Сделай одолжение – вступи в клан!

Ольга Коротко, 2022

После очень трудного детства и юности Кира попадает в поместье семьи Браун, чтобы украсть книгу, за которую обещали хорошо заплатить. Кто остановит ее, кто присоединится к ней и кто погибнет в пути? Узнайте сами! Если вы готовы раскрыть мрачные мысли, скрытые даже от самих себя, и не боитесь запятнать свой пушистый хвост, то давайте нырять в эту кроличью нору, полную сомнений и тревог. Любовная линия вторична, медленна и отчасти занудна настолько, что даже автор не понимает робости главных героев.

Один.

Меня совершенно ничего не могло испугать в этом деле. Решила, что любые условия можно пережить, если знать, что время ограничено. Поэтому те три месяца, что предлагал дряхлый старик, могли быть абсолютно любыми. Я не лукавила, ведь моя жизнь, словно лоскутное одеяло, состояла из разных явлений нашего общества — родители алкоголики, путешествия, брак по расчету, побои от новоиспеченного мужа, хорошая работа и ее потеря…

Я не была настоящим детективом. Не проходила никакого обучения, не умела стрелять, не сдавала физических нормативов. Даже не любила подобный жанр в кино или литературе. Смотрела несколько кассовых фильмов в кинотеатре, да и только. Однако мое пребывание в баре, в один из дней, когда пыталась залить текилой очередное проигрышное собеседование, совпало с тем, что мистер X, назовем его так, проколол колесо своей машины именно рядом с этим заведением и зашел, чтобы подождать такси. Неизвестно, что он увидел во мне. Возможно дело в обезьяньей ловкости, с которой была схвачена бутылка алкоголя прямо из под стойки, возможно в том, что подставкой под алкоголь стала книга по криминалистике. Чужие мысли и поступки не всегда имеют очевидную логику.

Для того, чтобы озвучить свое приглашение, он повел меня на крышу. Проветрить наступающее опьянение, если верить его словам. Детали объяснял полчаса, за которые я успела разве что заснуть и проснуться, — студенческая привычка от монотонного голоса. Но суть уловить удалось — надо найти особенную книгу, которая принадлежит семейке, что практикует древние обряды. Для этого мистер Х представит меня как свою племянницу и попросит приглядеть за бедняжкой, в качестве оплаты старого долга. Дескать, профессионалы уже прочесали все, что могли, нанятые детективы разводят руками, остался маленький шанс попасть пальцем в небо, с помощью случайного игрока. Вакансия племянницы щедро оплачивалась авансом, которого хватит на иномарку, пусть и не самую роскошную, а основная выплата показалась настолько крупной, что я решила сделать все от меня зависящее, чтобы получить эти деньги.

Сумасшествие будущих опекунов не пугало. Если всерьез относиться ко всем причудам — можно самой сойти с ума. Так что вера в деда мороза, экстрасенсов, магию, карму и прочее-прочее остались в подростковом периоде, в том самом дне, когда сама попыталась провести ритуал черной магии из старой книжки, что нашла на заброшенной даче родных.

До того, как приступить к обязанностям, мне нужно решить две проблемы. Найти кого обременить своим питомцем, собакой по кличке Пряник, — это основная. Прочитать как можно больше информации о том, как работают детективы, — второстепенная. На подготовку мистер Х дал всего пару дней, после чего я должна полететь то ли в Хорватию, то ли в Венгрию. Столько новой информации, к тому же поданой ей после изрядной доли алкоголя, не способствовала концентрации на деталях.

Впрочем, уже на следующие сутки, когда был выпит запас аспирина и выслушаны седьмые заверения, что вот сейчас никак нельзя, а через пару месяцев милости просим, отчаяние подползло к моей груди слишком близко. Не сказать, что я шибко верила отговоркам, но брать на задание собаку весом десять килограмм — только добавлять комичности своему образу сыщика. Еще через пару звонков, сдалась и решила просто напросто соврать мистеру Х. Заготовила перед зеркалом речь о том, что собака обладает невероятными способностями нюхача и будет дополнять образ сиротки, которой требуется помощь. Конечно, для тех, кто видел Пряника хотя бы несколько раз, ложь стала бы очевидной, ведь главная работа этой мелкой и невероятно старой собаки заключалась в том, чтобы строить мордочки, которые способствуют ее обогащению вкусностями и остатками еды. Но разве кто-то будет проверять?

Что касается поисков в интернете, то книги “Как стать сыщиком за пару часов. Руководство для чайников” не нашлось. Настойчиво рекламировали юридические вузы, работу в полиции, поиск пропавших людей. Больше всего информации было про супружеские измены. Чтобы набраться хоть какого-то опыта, отметила, что у изменников меняется расписание и привычки, определить слежку невозможно, если держать расстояние и менять ее участников, работа детектива заключается в умении анализировать собранные факты. Конечно, этого мало, если бы я всерьез устраивалась на работу, но мистер Х четко дал понять, что ищет случайного человека. Возможно нам действительно повезет. Мужчина заберет необходимое, а я стану самой богатой среди тех, кого лично знаю.

Начать решила с покупки необходимого. Чемодан был схвачен в магазине распродаж, оборудование для фокусов в лавке чудес (на каком-то из сайтов было написано, что трюки развивают виденье детектива), с одеждой пришлось повозиться, однако после череды торговых центров и эта тема была закрыта. Осталось заехать к самым близким.

— Вот и славно, — улыбается мама, когда я протискиваюсь через узкий коридор. — Давно ждала тебя в гости.

