Прибить нельзя любить!

Ольга Корк, 2022

Я Лисандра Мар – профессиональная подставная невеста. Мое имя передают шепотом, по секрету. У меня идеальная репутация, я работаю с гарантией. Даже свод правил, и тот есть. Только один раз я взялась за заказ, поступившись своими принципами, чтобы в итоге оказаться в закрытом мире, на пороге дома незнакомца, которого должна подтолкнуть к решению жениться. Но как выполнить работу, если под ногами постоянно путается наглое животное, сам мужчина увлечен расследованием, а я впервые в жизни по-настоящему влюбилась?!

Глава 3

Прикрыв глаза и устроившись как можно удобнее, решила совместить приятное с полезным и дать себе отдохнуть в тишине. В конце концов, последние пару дней у меня выдались напряженными, разыгрывать из себя идиотку, страдающую по чужому мужчине, с каждым годом становилось все тяжелее. Да и сборища народа я не любила, ни торжественные, ни официальные, ни даже простые очереди к порталам. Быстро уставала от шума.

Задуматься о своих предпочтениях мне не дали. По залу зазвенел легкий смех и мне пришлось открыть глаза.

— Потрясающе, — Райна, отставив в сторону чашечку, элегантно сложила ладони на столе, — Лисандра, у вас замечательная выдержка. Я уверена, что вы именно та, кто мне необходим.

— А я все еще нет, — пожала плечами, — вы так и не озвучили причину нашей встречи.

— Ну как же, я думала, это вполне очевидно: я хочу, чтобы мой любимый племянник женился.

Все-таки очередной мужчина, который сопротивляется “счастью”.

— А он, очевидно, совсем этого не хочет.

— Нет, дело не в этом, он в общем ничего не имеет против брака… — Райна легко махнула рукой, будто это все должно было объяснить.

— Тогда снова возвращаемся к вопросу о нашей встрече. Если ваш племянник не против брака, то в чем проблема?

— Проблема в том, что у него совсем нет времени искать невесту.

— А вы ему на что?

— Да разве Райден станет слушать меня, — Райна снова засмеялась, — нет, конечно. Его нужно подтолкнуть к такому важному шагу, как брак. И вот для этого мне нужны вы.

— А что же его невеста?

Я все никак не могла понять, почему обратились именно ко мне. Разговор слишком отличался от привычного при таких встречах.

— Да нет там никакой невесты, все сложно.

— Если нет невесты, то зачем вам я? — искренне удивилась. — Вы, кажется, говорили, что узнавали про меня, а значит, должны знать, в каких именно случаях я берусь за работу.

— Так-то оно так, — женщина вздохнула, — но я очень надеюсь, что мы сможем с вами договориться.

— Договориться о чем? — я нетерпеливо покосилась на большие напольные часы. Сколько можно тут терять время!

— Лисандра, не торопитесь, — перехватив мой взгляд, Райна заволновалась, — я понимаю, что это непривычный для вас заказ, но, во-первых, я готова заплатить и заплатить немало, а во-вторых, хотя бы выслушайте, в чем состоит мой план!

Мысленно закатила глаза и припомнила несколько крепких словечек, мило улыбнулась Райне.

— Я выслушаю, но то, что я соглашусь принять ваш заказ, обещать не могу.

— Ну, конечно, вас никто не собирается принуждать, — Райна тонко улыбнулась, — но я более чем уверена, что вы согласитесь.

И, о, ужас, я согласилась!

Мне все так же не нравилась идея этой лэры; я все так же недоумевала, каким образом я смогу помочь ей в ее безумном плане, более того, я была уверена, что план провалится. Так почему же я согласилась? Тут все просто — меня купили. Купили со всеми потрохами. И дело даже было не в том, какую сумму мне обещали выплатить по завершению договора. Размер оплаты я узнала уже после того, как мысленно ликующе кричала “Да!”. Купили меня возможностью побывать в закрытом мире.

