой выходной на беготню по зданию. Возможно, глупо было злиться. В конце концов, я сам неоднократно говорил, что система безопасности академии оставляет желать лучшего. Но Гарден мог бы нас предупредить и выдать новые пропуска, а не заставлять тратить выходной день на поиски своей важной персоны.

Персона отыскалась в кабинете. Я постучал и, не дождавшись ответа, дернул дверь на себя. Она поддалась, открыв взгляду рабочий стол, заваленный бумагами, и нового ректора, который рылся в них, покусывая магическое перо.

— Гм-гм, — нарочито громко кашлянул я.

— Профессор? — ректор поднял глаза. А все-таки странные у него очи. Никак не привыкну.

— Пропуск, — переступил порог. — Старый пришел в негодность.

— Ах да, — кивнул он. — Простите, новых пропусков пока нет. Мне некогда ими заняться.

— Тогда прикажите вашему верзиле дать мне пройти, у меня в Кардеме важное дело, — только что улегшаяся злость снова подняла голову.

— Ваше дело подождет, — хмыкнул Гаденыш. — А вот заботы академии ждать не будут. Так что отложите прогулку до следующих выходных. Надеюсь, к тому времени я разберусь с бумагами и смогу заняться пропусками.

— Да как вы смеете! — я ударил по столу, и бумаги взметнулись вверх. — Хотите, чтобы от забора камня на камне не осталось? Так я вам это устрою.

Конечно, я преувеличивал силы, но в тот момент казалось, что никакой забор не устоит под моим натиском. А больше всего хотелось разукрасить физиономию одного самоуверенного типа. И мне было плевать, начальник он или кто. Проблема была не в отложенной прогулке — я мог побродить по парку. Но никому не позволю ограничивать мою свободу! Будь он хоть трижды ректором и четырежды ставленником крона.

— Вы забываетесь, — прошипел Гарден, склоняя голову набок. — Любезный профессор, будьте так добры покинуть мой кабинет, или я не ручаюсь за сохранность вашей жизни.

Вот зря он это сказал! Я так же сильно ненавижу угрозы, как и ограничения свободы. А ведь хотел разобраться мирно. Всего лишь легкая иллюзия, отвлекшая внимание Гаденыша, — и я выдернул из-под него кресло. Ректор шлепнулся на пол и непонимающе уставился на меня. Однако понимание постепенно пришло, потому что черты его лица исказились. В них промелькнуло что-то хищное. А когда он заговорил, я заметил удлинившиеся клыки:

— Выметайтесь отсюда, или я за себя не ручаюсь.

— Выпустите меня из академии, или за себя не ручаюсь я.

Признаю, так и не научился вовремя отступать. Вот и теперь упорствовал перед Гарденом, как глупый студентишка-первогодка. Но мне хотелось, чтобы он понял свою ошибку. А он и не думал ее понимать. Зато, похоже, собирался перекинуться в чудовище.

— Господин ректор, — в кои-то веки Айдора появилась вовремя, остужая мой гнев. — Аль? Что произошло?

— Господин ректор хочет узнать, хорошо ли я ломаю стены, — ответил зло. — И сейчас узнает.

Я развернулся и вышел. Здравый смысл куда-то улетучился. Но чем дальше отходил от проклятого кабинета, тем понятнее становилось: я наломал дров. И не просто дров, а огромных, громадных деревянных колод. Зачем было ругаться с новым начальством и выводить его из себя? В прямом смысле слова. Дался мне этот Кардем! Нет же, захотелось доказать свое превосходство. Доказал? Молодец, Аланел! Ты заработал еще одного врага! Мало тебе Кроуна, Литера и иже с ними. А если доложит Жрецу? Или крону? Выведут меня из академии под белы рученьки. Пойти извиниться? Да ни за что! Даже если я тысячу раз не прав! Он-то не прав тоже.

— Профессор? — Регина. Вот уж кого не ожидал встретить.

— Ты что-то хотела? — остановился я.

— Да, поговорить, — потупила она взгляд.

— Входи.

Я открыл дверь своих апартаментов и пропустил девушку внутрь. Моя змееволосая студентка присела на диван и уставилась на сложенные на коленях руки. Что же случилось?

— Профессор, я хотела вас попросить кое о чем, — тихо сказала Регина. — Понимаете, я… скоро выхожу замуж. И хотела бы, чтобы вы вели меня к алтарю богини.

— Что?

На мгновение я потерял дар речи. Регина выходит замуж? За кого? Она же все время здесь, в академии. Кто-то из студентов? Но после той неприятной истории с Деймисом я не видел ее в компании молодых людей.