Снимаю одежду, вешаю на потертую вешалку, где уже висит огромное количество курток, плащей, шарфов и шапок. Вешалка больше похожа на раскормленного господина, чем на неодушевленный предмет. В коммуналках всегда так. Киваю на предложение выпить чаю. Помогаю маме разлить старую заварку по чашкам, на дне которых лежит смесь из меда и лимонного сока. Именно то, что нужно, чтобы ощутить себя маленькой девочкой, которой нет дела до внешнего мира и его требований. Поболтав про повышение цен на курицу, отопление и уверив, что у меня все в порядке, даю матери денег. А после заваливаюсь в нашу старую комнатку, где провела детство и юность. Хорошо, что больше я здесь не живу. Не знаю, как тут можно быть счастливой, если в кухне устраивают заседание тараканы, а в комнате гостят крысы и всевозможные насекомые. Хуже всего было перед морозами, видимо эмигранты пытались найти себе местечко потеплее. Сбежала я отсюда в замужество, скверная история, но лучше уж так, чем соблюдать расписание на очередь в туалет и ванную комнату.

Вечером я решаю полностью сменить атмосферу и зову лучшую подругу в пафосное местечко. Мы никогда там не были, но в эпоху сториз и рилс можно представить, что ты почти завсегдатай. Заранее просчитав, что можно заказать и сколько это будет стоить, пришла к выводу, что да. После посещения матушки, шоковой терапией вытравлю из себя запах кислой капусты и нестиранных носков, который шлейфом тянулся за мной, не смущаясь парфюма, который я вылила на себя, в попытках заглушить свою нищету. Знакомые утверждают, что от меня ничем не воняет, когда я их об этом спрашиваю, но мне каждый раз кажется, что на мне словно ставят метку — жительница гетто, практически девушка без определенного места жительства. Иногда я так шучу про себя, мол да, я бомж. Ведь собственной квартиры у меня нет, а на смерть матери я не рассчитываю. Да и было бы зачем, за комнату дадут сотни три тысяч, этих денег хватит разве что на первоначальный взнос, если я решусь впрягстить в ипотеку.

Решением этого уравнения, с отсутствием денег и квартиры, могло бы стать новое замужество или хорошая работа. Что ж, я смотрю в оба и готова схватить любой более менее подходящий вариант. Так меня и поймал мистер Х, чтоб ему икалось до ночи. Не верю я ему, разумеется. Однако…У меня выбор без выбора. Главное выйти из истории целой и невредимой, остальное приложится. Конечно, в глубине души я верила в то, что моих способностей хватит на то, чтобы найти спрятанную книгу. Но разум подсказывал, что дело выгорит только с изрядной долей везения и нахальства. А значит нужно погулять напоследок, чтобы настроить себя на правильную волну.

— Ты же знаешь, что мне нечем платить в таком заведении? — скривилась подружка, встретив меня около входа.

— Даю нам обоим повод расслабиться и прикоснуться к прекрасному, — объявляю я ей. — Считай, будто мы с тобой в музее, только вместо картин оцениваем коктейли и закуску. Закажу я, оплачу я, ты главное не выходи за мой возможный лимит. К тому же, это последний раз, когда ты видишь меня перед отъездом. Да-да, не хмурься, я завтра-послезавтра улетаю на три месяца работать.

— И ты туда же! У меня знакомая, может помнишь, Людка с моего этажа, та тоже уезжает вахтой. Будет конфеты сортировать, вроде работенка не пыльная.

— Вот видишь, не я одна думаю о том, чтобы подзаработать. А так как работать буду без выходных, то решила нас обеих порадовать. Хороший план?

— Лучший! Обожаю тебя! Обещаю, как приедешь, испеку тебе все, что захочешь. Устроим посиделки, посмотрим слезливые мелодрамы, ты мне будешь ныть о том, как было тяжело. Но сегодня не об этом, да?

Кажется моя подружка дрожала от нетерпения. С ее зарплатой и маленьким ребенком было не до ресторанов. Муж ушел, алименты платит как настроение придет, помогает только мама, да еще несколько девчонок, что остались с ней со школы и института. Я тоже подготовила ей конверт с суммой, которая даст ей выдохнуть на эти три месяца. Выданный аванс возврату не подлежит, так что я не слишком переживала. Все равно через три месяца искать новую работу. Даже если все выгорит с книгой. Не дома ведь сутками куковать.

Дальше был один из лучших вечеров в моей жизни. Мы пили цветные коктейли с дурацкими названиями, громко смеялись, вспоминали разные казусы, ели маленькие бутерброды по цене куска мяса и были абсолютно спокойны за завтрашний день и ближайшее будущее.

Уже ночью, доехав на такси до дома, где я снимаю квартиру, решилась. Написала в мессенджере о том, что могу вылететь с любого времени, начиная с шести вечера завтрашнего дня. До этого времени мне предстояло выспаться, собрать чемодан и скачать самый длинный плейлист танцевальной музыки, который я только смогу найти.

В своих планах я не учла кошмар. Мой самый надоедливый сон про то, как я воюю с какими-то потусторонними силами. Каждый раз соперники менялись, но оставалась локация. Старый заброшенный дом, с кучей потайных коридоров и дизайном, как в фильмах про восемнадцатый век. Монстры же менялись то на вампиров, то на зомби, то на странных людей, которые поднимались в воздух, пока я пыталась покромсать их мечом. Довольно глупо, ведь в обычной жизни оружием я не владею. Тем необычней было просыпаться полностью разбитой, будто вместо сна прохожу курс морских котиков.