Лиордания, столица небольшого мира Лордии, откроет передо мной двери на целых полгода! Полгода я смогу изучать этот загадочный мир, про который знают совершенно все техномаги, но побывать в нем получается только у единиц. Почему так? Все просто, именно из этого мира нам продают уникальную руду, любой предмет, выполненный с применением кронстига, становится более податливым и восприимчивым для нашей магии. Любой, а уж если что-либо выполнено из сплава кронстига с любым из металлов — то это прямой путь к успеху. Рамки порталов, которыми так гордятся техномаги, сделаны из необработанного кронстига. Мир, носитель такой важной, нужной, очень ценной руды, отказался подписывать соглашение на свободное перемещение между мирами. Но порталы у них существовали. Для торговли в первую очередь. Таких миров было не так много, закрытых, но с возможностью туда попасть, но они были. И пересечь рамку портала с координатами таких миров можно было только имея при себе магически заверенное приглашение. Да не от каждого жителя мира еще и подойдет. Но, судя по всему, лэра Райна имела возможность такое приглашение выдавать. Я это проверила тут же, просто подойдя к порталу и попросив настроить его. Мне был неважен насмешливый взгляд темных глаз. Я должна была убедиться. Отказаться от возможности побывать в Лордии я просто не могла. И уже неважно, что там за Райден, почему он никак не женится и отчего его тетка решила, что я каким-либо образом смогу его подтолкнуть к решению распрощаться с холостой жизнью.

Меня поманили куском сахара, и я за ним готова была бежать, даже не захватив с собой вещей. Таких жертв от меня, к счастью, не требовалось. Райна отлично понимала, что бросить все на полгода, вот так, не решив важных вопросов и элементарно не собрав вещи, я не смогу. Поэтому мы с ней договорились, что у меня есть пара недель на урегулирование срочных дел, а потом я перемещаюсь на Лордию, да не куда-нибудь, а в Лиорданию, в которой я и буду жить. Это так удивительно и интересно, оказаться в мире, в котором не просто один континент суши, но на нем еще и всего одно королевство. Никаких мешающих соседей, войн за Тэрри торию и ресурсы. Ничего. Просто небольшой мирок с очень, очень и очень богатыми землями.

Долго вести разговоры с Райной у нас не получилось. Зал ожидания, как и все здание Хитроуп-Клар, она забронировала на полтора часа. Ей очень не хотелось свидетелей нашей встречи. И вот мне бы насторожиться с чего бы, да я не стала. Тем более после того, как увидела сумму, упавшую на мой счет сразу после неуверенного кивка, выражающего согласие поучаствовать в безумном плане.

— Не удивляйся так, девочка, — Райна немного снисходительно посмотрела на меня, — это всего лишь задаток в треть моей полной оплаты, ну и бонус на карманные расходы. Все же полгода длительный срок и тебе обязательно понадобится если не обновить гардероб, то существенно его расширить. Ты же не потащишь с собой десятки сундуков.

— Чемоданы, — ответила, не поднимая головы от сообщения из моего банка.

— Что, прости?

— Я пользуюсь чемоданами, они гораздо легче, чем сундуки. Да и вещей вмещают больше, если уметь складывать.

— Ах да, прогресс не стоит на месте, и уж точно не в твоем родном мире, — звонкий смех в очередной раз разбил гулкую тишину зала, — но знаешь, милая, в Лиордании есть своя мода и она несколько…

— Отличается, — вот теперь уже я смотрела на мою новую заказчицу со снисхождением, — поверьте, я знаю.

— Тогда ты должна понимать и о необходимости изменить своим привычкам…

И снова я не стала дослушивать до конца все то, что так хотела мне сообщить про мой гардероб Райна.

— Лэра, — и неважно, что в их мире было распространено другое обращение к женщинам из обеспеченных семей, — или я работаю так, как удобно мне, или вы ищите другую девушку. Вмешиваться в свою работу я не позволю. Всю доступную, а главное, важную информацию по миру прошу прислать мне письмом. Обещаю сведения учесть при планировании работы. Но диктовать мне условия и то, как я должна действовать, не стоит. Для этого вы обратились точно не к тому специалисту.

— Лисандра, я уже говорила, что мне импонирует ваша выдержка. Но вы многого не знаете и должны прислушиваться ко мне.

— Нет, единственное, что я должна, это получить от вас всю необходимую информацию. Свой план вы уже озвучили и он мне не очень нравится, но главное я поняла. Цель. Цель все такая же: заинтересовать мужчину в скором браке. У меня на все про все есть полгода, по истечении которых я должна буду покинуть ваш мир, а Райден жениться, лучше, конечно, раньше, но так как у него нет невесты, значит, не будем спешить. В противном случае я не получаю остатка оплаты, чего, поверьте, мне очень не хотелось бы. Все верно?

— Да, но…

— Но диктовать, как именно мне работать, я не позволю. Если это было частью вашего плана, то я сейчас же возвращаю вам кредиты и мы расходимся.

— Упрямая! — это был единственный раз, когда лэра позволила себе допустить в голосе раздражение. — Райден точно оценит. Хорошо, я поняла тебя, но поверь, про одежду все же лучше прислушаться, потому что иначе у тебя может быть много проблем.