— Да. Джем попросил моей руки, и я согласилась, — змеючка подтвердила, что я не ослышался. — Не удивляйтесь так, профессор. У нас с Джемом много общего. Странно, что я не заметила этого раньше. После того случая с Деймисом, когда ребят чуть не выгнали из академии, мы с Джемом начали больше общаться и поняли, что любим друг друга. Вчера он сделал мне предложение.

Я пытался подобрать слова, но в кои-то веки их не было. Совсем.

— А вы не слишком молоды для брака? — попытался сказать хоть что-то. Глупая отговорка. Джем всего-то на пять лет младше меня самого.

Регина улыбнулась. Она не походила на влюбленную, как тогда, с Деймисом. Но вела себя иначе, чем обычно. Может, именно так и выглядит зрелое чувство?

— Мы поженимся летом, в самом начале каникул, чтобы ребята могли присутствовать, — она словно не слышала моего вопроса. — Гостей много не будет. Приедут мои родители — и все, пожалуй. Однокурсники, вы. Со стороны Джема не будет никого.

— А ректор Литер? — ляпнул я. — Он же ему дядя.

— Они больше не общаются, — посерьезнела Регина.

— Извини, не подумал. Что ж, я согласен вести тебя к алтарю, это большая честь для меня, — я понял, что отговаривать ее — пустое дело.

— Спасибо, — Регина кинулась мне на шею, и только теперь я ощутил переполнявшую ее радость. Почему она скрывала чувства? Боялась за свое счастье? Не хотела, чтобы кто-то знал?

И все-таки я был удивлен. Невесту к алтарю богини обычно ведет самый близкий ей человек — друг, наставник, родственник. А я? Всего лишь куратор их группы. Почему же она доверилась мне?

— Профессор Аль, я вас очень люблю, — меня чмокнули в щеку, и счастливая невеста сбежала, пока не успел ее отругать за вольность. А я поймал себя на том, что и сам улыбаюсь. И зачем было затевать ссору с ректором? У него своих проблем хватает. Дела академии и правда не слишком-то и хороши. Не до пропусков. Он только вчера вступил в должность. Но извиняться я все равно не собирался. Ни к чему. Если Гаденыш умен — сам забудет, а если глуп — то никакие извинения не помогут.

«Что не ушел, хозяин?» — злорадно так поинтересовался Реус, стоило закрыть дверь за Региной.

— Стража новая, не выпускает, — внутри царило умиротворение, и спорить с кем-либо, пусть даже с мечом, не входило в мои планы. — Пойду лучше в беседку, подышу свежим воздухом.

«И с каких это пор тебя останавливает стража?»

Смеялся он надо мной, что ли? Или подначивал? Но я не собирался поддаваться. Лучше подумать о свадьбе Регины и Джема, прогуляться по аллеям парка, чем пытаться обойти странного охранника. Кстати, а человек ли он? Эта мысль казалась ничуть не странной. Как иначе объяснить его рост и поведение? Вот только что это: призыв существа? Привязка?

Мучаясь раздумьями, я вышел в парк и направился к беседке. Но любимое место было занято. Я заметил Айдору. Да не одну, а в компании Гаденыша. Они мило чирикали, деканша улыбалась. Знакомы? Ведут себя как друзья. Очередная тайна Айдоры? Мало ей было рисковать Джемом и Ленором? Я набросил на себя иллюзию и тихонько двинулся к собеседникам. Птичка, я — маленькая птичка.

— Кир, тебе не следует принимать все так близко к сердцу, — я остановился, едва сумел расслышать голос Айдоры. — Ничего не случится, если ты разберешь часть документов позднее.

— Ты права, дорогая, — отвечал Гаденыш. — Спасибо, что вытащила меня из кабинета.

— Чего не сделаешь ради старого друга, — Айдора заливисто рассмеялась, чуть запрокинув голову. Она так и лучилась счастьем. — Я так рада, что именно ты стал ректором. После того, как уехал Литер, дела стали совсем плохи.

— А какими они должны быть, если часть преподавателей — сброд? — нахмурился Гарден. — Не понимаю, о чем думает крон. Я уже написал ему, что намереваюсь проредить ряды тех, кто не соответствует должности. Один ваш профессор иллюзии чего стоит. Мерзкий тип.

«Взаимно», — подумал я, ожидая ответа деканши.

— Ты зря недооцениваешь Аля, — мягко улыбнулась она. — Его любят студенты. Его слово для них — закон. Да и в области иллюзий такого профессионала нужно поискать.

Лестно, что уж там. Но это не значит, что я забыл, как тайны Айдоры чуть не стоили мне жизни.

