Тайна пропавшего Лорда

Ольга Дзюба (2024)

Казалось бы, чем может закончиться обыкновенный поход в книжный? Ну, например, случайной находкой — вроде раритетного издания. Или покупкой долгожданной новинки, которая неуловимо пахнет типографской краской и приятно хрустит в руках. Однако для лучших подружек, Кати и Томы, такой поход в магазин обернулся настоящей детективной историей — с погоней, слежкой, шифром и даже убийством. Хорошо ещё, что девочки оказались не промах и с блеском справились со всеми неожиданностями! Для среднего школьного возраста.

Глава II

Потрясающая находка

Домой добрались без приключений.

На своей платформе посмотрели на часы — ого! Уже два!

— Надо еще молока купить, — озаботилась Томка. — И хлеба.

— Может, у дома купишь?

— Не, здесь дешевле, — заявила практичная подружка.

Томке приходилось думать об экономии — с тех пор, как два года назад в автокатастрофе погибли ее родители, она с младшим братом жила вместе с бабушкой на ее пенсию. Они получали еще какие-то пособия за родителей, но денег всегда не хватало.

— Ладно, — согласилась Катя, поднимаясь с Томкой по лестнице к выходу. — Я около метро постою.

— Я быстро, — пообещала Томка и побежала вперед, к угловому магазину.

На улице жарко. Ветра здесь не было совсем, и солнце пекло вовсю. Катя чуть отошла от входа в сторону, чтобы не толкали, и осмотрелась. Народ входил в метро и выходил, кое-кто стоял в ожидании — то ли встреча назначена, то ли, как она, ждал ушедшего в магазин спутника.

Около урны возились двое: тетка средних лет и потасканный мужчина в облезлой кепке и перепачканном оборванном костюме. Юбка у тетки тоже была испачкана и надорвана внизу. Видимо, в урне была пустая банка из-под пива, и они пытались ее достать оттуда, переругиваясь.

Девочка чуть поморщилась, отошла немного подальше от неприятной парочки и наткнулась взглядом на ретривера.

Тот же самый пес, которого они с Томкой видели утром, стоял в той же позе — упорно разглядывая прохожих. Но только хвост чуть опустился, и сам пес словно сгорбился. Катя ощутила, как он устал и отчаялся. Но терпеливо ждал.

«Совести нет у хозяина, — мелькнуло у Кати в голове. — Сколько можно ходить! Уже четыре часа, по крайней мере, пес его дожидается. И стоит, бедный, на самом солнцепеке. Вон как язык высунул. Жарко».

Что-то было не так. Пес был слишком ухоженным… И тут Катю осенило: такую ухоженную собаку никто не оставил бы так надолго в одиночестве! Если только у входа в магазин, но здесь нет магазина, в котором можно торчать столько времени! И потом — даже и у магазина собаку бы привязали. Хотя бы для видимости, только чтобы дать понять всем — это ЧЕЙ-ТО пес.

А тут — один, в одном ошейнике, без поводка…

«Он потерялся! — догадалась девочка и тут же его пожалела. — Бедненький. Как же он найдет хозяина?»

Катя с удовольствием взяла бы собаку себе, но мама никогда не разрешит. Девочка просто стояла и смотрела на псину, не зная, что делать.

Пес тяжело дышал широко открытой пастью. Потом облизнулся, судорожно сглотнул и снова задышал, свесив язык.

«Пить хочет», — поняла Катя. Она все еще стояла в нерешительности, когда случай решил за нее эту проблему.

Парочка наконец-то выковыряла банку из урны и отошла в сторону.

— Что за народ, с утра только пару банок нашли, — злилась тетка. — Пока насобираешь…

Мужчина огляделся, потом сказал подруге:

— Во, гля — бутылка.

— Какая, где? — закрутила та головой.

— Да вон — стоит.

— Не вижу.

— Смотри, какой ошейник.

— Ты че? Это ж…

— Ш-ш-ш… Он давно тут. Сымем ошейник — и к Лехе. На бутылку даст, точно.

— Укусит, — боязливо дернулась тетка.

— Не, такие — они тихие. И вкусные, — причмокнул ее приятель.

— Ел, что ли?

— Ага. Тут килов десять будет чистого мяса, — мечтательно протянул он.

— А че? — уже заинтересованно сказала тетка. — И шкуру можно…

И тут до Кати дошло! Они его утащат, снимут ошейник, обменяют на бутылку, самого пса — съедят, а шкуру на шапку какую-нибудь! Ну нет!

Томка подошла с покупками и, заметив выражение Катиного лица, опешила:

— Ты чего?

— Вон, — громко сказала Катя. — Смотри, твой Рекс стоит, — импровизировала девочка.

— Что?! — Томка тревожно всмотрелась в лицо подружки, потом посмотрела туда, куда она показывала, увидела пса и просияла:

— Ой, правда, смотри-ка, стоит.

— Ну вот! — кричала Катя. — А ты думала — потерялся! А он тебя тут ждет!

— Ага, — кивнула Томка осторожно, пока ничего не понимая, но догадываясь, что если подруга так странно себя ведет, то это для чего-то нужно. Не могла же она за десять минут перегреться на солнце до бредового состояния!

— Поводок не потеряла? — возбужденно спрашивала Катя.

— Не знаю, — подхватила игру Томка и сделала вид, что роется в сумке.

Девочка оглянулась, — предприимчивая парочка около урны скисла, но ждала, чем кончится дело.