— Но это будут уже мои проблемы, не так ли? — широкая улыбка и очень выразительный взгляд в сторону собеседницы. — Мои и Райдена. Если быть уж совсем точной.

— О…

Пухлые губы приоткрылись, и Райна на мгновение задумалась, чтобы уже в следующую секунду довольно улыбнуться.

— Да, ты и правда профессионал своего дела, девочка. Теперь я точно могу быть спокойна.

В общем, расстались мы весьма довольные друг другом. О чем думала Райна после нашей встречи, я не знаю, в моей же голове роились мысли. Слишком много нужно было успеть до своего отъезда, и за что хвататься в первую очередь, я даже не представляла.

— Тэрри! — ворвавшись в свое ателье, я небрежно пихнула чемодан к дивану и от всей души позвала мастера. — Тэр-р-ри!

— Лисандра! — возмущенный писк зазвучал с диванчика. — Не могла бы ты вести себя приличнее, тем более уважаемый лэрд Курш сейчас занят…

— Это он сейчас занят, — натянуто улыбнувшись, повернулась к давнишней приятельнице приемной матери, — а если немедленно не откликнется, то будет совершенно свободен и в поисках новой работы!

Последнюю фразу я проговорила погромче, чтобы уважаемый лэрд, любящий делать вид, что ателье принадлежит целиком и полностью ему, непременно услышал и вспомнил некоторые пункты нашего договора. Например, те, в которых прописано, что все модели одежды, созданные в стенах этого ателье, принадлежат хозяину ателье. Не самое его любимое условие работы, но более никто не давал ему возможности творить на свое усмотрение, а для того, чтобы завести свой бизнес, Тэрри был слишком ленив. Расчеты, аренда, зарплаты — все это слишком утомительно для тонкой творческой натуры. Ну и потом, идея платьев-трансформеров действительно принадлежала мне, а вот техническая сторона творений была разработкой Тэрри, вот только он изначально не очень верил в высокий спрос на такую одежду, за что теперь и расплачивается. Дальновидность вообще очень полезная штука, облегчает жизнь, знаете ли.

— Сандра, — низенький, круглый как шар, пучеглазый и с очень подвижным ртом, Тэрри был само недоразумение, но потрясающе талантливое недоразумение, — что за спешка, моя красавица?!

— Тэр, отпускай клиентов и на сегодня мы закрываемся. А может быть, и на ближайшую неделю.

— Лисандра, — почтенная лэра, с упоением подслушивающая наш разговор, прижала холеные ладошки к пышной груди, — как это закрываемся, а заказы, а платье для моей Маниши?

— Лэра Зильма, — повернувшись к женщине, снова выдавила из себя улыбку, — ответить на вопрос по вашему заказу я сейчас не смогу. Если заказ не сможет быть выполнен, значит, вам домой придет уведомление.

— Случилось что-то, деточка? — глаза женщины полыхнули любопытством.

— Что-то всегда случается, — философски пожала плечами и повернулась к Тэрри. — Сколько тебе нужно времени, чтобы освободить ателье от посторонних?

— Лисандра, мне нужно ровно столько времени, сколько тебе понадобится, чтобы выпить чаю и немного успокоиться. И не секундой больше.

Мужская ладонь с длинными пальцами легла на мое предплечье и легко пожала его.

— А если ты скажешь, что у нас нет времени на отдых, значит, лэра Зильма со своей дочерью покинут ателье через пять минут, а их заказ я приму тогда, когда смогу, и не раньше.

Последнее абсолютно точно было сказано не для меня, уж я-то знала, каким упрямым и вредным может быть этот невысокий человек, а Зильме иногда полезно было спускаться с небес на землю.

— Что значит, не принять заказ? — несмотря на свой весьма почтенный возраст, лэра подскочила с дивана проворнее многих молоденьких девушек.

— Это значит, лэра, — довольно-таки насмешливо перебил ее Тэрри, — что если вы чем-то недовольны, то всегда можете пойти в другое ателье и заказать платья для нового сезона там.

Зануда Курш сверкнул глазами на меня и позволил себе подмигнуть. Ну, конечно, а то мы с ним не знали, что ни Зильма, ни кто-либо еще из наших клиентов не пойдет в другое ателье. А все почему? Потому что там им понадобится заказывать два платья вместо одного. Экономия.

Хмыкнув на такое поведение, я, подхватив чемодан за ручку, отправилась в свою лабораторию.