— Он ведет себя вызывающе. Не удивлюсь, если у его студентов проблемы с дисциплиной, — нудил ректор. — И потом, доверить ему быть наставником Ленора… Я, конечно, понимаю, что его высочество — не дитя света, но этот тип даже не представлен ко двору. Вспомни, как выбирали наставника для наследника. Я думал, лишусь рассудка из-за их заданий.

— Но ты прошел их с честью, — ответила Айдора. — Только не стоит говорить об этом здесь. И у деревьев бывают уши.

Кир обернулся. Я чуть ли не зачирикал от усердия. Я — птичка!

— Надо же, как быстро наступила весна, — пробормотал ректор и отвернулся.

Интересно. Значит ли это, что Гаденыш — наставник наследного принца Дарентела? Если так, можно побеседовать с Ленором. Уж он-то должен знать, что за фрукт нам достался.

— И все-таки я проверю твоих подопечных на пригодность, — вернулся ректор к прерванной теме. — Литер запустил академию. Что скрывать? Он всегда был немного безалаберным. Не понимаю, почему именно ему доверили руководство и безопасность принца. Кстати, я призвал илотов. Они будут охранять все входы и выходы.

— Илоты? Но они же требуют столько силы, — ахнула Айдора.

— Зато надежны. Мимо и мышь не проскочит. Спасибо за прогулку, милая. Жаль, что мне пора возвращаться к бумагам. Их общество куда менее приятно, чем твое.

Я поспешил скрыться. Итак, илоты. Кажется, библиотека скоро станет моим домом. А заноза ректор никому не даст спокойной жизни. Хочет выслужиться перед кроном? Или просто фанатик своего дела? Как бы там ни было, а раздражал он меня знатно.

В библиотеке нашелся увесистый том под названием «Магические призывы». Кот не ошибся — я быстро отыскал в нем илотов. Оказывается, это сущности, привязанные к крови призвавшего их. Питаются энергией своего владельца, поэтому их призыв доступен только магам высшей ступени. Любопытно. Значит, Гаденыш настолько силен как менталист? И специализируется именно на призыве? Не встречал таких. Но это не меняет того, что он — мерзкий тип.

После библиотеки отыскал Ленора. Впрочем, это было несложно. Принц нашелся сам. Как всегда, со стопкой конспектов под дверями моей комнаты.

— Ты-то мне и нужен, — впустил я мальчишку в гостиную.

— Я? Зачем? — удивился он.

— Поговорить хотел. А ты с чем пришел?

— Не могу разобраться с формулой, — ткнул он пальцем в заковыристую формулировку. Я и сам недавно познакомился с магическими формулами защиты. И то только для того, чтобы объяснить студентам. Если бы не Элена, так бы и не понял принцип их действия.

— Хорошо, помогу, — кивнул я. — Скажи, Ленор, ты видел нашего нового ректора?

— Нет, — покачал он головой. — Его должны представить после выходных. А что с ним не так?

— Его зовут Киримус дер Гарден. Знаешь такого?

— Кир? — Ленор уставился на меня. — Что он здесь делает?

— Исправляет промахи Литера. И приглядывает за тобой, я так полагаю.

— Но он же наставник Дара. Почему он покинул столицу?

— Тут уж ничего не знаю, — качнул я головой. — Что он за тип?

— Мы мало общались, — пожал плечами Ленор. — С братом пересекались редко. Не скажу, что у меня с Даром плохие отношения, но он все время занят. Рано или поздно он станет кроном. Это большая ответственность. С Зимией мы более близки. Но у сестры вообще нет наставников. Она — та еще заноза.

Я улыбнулся. Элену тоже можно было назвать занозой. Как брат брата, я его понимал.

— Знаю, что Кир — сильный маг. Он прошел много испытаний, чтобы стать наставником наследника, — продолжал Ленор. — Отец — человек недоверчивый, ему тяжело угодить. Но к Киру он прислушивается. И дядя Марти его любит.

И крон, и Жрец… Плохи мои дела. Если ректор решит от меня избавиться, он это сделает. А я уже раз десять перешел ему дорогу. Поздно становиться осторожнее.

Я объяснил Ленору формулу, и тот умчался закреплять полученные знания. Нет, все-таки надо попасть в Кардем, отвлечься от мыслей об академии. Иначе так недолго и с ума сойти. Я устал. Не хотелось себе в этом признаваться, но с каждым днем находиться в академии становилось сложнее. Моих знаний не хватало. Все чаще я жертвовал сном ради изучения того или иного заклинания. Поэтому в чем-то Гаденыш прав. Слишком многому мне надо учиться. А времени на это нет. И все чаще не только времени, но и сил.