— Ну ладно, — решилась Катя. — Так, за ошейник доведем.

— Ага, — обалдело кивнула Томка, несколько растерявшаяся от напора подруги.

Они подошли к собаке.

Пес посмотрел на них с надеждой, но отвернулся, — кто-то выходил из метро.

— Ты чего? — шепнула Томка Кате.

— Потом объясню, — шепнула она в ответ.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, Катя протянула руку к собаке и погладила ее по шелковистой шерсти. Пес не обиделся. Он посмотрел на Катю и опять повернулся к метро. Девочка уже смелее погладила его по голове. Пес потянулся к руке, благодаря за ласку, и снова посмотрел на Катю.

Глаза у него были большие, темные и ужасно печальные.

— Пойдем, — тихонько заговорила с ним Катя. — Ты есть хочешь, наверно. И пить. Пойдем, попьем. А если захочешь, — тихонько сказала она ему, косясь на парочку, стоявшую неподалеку, — обратно вернемся.

Пес вздохнул, облизнул нос и повернулся к девочкам.

— О, — обрадовалась Томка. — Понял.

Катя взяла его за ошейник, и они пошли по бульвару.

Когда отошли немного, девочка спохватилась:

— Он же пить хочет.

Сбегала к киоску мороженого, купила там бутылку воды без газа. Отвинтила крышку и остановилась в замешательстве — как напоить собаку без миски?

Пес нервно облизнул нос и сглотнул, глядя на бутылку.

— А, как выйдет! — махнула рукой Катя и поднесла ее к собачьей морде. Осторожно наклонила и полила воду тонкой струйкой собаке в пасть.

И пес — умница! — стал часто-часто лакать. Причем на землю почти ничего не проливалось. Пил до тех пор, пока вода в бутылке не кончилась. Потом облизнулся и шумно вздохнул. Но глаза у него были уже не такие тоскливые.

— Вот видишь, он пить хотел! — торжествующе воскликнула Катя. Она была ужасно рада, что эта проблема решилась и так просто.

— Пошли, — предложила Томка. — Накормим дома.

Пес, напившись, немного ожил и пошел с ними дальше спокойно и без возражений. Видимо, он действительно отчаялся дождаться хозяина и решил, что девочки ему помогут.

— Ну, рассказывай, что случилось! — Томка сгорала от любопытства. — Почему это Рекс и с чего это он мой?

Катя вкратце пересказала беседу неприятной парочки, и когда Томка поняла, что они собирались сделать с собакой, то возмутилась до глубины души:

— Совести нет! Разве можно есть собак?! Он же как… как человек! А ты молодец.

— Я боялась, что он с нами не пойдет, — призналась Катя. — Он такой большой и сильный… Уперся бы — и все.

— Он умный, — заступилась за него Тома. — Понял, что мы ему зла не сделаем.

Пес шел рядом и помахивал хвостом при каждом шаге.

Незаметно они дошли до конца бульвара. Здесь их пути расходились — Кате направо, а Томке прямо. Она жила в двухэтажном деревянном доме, который чудом сохранился в быстро меняющемся городе.

Девочки остановились в нерешительности.

— Мне мама не разрешит, — упавшим голосом сказала Катя.

Томка посмотрела на собаку и закусила губу.

— У тебя же можно, — умоляюще сказала Катя. — У тебя сад огромный. Сейчас лето. Пусть поживет на улице, во дворе, а? А мы пока объявления напишем и расклеим. Есть же у него хозяин, точно есть! Его искать будут наверняка, смотри, какой хороший!

Томка молчала.

— Думаешь, бабушка не разрешит?

— Разрешит, не разрешит, — в сердцах сказала Томка. — Кормить мы его чем будем? Вон он здоровый какой! Не голодом же морить? Ему, наверное, мясо надо. Или корм собачий. Он знаешь сколько стоит? А у бабушки пенсия только через неделю. И у Николки сандалии «полетели».

— Куда полетели? — не сообразила Катя.

— Не куда, а как! Ремешки оторвались от подошвы в двух местах. Я зашила кое-как, а все равно придется новые покупать. И… А, да что там, — Томка отвернулась.

Катя внезапно разозлилась — на себя, на свою недогадливость, на несправедливость этого мира.

— Погоди! — тронула она подружку за руку. — Я придумала!

Томка не поворачивалась, но Катя продолжала:

— Делим проблему на две… Нет, на три части!

— Ну?.. — заинтересованно посмотрела на нее девочка.

— Первая — где ему жить. Вторая — что ему есть. Третья — как найти хозяина.

— И?..

— И решаем все по отдельности. Первая — жить можно у тебя. Так?

— Так, — признала Тома. — Но…

— А это вторая проблема. У меня остались сегодня деньги. Покупаем сухой корм, и проблема решена.

— А вернуть не надо сдачу? — засомневалась девочка.

— Не, это мне на окончание года без троек. Могу купить что хочу. А я хочу песеля накормить. Логично?

— Логично, — кивнула все еще сомневающаяся подружка.

— А теперь идем покупать корм и по дороге решаем третью проблему — как найти хозяина.

— Корм лучше всего купить у нас на рынке. Там есть палатка, где все для животных.

И повеселевшие девочки пошли дальше. На автобус сесть не рискнули — неизвестно, как отнесутся водитель и пассажиры к такому большому зубастому попутчику. Поэтому остаток пути проделали тоже пешком.