— Заканчивай с заказом, Тэрри, и закрывай ателье. Жду тебя у себя.

Не слушая ворчание клиентки, до которой, откровенно говоря, мне сейчас не было дела, уверенно покинула зал, а пройдя по коридору, доступному только работникам, оказалась в задней части здания и открыла дверь в свою мастерскую.

В нос тут же ударил аромат машинного масла с примесью пряностей — так пахла моя магия на заготовках с добавлением кронстига. Это была еще одна причина моего желания отправиться в Лиорданию. Хотелось понять, как будет себя вести магия при работе с чистым материалом, который тут мне достать практически не было возможности. Слишком дорого бы это стоило для мага с мизерным уровнем дара, под чьим именем я регистрировалась в башне, а для тех, у кого совсем нет техномагических способностей, кронстиг не полагался и вовсе.

Два длинных стола вдоль стен были завалены всякими заготовками. То тут, то там матово блестели детали механизмов, на одном из столов стояла установки с колбами и горелкой — для химической обработки металла и прочих материалов. Стул на колесиках, здорово облегчающий мне работу, стоял почти посреди комнаты, а шкаф, в котором я хранила несколько смен одежды, радовал распахнутыми дверцами. Чуть в стороне от него расположился небольшой, но очень удобный диван, а рядом с ним небольшой чайный столик. Моя родная, любимая, самая удобная в мире лаборатория. В этой комнате я проводила времени больше, чем в доме, конечно, когда у меня это время было. Отдушина и способ отвлечься от мыслей.

Засунув на нижнюю полку шкафа чемодан, быстро сменила свое платье на широкую юбку и легкую рубашку с короткими рукавами, на горелку поставила подогреваться чайник, как всегда наплевав на то, что горелка для этого не предназначена, и наконец, упала на диван, довольно зажмурившись.

— Лиордания, с ума сойти, я поеду в Лиорданию!

— Куколка, — Тэрри зашел бесшумно, впрочем, как и всегда, — мне послышалось? Скажи, что мне послышалось!

— Нет, так что можешь начинать завидовать, — приоткрыв один глаз, я позволила себе хулиганскую улыбку, — через несколько недель, Тэрри, я отправлюсь на Лордию, в саму Лиорданию. Представляешь?!

— С трудом, — Курш, тяжело вздохнув, плюхнулся на мое рабочее кресло и, чуть наклонившись в мою сторону, потребовал:

— Рассказывай, кого для этого понадобилось убить?!

Веселый беззаботный смех был ему ответом. Сейчас я могла позволить себе такую передышку. Это немного позже мы серьезно будем обсуждать и мой новый заказ, и что делать с ателье. Полгода не шутки, и в этот период необходимо обеспечить бесперебойную работу моему маленькому делу. Оформлять заказы на фурнитуру, ткани, оплата счетов, да даже выплаты швеям, которые делали самую простую, но муторную работу по обработке швов на заказах Тэрри. Ателье хоть и было маленьким, но тем не менее являлось довольно таки хлопотным делом и так надолго я никогда не оставляла его на Тэрри. А на кого еще я могла бы оставить все свои секреты вместе с небольшим постоянным доходом, даже представить не могла. Нам предстояло многое решить, а так же подготовить гардероб специально для Лордии, а это не шуточки. Судя по тому, что я сегодня увидела на Райне, мне придется непросто. В конце концов, я не привыкла в жару носить платья с длинными рукавами. Понятно, что многое я куплю там, но то, с чем я отправлюсь в закрытый мир, необходимо было продумать до мельчайших деталей. Не один час мы провели за спорами по поводу гардероба, но так и не пришли к общему мнению. А вопрос с ателье и вовсе пришлось отложить на пару дней. Все же я была слишком уставшей, чтобы принимать важные решения.

— И все же, Сандра, я тебе завидую. Может, ты возьмешь меня с собой как личного портного?

— Угу, и ты поможешь мне женить незнакомого мужчину, про которого я не знаю вообще ничего, кроме имени. Конечно. Да и Райна будет рада принять у себя дома тебя в виде моего багажа.

— Почему это багажа?

— Потому что приглашение мне выписали на одну персону и багаж.

Тэрри вскочил на коротки ноги и с преувеличенным интересом принялся рассматривать себя со всех сторон.

— Нет, — вздохнув, он сел обратно в кресло, — если на звание багажа я с трудом, но мог бы согласиться, то приделывать к себе ручку для более удобной транспортировки категорически отказываюсь!

Невозможный человек! Но я бесконечно рада, что однажды познакомилась с ним.